Текст книги "Pro bono publico II (СИ)"

Автор книги: miss Destinу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

Гордость.

Этот почти чужой человек с такими знакомыми серыми глазами гордился им, даже несмотря на его средний потенциал. Смотрел на него так, как никогда не смотрел никто из его окружения, и под этим взглядом где-то внутри неуловимо теплело.

– Сэр, я… – начал Гарри, сам еще толком не зная, что собирается сказать, но в этот момент раздался звон колокола, оповещающий о конце урока. – Я пойду. И… спасибо вам.

– Обращайся, – усмехнулся де Вармм, махнув рукой. – Кстати, вечером жду тебя на занятии.

Гарри почувствовал, как у него невольно дрогнули уголки губ.

– Да, конечно. Я приду.

***

– Эй, ну ты как? – Блейз нашел его на подоконнике недалеко от кабинета Биннса и плюхнулся рядом, сунув ему сумку с учебниками. – Мы уж боялись, опять пропадешь куда-нибудь!

– Все в порядке, – Гарри спрыгнул на пол, закидывая сумку на плечо. – Просто надо было проветриться.

– Ты уж, Поттер, постарайся в следующий раз без драматичных побегов с урока, ладно? – проворчал подошедший Малфой. – Потому что я уже утомился ловить твою неугомонную сестру. Иди, давай, пообщайся, пусть лично убедится, что ты в норме, пока она в нас дырки взглядом не прожгла.

– Ты подумай, какая забота! – восхитился Блейз.

– Исключительно о сохранности моей мантии, – фыркнул Драко. – Она новая.

Гарри усмехнулся и, оставив их упражняться в остроумии, направился к Анне, действительно посматривающей в их сторону с беспокойством.

– Что с тобой происходит? – без предисловий спросила она, едва они чуть отошли от толпы гриффиндорцев. – Ты последнее время сам не свой!

– По моему, поводов достаточно, – он выразительно посмотрел на нее.

– Ты про… – Анна нахмурилась и понизила голос. – Слушай, если хочешь поговорить…

– Я знаю, – Гарри улыбнулся, погладив ее по плечу. – И я обязательно… – он вдруг замолчал, увидев за ее спиной МакГонагалл, идущую куда-то вместе с профессором Трелони.

Анна, проследив его взгляд, обернулась с заметной тревогой на лице.

– Это…

– Тш-ш, – остановил ее Гарри. – Это еще ничего не значит. МакГонагалл – заместитель директора, Трелони – профессор…

– Да ну? – Анна подняла брови. – А ты помнишь, как часто Трелони вылезает из своей башни? Если нет, я напомню – чуть чаще, чем никогда. Кстати, последний раз она появлялась посреди дня в коридоре, когда Гермионе стало плохо! Что если МакГонагалл тоже…

– Так, спокойно, – Гарри поднял ладони. – Давай только с ума сходить не будем, ладно? Не забыла, что мы кое-кому обещали сидеть тихо?

– Я помню, но, может, сказать им? Вдруг это будет полезно?

– Анна! – он слегка расширил глаза. – Не вздумай! Они решат, что мы опять лезем, куда не просят. Оно нам надо?

– Ну хорошо-хорошо, ты прав, – она с досадой закусила губу. – Просто… я беспокоюсь.

– Я понимаю, – Гарри вздохнул. – Но лучшее, что мы сейчас можем сделать – это просто не мешать.

***

– Ох, Минерва, дорогая, – Трелони мученически возвела глаза к потолку, – ну ты ведь знаешь, что я ничего не смыслю в этих ваших учебных планах!

– Сибилла, дорогая, – в тон ей пропела МакГонагалл, открывая дверь своего кабинета и ненавязчиво пропихивая ее внутрь, – смею вам напомнить, что вы работаете в школе, а не в гадальном салоне. И, увы, здесь помимо высоких материй, существует еще и банальная отчетность.

– Да-да, конечно! – простонала Трелони, обрушиваясь на стул. – Но нельзя ли все это как-нибудь… ну, чтобы без меня?

– Ну, разумеется, можно! – обрадовала ее МакГонагалл. – Я с удовольствием освобожу вас от всей этой утомительной рутины, как только вы перестанете занимать должность профессора Прорицаний! Хотите прямо сейчас написать заявление по собственному желанию?

