Текст книги "Завещаю вам не скучать (СИ)"

Автор книги: mimimau

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Ну, давайте я вас спущу, – кисло предложил тот.

– Как? Верёвкой?..

– Джулия, вы беседуете с самым выдающимся человеком Трансильвании, – скромно ответствовал Натан. – Я гений. Я талант. Я медленно спускаю вас с помощью своих сверхспособностей. Только, чур, закрыть глаза и не открывать.

– Ничего я закрывать не буду! – возмутилась я. Скинет ещё, зараза, от него что угодно можно ожидать.

– Джулия, вы мне не доверяете? Хм, конечно, правильно делаете. Только поймите, я никогда не опустился бы до банального убийства. Если бы я хотел вашей смерти, то не тратил бы время своего драгоценного сна на болтовню. Закройте глаза, боюсь, вы пока не готовы увидеть весь…. процесс.

Он не слишком по-джентльменски перехватил меня за талию одной рукой, а другой закрыл глаза. И, похоже, прыгнул в дыру…. Когда мне, наконец, удалось оторвать его ладонь от глаз, он уже аккуратно ставил меня на пол подвала.

– Как вы сумели… – начала я.

– Ой, а давайте без этого, – поморщился Натан. – Ахи, вздохи, восхищение. Только не влюбляйтесь в меня. Надоело, знаете ли.

Пока я размышляла, как бы правильно отреагировать на его слова – оскорбиться, издевательски посмеяться в лицо или изобразить равнодушие – момент для достойного ответа был упущен, а мужчина за локоть потащил меня куда-то наверх. Я шла и ругала себя, придумывая сотни унизительных комментариев на будущее. Железная хватка не давала мне возможности сбросить его руку и сбежать. Помимо хватки было ещё одно обстоятельство: я плохо ориентировалась в тёмных переходах. Наверное, попытка дать дёру, чтобы упереться в очередной тупик или кладовку, была бы не самым разумным решением и перевела бы этот натянутый нейтралитет в состояние явного конфликта. Судя по тому, как безошибочно Натан вёл меня по моему же погребу в тусклом свете единственной лампочки, он знает расположение дверей и предметов в замке намного лучше меня. Пожалуй, мне всё-таки стоит его выслушать: они с сестрой неплохо и, судя по всему, давно разместились в купленном мною доме, да к тому же явно не собираются уходить просто так.

Он притащил меня к двери в дальнем крыле, за которую я не решалась заходить из-за ветхости окружающей обстановки и подозрительных скрипов – боялась, что потолок свалится мне на голову. Открыв замок собственным ключом, он щёлкнул выключателем где-то за дверным проёмом и приглашающе махнул ладошкой:

– Добро пожаловать, ма шери. Я бы прибавил «чувствуйте себя как дома», но, похоже, у вас не возникнет с этим проблем. Так что «помните, что перед вами владелец».

Тут уж я сообразила уничижительно фыркнуть и гордо прошествовать в комнату. Обстановка была… деловой. Современные обои, натяжной потолок, пластиковые окна. В центре стоял стол с компьютером и крутящееся кожаное кресло между ним и окном, развёрнутое к двери. Перед столом, явно оставленный для посетителей, стоял низкий и крайне неудобный на вид пластиковый стул со сломанной спинкой.

Возле стола был вполне себе современный шкаф с разделителями и разноцветными папками. Каждая папка была снабжена аккуратной наклейкой с подписью. Натан с комфортом утонул в кресле и, закинув ногу на ногу, с интересом уставился на меня.

– Одну минутку, – я скрылась за дверью и бегом бросилась в соседнюю курительную комнату.

Натан аж привстал, несколько удивлённый. Его поза перестала выглядеть такой расслабленной, когда я с трудом втащила в проём высоченный готический стул с длинной резной спинкой.

– Вот, – я расположилась на нём, оказавшись на несколько ладоней выше собеседника, и тоже нахально закинула одну ногу на другую. – Я вас внимательно слушаю.

