Текст книги "Последняя из рода Гонт (СИ)"

Автор книги: Masha-U

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

– Вы вернулись, мой лорд! – воскликнула я и, вскочив с кресла, обняла его. – Можно мы постоим так еще минутку? – робко спросила я. В ответ Волан-де-Морт вздохнул и погладил меня по голове.

«Жаль, что у меня не было родителей, от которых могло перепадать тепло», – подумала я.

Постояв так немного, Тёмный Лорд отстранил меня за плечи со словами «Ну всё, Аннабель» и опустился в соседнее кресло.

– Барти сказал, что ты плакала. Могу я узнать, по какому поводу были слёзы? – спросил он.

Я почувствовала, как заливаюсь краской стыда. Сказать правду мне не хватило духу:

– Когда все ушли, я растерялась и не знала, в какую сторону идти, чтобы выбраться с кладбища. Я запаниковала… а потом появился Барти.

– Вот оно что, – задумчиво протянул Лорд. – Я не мог взять тебя с собой, Аннабель. Чтобы посещать подобные собрания, тебе нужно подрасти.

«Ну да, а смотреть на пытки под Круциатусом, значит, можно?»

В моей голове крутился рой вопросов, и, пользуясь расположением Лорда, я решила их озвучить.

– Воскрешающий камень теперь уничтожен? – глядя в глаза Волан-де-Морту, спросила я.

– Уничтожен? Отнюдь, он стал частью меня, – Тёмный Лорд показал мне свою левую ладонь. Все линии на ней потемнели.

– Вы теперь можете видеть мёртвых?

– Если захочу, – усмехнулся он.

«Кем же он стал, если хранит в себе такую мощь?» – озадачилась я.

– Вам теперь не хватает только Бузинной палочки и мантии-невидимки. С ними вы стали бы настоящим повелителем смерти.

– Не сомневайся, Аннабель, я непременно всё это получу.

Потрескивание поленьев в камине заглушило шипение Нагайны. Змея подползла к Лорду и, приподнявшись, положила голову ему на колени. Тёмный Лорд погладил её. «Когда уже кончится эта зима? – жаловалась она. – Я соскучилась по охоте».

За последние месяцы Нагайна стала намного крупнее. На что ей жаловаться, если домовик исправно её кормил?

Разглядывая Волан-де-Морта, я не переставала удивляться произошедшим с ним переменам. И решила задать не дающий мне покоя вопрос:

– Мой лорд, почему вы так преобразились после ритуала? Вы стали выглядеть просто превосходно. Теперь ни один мужчина и ни одна женщина не смогут чувствовать себя комфортно рядом с вами. Они все будут недостаточно красивы, – ляпнула я, надеясь, что мои слова не выглядят бессмысленной чушью.

Тёмный Лорд хмыкнул:

– Скажем так, я обрел некую целостность, – загадочно произнёс он. И в это время часы на каминной полке пробили два раза. – Тебе пора спать, Аннабель. Уже поздно.

Пожелав ему доброй ночи, я покорно отправилась в свою комнату.

******

На следующее утро я решила распаковать рождественские подарки, которые лежали под ёлкой в гостиной. Вскрыв первый подарок, я увидела небольшую зелёную сумочку, к которой прилагалась записка: «На ней чары незримого расширения. С Рождеством! Твой друг Тео». Это был очень нужный подарок. В другой коробке лежало красивое бежевое платье – подарок от опекунов. «Прекрасный наряд для прекрасной принцессы», – прочитала я на карточке и привычно закатила глаза. Затем открыла следующую коробку: в ней были шоколадные лягушки от Драко Малфоя, уход для волос «Просто блеск» от Пэнси Паркинсон, а от Крэбба и Гойла – наборы конфет из «Сладкого Королевства». Неужели все вместе покупали?

Последний подарок был завернут в чёрную бумагу, разорвав которую, я увидела блокнот в чёрном кожаном переплете и сложенный лист. Моё сердце забилось чаще, когда я прочитала записку, написанную красивым аккуратным почерком. «Они парные, второй такой же у меня. Писать только по серьёзному поводу или в экстренных случаях». Это был самый лучший подарок – рождественский дар самого Тёмного Лорда.

Раньше я никогда не получила подарков, а теперь, получив сразу так много, не могла разобраться в собственных чувствах. И решила написать письма друзьям, чтобы поблагодарить за подарки. Но неожиданно меня отвлек Волан-де-Морт.