В глазах за стеклами нелепых стрекозиных очков отчетливо мелькнуло раздражение, но уже в следующий миг оно сменилось привычной томной поволокой.

– Ну что ты, как можно! Ведь открывать в юных душах великий дар предвидения – это мое призвание! Мое предназначение! Священная миссия!

– Безусловно, Сибилла, и я вас полностью поддерживаю в этом благородном стремлении! – воскликнула Минерва, а затем резко сменила тон: – К сожалению, моя священная миссия гораздо прозаичнее вашей, поскольку в министерстве хрустальные шары вместо квартальных отчетов не принимают. Так что придется нам с вами напрячься и сформулировать ваше предназначение во что-то более-менее внятное, – она бросила быстрый взгляд на часы. – Думаю, до обеда управимся.

– До обеда?! – Трелони подскочила на стуле, звякнув бусами. – Но у меня… у меня дела…

– Так ведь и у меня не развлечения, – Минерва посмотрела на нее поверх очков. – Уроков у вас сегодня больше нет, я специально сверилась с расписанием.

– Но мне нужно…

– Куда? – ласково спросила МакГонагалл.

– У меня запланирована медитация!

– Ничего страшного, помедитируете позже. Уверена, в астрале вас дождутся. Итак, начнем с третьих курсов, если не возражаете…

========== Глава 29. Цели и средства ==========

– Не понимаю, они уже должны быть здесь! – Кингсли нервно мерил шагами полутемную комнату в Визжащей хижине.

– Не мельтеши, – Люпин, сидевший в продавленном кресле, мрачно глянул на него. – Время еще есть.

– А если что-то пошло не так? – Кингсли остановился и с досадой обернулся. – Нужно было мне с ним пойти!

– Чтобы стать еще одной обузой, в случае чего? – резко сказал Ремус. – При всем уважении, ты сейчас не в форме, сам ведь говорил.

– Ну да-да! – Кингсли закатил глаза и внезапно с силой ударил кулаком по стене. – Мордред, как же все-таки хреново чувствовать себя беспомощным! И все из-за кучки каких-то фанатиков! Вот ради чего? Объясни мне, Люпин, ради чего можно пойти на такое? Я ведь знаю Дамблдора всю свою жизнь, но мне бы и в голову не пришло даже заподозрить, что он на такое способен! Похищать детей, калечить, убивать…

– Если тебе станет легче, мне тоже, – тихо отозвался Ремус и оглядел сумрачную комнату. – Я помню, как был благодарен ему за возможность жить нормальной жизнью. Учиться, общаться, заводить друзей, как все обычные дети. Тогда мне казалось, он дал мне шанс остаться человеком, а на деле едва не отнял половину моей сущности. По незнанию ли или намеренно, но…

– Постой, – Кингсли вдруг замер, глядя на него. – А что, если намеренно?

Люпин поднял брови.

– Знал, что волка можно контролировать, но не говорил? Зачем ему это?

– Да нет, я о другом! – отмахнулся Кингсли. – Ты ведь единственный оборотень, учившийся в Хогвартсе, по крайней мере, при Дамблдоре… Раньше я еще мог бы поверить, что он дал тебе этот самый шанс по доброте душевной, но теперь, когда мы знаем, чем он занимается на самом деле…

Ремус недоверчиво нахмурился, поняв к чему он клонит.

– Ты что… ты думаешь, он взял меня в школу специально, чтобы…

– Если предположить, что ему для его поганых экспериментов нужен был оборотень – лучше и не придумаешь! Запуганный ребенок, боготворящий директора, все время под боком – и никаких проблем!

– Никаких проблем, вот именно, – Ремус развел руками. – У меня никогда не было проблем ни с магией, ни со здоровьем, а мы ведь знаем, чем заканчиваются его эксперименты…

– Нет, мы знаем, чем заканчиваются его неудачи! – возразил Кингсли. – Но бывают же и успешные случаи! В тех документах, которые мы нашли, были списки имен с пометками, и некоторые из них о положительном результате. Например, Алиса Лонгботтом – в ее случае было указано увеличение потенциала, может быть, тебе просто повезло?

Люпин все еще неверяще покачал головой.

