Текст книги "Завещаю вам не скучать (СИ)"

Автор книги: mimimau

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

К рассвету мы прибыли на место и быстро вышли из машины. В костеле начиналась утренняя месса и люди, спешащие на службу, с удивлением оглядывали нашу разношерстную команду. Без ложной скромности скажу, что моя персона, вся в дранине, грязи и крови, привлекала больше всего внимания. Я сама испытывала настойчивое желание переодеться и принять ванну.

Меня определили в небольшой домик к какой-то сердобольной бабушке, живущей при монастыре, выделили комнату и на какое-то время оставили в покое. Тут-то мне, наверное, стоило поспешить домой, но усталость, обрывочный сон в машине и последствия теддиного «лечения» сделали своё дело: я с трудом приняла подобие ванны в жестяном корыте и выключилась чуть ли не на день.

Кажется, ко мне даже пригласили доктора, во всяком случае, я помню сквозь сон, как кто-то говорил об отравлении, скорее всего, наркотическом, потере крови и правильной перевязке. Мне было лень просыпаться ради такой ерунды, как собственное здоровье.

Проснулась я ближе к вечеру и нашла вещи постиранными доброй старушкой. От футболки не осталось ничего путного, пришлось одолжить у хозяйки какую-то пеструю блузку чуть ли не времен её молодости. Я остро ощущала нехватку документов и денег (ну что ж, ты теперь почти вампир, проснулся тот, кто чуть не сбежал при моих попытках оживить Анис), выпила предложенную кружку молока и пошла на поиски хоть одного знакомого лица.

Гери, Антон и Штефан грузили в машину свой многочисленный скарб. Возле фургона явно стоял теддин гроб, прикрытый куском брезента от любопытных глаз. Осенний вечер был сер и мрачен, примерно как моё настроение.

– Ну что, пришла в себя, – констатировал Штефан, закинув внутрь очередную партию свежих коробок с осиновыми колами.

– Э. Да. Хотела сказать спасибо.

– За что?

– За то что не убили, – подумав, честно ответила я.

– Юлия, я не очень понимаю, за кого ты нас принимаешь. – Штефан оторвался от своего занятия и облокотился о машину, вытирая руки какой-то ветошью.

– За беспринципных убийц вампиров? – рискнула я.

– Ну, в этом ты близка к истине, – согласился собеседник. – Я бы, правда, поспорил со словом «убийцы». Трудновато убить то, что уже мертво.

– Зря ты так. Они тоже способны на… эмоции. Сострадание, дружба, и, возможно… не только.

Штефан понимающе хмыкнул.

– Я, видишь ли, каждый раз видел их в несколько ином амплуа. Особенно когда впервые столкнулся с неким голодным кровососом ночью, в юности. Мне повезло, что он был относительно новеньким и не слишком сообразительным, а я – злым и сильным. После этого у меня есть сомнения, кто из нас более беспринципен. Я до сих пор не понимаю, на что тебе сдалась эта дохлая девица, которая так активно пыталась отдать тебя приятелю, там, в N-шти. Возможно, тут замешан чернявый доходяга, который так быстро увел тебя из кафе? Уверен, у тебя есть свои причины, но я всё ещё недоволен твоим поведением.

Последнее он сказал тоном, разбудившим во мне ощущения раннего детства: папочка очень недоволен тобой, Юля, ты опять притащила в дом блохастого котенка.

– Да-да, помню, премия, – сокрушенно согласилась я. – В любом случае, ты помог мне трижды. В кафе, в замке, и когда Гери намеревался меня застрелить.

– А у меня сложилось впечатление, что ты без конца лезешь на рожон.

– Штефан, зачем вы тащили Анис к себе? Почему не убили сразу, там, в замке?

– А как, по-твоему, мы должны узнавать о новых способах уничтожения этих бессмертных уродцев? С Тамашем мы здорово просчитались.

Он печально вздохнул.

– Не хочешь с нами? Бьюсь об заклад: увидь ты то, чему бываем свидетелями мы, ты начнешь более реалистично смотреть на этих дохлых кровососов.

– Я не уверена, что готова в кого-то стрелять или там забивать кол.

