Текст книги "Последняя из рода Гонт (СИ)"

Автор книги: Masha-U

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

– Вот, значит, как, – произнёс Лорд.

Видя, что он не сердится на меня, я решила пооткровенничать еще:

– Я нашла в Зале Славы вашу награду.

– В самом деле? – усмехнулся Волан-де-Морт, подтверждая мои догадки. – И что же вдохновило тебя на такое расследование?

Я почувствовала, как краска заливает моё лицо.

– Жидкая удача, – призналась я и нахмурилась. – Из-за постоянных придирок профессора Снейпа и отработок я устала и решила выпить её. Теперь понимаю, почему это зелье не пользуется такой популярностью.

– Феликс Фелицис, – тихо произнёс Волан-де-Морт. – Оно кажется коварным, но иногда работает на отложенную перспективу. Однако злоупотреблять им не стоит, ты поняла меня, Аннабель? Я запрещаю тебе принимать его, по крайне мере, в ближайшем будущем.

Я покорно кивнула.

– В Хогвартсе я очень скучаю по вам и Нагайне, милорд. И мне вновь стали сниться странные сны, – я надеялась, что мои слова не выглядят полной чушью. – Иногда во сне я слышу ваш голос и вижу незнакомых людей, но не вижу вашего лица. Я как будто становлюсь вами, – робко сказала я, глядя в красивое лицо лорда.

– Весьма любопытно. Я хочу посмотреть, – Лорд поднялся. Как и прошлый раз, сняв с моей руки браслет, он применил ко мне легилименцию. Воспоминания замелькали яркими картинками, просмотрев которые Волан-де-Морт вернул браслет на моё запястье.

Он выглядел озадаченным. Я поверить не могла, что какие-то сны могут ввести Лорда в такую задумчивость. Он стоял и перекатывал свою палочку между пальцами, как будто она была с ним одним целым.

– Вот как мы поступим, Аннабель. Крауч даст тебе противоядие от сыворотки правды. Будешь принимать его каждый день. Так всё тайное останется таковым.

Раздался стук в дверь, и на пороге появился Барти. Лёгок на помине!

– Повелитель, вас ожидает Ашиль Дамьен. Пригласить его?

– Пусть заходит, – милостиво разрешил Тёмный Лорд. Встав рядом с ним, я увидела, как в зал буквально вбегает взволнованный опекун.

– Господин, – поклонился он, – я получил сову из Хогвартса… – Заметив меня, Ашиль Дамьен удивленно застыл, а потом с облегчением выдохнул: – Мерлин всемогущий, с тобой всё в порядке! – И вновь обратился к Лорду: – Повелитель, в письме сказано, что Аннабель пропала и её ищут по всей школе и прилегающей территории.

– Ответь, что она дома, – приказал Лорд. – Барти, проводи Аннабель в Дамьен Мэнор. И дай ей противоядие от сыворотки правды.

Я поняла, что моя аудиенция окончена. Оставив опекуна с Лордом, мы с Барти направились к камину.

– Смотрю, ты любишь привлекать к себе внимание, – ухмыльнулся Крауч.

– Во всем виноват профессор Снейп! – раздраженно ответила я. – Он решил угостить меня сывороткой правды, и я сбежала.

– Видимо, у него совсем не осталось друзей, не с кем поболтать, – продолжал насмехаться Барти. А потом неожиданно стал серьёзным: – Повелитель так и не призвал его. А это говорит о том, что верность Снейпа подлежит сомнению.

Я растерялась:

– Хочешь сказать, Северус Снейп – Пожиратель Смерти?

– Он самый. Но я никогда не доверял ему, – поделился своими мыслями Крауч.

Я прошла за ним в камин в полном молчании. Мне было над чем поразмыслить.

Уилтшир, особняк Дамьен Мэнор

Мы с Барти спустились в подвал, где располагалась его лаборатория. Достав с полки маленький пузырек, он передал его мне.

– Принимай по одной капле каждый день. Тут как раз хватит до Рождества, а потом я приготовлю еще.

Я поблагодарила и уже хотела уйти, но Крауч окликнул меня:

– Аннабель, не влипай в истории в школе. И, пожалуйста, постарайся там не сдохнуть.

Его напутствие звучало так, как будто Хогвартс – самое опасное место на земле.

