Текст книги "Последняя из рода Гонт (СИ)"

Автор книги: Masha-U

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

– Ого, – хмыкнул Тёмный Лорд, и кончики его губ слегка приподнялись в подобии улыбки. Он повертел камень в руках, задумчиво рассматривая, а затем убрал его в карман брюк. – Вот так неожиданность. Я оставлю его у себя, Аннабель.

– Как скажете, – покорно ответила я.

– И каким образом он оказался у тебя? – спросил Волан-де-Морт, опускаясь в кресло. Немного помявшись, я села рядом.

– Вы были правы, милорд: никому нельзя доверять, – начала я. – Василиск показал мне другой путь в подземелье. Там находилось зеркало Еиналеж. Пока я смотрела в него, появился профессор Квиррелл, наставил на меня палочку и стал угрожать. Он казался мне хорошим преподавателем и волшебником, но это оказалось не так.

– И что же с ним случилось? – вкрадчиво поинтересовался Лорд.

– Его съел василиск, – едва слышно призналась я.

– Вот оно как… Теперь понятно, почему он словно в воду канул… Кстати, а что ты увидела в зеркале, Аннабель?

– Вас, милорд, – собравшись с духом, выпалила я. – И Нагайну. Ваш зеркальный двойник положил камень в карман мантии моему отражению, а Нагайна подсказала призвать на помощь василиска. Даже не находясь рядом, вы спасаете меня.

Лорд помолчал, задумчиво постукивая изящными пальцами по подлокотнику кресла.

– Ты не собиралась рассказывать мне о камне, не так ли, Аннабель?

– Я бы рассказала, – пролепетала я, – но позже. Я боялась, что вы будете недовольны моим поступком…

Он вдруг резко подался вперёд и, разделяя каждое слово, проговорил:

– Если хочешь полного доверия между нами, всегда говори мне правду, Аннабель, какой бы она ни была. Всегда.

– Да, милорд, – быстро закивала я, а потом виновато потупила взгляд: – Философский камень я хотела оставить для себя… чтобы иметь возможность как можно дольше быть рядом с вами.

– Что ж, – немного помолчав, произнёс Тёмный Лорд, – если так, то обещаю сохранить его для тебя.

Мне было без разницы, чем руководствовался Волан-де-Морт, давая это обещание, – возможно, он больше заботился об осколке своей души. Но, отбросив от себя все эти мысли, я вскочила со своего места и обняла его. Я могла бы обнимать его хоть целую вечность, ни на что не претендуя. Но меня отрезвил голос Лорда:

– Ты же понимаешь, Аннабель, что опять подвергла свою жизнь опасности.

– Этого больше никогда не повторится! – привычно пообещала я.

– Ну разумеется, – усмехнулся он, пропуская мои волосы сквозь пальцы.

Мерлин Всемогущий! Волан-де-Морт, как обычно, мне не поверил!

========== Глава 18. В плену у эмоций ==========

Дорсет, особняк Гонт Мэнор, 31 июля 1992 года

Волан-де-Морт тоже знал толк в подарках.

В свой день рождения я едва успела позавтракать, когда он зашёл в столовую.

– Идём со мной, Аннабель, – загадочно произнёс он, протягивая мне руку.

– Но зачем? – недоумённо спросила я.

– Это сюрприз.

Встав из-за стола, я отправилась с Тёмным Лордом за ограду дома, где мы немедленно трансгрессировали в Малфой Мэнор. В холле особняка нас встретил хозяин.

– Рад снова видеть вас у себя дома, – низко склонился перед нами Люциус.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул Волан-де-Морт. И велел ему: – Закатай рукав.

Малфой поспешил исполнить приказ и оголил чёрную метку. Лорд коснулся её кончиком своей палочки, призывая кого-то из Пожирателей. Я почувствовала неладное, и моё сердце забилось чаще.

Вслед за Лордом и Малфоем я прошла в зал для переговоров. Там было пусто. Я успокаивала себя тем, что, возможно, Волан-де-Морт решил взять меня на собрание Пожирателей Смерти, но мои надежды не оправдались: через минуту в зал вошли опекуны со своим сыном, приветствуя повелителя.

– Останься, Люциус, – прозвучал ледяной голос Лорда, когда тот решил ретироваться.

– Как прикажете, милорд, – услышала я охрипший голос Малфоя.

