Текст книги "Последняя из рода Гонт (СИ)"

Автор книги: Masha-U

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

– Отец!

– А с тобой мы поговорим отдельно, Теодор! – перебил сына Нотт-старший. Посмотрев на нас осуждающим взглядом, он добавил: – Я подчистил за вами, но только на этот раз. Отправляйтесь домой, Аннабель.

Отец с сыном проводили меня до камина.

– Спасибо, сэр, что появились вовремя, – сказала я напоследок и зашла в камин.

Уилтшир, особняк Дамьен Мэнор, ноябрь 1990

Выйдя из камина, я направилась в библиотеку. На удивление, она была пуста. Подойдя к стеллажам, я стала искать справочник чистокровных семей Англии, уподобившись в этом Драко Малфою. Найдя, прошла к камину, села в одно из кресел с зеленой обивкой и открыла книгу. Обнаружив нужную фамилию и проследив родословную, я задумалась: оказалось, что Гарри Поттер в дальнем родстве с Гонтами, по Перевеллам, но с Салазаром Слизерином общих родственников у него нет.

– Похвальное рвение к учебе, – раздался неподалеку ледяной голос Волан-де-Морта.

Похоже, Лорд злился. На душе сразу стало тревожно, а сердце предательски забилось быстрее. Понимая, что это не означает ничего хорошего, я решила реабилитироваться в его глазах и приступила сразу к сути.

– Поттер – змееуст. Как такое возможно? Три змееуста в Англии – не слишком ли много? – начала рассуждать я, но, взглянув на лицо Тёмного Лорда, осеклась. Осознание – вот что читалось там. Но Волан-де-Морт не спешил делиться со мной своими мыслями. Лорд сел в соседнее кресло и махнул рукой, чтобы я продолжала. Рассказав о событиях сегодняшнего дня, в конце я добавила:

– Он обычный мальчишка, чем-то напоминает меня четыре месяца назад, такой же худой и бледный, в отличие от толстяка-брата. Вариантов два: или никакой он не избранный, или девять лет назад произошло что-то странное. Или избранность в том, что он змееуст?

Всё это время хранивший молчание Волан-де-Морт сухо проговорил:

– В магловский Лондон тебя никто не отпускал, не так ли? Послушай, Аннабель, я больше не потерплю никакой самодеятельности! Впредь никаких гуляний среди маглов, никаких отлучек без разрешения! Ты поняла меня?

– Поняла, мой лорд.

Радуясь, что запирать меня никто не будет, я подумала о том, как удивительно судьба свела меня не только с Волан-де-Мортом, но и с Гарри Поттером.

========== Глава 5. Воскрешающий камень ==========

Англия, Уилтшир, особняк Дамьен Мэнор, декабрь 1990 года

В один из дней я узнала о трагической судьбе Барти Крауча-старшего и Винки. Сидя за завтраком, прочитала на первой полосе «Ежедневного пророка» статью Риты Скитер «Глава Отдела международного магического сотрудничества убит». Беспрецедентный случай в магическом сообществе: спустя две недели после исчезновения Барти Крауч был найден у себя дома мёртвым, предположительно от непростительного заклятия Авада Кедавра. Его домашнего эльфа постигла та же участь. «Авроры так и не нашли причастных к его смерти, – говорилось в статье. – Министерство не контролирует ситуацию. Волшебники не чувствуют себя в безопасности в собственных домах».

Видимо, утаить информацию от пронырливой Риты Скитер не получалось даже у Министерства магии.

Аппетит сразу же пропал. А Барти Крауч-младший в это время как ни в чем не бывало продолжал уплетать свой завтрак.

– Не смотри на меня так осуждающе, Аннабель, – хмыкнул он.– Кому как не тебе лучше всего понять меня. Ты сама большую часть жизни провела взаперти.

О, я понимала. Но еще я понимала, что всё благодушие Барти сразу же испарится, как только я попаду в немилость к Тёмному Лорду. От расположения Барти не останется и следа. От этих мыслей я поёжилась.

– Замерзла? – глядя на меня, спросил Крауч.

В ответ я лишь покачала головой.

– Стыдишься, что помогла мне в ту ночь? – зачем-то решил уточнить он. И, видя мое молчание, добавил: – Стыд не помогает выживанию, Аннабель.

– А страх? – полюбопытствовала я.

