Текст книги "Последняя из рода Гонт (СИ)"

Автор книги: Masha-U

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

– Тише, он же услышит! – шикнула я на друга.

Виктор сел напротив, и Теодор демонстративно приобнял меня – нарочно, чтобы досадить Краму, совершенно не задумываясь о том, как это выглядит со стороны. Я дёрнула плечом, скидывая руку Нотта, успела заметить побледневшую Гермиону Грейнджер и быстро перевела взгляд на преподавательский стол. Волан-де-Морт смотрел на нас в упор. Его прищуренные глаза недобро блестели.

«Тео, да чтоб тебя!..»

Виктор тоже хмуро уставился на Нотта, сдвинув густые брови. А Тёмный Лорд до конца ужина в мою сторону больше ни разу не посмотрел.

*****

Вторая половина декабря принесла в Хогвартс ветер со снегом. По замку гуляли сквозняки. Погода не располагала к прогулкам на свежем воздухе, поэтому я много времени проводила в библиотеке, делая домашние задания. Периодически отвлекалась и смотрела в окно, как снежинки падают на стекло, создавая красивые узоры. Вдалеке от порывов ветра качался на волнах корабль Дурмстранга. Хогвартс согревали камины, а каково на судне в такую погоду?..

Звук приближающихся шагов не отвлёк меня от созерцания; я подумала, что это Нотт. Но, к моему удивлению, пустующее место Тео занял Крам.

– Привет, Виктор. Не ожидала тебя здесь увидеть.

– Честно говоря, я искал тебя. И очень рад, что нашёл. Я всё выбирал подходящий момент, чтобы сказать это, но ты постоянно ускользаешь… Аннабель, ты пойдешь со мной на Святочный бал?

– Да, пойду, – согласилась я под действием момента, не видя в этом ничего плохого.

– Спасибо! – на лице Виктора расцвела радостная улыбка, которая полностью его преобразила. – Аннабель, ты… ты удивительная, – сбивчиво зашептал он, и я вновь почувствовала, что краснею. Не привыкшая к мужскому вниманию, я совсем не умела получать комплименты и могла только смущаться.

– А для меня удивительно, что ты опять занял моё место, Крам! – раздражённо произнёс подошедший к нам Нотт.

– В чём проблема? Найди другое место, тут полно столов, – от радостной улыбки Виктора не осталось и следа. Его плечи напряглись, а взгляд снова сделался угрюмым.

– Но я хочу сидеть за своим столом! – не унимался Нотт. Не желая сдавать позиции, Тео взял еще один стул, придвинул его к нам и сел, вынимая из сумки учебники и пустые свитки.

Поджав губы, я принялась доделывать домашнее задание. Мы так и просидели втроём в полной тишине. Закончив, я встала из-за стола, следом за мной поднялись Теодор и Виктор.

– Я тебя провожу? – предложил Крам.

– Не стоит, – тут же встрял Нотт. – Я сам провожу Аннабель, нам как раз по пути.

– Значит, пойдём вместе, – ответила я с натянутой улыбкой, скрывая раздражение. У Тео был настоящий талант появляться в неподходящий момент и всё портить.

На выходе из библиотеки Виктора окликнули старшекурсницы с Когтеврана, и мы с Ноттом остались вдвоём.

– Тео, что ты устраиваешь?

– Просто забочусь о тебе. Неужели не ясно? – ответил он, спускаясь по ступеням.

– Мне – нет. – Немного подумав, я решила поделиться с другом новостью: – Виктор пригласил меня на бал, и я согласилась.

Услышав это, Тео остановился, повернулся ко мне, и я увидела его кривую ухмылку.

– Как знаешь, – бросил он.

– Давай закроем эту тему, ладно? Не хочу с тобой ссориться. Лучше расскажи, как у тебя с Грейнджер.

Театрально вздохнув, Нотт признался, что по уши влюблён и на каникулы останется в Хогвартсе с Гермионой. Что сказать, я была рада за своего друга.

Шотландия, Хогвартс, 20 декабря 1994 года

Альбус Дамблдор решил поразить гостей из Шармбатона и Дурмстранга роскошным рождественским оформлением замка. Хогвартс еще никогда не выглядел таким нарядным. Нетающие сосульки свисали с перил мраморной лестницы, традиционные двенадцать ёлок Большого зала украшали желуди и живые ухающие совы. Рыцарские доспехи пели рождественские гимны, а Пивз летал по коридорам и смешил всех куплетами собственного сочинения. Дух наступающего Рождества охватил и студентов, и преподавателей, поэтому в кабинет по трансфигурации все зашли в приподнятом настроении.