Волан-де-Морт повернулся к моим опекунам и снял с них заклятие Империус. Я поняла это по их лицам. На смену почтению пришел ужас осознания, и они упали на колени. Феликс Дамьен стоял в стороне, и по его виду складывалось впечатление, что его устраивало происходящее и он не собирался вмешиваться. Люциус Малфой замер возле дверей, готовый сбежать при первой возможности.

– Вы, конечно, наслышаны, как я поступаю с предателями, – сказал Волан-де-Морт, глядя сверху вниз на Дамьенов.

– Простите, господин! – запричитал Ашиль Дамьен.

– Умоляю, пощадите! – заплакала тётя Гвен.

Но Лорд смотрел на них с мрачной улыбкой, явно наслаждаясь их страхом. Тогда тётя осмелилась обратиться ко мне:

– Аннабель, дорогая, прости меня! Мне очень жаль, что мы с тобой так обращались, – рыдала она. – Я была не в себе, ведь наш единственный сын был в Азкабане… я просто сошла с ума от горя… прости, мне так жаль!

Я в полном шоке стояла посреди зала и молча смотрела на неё – это единственное, на что я сейчас была способна.

Волан-де-Морт подошёл ко мне.

– Феликс, убей их, – приказал он, глядя мне в лицо.

Тут же последовали две зелёные вспышки Авада Кедавры и грохот бездыханных тел. Я сглотнула, чувствуя, как к горлу подступает желчь. Этот псих Дамьен только что убил своих родителей, и ни один мускул не дрогнул на его лице. Открыв рот, я уставилась на Волан-де-Морта, но так и не смогла выдавить из себя ни звука.

– С днём рождения, Аннабель! – тихий голос Лорда вывел меня из оцепенения, и я рванулась прочь. Пробежала мимо бледного Малфоя и выскочила из зала, стремясь как можно быстрее покинуть особняк. Выбежав за калитку, я призвала Колди и попросила перенести меня домой, но не в Гонт Мэнор, а на берег моря за утёсом.

Когда домовик оставил меня на берегу и исчез, я дала волю слезам. Совсем не так я представляла себе своё двенадцатилетие… Вытирая мокрые щеки, я подошла к воде и опустила в неё руку: несмотря на июльскую жару, море было холодным. Я села на мелкую гальку, не боясь испачкать нарядный жёлтый сарафан, и стала кидать камешки в воду, укоряя себя за то, что оказалась такой лицемеркой. Да, я всей душой ненавидела опекунов за то, как они издевались надо мной во Франции. Если бы не появился Лорд, думаю, я бы вскоре умерла. Дамьены просто затравили бы меня до смерти, к этому всё и шло.

Наверное, я была бы благодарна Лорду, если бы их убили не на моих глазах. «Они были жестокими и заслужили это!» – успокаивала я себя, бросая камешки и слушая крики чаек.

В одиночестве я оставалась недолго. Вскоре рядом появился Волан-де-Морт.

– Сбегаешь от меня, Аннабель? Считаешь, что сегодня можешь вытворять всё, что хочешь? – раздался его обманчиво тихий голос.

Что значит сбежать в понимании Волан-де-Морта? Спуститься к морю? Спрятаться, когда он тебя настойчиво ищет?

– Я хотела искупаться, милорд, но вода оказалась ледяной.

Подойдя ближе, он протянул мне руку, и я вложила в неё свою ладонь. Тёмный Лорд помог мне встать.

Несколько секунд он рассматривал моё заплаканное лицо, а я не знала, куда деть взгляд, стыдясь проявления бурных эмоций.

– Своими слезами ты обесценила мой подарок, Аннабель.

– Простите, мой лорд, – прошептала я и обняла его, ища в этих объятиях утешения и прощения. Волан-де-Морт был абсолютно прав. Где бы я была сейчас, если бы не он? Тёмный Лорд обнял меня в ответ, и через мгновение мы взметнулись вверх. От неожиданности я взвизгнула и мои руки намертво вцепились в его мантию. Я боялась, что выскользну и упаду, несмотря на то, что Лорд крепко держал меня.

– С ума сойти! Вы умеете летать?! – прошептала я поражённо. Глядя на моё удивлённое лицо, Волан-де-Морт скривил губы в суховатой улыбке. В считанные секунды мы оказались на утёсе возле нашего дома.