– Страх помогает выжить, но не помогает достичь величия, – с этими словами он поднялся и вышел из столовой.

Поковыряв еще немного вилкой в тарелке, я поднялась и пошла за ним.

Барти Крауч был не только верным слугой Тёмного Лорда, но еще и талантливым зельеваром. Одно из подвальных помещений Дамьен Мэнор было переоборудовано под лабораторию. Именно там Барти и создавал для Волан-де-Морта идеальные укрепляющие зелья на основе крови единорога и яда Нагайны. С их помощью он стал видимым и у него отпала необходимость призывать тьму каждый раз, чтобы пообщаться со своим слугой. Для меня же ничего не поменялось: я видела его таким, как и в первую нашу встречу. Он обрёл некое подобие тела, даже мог пользоваться палочкой, и необходимость быть для него проводником магической силы отпала. Но всё равно Лорд был ослаблен, поэтому, пока он искал другие пути для воскрешения, Крауч-младший продолжал пополнять запасы крови единорога. Множество пузырьков стояли на одной из полок с ингредиентами под заклятьем Стазис.

Барти хлопотал над зельем. Взяв с полки флакон с серебристой кровью единорога, он опрокинул её в котел. Зелье зашипело и стало издавать приторный горьковато-сладкий запах.

Ты убиваешь их? – не выдержав гнетущей тишины, спросила я, поджав губы.

– Единорогов? Конечно же, нет, это привлекло бы ненужное внимание, – усмехнулся Барти. – Почти всё готово, еще пара минут – и отнесёшь зелье Повелителю.

С недавних пор это стало ритуалом. Просыпаясь, я шла завтракать, а после спускалась в лабораторию за новой порцией зелья и относила её Тёмному Лорду. После этого чаще всего Лорд проводил со мной занятия, иногда отлучаясь по делам. Забрав у Барти одно из свежесваренных зелий, я поднялась в библиотеку. Волан-де-Морт сидел за письменным столом, перед ним лежал раскрытый древний фолиант. Теперь я знала, что эти причудливые письмена назывались рунами. Передав флакон со словами «Доброе утро, мой лорд», я стала дожидаться, когда он его выпьет. За окном шёл снег, и снежинки падали на стекло, создавая красивые узоры.

Наконец Тёмный Лорд поставил на стол опустевший флакон.

– Что вы читаете, мой Лорд? – оторвавшись от зимнего пейзажа, полюбопытствовала я.

«Может, мы сегодня будем изучать руны?»

– Это та самая сказка о трёх братьях, Аннабель. Её рунический вариант. Посмотри, тут даже изображен знак Даров Смерти.

Наклонившись над столом, я посмотрела, на что указывал Волан-де-Морт. Нарисованный знак выглядел как треугольник, в который была вписана окружность, и вертикальная черта разделяла её пополам.

«А Тёмный Лорд проникся историей…»

– Ого! Так это не сказка? Они действительно существуют? – изумилась я.

– Сейчас мы отправимся в одно место и ты всё увидишь своими глазами, – загадочно проговорил Волан-де-Морт. – Возьми теплую мантию, Аннабель, нам придется прогуляться.

Кивнув, я позвала Рэмби и велела ему принести мне тёплую мантию, что было тут же исполнено. Затем мы с Лордом подошли к камину и кинули под ноги летучий порох со словами «Дом Реддлов».

Англия, Литтл-Хэнглтон

Выйдя из камина, мы оказались в большой гостиной. Выглядела она заброшенной: окна заколочены досками, внутрь проникает мало света, и всё вокруг покрыто пылью. Стены украшали выцветшие и местами отошедшие от стен обои. В доме пахло сыростью и плесенью.

– Что это за место?

– Когда-то этот дом принадлежал маглам, – презрительно ответил Тёмный Лорд. – Идем Аннабель.

Взмахом палочки он открыл некогда парадную дверь, и мы вышли на улицу. Было ветрено, снег продолжал идти, покрывая тонким слоем землю и дорожки. Работа Ашиля Дамьена в Министерстве действительно оказалась полезной: перед нами открывались все нужные камины, и пути перемещения не отслеживались.

– Вы знали их, этих Реддлов, мой лорд? – решила я поддержать беседу.

– Я лично убил это отребье.

Уточнять, чем провинились перед ним маглы, я не стала. И, чтобы сменить тему, поинтересовалась:

– А куда мы идем?