– Если ты закончила все свои важные дела, – насмешливо произнёс он, – то займемся дуэлью.

Развернувшись к нему, я вздрогнула. Это не осталось незамеченным.

– Что такое, Аннабель? Неужели я пугаю тебя?

– Нет, милорд, – я смутилась, – вы вовсе не пугаете меня. Просто я еще не привыкла к вашему новому облику.

Лорд криво усмехнулся:

– Хорошо, Аннабель. Идём тренироваться в зал для приёмов.

Когда мы зашли в пустое помещение, он предусмотрительно набросил защитный барьер на окна и стены.

– Нужно соблюдать этикет дуэли и для начала поклониться друг другу. Никогда не забывай о хороших манерах, Аннабель, – напомнил Тёмный Лорд.

Последовав его примеру, я прислонила палочку ко лбу и отвесила легкий поклон.

– Посмотрим, как ты будешь применять на практике усвоенный материал. Итак, я буду атаковать, а ты попробуй защититься. Заклятия я произнесу вслух, чтобы ты понимала, с чем имеешь дело, – голос Лорда эхом отразился от стен. – Эверте Статум! – неожиданно сорвалось с его губ.

– Протего! – я отбила заклинание магическим щитом.

– Локомотор Мортис! – полетело в меня обездвиживающее заклятие.

– Протего! – в очередной раз отразила я.

– Неплохо, – похвалил Тёмный Лорд. – Попробуем усложнить задачу. Теперь ты будешь атаковать, а я – защищаться. Готова? – Я кивнула. – Начали!

– Инкарцио! – бросила я связывающее заклинание в Лорда. Он отмахнулся от него почти незаметным движением палочки.

– Экспульсо! – я послала взрывную волну, но заклинание разрушилось на полпути. Я с досадой поморщилась.

– Ну же, Аннабель! – подначивал Тёмный Лорд. – Я так совсем заскучаю.

– Петрификус Тоталус! – азартно выкрикнула я. И опять мимо: Лорд отбивал мои заклинания, даже не сменив позу.

– Орбис! – в отчаянии я выпустила смерч, но и он был разрушен.

– Экспеллиармус! – наконец бросил Лорд, выбивая палочку из моих рук. – На сегодня достаточно, Аннабель.

В зале раздались хлопки Барти Крауча.

– Весьма неплохо, Аннабель. Помню, во время учебы в Хогвартсе у некоторых четверокурсников не с первого раза получались подобные чары, а ты в десять лет делаешь такие успехи, – сказал он. И с поклоном обратился к Волан-де-Морту: – Повелитель, у меня для вас хорошие новости.

– Ты свободна, Аннабель, – прозвучал голос Тёмного Лорда.

Я кивнула и удалилась, понимая, что предстоящий разговор не для моих ушей. Поднимаясь в свою комнату, я думала о том, насколько Тёмный Лорд был добр ко мне, если во время дуэли выпускал в меня не угрожающие жизни заклятия. Немного отдохнув, я взяла листы, перо и приступила к написанию писем.

– У тебя сегодня много работы, – предупредила я свою сову, и та ухнула в ответ.

Письма разлетались одно за другим. В очередной раз Ив постучала клювом по стеклу, извещая, что справилась, и я похвалила её, угостив кусочком печенья. Оставалось последнее письмо.

«Привет, Тео! – взяв чистый лист, начала я. – Благодарю тебя за такой красивый и нужный подарок. Как ты отметил Рождество? Мне этот праздник принёс много новых впечатлений и сюрпризов. Твоя подруга Аннабель».

Отдав письмо сове, я спустилась в столовую на обед.

******

Моя жизнь вошла в определённое русло, и вот уже на протяжении четырёх месяцев её можно было назвать спокойной и безмятежной. Волан-де-Морт по-прежнему проводил со мной занятия три раза в неделю – при его занятости это было немало. Когда Лорд отсутствовал, его заменял Барти, он тоже учил меня много чему интересному. Когда они пропадали на несколько дней вдвоём, я не скучала, встречаясь с Тео на Косой Аллее в лавке мороженого Флориана Фортескью. Вне дома Нотта-младшего всё время сопровождал его наставник мистер Беранс. Что неудивительно, ведь Теодор Нотт-старший хорошо помнил, чем может закончиться прогулка, если оставить детей без присмотра. На самом деле я очень боялась, что после того случая в зоопарке вход в особняк Ноттов для меня будет закрыт. Но, к счастью, этого не случилось. Когда мы встречались дома у Ноттов, к нам часто присоединялись Пэнси Паркинсон и Драко Малфой и мы весело проводили время, играя в плюй-камни.

