Текст книги "Завещаю вам не скучать (СИ)"

Автор книги: mimimau

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

В моей комнате тоже попытались навести порядок. Насколько можно было это сделать в помещении, в которое впустили пьяную и очень весёлую Юлю. Зеркало на туалетном столике было разбито, пуфик и кое-что из мебели восстановлению не подлежали. В углу были свалены рулоны обоев. Зелёные. Кажется, у Тедди останутся не только воспоминания обо мне, но и материальное подтверждение моего посильного участия в облагораживании его жилища. Ударим по пошлости химией и высоким градусом!

После некоторых раздумий я решилась на единственный шаг, который мог показаться разумным в моём положении: поехать в Сигишоару. Причём немедленно, днём, пока все вампиры спят. Я быстро затолкала самые нужные вещи в сумку и как можно тише спустилась на минус первый, проверить, все ли улеглись. Никого. На одном из кресел валялся теддин платок, из-под края которого выглядывала нефритовая бусина. Точно, это же мои розарии, брошенные здесь в ту памятную ночь. Видимо, хозяин старательно прикрыл крест. Я снова надела их под одежду и направилась к выходу. Может быть, надо попрощаться с Тедди? Пожалуй, нет. Я ему напишу, или позвоню, уж он-то точно поймёт и простит.

Входная дверь поддавалась с трудом. Я в очередной раз подивилась той безмозглой силище, проснувшейся во мне под действием запрещенных веществ, плавно, чтобы не издавать лишних звуков, повернула замок и налегла на дверь всем весом. Очень медленно и бесшумно она начала приоткрываться.

Впрочем, открыться на достаточное расстояние ей не дали. Мужская рука с этими идеальными вампирскими ногтями, гладкими, как стекло, и перстнем-черепом легко захлопнула её обратно.

Комментарий к Новые обстоятельства (2) Автор понятия не имеет, как разделить главу на равные части, пришлось резать по смыслу, а не размеру :)

====== Новые обстоятельства (3) ======

– Ну и почему же мы так быстро нас покидаем, Юлика? – заботливо спросил Николя. Ласковое румынское “Юлика”, которым наградила меня Милена, он произнёс, как будто выплюнул. – Не пожелав нам удачных поисков, не помогая нужными сведениями. И куда? – он, вопреки своей привычке говорить со мной, глядя куда-нибудь ещё, пристально посмотрел мне в глаза. – К Тамашу под бочок, жаловаться на детишек? Или к охотникам?

Несмотря на все мои попытки собрать волю в кулак, меня что-то выдало. Я пыталась смотреть на него, безмятежно и недоуменно улыбаясь, как будто он застал меня не с дорожной сумкой, а в тапочках, халате и с мусорным ведром. Мол, на мне бигуди и маска из тёртого огурца, о чём ты, любезный?

– Очень, очень интересно, – кивнул он. – Мне крайне любопытно, как ты выкрутишься на этот раз.

– Слушай, ну что ты ко мне пристал? – начала ворчать я. – Какая тебе разница, куда я и зачем? Иди спать, день на дворе. Что тебе до меня?

– Я тебе не верю.

Он выдрал сумку из моих рук и крепко сжал запястье.

– Пока я не удостоверюсь, что с Натаном и Анис ничего не случилось, я не перестану следить за тобой, или попрошу Милену проследить. Вдруг они погибли, а ты усыпляешь нашу бдительность? Ты постоянно балансируешь на грани лжи. Я, видишь ли, сразу могу распознать обман. Вдруг ты всё сделала иначе: к примеру, помогла расправиться с Анис и дождалась Натана вместе с охотниками? Не зря же Натан так нервничал в последнее время, я просто уверен, что в этом замешана ты! Нет, я должен убедиться лично, что они в безопасности. Если я оговорил тебя, я принесу самые искренние извинения. Если ты нам солгала, я буду очень разгневан! Теодор за тебя ручается. Уж не знаю, чем ты его привлекла, но он поразительно снисходителен к твоему вранью. И это мне особенно не нравится: он тоже замешан в твоей игре? Как ты умудрилась заманить его на свою сторону? Не думай, что ты нас так легко облапошила! Охотники договорились с тобой? Куда ты дела Анис?