Пока Натан переживал слом сценария, я с интересом его разглядывала. Привлекательный, с изящными чертами лица, бледный, но какой-то… не слишком выразительный. Глаза его, правда, меня потрясли. Чёрные, затягивающие внутрь – казалось, если долго всматриваться, то может унести в какое-то не очень приятное параллельное измерение. Поэтому я предпочла разглядывать его породистый нос, делая вид, что меня совершенно не волнует ответное пристальное внимание. В женском обществе он явно имел успех, его типаж прекрасно укладывался бы в амплуа какого-нибудь Чайльд-Гарольда: казалось, Натану на роду написано сражать красавиц на балах, прохаживаясь с лицом скучающим и неотмирным. Ещё ему бы пошла мечтательность. Но не было ни того, ни другого, наличествовали немигающая прямота чёрных глаз, лёгкая ухмылка.

– Всё рассмотрели? – нервно, но не без вызова, поинтересовалась я.

– Ещё в склепе. Ничего, впрочем, выдающегося. Так что даже не надейтесь на ответные чувства. А теперь давайте, по делу, – не дожидаясь моей реакции на хамство, он протянул руку и достал из шкафа какую-то аккуратную папку. Как и следовало ожидать, внутри каждый документ лежал листочек к листочку.

– Это – бумаги, подтверждающие моё право на владение замком.

– Восемнадцатого века? – кисло поинтересовалась я, посмотрев на дату. – Не смешите меня. Ваш предок, если вы действительно Ле Сан, может, и имел на него какое-то право, но ещё в девятнадцатом веке все наследники официально переумирали и замок достался городу. Потом был куплен почти за бесценок. Не переживайте, я прекрасно изучила его историю перед покупкой.

– Да, в какой-то момент мне стало лень подделывать документы о липовых потомках. Трудновато, знаете ли, играть сына самого себя. «Ах, как же он похож на покойного папочку», и всё такое, – согласился собеседник. – А во владении городом были свои преимущества – нас никто не трогал почти век. Главной сложностью было не стричь газон и поплотнее задёрнуть шторы. Пока не появился новый хозяин. Правда, его жизнь здесь была несколько… скоротечной.

– Что вы с ним сделали? – поинтересовалась я.

Правила игры были понятны: передо мной, якобы, оживший или бессмертный хозяин. Миф о графе во всей красе, для суеверных простачков. Но меня не проведёшь. Я уже догадалась, что этот ряженый аферист пытается предъявить права на замок.

– То, что проделывали с любым недругом, – равнодушно пожал плечами Натан. – Впрочем, без особого успеха. Та же участь постигла следующих четверых. Пятого Анис свела с ума и он мирно пускал слюни в северном крыле. Примерно после этого нас опять отказались покупать.

– А потом? – занятная у него сказочка.

– А потом из нас предложили сделать музей. Засновали по комнатам, что-то замеряли, переставляли, провели нам электричество. Спасибо им, конечно, но мне пришлось попотеть, чтобы справить себе липовое свидетельство о рождении и выкупить замок. Потом обстоятельства изменились, и, чтобы правда о документах не всплыла в самый неподходящий момент, я продал замок тому чудаковатому человеку, у которого вы и купили мой дом. Мы честно пытались договориться. Сулили приятное соседство без последствий. Но он почему-то сбежал, хотя Анис вовсю старалась быть обаятельной и держала себя в руках.

– Нет, не сходится, мистер, – я обвиняющее ткнула в его сторону пальцем, начиная раздражаться. Кажется, передо мной какой-то новый вид жуликов, типично трансильванский, строящий свою легенду на девицах, любящих готические романы. – Убивать, изображать. Мы живём в двадцать первом веке, мусьё Ле Сан. И вы, вероятно, закапываете в землю свой огромный талант. Стань вы не пройдохой, падким до чужого имущества, а писателем – возможно, в той библиотеке, что я обнаружила за Залом, ваши сочинения встали бы рядом с каким-нибудь Эдгаром По…

Натан устало закатил свои шикарные глаза.

– Нет, мадемуазель, так не пойдёт.

– Что не пойдёт?

– Ничего не пойдёт. Вам необходимо смириться с фактом нашего существования.