Как-то раз Тео поведал мне по секрету, что у него тоже есть волшебная палочка и что мистер Беранс занимается с ним заклинаниями. Делиться в ответ, что моим наставником является сам Тёмный Лорд, я не стала. Некоторые вещи стоило хранить в тайне даже от близких друзей.

Словом, жизнь была прекрасна и беззаботна… до тех пор, пока я сама всё не испортила.

========== Глава 7. Мальчик, который выжил ==========

Англия, Уилтшир, особняк Дамьен Мэнор, 5 мая 1991 года

Однажды, когда я сидела в библиотеке и читала «Историю магии» Батильды Бэгшот, в приоткрытую дверь заползла Нагайна.

– Я знаю один сссекрет, – поведала мне змея.

Отложив книгу, я стала гладить её по голове:

– Расскажешь мне? Я умею хранить секреты, Нагайна.

– Я видела, – прошипела она, – как ссслуга госсподина принесс в подвал мальчишшшку.

Что?!

– Как интересно… Пойду взгляну на этого мальчика.

– Лучшше тебе туда не ссспускатьсся! – предупредила змея. – Иначе у тебя могут быть неприятносссти. Я бесспокоюссь за хозяйку…

Заверив Нагайну, что со мной всё будет хорошо, я поспешила в подвал.

Там я застала Барти Крауча, который, насвистывая какую-то мелодию, запирал на ключ решётку камеры. Подойдя ближе, я увидела на полу бесчувственное и, увы, хорошо знакомое тело.

– Гарри Поттер?! – потрясённо воскликнула я.

– Он самый, – усмехнулся довольный Барти.

– Мерлин! Откуда ты его притащил? – я сердито всплеснула руками. – И для чего?

– Приказ Повелителя. Мне пришлось проявить всю свою смекалку, чтобы поймать мальчишку, – направляясь в сторону выхода, бросил Крауч.

– Где ты нашел его? – я последовала за ним и так разволновалась, что опять начала теребить браслет.

Крауч не спешил отвечать. Зайдя в гостиную, он прошел к буфету, достал бутылку огневиски и, наполнив стакан, сделал пару глотков.

– Барти!

– Ладно-ладно, сейчас расскажу, – он сел на диван со стаканом в руках. – Это было непросто. Как найти ребёнка в магловской Англии, не зная точного адреса? Представляешь масштабы поиска, да? Поначалу я думал, что это провальное дело, но потом взял под Империус сотрудника магловской полиции. Он сделал запросы во все магловские школы, не учится ли в одной из них Гарри Поттер…

«Да он настоящий гений!»

– Оказалось, что учится. Однофамильцев у мальчика-который-выжил не нашлось. Я подкараулил Поттера на выходе из школы. Ты бы видела его удивлённое лицо! – рассмеялся Барти.

«Ну просто обхохочешься!»

Я нахмурилась и поджала губы:

– Когда вернётся милорд? Он отсутствует уже два дня.

– Успела соскучиться по Повелителю? Понимаю, – хмыкнул он. – Я отослал ему сообщение, как только схватил Поттера. Думаю, он скоро появится.

Барти одним глотком допил огневиски и, поднявшись с дивана, подошёл ко мне. Потрепал меня по макушке, сказал «Дела, дела» – и ушёл. Постояв еще немного в растрёпанных чувствах и покрутив по привычке браслет, я решила немного подышать воздухом и отправилась в сад. Неторопливо прогуливаясь вдоль пруда, я размышляла о Гарри Поттере. Зачем он понадобился Тёмному Лорду? И выживет ли он после встречи с ним?

Поздно вечером, когда все легли спать, я пробралась в подвал к узнику. Гарри сидел на тонком матрасе, прислонившись к стене, и тихо плакал. Рядом с ним на каменном полу стоял стакан с недопитой водой, а в углу – старое ведро.

– Эй, Гарри, привет! Я Аннабель, – шёпотом окликнула я его.

