Текст книги "Pro bono publico II (СИ)"

Автор книги: miss Destinу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

– Даф, успокойся, конечно, мы туда не полезем, – заверил ее Гарри. – Но, по крайней мере, теперь мы точно знаем, что Миртл говорила правду про глаза за раковиной, и, возможно, та дверь внизу…

– Ага! Попались! – внезапно раздавшийся где-то совсем рядом звонкий голос заглушил окончание его фразы.

А в следующую секунду произошло сразу несколько вещей. Блейз, инстинктивно шарахнувшийся от появившейся прямо перед ним Миртл, случайно толкнул Нотта, стоявшего ближе всех к открытому проходу. Тот от неожиданности оступился и, неловко взмахнув руками, с пронзительным воплем рухнул в трубу.

Ребята в первую секунду замерли, тупо глядя на то место, где он только что стоял, а затем с ужасом переглянулись. Гарри сглотнул и осторожно заглянул в трубу.

– Тео? – его голос гулким эхом отразился от железных стенок.

Несколько секунд из непроглядной темноты не доносилось ни звука, но потом послышался какой-то приглушенный шум.

– Эй, Тео, слышишь нас? – подал голос Малфой. – Ты там живой?

Шум повторился. А затем из трубы донесся очень далекий голос Нотта:

– А-а… вроде да-а…

– Мерлинова борода! – с невероятным облегчением выдохнул Блейз. – Я уж думал – все!

Миртл протяжно вздохнула.

– Какая жалость…

– Заткнись! – хором рявкнули Дафна и Блейз.

– Это ты во всем виновата!

– Ничего подобного! – завопила в ответ Миртл. – Сами вы во всем виноваты! Сами-сами-сами! – и она, надувшись, исчезла куда-то.

Впрочем, ребятам сейчас было не до нее.

– Тео, ты там ничего себе не сломал? – крикнул Гарри, тщетно пытаясь хоть что-то разглядеть в глубине хода.

– Нет, труба к концу загибается! – послышалось в ответ. – Но здесь сыро, темно и чертовски грязно!

Гарри выпрямился и посмотрел на друзей.

– Судя по звуку, он очень и очень глубоко…

– И как нам теперь его оттуда вытащить? – Малфой выглядел обескураженным. – Кто-нибудь знает хоть одно подходящее заклинание?

– Может, Левиосой попробовать? – Блейз почесал в затылке.

Драко посмотрел на него, как на идиота.

– Какая к дракклам Левиоса? Мы его даже не видим!

– О, ну давай, предложи что-нибудь сам! – огрызнулся Забини.

– Прекратите! – одернула их Дафна. – Вы что не понимаете? Если василиск и правда все еще там, внизу, Тео может погибнуть! Нужно позвать на помощь! – и она, резко развернувшись, выбежала из туалета.

Мальчишки глянули друг на друга и, не сговариваясь, рванули за ней.

Комментарий к Глава 6. Парселтанг

Спасибо огромное всем за отзывы! Они очень вдохновляют :)

========== Глава 7. Тайная комната ==========

Однако, далеко им бежать не пришлось. Уже на втором повороте коридора Дафна внезапно резко остановилась. Так резко, что почти догнавшие ее ребята чуть не сбили ее с ног, не успев затормозить.

– Что… – начал было Блейз, но Дафна, вдруг подавшись назад, зажала ему рот рукой.

– Тихо! – одними губами прошептала она и отпустила, снова осторожно заглядывая за угол, откуда доносились чуть слышные приглушенные голоса и еще какие-то звуки.

– Что там? – не выдержав, шепотом спросил Малфой.

Дафна оглянулась на него, почему-то с весьма довольным выражением лица.

– Люциан. Мой любимый жених, – в ее шепоте отчетливо зазвучало ехидство. – Обжимается с Пенелопой Кристалл из Хаффлпаффа.

– Да ну? – не поверил Блейз, тоже заглядывая в соседний коридор.

И точно. Двое старост самозабвенно целовались в тени возле стены, не замечая ничего вокруг. Причем, подобным способом скрасить дежурство они пользовались уже явно не первый раз. В какой-то момент Пенелопа отстранилась, тяжело дыша и глядя на Боула влюбленными глазами.

– Подожди…

– Ты чего?

– Мы так и не поговорили…

– О чем? – Люциан попытался было снова поцеловать ее, но девушка решительно остановила его.