– В дом Гонтов. Там раньше жила моя мать со своим братом и отцом.

В мою голову упрямо лезли вопросы.

– Что с ними случилось? – решила выведать я.

– Я рос в магловском приюте, Аннабель. Моя мать умерла при тех же обстоятельствах, что и твоя. Когда я пришел в дом Гонтов, в живых остался только её выживший из ума брат Морфин, – при этих словах Лорд поморщился. – От величия некогда могущественной древней фамилии не осталось и следа. Под Империусом Морфин поведал мне, как обезумевшие последние поколения промотали целое состояние, не оставив Морфину с отцом ничего, и как жестоко он и отец обращались с моей матерью, – со злостью продолжил он. – Возможно, это и подтолкнуло её к необдуманному шагу: она сбежала из дома. Морфин не представлял никакой ценности для рода, и я дал ему шанс проявить себя, переложив ответственность за убийство Реддлов на него. Он сгнил в Азкабане.

«Может, нестабильная психика у Гонтов – это семейная черта?» – подумала я.

– Мне жаль вашу мать, мой лорд, – сказала я и тут же прикусила язык, чтобы не ляпнуть, что сочувствую еще и ему. Тёмный Лорд рос всеми забытый и никому не нужный. Так я узнала, что иметь семью – это еще не гарантия заботы и любви.

А мне ещё хотелось спросить: «А кто был вашим отцом? Как вам жилось в магловском приюте? Скучали ли вы по родителям? Бывало ли вам страшно?» Но вряд ли я получила бы ответы: Лорд не любил откровенничать.

Прошагав еще четверть мили в тишине, мы остановились у старой покосившейся лачуги. Зайдя в дом, Лорд зажег Люмос. Потолок был весь в свисающей паутине, стены и пол покрывали копоть и грязь. Перевернутый стол со стульями, разбросанная посуда и битое стекло дополняли картину. Волан-де-Морт подошел к полуразрушенному, обвалившемуся местами камину, отодвинул старый кувшин на каминной полке и взял маленькую шкатулку

– Больше нам тут нечего делать, – сказал он, и мы вышли из дома. Раскрыв шкатулку, Лорд провел над ней палочкой и что-то прошептал. Потом двумя пальцами вынул какую-то вещицу и бросил шкатулку на землю.

– Подойди, Аннабель. Смелее, – сказал он. – Камень всё это время был у меня, а я даже не подозревал об этом! – в его голосе чувствовалась досада.

Подойдя ближе, я увидела золотое кольцо с чёрным камнем. На самом камне, как и в фолианте с рунами, был выбит треугольник с вписанной в него окружностью, разделенной вертикальной чертой пополам.

– С ума сойти! – восторженно воскликнула я. – Воскрешающий камень!

– Он самый, – самодовольно сказал Волан-де-Морт, надевая кольцо себе на палец.

На секунду я почувствовала себя всемогущей, несмотря на то, что являлась самой слабой из всех его последователей. Ведь именно я поведала Тёмному Лорду о Дарах Смерти.

– Так значит, этот камень способен воскрешать мёртвых? – с надеждой спросила я, думая о своих родителях.

– Воскресить мёртвых не в силах даже воскрешающий камень, Аннабель. Но он может показывать призраки умерших. У него есть и другие таланты. Ему больше подойдет определение «возрождающий», поскольку он послужит возвращению моего тела и былого могущества. У меня для вас с Барти будет задание, Аннабель, – сказал Волан-де-Морт.

Уилтшир, особняк Дамьен Мэнор

Выйдя из камина, я снова призвала Рэмби.

– Чего изволит хозяйка? – спросил появившийся домовик.

– Пригласи мистера Крауча в библиотеку.

Домовой эльф с поклоном исчез.

Барти не заставил себя долго ждать и, зайдя, поклонился Волан-де-Морту:

– Повелитель!

Тёмный Лорд не стал нас долго томить и сразу же перешел к делу:

– Я нашел способ вернуть себе тело, Барти. Для ритуала мне понадобится яд василиска, и за ним вы с Аннабель отправитесь в Хогвартс.

«Что?! Василиска?! Разве они не вымерли?»

– Но я… я не хочу, – чуть не хныча, запричитала я. – Я не справлюсь. Пусть Барти отправляется без меня!