– Постараюсь, – мрачно ответила я.

Поднявшись к себе в комнату, я умылась и легла спать. И увидела очередной странный сон. В этот раз я была Нагайной, смотрела её глазами и чувствовала все эмоции змеи. Волан-де-Морт снова стоял посреди пустого зала. Неожиданно прекрасный облик Лорда пошел рябью, и его сменила зловещая иллюзия: лицо снова стало походить на змеиное, пропали волосы, появились красные глаза, и от красивых черт не осталось и следа. Двери зала приоткрылись, пропуская высокого худого мужчину в чёрной мантии и с длинными засаленными волосами. Увидев повелителя, он упал на колени.

– Вы вернулись! – прошептал мужчина.

– Нынче в моде сплошное предательство, – раздался слишком уж спокойный голос Лорда. – На чьей ты стороне, Северус?

Услышав имя, змея бросилась к мужчине в попытке укусить.

– Сейчас не время, Нагайна! – осадил её Волан-де-Морт.

Мы со змеей испытали общую досаду. Нагайна не стала смыкать клыки на шее мужчины и поползла к хозяину. Северус Снейп оставался невозмутимым, он даже не вздрогнул. Видимо, заранее смирился с тем, что эта встреча станет последней в его жизни.

– Я всегда был верен только вам, – ответил он. И тогда Лорд жестом показал, что профессор может подняться с колен.

– Похвально слышать, – одобрительно кивнул Волан-де-Морт. Но было ли в этом настоящее одобрение? – Значит, ты осознаёшь, что старик – не тот союзник, который тебе нужен. Однако предатель среди нас есть, – продолжал делиться своими мыслями Лорд. – Это Хвост. Десять лет назад он раскрыл мне местонахождение семьи Поттеров. Он был хранителем этой тайны. – Услышав это, Снейп побледнел. – Также Хвост отдал мою палочку Краучу и рассекретил Дамблдору местоположение моих последователей, в то время скрывавшихся. Как ты думаешь, Северус, насколько велика вероятность, что именно старик подослал ко мне Хвоста? Что сведения, где прячутся Поттеры, были намеренно переданы мне, чтобы запустить пророчество?

В глазах Снейпа мелькнула боль.

– О! Я вижу, ты наконец понял масштаб всей интриги! – хмыкнул Лорд, глядя в лицо своего слуги. – Поэтому я хочу, чтобы ты убил Хвоста, Северус.

– Но разве он не мёртв, Повелитель?

– Увы. Живее всех живых.

– Как прикажете, – Снейп поклонился. Но, когда он повернулся к выходу, его остановил голос Лорда:

– Я никуда не отпускал тебя, мой друг.

Мужчина на секунду замер и вновь повернулся к нему.

– До меня дошли слухи, Северус, что ты обижаешь сирот. На девчонку даже у меня рука бы не поднялась, – ледяным голосом проговорил Волан-де-Морт.

– Простите, мой лорд, я не знал, что…

– Захочешь снова тронуть её, – перебил его попытку оправдаться Тёмный Лорд, – подумай дважды, Северус! Надеюсь, моё предостережение навсегда отпечатается в твоей голове. А чтобы оно лучше запомнилось, я преподам тебе урок. Круцио!

С палочки Лорда сорвалась красная вспышка и ударила в профессора в грудь. Снейп упал на мраморный пол и забился в судорогах. Он сдерживал крики, сколько мог, но в конце концов зал огласили вопли профессора. Глаза мужчины отражали смертельную муку. Радость Нагайны передалась и мне. Профессор целых два месяца просто напрашивался на это, не проявляя ни капли сочувствия. Он получал удовольствие, когда доставал нас с Поттером.

Лорд с мрачной улыбкой наблюдал за мучениями своего слуги. И тут меня неожиданно выкинуло из сна.

Проморгавшись, я села на кровать. Призвала магический свет, и палочка слабо засветилась. Часы на стене показывали шесть утра.