На столах стояли чаши с водой. Профессор Макгонагалл обвела нас строгим взглядом и проговорила:

– Сегодня вы будете работать со стихией. Попробуйте превратить воду в туман.

Профессор взяла со своего стола чашу и, сделав над ней полукруг волшебной палочкой, произнесла «Вервинтис кофис». Над её чашей тут же поднялась туманная дымка.

Мы взяли палочки и принялись отрабатывать новое заклинание. Трансфигурировать воду в туман первой получилось у Грейнджер. Она заработала десять баллов для своего факультета и просто сияла. В этот раз она опередила и Нотта, и меня.

– Не спешите уходить, у меня для вас важное объявление, – сказала профессор в конце урока. – Как вы знаете, приближается Святочный бал. Он проводится только для студентов четвертого курса и старше. Форма одежды – парадная, начало бала в восемь вечера, а окончание – в полночь. На Святочный бал принято приходить с распущенными волосами, – эти слова Макгонагалл произнесла с явным неодобрением. Сидящие впереди гриффиндорки дурашливо захихикали, но профессор и бровью не повела. – Однако это не значит, что можно нарушать правила поведения, прописанные для студентов Хогвартса. Не забывайте, что в этом году мы принимаем гостей из других чародейских школ, поэтому вы должны вести себя безупречно. Теперь можете идти.

Собрав учебники, все поторопились покинуть кабинет.

В коридоре ко мне неожиданно подошёл Гарри Поттер. Он был сильно взволнован, его глаза бегали, а руки дрожали.

– Аннабель… ты хотела бы… пойти со мной на бал? – его голос прозвучал непривычно тихо.

– Прости, Гарри, – улыбнулась я, – но меня уже пригласили.

– Виктор Крам? – догадался Поттер, робко оглядываясь по сторонам.

– Он самый.

Пробормотав что-то невнятное и покраснев, Гарри резко развернулся и ушёл. Я удивленно смотрела ему вслед. Кто бы мог подумать, что Поттер осмелится на подобное предложение!

Шотландия, Хогвартс, 25 декабря 1994 года

Придётся признать, что я ошибалась: тёмно-зелёное платье, выбранное миссис Малфой, полностью преобразило меня. В магазине оно показалось мне скучным и невзрачным, но платье село просто превосходно и изящно подчеркнуло фигуру. Я замерла у зеркала, любуясь собой. Длинное, струящееся, с коротким рукавом, его лиф украшали мелкие цветы и блестящие бусины. Зелёный цвет был мне к лицу и великолепно оттенял белую кожу. При движении платье будто оживало, создавая впечатление плавности и лёгкости. Распущенные волнистые волосы я заколола заколками-змейками с двух сторон. Красиво и элегантно. Улыбнувшись своему отражению, я покинула подвалы Слизерина.

Наверху я увидела ожидающего меня Виктора Крама в парадном красном костюме. Заметив меня, он потрясённо замер, но, быстро справившись с собой, шагнул навстречу.

– Ты прекрасна, Аннабель. Тебе очень идёт этот цвет и стиль, – сказал Крам и взял меня за локоть.

– Спасибо, – смущенно ответила я.

Виктор подвёл меня к остальным чемпионам, которые уже стояли со своими парами в ожидании нас. По традиции нам предстояло открыть бал. Неподалёку вертелась Рита Скитер со своим фотографом, рядом с ними в воздухе висел пергамент и Прытко-Пишущее перо, которое быстро что-то записывало.

Через несколько секунд двери Большого зала распахнулись. Под вспышки волшебной фотокамеры мы вошли в зал, где нас встретили аплодисментами. До меня донеслись восхищённые голоса студентов: «Глазам своим не верю, это Гонт?!», «Потрясающее платье!» и «Крам и Гонт – красивая пара». Мы прошли на середину зала, и тут же заиграла мелодия вальса.

Виктор взял меня за талию, притянул к себе, и мы закружились в танце. Вскоре к нам присоединились Альбус Дамблдор с профессором Макгонагалл, а следом за ними и остальные студенты.

Виктор уверенно вёл меня в каждой фигуре вальса. Было видно, что он, в отличие от меня, опытный парный танцор.