Вот это поворот. Я не думала, что он способен связать несколько слов, а тут такая пламенная речь! Интересно, помоги я расправиться с моим соседом на самом деле, почувствовал бы это Николя? Скорее всего, да.

– Да ты же просто-напросто чокнутый! Чёртов разоблачитель шпионов, спаситель-недоучка, – сквозь зубы пробормотала я по-русски, пытаясь вывернуть руку так, чтобы его пальцы разжались сами собой. Судя по безрезультатности попыток, единственный возможный вариант освобождения – отгрызть собственную конечность.

У нас с Натаном была слаженная команда вежливых хамов: когда надо было выразиться, каждый делал это на своём родном языке. Другой, естественно, понимал, что про него высказались некультурно, но предъявить ничего не мог: виновная сторона всегда напрочь отказывалась переводить свежепроизнесённое. «Я вспомнил старинный афоризм», – отвечал взбешённый Натан, остывая. «Что-то накатило», – отвечала более прямолинейная я. Впрочем, я искренне допускаю, что он мог приложить меня и афоризмами.

– Спасибо на добром слове, – кивнул Николя, легко перейдя на русский. Слышался едва заметный акцент, вызванный, скорее всего, долгим пребыванием заграницей. – Всегда приятно услышать родную речь, пусть содержание и хромает. Я продолжу, если ты не против? Мне не ясна твоя связь с Тамашем… Он бы не отпустил тебя живой, но Теодор подтверждает ваше общение, а значит, в этом ты была честна. Если ты сказала правду про Тамаша, я бы с удовольствием выкинул тебя в придорожную канаву со сломанной шеей, ещё там, в лесу. Но Милена его боится, мы до сих пор не понимаем, где он, и мне не хотелось бы подставлять её под удар. Если ты спуталась с Тамашем, значит, ты не лучше него.

Этот любитель интриг сделал из перепуганной женщины самого Макиавелли в юбке. Если бы время не поджимало, если бы не опасность встретиться с Натаном, а моё состояние предполагало возможность позубоскалить над чужой подозрительностью, я бы откровенно веселилась. Это я-то устроила чуть ли не заговор и загубила двух двухсотлетних кровопийц, обвела Теодора вокруг пальца, пережила Тамаша, пустила пыль в глаза Уильяму и сейчас стараюсь перехитрить такого умного и опытного типа? Нет, меня не вампиры покусали. Меня покусал Ван Хельсинг. Мне оставалось утешаться мыслью, что я, по-видимому, произвела на Николя огромное впечатление.

Рассказывать ему правду я, разумеется, не собиралась. Я только представила, как честно выкладываю ему, что единственная моя вина – в полном равнодушии к готическим сказкам, из-за которого я не отнеслась всерьёз к истерике первого владельца и не прислушалась к предупреждениям местных старожилов. Все последующие события – не более чем череда совпадений, разбавленная моими попытками спасти собственное здоровье. И он сразу такой «Ой, прости, пожалуйста, тебе помочь донести вещи до машины?» Да он окончательно запутается, ещё и нервы сдадут, чего доброго. Скажет, что оговариваю бессмертную семейку и задержалась в замке по собственной воле, пригрозив владельцам расправой. Мои мысли опять свернули не туда, и я искренне попыталась представить ситуацию, в которой говорю Натану: «Либо я остаюсь с вами навсегда, либо у тебя будут серьёзные неприятности, мой мальчик!»

Зевающий Теодор, поднявшийся с минус первого, прервал наше эмоциональное свидание. Николя продолжал крепко держать меня за руку, как будто я могла с разбегу распахнуть дверь и удрать. А я этого очень хотела. Возможно, намерение легко читалось на лице.

– О чём шумим?

– О том, что этот дом слишком тесен для нас двоих! И вообще, что здесь делают вампиры? – пользуясь присутствием хозяина, я выхватила сумку из рук Николя и попыталась разогнуть пальцы, сомкнувшиеся на моём запястье. – Вы должны спать! И какое вам дело, куда я собираюсь?

