Текст книги "Pro bono publico II (СИ)"

Автор книги: miss Destinу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Регулус при виде этой картины в первый момент опешил, но почти мгновенно взял себя в руки.

– Алекс, – негромко, но с заметным напряжением произнес он, не сводя взгляда с Грейс, – отведи Гермиону вниз. И вызывай целителя. Бегом!

– Поняла, – та кивнула и буквально потащила перепуганную Гермиону к лестнице.

Кэти и Регулус, переглянувшись, вытащили палочки.

– Грейс, – снова осторожно позвала Кэти, на всякий случай прикрывшись щитом, – ты слышишь меня? Не бойся…

– Я не понимаю, – жалобно протянула девочка, подняв залитое слезами лицо. – Я не понимаю, что со мной… Что это такое? – в ее голосе отчетливо звучали панические нотки.

– Послушай меня, – успокаивающе начал Регулус, – ты не должна бояться этого. Это волшебство. Оно не причинит тебе вреда. Тебе просто нужно успокоиться и попытаться взять его под контроль…

– Как? – почти с отчаянием вскрикнула Грейс.

А в следующий миг несколько перьев вспыхнули, охваченные пламенем.

– Черт, – непроизвольно вырвалось у Кэти. – Ты когда-нибудь видел такое?

– Я нет, а ты? – растерянно отозвался Регулус, спешно заливая горящие перья водой.

– Шутишь? Мой максимум – летающие игрушки и починка разбитой чашки. Грейс, – она попыталась снова привлечь к себе ее внимание, – поверь мне, ты здесь в полной безопасности. С тобой не случится ничего плохого. Мы поможем тебе, но ты должна нам довериться, понимаешь?

– Мы знаем, что с тобой происходит, – добавил Регулус с некоторой опаской, но все же подходя ближе. – С нами тоже такое бывало. Такое часто случается с волшебниками…

– Но я не волшебница! – Грейс вскинула голову, и перья, будто по команде почернели, вмиг истлев до основания, и осыпались на пол сизым пеплом. – Я… я обычная!

– О, поверь мне, вовсе нет, – заметила Кэти, аккуратно проведя ладонью перед собой, но тут же отдернула ее, поморщившись.

– Что? – Регулус напряженно посмотрел на нее.

– Статика, – отозвалась она, разглядывая искрящийся вихрь. – Она сейчас как мощный электрический генератор…

– Я не специально! – пискнула Грейс, с ужасом глядя на сверкающие вокруг нее искры. – Оно само…

– Конечно, не специально, – успокоила ее Кэти. – Мы знаем. Ты просто испугалась. Перенервничала. Тебе нужно расслабиться. Закрой глаза. Ну же, поверь мне, просто закрой глаза… Вот так, – она старалась, чтобы ее голос звучал ровно. – Теперь подумай о чем-нибудь хорошем… Вспомни какое-нибудь место, которое ты любишь, где тебе было хорошо, какое-нибудь радостное событие…

Некоторое время Грейс молчала, крепко зажмурившись, а потом ее лицо вдруг слегка расслабилось.

– Я помню, – тихо пробормотала она.

Вихрь вокруг нее начал замедляться. Воздух ощутимо посветлел, перестав напоминать грозовой.

– Так, замечательно, – воодушевилась Кэти. – Продолжай…

– Я помню человека… он сказал, что он мой папа…

– Папа? – Кэти насторожилась, быстро глянув на Регулуса.

– Я шла домой из школы, – Грейс будто впала в какой-то транс. – Он подошел ко мне, сказал, что долго меня искал… Что я нужна ему, что он заберет меня у опекунов… У него были добрые глаза…

– А он не говорил, как его зовут? – быстро спросил Регулус. – Как он выглядел?

– У него были темные волосы и борода… и очки в блестящей оправе… он сказал, его зовут Арман, и он доктор… Он говорил, что вылечит меня…

– Вылечит? – недоверчиво переспросила Кэти. – От чего?

– Я не… – Грейс вдруг как-то замерла, будто испугавшись, а потом открыла глаза. – Я не знаю… Ой, – она удивленно огляделась, – все прошло, да?

– Да, – Кэти протянула руку, помогая ей подняться на ноги. – Ты умница. У тебя все получилось.

– Простите, – Грейс виновато глянула на осколки вазы и усеянный пеплом и обрывками ткани пол.