– Ну, мы найдём тебе должность, не связанную с грубой работой. Имей в виду, мы не возвращаемся туда, где побывали, поэтому вряд ли твоим… друзьям – и опять, интонации родителя, который узнал, что я попала в дурную компанию, где ругаются матом и хлещут энергетики, – что-то грозит. Мы и так объехали мизерную часть положенной географии, скоро вообще придется покинуть Румынию.

Я представила себе, как отписываюсь домой про свою новую жизнь: «Дорогая мамочка, теперь я на службе в Конгрегации доктрины веры, заштатный сотрудник по отлову и уничтожению вампиров. Фиксирую число убитых и оттираю их части с куртки Штефана». Хотя о чем я говорю, ей на это наплевать, ответное послание будет на диво схоже с сотнями предыдущих: «Как славно, зайка! Так что там с нашими будущими внуками?»

– Э. Спасибо за доверие, Штефан. Думаю, мне лучше отказаться. Меня… будут искать. Кто-то из вас может пострадать.

Штефан нехорошо ухмыльнулся:

– Не позволяют уехать? И ты после этого даёшь смыться той синюшной девке? Брось. С нами тебе точно нечего бояться, я тебе обещаю, что ни один кровопийца через меня не переступит.

– Спасибо. Сначала я постараюсь решить все вопросы миром, – улыбнулась я. – Мне очень не хочется всю оставшуюся жизнь ходить и оглядываться, или еженощно прятаться за тебя до самой старости. У меня теперь есть шанс всё уладить. Да и карьера охотника, честно говоря, меня не сильно привлекает.

– Что ж, это разумно. С тобой не видать мне доплат, как своих ушей, – подмигнул мне он. – А теперь дай мне собраться, подруга, и будем прощаться. Ах да, чуть не забыл.

Он похлопал себя по карманам и достал визитку. Ни должности, ни полного имени. Красным по черному: “Штефан К.” И телефон.

– На. Сообщи мне, если узнаешь, что там случилось с Тамашем. Антон проел нам все мозги своими предположениями, мне хотелось бы получить сведения первым. Ну, или набери, если очередной мертвый кровосос внезапно передумает с тобой дружить. Может быть, мы все еще будем поблизости.

– Спасибо, – я взяла визитку и убрала в карман. – Штефан, мой телефон сейчас далеко. Я могу позвонить с твоего?

– Своим бледнорожим приятелям?

– Для начала, себе самой.

Он молча протянул мне трубку. Женский голос сообщил, что абонент находится вне зоны действия сети. Вряд ли мне стоило ожидать иного, но результат эксперимента меня расстроил. Я вернула телефон владельцу.

– Деньги-то на дорогу у тебя есть?

– Мне не дали возможности взять кошелёк, – не удержавшись, съязвила я.

– Подойди к Аугусто, он, кажется, в библиотеке. Пока наша касса у этой ватиканской жабы. Ну, до встречи.

Он махнул мне рукой и продолжил свою работу, а я пошла в указанном направлении.

Монастырская библиотека оказалась не очень большой, но внутри было аккуратно и уютно. Даже пыли нет, восхитилась я. И запаха старых умирающих книг, как во многих виденных мною библиотеках. Книжные полки образовывали несколько укромных уголков, отделенных друг от друга рядами книг. В одном из них два монаха аккуратно перекладывали тяжелые фолианты, в другом я нашла тех, кто был мне нужен. Аугусто сидел возле Богданы за небольшим столом и о чем-то спорил, разглядывая бумаги.

– Нет, ты скажи мне, милый, разве католицизм предполагает такое беззастенчивое лихоимство, – возмущалась Богдана. – Вы – разбойники с большой дороги, а никак не представители папы! Форменные грабители!

– Богдана, прекратите! Эта сумма и так вдвое выше той, которую одобрил бы наш казначей!

– Ты посмотри на меня, мальчик! В мои года стыдно бегать за нечистью, я должна сидеть дома и вытирать носы своим десятерым правнукам. Очень, знаешь ли, успокаивающее занятие для старой женщины! Нет, я мыкаюсь по лесам и горам в компании сумасшедших маньяков, только ради вашего Святого Престола, – давила на жалость Богдана.