Уставившись в пустоту, я размышляла над увиденным. Какая неудача, что профессор понёс заслуженное наказание только в моём сне! Еще я раздумывала над тем, что всех Пожирателей объединяли метки. Благодаря им они были сплочены и чувствовали единство с Лордом. В метках было что-то священное и в то же время зловещее. Пожиратели носили этот знак с гордостью. Я вспомнила платье мадам Лестрейндж с коротким рукавом – чёрная метка была выставлена напоказ, тем самым заявляя, кому именно преданна Беллатриса. Неужели, когда я вырасту, мне тоже придется принять чёрную метку? От этих мыслей я поморщилась. Мне хотелось и дальше оставаться с Волан-де-Мортом, но при этом быть особенной, чтобы мою руку не украшал этот знак, как у его слуг. Я не хотела быть для него слугой. Мне было трудно разобраться в собственных чувствах по отношению к Лорду. Я чувствовала любовь и болезненную привязанность, а еще ощущала себя в безопасности рядом с ним. Как будто дома – где бы мы в это мгновение ни находились.

Так я поняла, что мой дом находится именно там, где есть Лорд и Нагайна.

От раздумий меня отвлек Рэмби, сообщивший, что меня ждут на завтрак опекуны. Часы показывали уже девять утра. Выложив из кармана мантии сложенный лист из альбома выпускников, я положила его на полку. Выпила каплю противоядия, убрала флакон в карман мантии и спустилась вниз.

За завтраком Гвен Дамьен обмолвилась, что напишет письмо в попечительский совет с жалобой на профессора Снейпа. А дядя сообщил, что директор в ответном письме любезно сообщил, что откроет свой камин, чтобы я могла побыстрее вернуться в школу.

Шотландия, Хогвартс

Альбус Дамблдор встретил нас тёплой улыбкой.

– Рад, что с вами всё в порядке, мисс Гонт, – сказал он.

– Это вопиющий случай! – дядя Ашиль был возмущён. – Мы уже отправили жалобу в попечительский совет. Северусу Снейпу не место в Хогвартсе!

– Уверяю вас, больше такого не повторится. Профессор уже получил строгий выговор.

– Этого недостаточно! – заявила тётя.

Выслушав жалобы опекунов и в очередной раз заверив их, что я теперь в безопасности, Альбус Дамблдор проводил их до камина.

Пока они разговаривали, я рассматривала кабинет директора, где на стенах висели портреты волшебников, а на стеллажах, помимо книг, лежали различные артефакты.

– Хотите чаю мисс, Гонт? – раздался добродушный голос старого волшебника.

– С удовольствием, сэр! – улыбнулась я.

Передо мной появился сервиз и ваза с мармеладными дольками. Маленький чайник сам разливал чай. Взяв свою чашку, я покосилась на браслет: камни слегка изменили цвет. Неужели в напиток добавлена сыворотка правды? Я поразилась тому, насколько Лорд оказался прозорлив насчет противоядия, и как ни в чем не бывало сделала глоток.

– У вас уникальный дар, мисс Гонт, – сказал Дамблдор, взяв лимонную дольку. – Врожденная окклюменция настолько редка, что профессор Снейп усомнился в ней.

– Дар? У меня? – удивлённо переспросила я.

– Полагаю, он достался вам от одного из основателей Хогвартса. У Салазара Слизерина было много талантов.

Последовав примеру директора, я съела одну из мармеладных долек.

– Как вы выбрались из Хогвартса, мисс Гонт? – поинтересовался Дамблдор.

– На день рождения тётя Гвен разрешила взять любое её украшение, которое мне понравится, и я выбрала один из кулонов, – поделилась я. – Вырываясь из хватки профессора Снейпа, я нечаянно зацепила подарок тёти. Оказалось, этот красивый кулон являлся еще и одноразовым порт-ключом. Я отдала его обратно тёте. Украшение испорчено, цепочка порвалась, – я расстроенно вздохнула.

– Вы, наверное, уже знаете, что вместе с заключенными из Азкабана сбежал и сын ваших опекунов, – продолжал допрос Альбус Дамблдор. – Вам что-нибудь известно о его местонахождении?

– Нет, сэр, дома он не появлялся. Дядя и тётя сказали, что не видели его. Они очень сильно переживают.

– Хотите еще что-нибудь мне рассказать, мисс Гонт? – внимательно глядя на меня, спросил директор.

– Нет, сэр, – скромно улыбнулась я. – Мне уже можно идти?

– Да, идите, мисс Гонт, – разрешил Дамблдор. Поблагодарив его за чай и угощения, я покинула кабинет.