– Хочешь сказать, меня использовали, а потом заставили забыть? Кинг, я ведь в работаю в аврорате, неоднократно проверялся на Обливиэйты, если бы что-то было…

– Обливиэйт – не единственный способ избавиться от ненужных воспоминаний, сам знаешь, – заметил Кингсли. – И Дамблдор, я уверен, предпочитал действовать наверняка, иначе бы правда всплыла гораздо раньше.

– Если он стирал воспоминания полностью, а не блокировал, восстановить их невозможно, – пробормотал Ремус, вынужденный согласиться с ним, а потом скрипнул зубами. – Черт, неужели правда? Права была Амелия, чем глубже мы копаем эту историю, тем омерзительнее она выглядит. Знать бы еще…

Неожиданно раздавшийся скрип отвлек его, не дав закончить мысль. А в следующий момент из тайного хода, соединяющего хижину с Хогвартсом, выбрался Квиррелл, ведущий за собой бледную Гермиону и… еще одну незнакомую светловолосую девочку примерно того же возраста.

– Не понял, – Люпин, оглядев компанию, перевел взгляд на Кингсли. – Ты говорил, из школы больше никто не пропадал?

Кингсли, удивленный не меньше, вопросительно посмотрел на мрачного, как грозовая туча, Квиррелла. Однако, ситуацию прояснила Гермиона, которая явно была растеряна, но привычки отвечать на вопросы раньше всех не утратила.

– Ее зовут Грейс, и она не из Хогвартса, – сказала она, крепко сжимая руку второй девочки. – Она вообще не волшебница…

Кингсли и Люпин теперь уже вдвоем уставились на Квиррелла.

– Что? – раздраженно буркнул тот. – Для меня это тоже был сюрприз! Их обеих в одной комнате держали, не мог же я ее там оставить?

– Да нет, конечно, – отмер Кингсли. – Все правильно…

– В общем так, – прервал его Квиррелл, – детей я доставил, дальше сами, а мне нужно в замок возвращаться, пока меня там не хватились.

– Иди, – кивнул Кингсли и, дождавшись, пока Квиррелл скроется в проходе, оглянулся на девочек. – Вы как, в порядке?

Грейс нервно сглотнула, вцепившись в руку Гермионы, как в спасательный круг.

– Не бойся, – та погладила ее ладонь второй рукой и посмотрела на Кингсли. – Профессор Шеклболт… Профессор Квиррелл сказал, что вы нам все объясните… Я просто не понимаю…

– Гермиона, – Кингсли подошел к ним и присел на корточки, заглядывая в бледные лица, – ты что-нибудь помнишь о том, что происходило там, внизу?

– Я помню, как была в больничном крыле, – пробормотала девочка. – Потом… оказалась в какой-то комнате без окон… Там был яркий свет и… Потом я снова уснула, а проснулась уже в другой комнате и увидела Грейс. Она тоже не помнит, как там очутилась…

– Вы видели там кого-то еще? – напряженно спросил Кингсли.

Девочки переглянулись.

– Нет, никого, – без особой уверенности сказала Гермиона. – Но мы почти все время спали… – она вдруг поморщилась и потерла лоб. – Я думала… думала, что все в порядке… Хотя это так странно, я совсем не помню, как оказалась в том месте…

– Кинг, давай отложим расспросы, – Люпин поднялся с кресла. – Ты же видишь, они едва на ногах стоят.

Кингсли тяжело вздохнул и обернулся.

– Их бы обследовать…

– Так и я о том, нас на Гриммо ждет целитель, – он подошел ближе. – Девочки, меня зовут Ремус Люпин. Сейчас мы с вами отправимся в безопасное место, там вы отдохнете, придете в себя, а потом мы вернем вас родителям, хорошо?

– Люпин? – в глазах Гермионы мелькнуло легкое удивление. – Вы… вы друг Сириуса Блэка?

Ремус улыбнулся.

– Тебе Анна про меня рассказывала?

– Да, говорила, что вы гостили у ее крестного на каникулах…

– Ну, вот видишь, значит, мы заочно знакомы, – он протянул руку. – Сейчас вам нужно крепко взять меня за руку.

– Мы будем аппарировать? – слегка заторможенно, но все же заинтересовалась Гермиона.

– Нет, – Ремус второй рукой достал из кармана изящный серебристый брелок. – Для вас сейчас аппарация может быть небезопасной, поэтому мы переместимся порталом. Главное, ничего не бойтесь и не отпускайте мою руку, договорились?