– Уже смирилась, Натан. Ещё как. И жандармерия с ним тоже смирится. Думаете, нашли этакую трансильванскую дурочку, которая поверит в ваши тупые загробные истории? Ой, простите, извините, я пошла собирать чемодан? Размечтались! Если ты собрался меня пугать и дальше, то учти: и родственники, и друзья знают, где меня искать! Стоит мне не выйти на связь с мамочкой через пару часов, и она поднимет на уши всю Румынию! Уж замок жандармы точно обыщут в поисках тела, и ваши склепы и кабинеты обязательно найдут! Забирай свои нелепые папки и храни их в серванте на съёмной квартире!

Лицо собеседника слегка вытянулось. Он даже вскочил с места и оперся руками о стол, слегка нависнув надо мной.

– Знаешь, милая, – он тоже как-то подозрительно легко перешёл на «ты», – я начинаю раскаиваться в своей попытке сохранить тебе жизнь. Ты хочешь доказательств моих слов?

– Что-нибудь менее пыльное, чем дарственная девятнадцатого века, господин бессмертный граф. Желательно, с печатью.

Натан вздохнул. И растворился в воздухе. Нет, правда. Только что я смотрела в глаза разъяренному мошеннику, а через миг он как будто рассыпался на точки и пропал. Я так быстро отъехала на стуле назад, что чуть не рухнула. Через мгновение и стул, и я оказались в воздухе. Я вцепилась в спинку и молча наблюдала, как парю, кружась, под потолком. Молча – потому что шок был настолько велик, что подать голос я просто не могла.

– Ну ладно, господин фокусник, – я с некоторым удивлением услышала саму себя. – Это гипноз?

Тут стул меня стряхнул, но до пола я не долетела: неведомая сила подхватила меня и… ущипнула за пятую точку.

– А ну выходи немедленно! Я должна узнать, где твоё лицо, бесстыдник, – громко, даже несколько истерично завопила я.

Меня довольно небрежно сбросили на пол, а Натан, как ни в чём не бывало, неожиданно появился в своём кресле.

– Достаточно? – полюбопытствовал он.

Я вскочила, перегнулась через стол и залепила ему пощечину.

– Теперь достаточно!

– В твоём поведении, дорогуша, столько виктимности, что только ленивый идиот не открутил бы тебе голову, – потирая щёку, задумчиво проговорил Натан. – Как ты умудрилась дожить до своих лет?.. К твоему счастью, ты мне пригодишься.

– Я защищала свою честь, – уровень адреналина несколько понизился и я уже не была готова столь самоотверженно отстаивать тылы. И думала о побеге без скоростного сбора чемодана.

– Хочу тебя уведомить, что бежать особо некуда, – кажется, он догадался о моих мыслях. – Предупреждаю сразу, что исчезнешь – и я тебя найду. И сделаю всё, чтобы перед смертью ты успела пожалеть о своём решении. Человек может бесследно пропасть в Румынии, проверено... нами.

– Вы то выгоняете владельцев, то убиваете, а чем так зацепила я, что начались угрозы?

– Ничем. Просто мы перепробовали всё остальное, – и снова пожатие плечами. – Уничтожение, соблазнение, попытки найти восторженного почитателя или договориться. И всё не работает. Ты – наш следующий эксперимент. Мы будем милы. Ты будешь мила. Но уехать я не дам: а вдруг опять продажа? Или какая-нибудь профессиональная нелепость с осиновыми колами и прочей ерундой.

– Ты вампир?

– Хорошая версия. Называй, как тебе будет угодно, мне, в сущности, всё равно.

– И, наверное, вы потребуете, чтобы я не раскрывала вашей тайны никому?

– Пффффф, – мгновенно отреагировал Натан. – Требовать – это так вульгарно. Я же не садист какой. Делай, что хочешь, но имей в виду: если я ещё стараюсь держать марку, то Анис истерична, непоследовательна, ленива, и – к чему скрывать – недостаточно щепетильна в вопросах родовой чести.

– Поняла, – кажется, надо основательно продумать план бегства.

– Я предлагаю заключить некий договор. Устный, простой, понятный обеим сторонам. Ты будешь формальной владелицей, а мы, в свою очередь, спокойно живём дома и тебя никоим образом не трогаем. Предлагаю также позвонить агенту, которая навела тебя на мысль о покупке замка, встретиться с ней и обсудить некоторые детали. Лично. Надеюсь, мне не нужно каждый раз упоминать, что особенности моего существования желательно оставить в тайне?