В гостиной Слизерина меня ожидали друзья. Едва я вошла, Теодор Нотт подскочил с кресла, подбежал ко мне и крепко обнял.

– Аннабель я так переживал! Рад, что ты в порядке. Профессора вместе со старшекурсниками искали тебя повсюду, а нам запретили покидать подземелье факультета. Где ты была?

– Случайно активировала одноразовый портключ и перенеслась домой.

– Ну ты даешь! – восхитился Драко Малфой. – Я уж думал, декан убил тебя и спрятал тело. Рад, что это оказалось не так.

Постепенно гостиную заполнили и другие слизеринцы. Все они задавали одни и те же вопросы, и в эти минуты я действительно чувствовала нашу сплоченность. Я была тронута заботой других учеников. И, хотя не могла положиться на Северуса Снейпа, как он призывал в своей речи, я знала, что ребята всегда готовы подставить плечо. Мы и правда были как одна большая семья.

========== Глава 11. Мантия-невидимка ==========

Шотландия, Хогвартс

После возвращения в Хогвартс все выходные я не видела профессора Снейпа. И в первый учебный день его не было ни за завтраком, ни во время обеда и ужина. В большом зале он не появлялся. И когда я уже решила, что его уволили из школы, то столкнулась с ним в коридоре подземелья, когда Снейп выходил из своего кабинета. Я подумала, что получится проскользнуть мимо, и, прислушиваясь к болтовне Драко и Нотта, опустила голову. Но не тут-то было.

– Мисс Гонт, – остановил меня профессор.

– Да, сэр? – отозвалась я, не решаясь посмотреть ему в глаза.

– Зайдите ко мне. Я бы хотел с вами поговорить.

Сказав это, профессор прошел в свой кабинет, оставив дверь открытой.

О Мерлин! Сейчас начнется…

Я жалобно посмотрела на Драко и Тео.

– Не переживай, – успокоил меня Нотт. – В случае чего мы рядом. Подождём тебя тут.

– В случае чего можете уже не торопиться. Всё равно будет слишком поздно, – вздохнула я и зашла в кабинет. Дверь за моей спиной закрылась с неприятным хлопком.

Профессор Снейп сидел за своим письменным столом.

– Ну что же вы, мисс Гонт? Присаживайтесь, – он указал на стул. Я села и вопросительно взглянула на профессора. Снейп не торопился начинать разговор, и некоторое время мы просидели в молчании. Мне хотелось верить, что если он причинит мне какой-нибудь вред, то его навестит сам Волан-де-Морт и не скажет заранее, к какому часу его ждать.

– Вы считаете себя особенной, мисс Гонт? – наконец раздался голос профессора.

– Что, сэр? – растерялась я.

– Я спросил, считаете ли вы себя особенной? – Снейп откинулся на спинку кресла.

– Нет, сэр, не считаю, – опустив голову, ответила я.

– Очень хорошо, мисс Гонт. Я заметил у вас удивительные способности к сопротивлению ментальным заклинаниям. Альбус Дамблдор считает, что у вас редкий дар окклюмента, но я с этим не согласен.

«Северус Снейп далеко не глуп, и это не характеризует его с хорошей стороны», – подумала я.

– У вас весьма влиятельный заступник, мисс Гонт. – Неужели подействовала беседа с Дамблдором? – Но не думайте, что теперь вы можете нарушать школьные правила. Вам ясно?

– Да, сэр, – покорно кивнула я.

– Можете идти.

Не сдержав вздох облегчения, я поторопилась выйти из кабинета. В коридоре, как и обещали, меня ждали Нотт и Малфой.

– Чего он от тебя хотел? – не сдержал любопытства Драко.

Передразнивая профессора, я ответила:

– Не думайте, что теперь вы можете нарушать правила, мисс Гонт! Всё равно вы получите взыскание!

Тео на это издал короткий смешок, и мы направились в гостиную факультета.

Дни сменялись неделями, а профессор Снейп был со мной учтив, насколько это было возможно для такого волшебника. Но цепляться к Поттеру он продолжал. Я всё не могла понять, почему Альбус Дамблдор не заступился еще и за Гарри, и тихо радовалась, что доставали не меня.

Шотландия, Хогвартс, 29 ноября 1991 года

– Сегодня мы с вами разучим два новых заклятия, – начал очередной урок профессор Квиррелл.