Девочки кивнули.

– Как что-нибудь выясните, – начал Кингсли.

– Конечно, – сказал Люпин. – Уверен, что не хочешь с нами?

Кингсли покачал головой.

– Рано. Я еще здесь пригожусь.

– Ну, смотри, – хмыкнул Ремус и, убедившись, что девочки держатся крепко, сжал в руке порт-ключ. – Гриммо.

А в следующее мгновение все трое исчезли, оставив Кингсли в глубокой задумчивости.

***

– Альбус… – Трелони мялась на пороге небольшой комнатки, совершенно пустой, если не считать вытянутого прямоугольного возвышения в центре, накрытого чуть заметно мерцающим куполом защитных чар. – Альбус, я клянусь, я понятия не имею, кто помог им сбежать… Я весь день была наверху!..

– Я верю тебе, Сибилла, – негромко отозвался стоявший возле возвышения Дамблдор, не глядя на нее. Все его внимание было приковано к бледному лицу хрупкой, почти прозрачной девушки, лежавшей под защитным куполом. – Подозреваю, девочек вывел тот же, кто помог сбежать Кингсли. Вероятно, он считает себя героем, подвергая их жизни опасности. В любом случае, дальнейшая судьба всех троих на его совести.

– И вы так спокойно об этом говорите? – поразилась Трелони. – А если он на этом не остановится? Если сообщит кому-то в министерстве? И девочки, они ведь могут что-то вспомнить!

– Это все уже неважно, – Дамблдор отстраненно качнул головой. – Мы почти у цели. Через несколько дней все это уже не будет иметь никакого значения.

– Дней? – недоверчиво переспросила Трелони, осторожно шагнув вперед. – Но я думала… Мы ведь еще не нашли недостающий компонент, как…

– Нашли, – Дамблдор наконец перевел на нее взгляд. – Вчера мне предоставили результаты последних исследований. И они подтвердили все мои предположения. Гарри – тот самый недостающий компонент, который мы искали. Он даст нам необходимый импульс.

– Не может быть, – потрясенно выдохнула Трелони. – Через столько лет… Неужели, это правда, Альбус? У нас получится?

– Получится, – по лицу Дамблдора скользнула тень улыбки. Он опустил взгляд на казавшуюся безмятежно спящей девушку и протянул руку, почти коснувшись купола возле ее лица. – Ты будешь жить, Ариана, – его тихий голос наполнился бесконечной нежностью. – Ты проснешься в новом, лучшем мире.

***

– То есть как это – ничего? – Регулус неверяще уставился на пожилого целителя.

Тот развел руками.

– Обе девочки в полном порядке. Конечно, если закрыть глаза на легкую спутанность сознания. Но это, вполне вероятно, последствие неаккуратного ментального вмешательства. Проще говоря, им обеим стерли некоторые воспоминания, но никакого вреда для здоровья это не представляет. А в остальном, повторюсь, они абсолютно здоровы.

– Не может быть, – Регулус растерянно помотал головой. – Я не понимаю… Для чего они их тогда похитили?

– Может, они просто не успели ничего сделать? – предположила Алекс.

– Или сделали что-то такое, что сразу не определишь, – добавила Кэти и посмотрела на целителя. – А вы уверены, что с их магией все в порядке?

Целитель пожал плечами.

– Легкое истощение в пределах нормы. Для их возраста – ерунда, уже к утру они полностью восстановятся…

– Они? – раздался вдруг удивленный голос за его спиной, и в гостиную вошел Люпин. – То есть вы хотите сказать, что они обе – волшебницы?

– Конечно, – целитель оглянулся на него и поправил очки на носу. – А что?

Ремус обвел взглядом всех остальных.

– Я только что говорил с ними. Вторая девочка, Грейс, понятия не имеет о том, что магия существует за пределами детских сказок. Вернее, не имела до всех этих событий. Она сирота, росла в маггловском мире, сменила несколько приемных семей, от последних опекунов сбежала около недели назад – дальше провал. Видимо, попалась кому-то из директорской шайки. Вот только она уверяет, что ничего необычного с ней за всю жизнь не происходило.

– Странно, – целитель нахмурился. – Но ошибки быть не может, девочка – волшебница, и уровень способностей у нее хоть и весьма средний, но все же до сквиба ей далеко.