– О твоей помолвке.

По коридору разнесся тяжелый вздох.

– Пенни, я ведь уже объяснял, это всего лишь формальность…

– Разве? А свадьба? Тоже формальность?

– Не будет никакой свадьбы! Дафне всего двенадцать, так что у нас в запасе минимум пять лет. Я обещаю, я придумаю, как нам выкрутиться из этой идиотской ситуации…

– Идиотской? А зачем ты вообще согласился на эту помолвку?

– Как будто меня спрашивали! Пен, ну ты же знаешь моего отца, с ним спорить себе дороже, тем более сейчас! Но я клянусь тебе, что не женюсь ни на ком другом! Я же люблю тебя!

– Я тоже, – тихо сказала Пенелопа, погладив его ладонью по щеке. – Я верю тебе.

И она, коротко поцеловав его, ушла. Люциан длинно выдохнул и прислонился спиной к стене, закрыв глаза. А когда снова открыл, с изумлением обнаружил перед собой Дафну с выражением вселенской скорби на лице.

– Как же так, Люциан? – она печально вздохнула. – Мы помолвлены, ты обещал жениться на мне, а сам встречаешься с другой девушкой…

– Э-э, Даф, ты не так поняла, – начал было смутившийся Боул, но осекся, напоровшись на ее хмурый взгляд.

– Думаешь, я дура? – Дафна скрестила руки на груди.

– Вовсе нет!

– Значит, хочешь разорвать помолвку, да?

– М-м…

– Отлично! – внезапно просветлев лицом, заявила Даф, ошарашив Люциана еще больше. – Я тоже! Знаешь ли, совершенно не горю желанием выходить замуж, так что можешь быть спокоен, на тебя не претендую. Но это все потом! Сейчас мне очень нужна твоя помощь! – и она, схватив неверного жениха за руку, потащила его за собой по коридору.

***

– Нихрена себе! – присвистнул вконец обалдевший Боул, заглядывая в трубу. – Ну вы, мелкие, даете… Я-то все голову ломал, чего вам по ночам не спится? Как вы вообще этот ход нашли?

– Так это, – Блейз обменялся взглядом с Гарри, – коммуникации изучали… А потом одна раковина – хрясь… и того… вниз уехала. Ну, мы в ход заглянули – интересно же! – а тут эта Миртл придурочная! Напугала нас, вот Тео и свалился…

– Свалился! – передразнил Люциан. – Чудо, что шею не свернул! Вы хоть соображаете, чем это все могло закончиться? Исследователи, блин! – он огляделся и, выругавшись себе под нос, грозно сказал: – Отошли все на десять шагов и стоим, не двигаемся! Я сейчас.

И ушел куда-то.

Малфой с беспокойством проводил его взглядом.

– Я надеюсь, он не докладывать побежал? Потому что если он вернется с деканом, нам крышка…

Вопреки его опасениям, вернулся Люциан не со Снейпом, а с длиннющей веревочной лестницей. И уже через десять минут ребята имели счастье вновь лицезреть грязного, растрепанного, слегка хромающего, но вполне живого Нотта.

– Фу-уф, я уж думал, навсегда там останусь!

– Ну нет уж! – хохотнул Блейз. – Два привидения для одного туалета – это уже чересчур!

– Ты видел, что там, внизу? – Люциан произнес это суровым тоном, но за ним отчетливо проглядывало любопытство.

– Да пещера какая-то или вроде того, – Тео скривился. – Мерзкая – кошмар! На стенах потеки ила, под ногами кости хрустят, еще и запах! – его передернуло.

– Значит так, – Боул обвел второкурсников грозным взглядом. – Забудьте про этот лаз. Я серьезно. Даже не вздумайте снова соваться туда!

– Мы что, похожи на идиотов? – скривился Драко.

– Вы похожи на малолетних авантюристов с шилом в одном месте! – рявкнул Люциан. – Учтите, если я только увижу, что вы снова ошиваетесь возле этого туалета, мне придется выдать вашу маленькую тайну руководству.

– Люц, ты же обещал! – возмутилась Дафна.

Он посмотрел на нее.

– И ты тоже кое-что обещала, не забывай об этом.

– Я свое слово держу, – она чуть приподняла подбородок. – Можешь быть спокоен, о твоем романе с Кристалл никто не узнает. По крайней мере, от нас. И… – она переглянулась с ребятами, – мы обещаем, что больше не будем пытаться открыть этот ход.