Глаза Барти загорелись. По нему было видно, что он не прочь выслужиться. Но на мои причитания Волан-де-Морт лишь театрально вздохнул:

– Это василиск самого Салазара Слизерина, он уже не первое столетие живёт в подвалах Хогвартса, в Тайной комнате. Не будь такой капризной, Аннабель! Барти не знает парселтанг, в отличие от тебя.

– Как прикажете, повелитель. Значит, это правда и Тайная комната существует… – задумчиво проговорил Крауч.

– Я спускался в неё во время учебы в Хогвартсе, – сказал Тёмный Лорд.

Я заметалась по кабинету. Оставаться спокойной и безучастной мне не хватило выдержки. Шагая из угла в угол и заламывая руки, я перебирала разные варианты, включая побег из дома.

Привел меня в чувство ледяной голос Волан-де-Морта.

– Прекрати истерику, Аннабель! Василиск не нападет на тебя: ты потомок Салазара Слизерина, и он подчинится тебе, – пообещал он.

*

Шотландия, Хогсмид

На подготовку у нас ушел один день. Барти достал оборотное зелье в Лютом Переулке. Дождавшись выходных, мы приступили к реализации плана.

Выйдя за пределы Дамьен Мэнор, Барти взял меня за руку и мы трансгрессировали в Хогсмид. Оказавшись посреди деревушки, я согнулась пополам – меня затошнило. Стараясь побороть головокружение и тошноту, я кое-как выпрямилась, чтобы не привлекать к нам ненужное внимание.

– Привыкнешь, – бросил мне Крауч и сильнее натянул капюшон мантии на лицо.

Оглядевшись по сторонам, я увидела уютные магазинчики и разгуливающих небольшими компаниями студентов Хогвартса. Барти предложил пройтись вдоль улицы, и я завертела головой, рассматривая витрины и вывески. Над одной из витрин, заваленной сладостями, висела табличка «Сладкое Королевство»: больше всего посетителей было именно у этого магазинчика. Вторым по количеству толпящихся студентов была лавка приколов «Зонко».

– Давай пройдемся до Визжащей хижины? – предложил Барти. – Во время моей учебы там тоже любили собираться зеваки.

– Почему такое странное название? – полюбопытствовала я.

– Поговаривают, что там водятся привидения, – с усмешкой ответил Крауч.

Он оказался прав: там у забора стояли два паренька. Барти послал в них Оглушающее заклинание, и ребята рухнули в снег. Следом Крауч набросил на них дезиллюминационные чары, при помощи заклинания левитации поднял бесчувственные тела, и мы двинулись к хижине. Я всё время оглядывалась, боясь, что нас кто-то заметит и поднимет тревогу, но нам подозрительно везло. Внутри хижины царила разруха: на полу стоял сломанный диван, над камином висело треснутое зеркало, в некоторых стенах не хватало досок, заколоченные окна прикрывали висевшие грязными лохмотьями шторы. Всё говорило о запустении.

С помощью палочки Крауч освободил ребят от одежды и, связав их для надёжности, поднял одну охапку одежды и удалился на второй этаж, напоследок сказав мне: «Добавь волос паренька в свою флягу». Вырвав чёрный волосок, я добавила его во флягу и, выждав несколько секунд, сделала несколько глотков… Мерлин! Такой гадости я в жизни не пила! С моим телом на глазах стали происходить метаморфозы, и через пару минут я стала выглядеть точно так же, как и мальчик, лежащий на полу без чувств. Переодевшись в его одежду, я стала дожидаться Крауча. Увидев его, вздрогнула: было непривычно видеть перед собой другого человека, понимая при этом, что это он. Подмигнув мне, Барти забрал палочки ребят, а мои вещи уменьшил с помощью трансфигурации и убрал в свою сумку. Не зная, сколько времени ребята пролежат тут в таком виде, я набросила на них Согревающие чары. Барти на это лишь закатил глаза. Выйдя из хижины, мы направились в Хогвартс.

Шотландия, Хогвартс

Замок поражал своим великолепием. При взгляде на него, у меня просто дух захватывало.

– Вот это да! – восхищенно воскликнула я.

– Не глазей так, Аннабель, этим ты нас выдашь, – насмешливо сказал Барти. – Глянь, ничего не меняется: на входе нас встречает Филч.

Подойдя чуть ближе, я рассмотрела старика с нечёсаными седыми волосами, одетого в серый костюм и поверх него – в чёрный плащ.