– А куда ты собираешься?! – переполошился Теодор. – Не вздумай уезжать, Натан хотел обсудить с тобой кое-что очень важное! – он мягко, но настойчиво высвободил мою руку, но только для того, чтобы взять меня под локоток и, не реагируя на сопротивление, увести прочь от двери. Я не поддавалась.

– И я даже догадываюсь, что. Страсть как хочу его выслушать. Последнего представителя рода Ле Сан с новыми документами. Наверное, он пожмёт мне руку, а потом поблагодарит за приятное знакомство!

– Никуда она не уедет от нас с Миленой, – заверил нас Николя. – Пока я не увижу Натана.

Какой идеально замкнутый круг.

– Она собирается к охотникам.

– Зачем, Юлия? – удивился Тедди.

– Как будто ты не понимаешь, что здесь я оставаться не могу!

– Нет, не понимаю. Отпускать тебя непонятно куда? Ники прав, и ты собралась к этим злобным варварам? А если они тебя обидят?

Наверное, рассказывать ему про то, что они звали меня с собой, особенно при Николя – не лучшая идея. Тот, кстати, на последней фразе состроил такое лицо, как будто Теодор неизлечимо болен и Николя сильно опечален этим фактом.

Если мы поговорим ещё немного, я не успею к Штефану до наступления ночи. Сейчас мне бы только выбраться за дверь, и ищи ветра в поле. Пока мы болтали после приезда, пока я решала, как мне поступить дальше, собиралась, пыталась уйти незаметно и была поймана, время перевалило за полдень.

– Куда ты собралась? В N-шти? Поехали вместе!

На упоминании нашего города Николя сменил выражение лица с сочувствующего на заинтересованное. Тедди не без труда дотащил меня до ближайшей комнаты, то есть до моей, подтолкнул туда и сам вошёл следом. Бьюсь об заклад, Николя остался рядом. Как будто тонкие стены помеха вампирскому слуху. Тедди выглянул за дверь:

– Ники, прогуляйся до кровати. Она никуда не уедет без меня.

Судя по затихающим едва слышным шагам, смягчённым ковром, мой недоверчивый тюремщик начал неспешно удаляться по коридору. Тедди какое-то время смотрел ему в след – видимо, ждал, пока тот не скроется на лестнице, потом захлопнул дверь.

– Ну, давай, рассказывай, – призвал он к ответу. – Куда собралась?

– Домой, – соврала я.

– Едем вдвоём.

– Я что, маленькая девочка? Мне нужен провожатый?

– Тебе нужен охранник. Ты даже посреди трансильванского леса наткнулась на вампиров из Парижа, тебя просто опасно отпускать туда, где есть люди. В конце концов, я обещал Натану, что ты будешь в безопасности.

Настала моя очередь смотреть на Тедди, как на психически больного.

– Я не поеду в N-шти. Я хочу в Россию. Или ещё куда-нибудь, подальше отсюда. Возможно, туда, где белые ночи!

– Не очень разумное решение, Натан придёт в негодование, тебе незачем с ним ссориться.

– Вот и защити меня от него, – попыталась отшутиться я.

– Глупее, чем возвращаться домой, не поговорив с ним, только… только… ну, у меня не так развито воображение, чтобы придумать более иррациональный поступок! Разве что тебе взбредёт в голову зачем-то сунуться в Сигишоару!

Наверное, выражение моего лица было слишком красноречивым. Он прикрыл глаза и потёр переносицу пальцами:

– Джи, ты меня не просто поражаешь. Я даже слов не подберу, что ты со мной делаешь. Что-то противоестественное. Ну туда-то тебе зачем?! Может быть, ты адреналиновая наркоманка и просто не можешь жить без ощущения, что тебя вот-вот отправят в мир иной? Ты только скажи. Ну, хочешь, я время от времени буду внезапно выскакивать из-за угла и говорить, что страшно проголодался?

– Мне обещали, что не дадут в обиду, – понуро призналась я.