– Вот и договорились, – кивнул Боул и бросил взгляд на раковину, которая как раз в этот момент со скрипом поднялась вверх, заняв прежнее положение. – А теперь марш по кроватям, и чтобы после отбоя больше носа из гостиной не высовывали!

***

Обещание свое ребята действительно намерены были держать, здесь староста мог быть совершенно спокоен. Тем более, что распространялось оно исключительно на ход за раковиной, который особого восторга ни у кого не вызывал, ввиду своей крайней экстремальности.

– Теперь я на сто процентов уверен, что там внизу живет василиск! – обычно сдержанный и меланхоличный Тео был полон азарта. – Ну… или жил!

– Тихо ты, – шикнул на него Блейз. – Еще не хватало основные коридоры засветить из-за твоих восторгов!

Как выяснилось уже позже, в гостиной, практичный Нотт, оказавшись временным пленником в подземелье, даром времени не терял. И наверх поднялся не с пустыми руками, а с одним очень любопытным сувениром – круглой жесткой «чешуйкой» размером с квиддичное кольцо, которых, по его словам, внизу было несколько.

Тут уже сомнений не осталось даже у недоверчивого Забини. Слишком очевидной вырисовывалась картинка, если сложить вместе всю раскопанную ими информацию. Легенда о Тайной комнате, открывающиеся парселтангом двери, загадочная смерть Миртл, а теперь еще и это!

Надо ли говорить, что очередной вояж в канализацию оказался запланирован уже на следующий вечер?

– Стойте, – Гарри затормозил сам и остановил друзей, заметив в коридоре третьего этажа МакГонагалл, разговаривающую о чем-то с Помоной Спраут.

– Вот же блин! – прошептал за его спиной Блейз. – Нашли, где встать! У самого входа!

– Может, подождем? – предложила Дафна. – Не будут же они там до ночи стоять.

– Чего ждать? – отмахнулся Драко. – Идемте через кухню.

– Это же гигантский крюк! – простонал Забини.

– И что? – Малфой поднял бровь. – Мы не знаем, сколько они будут там торчать, а через двадцать минут отбой!

– Драко прав, – согласился Гарри и развернулся. – Идем через кухню.

***

– Откройссся…

Массивная железная дверь дрогнула. Изумрудные глаза змеи тускло сверкнули, и она пришла в движение, заскользив по кругу. Несколько томительных мгновений… и дверь сдвинулась с чудовищным скрежетом, открывая круглый проход.

– Вау! – восхищенно выдохнула Дафна, увидев открывшийся перед ними просторный зал с колоннами.

– Ага, – ошалело отозвался Блейз и присвистнул. – Ничего такой чуланчик у дедушки Салазара! Размером с большой зал, не меньше!

– Тихо, – остановил их Гарри, напряженно вслушиваясь в гулкую тишину Тайной комнаты. – Не забывайте, что здесь, возможно, все еще живет василиск…

– Ой, да ладно! – отмахнулся Блейз, шагая вслед за ним на гладкие мраморные плиты. – Дрыхнет ваша змеюка, как пить дать! Без задних ног. Э-э… лап. Ну или что там у них?

– Забини, ты невыносим, – закатил глаза Малфой. – Ты можешь помолчать, хоть минуту?

– Да если бы я молчал, мы бы давно все со скуки загнулись! – возмутился Блейз. – Вам дай волю, вы вообще исключительно телепатически общаться будете!

– Гарри! – неожиданно позвала Дафна. – Куда ты?

А Поттер, словно не слыша ее, двинулся к колоссальных размеров статуе, видневшейся в конце зала. Остановившись в нескольких футах от нее, он задумчиво разглядывал суровое каменное лицо длинноволосого старца.

– Это он? – затаив дыхание, спросил Драко, тоже подходя ближе. – Слизерин?

– Думаю, да, – тихо ответил Гарри, опуская взгляд ниже. – Правда, на портрете он выглядел моложе… – он вдруг замолчал, вытянув вперед руку с палочкой, на кончике которой светился огонек. – Смотрите, там что-то есть…

– Где? – вытянул шею Малфой.

– Вон там, смотри, в руке у статуи, – Гарри указал на едва заметный темный прямоугольник, спрятанный в массивной каменной ладони. Приглядевшись внимательнее, он взмахнул палочкой: – Вингардиум Левиоса!