– Аннабель, я покорён твоим очарованием, – прошептал он, склоняясь к моему уху. – Могу ли я надеяться на взаимность?

От неожиданности я сбилась с шага. Крам притянул меня еще ближе, а затем приподнял и закружил. У меня перехватило дух от такого маневра.

– Всё может быть, – уклончиво ответила я. Мне не хотелось расстраивать его прямо сейчас.

– Ты настоящий рождественский подарок, Аннабель, – улыбнулся он. – Можно я буду считать, что ты мой подарок?

И я опять сбилась с шага.

– Виктор, если ты продолжишь в том же духе, я могу случайно отдавить тебе все ноги, – отшутилась я.

Крам пожирал меня глазами. От его взглядов я чувствовала себя неловко и нарочно смотрела по сторонам, на танцующие вокруг пары. Рядом кружились Грейнджер и Нотт, они выглядели такими счастливыми. Пэнси Паркинсон танцевала с Драко Малфоем, Седрик Диггори – с Чжоу Чанг, Флёр Делакур – с Роджером Дэвисом, а Гарри Поттер – с Парвати Патил. Было заметно, что Гарри жутко нервничает и постоянно сбивается с шага: в танце его вела Парвати. Поклонницы Крама, бегавшие за ним по школе, тоже вальсировали со своими партнерами, но всё время поглядывали на меня с неприкрытой завистью.

Когда музыка стихла, Виктор взял мою ладонь и прикоснулся к ней губами. Я растерянно улыбнулась, и тут в зале поднялся радостный визг: на сцену вышли знаменитые «Ведуньи». Они запели под весёлую, бодрую музыку, и студенты бросились танцевать.

Двигаться под ритм песни и при этом не чувствовать на своей спине и талии руки Виктора было намного комфортнее, и я радостно прыгала и подпевала вместе со всеми. Но ближе к полуночи Крам решительно взял меня за руку:

– Аннабель, я хочу тебе кое-что сказать. Давай выйдем, тут слишком шумно.

– Хорошо, – согласилась я, не чувствуя подвоха.

Виктор вывел меня в коридор, затем буквально затащил за колонну и прижал к ней.

– Что ты делаешь? Немедленно отпусти! – испуганно вскрикнула я. Но Крам словно не услышал и придвинулся вплотную.

– Я люблю тебя, Аннабель, и весь вечер мечтал поцеловать тебя, – его глаза лихорадочно заблестели, и я поняла, что так просто он от меня не отстанет.

– Виктор, тебя чем-то опоили?! – я попыталась вырваться, но у меня ничего не вышло: он слишком крепко меня держал. Крам наклонился к моей шее и глубоко вдохнул:

– Ты так сладко пахнешь… просто восхитительно, Аннабель! – От этих слов я занервничала еще больше. – Меня ничем не опоили, мои чувства к тебе настоящие.

– Виктор, отпусти, пожалуйста! Ты меня пугаешь, – предприняла я очередную попытку выскользнуть из его объятий. Но Крам лишь сильнее вжимался в моё тело. Он был настолько близко, что я слышала, как бешено бьётся его сердце.

– Хочу поцеловать тебя. Всего лишь поцелуй… Не бойся меня, Аннабель.

– Нет! Ты сошел с ума! – возразила я, вырываясь. Но, несмотря на все протесты, Виктор обхватил ладонями моё лицо и впился губами в губы. Я задохнулась… а мгновением позже меня ослепила вспышка фотокамеры. Хватка на лице ослабла, и я резко оттолкнула Виктора, а потом влепила ему пощечину. Это всё, на что в этот момент я была способна. Крам даже не дёрнулся, наоборот, его губы расплылись в улыбке.

– Когда помолвка? – голос Риты Скитер резанул по ушам. – Дадите эксклюзивное интервью для «Пророка»?

Прытко-Пишущее перо торопливо что-то записывало на пергаменте. Получив свободу, я поторопилась уйти, но в вестибюле Виктор догнал меня и снова схватил за руку.

– Аннабель, не уходи! Я люблю тебя. Завтра же пойду к твоему опекуну и попрошу твоей руки.

– Держись от меня подальше! – срываясь на крик, бросила я.

– Эй, отвали от неё! – раздался голос Нотта. Обернувшись, я увидела Тео и Гермиону.

– Не лезь не в своё дело, Нотт.