– И почему тогда ей не пришло письмо из Хогвартса? – подняла брови Алекс. – Книга душ ведь тоже не ошибается. И если девочка сирота – ее обязаны были забрать в школу…

На мгновение в гостиной повисла пауза, а затем целитель вздохнул.

– Молодые люди, я боюсь, в этом вопросе помочь вам не смогу. Свою работу я сделал, так что если позволите…

– Да-да, конечно, вы можете быть свободны, – задумчиво отмахнулся Регулус, осмысливая ситуацию.

Целитель, раскланявшись, удалился, а все остальные обменялись мрачными взглядами.

– Ну и что, черт побери, все это значит? – озвучила общую мысль Кэти. – И зачем им понадобилась Гермиона, если у них уже была одна девочка?

– Вот это сейчас как раз не важно, – буркнул Регулус. – Важно то, что с ними обеими все в порядке.

Алекс укоризненно покосилась на него.

– Рег, говорить об этом с таким разочарованием просто неприлично!

– Да нет, я, конечно, рад, что они здоровы, – смутился тот. – Только нам от этого ни горячо ни холодно! У нас ни улик, ни воспоминаний, разве что сам факт похищения, да и тот фиг докажешь!

– Может, стоит с их памятью поработать? – неуверенно предложила Кэти. – Вдруг какие-то воспоминания все-таки получится восстановить?

Регулус вскинул на нее взгляд, мгновенно просчитывая варианты.

– Тут нужен очень хороший менталист. Детское сознание – штука хрупкая, как бы не навредить…

– Да брось! – воскликнула Алекс. – Ни за что не поверю, что ты не знаешь нужного человека!

– Я знаю двоих, – отозвался Блэк. – Правда, они оба сейчас в Хогвартсе, но… ради такого дела… Отправлю патронуса Северусу, может, получится выбраться сегодня ночью.

Люпин хмыкнул.

– Тогда, пожалуй, мы пойдем. Вряд ли Снейп будет счастлив меня видеть.

– Погоди-ка, – Кэти вдруг напряглась и схватилась за карман джинсов. – Это от МакГонагалл, – она вытащила слабо мерцающий артефакт и быстро пробежала взглядом появившиеся строчки. – Она что-то нашла…

Комментарий к Глава 29. Цели и средства

Прошу прощения за задержку!

У автора случился день рождения, и автор немножко выпал в реал :)

Всем добра!

========== Глава 30. Грейс ==========

– И все же, Альбус, я не понимаю вашего спокойствия! – настаивала Трелони, следуя за директором по коридору второго этажа. – Если кто-то в замке знает, чем мы занимаемся, они ведь могут помешать нам! Они могут попытаться сорвать нам все дело на финальном этапе, и тогда…

– Не успеют, – тихо прервал ее Дамблдор, остановившись рядом с каменной горгульей, охраняющей вход в его кабинет. – Поверь мне, Сибилла, если бы у наших горе-шпионов были хоть малейшие доказательства нашей деятельности, хоть что-то существенное, здесь давным-давно были бы авроры. А если у них ничего нет до сих пор, то за оставшиеся несколько дней они точно ничего не найдут.

– А девочки? – нахмурилась Трелони, которую доводы начальства явно не успокоили. – Если они…

– Они ничего не вспомнят, – заверил ее Дамблдор, поправив очки на носу. – С ними провели тщательную работу, я лично контролировал процесс, у них не могло остаться никаких воспоминаний. Единственный, кто мог бы быть потенциально опасен для нас, это Кингсли…

– О котором мы, кстати, до сих пор ничего не знаем! – тут же вскинулась Трелони, но Дамблдор только качнул головой.

– Мы знаем главное – он до сих пор не объявился в министерстве и никому не сообщил о том, что с ним произошло. Значит, он понимает, что достаточных доказательств у него нет. И не будет, я позабочусь об этом. Свяжись с Аберфортом, нужно усилить охрану внизу, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Заодно можешь передать ему, что ждать осталось недолго.

– Хорошо, я все сделаю, – кивнула Трелони. – Но все-таки, на вашем месте…

– Довольно, – Дамблдор махнул рукой и слегка поморщился. – Я услышал тебя, Сибилла. А теперь, пожалуйста, сделай то, о чем я тебя попросил, и возвращайся к своим прямым обязанностям. Мне нужно тщательно обдумать наши дальнейшие действия.