Занятия по защите от тёмных искусств любили все. Поймав наши заинтересованные взгляды, профессор продолжил:

– Сперва вы научитесь призыву о помощи, сигнальным чарам. – Он прочертил в воздухе полутреугольник, и из кончика его палочки вырвался сноп красных искр. Поднявшись, искры разбились о защитный купол. – Итак, кто первым сумеет это повторить, получит пять баллов для своего факультета.

С Лордом сигнальные чары мы не проходили. Повторяя заданную фигуру, я взмахнула палочкой, и с её кончика сорвался поток красных искр, устремившийся вверх.

Я не ожидала, что мне повезет с первой попытки.

– Пять баллов Слизерину, мисс Гонт! – раздался голос профессора. Довольно улыбнувшись, я обвела взглядом класс, чтобы посмотреть на успехи сокурсников. Следующим был сидящий рядом Теодор Нотт. Я прошептала ему: «Молодец», но Тео лишь криво усмехнулся.

– Очень хорошо, мистер Нотт. А вот и у мисс Грейнджер получилось.

Гермиона Грейнджер недовольно поджала губы, досадуя на то, что она не первая. Профессор ходил между рядами и хвалил тех, кто добился успеха.

– Не расстраивайтесь, мистер Поттер, попробуйте еще раз. Очень хорошо, мистер Малфой.

У Симуса Финнигана с Гриффиндора случился конфуз: вместо красных искр он вызвал пламя, опалив им ресницы, брови и часть волос. В аудитории раздались довольные смешки нашего факультета.

– Достаточно! Все встаем и подходим ко мне. – Сдвинув столы к стене при помощи волшебной палочки, профессор Квиррелл щелчком пальцев наколдовал кубки. Ого! Я только у Лорда видела, как он пользовался магией без палочки. – Итак, класс, с помощью заклятия Флиппендо попробуйте отбросить кубки к стене. Это отталкивающее заклинание поможет вам выиграть время: когда ваш враг будет отброшен, у вас появится возможность убежать. Первый, кто сможет выполнить задание, получит пятнадцать баллов для своего факультета, – с улыбкой сказал профессор.

Мотивация была отличная, и все бросились к своим кубкам отрабатывать новое заклинание. Взмахнув палочкой, я произнесла «Флиппендо», и кубок, отлетев к стене, ударился о защитный купол. Невероятно! Я удивленно посмотрела на свою палочку. Не ожидала, что магия будет подчиняться мне с такой лёгкостью. Удивительное ощущение!

– Просто восхитительно, мисс Гонт! Пятнадцать баллов Слизерину, – похвалил профессор, и я засияла от радости, что у меня получилось заработать столько очков для своего факультета. – Отлично, мисс Грейнджер! Мистер Нотт, я в вас не сомневался. Мистер Поттер, очень хорошо.

В конце урока профессор Квиррелл дал нам домашнее задание подготовить доклад о разновидностях отталкивающих чар. На этом занятие было окончено, и наш факультет разделился: кто-то сразу пошел в библиотеку, а большая часть направилась в гостиную Слизерина. Мы по-прежнему передвигались группами, потому что к пакостям гриффиндорцев присоединился полтергейст Пивз. Он любил подкараулить ребят с нашего факультета и вылить им на голову воду или что-нибудь похуже. Радовало то, что в подземелье Пивз не спускался, опасаясь призрака Кровавого Барона.

Мне очень хотелось произвести впечатление на Тёмного Лорда и показать ему, что не только он умеет находить тайники. И я поставила себе задачу отыскать тайную библиотеку Салазара Слизерина. На нашем факультете о ней ходили легенды. Я пыталась найти ответы или намеки в книгах, но всё было безрезультатно. Тогда я решила, что сегодня ночью прокрадусь в Тайную Комнату и спрошу у василиска. Возможно, Салазар поделился секретом со своим питомцем.

– Аннабель, подожди! – отвлек меня от мыслей голос Пэнси Паркинсон, и я замедлила шаг. Поравнявшись со мной, Пэнси заговорщицки прошептала: – Я подслушала разговор близнецов Уизли. Они рассказывали когтевранцу, что Запретный коридор охраняет чудовище. Думаешь, это правда?

– Сомневаюсь, Пэнси.

Меня совсем не интересовали чудовища. Всю дорогу до гостиной я обдумывала план ночной вылазки.