Усмехнувшись, Теодор стремительно подошёл и со всего размаху, совсем по-магловски, ударил Виктора кулаком по лицу. Крам ослабил хватку, и я, выдернув свою руку, отбежала на безопасное расстояние.

Виктор ударил Нотта в ответ, и завязалась настоящая драка. Парни, рыча, наносили друг другу безжалостные удары. У Тео получилось сделать подсечку, и Виктор упал. Нотт навалился сверху и продолжил лупить его кулаками.

– Не моё дело, говоришь? Я с этим не согласен! – хрипел он. – Думаешь, я буду спокойно смотреть, как ты обижаешь мою подругу?!

– Я люблю её! – выкрикнул Крам, сплёвывая кровь.

– А она тебя – нет! – ответил Нотт, нанося очередной удар.

Шокированная происходящим, я просто застыла. Мистер Беранс, видимо, учил Теодора не только магии, но и искусству рукопашного боя. Глядя на то, как Нотт избивает Крама, я думала, что Тео даст фору таким психам, как Крауч и Феликс Дамьен.

Неожиданно из коридора вылетел Пивз. Он стал кружить вокруг нас и со смехом напевать:

– Наш чемпион стал жертвой страсти,

И на полу он распростёрт!

Его преследуют напасти,

С тех пор, как он связался с Гонт!

Она его околдовала

И целовалась с ним взасос.

И, чтобы Грейнджер ревновала,

Нотт Виктору расквасил нос!

Я посмотрела на Гермиону. Испуганно прижав ладонь к губам, Грейнджер смотрела на дерущихся парней и по щекам её бежали слёзы.

На шум из Большого зала выбежали студенты. Кто-то закричал: «На помощь, Нотт сейчас убьет Крама!» Тут же появились преподаватели.

– Что происходит? – раздался голос директора. Взмахом волшебной палочки он скинул Тео с Крама. Подбежавшие сокурсники Виктора помогли ему подняться. Из распухшего носа парня текла кровь. Нотт выглядел не лучше – у него была разбита губа и костяшки пальцев.

– Виктор Крам приставал к Аннабель Гонт! – объяснил своё поведение Тео.

– Минус сто баллов со Слизерина, мистер Нотт, – объявил Альбус Дамблдор.

– Что?! – возмутился Нотт, вытирая ладонью текущую кровь. – За что?!

– Мисс Гонт, что произошло на самом деле? – спросил директор. Взгляды присутствующих устремились на меня.

– Вам уже всё рассказал Теодор Нотт, – тихо ответила я.

– Я против снятия баллов со своего факультета! – запротестовал Снейп, до этого хранивший молчание.

Опустив взгляд, я резко развернулась и покинула вестибюль, решив укрыться в подвалах Слизерина. До меня донеслись отголоски разговора: «Она сама его спровоцировала!» и «Отведите мистера Крама в больничное крыло».

*****

Утром перед завтраком я быстро собрала чемоданы. Друзья терпеливо ждали, когда же я им расскажу подробности случившегося, но я упорно отмалчивалась.

– Аннабель, из-за чего избили Крама? – потеряв терпение, спросила Дафна Гринграсс.

– Он лапал меня, а затем полез с поцелуями, – нехотя поделилась я.

– Вот мерзавец! Мало я ему врезал! – снова завёлся Нотт.

– Между прочим, некоторые мечтают, чтобы к ним пристал Виктор Крам! – хмыкнула Пэнси Паркинсон.

– Это хорошо, когда есть взаимность, Пэнси, – устало обронила я. – Представь, что к тебе лезет с поцелуями… ну, например, Долгопупс.

– Фу-у, даже представлять такое не хочу! – скривилась Паркинсон.

– Я его вызову на дуэль, – уверенность в голосе Нотта не оставляла сомнений в том, что так он и сделает.

– Тео, не надо. Ты вчера и без того хорошо его отделал. Подумай лучше о том, как из-за всего этого расстроилась твоя девушка.

Когда мы проходили через вестибюль, я посмотрела на полупустые песочные часы нашего факультета. Всё-таки с нас сняли баллы… Я мысленно поблагодарила слизеринцев за то, что они не попрекнули ни меня, ни Нотта за то, что столько совместных усилий пошли прахом.