Прямоугольник выскользнул из руки Слизерина и, на несколько мгновений зависнув в воздухе, спланировал прямо в руки Поттеру.

– Тетрадь? – удивилась возникшая за его плечом Дафна. – Откуда она здесь?

Гарри медленно провел пальцами по черной кожаной обложке, коснулся металлических уголков и вдруг ойкнул, ощутив легкий укол в ладонь.

– Ты чего? – оглянулся на него Малфой.

– Нет, ничего, показалось, – отозвался Гарри, тряхнув рукой, и открыл тетрадь на первой странице.

– Т. М. Реддл, – посветив на страницу, прочла Дафна надпись, сделанную слегка старомодным твердым почерком. – Реддл? Это тот самый, который донес о монстре Хагрида?

– Ну? Что я говорил? – хмыкнул Тео. – Этот Реддл тоже был змееустом. Он нашел вход и выпустил василиска, а когда погибла Миртл, перевел стрелки на этого недоумка Хагрида! Все сходится!

– Похоже, это его дневник, – Гарри перелистнул несколько исписанных страниц.

– Личный? – заинтересовался Блейз. – Типа: «Дорогой дневник! Сегодня на завтрак давали овсянку, на уроке схлопотал неуд, а василиск начал линять»?

– Нет, тут, скорее, просто заметки, – покачал головой Гарри, скользя взглядом по ровным строчкам. – Списки фамилий, какие-то формулы, схемы, – он долистал примерно до середины. – О, смотрите, а вот и план наших коридоров…

– Значит, он все-таки, знал не только о ходе за раковиной, – отметила Дафна и, оглядевшись, поежилась. – Слушайте, может, уже пойдем отсюда? Мне как-то не по себе, все время кажется, что сейчас василиск откуда-нибудь выползет!

– И что, мы даже не обыщем этот зал? – возмутился Блейз. – А вдруг этот Реддл здесь еще что-нибудь оставил? Что-нибудь более ценное, чем маггловская тетрадка!

Однако, надежды его не оправдались. Ребята потратили около часа на поиски, обшарив зал и статую вдоль и поперек, но больше ничего не нашли. То ли неизвестный Реддл (а возможно, и другие змееусты до него) хорошо умел прятать свои секреты, то ли в комнате просто больше ничего не было.

***

– И все-таки я не понимаю, – пробормотал Драко, когда они уже возвращались обратно по извилистому лабиринту труб, – откуда такие таланты, а, Поттер? Легилименция, парселтанг… может ты у нас еще и некромант? Дохлых котят в детстве не оживлял, случайно?

– Малфой, ну что ты к нему пристал? – покосилась на него Дафна. – Я же говорила, известно много случаев, когда отдельные способности проявляются через несколько поколений…

– Да? – Драко сощурился. – И почему же тогда твоя сестра змеиным языком не владеет, Поттер? Или у нее тоже со змейками большая и светлая любовь?

Гарри покачал головой. А Дафна внезапно резко остановилась, будто налетев на стену.

– Минуточку, – она посмотрела на Гарри. – А откуда ты знаешь, что она не владеет, если сам о своих талантах только недавно узнал? И то случайно!

Поттер озадачился.

– Ты думаешь, у Анны тоже может быть этот дар?

– Да легко, – подал голос Блейз, пожав плечами. – Попробуешь выяснить?

– Как? – Гарри посмотрел на него исподлобья. – Она со мной не разговаривает. По-прежнему уверена, что взрыв подстроил Драко, и злится на меня за то, что я не вызвал его на дуэль.

– О, эти девчонки! Вечно у них все не как у людей! – театрально вздохнул Забини и внезапно получил ощутимый тычок в бок. – Ой, Даф, прости, я не тебя имел в виду…

Но ту, казалось, волновало совершенно не его опрометчивое высказывание.

– Т-с-с! – она приложила палец к губам, прислушиваясь к чему-то. – Помолчите все… Слышите?

И действительно, в наступившей тишине ребята услышали странные тихие звуки, доносящиеся откуда-то из глубины коридоров.

– Это что… плач? – изумился Блейз, различив среди них короткие всхлипы.

– Точно, – протянул Нотт. – Там кто-то есть. И, похоже, он приближается к нам.