– Я собираюсь отбыть на другой континент. Если хочешь, могу взять тебя с собой, – сказал Тёмный Лорд, разрывая объятия.

– А что там есть? – спросила я, приглаживая растрепавшиеся волосы.

– Ну, например, тёплое море, – насмешливо ответил он.

– И когда нам нужно отправляться?

– Прямо сейчас.

– Тогда я готова, – ответила я.

Волан-де-Морт достал из кармана портключ, активировал его, и нас засосало в воронку телепорта.

Греция, остров Родос

Портал перенёс нас к стоящему на берегу старинному двухэтажному дому, который меня совсем не заинтересовал. Когда я увидела бирюзовые волны и белый песок, от моего плохого настроения не осталось и следа.

Возле дома показался какой-то волшебник, вышедший нас встречать, и я повернулась к Волан-де-Морту, ненадолго оторвав взгляд от прекрасных бескрайних вод.

– Милорд, мы здесь надолго?

– Думаю, до вечера, – глядя на моё восхищённое лицо, хмыкнул Лорд.

Кивнув ему, я побежала к берегу. Скинув туфли, зачерпнула горсть белоснежного песка, высыпая его сквозь пальцы. Сняла сарафан, оставшись в нижнем белье, и зашла по щиколотку в воду. На моё удивление, она оказалась очень тёплой. Я зашла по пояс и окунулась целиком. Зайти глубже я не решилась, потому что не умела плавать. Так и плюхалась возле берега, лёжа на волнах, которые нежно укачивали меня.

Море было прозрачным, и я хорошо видела дно. Вдоль берега плавали стайки мелких рыб, и, дурачась, я пыталась поймать хоть одну. Несмотря на изнуряющую жару, вода дарила прохладу и свежесть. Не знаю, сколько я так проплескалась, наслаждаясь купанием и морским воздухом, но в какой-то момент, бросив взгляд на берег, я увидела Тёмного Лорда. Он стоял у самой кромки воды, перекинув через руку свою чёрную мантию, а его белая рубашка была расстёгнута на две верхние пуговицы. Лёгкий ветерок трепал идеальную причёску, играя волнистыми прядями.

– Не хотите окунуться, милорд? Вода здесь удивительная, – улыбнулась я.

– Нет. Нам пора возвращаться, Аннабель, – бросил он мне.

– Но еще не вечер, – капризно ответила я. Мне совсем не хотелось покидать это райское место.

Я зачерпнула в ладони воду и попыталась обрызгать Волан-де-Морта, но моя детская шалость не удалась. Едва заметным движением он остановил капли, и они упали вниз, не задев его.

– Что ты сделаешь в следующий раз, Аннабель? Нападешь на меня во сне? – в голосе Волан-де-Морта прозвучал смех.

– Ни в коем случае, мой лорд! – рассмеялась в ответ я.

И повторила попытку, но его было невозможно задеть и это закончилось тем, что он взмахом руки поднял огромную волну, которая накрыла меня с головой и утянула в море.

Мерлин! Знает ли Лорд, что я не умею плавать?!

Я барахталась в воде, пытаясь нащупать дно. Соль попала в глаза, вызывая неприятное жжение, и я зажмурилась. Мои длинные волосы налипли на лицо, и я почти запуталась в них. Изо всех сил я рванулась наверх, пытаясь сделать глоток воздуха. Мне казалось, что я сейчас утону.

Неожиданно меня подхватили и вытащили на поверхность. Я с трудом разлепила глаза: Волан-де-Морт парил над водой, удерживая меня, и мы медленно летели к берегу. Почувствовав под ногами горячий песок, я убрала с лица налипшие пряди. Окинула себя взглядом – и вдруг почувствовала смущение. Намокшее белье прилипло к телу, практически ничего не скрывая, и на моих щеках вспыхнул румянец. Я ощутила себя голой и попыталась прикрыться руками.

Такое со мной случилось впервые.

– Милорд, вы не могли бы отвернуться? – стыдливо пробормотала я.

Закатив глаза, Тёмный Лорд повернулся ко мне спиной и взмахом своей палочки высушил мою одежду и волосы. Когда я надела сарафан, он взял меня за руку и активировал портал.

