Текст книги "Завещаю вам не скучать (СИ)"

Автор книги: mimimau

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– А где Вадома? – внезапно спросил Николя. Николя без проблем стал бы призёром на конкурсе типа «Следователь-убийца с самым равнодушным голосом».

– Вадома?.. – Я постаралась придать голосу хоть немного печальных нот, что у меня, честно говоря, не получилось. – Увы. Вадома того. Я хочу сказать, она больше не с нами. Не хочу обнадёживать вас небесами, но, определённо, вряд ли она сможет поболтать о том о сём.

– Да неужели?! – без особой грусти, я бы даже сказала, что с ноткой злорадства, ахнула Милена.

– Ну да. Страшное, страшное происшествие! Они вырубили свет и поливали всех святой водой! А потом Штеф… то есть я хочу сказать, этот самый большой врезал Тамашу, а кто-то Вадоме! Мне помогли оттуда сбежать, а то попала бы под горячую руку!

– И как получилось, что Тамаш провожает нашего приятеля, а ты разъезжаешь на машине охотников? – Николя всё ещё не верил мне, самой искренней зайке на всём белом свете.

– Это всё Уильям. Он договорился с Тамашем и попросил меня оказать ему услугу.

– Уильям? – Милена с Николя опять обменялись взглядами и вампир в недоумении пожал плечами. – Кто это?

– Не знать Уильяма! – я закатила глаза, понимая, что снова непроизвольно копирую Натана. – Ему уже за триста, могли бы и повстречаться разок.

– А дети Тамаша?

Кажется, этот мерзкий кровосос всё ещё не терял надежды уличить меня в обмане.

– Мы не дошли до знакомства с детьми, – огрызнулась я. – Мне хватило Натана. Очень, знаете ли, трудный и своевольный мальчик, с ним хлопот не оберёшься.

– Полегче на поворотах, – осадила меня Милена. – Натан, между прочим, мой папа!

– А Тамаш – мой, – подал голос Николя.

====== Новые обстоятельства (2) ======

Ну чудесно же. Встречать, разъезжая на свежеугнанной машине, принадлежащей Святому Престолу, ещё и бывших мадам симбионта. Как будто мне не хватит этого хмурого чудовища из соседнего кресла. Похоже, парочка немного расслабилась и перестала смотреть на меня, как на потенциальную жертву, сразу же после упоминания Натана. Причины я не поняла: вряд ли кто-нибудь из бессмертных проведает об их шалости, вышвырни они моё бездыханное тело в лесу. Возможно, это какое-то особое вампирье правило, своих не трогаем? Либо Тамаш их откровенно пугал, что было очень похоже на правду. Теперь мне нужно поскорее от них отделаться и продолжить путешествие к спасительному дому в пригороде Тимишоары: пожалуй, про консульство придётся на время позабыть, там точно не помогут избавиться от пассажиров. Кстати, Милена, поначалу показавшаяся мне очень интересной девушкой, мгновенно потеряла изрядную часть обаяния сразу после своего заявления про родственные связи с Натаном. Какая-то смазливая девица, знакомая с ним, возможно, не одну сотню лет? Да что в ней симпатичного, кожа да кости! И ресницы мы подлиннее видали, и береты из моды вышли.

– Ну вот, мы всё и выяснили, до свидания, – я осторожно помахала им ладошкой, стараясь, чтобы жест не выглядел слишком вызывающе. – Приятно было познакомиться и всё такое, будете пробегать мимо – пробегайте. И спасибо, что разбудили. Теперь я точно не скоро захочу спать.

– Подожди, я вспомнил, – Николя опять вперился в меня глазами. – Я видел тебя на фотографии в интернете.

– Вы обознались. Я – незаметная, крайне безобидная туристка, скромница и молчунья. У меня даже инстаграма нет, и на аватарках котики…

– Ты имеешь какое-то отношение к Натану, – продолжал Николя, игнорируя мои оправдания. – Мне рассказывали. Что-то между вами произошло. Честно говоря, я не очень вслушивался, на тот момент он меня совершенно не интересовал.

– Ничего не произошло, – жизнерадостно заверила я. – Он очень переживал за моё здоровье. Это долгая и нудная история, не буду вас утомлять.