– Там же сейчас… Вот дьявол. Тебе туда нельзя, поняла? Только не в ближайшее время. Ты посмотри на себя! Ещё летом о тебе говорили из каждого утюга. Тебя же в лицо знают все, кто имеет представление об N-шти! Даже тех, кто к этому безразличен, уже просветили болтуны. Николя услышал о тебе аж в Париже. Натан умеет наживать себе недоброжелателей своим чудесным характером, иногда мне даже кажется, что он наслаждается подсчётом всех, кому побольнее отдавил любимую мозоль! Зачитывает имена длинными ночами и рисует звёздочки на фюзеляже! И наш круг достаточно узок, чтобы без свежих слухов сплетни заканчивались непростительно быстро. Будь уверена, молва добавила к вашему соседству ещё какие-нибудь интересные детали. И потом случай с Тамашем и Вадомой… Ольгерд, который, судя по всему, пристально следил за событиями… Твоё общение с охотниками… Они ведь забрали тебя с собой, ты провела с ними слишком много времени.

Не обижайся, тот, кто сейчас в Сигишоаре, вполне мог бы пройти мимо тебя по улице, не обратив внимания. У тебя тоже хватит мозгов не приходить в чужие дома, даже если будут настойчиво приглашать, особенно после твоего трансильванского опыта. Но проблема в том, что о тебе уже знают. Соваться туда в одиночестве? Или – того хуже – в компании самоубийц? Чтобы подумали, что ты причастна к гибели Вадомы? Я был более высокого мнения о твоём интеллекте. Лучше бы домой рванула, ей-Богу! Не отпущу!

Под конец его пламенной речи я сама почувствовала себя дамой, мягко говоря, не выдающегося ума. Тедди демонстративно перегородил выход из комнаты.

– Ну хоть ты-то не думаешь, что я наврала вам о своём участии в помощи Анис? – кисло спросила я, лихорадочно привыкая к очередной новой реальности, в которой снова не было выхода.

– Не думал, пока Ники не начал убеждать нас в обратном, – честно признался Тедди.

Я села на кровать и начала украдкой вытирать нос и глаза рукавом.

Тедди пробормотал что-то типа «ну-ну» и потрепал меня по макушке с расстояния вытянутой руки.

– Вот и ты туда же, – заметила я. – Более того, ты даже встаёшь от меня подальше, как будто я буйная или опасная. Что я тогда натворила? Я же вижу, что ты ко мне даже приближаться боишься! Я ведь ничего не помню, а что помню – лучше бы перезабывала! Я тебя рассердила?

– Удивила ты меня, что есть, то есть. Да и ничего этакого ты не натворила, – в его голосе послышалась досада. – Просто кое-кто имел со мной долгий серьёзный разговор и доступно объяснил мне, что я был слишком навязчив со своим вниманием и отныне должен держать дистанцию. Извини.

Ах вот как. Мсье бессмертный граф порицает наше поведение. Несмотря на то, что я бы сама имела что сказать и как сморщить нос, если бы увидела себя со стороны, я оскорбилась до глубины души. Чистоплюй. Бабник-ханжа. И Теодор тоже хорош: нет, чтобы выписать этому блюстителю нравственности ответных пинков! Посмотрите-ка, отошёл и держится на расстоянии, как воспитанница Смольного, даже когда его товарища нет с нами рядом. Я уж было открыла рот, чтобы съязвить, что никому не расскажу, если Тедди ослушается хозяина, но вовремя остановилась: а ну как он расценит это как призыв продолжать в духе нашего последнего вечера и произойдёт страшное недопонимание? Стыд определённо разжигал моё раздражение.

– Надеюсь, ты больше никого лечить не будешь, – я попыталась хоть как-нибудь поддеть собеседника, главное – в максимально безобидном для себя ключе.

– Натан сказал, что если мы тебя не найдём, то он собственноручно затолкает в меня всё оставшееся вместе с банкой, поэтому эта дрянь давно отравляет канализацию. А Мэри и Сью я выслал очень серьезные смски, полные сарказма и язвительных намёков. Правда, ответил мне Антонин. Он заверил, что девушки сейчас в захватывающем приключении и их лучше не тревожить, но моё недовольство он обязательно передаст в перерыве между сменой декораций. Жаль, мы не можем позвонить в замок. Вдруг они вернулись туда? Двадцать первый век на дворе, а вы не удосужились провести туда обычный, простейший телефон, – пожаловался Тедди.