Трелони с досадой поджала губы, но возражать больше не стала, и, коротко кивнув, отправилась к лестнице. А Дамблдор, открыв проход за горгульей, поднялся в свой кабинет.

Однако едва открыв дверь он понял, что обдумать все в спокойной обстановке пока не удастся.

– Минерва? – он с некоторым удивлением поднял брови. – Вы здесь?

МакГонагалл, в этот момент перебиравшая бумаги на его столе, подняла голову.

– Да, Альбус, я здесь, – в ее голосе отчетливо звучал упрек. – В отличие от вас, к моему глубокому сожалению.

– Прошу прощения?

– Не стоит, – МакГонагалл выпрямилась, смерив его недовольным взглядом. – Я привыкла, что вы воспринимаете как должное мои бесконечные переработки, хронический недосып и полное отсутствие личного времени, но все же я полагаю, что вправе рассчитывать хотя бы на элементарное уважение с вашей стороны!

Дамблдор откровенно растерялся.

– Минерва, я не совсем понимаю… – он слегка нахмурился.

– Бумаги, Альбус! – МакГонагалл схватила со стола стопку пергаментов и помахала ею в воздухе. – Отчеты для министерства. Вы обещали мне подписать их.

– О, – Дамблдор выдохнул с некоторым облегчением. – Я… вероятно, я еще не успел посмотреть их…

– За три дня? – вкрадчиво поинтересовалась МакГонагалл. – При всем уважении, Альбус, но это свинство! Я мирюсь с вашим наплевательским отношением ко мне и к внутренним делам школы, но…

– Минерва, прошу тебя! – воскликнул Дамблдор, подняв руки. – Ты преувеличиваешь.

– Неужели? – МакГонагалл выразительно покосилась на пергаменты.

– Ну да-да, я не успел подписать чертовы бумажки, но, в конце концов, я был занят более важными делами!

– Мне так и передать в отдел образования?

Дамблдор устало выдохнул.

– Каюсь, – он примирительно улыбнулся, забирая у Минервы отчеты. – Ты как всегда права. Клянусь, такое больше не повторится.

– Ой ли, – с непередаваемым выражением протянула МакГонагалл и пододвинула к нему чернильницу с пером.

– Что… – Дамблдор бросил взгляд на чернила. – Сейчас? Нет, Минерва, сейчас я никак…

– Альбус, – взгляд МакГонагалл стал угрожающим, – или вы подпишете все это немедленно, или ищите себе нового заместителя.

– Но…

– Я не шучу.

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, а затем Дамблдор сдался.

– Хорошо, – он тяжело вздохнул, садясь за стол. – Для прекрасной дамы хоть луну с неба…

– Луну не надо, – отказалась МакГонагалл, строго взирая на него сверху вниз. – Только ваш бесценный автограф внизу каждой страницы.

Альбус покосился на нее без восторга.

– Все же, тебе недостает романтики, девочка моя…

– Моя романтичность бесславно погребена под завалами канцелярской работы, – безжалостно отрезала Минерва. – Пишите-пишите, не отвлекайтесь.

Дамблдор послушно заскрипел пером, воздержавшись от дальнейших комментариев. МакГонагалл также молча следила за тем, чтобы все подписи находились в нужных местах. После, когда директор закончил, тщательно проверила каждый документ, сухо кивнула и направилась к двери, но уже у самого выхода обернулась.

– Кстати, Альбус, на днях должны доставить новый артефакт внутреннего оповещения…

– Новый? – удивился Дамблдор. – А что случилось со старым?

– Ничего особенного, чары начали выдыхаться, звук был отвратительный и радиус охвата упал вдвое. Объявления приходилось повторять по несколько раз, да и то в некоторых частях замка их не было слышно. Я неоднократно говорила вам об этом.

– Безобразие, – покачал головой Альбус, глядя куда-то в сторону. – Нужно срочно заказать новый…

МакГонагалл посмотрела на него поверх очков.

– Я заказала. Его доставят на днях.

– Да? – Дамблдор перевел на нее рассеянный взгляд. – Ну что ж, замечательно. Ты незаменимый сотрудник, Минерва, представить не могу, что бы я без тебя делал!