– Кто он такой, Барти?

– Местный смотритель замка. Он сквиб.

Филч стоял с толстой тетрадкой и записывал в неё имена учеников Хогвартса, которые отправлялись в Хогсмид. Посмотрев на нас хмурым взглядом, он сделал какие-то пометки, ничего нам не сказав, и мы прошли мимо него в замок. Спустя пару шагов я выдохнула: так боялась, что мы себя чем-то выдадим и старый смотритель поднимет тревогу. Тут и там слышались голоса, всюду небольшими группами ходили студенты. Повернув к лестнице, я всё же раскрыла рот: её пролёты двигались! А по ним спокойно поднимались и спускались ученики. По бокам висели портреты, и изображенные на них волшебники, не обращая внимания на нас, продолжали общаться с соседями по стене.

– Смелее, Аннабель, – прошептал Крауч. – Не бойся, не упадешь.

Поднявшись на третий этаж, мы зашли в туалет для девочек.

– Слава Мерлину, он пуст! – вздохнув с облегчением, сказала я.

– Он сломан и заброшен. Студенты не любят сюда ходить, ведь тут обитает привидение Плаксы Миртл. Теперь весь успех нашей вылазки зависит от тебя, Аннабель.

Я прошла к раковинам и стала искать выкованную змейку на одном из кранов, как рассказывал Волан-де-Морт.

– Нашла! – оповестила я Барти. И прошипела на парселтанге: – Откройся!

Вся конструкция с раковинами пришла в движение, отодвигаясь и открывая вход в широкую и длинную трубу, уходящую глубоко вниз. Крауч присвистнул.

– Готова, Аннабель? Дамы вперед! – он махнул рукой в приглашающем жесте.

– Люмос! – Я зажгла палочку и прыгнула вниз. Не сдержавшись, провизжала весь быстрый спуск, от которого захватило дух. Приземлившись на ноги, услышала хруст под ногами и, подсветив палочкой, увидела, что весь пол усыпан костями животных.

– Люмос Максима! – раздался за спиной голос Барти. Пройдя немного вперед, мы увидели круглую железную дверь. Ее украшали выкованные змеи, я насчитала семь штук.

– Хватит глазеть, Аннабель! Мы так до вечера тут простоим! – подгонял меня Барти.

– Откройся! – прошипела я. Послышался щелчок, и механические змеи ожили, открывая нам путь. Пройдя через небольшую трубу, мы оказались в просторном помещении. С двух сторон от вытянутой каменной площадки была вода, из нее поднимались каменные статуи змей, а впереди, в центре зала, виднелась огромная каменная голова с тоннелем вместо рта. Василиска нигде не было видно.

– Позови его, – подсказал Барти.

Как будто я и так была недостаточно напугана!

Взяв себя в руки, я произнесла на парселтанге:

– Приди ко мне, василиск! Я потомок Салазара Слизерина.

В ответ послышалось громкое шипение:

– Я так долго сссспал… Я голоден.

От этого у меня мороз по коже прошел. Становиться чьей-то закуской мне не хотелось.

Изо рта статуи показалась голова, и вскоре нам навстречу выползла гигантская змея.

– Кто из вассс двоих расссбудил меня? – грозно вопросил он.

– Это была я, Аннабель Гонт, потомок Слизерина. Я нахожусь под оборотным зельем.

– Хозяйка… – прошипел василиск, и я вздохнула с облегчением. – Я уже всссстречал одного Гонта много лет назад – хозяина.

– Это был Тёмный Лорд, – ответила я. – Он прислал меня к тебе. Нам нужен твой яд.

– Шшштошш, я его дам.

Барти быстро подал мне склянку. Забрав у него пузырёк, я подняла его вверх. Василиск нагнул голову к моей руке, и из его приоткрытой пасти из-под верхнего клыка вытекло несколько капель яда, наполнивших склянку. Передав дрожащей рукой бутылочку Барти, я опять повернулась к василиску.

– Спасибо тебе, но нам пора уходить, – прошипела я. – Сиди тут тихо, не привлекая внимания тех, кто наверху. Если когда-нибудь здесь появится еще один змееуст, Гарри Поттер, запомни: он нам не друг. И он не потомок Салазара Слизерина. Тёмный Лорд еще вернётся за тобой! – добавила я.