– Покорнейше просим прощения за свою отсталость, но лично я даже подумать не могла, что буду названивать туда с волнением по поводу присутствия его жителей!

Я в красках представила, как на столике в склепе громко пиликает старомодный дисковый телефон, черный гроб приоткрывается, оттуда высовывается бледная рука в брабантских кружевах и начинает нервно ощупывать окружающие предметы в поисках трубки.

Если хозяев нет, то можно пойти ва-банк и отдать Натану то, что он желает, не встречаясь с вампирами. А потом по-тихому уехать навсегда. Если Анис будет достаточно любезна и признается, что я ей помогла, Натан может махнуть на меня рукой. Какой смысл ловить меня по свету, если замок уже принадлежит ему, а с них причитается?

Я попросила телефон у Теодора и позвонила Джейн. N-шти – крохотный городок, который можно пересечь на машине за двадцать минут из одного конца в другой. Не могла бы она осторожно приблизиться к замку и разведать, что и как?.. Можно даже не заходить внутрь. Похоже ли на то, что хозяева дома? Джейн негодовала, категорически не желая лишний раз встречаться с Ле Сан, но согласилась помочь. Минут через сорок, когда я уже сидела на кухне в обнимку с крепким чаем, а Тедди заказал пиццу на дом, раздался звонок.

Трубку взял хозяин дома. Он долго и молча внимал собеседнику и в итоге ответил с самыми подкупающими интонациями:

– У Вас необыкновенно приятный голос, душа моя, слушал бы вас и слушал, но вынужден передать трубку Юлии. Надеюсь, мы обязательно встретимся позже. Юлия, познакомишь? Судя по всему, это очень страстная девушка!

– Это был очередной кровопийца? – взволнованно спросила Джейн.

– Боюсь, что да.

– Предупреждать же надо! Я ему в красках расписала, как мне хотелось бы, чтобы Натана черти побрали! Не вздумай тащить его в мой дом, поняла?!

Тедди мечтательно и многозначительно улыбнулся.

Она отчиталась об увиденном: калитка открыта и, возможно, сломана проехавшей внутрь машиной, двери тоже нараспашку, в сам замок она проходить не стала. Вряд ли Натан, педантичный, как немецкая гувернантка, оставил бы всё в таком виде. Если этой ночью он не вернётся, я, возможно, успею не попасться ему на глаза. Выбора, похоже, нет, мне надо отправиться в замок.

Я гнала от себя мысли о самом тревожном исходе дела: если с соседями что-то произошло, то Николя во всём обвинит меня. Вот только вряд ли он сможет найти мою незаметную персону, успей я улететь из Румынии до того, как до него дойдут печальные вести. Минула целая ночь, не считая той, полной приключений, где же носит Натана?

– Пожалуй, я направлюсь в N-шти, Тедди.

– Я с тобой!

– О, нас набирается большая компания, – кисло предположила я. – Милена и Ники увяжутся всенепременно.

– Ники точно не увяжется, я отправлю его за Натаном. Очень может быть, что тот тебя мысленно похоронил: я уже представил себе, как Анис рассказывает ему о выстрелах, а потом он заглядывает в капеллу и видит пятна крови на полу. Милену попробуем оставить здесь на связи: если они разминутся с Николя, то есть равная степень вероятности, что они приедут сюда, а не в замок. Сделаем вид, что она тут нужнее. Или покажем ей новый торговый центр на главной площади, это её точно задержит.

В дверь настойчиво позвонили.

– А вот и твоя пицца, – обрадовался Теодор. – Поешь и быстро спать. Боже мой, во мне, похоже, проснулись отцовские инстинкты: меня так и тянет уточнить, выучила ли ты уроки на завтра.

– Выучила, папочка, – кротко признала я. – Я с вами столько уроков выучила, что, право, не ведаю уже, куда девать все эти знания.