Я так и не смогла совместить в своём воображении охотницу и сопливые носы.

Аугусто поднял голову и увидел меня.

– Бог с вами, настырная вы старушенция, берите ещё тринадцать процентов, – с трудом выдавил он. – А вот и ещё одна, и снова это гадкое амбре непредвиденных расходов.

В данный момент он очень напоминал Натана за подсчетом коммунальных платежей. Богдана с довольным видом собрала все документы и вполне небрежно сложила в картонную коробку.

– Юлия, если позволишь, на пару слов.

Она завела меня за книжные полки.

– Я даже не знаю, как начать свою мысль наиболее тактично, поэтому ограничусь грубым стариковским напутствием: не верь этим дохлым засранцам.

– Э… хорошо.

– И не думай, что я впала в маразм. Особенно не верь этой влюбчивой бессмертной заднице, Натану. У него сегодня одна, завтра другая, послезавтра вообще забыл, кого и как звать.

Я молча смотрела на неё в абсолютном непонимании. Она хихикнула.

– Ты думаешь, я всегда была старой брюзгой, похожей на просроченную курагу? Лет шестьдесят назад я огого как могла зажечь, поверь мне на слово.

– Ну, с зажечь и сейчас не заржавеет, – честно признала я.

– И ещё как, – легко согласилась она. – Только поверь старой опытной женщине, у него остались приятные воспоминания, у меня – некоторая доля уязвленного самолюбия, насыщенная жизнь, дети, внуки и правнуки. Старость, кстати, тоже ничего, не дает скучать. Имей в виду, он не сможет тебе дать ничего, кроме собственной персоны, и то временно. Если ты не захочешь разделись с ним его жизнь, то состаришься раньше, чем он подсчитает прошедшие года. Вряд ли он останется с тобой до самой твоей смерти, даже в память о потраченной на него молодости. Если всё-таки согласишься на то, что он будет настойчиво предлагать – не надейся, что его увлечение продлится достаточно долго. В конечном счете ты останешься одна в темноте.

Она похлопала задумчивую меня по плечу.

– Мы были вместе лет пять. А недавно он меня даже не узнал, хотя в глаза мне смотрел. Это сейчас, с точки зрения молодости, ты можешь подумать, что половина десятилетия спустя пятьдесят пять лет – это мелочь. Но поверь женщине, которая пережила многое: даже через полвека длительные чувства забывают только очень ветреные люди. Передавай привет. И напомни про Бухарест.

– Богдана, с какой стати вы решили, что нас с Натаном что-то связывает помимо нашего дома? – удивилась я.

– Потому что я была единственной, кто на моей памяти остался в живых дольше нескольких минут, после новостей об особенностях его существования. Боюсь, он проявляет такую преступную небрежность только к тем, кого ценит. Непозволительная сентиментальность в его случае. Не думай, что за все месяцы после твоего рискованного шага он не придумал ни одного способа решить свои проблемы по-натановски.

Она дружески кивнула мне и пошла прочь. Походка у неё была молодой и уверенной. Потом замедлила шаг, обернулась и громко заявила на всю монастырскую библиотеку:

– Я бы на твоём месте остановилась на Штефане. Хороший парень, всё при нём, и ни одна тварь мимо него не проскочит, даже при всём желании. Любую нежить намотает на кулак. К тому же, у него появилась полезная привычка вытаскивать тебя из неприятностей. А что ещё нужно молодой особе, магнитом притягивающей всякую шушеру?.. Ну, бывай.

– Вот старая сводница, – в сердцах пробормотал Аугусто из-за своего стола.

Я подошла к нему.

Удивительно, но, кажется, весь мир пытается скрестить меня с Натаном, и только моего мнения никто не спрашивал. Мне, впрочем, никто не спешил признаваться в чувствах, которых, возможно, и нет. Мало ли какие у него были причины оставить меня в покое, не навещая Тимишоару.

– Аугусто, я к вам по очень деликатному делу.

Он вздохнул, жестом призывая сесть.