Я думала, что ничего хуже вчерашнего вечера быть не может, пока не открыла свежий номер «Пророка». На первой полосе красовалась очередная сенсация Риты Скитер. Три движущиеся колдографии: на первой чемпионы со своими парами открывали бал, на второй меня целовал Виктор Крам, а на третьей Теодор Нотт избивал Виктора. В статье говорилось о том, что юная слизеринка украла сердце не только чемпиона Дурмстранга, но и своего однокурсника Теодора Нотта. Не поделив внимание мисс Гонт, ухажёры решили помериться силами в драке. «Возможно, очень скоро мы услышим объявление о помолвке и узнаем, кого же себе в спутники выбрала Аннабель Гонт» – так заканчивался скандальный репортаж со Святочного бала в Хогвартсе.

Мне хотелось запустить в Риту Скитер Круциатусом за то, что она всё переврала. Взгляды студентов со всех сторон были устремлены на меня, и Нотт ободряюще похлопал меня по плечу:

– Не переживай, Аннабель. Я расскажу отцу правду, и мы напишем опровержение.

– Уже не важно, что мы напишем потом. Рита Скитер испортила мне репутацию, – я вздохнула. Хорошо, что за завтраком не было Виктора: я бы не удержалась и влепила бы ему еще одну пощечину.

Встав из-за стола, я покинула Большой зал и спустилась в подземелья. Забрала чемоданы и клетку с Ив и отправилась на поезд.

Вагоны Хогвартс-экспресса были непривычно пусты.

Многие остались на каникулы в школе. Заняв пустое купе, я села у окна и задумалась о том, что в очередной раз обманулась в человеке. Галантный и всегда учтивый Виктор Крам в итоге повел себя, как хищник. Он украл мой первый поцелуй – за такое убить мало. Жаль, что рядом не было василиска, который бы его сожрал!

Англия, Дорсет, особняк Гонт Мэнор, 26 декабря 1994 года

Едва я зашла в дом, как появился домашний эльф и доложил, что хозяин ожидает меня. Поставив чемоданы на мраморный пол, я скинула с себя дорожную мантию и с тяжёлым сердцем поплелась в гостиную, уже предчувствуя непростой разговор.

В дверях я замерла, разглядывая Тёмного Лорда. Мужчина расслабленно откинулся на диване, прикрыв глаза. Могло показаться, что он спит, но я не обманывалась. Я прошла и села в кресло напротив. Опустила взгляд: на журнальном столике между нами лежал тот самый выпуск «Ежедневного пророка».

–Добрый вечер, мой лорд, – поздоровалась я, бледнея.

Волан-де-Морт открыл глаза, в которых плескался багрянец. Видеть его разозленным было для меня не в новинку. Несколько минут он изучал моё лицо в полной тишине, а я не спешила начинать оправдываться. Долгожданная встреча начала принимать какой-то траурный характер. Чтобы себя хоть как-то успокоить, я принялась теребить браслет.

– Влюбилась? – наконец нарушил тишину Волан-де-Морт.

– Нет.

– Хочешь его? – губы Тёмного Лорда искривила недобрая ухмылка.

– Что?! Конечно же, нет, – вспыхнула я. Хорошо, что я уже сидела. Спросил бы он это немного раньше, и я бы тут же упала.

– Ты сделала это мне назло? – ледяной голос мужчины прозвучало пугающе тихо.

– Нет. Я сейчас всё объясню, просто не знаю, с чего начать, – глядя в красные глаза Лорда, ответила я.

– Начни с того, почему чистокровную ведьму из древнего рода зажимают по углам Хогвартса, словно безродную девку.

– Я не виновата, – сбивчиво начала я. – С Виктором Крамом я никогда не оставалась наедине до этого момента. Он всегда вел себя со мной учтиво. Я согласилась пойти с ним на бал, потому что не увидела в этом ничего плохого. А вчера он будто сошел с ума: насильно удерживал меня за колонной, а потом полез ко мне со своим мерзким поцелуем. Когда у меня получилось вырваться, я хотела укрыться от него в Большом зале. Крам догнал меня и снова схватил за руку. Тут на выручку мне пришел Нотт. А Рита Скитер переврала события в своей статье. Хотя видела, как всё было на самом деле.

–А что у тебя с Ноттом? Я видел, как он обнял тебя. Откуда у тебя взялась вера, что ты можешь вытворять всё, что вздумается? Ты пришла в Хогвартс за знаниями или подыскивать себе пару?

– С Теодором мы просто друзья, он сделал это, чтобы позлить Крама. К тому же он влюблен в Гермиону Грейнджер.