Комментарий к Новые обстоятельства (3) Небольшая визуализация вам, дорогим и терпеливым читателям, уже давно перешагнувшим вместе со мной экватор этой длинной истории и движущимся к её завершению:

автор расчехлила графпрограммы и нарисовала Ольгерда, потому что его изображения до недавнего времени никогда не было. Картинка “из головы”, поэтому персонаж полностью соответствует видению автора, разве что способности воплотить немного подвели) https://cdn1.savepice.ru/uploads/2018/11/15/322879f98b2107463565a6a6f0260c85-full.jpg

====== Побег (1) ======

Ники выехал после заката, причем на фургоне Аугусто. Он просто сменил теддин гроб на два обычных – на случай, если с семейством что-то пошло не так. Была в этом какая-то злая ирония: ватиканский автомобиль используют, чтобы помочь недостреленной служителями нежити. Я подивилась вампирьей наглости: его совсем не пугал шанс быть задержанным на ворованной машине. Возможно, он планировал договариваться с людьми по-своему, но влезать с вопросами я благоразумно не стала: уехал от меня подальше, и ладушки. На прощание он ещё раз напомнил, что я – двуличное чудовище, и наказал Милене не оставлять меня без присмотра. Та легкомысленно махнула рукой: уезжай уже, любитель шпионов. Сами разберёмся, кого карать, кого миловать. Лично она собирается оставить дома записку, а сама прошвырнуться по местным магазинам, прикупить кое-что, посмотреть на людей и себя показать. Сразу после отъезда Николя она одарила меня этим универсальным дамским прощанием, когда ты делаешь вид, что очень раздосадован расставанием, и слегка касаешься щекой щеки, чмокая воздух перед собой. Всё это непременно сопровождается чем-то вроде «ох, дорогая», «скоро встретимся» и «не грусти». Последнее я выполню с готовностью и легко.

Машина у Теодора оказалась такой же пижонской, как и всё остальное – серебристый кабриолет с залихватски откинутым верхом. Новенький, сверкающий, отполированный. Он был настолько идеален, что казался вырезанным в фотошопе и вставленным на брусчатку, ведущую к дому.

– Ты прикрой его, что ли, – буркнула я, садясь рядом с водителем в белый кожаный салон, и чувствуя себя то ли суперзвездой, то ли наркобароном. – Люди засмеют. В дождь-то.

Тедди зубасто улыбнулся и надел зеркальные солнечные очки. Видимо, в них он ощущал себя особенно крутым.

– Надеюсь, ты платишь налоги, – слегка завистливо продолжала бубнить я, пока мы выруливали на шоссе.

– Разумеется, душа моя. Натан неплохо разбирается в акциях, мне даже не нужно задумываться, что к чему, я просто копирую его решения. А ещё беру процент от его сделок, как управляющий финансами.

Из динамиков мягко донеслись какие-то оперные голоса, а Тедди небрежно махнул рукой за передние сидения:

– Если хочешь вина, бар там.

– Твоё чародейство с абсентом начисто отбило у меня интерес даже к кефиру и конфетам с ликёром, – я всё ещё была недовольна этой навязчивой демонстрацией собственного благополучия, причем всем и каждому.

Натан все-таки был куда более скромен. А ещё я совсем не хочу знать, зачем вампиру столько спиртного дома и в машине, причем, как правило, лёгкого, я бы даже сказала, дамского.

– Расскажи про тот вечер, пожалуйста, – попросила я. – Хотя бы в общих чертах.

Тедди спокойно рулил, глядя вперед, как будто очки ночью ему совсем не мешали. В стёклах отражались бегущие мимо огни фонарей и цветные пятна витрин. В очках он казался ещё младше: если бы я увидела его впервые, то подумала бы, что передо мной юноша лет восемнадцати.

– Тебе откуда? С того момента, как ты свалилась без чувств, перепугав меня до смерти, как пришел Натан и так некстати нас прервал, или с появления Тамаша?

– С самого начала. Хотя… нет. Пожалуй, не нужно мне всего этого знать, иначе я сгорю от стыда прямо на этом белом сидении. Что там с Тамашем?

– Я выскочил в коридор в то время, когда ты пригласила его в дом, гостеприимно придерживая распахнутую дверь. Левой рукой, правую ты прятала. Он вошел внутрь, окинул взглядом всё, что творилось в коридоре напротив твоей комнаты, и сказал, что попытка загладить свою вину тебе не зачтется. Потом повернулся к тебе.