– В целом, дело мне понятно. Откуда мне только взять эти деньги? Вычесть из премии Штефану? Я, к сожалению, не печатный станок, хотя эти дикари периодически меня за него принимают.

– Было бы логичнее из своей. Или Гериной, – нахально подсказала я. – Я не просила себя похищать.

Он нахмурился и почесал переносицу.

– Я могу одолжить.

– Вы можете бесплатно довести меня до Тимишоары, – съязвила я. – Прямо туда, откуда забрали. И ни лея вашего казенного не возьму, или чем вы там расплачиваетесь с охотниками.

– О нет, мне это сильно не по пути. К тому же, со мной драгоценный груз.

Он пододвинул к себе несколько бумажек:

– Ты даже не представляешь себе, как трудно мне обосновать перед начальством каждую трату.

– Я надиктую, пиши: влез на рассвете в частную собственность и похитил человека вместе с произведением искусства девятнадцатого века стоимостью… сколько там всё это стоит?.. А теперь не желаю бросать похищенную за много километров от дома без гроша в кармане. Так подойдет?

– Вот нахалка, – Аугусто со вздохом достал кошелек и нехотя отсчитал несколько бумажек. Рывком пододвинул ко мне.

Это снова было так похоже на Натана, что я разулыбалась.

– Радуйся, мне вкатают выговор, – понял по-своему наблюдатель.

– Я вообще не понимаю, какого лешего вампиры заинтересовали конгрегацию, занимающуюся чистотой вероучения, – я убрала деньги в карман.

– Это долгая история, – всё еще недовольно проворчал Аугусто.

Впрочем, он быстро утешился, найдя в моем лице слушателя. Сильно подозреваю, что предыдущая компания не давала ему лишний раз раскрывать рот.

– Это всё началось лет восемнадцать назад. Как-то заместитель моего шефа, аббат Леонардо Рикар, работал над докторской по истории церкви. Объектом исследований он взял мужские монастыри и рассуждал о вспышках психических заболеваний среди братии. Ну, помнишь, на волне церковных скандалов про совращения и так далее, стало особенно модным писать о цементировании неврозов и прочих душевных болезней в церковных стенах. Аббат к тому же был медиком по прошлому образованию. Разбирая бумажки в архивах, он как-то наткнулся на забавный документ: некий брат нижайше просил местного кардинала срочно решить его вопрос. Его, брата, злонамеренно превратили в чудовище через укус, и теперь он вынужден искать человеческой крови. Если он противится себе, то через какое-то время теряет самоконтроль и может произойти убийство. Так вот, брат знает, что солнце способно его уничтожить, и умоляет ответить, что страшнее для христианина: его нынешнее положение, или самоубийство. Кардинал оказался человеком с альтернативным чувством юмора и отправил просителя в церковные погреба. Мол, и под землёй, и вино таскать не будет, раз не имеет более расположения к земной пище.

Включив это письмо в список литературы, Леонардо на какое-то время про него забыл. Пока спустя пару лет случайно не заехал в упомянутый монастырь и не заглянул в его библиотеку. К своему ужасу он понял, что монах Уильям смиренно прослужил в погребах сто пятьдесят лет! При этом позже не умер от старости, нет, а просто бесследно исчез после одного из пожаров. Останков его не нашли. В своих погребах он пересидел и чуму, и нашествие черной оспы, причем активно помогал больным и хоронил тела, не подвергаясь заражению. Сказать, что исследователь был в шоке от найденного – не сказать ничего. В монастыре разводили руками: братия в те времена менялась столько раз, что никому не приходило в голову подсчитать, сколько лет этот монах работает у своих бочек. Сидит же, послушание несет исправно, ещё и в книгохранилище помогает, по ночам, а что ещё нужно начальству.

Дальше – больше. Найдя дневниковые записи одного из приоров, руководивших монастырем в середине 18 века, аббат наткнулся на сообщение о том, что некий брат страдает странной болезнью, вызванной укусами паразитов, завезенных из Палестины: время от времени он начинает рассыпаться, как песочная кукла, но потом отлеживается и приходит в себя. Братия ему очень сочувствует. Там даже приводились две даты, определяющие бедственное состояние больного. Наш въедливый Леонардо сопоставил с церковным календарем и понял, что происходит это аккурат на Пасхальную и Рождественскую мессы, куда обязательно являлись абсолютно все. Уильям объяснял это духотой, чадом от свечей и скоплением народа – мол, его стареющему организму трудно находиться в таких условиях. К слову, документов о том, приступал ли монах к Святым Таинствам, не сохранилось.