– О, с агентом я бы поговорила и без твоей просьбы, – уверила я его, вспоминая рассказы про чудесный вид, свежий воздух, уединение и спокойствие.

Комментарий к Соседи ¹ – Председатель совета директоров «Беркшир Хатауэй».

====== Ультиматум ======

– Нет, милая, ты определённо темнишь, – щебетала Джейн, ставя на стол тарелку с фруктами. – Кого мы ждём? Кто к нам должен прийти?

– Мой новый… сосед. Он очень хотел с тобой поговорить.

– Ты уже сдружилась с соседом, – Джейн игриво задела меня бедром, проходя мимо. – Молод? Красив? Холост?

Я мрачно смотрела на моего агента по недвижимости. Меня брало сомнение. Как доступно и быстро всё рассказать, чтобы она сразу мне поверила? Если бы ко мне заявилась старая приятельница, которой я помогла с жильём, и сказала, что из-за покупки попала в неприятности, потому что голодные кровопийцы запретили ей продавать дом и делать ноги, я бы похохотала в лицо или озаботилась походом к специалисту. Возможно, принудительным. Поэтому я молчала, малодушно продолжая надеяться, что в её милое щебетание можно будет ввернуть в контексте беседы «он какой-то бессмертный псих» или, в крайнем случае, «запасись святой водой». Утешало только то, что Натан говорил о нашей встрече как о «возможности мило провести время» или о «знакомстве с новыми симпатичными людьми». Надеюсь, эти фразы, похожие на шаблоны для буклетов, не означали чего-нибудь… инфернального.

Джейн я всегда слегка завидовала. Джейн была легка, белокура и синеглаза. Джейн обладала длинными стройными ногами, высокой грудью и тонкой талией. Джейн умела одеваться и подавать себя. Её волосы, в отличие от моей беспорядочно вьющейся копны, всегда лежали идеально, а макияж был уместен, тщателен и продуман. И имя ей дали мелодичное и иностранное, ведь родилась она не где-нибудь, а в Лондоне, во время папиной многомесячной командировки. Она была средоточием тех женских достоинств, которых, по мнению мамочки, так не хватало мне. Но именно сегодня я видела в этом проблему, а не очередную причину для придирчивого осматривания себя в зеркале. О. Идея!

– Дорогуша, ты сегодня сама не своя. Скажи честно, втрескалась? Кто он – потомок аборигенов или приезжий толстосум? Рядом с твоим замком нет скромных домов. Признавайся! Или он женат? – она картинно приложила ладошку к пухлым губам. – Ну ничего страшного. Кому помешает милая интрижка на стороне?..

– У тебя есть большое зеркало? – не самое удачное начало.

– Разумеется. В спальне.

– Не подходит, – решила я.

Ума не приложу, как заманить Натана в спальню. Да и сама не знаю, сработает ли с ним этот древний фокус.

– А вода? У тебя есть святая вода?..

– Ты сама не своя, – заволновалась хозяйка. – Зачем?

– Черт побери, Джейн, я пытаюсь предупредить…

В этот момент и раздался звонок в дверь. Чудненько. Пускай сам выкручивается.

– Открой, лапуля, – заволновалась Джейн. – Я ещё не достала вино.

– Какое вино? Мы не на свидании! Это почти деловая встреча!

– Да брось, Юля. В десять вечера не бывает деловых встреч. Иди-иди – она за плечи развернула меня к выходу.

За дверью стоял Натан. В очках, строгой рубашке, застёгнутой на все пуговицы, и с известной мне папочкой в руках.

– Очки-то тебе зачем, – процедила я, слегка посторонясь, чтобы пропусить его в дом.

– Для придания лицу печати особого интеллекта, – самокритично прокомментировал он. – Да и какая тебе разница? Может, мне в магазинах коньяк не продают. Я же без паспорта.

Он продемонстрировал бутылку.

– Пригласи меня.

– Что?..

Он закатил глаза, как тогда, в кабинете:

– Пригласи меня в дом.

– Сегодня днём ты был не так вежлив. Это всё очки?