– А я?!

– А ты игриво спросила, можешь ли теперь называть его папочкой, и не поведет ли он тебя к алтарю, потому что своему отцу ты постесняешься сказать, что связалась с чертовыми упырями, ведь единственное, на что они сгодятся – это пугать девушек, за которых некому заступиться.

Я потерла нос пальцем, покрепче зажмурившись. Уши привычно запылали. Возможно, ярче большинства витрин.

– Тедди, у меня нет слов.

– У него тоже не оказалось. Он стоял ко мне спиной, выражения лица я не видел. Натана он держал знатно, бедняга пытался бороться с его волей, как мог.

– А потом?

– А потом он тебя позвал.

– И???

Тедди бросил на меня быстрый взгляд поверх очков, стараясь не отвлекаться от дороги.

– Ты подошла. Но, как только он поднял руку, желая до тебя дотронуться, я обратил внимание, что ковер на полу лежит неправильно.

– Что, прости?!

– Ковер, – спокойно повторил он. – Дорогущий итальянский ковер, стоящий больше, чем моя жизнь. Ты свалила на него все барахло из комнаты, и он пошел некрасивыми морщинами. Прямо там, где стоял Тамаш. А я, видишь ли, отличаюсь особенной щепетильностью во всем, что касается интерьера. Я разнервничался и быстро его поправил. Можно сказать, рывком. Я очень страдал.

Так уж совпало, что синхронно с этим ты громко захохотала и врезала дедуле крестом, который прятала за спиной, прямо по лицу. Любому было бы нелегко удержать равновесие, и сопротивляться в падении – целое искусство. Тамаш явно не ожидал такой внезапной подвижности пола и одновременно твоего агрессивного своеволия под его взглядом. А также осколков зеркала с серебряной амальгамой, встретивших его на горе хлама, куда он упал. И весь этот бардак под ногами, мешающий подняться, если тебе как следует дали по голове христианскими реликвиями… Ты свалила его с одного удара. Потом, тебе было трудно противостоять, поверь мне на слово, мы с Натаном это ощутили, пока ловили тебя по всему дому. А ты лупила его снова и снова. Если коротко, Натан как следует подумал и всё-таки оттащил тебя на том моменте, когда ты вовсю пинала бессознательное тело, приговаривая «Это тебе за То-то, скотина!» Я бы, возможно, подождал ещё немного, но такое изощренное уничтожение старого вампира в моём доме вряд ли осталось бы незамеченным у наших сородичей.

– Боже, какой кошмар! – я закрыла лицо ладонями. – Мы с преисподней вгляделись друг в друга.

Тедди продолжал спокойно следить за дорогой, равнодушный к моему стыду.

– Впрочем, мне его совсем не жаль. Он сам нарвался. Понимаешь, вампиров жгли, обливали святой водой, топили в проточной, вбивали им осиновый кол, вырезали сердце и так далее… Но кресты им, как бы это лучше сказать, только показывали. Ну, в крайнем случае, могли ткнуть в лицо или грудь. Особые затейники делали гарды с крестом и старались попасть мечом туда, куда нужно. Но никто не догадывался разнообразно избивать вампира по голове священным символом со святынями внутри, особенно упавшего. Ты в этом смысле, как будто, новатор. Надеюсь, ты не воспримешь мои слова как одобрение продолжать в том же духе. Ещё раз прости. Я не хочу предполагать, что случится, если он придет в себя.

– Крест у меня с собой, кстати.

– Спасибо, что предупредила, я постараюсь лишний раз не спорить с тобой в пути, – он широко улыбнулся, не поворачиваясь ко мне.

– Что случилось потом?