– Ничего, это все поправимо, – с заметным облегчением улыбнулся Регулус и поднял было палочку, но в этот момент из коридора донеслись торопливые шаги, и в комнате появился целитель в сопровождении Алекс.

– Приветствую, мистер Блэк, – он оглядел разгромленную комнату и заплаканную Грейс. – Что-то случилось?

– Что-то случилось, целитель, – почти прошипел Регулус. – Что-то еще как случилось! Мне не терпится услышать ваши объяснения, как у двенадцатилетнего ребенка с посредственным, как вы выразились, потенциалом мог произойти выброс такой силы!

***

Вдох. Выдох. Концентрация на цели. Взмах… Светло-голубой луч ударил в мишень, заставив учебный манекен развернуться влево.

– Неплохо, – Том улыбнулся уголком губ обернувшемуся к нему Гарри. – Но движения должны быть легче, тогда заклятие будет попадать точно в цель. Попробуй расслабить кисть.

Гарри кивнул и, снова развернувшись к манекену, повторил попытку. На этот раз луч ударил чуть правее контрольной точки.

– Лучше, но все равно есть зажим, – Том подошел ближе, встав у него за спиной.

И тут же ощутил, как Гарри заметно напрягся.

– Я… я стараюсь, сэр, – глухо пробормотал он.

– Я вижу, – заверил его Том, положив руки ему на плечи. – Тебе просто нужно выбросить из головы все лишние мысли, поверить в свои силы. Позволь своей магии помочь тебе. Доверься ей. И все полу… – он вдруг осекся на полуслове, ощутив сильнейшее дежавю.

Перед глазами поплыли темные круги. Стены класса закачались и начали размываться, будто в тумане.

– Сэр? – Гарри, очевидно, что-то почувствовав, обернулся. – Профессор?

Том отшатнулся от него, схватившись рукой за край стола. В ушах зашумело. Откуда-то из глубин памяти начали всплывать обрывочные видения.

… Комната без окон… Вдоль одной из стен тянутся полки с какими-то склянками… Под потолком ярко светится волшебная сфера…

– У нас все получится! – знакомый голос прямо над ухом. – Расслабься, мы не причиним тебе вреда…

Каштаново-рыжие волосы… Голубые глаза, еще не скрытые стеклами очков-половинок…

– Ты принесешь нам удачу, Том, я в этом уверен, – Дамблдор по-доброму, почти по-отечески, улыбается. – Все готово, начинаем… Altum somnum…

… Провал… Темнота… Ощущение странной легкости… Зеленый полог над кроватью… Шелестящие страницы дневника под рукой… Дрожащее в пальцах перо…

– Профессор! Профессор де Вармм, вы меня слышите? – тревожный голос зазвучал откуда-то издалека. – Вам плохо?

Туман рассеялся, и он увидел перед собой испуганные серые глаза.

– Гарри…

– Сэр? – его голос дрогнул.

Том потряс головой, прогоняя остатки внезапного наваждения.

– Я в порядке.

– Вы… – Гарри заглянул ему в лицо. – Вы побледнели…

– Со мной бывает, – Том поморщился, выпрямляясь и окончательно приходя в себя, а затем посмотрел на все еще явно обеспокоенного Гарри. – Да не переживай ты. Я действительно в норме.

– Правда? – недоверчиво спросил тот, глядя с некоторым подозрением.

– Правда, – Том усмехнулся и, не сдержавшись, потрепал его по волосам.

Гарри как-то странно дернулся, будто от неожиданности, а затем замер. Том, опомнившись, убрал руку, пристально глядя на него. На мгновение – только на краткий миг – ему показалось, что Гарри хочет что-то сказать, но он лишь тряхнул головой.

– Ну, я, наверное, пойду?

– Иди, – эхом отозвался Том.

Гарри, коротко кивнув, схватил свою палочку и почти выбежал из класса, а Том, проводив его взглядом, быстро вытащил из кармана уменьшенную тетрадь в черной обложке.

Страницы зашелестели под пальцами, как отголоски видений из прошлого. Несколько мгновений взгляд равнодушно скользил по чернильным строчкам, пока вдруг не зацепился за наспех нацарапанное на полях слово. Вернее, два слова, по ошибке записанные как одно.