Мальчик вздрогнул. Потом быстро поднялся и подошел к решётке. Вытерев слёзы тыльной стороной ладони, он с надеждой в голосе тихо спросил:

– Ты пришла помочь мне? Можешь сообщить в полицию, что я тут?

– Гарри, я… я не могу. – Плечи мальчика бессильно поникли. – Я бы очень хотела, но… Если я сообщу в полицию, то потом мне не жить.

– Что-то не похоже, что тебя тоже держат взаперти, – угрюмо сказал он.

– Ты не понимаешь… Мы уже раньше встречались, но тебе стёрли память об этой встрече. Не знаю, рассказал ли тебе Барти, но ты волшебник, как и я. Ты зачем-то понадобился моему наставнику. Если я помогу тебе, он страшно разозлится и тогда, боюсь, мне придёт конец. С ним, знаешь ли, шутки плохи.

– Я всю жизнь был никем, – со злостью сказал Гарри Поттер и сунул ладони в передние карманы своих мешковатых брюк. – Мои дядя и тётя называют меня странным. Я всю жизнь прожил в чулане под лестницей… и вот сменил одну камеру на другую. Эта даже просторнее предыдущей. Даже если я и волшебник, то мне это никак не помогло.

– Что случилось с твоими родителями? – глядя в его зелёные глаза, спросила я.

– Дурсли сказали, что они погибли в автокатастрофе, – с грустью ответил он.

– Тебе приносили еду? – я оглядела его худенькую фигурку. И обрадовалась, когда Гарри кивнул.

«Хорошо, что Крауч решил не морить его голодом!»

– Послушай, Гарри, мне нужно идти. Я постараюсь прийти завтра, ладно?

Мальчик только печально вздохнул.

Этой ночью я долго не могла уснуть. Мне было жаль мальчика. Я чувствовала нашу схожесть: мы оба рано лишились родителей, у обоих были злобные опекуны, которые издевались и морили голодом. Только, в отличие от меня, за Гарри никто не пришел.

На следующее утро вместо завтрака я спустилась в подвал. Поттер всё так же сидел на матрасе, уткнувшись лбом в согнутые колени.

– Гарри, это я! – прислонившись к решётке, окликнула я его.

– Аннабель? Я думал, ты не придёшь. Боялся, что тебя застукают и не пропустят ко мне.

– Не бойся, я обязательно что-нибудь придумаю. Когда появится наставник, я поговорю с ним, – твёрдо сказала я, и в глазах Гарри появилась надежда.

– Ах вот ты где, Аннабель! – неожиданно раздался насмешливый голос Барти Крауча. – Смотрю, ты уже завела себе друга? Понимаю, не каждый день к нам заглядывают такие знаменитости.

Оглянувшись, я увидела, что плечи мужчины напряжены, он как будто замер перед прыжком. Волшебная палочка была наготове, а ярость в его глазах совсем не вязалась с шутливым тоном.

– Я просто проверила, как он. – От такого Крауча у меня мороз пробежал по коже. Впору было самой искать защиты.

– Иди наверх! – тоном, не терпящим возражений, велел Барти.

Поднимаясь по ступеням, я услышала, как он говорит:

– Понравилась наша Аннабель, Поттер? Она просто красавица, правда? Закатай губу, такие, как она, не для тебя!

И следом до меня донёсся безумный смех Крауча.

Мерлин! Да он просто псих!

Целый день я не могла найти себе места. Дошло до того, что, слоняясь из угла в угол по своей комнате, я осмелилась вслух передразнивать Тёмного Лорда. «Тебе еще нужно подрасти для собраний пожирателей, Аннабель!» «Ты еще слишком мала для этого, Аннабель»… А смотреть на запертого в подвале мальчика я, видимо, уже взрослая!

Меня не смогли отвлечь ни книги, ни прогулка. Я думала только о Гарри. Но вечером, прокравшись к двери подвала, я не смогла её открыть. Она была заперта.

– Аллохомора! – попробовала я отпирающие чары, но дверь не поддалась. Я так разозлилась, что ударила по ней ногой, но только отбила пальцы. Прихрамывая, я вернулась к себе. Лёжа в кровати без сна, я теребила браслет, пока ко мне не приползла Нагайна. Обняв змею, я забылась беспокойным сном, наполненным кошмарами.