*****

Дорсет, особняк Гонт Мэнор, 20 августа 1994 года

На пляже под утёсом вода всегда была холодной, а пляж – каменистым. Я часто спускалась вниз и трансфигурировала мелкую гальку в белоснежный песок. Мне нравилось сидеть, пропуская его сквозь пальцы. На ощупь песок казался таким нежным – нежнее было только море в Греции.

Даже не верится, что с того нашего путешествия прошло целых два года. Но они были относительно спокойными. Стараясь сдержать обещание, данное Лорду, я не ввязывалась в неприятности, и волшебники вокруг меня больше не умирали. На каникулах, когда у Волан-де-Морта было свободное время, а это случалось не так часто, как хотелось бы, он продолжал обучать меня. В свои четырнадцать я уже умела самостоятельно трансгрессировать. Но на Косую Аллею выходила под конвоем: меня всегда сопровождал Барти Крауч. В магическом обществе тоже произошли перемены: бывшие преступники Пожиратели Смерти заняли должности в Министерстве, и магическая Англия оказалась полностью под контролем Волан-де-Морта. Хотя, надо отметить, магическая общественность любила своего министра.

Всё было хорошо, вот только ко мне незаметно подкралось взросление. Я изменилась, и не только внешне. Эмоции бурлили во мне, как кипящее зелье в котле. Порой мне казалось, что я схожу с ума. Я стала плаксивой, а сны, в которых я видела Волан-де-Морта, еще больше раскачивали мою психику.

Дорсет, Гонт Мэнор, 22 августа 1994 года

Звук разливающегося по бокалам вина… Женский смех, который вскоре сменяется стонами… Я в очередной раз через силу вытолкнула себя из сна, чтобы не наблюдать за пикантной картиной, и, вскочив с кровати, заметалась по комнате. Сон как рукой сняло. Я негодовала, потому что подобное за последний месяц происходило едва ли не каждую ночь и я почти перестала спать.

– Нужжно сссказать хозяину, – прошипела разбуженная Нагайна.

Идея змеи мне совсем не понравилась.

– Если ты ему хоть слово скажешь, я больше не буду с тобой разговаривать! Никогда! – пригрозила я.

Нагайна недовольно зашипела.

– Могу укусссить её, чтобы ты большшше не плакала, – предложила она.

– Милорд не допустит этого. Просто не говори ему ничего, – попросила я и подошла к большому зеркалу, вглядываясь в своё отражение.

За два года я заметно вытянулась. Плечи стали нежнее и слегка округлились, появилась грудь. Талия, раньше почти неразличимая, сделалась тоньше, линия бёдер – плавнее, женственнее. Черты лица стали выразительнее, а голубизна глаз – глубже. Но этого явно было недостаточно. И я сходила с ума от ревности.

А от мысли, что Лорд никогда не посмотрит на меня, как на ту незнакомую женщину, я просто умирала.

Разозлившись на себя, я схватила с туалетного столика шкатулку и швырнула в своё отражение. Зеркало со звоном треснуло и разбилось.

– Она ничего для него не значит, – прошипела змея.

Ну да, конечно…

Я пыталась взять себя в руки, представив, что увиденное мной – дурной сон и к реальности не имеет никакого отношения, но эмоции мне не поддавались. Повинуясь порыву, на который раньше при подобных обстоятельствах я бы ни за что не осмелилась, я вышла из комнаты и, пройдя по длинному коридору, подошла к двери, ведущей в спальню Лорда. Глубоко вздохнув, приоткрыла дверь и вошла.

Как и следовало ожидать, спальня оказалась абсолютно пустой.

Разозлившись еще больше, я прошла с инспекцией по второму и третьему этажам, но и там все комнаты были пусты. Когда я спустилась вниз, мне уже казалось, что я ненавижу весь мир. Нервы сдали, и в приступе ярости я столкнула красивые вазы на пол. За ними последовала небольшая фарфоровая статуя, украшавшая холл. Ударившись о пол, она раскололась, и я с мстительной улыбкой перевернула подставку. На несколько секунд мне стало легче.

– Решила сменить интерьер? – донесся от входных дверей голос Волан-де-Морта.

При виде его моё сердце забилось еще чаще. Казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди, а ноги при этом сделались ватными.

– Нет, – ответила я, стоя посреди осколков и глядя в его карие глаза.

Волан-де-Морт не спеша направился ко мне. Мелкие осколки фарфора захрустели под его ногами.

– Тогда ответь мне, Аннабель, почему ты громишь наш дом?