К сожалению, путь этого необычного… существа теряется. Мы не можем с достоверностью сказать, ходит он где-нибудь возле нас, или нет. Возможно, он поменял имя, или занятие, посчитав, что более полутора веков в монастыре – вполне достаточный срок. Зато наш отдел заинтересовался теми, кого представлял бедняга Уильям. Мы очень долго изучали вопрос и в итоге нашли, что подобные создания встречаются по всему миру, но особенно часты они в Румынии, Чехии и Польше. Конгрегация начала поиски специалистов, могущих, так сказать, работать на территории врага. Изучать, сравнивать, проверять. Постепенно набрали команду, так или иначе допускающую существование пьющих кровь бессмертных, обучили и отправили в Чехию. Именно там в то время жил Тамаш. У каждого из них своя история, и каждый сталкивался с вампирами не раз. Как ты можешь понять из их рода деятельности, столкновения были не из приятных.

– А что вы делаете с теми… ну… о ком знаете?..

– Оказывается, чаще всего ничего, если риск слишком велик, – вздохнул Аугусто. – Я почему-то был уверен, что ребята вылизывают страну до стерильности, но меня быстро привели в чувство. А что мы можем сделать впятером? К чему опасное геройство? Это Антона иногда оставляет чувство меры, да Штефан склонен к азарту погони. Да и премию за вампира выписывают не так часто – чёрная бухгалтерия, все дела. Охотники ходили за туманом Тамаша, как привязанные, потому что именно он представлял наибольший интерес и приводил к другим вампирам. По сути, наша команда – больше исследователи, чем палачи. К примеру, мы выяснили, что молодого кровопийцу можно уничтожить осиновым колом, а Тамаш способен восстановиться даже после того, как ему пробили осиной сердце, хотя раньше эта… процедура уничтожала всех встреченных вампиров. Мы же неплохо его уделали, там, в замке. Наши аналитики предполагают, что ему нужно было бы потом ещё и отрезать голову. Возможно, вырезать сердце или сжечь. К сожалению, проверке эта гипотеза теперь не поддается.

Тамаш был сильнее многих и в его власти не только влияние на погоду. К примеру, он вполне запросто ходил пасмурным вечером. Еще он умел управлять человеческой волей. Во всяком случае, ни одна из его жертв не оказывала сопротивления. Мы изучали этот вопрос.

– Ты сам-то видел Тамаша до позапрошлой ночи?

– Вживую – нет. Только на парсуне, и разок – на одном из сохранившихся портретов, хотя ребята утверждают, что он убил художника раньше, чем тот закончил, а потому несильно похож. Наверное, не очень себе понравился. Интересный способ заявить своё твёрдое «нет» недобросовестно оказанной услуге. Команде повезло, что он слишком самодоволен или равнодушен к опасности, чтобы заметить слежку и уделить им внимание, иначе, боюсь, поначалу им бы не поздоровилось. Он достаточно стар, чтобы не испытывать дискомфорта от большинства способов их самозащиты. По монастырю он бы прогулялся, как по залу в том замке. Да и той памятной ночью в темноте и тумане я сидел за рулём, готовый к любому повороту, и разглядел только лишённый подробностей силуэт... А ещё есть моя собственная разработка, – он достал планшет и показал на нём карту с отмеченными красным участками. – Я занёс сюда все дома, где мы встречали вампиров. Команда оказалась такой равнодушной к полноте предоставляемой начальству информации, что мне пришлось делать всё самому. Эксклюзивные данные, только у меня! Причем ради конспирации мы почистили даже компьютер Штефана: команда всегда в группе риска, не хотелось бы, чтобы данные попали в чужие руки

Он помолчал, надеясь, возможно, на ответную восторженную реакцию. Я же думала о том, что дом Тедди теперь в некоторой опасности.