– Я тоже, – фыркнула МакГонагалл и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

И только оказавшись в собственном кабинете она наконец с облегчением выдохнула. Бросила на стол подписанные отчеты, а затем бережно достала из внутреннего кармана мантии копии совершенно других документов, найденных в одном из директорских тайников.

***

Каменные стены… тусклый зеленоватый свет… сумеречное лицо, высеченное в камне… тоннель… коридор с запертыми дверьми… вспышка…

– Хватит! – Том инстинктивно схватился за виски, одновременно широко распахнув глаза.

В поле зрения оказалось сосредоточенное лицо Северуса, чудом успевшего выскользнуть из его сознания.

– Близко, – выдохнул он свистящим шепотом. – Мы почти у цели…

– Почти, – эхом отозвался Том, ощущая легкое головокружение. – Надо продолжать.

– Думаю, на сегодня достаточно, – Снейп качнул головой, опускаясь в кресло.

– Нет, не достаточно! – Том сверкнул глазами. – Я должен все вспомнить! У нас больше нет времени на все эти ритуальные танцы!

– Вам нужно восстановить силы, – возразил Северус. – Подавление блоков отбирает у вас слишком много энергии.

– Плевать! Мы почти добрались до нужных воспоминаний, если немного поднажмем…

– Да поймите вы, это не спринтерский забег! – не выдержал Снейп. – Здесь нельзя действовать с наскока, иначе мы можем потерять весь прогресс! И потом, – добавил он, взглянув на часы, – у вас, кажется, скоро занятие с Гарри?

Последний аргумент слегка отрезвил Тома, заставив вспомнить о главном. Он с досадой запустил пальцы в волосы, не желая останавливаться в шаге от цели, но затем все же взял себя в руки.

– Ладно, – он поднялся на ноги и вдруг пошатнулся от внезапно накатившей слабости.

Северус встревоженно нахмурился.

– Вы в порядке? Может, вам не стоит сегодня…

– Я в норме, – отрезал Том, с силой потерев лоб.

– Вы едва стоите на ногах! – Снейп вгляделся в его бледное лицо. – Черт, это моя вина, нужно было остановиться раньше!

– Северус, уймись, – Том глянул на него с легким сарказмом. – Я не ребенок и в состоянии позаботиться о себе сам. Все, я пошел, а ты будь готов завтра продолжить.

И он, закинув на плечо мантию, нетвердым шагом покинул Выручай-комнату.

Снейп проводил его хмурым взглядом.

– Ну-ну.

***

– Есть! – Кэти, буквально выкатившаяся из камина в гостиную дома на Гриммо, победно махнула тонкой картонной папкой. – Вся информация по Харперам, которую удалось нарыть! – и она, бросив папку на стол, плюхнулась в кресло.

Алекс и Регулус, чье мирное чаепитие было прервано этим внезапным явлением, переглянулись.

– По Харперам? – недоуменно приподнял брови Регулус, потянувшись к папке.

– Родственники Грейс, – уточнила Кэти. – Биологические. Фенрир потряс сотрудников социальной службы, оказалось, там все довольно прозаично. Мать – Саманта Харпер – жила на окраине Лондона, работала продавщицей в супермаркете. Из всей родни – пожилая бабушка, которая ее вырастила, из близкого окружения – коллеги по работе и единственная подруга, она же бывшая одноклассница. Все стопроцентные магглы, по крайней мере на первый взгляд. И вот жила-была себе наша мисс Харпер по типичному маршруту дом-работа-дом, а потом внезапно забеременела и родила дочь.

– От кого? – заинтересовалась Алекс.

– А вот это тайна за семью печатями, – Кэти развела руками. – Ни коллеги, ни подруга, ни бабушка отца Грейс в глаза не видели. А Саманта в ответ на все вопросы только загадочно молчала, хотя вообще-то скрытностью никогда не отличалась.

– А как девочка оказалась в приемной семье? – спросил Регулус, листая бумаги в папке, но тут же нашел ответ. – А, вижу, – он поднял взгляд на Кэти, – мать умерла родами?

Та вздохнула.

