Текст книги "Свет, сошедший на землю (СИ)"
Автор книги: MadameD
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– Посиди здесь, я сейчас вернусь! – умоляюще сказала Хат, думая только о том, кто мог услышать ее мужа.
Она бросилась на кухню и вскоре вернулась с большим кувшином воды. Хат подбежала к мужу и, закусив губу, опрокинула посуду Метену на голову. Он болезненно и сердито вскрикнул, оттолкнул кувшин; Хат отбежала, невольно опасаясь, что Метен все-таки поднимет на нее руку.
Он сидел на траве, встряхиваясь, как мокрый пес. Лицо у него было злое, но взгляд совершенно осмысленный. Хат приблизилась и осторожно протянула Метену кувшин с оставшейся водой.
– Выпей, муж мой, тебе станет легче.
Он выхватил у нее кувшин и жадно выпил все до дна.
Хат опустилась рядом с Метеном на колени, протягивая ему руки, раскрывая объятия – предлагая всю свою любовь. Сколько ее ни было. Метен крепко прижал жену к себе, плача на ее плече.
– О сестра моя, зачем мы только остались живы…
– Тише, тише… Ты знаешь, зачем… Боги так захотели…
– Боги? А есть ли они, жена?..
Хат отстранилась, внимательно глядя Метену в глаза, гладя его мокрые волосы.
– Что?
– Боги, – шепотом сказал он. – Я не видел никаких богов, кроме этого. И если это лучший бог… зачем тогда жить?
Хат снова крепко обняла мужа.
– Боги есть, – прошептала она. – Никогда не позволяй себе извериться, брат мой. Если Ра так силен… как же силен должен быть тот, кто его создал?
Юная женщина как будто чувствовала присутствие матери Айи, словно старая колдунья стояла над ее плечом и подсказывала ей слова…
Муж снова содрогнулся от слез в ее объятиях. Слова жены причинили ему новую боль.
– Он воскресил меня, – прошептал он. – А я хочу его убить…
Хат показалось, что все шорохи вокруг смолкли. Как будто сама ночь склонилась над ними, чтобы подслушать такие дерзкие слова.
– Если его можно убить, он не бог, – жестким шепотом ответила Хат. Она сжала подрагивающие руки в кулаки. Неужели Метен думает, что ей легче?
Метен молчал, горячо и сипло дыша ей в шею.
– Пойдем, – прошептала Хат, осторожно поднимая мужа под руку. – Пойдем, мой дорогой брат…
Она хотела уложить его и уйти, но Метен удержал ее. Хат поняла его и дала мужу то, чего он хотел. Как лекарство. Потом Метен долго обнимал ее, и Хат всем существом ощущала его благодарность за то, что она ему принадлежит…
Как будто Хат стала частью его сердца. Она знала, что это так – и в эти мгновения поняла, что Метен никогда не возьмет себе другой женщины. Хат была единственным, что осталось у Метена от “жизни у Ра”. Как и сам Метен – единственным, что осталось от прошлого у нее.
Небесная радость, которую им было позволено пригубить из одного сосуда. Боль и вина, поделенные пополам. Если один из них умрет…
– Метен, я хочу быть твоей всегда. Хочу всегда быть с тобой, – шепотом сказала Хат.
Метен молча уткнулся лицом ей в шею. Она знала, что этот человек тоже ей принадлежит. Хат вдруг испытала глубочайший ужас при мысли о том, что он может умереть.
– Я тоже хочу всегда быть с тобой, – шепотом сказал Метен.
А Хат вдруг обрадовалась мысли, что у нее не может быть детей. Этот мужчина всегда будет только ее. И ей не придется рассказывать своим детям, что натворили их отец и мать и чего они лишили их.
А в борьбе дети могут стать самым страшным оружием врага…
– Метен, что ты хочешь теперь предпринять? – спросила Хат шепотом, гладя мужа по волосам. – Я помогу тебе во всем.
Она почему-то думала, что Метен еще ничего не решил – не успел решить. И его слова стали для Хат полной и пугающей неожиданностью.
– Я хочу разыскать храм перехода, в который мы попали, вернувшись на землю, – ответил молодой воин.
========== Глава 44 ==========
– Зачем? – спросила Хат, хотя уже знала, зачем.
– Я хочу пробраться в пирамиду. Это единственная дверь, которая не охраняется, – шепотом пояснил Метен.
– Тебя же убьют, – сказала Хат, которой с необычайной яркостью представилось, что произойдет после такого проникновения в дом бога.
– Ну и что? – ответил Метен.
Конечно, он притворялся равнодушным, говоря о смерти – но он был больше кого-либо готов к смерти.