– Вот дьявол, Джи, пригласи меня немедленно, иначе я…

– Что же вы стоите на пороге, заходите скорее, – послышался нарочито ласковый голос из комнаты.

– Спасибочки, – буркнул Натан, просачиваясь мимо меня в квартиру.

Повернувшись в пол оборота, он прошептал:

– Даже не думай. Если ты рассчитываешь на эти фокусы в дальнейшем, то знай – я всегда найду способ.

Я ничего не поняла, но, на всякий случай, как только он отвернулся, показала язык его затылку и пошла вслед за ним.

– Я уже заждалась... – начала Джейн, но, разглядев лицо посетителя, пробормотала с досадой:

– О нет, опять ты!

– Джейн?! – скривился вампир.

– Так вы знакомы, – обрадовалась я. Как славно, что мне не придётся ничего объяснять!

– Ещё бы, – раздражённо ответил Натан, – это особа отказывалась продавать мне мой же замок.

– Шарлатан с поддельными документами, – отбрила его агент. – Теперь затесался в доверие к неискушенной девушке?

– Ха-ха.

– Пошёл вон из моего дома!

– Простите, что вмешиваюсь в ваши высокие отношения, – влезла я. – Но мне важно быть в курсе… Натан, Джейн знает?..

– Джейн много чего знает, – взорвалась агент. – Его свидетельство о рождении было явной липой! Подруга, имей в виду: перед тобой отпетый пройдоха. Скорее всего, он сделает всё, чтобы твой дом достался ему!

– Ну, допустим, не всё, – поправил Натан, положив папку на стол. – Всё мы делали раньше, и это ни к чему не привело. Нынче я сторонник полумер. О Боже! Джулия, ты не говорила мне, что связалась с этой дотошной стервой. Я потратил на неё несколько драгоценных месяцев! За это время они почти нашли склеп.

– Он наверняка задался целью тебя соблазнить и облапошить!

– Вот уж дудки, – развеселился Натан. – И не надейтесь, дорогие. Нынче мы пришли к агенту по недвижимости, въедливая мерзавка, чтобы разобраться с нашим замком. Если бы я только знал, что нарвусь на тебя, я бы в жизни не переступил твоего порога!

– Прохиндей!

– Паршивка!

– Прощелыга!

– Мне кажется, здесь нечто большее, чем отказ в помощи с жилплощадью, – я с подозрением посмотрела на обоих. О нет, объяснять всё-таки придётся. Причём чем скорее я это сделаю, тем больше шансов сгладить конфликт, пока в этом доме не случилось какой-нибудь мерзкой трансильванской мистики. Сегодняшний вечер явно проходил не по плану.

– Дело прошлого, – махнул рукой Натан, а Джейн, схватив со стола бутылку с вином, сделала из неё большой глоток. – Пойдём отсюда.

Вампир метким броском отправил принесённый коньяк в мусорную корзину, причём особо не прицеливаясь, и развернулся к столу, явно собираясь забрать документы. Джейн сделала ещё глоток, не удосужившись налить в бокал, и распахнула папку левой рукой, по-прежнему держа бутылку в правой. Её движения были нервными, пальцы слегка дрожали.

– Так, что тут у нас? Могу поспорить, всё та же дарственная 1840 года, тот же нелепый набор бумажек. Всё это имело бы смысл, бабник ты чертов, если бы они не относились к человеку, умершему несколько веков назад и не оставившему потомков. О, а вот и свидетельство о рождении. Всё то же, – злорадно констатировала она, небрежно откидывая просмотренные листы на стол. – Купил, наверное, в переходе метро. Не выдерживает никакой критики. О, а это что? – она внимательно вгляделась в старый потрёпанный листочек. – Как мило, плата могильщикам за погребение последнего графа. Славная семейная реликвия, полагаю.

Натан выглядел расслабленным, но нехороший прищур, привидевшийся за оправой дорогих очков, меня напугал. Я бочком стала отступать к спальне, вход в которую остался за спиной вампира.

– И чего же вы хотите от меня, мистер… Ле Сан? Поделить имущество Юлии пополам? Оформить новую дарственную?