– Altum somnum, – едва слышно пробормотал Том, уставившись куда-то в пустоту перед собой.

Заклятие глубокого сна. Заклятие, которое он услышал в подземельях, а затем, проснувшись у себя в спальне, записал на первой попавшейся странице, сам не зная, зачем.

Значит, правда. Все это было на самом деле.

… – Ты принесешь нам удачу, Том…

Он резко захлопнул дневник и зло скрипнул зубами.

– Я бы на это не рассчитывал.

Комментарий к Глава 30. Грейс

Люди, автора (и что важнее – авторского муза) скушал беспощадный реал.

Автор просит прощения у всех, кто тут томился в ожидании продолжения, и безмерно благодарен особо настойчивым комментаторам за волшебные пинки.

Только благодаря вам автору удалось воскресить Муза и вернуться.

Я вас люблю!

========== Глава 31. Молчание во благо ==========

– Гарри! – звонкий голос окликнул его в коридоре возле класса Защиты.

– А? – он не сразу заметил сидевшую на подоконнике Анну, погруженный в свои мысли. – Привет… Ты чего тут?

– Тебя ждала, – она спрыгнула на пол и подошла к нему. – А ты чего такой мрачный? Случилось что-то?

Гарри неопределенно пожал плечами, отходя подальше от класса.

– Не знаю, – пробормотал он, потерев лоб. – Мне кажется… с профессором что-то не так…

– С де Варммом? – Анна приподняла брови.

Гарри кивнул.

– Мы занимались, все было нормально, а потом он вдруг побледнел… за голову схватился, как будто ему плохо стало, чуть не упал… Даже не слышал, как я его зову… Потом, правда, пришел в себя, сказал, что в порядке, но я ведь видел, что ему было плохо… И это не в первый раз уже. Я как-то встретил его в коридоре, и тогда у него был почти такой же… приступ.

Анна слегка нахмурилась.

– Ты так за него переживаешь? – с некоторым удивлением спросила она, внимательно глядя на него.

– Переживаю, – эхом отозвался Гарри, но затем будто очнулся. – Ну, понимаешь, после всего того, что рассказал Кингсли…

Анна вздрогнула.

– Погоди, ты думаешь, что де Вармм…

– Я ничего не думаю, – быстро возразил Гарри. – Просто мне теперь все вокруг кажется подозрительным, вот и все. А зачем ты меня ждала?

– Я? – рассеянно переспросила Анна, задумавшись над его словами. – А! Я хотела сказать, что, – она украдкой оглянулась и понизила голос, – что Гермиона в безопасности. Профессор Квиррелл сказал мне, что они вытащили ее из подземелья.

– Правда? – Гарри слабо улыбнулся. – Ну хоть одна хорошая новость. Как она? С ней все хорошо?

– Вроде да, – неуверенно кивнула Анна. – Только она ничего не помнит о том, что происходило внизу. Но ведь главное, что теперь ей больше ничего не угрожает, да?

– Конечно… – задумчиво согласился Гарри, снова возвращаясь мыслями к тому, что не давало ему покоя.

Некоторое время они шли молча, думая каждый о своем, а затем он вдруг остановился и обернулся к сестре.

– Анна, слушай, я тут подумал… Мы давно не были у мамы.

– У мамы? – Анна чуть заметно вздрогнула. – Правда… со всеми этими событиями…

– Может, попросим профессора Дамблдора отпустить нас к ней? Завтра как раз выходной.

– Дамблдора? – Анна напряглась, недоверчиво посмотрев на него. – Ты что… хочешь просить его о чем-то после того, что мы о нем узнали? Мы ведь даже не уверены, что это не он виноват в…

– Тихо, – Гарри приложил палец к губам. – Не надо об этом. Какая разница, что мы узнали? Для всех мы должны делать вид, что все в порядке, так? Значит, в нашем желании навестить маму в больнице нет ничего странного. В прошлом семестре мы ведь часто у нее бывали, помнишь?

Анна пристально посмотрела на него.

– Помню, – медленно сказала она. – Но, кажется, раньше ты не горел желанием ее навещать. Это я каждый раз предлагала, а ты просто соглашался, да и то не всегда, – в ее голосе послышался холодок, но заметив изменившееся выражение лица Гарри, она отвела взгляд. – Прости.