Эти слова подействовали на меня успокаивающе. Злость стала отступать. «Наш дом… он вернулся в наш дом».

– У меня было плохое настроение, – ответила я и обняла его, привычно уткнувшись лбом в его грудь. Я готова была стоять так целую ночь.

– Тебя что-то расстроило? – рука Лорда коснулась моих волос.

Я сделала глубокий вдох… и отшатнулась, разрывая объятия.

К знакомому запаху кедра, дождя и корицы примешивался отвратительно сладкий, дурманящий запах женских духов. Когда наши взгляды снова встретились, я резко отвернулась. Лорд выглядел озадаченным. Стиснув зубы, я поспешила к лестнице.

– Аннабель, да что с тобой происходит? Я не буду терпеть твои детские капризы и бегать за тобой по всему дому! Немедленно вернись!

– Я уже не ребёнок! – бросила я, быстро поднимаясь по ступеням. Мне навстречу проползла Нагайна, радостно встречая своего хозяина. На верхнем пролёте я замерла на мгновение, прислушиваясь к их разговору.

– Может, хоть ты объяснишь, что здесь творится? – донёсся до меня голос Лорда.

– Не ззнаю, хозяин, – последовало шипение змеи.

Забежав в свою комнату, я захлопнула дверь и, прислонившись к ней спиной, сползла на пол и разрыдалась. Я плакала, сама не понимая, почему происходящее так унижает меня. Я ведь должна была испытывать к Волан-де-Морту одну лишь благодарность. Но спокойно смотреть ему в глаза, без всяких эмоций, как он учил, с каждым днём становилось всё сложнее… И теперь Лорд наверняка думает, что я спятила.

Так продолжаться больше не могло.

Я поморщилась и вытерла слёзы. Встала, взяла в руки палочку и, направив на осколки, произнесла: «Репаро». Зеркало вновь стало целым. Подойдя к столу, я нашла перо и написала записку Барти Краучу.

– Не улетай без ответа, Ив, – приказала я сове и открыла окно, выпуская её. Несмотря на поздний час, ответ я ждала недолго. Сова вернулась через двадцать минут. Забрав у неё мешочек, я обнаружила там пять пузырьков зелья сна без сновидений и записку:

«Аннабель, прошу, не злоупотребляй этим зельем. Старайся использовать его как можно реже!»

В записке Барти читалось беспокойство. Кто бы мог подумать, что Крауч станет переживать за меня! Мою просьбу о зелье он истолковал иначе, что было неудивительно. Раболепный страх перед Лордом испытывало всё его окружение. Пожиратели Смерти всегда видели меня выспавшейся и в хорошем настроении, но, видимо, ожидали, что этому скоро придет конец. Всё-таки я жила под одной крышей с Тёмным Лордом… Но Барти ошибся: в этом доме меня никто не обижал.

Я упала на кровать, но до утра так и не сомкнула глаз. На завтрак я решила не выходить, как и на обед, но внезапно появившийся Колди доложил, что милорд ждёт меня в столовой. Перед тем как покинуть спальню, я бросила взгляд на своё отражение. Бессонная ночь дала о себе знать: тёмные круги под глазами совсем не добавили мне привлекательности.

Проклятье!

У Волан-де-Морта, в отличие от меня, вид был цветущий и свежий. Я прошла к столу и села рядом, стараясь не поворачиваться к нему лицом.

– Добрый день, милорд, – сухо поприветствовала я его.

– Я уж думал, ты не соизволишь спуститься. Выглядишь паршиво, – вроде бы в шутку заметил он.

«Настроение у меня еще паршивее», – мрачно подумала я.

– Так что с тобой произошло, Аннабель?

– Плохо спала, – буркнула я и положила в свою тарелку немного салата и курицы.

– Жаль, а я думал, сегодня ты захочешь прогуляться по магазинам, – загадочно начал Лорд.

– Неужели? – я театрально всплеснула руками. – С чего бы вдруг?

– В этом году в Хогвартсе проходит турнир трёх волшебников, – подсказал Волан-де-Морт.

– Святочный бал, – догадалась я. Ну конечно!

– Он самый, – Лорд слегка растянул губы в улыбке. Должно быть, надеялся, что я, как обычно, обрадуюсь и сразу же забуду о своих неприятностях.