Не дождавшись похвалы, он с некоторым сомнением произнёс:

– Можешь поехать со мной. Думаю, монсеньор очень заинтересуется выжившим очевидцем. Расскажешь, как жила, что узнала. Чего боятся, что любят…

Я сегодня нарасхват, и такая популярность явно не к добру.

– Нет, спасибо. Ты же не хочешь, чтобы мои преследователи подстерегли нас где-нибудь в глубине румынского леса.

– Кхм, да. Спасибо за предупреждение, я очень надеюсь избежать дальнейших встреч с твоими э… знакомыми.

Аугусто покопался в карманах и достал красивую рельефную визитку, оформленную строго и с наиболее полной информацией: имя, должность, телефон, добавочный номер, факс, схема проезда. Группы крови не хватает, ехидно подумала я. Четвёртой. Заместитель по вопросам альтернативных форм существования христианских душ – это вам не шуточки!

– На. Понимаю, я не попал в число твоих приятелей, но очень прошу, если встретишь кровопийцу, который признается, что в прошлом был монахом, дай мне знать. Слово чести, я его не сдам и ничего не скажу даже начальству, мне просто безумно интересно, как у него сложилась жизнь.

– Вот информация, которую вы просили, – на стол перед нами бухнулось несколько старых томов. От неожиданности мы оба вздрогнули.

– Э, спасибо, брат, – поблагодарил Аугусто принесшего книги.

Я прикрыла глаза ладонью и поплотнее сжала губы. Кажется, скоро у меня начнется истерика.

– О нет-нет-нет, – в сердцах проговорила я.

– Тебе снова плохо, Джулия? – забеспокоился Аугусто.

– Пожалуй, да.

– А вот современные данные о насельниках куда-то завалились, – виновато развел руками Уильям. – Нигде не могу найти.

Комментарий к Неожиданная встреча (1) Румыны, мучимые Автором на предмет географической и исторической достоверности, оказались преступно равнодушны к католичеству. Пришлось слегка покривить душой и засунуть монастырь туда, где он существовал ранее, нынче его судьба Автору не ясна. Приход там точно имеется, надеюсь, это хоть немного меня извиняет.

====== Неожиданная встреча (2) ======

– Ну что же вы, – печально сказал наблюдатель конгрегации. – Так не вовремя, мне же скоро уезжать. Какой бардак в документах!

Уильям покаянно склонил голову, со смирением принимая заслуженное порицание.

– И что я скажу своему начальству, – продолжал страдать Аугусто. – Меня просят собирать сведения о каждом монастыре, где мне удалось побывать! Особенно о сроках послушания монахов.

– Я уверен, что завтра недоразумение разрешится и данные найдутся. Вы можете задержаться на день, – сокрушенно покачал головой Уильям, впрочем, без особой печали в голосе.

– Не могу, – раздраженно ворчал Аугусто. – Никак не могу, я же уже сто раз говорил об этом! Время поджимает. Сегодня же отправляюсь в путь! Ладно, давайте всё, что у вас есть. Что-нибудь придумаю.

В это время Гери и Антон втащили теддин гроб прямо в библиотеку.

– Да куда же вы его?! – возмущенно закричал Аугусто, всплеснув руками. – Варвары! Несите обратно, грузите в соседний фургон! И осторожнее, осторожнее!

Брезент сполз с белой крышки и Уильям с особым интересом рассматривал золотой орнамент. Аугусто перехватил его взгляд.

– Да вы, друг мой, не переживайте, это не мой.

– Я вижу, – скорбным голосом согласился монах.

– Это собственность конгрегации, тупицы, – захлопотал вокруг ноши охотников Аугусто и побежал перед ними, показывая путь.

Уильям подошел к его столу и с интересом полистал бумаги, не забыв заглянуть на всё ещё светящийся экран планшета. Даже провёл по нему пальцем туда-обратно. Потом так же быстро вернулся на прежнее место, взглядом призывая меня молчать.

– Как трудно, друг мой, найти понимающих спутников, – сочувственно проговорил он, когда Аугусто вернулся обратно.

Аугусто устало махнул рукой, собирая свои документы.