– Для начала, я хочу, раз уж так нелепо сюда попал, чтобы ты перестала торговать моим замком раз и навсегда. Даже если ты узнаешь, что Джулия сбежала, съехала, умерла: что бы с ней ни случилось. (Я так-то имела что сказать против, но предпочла не вмешиваться, а незаметно двигаться к двери). С тобой я пока попробую договориться, по старой памяти. Если не получится, то договариваться не буду…

Пока этот милый камерный скандальчик набирал обороты, я заскочила в спальню и, увидев большое зеркало на стене, начала его судорожно снимать. Голоса становились громче, угрозы – явственнее, Натан уже почти грохотал, а Джейн довольно удачно отбивалась. Я выволокла зеркало и поставила его за спиной Натана, отражающей стороной к подружке, жестами призывая её посмотреть на результат. Надо сказать, что, если бы Натан отразился, то мой выход выглядел бы крайне глупо. Я бы точно не смогла найти объяснения своему странному поступку. К счастью, вампира в зеркале не оказалось.

– Вот хрень, – потрясённо выдохнула агент.

Натан замер на полуслове

– Что там на этот раз?..

Он обернулся и, глядя в поверхность, где вместо него отражалась комната с потрясённой Джейн, поправил очки и щелчком пальцев стряхнул несуществующую пылинку с плеча.

– По-прежнему божественно хорош, – констатировал он.

– Ты себя видишь? – на всякий случай уточнила я.

– Разумеется, ма шери. Ваше несовершенное зрение просто не может смириться с этой реальностью, всё великолепие которой открывает только вечная жизнь.

Позёр. Выскочка. Самовлюблённый бессмертный тип. Я проглотила все эпитеты и прислонила зеркало к стене. Джейн потихоньку отмерла и опять потянулась к бутылке.

– Так и спиться недолго, – я быстро пересекла комнату и попыталась разжать пальцы подружки.

– Хрень, – ещё раз с чувством произнесла та. – Ты понимаешь, дорогуша, что это всё означает?..

Она опять сделала большой глоток.

– Что теперь в разговоре с Натаном ты будешь подбирать выражения, – рискнула предположить я.

– Что в эти несколько месяцев, пока он меня обхаживал, я могла быть убита в любую секунду! – на грани истерики почти прокричала она.

– Хочу напомнить вам, милые дамы, – поднял палец Натан, – что в этом смысле ваше положение не изменилось.

– А ну прекрати мне угрожать, – не меняя интонаций, переключилась на него Джейн. – Бессовестный! Водил меня за нос и хоть бы словом, хоть бы словечком намекнул! Думаешь, стала бы я связываться с таким чокн… хрень! Оригинальным... вампиром! Катился бы со своим замком в ад!

– Ну извини, милая, что не наделал себе визиток «Натан Ле Сан. Убит в 1826. Адрес, телефон, электронная почта»!

– А ты, Юля? Чем ты думала, когда тащила эту бессмертную задн… хрень! Особу в мой дом?

– Честно говоря, я думала, что мы быстренько уладим все необходимые формальности и я смогу как-нибудь уехать, не доводя его до греха,– честно призналась я. – Ну там, опыт, связи, нужные знакомства. Но теперь мне всё стало ясно! Продавая мне замок, ты прекрасно знала, что с его владельцами всё не так просто, как кажется на первый взгляд. И теперь уже у меня к тебе вопрос: с какой стати ты решала дела сердешные за мой счёт?.. Не будь ты такой злопамятной, мы бы обе не вляпались в эту дурацкую историю!

– Боже мой, Джи, я прекрасно понимала, что с его подделками он может претендовать разве что на место дворецкого! Я нашла тебе прекрасный дом и одновременно утёрла нос зарвавшемуся бабнику. Это был отличный, лишенный изъяна план.

– О да, теперь никаких проблем, – я постаралась вложить в эту фразу весь яд, на который была способна.

– Вот она, женская сущность, – Натан опустился на диван. – Им грозит прямо-таки смертельная опасность, а они вместо совместного плана спасения выясняют, кто первый начал.

Мы предпочли обойтись без ответных колкостей. На всякий случай, знаете ли. Я как в школе подняла руку.

– Да? – милостиво разрешил вампир.