Не знаю, кто ему рассказывал и зачем (особенно если он не слушал), но я определённо была известна в узких кругах. Возможно, породистых. Теперь настала очередь Милены глазеть на меня не менее пристально, чем я недавно изучала её саму.

– Отбой, Ники, – чуть подумав, решила Милена. – Предпочту не связываться, пока не узнаю наверняка.

– Куда направляешься? – Николя поудобнее устроился на сидении.

– В противоположную от вас сторону, – буркнула я. – То есть вы прямо с порога устраиваете допрос с пристрастием, а я такая «Вот это да, какие славные ребята, теперь мы точно найдём общий язык, а не поехать ли вам со мной»?

– Строптивая, – с одобрением кивнула Милена. – Ты мне нравишься.

Я понравилась бывшей бабе Натана! Не дай Бог, она захочет со мною подружиться и откажется покидать заднее сидение, на котором так удобно развалилась. К ночным посиделкам с Тамашем прибавились картинки из нашего совместного досуга с Миленой, в которых она без умолку трещит о разных мелочах и флиртует с моими мужчинами.

– Вам всё равно придётся вылезти из машины, – злорадно проговорила я. – Через несколько часов рассвет!

– До утра мы успеем добраться до Тимишоары, ты всё равно направляешься в ту сторону, – пояснил Николя, глядя на дорогу перед собой. – И остановимся у нашего друга.

Я демонстративно подняла глаза к небесам.

– А если Тедди не принимает по четвергам?

Вампиры опять переглянулись. Для охотницы я была слишком осведомлена, для вампира – смертна, для человека – живуча. Да я и сама была в некотором шоке от собственной персоны, которая в последнее время была занята исключительно выживанием, причем безо всяких прокачек, левелов и суперспособностей. Разве что сверхнаглости, и то редкими всплесками. Я всегда считала себя очень женственной и крайне застенчивой, аккуратной в поступках и желающей избежать конфликта любой ценой. Возможно, я сильно заблуждалась на свой счёт. Несколько лет назад я смотрела видео в интернете, в котором маленького хомячка сажают в ведро и кидают к нему кошку. Бедный грызун от безнадёжности ситуации становится настоящим монстром и, шипя, бросается на противника. Вот уже несколько месяцев подряд я была хомячком, доведённым до желания уничтожить любого противника, в самой патовой ситуации – изнутри.

Я нехотя завела машину и неспешно двинулась вперёд. Интересно, стоит ли мне заблудиться, поплутать по румынским лесам, а потом опоздать к рассвету?

– Тебе прямо, – подсказала мне Милена, как будто угадав мои мысли. – Я дорогу знаю.

– Слушайте, вам не приходило в голову, что мне не хочется вас подвозить? – устало поинтересовалась я.

– Мне нет, – заявила Милена. – Я уверена, что мы отлично проведём время.

Ну вот, началось. Куда ей устоять перед моим небывалым обаянием.

– Почему вы не хотите пролететься самостоятельно?

– Потому что не хотим спускать с тебя глаз, – радостно пояснила она. – Я всё никак не могу понять, представляешь ли ты для всех нас опасность, или наоборот.

– Имейте в виду, машина угнана у владельца, и у меня нет документов, – я попыталась припугнуть гостей, раздумывая, не мудрее ли попасться на глаза жандармам, чтобы они засунули нас куда-нибудь под надзор органов правопорядка. Хотя гости вполне могут раствориться в ночи, предварительно прибив меня прямо в застенках какого-нибудь участка.

– Какое забавное приключение! – обрадовалась Милена. – Натан совсем не упоминал о тебе, а ты занятная. Но я так и думала, что у вас здесь что-то пошло не так!

Лично у меня всё пошло не так с переезда в Трансильванию.

– У нас – это у кого? – проворчала я. – У Натана-то всё отлично, насколько я знаю. После получения новых документов-то. О чём ему теперь горевать.

– О, так ты в курсе?!

Я кивнула с лицом всезнающим и печальным. Примерно с таким лицом кентавр Хирон внимал ученикам, принесшим на урок очередную врачебную байку. Возможно, срамную.