– Да нет, ты права, – спокойно сказал он. – Мы оба знаем, что мои отношения с родителями отличались от твоих…

– Так, стоп! – Анна решительно тряхнула волосами. – Мы, вроде, закрыли эту тему, да? Что было, то было, и я не буду спрашивать, зачем тебе вдруг понадобилось в больницу, если тебе это правда нужно, то я согласна. Хочешь, можем прямо сейчас пойти к Дамблдору! – она нервно усмехнулась. – Правда, я не уверена, что сдержусь и не выцарапаю ему глаза, но…

Гарри, молча слушавший ее торопливую, как это обычно бывало, когда она начинала переживать, речь, неожиданно шагнул вперед и обнял ее.

– Спасибо.

Анна, на мгновение растерявшаяся, обняла его в ответ и, облегченно выдохнув, улыбнулась.

– Пожалуйста. Только пообещай, что когда-нибудь ты все-таки расскажешь мне обо всех своих загадочных причинах, ладно? А то ведь меня любопытство съест совсем!

– Расскажу, – пробормотал ей в плечо Гарри, обнимая ее еще крепче и чувствуя, как внутри что-то противно сжимается. – Честное слово, расскажу. Обязательно.

***

В гостиной мерно тикали часы.

Регулус сидел на диване, рассеянно листая папку с информацией о семье Грейс. Стоявшая у камина Кэти задумчиво разглядывала висящий над ним морской пейзаж. Алекс, устроившаяся на подлокотнике кресла, покачивала ногой в такт часовому маятнику.

И все трое то и дело бросали выжидательные взгляды в сторону двери.

Наконец, спустя, кажется, целую вечность, та открылась, впуская в гостиную смущенного и явно растерянного целителя.

– Ну? – тут же вскинулся Регулус, захлопнув папку и подавшись вперед.

Кэти и Алекс синхронно обернулись.

– М-м, – целитель прочистил горло и поправил очки на носу. – Мистер Блэк, я еще раз тщательно обследовал девочку… – он замялся. – Вы знаете… это, конечно, очень странно… откровенно говоря, со мной это впервые за сорок лет практики, но… вероятно, в прошлый раз я допустил ошибку…

– Вы не могли бы изъясняться конкретнее? – нетерпеливо прервал его Регулус. – Что с ней случилось?

– Очевидно, вследствие дестабилизации психо-эмоционального состояния произошел резкий энергетический всплеск, повлекший за собой неконтролируемую динамику свободных магических потоков.

На несколько мгновений в гостиной повисла растерянная пауза, а затем Кэти вздохнула.

– Уважаемый, напрягитесь, – почти умоляюще попросила она. – Можно еще проще? Вот прям совсем. Для тех, у кого нет степеней по колдомедицине.

Целитель развел руками.

– Стихийный выброс. Девочке приснился кошмар, во сне она испытала сильные негативные эмоции, в целом, ничего необычного…

– Ничего необычного? – Кэти выразительно подняла бровь. – Она на протяжении нескольких минут удерживала вокруг себя локальное наэлектризованное торнадо! Я уже не говорю про сожженные перья и взрывающиеся вокруг предметы!

– Да, безусловно, выброс был сильным, – не стал спорить целитель. – Но то, что вы описали, вполне соответствует ее, не побоюсь этого слова, выдающемуся потенциалу.

– Выдающемуся? – Регулус моргнул. – Когда это он успел стать выдающимся, если еще вчера вы говорили…

– Ну, я ведь уже признал свою ошибку, – целитель вздохнул. – Повторюсь, для меня самого это весьма странно, но, вероятно, меня сбило с толку ее сильное магическое истощение, – он неуверенно пожевал губами. – По крайней мере, это единственное разумное объяснение, которое я вижу. В любом случае, сейчас я могу с уверенностью сказать, что Грейс потенциально очень сильная волшебница.

– Насколько сильная? – уточнил Регулус.

Целитель задумчиво посмотрел на него.

– Ее уровень на данный момент сопоставим с вашим, мистер Блэк.

Регулус ощутил пробежавший по спине холодок.

– Подождите, – ошарашенно протянула Кэти. – Но как это возможно? Регулус – чистокровный волшебник с родословной длиннее, чем лондонский телефонный справочник, а эта девочка максимум полукровка… И потом, ей всего двенадцать!