– Как прикажет хозяйка, – прошипел василиск и пополз обратно в сторону статуи.

На обратном пути я запечатала вход словом «Закройся!» Крауч остановился около старой шкуры василиска, с помощью палочки отрезал себе кусок и убрал в сумку.

– Что? – фыркнул он, глядя на моё удивленное лицо. – Она стоит целое состояние, это же ценный ингредиент для зелий!

Поднявшись наверх в туалет для девочек, я запечатала и этот вход.

– А ты молодец, – похвалил меня Барти. – Повелитель будет доволен. А теперь уходим. Выбираться из Хогвартса будем другим путём.

Взмахнув палочкой, Барти очистил нашу одежду от пыли и грязи. А потом я последовала за ним. Стараясь не глазеть по сторонам, уставилась на затылок Крауча. На третьем этаже замка мы прошли по длинному коридору и остановились у статуи одноглазой ведьмы.

– Это тайный проход в Хогсмид, – пояснил Барти. – Во время учебы я случайно нашел его и тайно выбирался из Хогвартса. – Он стукнул палочкой по статуе и прошептал: «Диссендиум!» Проход открылся, и мы зашли в него. Под свет Люмоса на кончиках наших палочек мы прошли длинный коридор и, приоткрыв небольшую дверь, оказались в помещении какого-то магазина, нас всюду окружали коробки. – Это «Сладкое Королевство», – пояснил Барти и, накинув на нас чары Сокрытия, стал подниматься по ступенькам вверх. Открыв деревянный люк, мы оказались в магазинчике. Обошли прилавок с продавцом и двинулись в сторону выхода, стараясь не задевать посетителей. Уже на улице, пройдя немного вперед, Крауч схватил меня за руку, и мы трансгрессировали в Дамьен Мэнор.

Уилтшир, особняк Дамьен Мэнор

Оказавшись перед воротами особняка, Крауч выпустил мою руку и направился в сторону дома. Я же упала на колени, стараясь глубоко дышать, чтобы справиться с приступом тошноты. А когда поднялась, оборотное зелье перестало действовать и я начала опять становиться собой. Уменьшился рост, и чужая одежда с обувью стали мне велики. Волосы вновь стали длинными. Стараясь не запнуться и не упасть, я поплелась к дому. Зайдя, скинула ботинки, не подходящие мне по размеру, и поднялась в свою комнату. Там меня ждала Нагайна. Змея приподнялась и замерла, и, переведя взгляд наверх, я увидела свою сову: она сидела на шкафу и вжимала голову в перья.

– Нагайна, – укоризненно зашипела я, – нельзя охотиться на Ив!

– Хозяйка, я не охотиласссь, – оправдалась змея. – Я хотела подружитьссся.

Ну да, конечно.

Погладив змею и посадив Ив в клетку, я достала из шкафа белое платье и отправилась в ванную комнату.

Позже, спустившись в библиотеку, я застала Лорда одного. Он стоял ко мне спиной и смотрел в окно, вертя в руках свою палочку. Услышав приближающие шаги, Волан-де-Морт повернулся ко мне.

– Барти рассказал мне, какой ты была храброй, Аннабель. Я не сомневался, что ты справишься. Я очень доволен тобой, – сказав это, Лорд погладил меня по голове.

Скупая похвала Волан-де-Морта приободрила меня.

– С такой защитой замка это неудивительно. В Хогвартсе есть тайный ход, и он ведёт напрямую в Хогсмид. Что-то мне подсказывает, что это не единственный тайный путь. Просто удивительно, как школа до сих пор не превратилась в проходной двор.

Тёмный Лорд на это лишь хмыкнул:

– Старый интриган давно уже заигрался, Аннабель. Власть ударила ему в голову. Во имя всеобщего блага он обрекает на смерть не только волшебников, но и их детей. Вряд ли его беспокоят какие-то тайные ходы. Являясь не самым слабым магом, старый маразматик давно уже должен был заметить, что барьеры, отделяющие нас от мира маглов, с каждым годом истончаются. Но, не видя и не зная, как это исправить, он только усугубляет ситуацию. Подозреваю, Дамблдор выбрал путь ассимиляции с маглами: это означает, что, когда истончатся грани, волшебники и маглы сольются в одно сообщество, – при этих словах Лорд скривился.