– Ох, и замучил он нас со своими бумажками! – Милена, видимо, найдя свежие уши, решила излить в них всё. – Ники поднял тревогу на весь Париж, разыскивая оставшихся в живых представителей семейства. Как оказалось, последний из Ле Сан был человеком… лишенным некоторой предубежденности относительно своей исключительности.

– Что? – не поняла я.

– В отличие от Натана, он плюнул на фамилию и пустился во все тяжкие, – равнодушно пояснил Николя. – И помер за десять лет до наших поисков.

– Это был, дай-ка подумать… двоюродный пра-пра-пра-кто-то там… Потомок дяди То-то, – легко перебила его Милена. – Сверни направо, там пост. Объедем жандармов по соседней дороге… О чём бишь я? Ну так вот. Помер наш потомок, на которого мы рассчитывали, и впали мы в панику. Мы-то планировали подменить его Натаном, если бы внешне он бы хоть чуть-чуть подходил, и была бы такая возможность…

Откровенная циничность этих планов мне совершенно не понравилась.

– …но он на нашу беду помер бесславно, при живом отце, в пятьдесят с небольшим, от алкоголя и излишеств. Я думала, что всё пропало, как вдруг у Николя созрел новый интересный план… Мы быстренько состряпали потомку какую-то женщину, «родили» ей ребёнка и «сдали» его в детский дом! Самое трудное было – прошерстить все приюты в поисках подкидыша, чем-нибудь похожего на Натана возрастом и внешностью. Мальчика нашли, проследили его путь, и узнали, что он вышел оттуда, связался с дурной компанией и пропал без вести шесть лет назад, почти сразу после совершеннолетия. Судя по обезображенному телу какого-то бедолаги, с которым в морге недолго церемонились из-за его явно люмпенского вида, кто-то удавил бедняжку и скинул в одну из речух в ближайшем пригороде. Опять непруха. Нам пришлось слегка подтасовать факты и воздействовать на кое-кого и обещаниями, и угрозами, и – вуаля – у нас на руках документы на воскресшего мертвеца! Полицейская ошибка, неопознанный труп, ну с кем не бывает? Потом мы звоним Натану и просим сдать ДНК-тест, на Y-хромосому, ведь все родственники остались по мужской линии, и это – наша единственная удача во всём сложном деле. А так же Николя обращается к новоприобретённому «дедушке», с такой же просьбой и посильной финансовой поддержкой, которой так недоставало одинокому старику… Мол, некий богатый друг его неприкаянного сына, живущий близ Тимишоары, внезапно узнал о потомке Ле Сан и пригрел горемычного сироту, а теперь хочет явить его миру и родственникам. Натан просил сохранить его имя, поэтому покойный Жан стал не совсем покойным Натаном. Зачем наш герой это сделал, мы не придумали, разве что для благозвучия и отвода глаз: новое имя – новая жизнь...

– Простите великодушно, – прервала я словоохотливую вампиршу. – Вы прилетели из Парижа?

– Ну разумеется! Натан так пламенно рассказывал, что всё пропало, что он в страшных неприятностях, что ему срочно нужны документы, что я просто не смогла усидеть на месте! Кто же так довёл бедняжку? Почему ему срочно нужно всё, настоящее и официальное: от рождения до примерно тридцати? Две недели назад мы прилетели в Бухарест, но так там задержались, что, я боялась, останемся там навсегда! Я давно так не веселилась: это какой-то безумный край доверчивых женщин и влюбчивых мужчин! Воистину, маленький Париж с совершенно другими людьми. Если бы не эта мерзкая банда психопатов! Натан их заметил, и…

– Натан был в Бухаресте две недели назад? – удивилась я.

Сначала удивилась, а потом мысленно пожала плечами. Собственно, чего я хотела? Чтобы он, получив желаемое, сидел и страдал по моей персоне? Напридумывала себе всякого, заразилась от Анис фантазиями. Ну конечно, он и думать про меня забыл, там, в Бухаресте, со старой подружкой! Взял в руки новый паспорт, успокоился, решил, что никуда не денусь, и начал восстанавливать расшатанные нервы. Если бы не разозлившийся Тамаш, я могла бы долго пробыть в гостях, пока у хозяина не закончилось бы терпение. А Натан бы жил в своё удовольствие, водил девиц в замок и ездил по миру на каникулы в полной уверенности: как-нибудь, когда случится скучный перерыв между мадамами, он заявится в гости, размахивая паспортом и требуя смены завещания.