– Мне понятно ваше удивление, мисс, – кивнул целитель. – Я, честно говоря, и сам был озадачен не меньше, но уверяю вас, на этот раз ошибки нет. Вы, конечно, можете пригласить другого специалиста, но спорю на свое годовое жалованье, он скажет вам то же самое.

– Не думаю, что в этом есть смысл, – протянул Регулус, глядя куда-то перед собой. А потом сосредоточился. – Значит, сейчас с девочкой все в порядке?

– Физически – да. Но я бы рекомендовал вам обратить внимание на ее моральное состояние. Судя по всему, Грейс перенесла сильный стресс, вероятно, даже некую душевную травму, отсюда ее кошмары и общая подавленность. В будущем, это может грозить новыми срывами, так что…

– Спасибо, мы вас поняли, – остановил его Регулус. – Благодарю, что так быстро прибыли, думаю, мы не будем вас больше задерживать.

– Это моя работа, мистер Блэк, – вежливо кивнул целитель. – Обращайтесь в любое время дня и ночи. Всего доброго.

Он откланялся и покинул гостиную, а Регулус обменялся взглядами с Кэти и Алекс.

– Ну и что скажете?

– Скажу, что или эта девочка реинкарнация Морганы или ваши сумасшедшие ученые все-таки что-то с ней сделали, – заявила Кэти.

– Как это ни прискорбно, но второй вариант звучит убедительнее, – поморщился Регулус. – Похоже, на этот раз им повезло. Люпин ведь говорил, что и раньше были положительные результаты?

– Были, если верить записям, – кивнула Кэти. – Только я все равно не понимаю, на кой черт Дамблдору все это нужно? Он там в своем подполье супер-волшебника пытается создать, что ли?

– Аберфорт говорил, что изначально все его исследования были связаны с их сестрой, – напомнила Алекс. – А у нее, вроде как, были проблемы то ли с избытком магии, то ли с ее контролем…

– Ой, не верю я во все эти сказки про заботу о несчастной сестренке! – скривился Регулус. – Может, для Аберфорта это и правда важно, но в благих намерениях старшего Дамблдора я очень сильно сомневаюсь! У него наверняка есть какая-то другая цель, которой он с братом не поделился.

– Или он просто спятил, – фыркнула Кэти. – Ну, знаете, эти безумные ученые, для которых процесс важнее результата…

Неожиданно пламя в камине ярко вспыхнуло, окрасившись в зеленый цвет, и из него появился Люпин. Слегка взъерошенный и какой-то взвинченный.

– Рем! – оживилась Кэти. – Ну что, удалось встретиться с МакГонагалл? Что она там накопала?

– Удалось, – выдохнул Люпин, коротко целуя ее в щеку, и продемонстрировал свернутые в трубку бумаги. – Пока трудно сказать, поможет ли это нам, но Минерве все равно надо памятник ставить при жизни. Она достала это в кабинете Дамблдора, судя по всему, одни из последних отчетов…

– Ты читал их? – вскинулся Регулус. – Что там?

– Понятия не имею, – Люпин бросил бумаги на стол. – То, что в этих документах, не имеет отношения к магии.

– Как это? – не поняла Кэти. – А к чему имеет?

Люпин перевел на нее взгляд, а потом посмотрел на Регулуса.

– Похоже, что к генетике. Я уже передал копии Амелии, у нее есть связи среди маггловских медиков, она попробует разобраться, что там к чему.

– К генетике, – пробормотал Регулус, бегло просматривая листы, заполненные какими-то формулами, таблицами и незнакомыми терминами. – Ну, теперь хотя бы понятно, зачем ему там внизу магглы понадобились…

– Хотите сказать, он решил совместить магическую науку с маггловской? – изумленно спросила Алекс. – Такое возможно?

– А ты еще сомневаешься? – протянула Кэти. – У нас наверху ребенок с утроившимся за ночь потенциалом!

– Что? – опешил Люпин.

– А, ты же еще не в курсе! – Регулус отвлекся от бумаг. – Наша маггловоспитанная сиротка Грейс оказалась с сюрпризом! Чуть полдома нам не разнесла, слегка перенервничав. Страшно подумать, на что она способна в случае реальной опасности.

Ремус моргнул и растерянно посмотрел на Кэти.

– Он, конечно, утрирует, но в целом… – она пожала плечами.