– А может, еще и не убьют, – прибавил Метен шепотом. – Мы видели, как беспечен Ра. Он убежден в своей неуязвимости, жена, и потому легко может пасть жертвой себя самого.
Молодой воин усмехнулся в темноте.
– Странно, как никто из его рабов до сих пор об этом не подумал? Его же так легко застать врасплох.
Хат некоторое время молчала.
– Метен, ты понимаешь, что ты говоришь? – наконец произнесла она. – Ты говоришь так, точно у всех людей, служащих Ра, гнилые сердца… Они же любят его как бога…
– Но сердца у них гнилые, – перебил Метен с усмешкой.
Хат замолчала. Метен любовался ее красотой и думал, что, возможно, ему уже недолго осталось радоваться своей жене.
– Метен, бог ведь не живет в пирамиде, – заметила Хат. – Мы случайно застали его там. Ра живет в своем дворце, куда нельзя пробраться таким способом.
– Да, знаю.
Метен помолчал.
– Значит, нужно узнать, когда Ра будет в пирамиде. Подслушать. Может быть, потом я смогу вырваться в город… Может, найду себе помощника…
– Как ты хочешь найти храм? – спросила Хат после некоторого раздумья. – На вимане?
Метен кивнул.
– Да, Хат, именно так. Это единственный способ быстро обозреть пустыню. Боги были очень благосклонны к нам до сих пор – нам удалось пройти далеко. И осталось только…
– Тише!
Хат неожиданно приподнялась, вслушиваясь в темноту.
– Муж мой, там есть кто-то…
– Ах ты, ублюдок козла и свиньи! – выдохнул Метен и мгновенно соскользнул с лежанки. Хат успела только сесть. – Метен!.. – воскликнула она шепотом, забыв, что его нельзя так называть; но Метен уже ничего не сознавал, кроме присутствия соглядатая. Подхватив свое копье, он выскочил за дверь. Хат, обмерев от страха, сидела на постели, обеими руками вцепившись в тюфяк; ей показалось, что она слышит топот двух пар ног…
А потом ей послышался слабый крик. Не выстрел.
Хат молилась, беззвучно шевеля губами – но при этом звуке спрыгнула с ложа, сунув ноги в сандалии. Тело не слушалось. Она была нагая, но только обернулась покрывалом и выбежала вслед за мужем.
В коридоре его не было, и вообще никого не было. Кто же выследил их? Хат выбежала за дверь казармы и завертела головой, пытаясь отыскать Метена.
– Иди сюда! – позвал ее приглушенный голос.
Она различила смутную фигуру мужа, стоявшую над другой – лежащей.
Хат до боли прикусила губу и направилась к Метену, вдруг осознав свою беззащитную наготу. Она плотнее запахнулась в покрывало. В голове билась единственная мысль: погибли. Погибли.
Человек, над которым стоял Метен, был мертв.
Хат испытала некоторое облегчение, увидев, что перед ней не военачальник – рядовой солдат. Во всяком случае, покрой юбки-повязки говорил об этом. Но, может быть, он ошибаются?..
– Я свернул ему шею. Он сидел под дверью и слушал наш разговор, – отрывисто сказал Метен. – Нужно закопать его, жена, пока ночь!
Хат не стала тратить время на причитания. Кивнула, плотнее закутавшись в покрывало; ее прохватила дрожь от ночной прохлады и страха. Должно быть, миновала середина ночи, близко к рассвету…
– Спрячься и жди меня, я сейчас принесу лопату! – сказал Метен.
Он помешкал мгновение, потом слился с предутренними тенями.
Хат, поддавшись странному влечению, опустилась на колени рядом с мертвецом и присмотрелась к нему. Этот человек был им незнаком. Но Метена и его дела знали в крепости почти все…
Хат улыбнулась, глядя в лицо негодяя. Она не жалела, что муж убил его; и это было единственное, что ему оставалось. Может быть, все еще и обойдется.
Юная женщина подняла голову и осмотрелась – вокруг не было ни души. Она осторожно встала и попятилась, прячась в тени. И едва только она села, вернулся Метен.
– Никого? – шепотом спросил муж, приблизившись к трупу.
– Нет, – шепотом ответила жена.
Не тратя время на разговоры, Метен отошел подальше и, выбрав место под стеной, где была голая земля, стал копать. Хат со страхом и нетерпением смотрела на эту отчаянную работу. Сухая земля легко подавалась и летела во все стороны; Хат так и казалось, что вот-вот ее муж привлечет чье-нибудь внимание…
Стало заметно светлее, когда Метен закончил.
– Помогай тащить, – бросил он, когда приблизился к жене, весь мокрый и тяжело дышащий.