С некоторым злорадством я представила, как ради такого дела извожу Тедди просьбами и в итоге становлюсь вампиром. Вот был бы сюрприз симбионту: он приезжает, нагулявшийся и готовый запугивать и расстраивать, а его встречает вечная владелица замка. И обязательно устало вздыхает: ах, кто ж это тут к нам пожаловал? Житель будущего хостела «У Подножия Карпат»? Из размышлений меня вывело весёлое щебетание Милены:

– Конечно! Он встретил нас в аэропорту. С Ники у него отношения так себе, но То-то был нам очень благодарен и даже попытался мило улыбнуться, хотя ему пришлось заметно поднапрячься. Я, правда, так и не выпытала у него причину такой паники и срочности. Он стал поразительно загадочным!

Ну да. Будет он ещё про меня рассказывать. Что какая-то русская простолюдинка заставила его понервничать и побегать в поисках спасения. Настроение моё, и без того не самое чудесное, упало окончательно, и я начала тонуть в пучине самобичевания и гнева на собственное самомнение.

– Две недели, говоришь, – мрачно повторила я.

С Миленой было очень удобно вести что-то, отдалённо напоминающее диалог: ты кратко резюмируешь её долгую речь, или, если не вслушивался, просто повторяешь последнюю фразу с любой интонацией – и она подхватывает и выдаёт следующую развернутую мысль. В это время ты свободен от необходимости вникать или болтать самостоятельно и можешь полностью предаться оплакиванию собственных разбитых иллюзий. Очень может быть, она доводит своих жертв до вопля «делай со мной всё, что угодно, только замолчи».

– Ага. Чудесное, чудесное время. Я так не веселилась лет сто! Мы как будто вернулись в прошлое, а прежние чувства вспыхнули вновь! Франция мне, признаться, надоела до чёртиков, и я уже всерьёз подумываю вернуться обратно в Румынию!

– А Ники? – я посмотрела на её молчаливого спутника. Тот сидел мрачный и недовольный, как будто это я влезла в его машину, а не наоборот.

– Что Ники?.. – не сразу поняла она. – А, Ники не со мной, если ты об этом. Мы не парочка. Не обижайся, милый, – она взлохматила волосы вампиру, который с досадой отклонил голову от её пятерни. – Ты не в моём вкусе. Натан так паниковал и пугал меня жуткими проблемами, так взывал, так мучился, что мне пришлось подключить Николя, хотя они совсем не ладят, после того как…

– Милена! – прервал её Николя.

– Хорошо, поняла, – тут же переключилась Милена. – Ну вот, потому что у Николя в знакомствах весь Париж и окрестности, а я всё время то здесь, то там. Мне не интересно задерживаться на одном месте! Николя, как узнал, что проблемы могут возникнуть и у…

– Милена!..

– Как же трудно с вами, страдальцами! Как узнал, что они в беде, так воспользовался всеми связями подряд. Похоже, новый «дед» Натана остался от него в восторге! Мы, честно говоря, подумывали и об Анис, но пока нам трудно вплести все нити в какой-нибудь естественный узор. Во всяком случае, родственницей ему она вряд ли сможет быть, а то история незаконнорожденного французского аристократа превратится в болливудскую сказочку.

А Натан уехал из Бухареста где-то дней пять назад. Я тогда познакомилась с пуделем и предложила ему прошвырнуться по кабакам, он согласился. Мужчины мне сами под ноги валятся, не сочти за хвастовство. А потом он пришёл с другом. Ну, большой такой друг, мрачный типчик, явно чужд лёгкости, отдыху и веселью. Натан увидел их ещё издали, у него отвалилась челюсть! Он строго-настрого запретил мне идти с этим милым грустным мальчиком, а потом извинился и заторопился домой, предупредив, что это охотники, а пудель либо совершенно случайно попался мне на пути, либо подсунут намеренно, как наживка. Вспоминая его спутника, я не удивлюсь, если они каждую неделю приманивают вампиров свежими пуделями. Ой, я совсем забыла: я столько тебе понарассказывала (право, я страшная болтушка), что теперь, если ты окажешься не нашей общей подругой, мне придётся тебя убить!