– В маглорождённую? – хмыкнул Лорд.

– Да. Она одна из лучших студенток в школе.

– Я так понимаю, подобное больше не повторится? – он кивнул на газету.

– Конечно. Позвольте мне…

– Не позволю, – осадил меня Волан-де-Морт. – Думаешь, мне достаточно твоего «конечно»? – ядовито спросил он.

В горле у меня пересохло, из-за напряжения начали сдавать нервы. Мне казалось, еще чуть-чуть – и я просто расплачусь.

Тёмный Лорд поднялся с дивана и приблизился ко мне. Я тоже встала. Рука мужчины скользнула по моим волосам, а потом коснулась разгорячённого лица.

– Клянусь вам, что подобное больше никогда не повторится, – пролепетала я.

– Когда-нибудь ты доиграешься, Аннабель,– он провел пальцами по моим векам, и я закрыла глаза. Волан-де-Морт уткнулся мне в висок и сделал глубокий вдох. – Я убью его.

Когда Пожиратели Смерти грозили убить кого-то, это вызывало ужас. А если это обещал сделать их господин?

========== Глава 22. Вопросы и ответы ==========

– Милорд… вы готовы убить Виктора Крама лишь за один поцелуй?! – растерянно прошептала я.

Волан-де-Морт выпрямился, расправил плечи. Мужчина был намного выше меня – пришлось поднять голову, чтобы не потерять зрительный контакт.

– Ты утратила свободу в тот миг, когда вмешалась в ритуал и осколок моей души попал в тебя. Ты принадлежишь мне, Аннабель. И если кто-то попытается оспорить эту истину, я убью этого идиота. Помни это всегда, – отчеканил Тёмный Лорд, пригвоздив меня ледяным взглядом.

– Хорошо, – я опустила глаза.

Гостиную огласил скрежет когтей по стеклу. Волан-де-Морт взмахнул рукой, окно распахнулось, и вместе с порывом морозного воздуха в комнату влетела сова. Она разжала лапы, и на журнальный столик упала небольшая прямоугольная коробка, красиво перевитая лентой. С довольным уханьем птица вылетела обратно, радуясь, что справилась с заданием. На коробке была надпись: «Для Аннабель Гонт».

Как вовремя…

– Открой её, – сузив глаза, велел Волан-де-Морт.

Под его пристальным взглядом я развязала ленту и сняла крышку. Внутри были букет и записка. Знакомый аромат вызвал у меня тошноту.

– Лаванда, – я поморщилась. Эти цветы напомнили мне о годах заточения и издевательствах, которые я пережила во Франции.

– Интересно, от кого же это? – насмешливо протянул Тёмный Лорд и двумя пальцами взял письмо. Развернув его, он начал читать вслух: «Аннабель, я понял, каким был идиотом, поторопив события. Прости, что напугал, я ужасно виноват перед тобой. Я люблю тебя, и ты сделаешь меня самым счастливым волшебником на свете, если согласишься стать моей невестой. Если хочешь знать, насколько моя любовь к тебе велика, посмотри на звёздное небо».

Лорд перевёл взгляд на меня, следя за моей реакцией.

– В Краме погибает поэт, – заключила я мрачно.

– Это еще не конец, – усмехнулся он и продолжил чтение:

«Прошу, не отвергай меня. Если не хочешь быть моей невестой, я могу стать тебе преданным другом. Я узнал, что твой опекун – бывший Пожиратель Смерти. Тебе не место с ним под одной крышей. У меня есть план, как спасти тебя. Мы можем объявить о помолвке, и ты переедешь к моей тёте, она живёт в Англии. Спокойно закончишь школу. А я буду каждый день доказывать, что достоин тебя. С любовью, Виктор».

– Ни за что на свете, – сказала я бесцветным голосом под пристальным взглядом Лорда.

На моих глазах записка в руке Волан-де-Морта превратилась в пепел. Та же участь постигла и букет.

– Хочу, чтобы так оставалось и впредь, – отрезал он. – Больше никаких цветов, никаких признаний и поцелуев. Никаких кавалеров, которые могут тебе это всё обеспечить. Ты поняла меня?

– Да, милорд, – угрюмо отозвалась я. – Получается, без вашего благословения мне теперь и шагу не сделать?

Тёмный Лорд мгновенно приблизился и обхватил ладонями моё вспыхнувшее лицо.