Звуки и правда становились отчетливее с каждой секундой. Ребята обменялись встревоженными взглядами и на всякий случай крепче сжали в руках палочки. Где-то за поворотом послышались шаги. Мгновение. Еще одно. И из боковой трубы показалась невысокая фигурка в перепачканной мантии. Растрепавшиеся волосы в ярком свете трех Люмосов полыхнули рыжим. Раздался короткий вскрик.

– Сьюзен? – Гарри удивленно оглядел зажмурившуюся от яркого света заплаканную и насмерть перепуганную девочку.

За его спиной раздался чей-то облегченный вздох и тихое ругательство Блейза.

– Гарри! – Сьюзен всхлипнула и внезапно бросилась ему на шею. – Слава Мерлину, это вы!

– Не понял, – выразительно протянул Малфой.

– Ты что здесь делаешь? – Гарри с некоторым трудом отцепил от себя дрожащую то ли от страха, то ли от облегчения хаффлпаффку. – Как ты сюда попала?

– Я пошла за вами! – шмыгнула носом Сьюзен, вытирая рукавом мантии мокрое от слез лицо. – Я увидела, как вы залезаете в ход за картиной в кухне…

– Блин, вот говорил же вам, что там кто-то был! – прошипел Забини. – А вы: коты, коты!

– Да подожди ты, – отмахнулся от него Гарри, посмотрев на Сьюзен. – Ты зачем за нами-то полезла?

– Мне стало интересно, – жалобно сказала та. – Я не знала, что в школе есть секретные ходы! Хотела посмотреть, куда вы идете, а потом… я боялась, что вы меня заметите, держалась подальше, а в итоге потеряла вас из виду и заблудилась! – по ее щекам снова покатились слезы. – Ходила, ходила, думала, уже никогда дорогу обратно не найду, а тут вы…

– Ну ладно, хватит уже реветь, – фыркнул Малфой. – Что делать-то будем?

– В смысле? – не поняла Дафна.

– В смысле – с ней, – он кивнул на хлюпавшую носом Сьюзен. – Она же всем все растрезвонит!

– Я никому ничего не скажу! – испугалась девочка.

Малфой сощурился.

– Да ну?

– Честное слово!

– И тебе даже не интересно, куда ведут эти ходы?

– Нет, – она отчаянно замотала головой. – Я просто очень хочу выбраться отсюда! Здесь холодно и страшно, и пауки! Я боюсь пауков!

– Успокойся, – Гарри положил руку ей на плечо и укоризненно посмотрел на Малфоя. – Конечно, мы тебя выведем. И будем очень благодарны, если об этой истории и о коридорах никто не узнает.

– Я не скажу, – хлюпнула Сьюзен, обхватив себя руками. – Никому не скажу, обещаю…

Через десять минут все шестеро успешно выбрались из прохода в светлую, теплую кухню. Сьюзен, серую от пережитого стресса, ощутимо потряхивало. Она выглядела такой потерянной и несчастной, что Дафне стало ее жаль.

– Давай я тебя хоть в порядок приведу, а то всех однокурсников перепугаешь, – вздохнула она и несколько раз взмахнула палочкой, очистив ее мантию от грязи и паутины и пригладив волосы.

– С-спасибо, – стуча зубами, пробормотала Сьюзен.

– Ты как, нормально? – Гарри нахмурился. – До гостиной-то сама дойдешь?

– Д-да…

– Ой, ну все, заботливые вы мои, пошли уже, – закатил глаза Драко. – Нам еще самим до гостиной добираться. А сегодня декан дежурит!

Остальные, признав его аргумент убедительным, двинулись было к выходу, но в этот момент за их спинами раздался голос Сьюзен.

– Гарри…

Тот обернулся.

– Да?

– Я хотела тебе сказать, – девочка закусила губу, – это насчет твоей сестры…

– Что? – Поттер напрягся.

– Несколько дней назад я слышала разговор гриффиндорцев в библиотеке. Они обсуждали тебя, говорили, что твои друзья плохо на тебя влияют, поэтому вас нужно поссорить. И что если заставить тебя выбирать между друзьями и сестрой, то ты сделаешь правильный выбор…

Гарри и Малфой пораженно переглянулись.

– Ну ни фига себе! – протянул Блейз. – И это еще нас хитрецами и интриганами называют! Нет, вот где справедливость, а?

– Ты видела, кто конкретно это был? – спросил Гарри у Сьюзен.