На следующий день, когда я расчесывала волосы перед зеркалом, мне наконец-то пришла в голову гениальная идея. Я нашла способ решить проблему: Феликс Фелицис! Достав флакон, подаренный Барти на Рождество, я опустошила его наполовину. Меня сразу же захлестнуло невероятное вдохновение. Я точно знала, что нужно делать, словно у жидкой удачи был голос. И этот голос повёл меня вниз.

Спустившись, я обнаружила, что дверь в подвал незаперта. Бесшумно, на цыпочках подойдя к камере, я увидела Гарри. Он лежал, распростёртый на полу, а рядом с ним стоял Волан-де-Морт. Душа моя ликовала: Лорд наконец-то вернулся домой!

У стены в нетерпении зашипела Нагайна:

– Хозяин, можно я потом его сссъем?

Идея Нагайны мне не понравилась. Лорд ничего не ответил, он прошептал какое-то заклинание и дотронулся до головы Поттера левой рукой. Когда там появилось свечение, Лорд отошел на несколько шагов, и я увидела, как из головы мальчика вырвался небольшой светящийся сгусток.

Змея зашипела, и я, повинуясь зову Феликс Фелицис, метнулась ей наперерез. Мне не хотелось, чтобы Нагайна начала есть людей. Но едва я закрыла Поттера собой от змеи, светящийся шарик заметался и неожиданно влетел мне в грудь.

Меня поглотила нестерпимая боль. Жар в легких не давал вздохнуть. «Наверное, так и выглядит смерть», – подумала я, перед тем как упасть.

Я медленно приходила в себя под звуки знакомых голосов.

– Повелитель, мне убить мальчишку? – это был Крауч.

– Нет, – раздраженно ответил Тёмный Лорд. – Мне пришлось попотеть, чтобы он не сдох. Кто бы мог подумать, что придется спасать жизнь Поттеру! Я изменил его память, об этих днях он никогда ничего не вспомнит. Убери его, оставь поблизости от того места, где схватил. Пусть Дамблдор и дальше думает, что мальчишка особенный.

Открыв глаза, я проводила взглядом Барти Крауча, несущего на руках Гарри. Не успев порадоваться тому, что мальчик выжил, я услышала ледяной голос Лорда, не сулящий мне ничего хорошего:

– Наконец-то ты очнулась, Аннабель! Вставай.

Волан-де-Морт буквально нависал надо мной. Поднявшись, я посмотрела в его красивое лицо. Карие глаза начались наливаться краснотой. Лорд в бешенстве, поняла я.

– Тебя никто не приглашал в подвал, не так ли? Но ты соизволила явиться и всё испортить. Ты забыла, кому всем обязана? У тебя настолько короткая память? Я не помню, чтобы учил тебя предательству! – его обманчиво спокойный тон не вязался с багрянцем глаз.

– Я вас не предавала, – уязвленно сказала я.

– Кого ты пытаешься обмануть? За дурака меня держишь?! – прошипел Волан-де-Морт.

– Я просто…

– Просто не лги мне! Ты так самоотверженно бросилась защищать его… Чем Поттер заслужил это?

Мне бы стоило помолчать: оправдываясь, я лишь усугубляла ситуацию.

– Мы с ним немного похожи… и мне стало жаль его.

– Похожи? Интересно, чем же? У вас есть общие интересы? Вас объединяют общие цели? Родственные узы? – яд так и сочился в голосе Лорда.

– Нет, но он рос сиротой, как и я. И ему тоже не повезло с родственниками.

– Настолько не повезло, что ты решила предать меня? И я должен смириться с этим? Скажи, Аннабель, тебе хватило нескольких часов общения с мальчишкой, чтобы он стал для тебя важнее, чем я?

Я не выдержала такого напора, и мои глаза наполнились слезами. Всхлипнув, я опустила взгляд.

– Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! – приказал Лорд, и я подчинилась.

– Я вовсе не спасала его. Мне не хотелось, чтобы Нагайна начала питаться людьми. Это… это слишком для меня – знать и видеть, что у змеи настолько изменился рацион. И, если мне представится выбор, то я всегда буду выбирать вас…

– Похвально, но твои слова расходятся с твоими поступками, Аннабель. Ты даже не представляешь, что натворила. Я расскажу. Девять лет назад Лили Поттер, желая защитить сына, применила древнюю жертвенную магию. Я не ожидал этого. Выпущенное мной заклятие отразилось и попало в меня. Моя душа раскололась, и её осколок попал в мальчика. Отсюда и шрам на лбу Гарри, и взявшееся из ниоткуда знание парселтанга. Сегодня я решил исправить это упущение и перенести осколок в Нагайну. Но ты всё испортила. Влезла в мои дела со своей самоотверженностью. И, вместо змеи, осколок попал в тебя.