Вечером я приступила к домашним заданиям, стараясь поскорее разделаться с уроками. А ночью, когда все уснули, прокралась в гостиную и, увидев, что там никого нет, спокойно вышла из дверей факультета. Преодолев длинный коридор подземелья, я поднялась на третий этаж и всё время оглядывалась, боясь, что меня застукает кто-то из преподавателей или патрулирующих школу старост. До заветной двери туалета Плаксы Миртл оставалось совсем немного, как вдруг навстречу мне выскочила кошка мистера Филча, миссис Норрис. Увидев меня, она начала громко мяукать, и я поняла, что моя затея с треском провалилась. Если появилась миссис Норрис, значит, вскоре появится и Филч.

Резко развернувшись, я побежала обратно. Когда вскочила на лестницу, она начала двигаться и неожиданно перенесла меня на сторону Запретного коридора. Внизу послышались голоса, и, запаниковав, я решила спрятаться в нём. Тихонько прикрыв за собой дверь, я погрузилась в темноту.

– Люмос! – шепотом призвала я магический свет. Запретный коридор выглядел заброшенным. С потолка длинными клочьями свисала паутина. Подойдя к двери одного из классов, я попыталась открыть щеколду, но она не поддалась. «Аллохомора!» – особо ни на что не надеясь, прошептала я. К моему огромному удивлению, щеколда открылась. Потянув на себя дверь, я выставила палочку вперед, освещая себе путь, и в ужасе замерла, задержав дыхание: на полу спал гигантский трехглавый пёс!

Боясь выдохнуть, я отступила и бесшумно закрыла дверь. Не знаю, что меня поразило больше: трёхголовая собака или то, что дверь в помещение может открыть любой первокурсник. Услышав голоса и скрип двери, ведущей в Запретный коридор, я погасила магический свет и спряталась за колонну. Выглянув из-за неё, я увидела, как вспыхнули люмосом три волшебные палочки. Из-под мантии-невидимки показались Грейнджер, Уизли и Поттер. Гарри убрал мантию в сумку, которая висела у него на плече.

– Думаешь, Филч заметил нас? – прошептал Уизли.

– Не знаю, – ответил Поттер. – Спрячемся там, – он дёрнул дверь со щеколдой. – Не открывается.

– Давайте попробую я, – предложила Грейнджер. – Аллохомора!

Дверь открылась, и ребята зашли внутрь. Я замерла в ожидании.

Мысли в моей голове заметались. Я лихорадочно размышляла о том, что это та самая мантия, один из Даров Смерти. Сомнений быть не могло: Поттер – потомок Игнотиса Перевелла. Я отлично помнила информацию из справочника по чистокровным семьям Англии.

Тяжело дыша, я смотрела на палочку в своей руке, понимая, что сейчас придется ею воспользоваться. И судорожно соображала, разрываясь между желаниями убежать или забрать мантию себе.

Коридор огласили рычание и визг: из-за двери выскочила троица, а в проёме показалась одна из пастей трёхглавого пса. Гриффиндорцы втроём налегли на дверь, пытаясь её закрыть. С трудом, но это у них получилось.

– Нужно поскорее убираться отсюда! – подал голос Уизли.

– Ты прав. Идём! – дрогнувшим голосом ответил Гарри, и они направились к выходу из Запретного коридора. Действовать нужно было немедленно. Я выскочила из-за колонны и, наставив на них палочку, прошептала:

– Инкарцеро!

Веревки опутали ноги ребят, и они упали плашмя. Их палочки вылетели из рук. Путы продолжали стягиваться, сковывая руки и тела.

– Что происходит?! За нами гонятся?! Гарри, почему мы упали? – испуганно заверещал Рон.

– Кто здесь? – спросил Поттер.

– Кто-нибудь может дотянуться до палочки? – застонала Гермиона.

Осторожно подойдя к ним со спины, я приложила каждого из них заклинанием Остолбеней. А потом так же аккуратно, стараясь не попасться им на глаза, наклонилась к сумке Поттера, вынула из неё мантию-невидимку и накинула её на себя. Мои руки тряслись, а сердце учащенно билось. Выйдя из Запретного коридора, я оставила дверь приоткрытой. Спускаясь по лестнице мимо спящих портретов волшебников, я больше не переживала: под мантией-невидимкой, я спокойно прошла все пролеты и коридор подземелий. Проплывающие мимо привидения меня тоже не видели.