– Ну, ты понесла крест в ванную, заявив, что Тамаш его испортил, и оттирала там, Натан ходил вокруг папочки, хватался за голову и пытался понять, что ты с ним сделала, и как действовать дальше. При этом всем ему самому было нехорошо от твоего оружия – я, к примеру, даже выйти в коридор не мог, когда ты достала его из-за спины. Обжегся, прячась обратно. Потом тебе стало плохо, и меня отправили в круглосуточную аптеку. Натан провозился с тобой несколько часов, обзывая нас чертовыми наркоманами, и жаловался, что боится вызывать скорую, потому что они точно заявят, куда нужно, и плакали либо его дом, либо его безупречная репутация. В итоге он решил, что без врача все-таки не обойтись, ведь тебе необходимы капельницы. Ты внезапно поднялась и объявила, что пошла умирать, а Тамаш в коридоре начал приходить в чувство. Всё происходило одновременно и почти на рассвете, посреди бардака и перевернутой мебели. Пока мы искали телефон, чтобы позвонить, пытались понять, насколько опасен Тамаш, который очень хотел поговорить и выяснить, как его зовут, кто мы такие и так далее, ты, по-видимому, легла в мой гроб. Ну а потом, судя по нашему телефонному разговору, тебя похитили: когда приехала неотложка, тебя нигде не оказалось. Забежал Уильям, и мы ему поскорее вручили Тамаша, как боевое знамя. Он пытался отказываться, но мы давили на совесть, оставили их на день дома, а потом поскорее отправили подальше, желая начать полноценные поиски. Кстати, на закате Тамаш пожелал всем доброго вечера и поинтересовался, не может ли он помочь убраться в квартире, от чего мы особенно перепугались. Он честно обзвонил больницы и морги, жалел, что не может более ничем помочь, и был поскорее уведён Уильямом.

Честно говоря, я был уверен, что ты решила от нас сбежать, я бы на твоем месте именно так и поступил. А вот потеря гроба меня смущала, и поэтому твое отсутствие казалось подозрительным. Натан искал тебя везде, где мог, потом названивал на телефон, которого в доме тоже, вроде бы, не осталось, зато остальные вещи лежали на своих местах. С другой стороны, мало ли куда ты решила пойти «умереть», и нужны ли тебе там паспорт и деньги?.. Ну, ты уже прочувствовала атмосферу. Все в панике и никто ничего не понимает. У меня в гробу, кстати, связь отвратительная, приходится закачивать фильмы заранее. Вот, пожалуй, и всё. Зато до этого…

– Нет-нет, – запаниковала я. – До этого, судя по всему, я действовала с тем же размахом, лучше не рассказывай!

Мы остановились в придорожном кафе и купили мне папанаши, потому что поужинать я не успела. Теодор особенно настаивал на регулярном питании. Часть пути мы проехали молча, потом я начала рассказывать, как провела последние дни у охотников. Только умолчала о том, что Штефан позвал меня с ними.

– Вот до чего мы дожили. Чертова интеллигенция! В мою юность любой румынский крестьянин знал о вампирах больше, чем нынче целый ватиканский отдел, – ворчал Тедди. – О двадцати способах насаживания на вилы и пяти – отделения головы. А всё почему? Потому что бесконечно далеки от народа. Им бы найти какого трансильванского столетнего старожила и поговорить, много нового бы узнали. Как поскучнело зимнею ночкой, так ты взял осиновую рогатину понадёжнее и идёшь к ближайшему замку, точно представляя, куда колоть и что сделать с телом.

– Ты как будто считаешь такое положение вещей нормальным.

– Все знали правила игры, одинаковые для обеих сторон: кто не спрятался, я не виноват. Сейчас одни расслабились, как будто уничтожить их ничто не может, а другие сидят в засаде с блокнотом и ручкой. Один этот твой защитничек, так нагрубивший нам при первой встрече, кажется, полон здоровой первозданной ярости, с ним было бы интересно повоевать.

Где-то по дороге начал пищать планшет, забытый в глубине моей сумки. Писк усиливался, усиливался, и в итоге Тедди соизволил обратить внимание на посторонний шум:

– Что там у тебя? Приложение по подсчету калорий?

– Очень смешно! Это программа, указывающая, где охотники находили вампиров.

Тедди с интересом посмотрел на экран, потом снял очки и небрежно зашвырнул их в отделение для стаканов:

– Заедем, поздороваемся?

– Да зачем, – возмутилась я, – мы же торопимся! Да мало ли, кто здесь живет? Может быть, они не любят гостей! К чему отвлекать хозяев? Давай просто оставим визитку у ворот?