– Каждая минута твоей жизни, каждый твой шаг принадлежат мне, – опасно прошипел он, и мурашки побежали у меня по спине. – Ты всё еще дышишь, потому что я тебе это позволяю. И умрёшь через секунду, если я захочу. Живи для меня. – Мужчина прикоснулся губами к моему пылающему виску и прошептал на выдохе: – Аннабель…

У меня всё же сдали нервы и глаза наполнились слезами. Рука Лорда коснулась моей щеки и стерла предательски скатившуюся каплю.

– Опять слёзы? Считаешь, что я слишком жестоко обращаюсь с тобой? – спросил он, отступая на шаг.

– Вы всё время мной недовольны, – переведя дыхание, ответила я.

– По-твоему, я должен мириться с твоей безрассудностью? – спросил Волан-де-Морт, садясь на диван.

Я подошла к нему и, опустившись на пол, как в детстве, положила голову ему на колени. У меня на душе было неспокойно, и я не знала, как реабилитироваться в его глазах.

– Я не нарочно, – прошептала я.

– В самом деле? – хмыкнул Волан-де-Морт. – А бесконтрольное употребление зелья?

– Простите, милорд, я больше думала о спокойном сне, чем о вреде здоровью.

Повисла пауза. Кажется, мы подобрались к отложенному разговору, одинаково непростому для нас обоих.

– Послушай, Аннабель, – наконец произнёс Лорд, – ты становишься взрослой, – рука мужчины коснулась моих волос.– И изменения, которые происходят с тобой, вполне нормальны. Не нужно этого стыдиться. – Он пропустил пряди моих волос сквозь пальцы. – Или в твоих снах я… делал что-то недозволенное?

Мои щёки предательски запылали. Мне казалось, что я сейчас умру от стыда. Но и в голосе Лорда чувствовалась непривычная неловкость.

– Нет, милорд… дело совсем в другом, – замялась я.

– И в чём тогда? – приподнял бровь Волан-де-Морт. И нетерпеливо вздохнул: – Ну же, Аннабель, я устал от твоих увиливаний и недомолвок!

Приподняв пылающее лицо, я заглянула ему в глаза:

– Хорошо, я расскажу вам честно про свои сны. А вы честно ответите на один мой вопрос.

Лорд обомлел от такой наглости. Еще никто не смел так разговаривать с ним.

– Ты стала настолько дерзкой, что вздумала со мной торговаться?– усмехнулся Волан-де-Морт. – Что ж, сейчас у тебя есть, что мне предложить. Рассказывай, Аннабель.

– Я видела… я видела во сне вас с разными женщинами, – выпалила я, вставая. – Как вы ласкали их, как… – я опустила глаза и отвернулась, не в силах продолжать.

Похоже, ответ, которого так добивался Тёмный Лорд, заставил его опешить. Он молчал, и когда я вновь посмотрела на него, то впервые в жизни увидела на лице мужчины тень смущения. Такого поворота он не ожидал.

И это придало мне смелости:

– Скажите, что эти женщины значат для вас?

– Ровным счетом ничего, – он равнодушно пожал плечами. И тогда неожиданно я выпалила:

– А что для вас значу я?

Тёмный Лорд внимательно посмотрел на меня. И усмехнулся:

– Мы договаривались только на один вопрос, Аннабель.

Он поднялся с дивана, и, повинуясь мгновенному порыву, я положила руку ему на грудь. Этот безрассудный жест вызвал недоумение у Лорда, а я почувствовала биение его сердца под моей ладонью. И задумалась над человечностью Волан-де-Морта, допуская мысль, что, как и у любого волшебника, у него тоже есть слабости и, возможно, чувства. Справившись с собой, Волан-де-Морт обдал меня ледяным взглядом, и я убрала ладонь с его сердца, которое билось так быстро.

Мужчина стремительно покинул гостиную, не произнеся ни слова. Я же осталась стоять, ошеломленная нахлынувшим осознанием. С одной стороны, Лорд проявлял немыслимую ревность и готов был убить за один только мой поцелуй. С другой – те скупые эмоции, которые он показывал мне, вовсе не выглядели, как любовь.

Уилтшир, особняк Малфой Мэнор, 27 декабря 1994 года

На ежегодный благотворительный бал, который устраивали Малфои, мы с Волан-де-Мортом прибыли ровно в девять вечера. Я надела своё красивое зелёное платье, чтобы Лорд мог увидеть, как превосходно я выгляжу в нём. При этом я старалась не привлекать к себе внимания и держалась в стороне от всех. Но долго скучать мне не дали. От рассматривания богато украшенного зала, скульптур и нарядов меня отвлек Рабастан Лестрейндж.