– В целом мы теперь должны молиться всем, кому можно и нельзя, чтобы это был единичный случай, – мрачно констатировал Регулус. – И чтобы в подвале у нашего доброго дедушки не завалялось еще пары десятков таких, как она. Иначе очень скоро в магической Британии станет жарко.

***

Лили Поттер лежала в постели, такая же неподвижная, пугающе бледная, но спокойная и умиротворенная, ничуть не изменившаяся за прошедшее время. Только рыжие волосы, ярко контрастирующие с белой подушкой и лишенной красок кожей, заметно отросли.

Гарри и сам не мог объяснить себе, зачем ему вдруг понадобилось увидеть ее. Это был какой-то интуитивный порыв, лишенный всякой логики и смысла. Он просто чувствовал, что ему это сейчас нужно. Нужно хотя бы ненадолго вернуться в прежнюю – пусть и не слишком счастливую – но простую и понятную жизнь, которой он жил до Хогвартса.

Жизнь, в которой не было мрачных подземелий, похищенных детей и бесконечных тайн, каждая из которых оказывалась страшнее предыдущей.

– Я вас оставлю, – негромко сказала профессор МакГонагалл, остановившись в дверях палаты. – Загляну к мистеру Сметвику, узнаю, нет ли каких-то новостей.

Гарри молча кивнул и посмотрел на Анну, замершую в нескольких шагах от кровати. На ее застывшем лице не отражалось никаких эмоций, а глаза оставались абсолютно сухими.

– Эй, – Гарри осторожно коснулся ее плеча. – Ты как?

– Мне страшно, – тихо сказала Анна, не сводя взгляда с матери. – Мне очень-очень страшно. Все время. Я боюсь того, что будет дальше. Что если Кингсли и остальные не смогут остановить Дамблдора? Что если он что-то сделает с нами? Что если мама…

– Она поправится, – Гарри очень надеялся, что его голос звучит убедительно. – Она обязательно поправится, ты должна в это верить.

– Я знаю, – почти шепотом выдохнула Анна. – Но, Гарри… прошло уже больше года… Все это время я так ждала, так надеялась, что она вот-вот очнется, что заберет нас домой, что все станет, как раньше… А теперь я понимаю, что как раньше уже никогда не будет, потому что папы больше нет, потому что нет нашего дома и потому что все, что случилось… – она задохнулась на полуслове и по ее щекам наконец покатились слезы.

Гарри молча обнял ее за плечи, глядя на Лили.

– Мы это переживем. Вот увидишь, очень скоро все это закончится. И мама вернется.

На некоторое время в палате воцарилась гнетущая тишина, а затем Анна, справившись с собой, вытерла слезы и вдруг тихо спросила:

– Как ты думаешь, она знала? Про Дамблдора, про все, что происходит в школе?

– Что? – Гарри недоверчиво посмотрел на нее.

– Я все время думаю об этом. Могли ли они с папой знать всю правду и все равно поддерживать его? Они ведь всегда были на его стороне…

– Нет! – он схватил ее за плечи и развернул к себе. – Слушай, я знаю, в последнее время на нас столько всего свалилось, что мы уже от собственной тени шарахаемся и везде видим заговоры, но я не верю, что наши родители могли во всем этом участвовать! Мы ведь знаем их всю жизнь, подумай сама, разве они способны на такое?

Анна несколько мгновений смотрела ему в глаза, а потом слабо усмехнулась.

– Надо же… Ты их защищаешь…

– Я просто не хочу, чтобы ты мучилась еще и этим, – мрачно сказал Гарри. – Пусть наши родители и не идеальны, но на такое они точно не способны.

– На такое? – Анна неожиданно напряглась. – А на что способны?

– О чем ты?

– Ты сейчас так сказал, как будто что-то знаешь про них… что-то, чего я не знаю…

Гарри почувствовал, как по коже побежали мурашки.

– Анна… – начал было он, сам не зная до конца, что собирается сказать, но в этот момент она вдруг невесело усмехнулась и прикрыла глаза рукой.

– Прости, – она откинула со лба волосы и длинно выдохнула. – Правда, я… у меня уже, наверное, паранойя… Я знаю, ты не стал бы скрывать от меня что-то важное, и… – она подошла к постели и, смахнув снова выступившие на глазах слезы, улыбнулась. – Мам, ты тоже прости, я уже сама не знаю, что говорю! Возвращайся, пожалуйста, ты нам очень нужна, слышишь? Очень! Правда, Гарри?