– К счастью, эти увальни уже уезжают. И я тоже.

– По требованию начальства я отправляюсь в Церковь Святого Матьяша в Будапешт, – внезапно произнес Уильям. – И ищу тех, кому надо в ту же сторону. Вместе куда интереснее путешествовать, знаете ли…

– Удивительно! – воскликнул Аугусто. – Так нам по пути! Я как раз делаю остановку в Будапеште и буду рад попутчикам! Вы, брат, как я вижу, принадлежите к ордену святого Франциска, а он представляет для меня особенный интерес! Как вы оказались в этом монастыре?

– Ничего увлекательного, сын мой, – скромно отвечал Уильям. – Я ищу по Европе старинные издания для нашей библиотеки в Дубровнике. В качестве платы я помогаю при книгохранилищах, но срок моего послушания в этом благословенном месте подошел к концу. В основном меня интересуют эсхатологические* труды.

– О, какая богатая тема, – восхитился Аугусто. – Мне очень нравился один учебник, по которому я готовил курсовую в Папском институте. Кстати, написанный одним ученым из вашей братии. Там очень интересно и тонко высказывается мысль об апокатастасисе**, я был в восхищении, хотя мой учитель называл это ересью и порицал.

Уильям доброжелательно смотрел на парня своими круглыми печальными глазами:

– Да, друг мой, учебник 1980 года, староват, прямо скажем. Апокатастасису там посвящена целая глава. Но вынужден заметить, что автор не очень разбирался в вопросе, простите за мою навязчивость. Я думаю, что набрал достаточно аргументов, чтобы опровергнуть его теории.

– Очень увлекательно, – встрепенулся Аугусто, – вы поделитесь со мной?

– Разумеется, мой друг, – кивнул Уильям. – По дороге. Кстати… со мной будет ещё один спутник, тоже мой брат. Если вы не против, конечно. А сейчас простите меня, дела.

Они раскланялись, как старые приятели, и Аугусто вернулся к изучению принесенных гроссбухов. Я ещё немного посидела возле него ради приличия и для отвода глаз, а потом опрометью бросилась догонять Уильяма.

Я настигла его у входа на монашескую территорию.

– Какая вы разносторонняя девушка, Джулия. Вампиры, ватиканские теологи. Надеюсь, оборотней вы не прихватили по дороге, или кого-нибудь в этом духе?

– Уильям, тут охотники, а вы так бесстрашно разгуливаете у них под носом!

Уильям улыбнулся:

– Дитя мое, я также бесстрашно разгуливаю под сенью христианских символов, меня трудно в чем-то заподозрить. К тому же, скажи, где безопаснее всего быть двум вампирам: в доме, куда могут наведаться гонители таких, как я, или в грузовике человека из Конгрегации Вероучения?

Он жестом подозвал меня на укромную лавочку, спрятанную между пожелтевшими кустами шиповника.

– А кто с вами? Я его знаю?

– Боюсь, что да, – вздохнул Уильям. – Не думаю, что вам нужно встречаться. Или мне придется как следует вас обоих подготовить.

Я пожала плечами. Опять какие-то секреты. Ну и Бог с вами, таинственные кровопийцы. У меня есть дела поважнее.

– У вас есть связь с Теодором или Натаном?

– Да откуда, – Уильям задумчиво поскреб затылок. – У меня даже телефона нет. Я знаю их хуже, чем кажется на первый взгляд. Всю связь с нашей братией я веду через Ольгерда, когда он заскакивает на огонек.

– Так вы друзья?

– Пожалуй, что да. Во всяком случае, когда я услышал жалобы Анис и попросил Ольгерда вмешаться, там, в зале, он не отказал. Хотя и сделал это в присущем ему духе: чуть не угробил всех подряд, но Тамаша определенно прервал. Примерно так, впрочем, и звучала моя просьба.

– А кто он?

Уильям загадочно улыбнулся:

– Ходят слухи, что…

– Да бросьте вот это вот всё, брат, – взмолилась я. – Меня не интересуют слухи! Вы же единственный, кто с ним вот так спокойно разговаривает, да?

– О да, и ценят меня за умение держать язык за зубами, – Уильям внезапно мне подмигнул.