Что? Во мне теперь частица души самого Волан-де-Морта?!

Я провинилась, как никто другой. Реабилитироваться было невозможно. Видимо, весь ужас понимания отразился на моём лице, и Тёмный Лорд хмыкнул. Он протянул руку и дотронулся до моих волос, пропуская пряди сквозь пальцы.

Простите меня, мой лорд, – прошептала я. – Мне так жаль…

– Неужели ты осознала? – ехидно спросил Волан-де-Морт. – Представляешь, что будет, если об этом станет известно Дамблдору? На тебя начнется настоящая охота.

– Но он же не убил Поттера…

– Не будь такой наивной, Аннабель. Не убил лишь потому, что воспитывает из него добровольного мученика. Один раз старому интригану удалось перехитрить меня. Он натравил меня на мальчишку, подсунув лжепророчество. Второй раз я не позволю себя обмануть.

– Что вы намерены делать с осколком во мне? – робко спросила я, волнуясь о своей дальнейшей судьбе.

– Ты разочаровала меня, Аннабель, – раздался тихий шёпот Лорда. – Уйди с моих глаз.

«Я попала в немилость. Я вообще по-крупному попала», – поняла я.

Протянув руку к его мантии, я готова была молить о прощении:

– Мой лорд…

– Живо! – прошипел он, и я выбежала из камеры. А потом и из особняка. Добежав до дерева, что росло возле пруда, я села на траву, прислонившись спиной к стволу. Размышляя о случившемся, я пришла к выводу, что Гарри Поттер – невероятный везунчик, в отличие от меня. Ему удалось пережить встречу с Тёмным Лордом дважды. А меня подвело даже зелье жидкой удачи. Как я могла совершить такую оплошность? И как теперь всё исправить?

После ссоры с Лордом я испытывала тоску, на душе было неспокойно. Вдыхая запах зелени и цветов, я пыталась успокоиться, взглянуть на всё философски. Ведь, кроме себя, винить мне было больше некого.

*****

Лорд не появился в особняке на следующий день. Не появился и через неделю. Нагайны тоже нигде не было видно, и до меня наконец дошло, что Лорд забрал и змею. Даже Барти Крауч всё это время не показывался в доме.

Я чувствовала себя несчастной. Ведь худшего наказания я и представить не могла.

Так я поняла, что любовь способна причинять нестерпимую боль.

Спустя четыре недели отсутствия Волан-де-Морта и Нагайны я решила написать письмо. Достав блокнот, подаренный Лордом, я взяла перо и приступила к покаянию.

«Мой лорд, простите, что отвлекаю вас по незначительному поводу, хотя для меня это очень важно. В тот день мне показалось, что попробовать зелье удачи – гениальная идея. Но, как оказалось, нет: этот напиток вдохновил меня на сомнительные подвиги. Я сильно раскаиваюсь и не знаю, как загладить вину и возможно ли это вообще.

Я очень скучаю по вам и Нагайне. Мне без вас грустно. Я так привыкла спать с Нагайной, что без неё мне стали сниться кошмары. Мне не хватает наших занятий, ведь самое лучшее время было тогда, когда я проводила его с вами.

Молю вас о прощении. Простите меня, если сможете».

Предательская слеза скатилась и упала на свежие чернила. Последнее слово чуть расплылось. Особо ни на что не надеясь, я закрыла блокнот и спустилась к завтраку, где меня уже ждали опекуны.

Ашиль Дамьен, как обычно, читал свежий выпуск «Ежедневного пророка», а тётя Гвен пила чай с круассаном. И как у неё получалось до сих пор сохранить фигуру?

– Что нового в Министерстве, дядя? – без всякого интереса спросила я.

– У Фаджа появился новый заместитель. Взгляни сама, – дядя передал мне газету.

На первой полосе красовалась колдография Волан-де-Морта и министра магии Корнелиуса Фаджа. «Роберт Бардон назначен на должность заместителя министра», – сообщал заголовок.

– С ума сойти можно! – неверяще прошептала я.