Так я поняла, что Волан-де-Морт стремится к власти не ради её самой.

– А вы знаете, как всё исправить, мой лорд? – дрогнувшим голосом спросила я.

Посмотрев мне в глаза нечитаемым взглядом, он ответил:

– О да, Аннабель. Я смогу восстановить барьеры. Нас всех будут ждать большие перемены.

Это вселяло надежду.

========== Глава 6. Лорд Волан-де-Морт ==========

Англия, Литтл-Хэнглтон, 25 декабря 1990 года

Самый лучший подарок для своих слуг Волан-де-Морт сделал на Рождество.

Сидя на каменном надгробии и держа в руках палочку Тёмного Лорда, я наблюдала за его возрождением. Он стоял внутри круга из камней, на которых были выбиты руны, и, как только с губ Барти Крауча сорвались последние слова ритуального заклятия, руны вспыхнули. Волан-де-Морт разжал кулак, и кольцо с одним из Даров Смерти треснуло. Золотые половинки покатились вниз и упали на снег. Из них заструилась тьма, она металась у ног Повелителя, как будто пыталась вырваться. Воскрешающий камень, оставшийся на ладони Волан-де-Морта, начал менять форму. Он словно расплавился, превратился в чёрную массу, которая тут же впиталась в кожу. Клубившаяся внизу тьма стала ползти вверх, пока полностью не скрыла Тёмного Лорда. В следующий миг мгла закрутилась смерчем, поднимаясь еще выше. Её сменило серебристое сияние, а затем всё поглотил яркий свет. Сияющая воронка стала опускаться на землю, раскручиваясь в обратную сторону.

Когда вихрь улёгся, всё замерло. Меня оглушало биение собственного сердца; широко распахнув глаза, я боялась моргнуть. С неба как будто спустилось божество, из рук которого заструилась тёмная дымка, облачив его в чёрную мантию. Тёмный Лорд вышел из круга и сделал глубокий вдох. Барти Крауч тут же упал на колени и склонил голову:

– Повелитель…

Но Волан-де-Морт прошел мимо него и медленно приблизился ко мне.

– Скажите, что я не сплю и это всё мне не кажется, мой лорд, – глядя на него, произнесла я.

Красные глаза сменились карими, от змееподобного лица не осталось и следа, оно приобрело аристократичные черты с красивым прямым носом. Чёрные вьющиеся волосы обрамляли лоб Повелителя. Мерлин, да он выглядел моложе Барти Крауча!

– Можешь моргать, Аннабель, я никуда не исчезну, – усмехнулся Тёмный Лорд и забрал палочку из моих рук. – Я наброшу на тебя иллюзию. Не будем пока раскрывать твою личность, как считаешь?

Я невпопад кивнула. Взмахнув надо мной палочкой, Лорд повернулся к Краучу:

– Подойди ко мне, Барти. – Поднявшись с колен, мужчина поторопился к своему господину. – Открой метку, – велел Лорд, и Крауч, закатав рукав кожаного пальто, обнажил чёрный рисунок на коже: змею, выползающую из черепа. – Что ж, пора оповестить предателей, что я вернулся, – Лорд прикоснулся к метке кончиком палочки, и она ожила.

Своим возвращением Лорд Волан-де-Морт произвел настоящий фурор.

Появлявшиеся с хлопками аппарации пожиратели смерти тут же склоняли головы, некоторые падали на колени. Тут и там раздавались возгласы: «Повелитель», «Мой лорд», «Господин». Из-за надетых масок нельзя было рассмотреть лиц, но некоторые из голосов я узнала. Тёмный Лорд взмахнул рукой, и все смолкли. Повисла тишина. Взоры пожирателей смерти были устремлены на их предводителя, который наигранно вздохнул.

– Друзья мои, вы стоите передо мной, как и много лет назад, – его голос звучал непривычно мягко. – Вы все поклялись мне в верности, а сами предали меня. – Вновь раздалось виноватое бормотание: «Повелитель, я всегда был вам верен», «Мой лорд, простите нас», «Я по-прежнему верен вам», «Я думал, вы погибли». Еще один взмах руки – и все снова умолкли.