Та неопределенно качнула головой.

– Их было несколько… Рон Уизли, Симус Финниган, Дин Томас и, кажется, Лаванда Браун…

– А… Анна? Она тоже была с ними?

– Нет, ее я не видела.

– Вообще-то последнее время она все время ходит в компании Грейнджер и Лонгботтома, – неожиданно сказал Нотт и, освидетельствовав удивленные взгляды друзей, добавил: – Что? Да, я наблюдательный. Мало ли, что в жизни пригодится?

– Их, вроде, с остальными тоже не было, – подала голос Сьюзен. – В общем, Гарри, я просто подумала, что ты должен об этом знать.

– Да, спасибо, – рассеянно сказал Поттер и, дождавшись, пока она уйдет, мрачно посмотрел на друзей. – Ну, и каковы шансы, что Уизли и компания додумались до этой гениальной идеи сами?

Комментарий к Глава 7. Тайная комната

Еще раз спасибо большое всем, кто оставляет комментарии и поддерживает автора! Только благодаря вам мой Муз, похоже, решил задержаться на некоторое время :)

========== Глава 8. Ссора ==========

– Мерлин, Нарси, ты только посмотри на это! – Люциус Малфой – всегда сдержанный, холодный и ироничный – хохотал в голос, сидя в любимом кресле со свежим выпуском Пророка в руках. – Меценат года! Сеньор Толлорд де Вармм пожертвовал десять тысяч галлеонов в стипендиальный фонд школы Хогвартс, обеспечивающий финансовую поддержку детям-сиротам и неимущим магглорожденным. Экономить на образовании – значит экономить на будущем страны, – прокомментировал де Вармм свой широкий жест. Англия для меня – вторая родина, поэтому я считаю своим долгом помогать подрастающим поколениям в меру своих возможностей!

– С ума сойти, – усмехнулась Нарцисса, подходя к мужу сзади и начиная мягко массировать его плечи. – Впрочем, Лорд всегда любил театральные жесты.

– Да, но ты оцени иронию момента, – заметил Люциус. – Ведь Дамблдор будет вынужден принять эти деньги, прекрасно зная, кто скрывается под маской де Вармма!

– Дорогой, а тебе не кажется, что он может заиграться? – осторожно спросила Нарцисса. – Я понимаю, ему нравится дразнить противника, но ведь и Дамблдор далеко не дурак. Наверняка уже планирует очередную подставу.

– Я уверен, Лорд знает, что делает, – спокойно отозвался Люциус.

Нарцисса вздохнула.

– Хотелось бы и мне это знать. Честно говоря, я ожидала, что вернувшись, он вплотную займется поисками сына, но прошел уже почти месяц, а он ведет себя так, будто действительно приехал на экскурсию. Ходит по светским мероприятиям, дает интервью, консультирует ОТ, теперь вот эта… благотворительность. Чего он хочет всем этим добиться?

– Занять место в обществе, дорогая, здесь все просто. Он строит фундамент, вскапывает почву, готовит себе платформу для дальнейших действий. А вот что это будут за действия, мне и самому было бы очень интересно узнать. Во всяком случае, я почти уверен, что все это связано с поисками его сына. Насколько я помню, перед отъездом он ставил это своей первостепенной задачей.

– Совершенно верно, мой проницательный друг, – внезапно раздался от входа в гостиную знакомый низкий голос.

Настолько внезапно, что Малфои в первый момент решили – им мерещится. Однако, синхронно обернувшись, они обнаружили на пороге сеньора Толлорда де Вармма собственной загадочной персоной.

– Прошу прощения за это бесцеремонное вторжение, но некоторые крайне увлеченные моей скромной персоной личности не оставили мне возможности предупредить о своем визите, – Лорд легким стремительным шагом пересек гостиную и пожал руку поднявшемуся на ноги Люциусу. – Надеюсь, вы уделите мне немного вашего драгоценного времени?

– Разумеется, Том… или лучше обращаться к вам по новому имени? – Малфой жестом пригласил его присесть.

– Не имеет значения, – махнул рукой тот, откидываясь на спинку кресла и закидывая ногу на ногу.

– Мы рады, что вы нашли возможность посетить нас, – вежливо улыбнулась Нарцисса, входя в роль радушной хозяйки. – Чай? Кофе? Или…

– Благодарю, кофе будет в самый раз, – Лорд перевел на нее взгляд.