– В любом случае, вышел, даже не попрощавшись, – я почувствовала острое желание быть недовольной хоть чем-нибудь.

– В его время неугодному топором выворачивали ребра со спины и выбрасывали младенцев на копья, а эта девица, взращённая гуманизмом, принесенным христианством в эти дикие земли, страдает, что он не сказал «до свидания»!

– Юлия, где ты? Мы уезжаем, – позвал откуда-то издалека голос Штефана.

– Иду-иду, – ответила я и повернулась к вампиру. – Умоляю, Уильям, не покидайте меня так быстро! Подождите здесь, я скоро вернусь!

Расставание с охотниками вышло… разнообразным. Богдана даже не выглянула из машины, Штефан пожал мне руку, Гери небрежно махнул ладошкой через окно, причем жест его напоминал что-то среднее между «до свидания» и «тебе труба», а Антон полез обниматься. Пришлось уворачиваться, хотя бы из опасений, что это его очередной эксперимент. Отчекрыжит мне что-нибудь внезапно, а мне потом с этим всем жить.

– В полутора часах от Тыргу-Муреша, Сигишоара, – напомнил Штефан. – Легко держать в памяти. Может быть, составишь нам компанию, только предупреди заранее. Я тогда буду повнимательнее приглядываться к каждой вампирше и раскладывать сосиски на самых видных местах.

– Боюсь, моему появлению будешь рад только ты, так что, спасибо, но я останусь на своем месте. Осталось только понять, где оно, – улыбнулась я.

– Возле кровососов?

– Нет. Я просто не хочу до старости паниковать с наступлением ночи. Мне надо решить несколько срочных вопросов, и я, надеюсь, уже скоро смогу уехать подальше. Штефан…

– Ну?..

– Ты там береги себя, хорошо?

– Я-то точно себя берегу, в отличие от некоторых, – в некотором смущении проговорил охотник и осторожно меня приобнял на прощание, как будто боялся повредить своими лапищами. Пахло от него кожаной курткой и смирной***.

Я возвращалась к Уильяму, размышляя над своими дальнейшими планами. Мне точно нужно вернуться в дом Тедди за документами и вещами, а потом… потом мне придется снова делать выбор. Добрался ли Натан до монастыря, а Анис – до друзей, я не знала. Первое, кажется, имело для меня значение, но я пока не могла разобраться в своих чувствах. Пожалуй, покидать Румынию, не зная его планов, было бы неразумно, но я, похоже, уже готова идти ва-банк.

– Ты умеешь управлять автомобилем? – зачем-то спросил Уильям, когда я подошла к нему. Сегодня он был особенно загадочен.

– У меня есть права, но я давно не практиковалась. Кажется, это было сто тысяч лет назад, еще в той, прошлой жизни.

– Подойдёт.

– Подойдёт для чего? – насторожилась я.

– Для дела.

По брусчатке, ведущей от монашеских келий, к нам неспешно приближался какой-то другой монах-францисканец, в сгущающихся сумерках было трудно разглядеть лицо.

– Джулия, – быстро заговорил Уильям. – Я долго думал, стоит ли вам друг друга показывать, но, прошу, не кричи на весь монастырь, иначе…

Монах вышел под свет фонаря и откинул капюшон. Я увидела Тамаша.

Я приросла к скамейке, уверенная, что это конец. Всё. Добегалась. Краем сознания я начала лучше понимать Аугусто и даже всерьез подумывала об обмороке, как внезапно Уильям сказал:

– Брат Томас, разрешите представить вам мою подругу Джулию.

Тамаш остановился напротив меня и улыбнулся. Улыбка была приятная, и, казалось бы, искренняя, пусть и слегка зубастая.

– У меня есть ощущение, что мы раньше встречались, ваше лицо мне смутно знакомо.

Я беспомощно посмотрела на Уильяма, раздумывая, когда лучше вскочить и удрать: сейчас, или когда он отвернется. Уильям взял меня за запястье, не давая двинуться с места. Так же доброжелательно ответил:

– Вы действительно встречались, Томас, до того прискорбного случая, когда что-то случилось с вашей памятью.