Неожиданный аргумент, но убедительный. Примерно так, вводя друг друга в панику, расстройство и недоумение, мы миновали все посты и добрались до Тедди. Ближе к рассвету мы припарковались на «взлётной полосе». Планшет опять истерично заорал, мигая всеми лампочками, чем ввёл вампиров в ещё большее замешательство, я в шутку ляпнула, что все они у меня под колпаком, и долго боролась с незнакомой программой, отключая звук. Ещё больше я удивила своих спутников прозорливостью: поднялась на крыльцо, как к себе домой, и достала из-под коврика ключ. Впрочем, Николя отодвинул меня и начал трезвонить в звонок:

– Эй, Теодор, выходи встречать гостей! – далее следовала парочка фраз на французском, из которых я, естественно, ничего не поняла. Только по недовольному лицу Милены, на котором было написано «мальчишки, что ж с них взять», я додумалась, что там могли быть какие-нибудь чисто компанейские скабрезности.

– Ты вхожа в дом Тедди, – недоверчиво констатировала Милена, пока Николя будил весь квартал. – А мне он никогда ключей не оставлял! Даже не приглашал в гости!

– Ещё как вхожа, – авторитетно кивнула я. – Очень может быть, что именно благодаря мне он начнёт ремонт!

Милена развернулась ко мне.

– А Антонин? Ты знаешь Антонина?

– Он сейчас занят, к нему недавно прибыли в гости две молодые особы, – постаралась угадать я. – Если мы про Прагу.

Кажется, я смутила её окончательно.

– Ещё я знаю Ольгерда, – с моей стороны это, признаться, было похоже на контрольный в голову. – Он в последнее время был мною доволен!

– А Цепеш?!

В этот момент Тедди очень вовремя открыл дверь. Я уже почувствовала себя всесильной, и мне очень не хотелось расставаться со своим новым амплуа. Вампиры застряли у входа. Пока они смотрели друг на друга, я прошмыгнула мимо них и спряталась за приятеля.

– Милена? Николай? – с сомнением произнёс Теодор.

– Привет! – Милена поставила ножку ровно на линию порога. – Впустишь?

Тедди не очень торопился звать их к себе и поднял голову, скорее всего, разглядывая ночное небо: на востоке оно медленно разгоралось бледной голубизной.

– Да зачем они нам, – начала подзуживать я из-за плеча в левое ухо, как личный бес. – Пусть идут в мотель! Пригласишь – проблем не оберёшься, они знаешь, какие настырные?

Милена красноречиво провела большим пальцем поперёк горла.

– Вот-вот! Агрессивные, голодные, злобные! А у меня, между прочим, одна-единственная жизнь, и я берегу её, как могу!

Тедди спросил что-то на французском. Полиглоты собрались, с неприязнью подумала я, когда Николя разразился ответным монологом. Выслушав его, Тедди отошёл в сторону:

– Заходите.

Милена впорхнула на ковёр и ткнула в меня пальцем:

– Мне нравится твоё нахальство! Я точно знаю, мы станем настоящими подружками! О, судя по лицу, ты не знаешь французского? Ники обещал тебя не трогать, пока не разберётся, что всё это значит. Он не всегда такой бука, просто он совершенно не понял, кто ты такая.

Николя зашел внутрь и закрыл тяжелую дверь. Тедди аккуратно приобнял меня за плечо. Не знаю, как вам объяснить, но у него одновременно получилось два взаимоисключающих действия – приобнять и постараться встать на расстоянии:

– Во что ты опять вляпалась, зайка?

– В твоих друзей, – пожаловалась я, внутренне оценив наш новый способ взаимодействия. – Трансильвания – это какая-то большая деревня! Куда ни ткни, везде эти бессмертные физиономии! И как я раньше не спотыкалась о вашу братию, ума не приложу!

Тедди жестом свободной руки пригласил всех на кухню. Мы прошли идеально убранным коридором, в котором не осталось ни следа недавнего погрома. Дверь в мою комнату была плотно закрыта. За окнами заметно посветлело, и Ники молча захлопнул ставни. Я включила лампу над столом.