Хат без возражений наклонилась над мертвецом и схватила его за ноги; Метен подмышки. Покрывало Хат распустилось и упало, оставив ее голой, но никто из них не обратил на это внимания. Они дотащили тело до свежевырытой могилы и сбросили туда; Метен на несколько мгновений остановился, выпрямившись и утерев лоб локтем.
– Иди в постель, я его закопаю, – сказал он Хат.
– Но ты…
– Живо!
Хат подчинилась. Она нашла на земле покрывало – это теперь было гораздо легче сделать, потому что, без сомнений, светало. Успеет ли Метен?.. Но ничего другого не оставалось.
Хат вернулась в постель и легла, но не могла заснуть. Поворочавшись с боку на бок, она села и уставилась на дверь. С каждой минутой крепла ее уверенность, что муж больше никогда не войдет в эту дверь.
Он не шел. Тогда Хат снова легла; она начинала плакать. Неужели вот так, глупо, они должны были погибнуть?
Быстро отворилась и закрылась дверь.
Хат села, уставившись на мужа, точно к ней пришел тот самый мертвец.
– Все? – шепотом спросила она.
Метен кивнул.
– Я даже успел вымыться, – мрачно похвастался он.
Хат подбежала к нему и вдруг замерла, не зная, как обнять убийцу. Отторжение было внезапным и пугающим. Но тут Метен разрешил ее сомнения, обняв ее сам.
– Спасибо, сестра…
Хат закрыла глаза, дрожа и прижимаясь к нему. Обнять убийцу? Кто же из них не причинял смерть? И самым главным убийцей был тот, кого они оба обожали…
– Крови нигде нет? – спросила Хат.
Метен улыбнулся.
– Какая кровь? Я свернул ему шею, и он даже не крикнул.
Хат изумилась.
– А я слышала…
– Тебе почудилось, – уверил ее Метен.
Хат, дрожа, намотала на кулак свое покрывало. Да, наверное, почудилось. Неужели им опять повезло?
– Пойдем спать, – сказал Метен.
Как ни удивительно, они и в самом деле смогли заснуть.
Пропавшего воина хватились поздним утром. Это действительно оказался рядовой. Его имя Метен услышал в первый раз – когда его спросили, не видел ли он, куда уходил этот человек; Метен спокойно мотнул головой. Но его допрашивали не больше других. Никто не подозревал его в убийстве – и уж тем более, никто не подозревал, что за всем этим стоит столь чудовищный заговор.
Убить бога! Никто бы здесь до такого не додумался. Что это вообще возможно.
Воинам этого гарнизона, из которых меньше половины видели Ра в лицо, да и то – издали, и мысли не приходило помериться с богом силой, как и сопоставить его тело со своим собственным…
А через день после этого Метен опять отправился “упражняться” на вимане.
Он вернулся в крепость ни с чем, хотя охотно искал бы храм, пока не кончатся силы. Но Метен не мог навлечь на себя подозрения. Ни в коем случае.
И на другой день упражнений, и на третий Метену не повезло. Нашел храм молодой воин только на четвертый день.
Метену в последний миг бросилась в глаза желтая прямоугольная крыша, отбрасывавшая черную тень, и он чуть не пролетел мимо. Ругаясь, молодой человек развернулся в воздухе и понесся обратно. Он уже почти опаздывал, но упустить такую возможность не мог.
Метен приземлился рядом с храмом, отметив радостно, что вокруг никого нет, и в самом храме – на страже – по-видимому, тоже никого нет. Он зашел внутрь и даже добрался до Врат, притронувшись к ним рукой.
Ах, какое это было искушение!.. Как хотелось Метену прямо сейчас попытаться повторить то, что не удалось ему несколько месяцев назад, покончить со всем прямо сейчас!..
Он удержался, напомнив себе о Хат. Что будет с нею, если он погибнет?
Метен быстрым шагом вернулся к своей машине, поднялся в воздух и полетел обратно – как мог медленно, запоминая маршрут. Теперь он легко найдет это место. У него верный глаз.
Возможности попасть в город бога не представилось еще очень долго.
Прошло еще полгода – спокойное время, в течение которого никто и не слышал о восстаниях или хотя бы недовольстве простолюдинов. За эти месяцы Метен заслужил серебряный знак отличия и звание мастера виман. В чинах он не поднялся, но положение его в крепости упрочилось, и он пользовался всеобщим уважением.
Поэтому, когда в конце концов он услышал, что бог устраивает в столице празднества в свою честь, ему не составило труда добыть разрешение отправиться в город вместе со старшими офицерами, на трехдневную побывку.
И на второй день своего пребывания в Мен-Нефер-Ра Метен услышал, что завтра бог явит себя народу, проделав на своей волшебной ладье путь из дворца до пирамиды*.