– Не ожидал встретить тебя здесь, Аннабель, – обронил он, бесцеремонно приблизившись.

Любопытно, а чего он вообще ожидал?

– Сюрприз, – ответила я с натянутой улыбкой.

– Тебя уже можно поздравить? – покривив губы в усмешке, спросил Рабастан.

– С чем именно?

– Полагаю, с помолвкой, – ответил он, ухмыляясь.

–Ты просто насмехаешься надо мной. Ничего подобного не планируется, – я отвернулась и направилась к столу с напитками. Но Лестрейндж не унимался и потащился следом.

На небольшом столике стояли блюда с лёгкими закусками и несколько бутылок вина, шампанского и других напитков. Я взяла бокал с безалкогольным пуншем.

– А-а, вот ты где, Аннабель! А я тебя везде ищу, – ко мне подошёл Барти Крауч.

– С чего бы это? – удивилась я.

Мерлин всемогущий! Теперь они будут доставать меня уже вдвоём!

– Ты стала настоящей знаменитостью. О тебе теперь пишут в газетах, – засмеялся Крауч. – Смотри, не зазнавайся.

Не то слово, просто охренеть, как смешно!

– Мы даже сделали ставки, – широко улыбаясь, поделился Лестрейндж.

– По какому поводу? – спросила я, бледнея.

– Состоится твоя помолвка или нет, – бросил Крауч.

– Антонин единственный, кто поставил на то, что она не состоится. Смотри, Аннабель, чтобы мы с Барти из-за тебя не проиграли! – протянул Рабастан.

– Всю жизнь мечтала стать вашей должницей, – мрачно буркнула я.

Я отвернулась, давая понять, что не желаю продолжать этот абсурдный разговор. Они, тем не менее, продолжали стоять позади меня, перекидываясь шутками. Я окинула взглядом зал в поисках Волан-де-Морта. Нашла: он разговаривал с какой-то дамой, лицо которой показалось мне смутно знакомым. Приглядевшись внимательнее, я вдруг поняла, что видела её в том самом сне несколько месяцев назад. Именно с ней Волан-де-Морт отлично проводил время. Красивая и элегантная в своём открытом платье, она обворожительно улыбалась Тёмному Лорду и флиртовала с ним.

Меня охватила злость. Я не заметила, как сжала бокал с такой силой, что он лопнул. Осколки вонзились в ладонь, и я тихо застонала от боли. Алые капли попали на зелёное платье, оставив некрасивые пятна.

Барти Крауч подскочил ко мне и, схватив со стола салфетку, обернул её вокруг моей окровавленной ладони.

– Проклятье, Аннабель! Как ты умудрилась пораниться?! – От его весёлости не осталось и следа. – Давай выйдем отсюда, я осмотрю твою рану, – предложил он.

– Ладно, – слабо кивнула я.

Мы вышли в холл, и Барти, убрав салфетку, извлек пару осколков из моей ладони, а затем наложил заживляющее заклинание. То ли Крауч не был силён в целительской магии, то ли мне так не повезло, но на коже остались некрасивые багровые шрамы.

– Барти, лучше бы ты ничего не делал! Девушек шрамы не украшают, ты разве не знал?

– Погоди, я кое-что придумал. Но мне понадобится одно из моих зелий. Давай сгоняем ко мне домой, пока тебя не хватились, – предложил он. – Я сделаю так, что от раны не останется и следа.

Я снова кивнула. Перед тем как выйти наружу, Крауч снял с себя мантию и накинул её мне на плечи. Выбравшись за ограду Малфой Мэнор, мы трансгрессировали.

Уилтшир, дом Краучей

Зайдя в дом, мы быстро прошли по коридору и спустились в подвал.

– Тут, конечно, не так просторно, как у Дамьена, но для лаборатории места хватает.

– А здесь неплохо, – похвалила я, заглядывая внутрь. Всюду на подвесных полках стояли флаконы с зельями и баночки с ингредиентами. Барти подошел к одной из полок и стал перебирать какие-то склянки. А меня неожиданно привлёк сдавленный стон. Я развернулась и осторожно прошла вглубь подвала. Там, в камере с магической решеткой сидел знакомый старик, продавец волшебных палочек.