Я впервые видела Лорда искренне улыбающимся. И готова была вечно смотреть, как мужчины пожимают друг другу руки, а потом поворачиваются и улыбка Волан-де-Морта просто ослепляет.

После завтрака я прихватила газету с собой, чтобы вырезать колдографию с Лордом. В комнате меня ждал серый филин Ноттов – видимо, птица влетела в приоткрытое окно. Забрав письмо, я развернула сложенный лист.

«Привет, Аннабель!

Приглашаю тебя в гости. В 12:30 камин будет открыт. К нам присоединится Драко Малфой.

Твой друг Теодор Нотт».

Написав ответную записку с обещанием прийти, я передала её филину, и он выпорхнул в окно. А я вырезала колдографию из газеты, согнула пополам, чтобы на ней был виден только Лорд, и повесила её на стену.

========== Глава 8. Чрезвычайно важные новости ==========

Уилтшир, особняк Ноттов, 5 июня 1991 года

Когда я вышла из камина Ноттов, домовой эльф доложил мне, что хозяин с другом ожидают меня в саду. Поспешив туда, я нашла ребят около небольшого фонтана.

– Привет! – поздоровалась я. Тео приветливо кивнул мне и улыбнулся.

– Давно не виделись, – буркнул Драко Малфой. Он здорово вытянулся с нашей последней встречи, но вид у него был какой-то грустный, а под глазами залегли тёмные круги, как у меня.

– Ты тоже плохо спишь? – поинтересовалась я.

– Да не то, чтобы… – Драко поморщился. – Просто наш особняк превратился в проходной двор. И днём и ночью сплошные гости. Мама не разрешает мне спускаться в гостиную, поэтому приходится всё время сидеть в своей комнате. Еще эта гигантская змея поселилась у нас… – «Нагайна», – поняла я. – Она запугала домовиков, да и на меня наводит жуть, если честно. Так что я жду не дождусь, когда мне придет приглашение из Хогвартса.

– У тебя проблемы со сном, Аннабель? – забеспокоился Тео.

– Да, в последний месяц я просыпаюсь по несколько раз за ночь… А кто знает, как дела у Пэнси? – решила я сменить тему.

– Она присылала мне письмо, – сказал Драко. – Пэнси сейчас с родителями в Париже и вернётся только в конце лета. – В его голосе прозвучали нотки зависти. Похоже, он и сам был бы рад куда-нибудь уехать.

«Что же происходит у него дома на самом деле?» – задумалась я.

Уилтшир, особняк Дамьен Мэнор

Домой я вернулась только в девятом часу. Поднявшись к себе в комнату, я застала там Барти Крауча: развалившись в одном из кресел с золотой обивкой, он рассматривал висевшую на стене колдографию. Я почувствовала, как мои щёки заливает румянец.

– А, вот и ты. Явилась наконец! Я тебя жду уже целый час, – недовольно сказал он. И ухмыльнулся: – Смотрю, ты не скучаешь.

Я подошла к своей кровати и села на краешек, сложив руки на коленях.

– Я тоже рада тебя видеть, Барти. Я была в гостях у Ноттов, Тео меня пригласил, – отчиталась я.

Разглядывая меня, Крауч присвистнул:

– Паршиво выглядишь. Похудела, осунулась, – подметил он. – Тебя что, морят голодом?

– Нет, Барти, дело не в еде. Просто я плохо сплю, – пожаловалась я. – Меня мучают жуткие кошмары. Просыпаюсь среди ночи и боюсь снова заснуть. Но… хватит обо мне. Лучше расскажи, как дела у милорда? – задала я мучивший меня вопрос.

Крауч снова перевел взгляд на колдографию на стене и хмыкнул. «Если он доложит об этом Волан-де-Морту, я сгорю со стыда!» – с ужасом подумала я.

– Не знаю, чем ты так разгневала Повелителя, Аннабель, но из-за тебя досталось Малфою. Своё плохое настроение господин сорвал именно на нём.

– Я провинилась, да, – не стала отрицать я. – Если бы была возможность всё исправить, я бы давно это сделала.

Барти участливо покивал.

– У лорда большие планы, – поделился Крауч и показал на колдографию: – Ты, наверное, уже поняла, кто станет следующим Министром?

Я утвердительно кивнула в ответ.

– Ладно, – протянул Барти, – рад был поболтать. Еще увидимся, – бросил он напоследок, перед тем как уйти.