– И мне будет позволено на него пойти? В красивом платье? – Перед глазами вдруг ожили картинки из сна: тугой корсет, бархатные юбки, тонкое кружево белья… – А какие платья вам нравятся на женщинах, милорд? – неожиданно ляпнула я. Лорд удивлённо моргнул, его брови взметнулись вверх. – Или… лучше вообще без платьев? – добавила я, не скрывая раздражения.

Повисла тишина. Я покосилась на него и увидела, что Волан-де-Морт застыл в немом изумлении. Впервые он не нашел, что ответить на подобную дерзость с моей стороны, и я на мгновение почувствовала себя отмщенной – и за насмешки, и за ужасную ночь.

Да, к сожалению, лишь на мгновение.

– Решила, что стала взрослой, Аннабель? – Взгляд мужчины потемнел, глаза гневно сузились, а губы сжались в тонкую линию. Он швырнул вилку на стол и резко поднялся. – Запомни: есть вещи, которые тебя не касаются. Еще раз посмеешь заговорить со мной в таком тоне – и отправишься на бал в одной мантии на голое тело! – осадил меня Волан-де-Морт.

И быстрыми шагами покинул столовую.

А я уронила голову на руки и задумалась.

Да, злить его было плохой идеей. Глупая, глупая Аннабель! Нельзя идти на поводу у эмоций, нужно действовать хитрее. Если я хочу привлечь внимание Лорда, мне придётся стать не только сильным магом, но и самой привлекательной женщиной в его окружении, чтобы затмить всех его фавориток. Может, тогда он посмотрит на меня иначе?

Но умению очаровывать тоже нужно учиться, и здесь ни преподаватели Хогвартса, ни Барти Крауч, ни сам Тёмный Лорд не помогут. Мне нужна наставница – красивая, яркая, знающая все тонкости этикета, обладающая хорошим вкусом и умеющая соблазнять. Среди всех знакомых мне женщин только одна подходила на эту роль… но я не была уверена, что она согласится. Я даже могла поспорить, что в ответ на просьбу услышу вежливый – или не очень – отказ. И всё же попробовать стоило.

Я решила, что после обеда всё хорошенько обдумаю и отправлю письмо Беллатрисе Лестрейндж – с просьбой помочь мне с выбором бального платья.

========== Глава 19. Наставница ==========

Лондон, Косая Аллея, 23 августа 1994 года

– Святочный бал – несомненно, важный день для каждой студентки, – Беллатриса Лестрейндж прошлась вдоль ряда парящих в воздухе платьев, проводя по ним кончиками пальцев. Продавец лавки «Твилфитт и Таттинг» замерла неподалёку, нервно растягивая губы в улыбке. Беллатриса обернулась ко мне и спросила с несвойственной ей заботой: – Ну, и какой же образ ты бы хотела создать, Аннабель?

– Мне бы хотелось выглядеть… взрослой, – ответила я, переминаясь с ноги на ногу.

Мадам Лестрейндж охотно согласилась помочь мне с выбором наряда для бала. Её даже не пришлось уговаривать. Наверное, ей польстило то, что в письме я восхитилась её смелым и привлекательным обликом и выразила надежду, что она научит меня, как стать такой же… Беллатриса подошла ближе, приподняла мою голову за подбородок. Заглянула в глаза и доверительно уточнила:

– Хочешь произвести незабываемое впечатление?

Моё короткое «да» заставило её широко улыбнуться.

– Принесите нам вон то чёрное кружевное, – велела она.

– Сию минуту, – засуетилась продавец, и меня проводили в примерочную.

Надев новое платье, я отошла от зеркала на несколько шагов, чтобы хорошенько себя рассмотреть. Ткань на ощупь была невероятной: плотно облегая, она нежно ласкала кожу. Изысканное чёрное кружево обрамляло глубокое декольте и струилось ниже, едва прикрывая колени. Платье держалось на бретелях из тончайшего атласа. Повернувшись, я увидела, что сзади вырез доходит до самого низа спины. Новый наряд подчеркивал изгибы талии, округлости бедер и груди. Я действительно стала выглядеть на несколько лет старше.

Подняв взгляд, я увидела в отражении мадам Лестрейндж. Глаза Беллатрисы горели недобрым блеском, и это никак не сочеталось с её открытой улыбкой.