– Увы. Беременность была тяжелой, врачи настаивали, чтобы Саманта легла в больницу на сохранение, но она отказывалась, не хотела раньше времени уходить с работы. Как итог – осложнения при родах, врачам удалось спасти ребенка, но не мать. Бабушка Саманты от правнучки отказалась, мол, возраст и здоровье не позволяют взять на себя такую ответственность, других родственников у них не было, отец, как я уже сказала, был неизвестен, так что малышка сразу из родильного отделения попала в систему.

– С ума сойти, как вы все это выяснили за такой короткий срок? – удивилась Алекс.

Кэти пожала плечами.

– Да просто повезло. Работницей социальной службы, которая занималась удочерением, оказалась та самая подруга Саманты. В общем, поэтому она и взялась опекать Грейс. Сказала, что девочка всегда была проблемной, сменила несколько приемных семей, часто сбегала из дома, что, в общем не характерно для ее возраста, но больше никаких «странностей» за ней никто никогда не замечал.

Регулус задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла.

– Ну, допустим, отсутствие магических выбросов у детей не такая уж и редкость, а учитывая, что о ее отце нам ничего неизвестно, он вполне мог быть волшебником. Соблазнил хорошенькую магглу, развлекся, а потом стер память о себе – история некрасивая, но, увы, банальная. Кстати, это объяснило бы нежелание Саманты распространяться об отце ребенка.

– Да, но это не объясняет того, что о девочке ничего не знали в Хогвартсе, – напомнила Алекс. – Даже если она полукровка, но сирота, ее обязаны были принять в школу.

– В обычной ситуации – да, – Регулус сощурился. – А вот если у директора школы были на нее свои особые планы, то письмо с приглашением вполне могло затеряться по дороге, а в списки первокурсников закрасться фатальная ошибка. Тем более, что девочка оказалась тихой и в магическом плане внимания к себе не привлекала.

– А где логика? – не поняла Кэти. – Если она была нужна Дамблдору изначально, он бы наоборот держал ее поближе. Какой смысл скрывать ее у магглов?

– Меньше проблем в случае ее исчезновения? – неуверенно предположила Алекс.

– Что-то раньше это его не сильно беспокоило, – поморщилась Кэти. – Взять хотя бы Гермиону. С чего бы ему здесь осторожничать?

На некоторое время в гостиной повисла растерянная пауза, а затем Регулус шумно выдохнул.

– Да-а… Что-то, мне кажется, мы ходим кругами. Копаем, копаем, вопросов становится все больше, а ответов не прибавляется…

И в этот момент откуда-то сверху раздался грохот и чей-то пронзительный крик. Регулус осекся. Алекс и Кэти от неожиданности вздрогнули. А затем все трое, не сговариваясь, бросились к лестнице, ведущей на второй этаж.

У двери спальни, которую временно занимали девочки, они наткнулись на бледную, испуганную Гермиону.

– Что случилось? – Регулус бегло осмотрел девочку на предмет повреждений, но внешне все было в порядке. – Это ты кричала?

– Нет, это… это Грейс, – пролепетала Гермиона, указав на дверь. – Мы спали, а потом она вдруг закричала во сне, заметалась… наверное, ей приснился кошмар…

Кэти, не слушая дальше ее сбивчивые объяснения, осторожно приоткрыла дверь в спальню. Грейс сидела на полу, забившись в угол и обхватив руками плечи, а вокруг нее в воздухе кружились перья, очевидно, из разорванной подушки, валявшейся рядом.

– Эй, – негромко позвала Кэти, сделав шаг вперед.

Грейс нервно дернулась, вскинув голову, и в этот момент фарфоровая ваза, стоявшая на столике недалеко от нее, брызнула осколками. Девочка вскрикнула и в ужасе шарахнулась в сторону, сжавшись еще сильнее.

– Нет! Не подходите! – по ее щекам текли слезы. – Не трогайте меня!

– С ней что-то происходит, – взволнованно прошептала Гермиона.

– Не беспокойся, – Алекс положила руку ей на плечо. – Такое бывает, всего лишь стихийный выброс, в этом нет ничего страшного…

– Я бы не была так уверена, – тихо сказала Кэти, глядя на Грейс слегка округлившимися глазами.

Девочку била крупная дрожь. Она уткнулась лбом в колени, вцепившись руками в плечи так, что побелели костяшки пальцев, воздух вокруг нее начал стремительно сгущаться и темнеть, а по белоснежным перьям, закручивающимся в вихрь, уже проскальзывали первые искры.