Нарцисса кивнула и покинула гостиную, чтобы отдать распоряжение домовику. Люциус вновь опустился в кресло и внимательно посмотрел на неожиданного и – чего уж греха таить – долгожданного гостя.

– Итак, за вами следят, – без вопросительной интонации произнес он.

Лорд усмехнулся.

– Разумеется. И весьма пристально. Я бы даже сказал, фанатично.

– Дамблдор?

– И не только он. Снятый мною дом оказался опутан следящими чарами, как рождественская елка гирляндами, уже на следующий день после приезда. Разумеется, исключительно ради моей безопасности. Представляешь, у нас, оказывается, катастрофически высокий уровень преступности в стране! А я-то по наивности полагал, что Альбус Дамблдор за двенадцать лет спокойной, мирной жизни превратил магическую Британию в земной филиал рая…

Лорд с притворным разочарованием цокнул языком.

– Впрочем, вопрос моей безопасности, очевидно, живо интересует не только министерство, но и самого мистера Дамблдора, поскольку уже на второй день по соседству со мной поселилась очаровательная, но весьма неуклюжая девушка-метаморф, дом напротив арендовал экзотического вида аврор в отставке, а под окнами некоторое время ошивались неизвестные личности разной степени сомнительности.

– Ошивались? – насторожился Люциус.

Лорд развел руками.

– Как любому добропорядочному гражданину мне такое аномальное внимание откровенно неблагонадежного вида субъектов к моему дому показалась странным. И я был вынужден проинформировать о своих подозрениях доблестных сотрудников аврората, – он вздохнул. – Трижды.

Малфой понимающе усмехнулся.

– У господина директора хорошие связи.

– У господина директора проблемы с кадрами. Удивительно, учитывая его репутацию и авторитет, воспеваемые официальными СМИ, не находишь?

– Дамблдор не ценит своих сторонников, – заметил Люциус. – Это его слабое место. Он относится к людям, как к пешкам. Использует, когда это выгодно, а при необходимости жертвует без раздумий. Только у людей, в отличие от шахматных фигур, присутствует инстинкт самосохранения, о чем наш Великий светлый почему-то постоянно забывает.

– И это весьма печально, – Лорд чуть наклонил голову. – Для него, конечно, не для нас.

Взгляд Малфоя стал очень пристальным.

– Том, могу я спросить прямо?

– Да, Люциус, у меня есть план, – казалось, Лорд заранее знал, о чем именно его хотят спросить. – Как ты, наверное, догадываешься, последние восемь месяцев я провел не на тропическом острове, попивая «Маргариту».

– То есть, вы нашли способ, как отыскать сына? – уточнил Малфой.

Лорд покачал головой и усмехнулся уголком губ.

– Способы поиска для меня больше не актуальны, – и, заметив вопрос в глазах собеседника, добавил: – Видишь ли, дело в том, что я точно знаю, где сейчас находится мой сын.

***

Минерва МакГонагалл шла по коридору в сторону своего кабинета, когда услышала приглушенные возгласы, доносящиеся из-за поворота.

– Перестаньте! Прекратите немедленно!

– Не слушай их, эта бледная моль заслужила!

Опять драка. Минерва тяжело вздохнула и, поджав губы, решительно ускорила шаг, намереваясь отчитать своих не в меру активных «львят». Почему профессор была уверена, что это именно они? Мерлина ради, кто еще в школе предпочитал выяснять отношения кулаками!

Однако, едва в ее поле зрения оказалась собравшаяся в коридоре толпа, у Минервы произошел натуральный разрыв шаблона.

Потому что дерущимися в центре толпы мальчишками оказались вовсе не ее несдержанные гриффиндорцы и даже не хаффлпаффцы, а высокомерный, но, стоит отметить, прекрасно воспитанный Драко Малфой и всегда вежливый и сдержанный – даже чересчур, как на взгляд Минервы – Гарри Поттер.

А вот собравшаяся вокруг них компания была уже смешанной, но при этом четко разделившейся на два лагеря. С одной стороны – Гринграсс, Забини и Нотт, наблюдающие за дракой с некоторой растерянностью и периодически призывающие одноклассников остановиться, а с другой – Финниган, Уизли и Томас, радостно подливающие масла в огонь азартными выкриками.

Чуть в стороне от них стояла бледная и почему-то заплаканная Анна Поттер, молча прижимающая к груди охапку каких-то веток.