– И ничего не везде, – обиделась Милена, безошибочно выбрав для своей задницы моё любимое место во главе стола. – Сама проехала мимо моего дома! Да ещё и вернулась обратно, будто издевалась! Мы сразу узнали машину пуделя!

– Так это ты повесила такую умную табличку, – хмыкнула я. – И мышь посадила.

– Какую табличку и мышь? – удивилась Милена.

Мне почему-то подумалось, что, вернись я на место, то не увижу ни того, ни другого. Как будто Трансильвания случайно выкинула меня в альтернативную реальность. Что ж, спасибо ей хотя бы на том, что эта реальность была доступной и понятной: к примеру, мне могли бы попасться мрачные негры-полувампиры с автоматами, или древние кровопийцы с дурацкими седыми начёсами, и очень сомневаюсь, что я смогла бы их уболтать. Ещё было бы любопытно попасть в драку оборотней и вампиров: одни с голыми рельефными торсами, другие добрые и играют в гольф. Мы расселись вокруг стола, Тедди по-домашнему щёлкнул кнопкой электрического чайника и достал кружку с надписью «Crazy Russian». Её оставили у Теодора очередные постояльцы, и хозяин упорно подавал кофе только в ней, когда моё поведение вгоняло его в сильную хандру. Вгонять вампиров в хандру – действие, в моём случае почти отточенное до автоматизма, поэтому я по праву считала её своей. Николя с интересом скользнул взглядом по рисунку со всклокоченным человечком, задержавшись на тексте. Тедди дождался щелчка чайника и, заботливо положив передо мной пакетик чая и поставив кружку, сел рядом.

– Итак, – начал Ники. – Что мы имеем? Женщину Тамаша…

На этом месте Тедди начал озираться по сторонам и явно хотел что-то спросить, но я тихонько наступила ему на ногу под столом и незаметно для других показала на себя пальцем. В ответ он впился в меня изумлённым взглядом. Ох уж эта детская непосредственность, чуждая любой конспирации. В его личном деле появилась приписка «в разведку не брать».

–… которая связана с Натаном. И я понятия не имею, что здесь у вас происходит, но мне определённо не нравятся все варианты, подсунутые воображением. Где этот мерзкий спесивец? На чьи поиски он уехал две ночи назад, оставив у тебя телефон? Куда вы его подевали? Куда подевали Анис?

К моей радости, у Ники не было личной лампы на ножке: судя по выражению лица вампира, её бы, скорее всего, немедленно направили мне в глаза. Я представила, как Ники склоняется надо мной и орёт в лицо «Отвечайт! Быстро-быстро! Куда ты девайт Анис, Тамаша и Натана?» А я, гордый русский партизанен, смотрю сквозь него и с ухмылочкой говорю: «никуда не девайт, они сами собой постоянно куда-то деваются!»

– Думаю, непосредственный участник событий обязательно поделится с нами новостями, – успокоил их Тедди, дружески кивнув в мою сторону.

Три пары глаз одновременно посмотрели на меня в явном ожидании.

– Ну что ж, – устало вздохнула я, заваривая пакетик чая за неимением чего-то более аппетитного. – Начнём с похищения…

Я рассказала про приключение в капелле и приезд в Клуж-Напоку. Если первое было более-менее похоже на правду, и оттуда я выбросила за ненадобностью всего несколько существенных деталей, типа разговора про документы и описание охотников, то история с действующим монастырём подверглась более значительной коррекции. Я предпочла не упоминать Штефана, приукрасить доброжелательность Тамаша в мой адрес и вовсю расхваливала находчивость Уильяма, чтобы забить все дыры в повествовании. В конце концов у меня осталось впечатление, что я умудрилась запутать не только посторонних Милену и Николя, но и более осведомлённого Теодора. Последний, впрочем, никак мои слова не опровергал. Только на истории с Аугусто он расслабленно откинулся на спинку стула и разулыбался своей теодорьей многозубой улыбкой.

Николя мрачнел всё сильнее и сильнее. Чуть расслабился он только после того, как я сказала, что охотникам не удалось найти Анис, и они уехали из монастыря несолоно хлебавши. Милена с любопытством разглядывала его лицо. Иногда мне казалось, что его выражение интересует вампиршу куда больше, чем мой рассказ.