– Мне всегда было интересно, особенно видя в фильмах и книгах. Ты вот бессмертный, но одежда-то твоя обычная. Было бы логично, если бы ты, скажем, не отражался, а одежда оставалась видна. Ну там костюм и очки без головы, все дела. А то как-то непоследовательно получается. А если ты накроешься, к примеру, одеялом, оно тоже исчезнет?.. А если нанести грим? Он тоже пропадёт?.. А если…

Натан с легкой смесью удивления и беспокойства на лице слушал мою тираду, и даже пару раз бросил взгляд на зеркало, оставшееся сиротливо стоять у стены. Как будто сам хотел проверить.

– Может быть, это тоже связано с несовершенством нашего зрения?.. Мол, наши глаза обманывают мозг: раз костюма без головы быть не может, то нам кажется, что ничего нет вообще. А если в гриме лицо будет отражаться, не появится ли и костюм?.. А если будет что-нибудь плотное типа скафандра или завернуть вампира, скажем, в ковёр…

Натан поднёс ладони к вискам:

– Джи, замолкни! Я ценю твои усилия по снятию напряжения, так некстати возникшего между нами, только замолчи. Дамы, черт бы вас всех побрал. Я честно скажу: мне от вас обеих нужна какая-нибудь бумажка, написанная на этом непонятном птичьем языке, который так любят юристы. Я сам не знаю, чего от неё хочу. Наверное, чтобы моё имя забыли, меня не трогали, а за всё отдувалась Джи. Также в ней надо обсудить, кому попадёт замок, скажем, после неожиданной кончины Джулии.

Я чуть не задохнулась от негодования и обиды.

– Никто не собирается тебя убивать, – поспешил утешить меня бессмертный. – Во всяком случае, сейчас.

– Хрень, – это была уже потрясенная его наглостью я.

– Она самая, – подтвердила Джейн и немного «отмерла», когда речь зашла о знакомых и успокаивающих прямых обязанностях. – А всё ведь твоя жадность, Натан. Какого дьявола ты вообще его продавал? Кто бы полез в твои бумажки, если бы замок официально и, скажем, пол века тебе принадлежал?

– Во-первых, не было никаких гарантий, что я не нарвусь на такую же дотошную особу, как ты. Во-вторых, милая моя, запас моих финансов не безграничен. Я, конечно, вкладываюсь в малый бизнес и временами поигрываю на бирже, но каждый лей на счету, каждый лей! Трата была слишком внезапной! Я частенько практиковал в прошлом, но нынче, без документов, это практически невозможно.

– Практиковал что?

– Медицина. Вампиры любят иметь дело с медициной. Мы же прекрасно видим все ваши болячки, это, если хотите, инстинкт. А правильный диагноз – уже половина успеха.

– Давайте вернёмся к замку, – потребовала Джейн. – Натан, почему бы тебе не сделать нормальные документы, пусть это влетит в копеечку и будет связано с некоторым злоупотреблением со стороны официальных лиц… Если короче – тебе трудно дать взятку кому нужно, что ли?

– А вот трудно, – сварливо отозвался тот. – Я за века всё переделал. Подкупы, шурымуры, даже пожар пару раз устраивал, а потом как дурак «помогите, люди добрые, документов не осталось; посмотрите, я же копия папули, вот его портрет!» Нынче же пошли отвратительные времена. Представьте себе: я хочу “умереть” и заново “родиться”. Как быть с телом предыдущего графа, то есть меня? Телом, которого нет? Это раньше сделал пожертвование в ближайший монастырь и выкатил бочку с вином. Крестьяне выпили за упокой прошлого владельца и забыли задать вопрос, почему гроб закрытый, а наследник обошёлся без священника. Как сейчас объяснить службам милосердия, которые начинают таскаться и звонить примерно после выхода на пенсию, что они не могут пробиться к столетнему старцу, потому что этот самый старец стоит перед ними, и ему не нужны памперсы, вставные зубы и бесплатная консультация кардиолога? Как кому-нибудь доказать, что человек жил и помер официально, если он не совсем жил и точно не умирал?.. Сейчас всё во всяких базах данных, компьютерах, сетях. Представляешь себе, сколько надо переделать, если я хочу стать собственным наследником? Документы о том, что померший граф оставил детей, документы о самих наследниках, мои данные от рождения до… на сколько я сейчас выгляжу?..