– Правда, – тихо сказал он. – Очень.

***

– Ничего… – Том сидел в кресле с закрытыми глазами и сосредоточенно массировал виски. – Ничего… Обрывки… Случайные фразы… Какие-то отдельные ощущения… Ничего полезного… Черт! – он резко открыл глаза и с досадой ударил рукой по подлокотнику. – Я так рассчитывал на эти воспоминания!

– Не делайте поспешных выводов, – посоветовал Снейп. – Возможно, вы вспомнили еще не все. По крайней мере, мы точно знаем, что ваша память была лишь заблокирована, а не стерта подчистую, как у Грейнджер и той второй девочки. Откровенно говоря, я впервые видел такую чистую, практически стерильную работу, – он задумчиво хмыкнул. – Отдельные воспоминания будто ластиком стерты, но при этом соседние даже не затронуты. Это… невероятно.

– Потрясающе, – раздраженно фыркнул Том. – Присвоим Дамблдору степень по менталистике. Посмертно. А хорошие новости есть?

– Нет, вы не понимаете, – Северус подался вперед с каким-то неясным азартом. – То, что я наблюдал в сознании девочек, это не просто удивительно, это почти невозможно! Подобная ментальная коррекция сродни хирургической операции, она противоестественна, а у любого волшебника, даже неопытного, существуют защитные механизмы, реагирующие на такое вмешательство…

– Стоп, – прервал его Том, поморщившись. – Давай ближе к делу. Что ты хочешь всем этим сказать?

– Только то, что сознание волшебника в подобных случаях всегда так или иначе сопротивляется. Поэтому такие заклятия применяются крайне редко, добиться абсолютной точности здесь можно лишь при условии полного отсутствия природных блоков. Как, например, у магглов. Но в нашем случае – обе девочки волшебницы, а значит… – он замолчал.

– И что это значит? – Том прищурился.

Снейп развел руками.

– Если бы я знал. Скорее всего, Дамблдор нашел способ каким-то образом полностью подавить их естественное сопротивление прежде, чем стереть память. Конечно, еще недавно я бы не поверил, что такое возможно, но в свете последних событий… – он осекся, посмотрев на заметно помрачневшего Тома. – Впрочем, это всего лишь мои догадки. Я могу ошибаться. Как ваши занятия с Гарри? Удается найти общий язык?

Вопреки ожиданиям Северуса смена темы его настроения не улучшила.

– Гарри… – медленно протянул Том, взглянув на огонь в камине. – Гарри сегодня выразил желание навестить в больнице Лили Поттер.

– Сам? – искренне удивился Снейп. – Вы уверены? Насколько мне известно, раньше инициатором этих визитов всегда выступала его сестра… Кхм, прошу прощения, Анна Поттер…

– А что ты извиняешься? – холодно спросил Том. – Все правильно. Она его сестра. А Лили его мать. По крайней мере, он так считает.

– Да, но я уже говорил вам, что у Гарри всегда были сложные отношения с приемной семьей, – заметил Северус. – И я не помню, чтобы он стремился к общению с ними.

– А теперь вот устремился, – Том слегка наклонил голову. – С чего бы вдруг?

Снейп тяжело вздохнул.

– Полагаю, он хочет поддержать Анну. Ей тяжело пришлось после того происшествия, сами понимаете. А что касается Гарри… если хотите знать мое мнение, вам давно пора рассказать ему правду. Я почти уверен, что он сможет принять ее, и, вполне вероятно, даже обрадуется.

Откровенно говоря, Северус ожидал услышать в ответ возражения и напоминание о необходимости соблюдать осторожность, но Том неожиданно хмыкнул.

– Знаешь, я и сам часто думаю об этом в последние дни, – тихо сказал он. – Чем ближе я узнаю Гарри, тем сложнее мне становится скрывать от него правду, – он покачал головой, а потом криво усмехнулся. – Черт, поймал себя недавно на мысли, что переживаю, даже смешно! Кто бы мне сказал, что я смогу испытать что-то подобное, в жизни бы не поверил…

– Ну, это вполне понятно, – пожал плечами Снейп. – Вы не знаете, как он вас примет, и…

– Да не понимаешь ты ничего, – отмахнулся Том. – Я не о себе беспокоюсь. О нем. Впервые меня чье-то благополучие беспокоит больше, чем мое собственное. Я же всегда был эгоистом, Северус! Заботился только о себе, никогда ни к кому не привязывался, а тут…

– Связь родителей и детей необъяснима, – Снейп слабо улыбнулся, с удивлением отмечая, насколько бывший Темный Лорд изменился с появлением в его жизни Гарри. – Он ваш сын, ваша плоть и кровь, вы чувствуете это, и, конечно, его благополучие для вас на первом месте.