– Где же был Тамаш, пока твоя жизнь висела на волоске? – разглядывая столешницу перед собой, поинтересовался Николя.

– Ему… нездоровилось, судя по всему. Когда мы встретились, он сказал, что переживает о случившемся. – Боже, как же трудно подбирать слова, лавируя между враньём и полуправдой! – Он предпочитает проводить Уильяма.

– А он до сих пор не… – начал Тедди и завис, не решаясь продолжить. Вероятно, не хотел влезать в мою вдохновенную ложь.

– Он всё такой же, – утешила я его. – Ничего с вашей последней встречи не изменилось. И не поменяется, если Ольгерд прав в своих предположениях.

– Анис – барышня изобретательная, – сказала Милена, когда повисла пауза и все поняли, что я закончила свою историю. – Уверена, у неё всё лучше, чем мы думаем. Тем более если туда направляется Натан. Они друг друга почувствуют, он её и обращал. Может быть, они переждали пару ночей, пока она не восстановится. Давайте не будем переживать зря.

Тедди слушал, казалось, с поистине олимпийским спокойствием. Наверное, расскажи я им, что собственноручно вырезала сердце натановой сестре, он вздохнёт и пожмёт плечами: что ж, бывает, ещё чайку?.. Не то чтобы он был к ней совершенно равнодушен, скорее всего, он просто смирился с фактом: вампиры охотятся на людей, а охотники – на вампиров. Время от времени кто-то кого-то отправляет в мир иной. Ники сидел, молча глядя на стол перед собой. Не сказала бы, что он выглядел сильно опечаленным, но теперь часть его мыслей занимала определенно не моя таинственная персона.

– Когда они найдутся, я позабочусь о них, – уверила нас всех Милена. – Я собираюсь остаться у То-то. Ему явно не хватает тепла и женского участия в доме. Анис, уж простите, всегда была немного оторвана от реальности, зато я твёрдо стою на этой земле. Со мной они не пропадут. То-то был так счастлив меня видеть! Он просто не успел пригласить меня домой. И я его понимаю – мы были идеальной парой, понимали друг друга с полуслова, он надышаться на меня не мог.

Интересно, стоит ли ей говорить, что натанин дом всё ещё мой, и я не потерплю на пороге никаких новых вампирш с пожитками?.. Тедди тоже почему-то промолчал, не желая объяснять, что в замке целых две хозяйки: ровно на одну больше, чем требуется.

– Совсем вы его замучили, – продолжала Милена. – Охотники, какие-то подозрительные неприятности… Тамаш этот, ошивающийся рядом… Прости, Юлика, но говорю, как есть…

– Да пожалуйста-пожалуйста, не стесняйся, – царственно разрешила я.

– …А он ведь такой ранимый! И весь на нервах, как натянутая струна. Уж можете мне поверить, я-то знаю его уже лет шестьдесят. Зря мы тогда расстались, были юными и безголовыми. Теперь-то я понимаю, что это был в высшей степени недальновидный поступок. Что ж, я здесь, чтобы исправить былые оплошности и не дать ему попасть в новую беду…

Ты уже сделала всё, что могла, мрачно подумала я. Теперь можешь не волноваться. Встреча с твоим ранимым приятелем мне, скорее всего, будет стоить головы, и это мигом излечит его от нервности и переживаний. Почувствуй себя антидепрессантом.

– Что ж, пора спать, – поднялась Милена и потянула за рукав Николя. – Вечером что-нибудь придумаем. Ники, если тебе не сидится, можешь отправиться туда сам, но днём, увы, ты бесполезен. Хороших снов, Юлия. Тед, подскажи, куда нам?..

Я молча встала и пошла в ванную, свободная от бесконечных расспросов. Про меня как будто забыли. Милена, судя по голосам из кухни, продолжала убеждать Ники отправиться спать, с такой заботой, как будто он был если не её сыночком, то несчастным больным, отказывающимся выпить таблетку. Словно от её уговоров что-то поменяется: судя по всему, он будет сидеть с перекошенным лицом, пока Анис не появится в поле его зрения. Вряд ли он так страдал из-за Натана, хотя от этих упырей всего можно ожидать. Бедняжечка.