В комнате я достала сумку с чарами незримого расширения и спрятала в неё мантию. А потом отправилась в гостиную писать письмо Тёмному Лорду.

«Милорд, в Запретном коридоре в одном из помещений держат огромного трёхглавого пса. Видимо, он охраняет что-то ценное, хотя мне непонятно, почему двери открываются простейшим заклинанием Аллохомора. Наверное, уже половина школы сходила поглазеть на цербера», – поделилась я.

Несмотря на то, что часы на стене показывали далеко за полночь, ответ пришел незамедлительно.

«Аннабель, я запрещаю тебе туда ходить. Надеюсь, ты не страдаешь провалами в памяти и помнишь свои обещания? Не так ли?»

«Да, я всё помню, – поспешила я заверить Лорда. – И больше в Запретный коридор не пойду».

И, решив сменить тему, написала:

«Милорд, на Рождество я приготовила вам бесценный подарок».

«Намекнешь?»

Короткий вопрос Лорда вызвал у меня улыбку. Кажется, я его заинтриговала.

«Нет. Это будет сюрприз. Но не сомневаюсь, что вы оцените».

«Тогда придется ждать Рождества».

Больше Лорд ничего не написал, и, закрыв блокнот, я отправилась спать.

Шотландия, Хогвартс, 30 ноября 1991 года

На следующее утро, когда я со своим факультетом шла на завтрак, вестибюль школы огласили довольные возгласы слизеринцев:

– Смотрите, песочные часы Гриффиндора пусты!

– Вот это да! – обрадовался Драко Малфой.

Протиснувшись вперед, я увидела, что алые рубины в песочных часах были только сверху. С факультета сняли все баллы, и я догадывалась, почему. Нападение на гриффиндорцев со спины не делало мне чести, но это был идеальный план, чтобы забрать мантию, оставшись при этом незамеченной.

Стоящий рядом Нотт присвистнул.

– Нужно спросить у нашего старосты, может, он в курсе, за что сняли баллы, – сказала довольным голосом Пэнси Паркинсон.

– Мы теперь лидируем, – отметила Дафна Гринграсс. И действительно, больше всего изумрудов было в песочных часах нашего факультета. Следующими шли Когтевран со своими сапфирами, а за ними Пуффендуй с алмазами.

За завтраком староста рассказал, что же случилось ночью.

– Наш декан застукал Поттера, Уизли и Грейнджер в Запретном коридоре в комендантский час, – поведал он.

С нашего стола раздались смешки и слова «Так им и надо!» А я перевела взгляд на стол Гриффиндора и увидела, что старшекурсники бросают хмурые взгляды на троицу. Поттер сидел с поникшими плечами, Грейнджер хмурилась и ковыряла вилкой в своей тарелке, Уизли сидел к нам спиной, но, думаю, что пребывал в таком же настроении. Если бы гриффиндорцы не доставали наш факультет всякими пакостями и насмешками, я бы, наверное, даже посочувствовала им.

С аппетитом уплетая свой завтрак, я взглянула на стол преподавателей, но там было тихо и спокойно. И тут зал огласило совиное уханье: совы пикировали вниз, бросая почту ученикам, и тут же улетали. Мне принесли свежий выпуск «Ежедневного пророка», на который я оформила подписку. На первой полосе красовалась очередная сенсация Риты Скитер: «Роберт Бардон стал новым Министром магии». Ниже в статье говорилось, что Корнелиус Фадж сложил свои полномочия под давлением общественности. Еще ниже шла колдография самого Роберта Бардона. Глядя на Волан-де-Морта, я размышляла о том, что бессмертие ему к лицу. Многие волшебники считали Лорда чуть ли не божеством, боясь произносить вслух его имя. А я считала, что кто-то вроде него и должен править магической Британией. Тёмный Лорд оказался именно там, где и должен был быть. Министерство было захвачено. Полный успех!

После завтрака мы отправились на занятия.