– Под тридцать, – подумав, резюмировали мы.

– Ну так вот. Рождение, паспорт, образование. Да чёрт ногу сломит, чесслово, – Натан страдальчески схватился за голову.

– Как же ты спонсируешь и играешь? – удивилась я.

– А, ерунда. – Он махнул рукой. – Мне помогает друг. Он более юн и всего раз был сыном самого себя. Про него даже в новостях писали: семидесятилетний дед обзавёлся наследником! Скоро, кстати, эту авантюру придётся повторить. Я веду свой бизнес от его имени. Но я в жизни не «награжу» его своим родовым имением. Во избежание.

– Не думала я, что в вечной жизни столько проблем.

– О, никаких, – мрачно подтвердил вампир. – Если ты живёшь в каком-нибудь склепе и выходишь изредка попить кровушки. А недвижимость? Общение?.. Одежда?.. Развлечения?.. Не говоря уже о предметах роскоши и приятных излишествах.

– Мне казалось, что люди даже за сто лет умудряются созреть мозгами и потерять интерес к постоянным излишествам, – ввернула Джейн. – А ты за несколько столетий всё туда же, развратный старикашка.

– Люди за сто лет теряют не интерес, а способность к излишествам. Вам, кстати, совсем немного осталось.

Он расслабленно откинулся на подушки и, задумчиво глядя в потолок, начал рассуждать, помогая себе небрежными движениями руки.

– И потом, что считать излишеством? На какие средства, к примеру, купить смену белья, если ты живёшь на кладбище и выходишь только перекусить? Так и одичать, кстати, можно. Представьте себе бессмертного сумасшедшего, как следует укоренившегося в своих фантазиях. Двухсотлетний социопат, а? Нравится?

– Ты спрашиваешь у людей, которых пять минут назад грозился убить самым противоестественным способом? – уточнила я.

– Натан, если ты не собираешься делать себе нормальных документов, то я даже не представляю, что ты хочешь от юриста, – вздохнула Джейн. – У меня нет таких серьёзных связей, я не смогу помочь тебе с официальными документами, если ты пришел ко мне за этим. Даже если Юлии… не станет, ты никогда не убедишь окружающих, что завещание говорит про тебя, потому что ты никогда не докажешь, что ты – это ты.

– Не больно-то надёжная штука – воля смертного, – патетически воззвал вампир. – Да ещё и бабы. Тут передумала, там взяла слово назад, здесь повредилась умом…

– …а за углом вообще съели, – пробурчала я себе под нос.

– Да успокойся, Джи, я уже понял, что живая ты нам нужнее. Будет у нас этакая корпорация. Взаимодействие. Симбиоз.

Я бы назвала это чистой воды паразитизмом: когда один купил и отдувается, а вторые спасибо, что не убили, но вслух, разумеется, не произнесла.

– Я, конечно, мысли читать не умею, но за несколько веков поднаторел в выражении лиц. Если вы, дамы, будете держать язык за зубами, то от нашего сотрудничества будут вам одни плюсы. Во-первых, защита…

Со стороны Джейн тихо, но явственно послышалось «пффффф».

– Да-да, Джейн, защита. Твоей жизни не будет угрожать никто, кроме нас. Согласись, круг сильно сузился. Утешай себя тем, что проще запомнить правила игры. Во-вторых, вы войдёте в, не побоюсь этого слова, элиту нынешнего общества (Пффф, я уверена, был общим, но уже не вслух). Мы очень щепетильны в вопросах родословной и породы…

– Крестьяне мы, плебейских кровей, – зачем-то не выдержала я.

– Вас никто и не собирается обращать, – согласно закивал граф. – Будете почти на равных!

От счастье-то какое, девчонки, налетай!

– В-третьих, возможность пользоваться благами замка. Вино, обстановка, библиотека, одежда… С последней, правда, попрошу не наглеть и без нужды не брать. Гости умеренно, мужчин лишний раз не водить. Замуж, пожалуй, тоже пока нельзя. Ну хоть пару лет, пока Анис не привыкнет хотя бы к одному лишнему человеку в доме…