– Думаете, это то, что нужно? – засомневалась я. Мне очень понравилось платье, но подходило ли оно для святочного бала?

– Ну, разумеется, Аннабель! Оно идеально! В нём ты выглядишь взрослой, как и хотела. От тебя просто глаз не оторвать.

– Тогда берём, – выдохнула я с облегчением. И заодно выбрала к платью туфли на высоком каблуке.

– Может, отправимся ко мне домой? Выпьем чаю, поболтаем, – предложила Беллатриса, когда мы вышли из магазина.

– Извините, сегодня не получится, – вежливо отказалась я, предполагая, что могу там столкнуться с Рабастаном. Этот волшебник наводил на меня жуть одним лишь взглядом.

– Ну, как знаешь, – бросила она мне на прощание и царственной походкой направилась к банку Гринготтс. Идущие навстречу волшебники и волшебницы испуганно уступали ей дорогу.

Хмыкнув, я развернулась, чтобы зайти в лавку «Магический флёр», где продавали духи.

Да чтоб тебя!..

На моём пути, хмуро сдвинув брови, стоял Гарри Поттер. А за его спиной околачивался бывший узник Азкабана и его дядя Сириус Блэк.

Резко поменяв направление, я пересекла дорогу, надеясь, что мне не придётся прятаться от них в Лютом переулке.

– Аннабель! – донёсся до меня голос Поттера, и я замедлила шаг.

– Привет, Гарри, – нехотя ответила я, когда он подбежал. – Что-то случилось?

– Нет… то есть, да, – он нервно поправил очки. – Как ты можешь общаться с ней? С Беллатрисой Лестрейндж?! Она пытала круциатусом родителей Невилла Долгопупса, пока они не сошли с ума!

– Гарри, ты прекрасно знаешь, что мои опекуны пропали без вести, а Феликс Дамьен не разрешает мне одной покидать особняк.

– Это не оправдание, – Гарри раздражённо взмахнул руками.

– Думаешь, мне было бы лучше в приюте у маглов?

– Нет, я не это имел в виду, – замялся он.

– Министр помиловал всех, кто одумался, Гарри. Включая твоего дядю.

– Он не совершал того, в чем его обвиняли! – возмущенно воскликнул Поттер.

– Ну да, это же другое… – криво усмехнулась я. И вздохнула: – Понимаешь, у меня совсем никого нет. Я вынуждена жить у Дамьена, хотя на это и не напрашивалась. И не могу всё время безвылазно сидеть дома. Поэтому меня сопровождает кто-то из его друзей.

– Прости, Аннабель, я вовсе не хотел тебя обидеть, – смягчился Гарри. – Надеюсь, они с тобой хорошо обращаются?

– Не переживай, меня не обижают, – ответила я с натянутой улыбкой. – Мне уже пора, да и тебя ждут, – кивнула я в сторону Блэка.

– Пока, еще увидимся, – немного растерянно отозвался Поттер и, махнув рукой мне на прощание, пошёл к своему дяде. Я проводила его взглядом и облегченно выдохнула.

Перед тем как вернуться домой, я еще долго бродила по магазинам. Совершать покупки и при этом не чувствовать на себе постоянный взгляд Крауча, было истинным удовольствием.

Дорсет, особняк Гонт Мэнор

Возле особняка Нагайна развлекалась тем, что гоняла садовых гномов. Эти пакостные создания любили выкапывать свои норы в клумбах и портили цветы. В поисках спасения мелкие вредители с головой, похожей на картофелину, обгоняя друг друга, бежали к кованому забору. Преследующая их змея стремительно проползла мимо меня, не замечая ничего вокруг, кроме своей цели. Стремительный рывок – и пара гномов оказалась в пасти Нагайны. Я улыбнулась. Понаблюдав еще немного за охотой змеи, я прошла по дорожке из гравия, поднялась на крыльцо и зашла в дом.

В холле меня встретил домовой эльф.

– Колди, милорд дома?– спросила я, ставя пакеты на пол.

– Хозяин еще не появлялся, мисс, – ответил эльф, подхватывая покупки.

– Когда придёт, доложи мне.

Домовик с поклоном исчез, а я прошла в библиотеку и, выбрав книгу, вышла на улицу. Погода стояла чудесная, и я решила почитать на свежем воздухе.