На мои страдания всем было наплевать, а поводов для печальных мыслей мне самой хватало. Во-первых, я всё ещё трусила находиться с Теодором наедине. Я надеялась, что он при встрече сделает вид, будто ничего непривычного между нами не происходило, но что-то в наших отношениях явно поменялось. Он как будто старался лишний раз ко мне не приближаться. Меня отчаянно смущало воспоминание о том ужасном поведении, вызванном смесью абсента и незнакомой химии, которое Тедди, в целом, одобрил и поддержал. Вампир был безусловно мил, но в трезвом виде я бы и подумать не смогла о сближении большем, чем приятельские обнимашки. Да и последующая сцена с Натаном ещё сильнее вгоняла в краску: Тедди, наверное, посчитал меня крайне развратной девицей, и это сильно угнетало. Даже его жизненная философия, которую он ни от кого не скрывал – брать от жизни всё, что эта самая жизнь даёт, включая женщин и сомнительные развлечения – и то, возможно, пасовала перед моей внезапной любвеобильностью. Что подумал Натан, я даже не рискну предполагать. Наверняка свои чистокровные мерзости, либо задрал этот аристократический нос до новых высот. Впрочем, если я правильно помню эту постыдную сцену, стряхивать он меня не торопился. Возможно, пребывал в шоковом состоянии.

Во-вторых, теперь я уже сомневалась, что мой план – поговорить по душам с Натаном и расстаться по-хорошему – увенчается успехом. Признаюсь, план был наивен. Никакой симпатии мне, похоже, ждать не придётся, а встречаться было попросту опасно – а ну как пойдёт стопами папочки и посчитает, что с него хватит постояльцев. Уезжать из Румынии, не покончив со всеми проблемами, я тоже боялась. Уезжать, чтобы через неопределённое время, тёмным вечером, где-нибудь в переходе метро, наткнуться на самого мсье, уязвленного и полного недовольства? А он точно появится, пока замок завещан городу. Я раздумывала, не позвонить ли Штефану, но отложила эту мысль на потом. Вряд ли они всем составом кинутся меня спасать, а при одиночном столкновении, боюсь, у Штефана меньше шансов. Всё-таки я совершила роковую ошибку, оказавшись такой принципиальной в своём желании избежать насилия любой ценой, и мой пацифизм выйдет мне боком. Хотя к чему винить себя, нужно просто признать: я никогда не смогу участвовать в убийстве, даже если Штефан считает, что это слово не применимо к уничтожению вампиров. Да и действовала я в стрессовой ситуации, а продумывать и заранее предугадывать долгосрочные последствия решений – совсем не мой конёк.

На столике возле раковины стоял подсвечник, подаренный Уильямом. Я в задумчивости повертела его в руках. С креста немного слезла краска, имитирующая нетронутую кору, и оказалось, что покрытие делало невидимым небольшой реликварий, залитый чем-то типа воска и закрытый теперь уже полупрозрачным пластиком. Он был врезан прямо на пересечении веток. Что в нём хранится, понять было невозможно. Я перевернула крест основанием вверх и увидела приписку красивым готическим шрифтом: «в сем Кресте находится, волосок из веревки святого отца и брата нашего Франциска Ассизского, камень от Гроба Господня и песок из Колизея. Брат Уильям просит не расставаться с его даром в минуты опасности». Да уж, вряд ли Уильям мог дотронуться не просто до креста, а до креста, нашпигованного святынями. Я уж молчу о его ценности с точки зрения францисканца. Уильям сделал мне поистине королевский подарок, жаль я не смогла вовремя это оценить. Несмотря на все мои мрачные перспективы, я не могла не улыбнуться: похоже, это орудие преступления и вправило Тамашу мозги. Самый человеколюбивый святой в истории католичества явно встретился с одним из самых агрессивных кровопийц. Осталось узнать, как это у меня получилось, вряд ли натанов папуля добровольно подставил нос. Подсвечник я убрала в сумку, как самое хрупкое и ценное. Выйдет шанс – огрею Натана по чему-нибудь, до чего успею дотянуться.