Том посмотрел на него с легкой насмешкой в загоревшихся, будто оживших глазах.

– И откуда ты, интересно, столько знаешь о детях?

Северус пожал плечами.

– Я помню, как сам был ребенком. И помню, как дорожил родителями, несмотря на то, что они были весьма далеки от идеала. Хотя в полной мере я осознал это лишь когда их не стало. Я понимаю, своим молчанием вы хотите защитить Гарри, но если он вам действительно дорог, не теряйте время зря, расскажите ему правду. Видит Мерлин, он этого заслуживает.

========== Глава 32. С новым началом! ==========

Двадцатипятилетняя Кэрол МакКуин работала личным секретарем Главы британского аврората уже четыре года. За это время она успела привыкнуть к отвратительному характеру собственного начальника, к очаровательной манере его подчиненных вламываться в кабинет с докладом, сметая все на своем пути, к специфическим обитателям других отделов министерства и ко многому другому.

И она могла с уверенностью сказать, что в этой жизни ее уже сложно чем-то удивить.

Однако, в этот ничем не примечательный день ее ждали сюрпризы.

– Меня ни для кого нет! – хриплый рявк явившегося на рабочее место Руфуса Скримджера, сопровождавшийся грохотом захлопнувшейся за ним двери кабинета, был явлением обычным.

Ни здрасте, ни досвидания, что называется. Зная привычку шефа пролетать мимо, подобно вихрю, отдавая ценные указания куда-то в пустоту, Кэрол подозревала, что он вряд ли замечает, присутствует ли она на своем рабочем месте вообще.

С другой стороны – а может оно и к лучшему?

Вот Долорес Амбридж, например, свою несчастную помощницу Сьюзи штрафует за опоздание в полминуты и жестко отчитывает за малейший намек на отвлеченные занятия в рабочее время. А Барти Крауч вообще меняет секретарей, как перчатки, причем по совершенно нелепым причинам, вроде неподходящего цвета волос, слишком громкого или тихого голоса, предпочтений в еде и прочей ерунды.

Вот кому с начальством точно повезло, так это Саре, работающей в ДМП. Амелия Боунс хоть и строго относилась к подчиненным, но всегда была вежлива, здоровалась и никогда не позволяла себе даже повышать на них голос, не то, что орать как некоторые или лишать половины законной зарплаты.

Не успела Кэрол мысленно позавидовать более удачливой коллеге, как внезапно дверь приемной распахнулась и на пороге появилась вышеупомянутая глава ДМП собственной персоной.

И в каком виде!

Запыхавшаяся, с растрепавшейся прической и лихорадочным румянцем на щеках, будто только что пробежала марафон.

А пока Кэрол растерянно моргала, Амелия, полностью проигнорировав ее присутствие, оказалась у двери кабинета.

– Мадам Боунс, подождите! – спохватилась Кэрол, вскакивая из-за стола. – Мистер Скримджер…

Однако Амелия, не обращая на нее решительно никакого внимания, уже ворвалась в кабинет.

– Руфус! – раздался ее взволнованный возглас.

– Мистер Скримджер! – Кэрол вбежала в кабинет вслед за ней. – Простите, я пыталась сказать, что вы заняты, но…

– Все нормально, иди, – махнул рукой шеф, кажется, тоже слегка опешивший.

– А, – Кэрол моргнула, но тут же сменила курс. – Да, конечно! Может быть, чай или кофе?

– Закрой дверь! – неожиданно резко гаркнула Амелия, глянув так, что вся зависть к Саре мгновенно улетучилась.

Кэрол как ошпаренная выскочила в приемную, сгорая от любопытства, что ж такого могло стрястись в родном болоте, но, к ее большому сожалению, кабинет шефа был надежно защищен от подслушиваний, подглядываний и прочего производственного шпионажа.