– Правильно, Поттер! Давно пора поставить этого белобрысого выскочку на место! – в очередной раз выкрикнул Финниган.

МакГонагалл, будто очнувшись, решительно взмахнула палочкой, и вошедших в раж мальчишек оттащило друг от друга на безопасное расстояние.

– Что здесь происходит? – Минерва сурово сдвинула брови, окинув взглядом покрасневшего, растрепанного Драко, у которого из носа шла кровь, и злого, тяжело дышащего Гарри с наливающимся синяком на скуле.

– Это Малфой во всем виноват, профессор! – тут же заявил Рон Уизли. – Он сломал метлу Анны, которую ей подарил отец! А до этого подбросил взрыв-траву в ее котел на уроке зельеварения! Он мстит за то, что мы выиграли у них матч по квиддичу, все слышали его угрозу на поле! А Поттер просто защищал сестру!

– Это правда? – МакГонагалл грозно посмотрела на слизеринцев.

– Нет, – мрачно сказал Драко и запрокинул голову, пытаясь остановить кровь. – Не трогал я ее паршивую метлу, и к котлу близко не подходил!

– Хватит врать! – неожиданно рявкнул Поттер. – Я тебе верил, считал тебя своим другом, а ты! Кому еще, кроме тебя, это могло быть нужно?!

– Да откуда я знаю? – зло огрызнулся Малфой. – У сестры своей спроси! С таким мерзким характером, у нее наверняка пол школы врагов!

Побелевший от ярости Гарри уже хотел было снова броситься на него, но снова вмешалась Минерва.

– Все! Довольно! – она сдвинула брови. – Минус десять баллов Слизерину за драку!

Гриффиндорцы было начали ехидно усмехаться, но профессор обожгла из гневным взглядом.

– И минус десять баллов Гриффиндору за провокацию и поощрение! Нечего возмущаться, мистер Финниган, я все прекрасно слышала! Мистер Поттер, мистер Малфой, немедленно в больничное крыло, и чтобы больше никаких драк. Учтите, я сообщу профессору Снейпу о вашем отвратительном поведении. Мисс Поттер, приведите себя в порядок и перестаньте рыдать, сломанная метла – не конец света. Остальные быстро на урок!

***

– Я искренне надеюсь, молодые люди, что у вас есть убедительное объяснение тому безобразию, которое вы сегодня устроили, – Снейп, имевший счастье полчаса выслушивать ехидную речь МакГонагалл относительно поведения его подопечных, был мрачен, как грозовая туча.

Малфой и Поттер, стоявшие перед ним с опущенными взглядами, переглянулись. Затем Драко украдкой оглянулся на дверь и чуть приподнял брови. Поттер молча кивнул и поднял взгляд на декана, наблюдавшего за этой пантомимой с некоторым недоумением.

– Есть, профессор. Мы сделали это специально.

Недоумение Северуса начало медленно, но верно перерастать в подозрение.

– Специально устроили драку под носом у Минервы? – уточнил он, выгнув бровь.

Малфой посмотрел на Поттера и хмыкнул.

– Нет, вообще-то, то, что нас застала именно она – это был неожиданный бонус.

Гарри усмехнулся, но, наткнувшись на пристальный взгляд Снейпа, стер улыбку с лица.

– Простите, сэр. Понимаете, недавно мы узнали, что некоторым гриффиндорцам почему-то очень не нравится моя дружба с одноклассниками. Не нравится настолько, что они решили подставить Драко, якобы тот мстит моей сестре за проигранный матч. Взрыв котла, кошачья мята на Трансфигурации, сломанная метла Анны… Если бы мы не знали точно, что это все спланировано, выглядело бы очень убедительно.

– Да уж, – Малфой поморщился. – Ну, а мы, когда об этом узнали, решили подыграть им. Убедительно.

– Чтобы людей не разочаровывать, – подхватил Поттер. – А то они так стараются… мы уже начали переживать, как бы они не перестарались.

«Умные дети, – мелькнуло в голове у Снейпа, слегка обалдевшего от обрисованной ребятами картины. – Даже слишком, пожалуй.»

– И чем же, по-вашему, «некоторым» гриффиндорцам так не угодили ваши друзья, Поттер, что они не поленились придумать такой масштабный план? – поинтересовался он, не сводя с Гарри внимательного взгляда.