На совместном уроке зельеварения с гриффиндорцами нас встретил хмурый профессор Снейп. Когда мы все расселись по своим местам, он подошел к доске, взмахнул палочкой, и на тёмной поверхности появился рецепт: рог двурога, корень мандрагоры, веточки тимьяна, кровь саламандры, огненное семя…

– Сегодня вы будете варить бодрящую настойку, – строго сказал профессор и обвёл класс внимательным взглядом. – Ну, чего вы все ждёте? Берите ингредиенты. Или я сам должен их вам приносить?

Все тут же бросились к подсобке, а профессор сел за свой стол и принялся читать какой-то свиток. Взяв нужные ингредиенты, я открыла учебник по зельям, изучила способ приготовления настойки и принялась за работу.

Измельчив кусочек рога в порошок и отмерив две щепотки, я бросила их в котел. Переведя взгляд на Нотта, я увидела, что он справляется со всем быстрее меня, и принялась готовить зелье еще усерднее. Следом добавила мандрагору и, подождав десять секунд, сняла с огня котёл. Потом добавила три веточки тимьяна и перемешала четыре раза по часовой стрелке. Неожиданно по классу пошел запах страшной тухлятины. Возле Поттера, уже стоял профессор Снейп, он взмахнул палочкой, и вонючая жижа в котле Гарри исчезла.

– Отвратительно, мистер Поттер! Вы бы больше внимания уделяли учёбе, а не шатались по ночам по школе! – ядовито сказал профессор. – Или ваша избранность затмила вам рассудок? Минус пять баллов с Гриффиндора!

– Это несправедливо, сэр! – возмутился Гарри.

– Может, вы еще не заметили, мистер Поттер, но жизнь вообще несправедлива.

Опустив взгляд, я принялась доваривать своё зелье. Осторожно добавила пять капель крови саламандры, чтобы ничего не взорвать, и перемешала против часовой стрелки два раза. Нотт откинулся на своем стуле – он закончил варить зелье первым. Когда Снейп подошел к нашему столу проверить зелье Нотта, я на секунду замера.

– Очень хорошо, мистер Нотт, пять баллов Слизерину, – похвалил профессор. Когда он отошел от нас, я добавила огненные семена и оставила настаиваться. Идеальное зелье я сварила лишь третьей: меня еще опередил Блейз Забини. В конце урока у Невилла Долгопупса взорвался котёл и непонятная жижа забрызгала половину столов Гриффиндора. Профессор язвительно заметил, что такого бездарного ученика у него не было за всё время работы в школе, и довольные слизеринцы покинули класс.

За обедом мы делились впечатлениями после урока, уплетая бараньи ребрышки с пряным картофелем. Тыквенный сок был очень хорош, как и приподнятое настроение за столом нашего факультета. Но не успели мы насладиться едой и обществом друг друга, как неожиданно в зал вбежал профессор Квиррелл.

– В школе тролль! – закричал он и тут же, не дожидаясь реакции, грохнулся в обморок.

Поднявшуюся суматоху утихомирил Альбус Дамблдор, сказав, чтобы старосты проводили студентов в гостиные факультетов. Занятия были отменены: покидать гостиные было строго запрещено. Ближе к вечеру мы узнали, что тролль в туалете для девочек напал на Гермиону Грейнджер, но Поттер с Уизли спасли её, обезвредив тролля.

Вечером, открыв блокнот, я доложила обо всём Волан-де-Морту:

«Милорд, поздравляю вас с должностью министра! Хочу также сообщить вам, что в школу кто-то запустил тролля. Он напал на ученицу с Гриффиндора Гермиону Грейнджер. Удивительно, но обезвредили тролля Гарри Поттер и Рон Уизли. Видимо, Поттер не так безнадёжен, как казалось. Во время общих занятий я не заметила у него никаких выдающихся способностей. Ему с трудом удаются заклинания и чары, а на уроках зельеварения он только портит ингредиенты».

Лорд не стал тянуть с ответом:

«Я бы назвал это невероятной везучестью Поттера. И мне показалось, что ты слишком переживаешь за мальчишку, общаться с которым тебя могут вынудить лишь обстоятельства».

Нахмурившись, я быстро написала ответ:

«Неправда, я совсем за него не переживаю. Когда я вернусь домой, вы всё поймете».

«Теряюсь в догадках, Аннабель».

Прочитав ответ Тёмного Лорда, я не стала больше ничего пояснять, чтобы не испортить сюрприз, и закрыла блокнот.

========== Глава 12. Сделка с василиском и её последствия ==========