Ночью, ворочаясь в своей кровати и отчаянно борясь со сном, я вдруг услышала знакомое шипение и чуть не разрыдалась, но уже от радости. Ко мне на кровать заползла Нагайна.

– Хозяйка, – прошипела змея, – я так ссскучала…

– Я тоже очень-очень соскучилась! – призналась я. И, обняв змею, впервые за долгое время забылась крепким спокойным сном.

Уилтшир, особняк Дамьен Мэнор, 31 июля 1991 года

Настроение у меня с утра было просто замечательное. Та-дам! Сегодня мне исполнилось одиннадцать лет! Надев бежевое праздничное платье, я стояла перед зеркалом и пыталась закрепить волосы заколкой в форме белой камелии. Но непослушные волнистые пряди совсем не желали укладываться и я уже начала злиться.

– Хозяйка, – сказал появившийся домовик, – в дом пришел гость.

– Так пусть его встретят тётя или дядя, – отмахнулась я.

– Хозяев нет дома, – доложил Рэмби.

– Ладно, проводи его в гостиную, я сейчас спущусь.

«Кто мог прийти в такое неподходящее время?» – думала я, быстро сбегая по лестнице. Услышав мои шаги, стоящий у окна незнакомец обернулся.

– Здравствуйте, сэр. Сожалею, но мистера и миссис Дамьен сейчас нет дома, – сказала я, разглядывая его. Мужчина казался мне смутно знакомым: высокий и худой, с длинными седыми волосами и такой же длинной белой бородой. Из-за очков-половинок выглядывали добрые голубые глаза. Одет он был в лиловую мантию, а его голову украшал вышитый берет такого же цвета.

– Я Альбус Дамблдор, директор Школы магии и волшебства Хогвартс. Я пришел именно к тебе, Аннабель. Принес тебе письмо о зачислении в Школу, – добродушно улыбаясь, сказал он и протянул мне конверт.

Всемогущий Мерлин! Только бы Нагайна не приползла…

– Сэр, очень рада познакомиться с вами, – вежливо сказала я, принимая письмо. – Моя тётя Гвен много рассказывала о своей учебе в Хогвартсе. Хотите чаю?

– С удовольствием, – улыбнулся Альбус Дамблдор. Пока расторопный домовик расставлял фарфоровые чашки на журнальном столике, я вскрыла конверт и пробежала глазами письмо.

ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»

Директор Альбус Дамблдор (кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волш., Верх. чародей, Президент Международной конфед. магов)

«Дорогая мисс Гонт!

Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.

Занятия начинаются 1 сентября. Ждем Вашу сову не позднее 31 июля.

Искренне Ваша, Минерва Макгонагалл, заместитель директора».

На втором листе был список книг и учебного инвентаря.

Я подняла взгляд на попивающего чай Дамблдора.

– Я согласна, сэр, учиться в вашей Школе! – сказала я с радостью.

– Аннабель, наверное, как и со всеми юными волшебниками, с вами иногда происходят какие-то необычные вещи? – прищурившись, спросил он.

– Необычные вещи? – задумалась я. – Но разве для этого не нужна волшебная палочка, мистер Дамблдор?

– Некоторые волшебники могут пользоваться магией и без палочки, – заговорщицки поделился директор.

– Ничего себе! – я потрясенно всплеснула руками. – Нет, со мной никогда ничего такого не случалось. Когда мы жили во Франции, я часто болела, но английский воздух пошел мне на пользу. Наверное, я бы назвала себя очень везучей…

Дамблдор чуть подался вперед, ближе ко мне:

– И в чём же заключается ваша везучесть, Аннабель?

Я также подалась вперед и ответила:

– Как-то раз я неудачно спрыгнула с дерева и ободрала колено до крови. Вы не поверите, мистер Дамблдор, но рана затянулась и исчезла буквально за пару часов.

– Так случается со всеми волшебниками, – сказал он, поставив пустую чашку на стол. – У вас очень красивый дом, Аннабель.

– О да, – согласилась я. – Но вы – первый гость за всё то время, что я живу в Англии. Тётя и дядя не любят никого приглашать, им больше нравится самим посещать приёмы. Я иногда хожу в гости к Теодору Нотту, мы с ним играем в плюй-камни.

– Может, вы хотите еще что-нибудь мне рассказать, Аннабель?