– Как вы могли усомниться, ведь я говорил вам, что на пути к бессмертию продвинулся дальше всех! Вы не искали меня… Позвольте я напомню, какая цель нас объединяла, – Волан-де-Морт окинул своих последователей холодным взглядом. – Наша задача была выйти из-под колпака правительства маглов, ограничить влияние магловской культуры, которая распространяется из-за маглорожденных, снять запреты и не только на родовые ритуалы, расширить границы, но главное – укрепить барьеры. Вот только, живя одним днём, вы об этом забыли. И очень скоро из-за вашей беспечности передавать накопленные богатства и знания будет просто некому. Магия продолжает рассеиваться. Барьеры, отделяющие нас от мира маглов, почти пали, а места силы истончились.

«А Лорд превосходный оратор!» – подумала я.

– Я всеми вами разочарован. – Тёмный Лорд стал подходить к пожирателям и срывать с некоторых из них маски: – Нотт, Крэбб, Гойл… Малфой.

Люциус Малфой упал на колени:

– Милорд, если бы я заметил хоть какой-то намёк…

– Их было достаточно, Люциус! – осадил его Волан-де-Морт. – Ты провинился сильнее всех.

Обманчиво спокойный голос Тёмного Лорда еще больше напугал Малфоя. Его трясло, он хватался за мантию своего господина, прося прощения и снисхождения. Но Лорд взмахнул палочкой и с его губ сорвалось беспощадное «Круцио!» Малфой рухнул в снег, и кладбище огласили его крики. Волан-де-Морт с пугающей улыбкой наблюдал за агонией своего слуги, пока не посчитал, что с него пока хватит.

– Друзья мои, – обратился Лорд к притихшим последователям. – Я милосерден и предлагаю вам объединиться вновь ради высшей цели. Сейчас не время для распрей.

Со всех сторон снова послышалось: «Я с вами, повелитель», «Я всегда вам предан», «Не сомневайтесь во мне, милорд».

– А что с вами случилось в ту ночь, мой лорд? – раздался голос Теодора Нотта-старшего.

– Я непременно расскажу об этом, но позже, в Малфой Мэнор, – сказал Волан-де-Морт, глядя на Люциуса сверху вниз. – Его гостеприимный хозяин приглашает нас всех, не так ли?

– С радостью, милорд! – воскликнул Малфой, с трудом поднимаясь на ноги.

«Он еще легко отделался!» – хмыкнула я про себя.

Первым трансгрессировал Тёмный Лорд, за ним – пожиратели смерти. Кладбище опустело. Я осталась одна. В горле сразу пересохло, в носу защипало, а из глаз брызнули слёзы. Стоя у надгробия, я с ужасом осознала: про меня забыли! Меня бросили! Неужели я больше не нужна Тёмному Лорду? Конечно, свою миссию я выполнила, он вернул себе тело… От этих мыслей на душе стало больно. Ближе, чем Тёмный Лорд, у меня никого не было. Знал ли он, как я привязалась к нему? Догадывался ли, как я полюбила его и Нагайну? От понимания, что Лорд заберет еще и змею, я разрыдалась.

– Когда ты успела превратиться в такую плаксу, Аннабель? – раздался рядом ехидный голос Барти Крауча. Предаваясь унынию, я не заметила, как он появился.

– Я… думала… – шмыгнула носом я, – что меня бросили…

Закатив глаза от моих слов, Барти подошел ко мне, взял за руку, и мы тут же перенеслись.

Англия, Уилтшир, Дамьен Мэнор

Оказавшись у знакомой калитки, я снова поникла.

– Ах да, – опомнился Барти, – у меня для тебя есть подарок. – И вытащил из кармана чёрный мешочек: – С Рождеством, Аннабель!

Крауч подмигнул мне, отошел на шаг и трансгрессировал. Открыв мешочек, я вынула из него маленький пузырек, к которому прилагалась записка: «Удача от тебя в одном глотке». Феликс Фелицис, дошло до меня. Мерлин, где Барти его достал? Да какая разница, решила я, и поплелась к дому.

Оказавшись внутри, я сразу же прошла в библиотеку и забралась с ногами в одно из кресел. Глядя на огонь в камине, я размышляла о своей дальнейшей судьбе и сама не заметила, как уснула.

Сквозь сон до меня донеслось шипение. «Нагайна разговаривает с Лордом», – осознала я. Эта мысль окончательно разбудила меня, я открыла глаза и неверящим взглядом уставилась на стоящего передо мной Тёмного Лорда. О милостивый Мерлин! Волан-де-Морт не бросил меня!