О приходе Тёмного Лорда Колди сообщил без пяти минут полночь, и я заметалась по комнате. Надела новое платье и туфли, быстро расчесала непослушные локоны, сбрызнула их тяжелыми мускусными духами, похожими на любимый аромат мадам Лестрейндж. Посмотрев на своё отражение, я сразу вспомнила женщин, с которыми Волан-де-Морт был в моих снах. «Увидев меня в новом образе, он поймет, что я уже не ребёнок, – рассуждала я. – И, возможно, тогда…»

Что произойдёт «тогда», я понятия не имела. Но очень хотелось думать, что случится нечто необыкновенное, что полностью изменит отношение Лорда ко мне и еще больше сблизит нас.

Считая себя неимоверно красивой и радуясь хитроумному плану, я покинула свою комнату. Неуверенной походкой, стараясь не упасть, я заковыляла на каблуках по длинному коридору и постучала в дверь спальни Лорда, которая тут же открылась.

Волан-де-Морт стоял у окна ко мне боком, читая какие-то бумаги.

– Аннабель, почему ты не спишь? – устало спросил он, не глядя на меня. На секунду замявшись, я подошла ближе.

– Добрый вечер, милорд. Я подумала, может, у вас будет настроение поговорить перед сном, – ляпнула я. – К тому же мне хотелось вам кое-что показать.

Волан-де-Морт перевел взгляд на меня… и осёкся.

Я подняла голову и смело взглянула ему в глаза.

– Что ты на себя напялила? – взгляд мужчины заметался по моей фигуре.

– Новое платье для святочного бала, – я крутанулась вокруг своей оси, едва удержавшись на каблуках. – Вам нравится?

Я задержала дыхание в предвкушении и почувствовала, как под пристальным взглядом Лорда мои щеки начинают пылать.

– Ты в этом не пойдешь! – сузив глаза, неожиданно заявил он.

– Но почему? – уязвленно воскликнула я, поджимая губы.

– Тебе стоит надеть что-то… более подходящее случаю, – он прочистил горло, как будто у него внезапно сел голос. Посмотрев на Лорда, я увидела яростный блеск в его глазах и окончательно растерялась.

– Но мадам Лестрейндж сказала, что оно идеально подходит!

– Тебе помогала его выбирать Белла? – Я кивнула, и Лорд нахмурился: – Она не лучший советчик. Тебе придётся купить другое платье, Аннабель.

Холод его голоса леденил мою душу. Опустив голову, я уставилась себе под ноги. Совсем не так я представляла себе этот разговор…

– Да, милорд, – ответила я и шмыгнула носом, пытаясь удержать слёзы обиды.

Волан-де-Морт медленно выдохнул. Приблизился ко мне, и я робко подняла голову. Мне показалось, он хотел провести ладонью по моим волосам, но… втянул носом густой аромат духов и отшатнулся, скривившись от отвращения.

Это стало последней каплей.

– Простите, – пробормотала я и, резко развернувшись, покинула спальню.

Очутившись в коридоре, я скинула неудобную обувь и почти побежала в свою комнату. Захлопнув дверь, бросила туфли в угол, следом за ними полетело и платье. Флакон с духами в порыве злости я вышвырнула в окно – кажется, он упал на клумбу. Надев ночную сорочку, я села на кровать и, положив голову на колени, застыла. Приторный аромат всё еще окутывал меня, как и непроходящее чувство стыда. Я корила себя за то, что бездумно доверилась советам мадам Лестрейндж, и за то, что в очередной раз выставила себя идиоткой. От последней мысли у меня начался приступ паники, который скомкал мир в бесцветное и бесформенное пятно. Я просидела так пару часов, справляясь с приступом, а затем без сил откинулась на подушки. Уже на краю сознания меня посетила мысль, что я так и не выпила зелье сна без сновидений…

…Мои волосы рассыпались по подушке, дыхание было едва слышным. Волан-де-Морт наклонился и убрал непослушную прядь с лица. Я смотрела на себя его глазами… Ночная сорочка сбилась, оголяя бедра, но даже сейчас я выглядела невинной и уязвимой. Отголоски чувств мужчины передались мне, и я ощутила его привязанность, желание защитить… как будто я была для него чем-то ценным, важным и таким необходимым…

Какое-то время я наблюдала эту картину, пока её не начала сменять темнота, погружающая еще глубже в сон. Я стала сопротивляться и… резко открыв глаза, подскочила на кровати.