* Отсылка к подлинным обрядам в честь другого солнечного божества – Амона. Во время праздников Амона изображение бога перевозили на ладье по Нилу из карнакского главного храма в луксорский.
========== Глава 45 ==========
Метен несся над пустыней быстрее птицы. Он спешил в крепость, чтобы предупредить жену… и, может быть, успеть посоветоваться с нею в последний раз. Хат осталась единственной его помощницей и советчицей – кроме тех невольных помощников, которыми служили Метену все, кого он сумел использовать в своих целях.
Молодой воин миновал посадочную площадку и перелетел через крепостную стену, избежав встречи с часовым в воротах. Он ловко приземлился между оградой и казармами – менее опытный пилот не сумел бы это сделать; выскочив из машины, Метен задворками побежал к Хат. Ему сейчас больше всего хотелось, чтобы жена услышала призыв его души и выбежала навстречу. Так и случилось.
– Муж мой!
Выбежавшая во двор Хат бросилась к нему и обхватила за шею. Их скрывала тень от стены, но сверху смотрело солнце, от которого нельзя было укрыться.
– Что?..
Метен подхватил ее на руки и понес к своей машине; это решение пришло внезапно и было бесповоротным. В кабине было место только для одного – но он посадит Хат себе на колени. Он не бросит ее здесь, на потеху или расправу солдатам Ра – если только те прослышат, что сделал Метен… Или даже если не прослышат…
Хат ни о чем не спрашивала, приникнув к возлюбленному; должно быть, все поняла, умнейшая из женщин. Метен поставил жену на землю около своей машины, забрался внутрь и протянул руки к Хат:
– Садись ко мне на колени! Не бойся!
Жена ловко прыгнула к нему на голые колени. Их разделяла только ее юбка. Метен затрепетал от внезапной страсти; он крепко обнял жену и поцеловал, раздвинув губами ее губы, коснувшись языком ее языка.
– Метен… нельзя медлить.
Хат, задыхаясь, взглянула ему в глаза, затуманенные желанием. Она все поняла!
Метен с горячей любовью посмотрел на жену, как-то свирепо улыбнулся и, протянув руку над коленом Хат, повернул пульт управления.
Хат не вскрикнула, впервые в жизни взмыв в воздух на вимане; она только зажмурилась и крепко обхватила Метена за талию. Хорошо, что она ничего не видела. Метен поднялся так высоко, как никогда еще не летал – чтобы никто с земли не увидел, что в кабине двое. Он летел в город, чтобы оставить свою жену в храме, принимавшем гостивших в столице воинов Ра. Там Метен остановился сам. Там нет такой опасности, как в крепости – в храме живут мирные жрецы и писцы…
Когда они прилетели, уже смеркалось. Белый город бога стал еще красивее с тех пор, как Хат покинула его – и юная женщина неожиданно испытала глубокую грусть, увидев прекрасные дома, храмы и сады Мен-Нефер-Ра, озаренные закатными лучами. Завтра она и Метен хотят вырвать у этого города сердце.
Метен поднес руку к маске, скрывая лицо, и это защитное движение прогнало прочь непозволительные мысли. Настали главные часы их жизни. Если сейчас они выдадут себя – ни бывшие, ни будущие жертвы Ра им этого не простят.
Метен, держа жену под руку, подвел ее к храму.
– Не бойся, – шепнул он. – Это гостиница для воинов Ра. Они бывают здесь с женами…
– Что?..
На нем была маска, и вместо голоса получился только шум. Метен чуть не хватил себя по лбу, но вовремя вспомнил, что и это не выйдет. Проклятая маскировка.
Он поздоровался с бритоголовым жрецом у входа, одетым в одну только длинную юбку. Вернее, это жрец почтительно и несколько встревоженно поздоровался с воином бога, а тот только кивнул своим клювом. Метен провел Хат в свою комнату, сказав, что им принесут сюда ужин.
– Почему о нас так заботятся? Кто платит за это? – спросила Хат, сев на аккуратную чистую постель.
Метен, уже открывший лицо, улыбнулся.
– Мы питаемся от щедрот нашего бога и господина, – сказал он. – Он бесконечно благ. Чему ты удивляешься?
Хат закрыла лицо руками.
Перед сном они смогли как следует вымыться, а Хат даже дали чистое платье. Она легла в постель, дожидаясь мужа. Хат не уставала изумляться его ловкости.
Метен скоро пришел – свежий и даже благоухающий после купания. Он сел рядом; их пальцы переплелись.
– Какое счастье, что никто здесь не узнал меня, – шепотом сказала Хат. – Я так боялась этого…
На самом деле она поздновато об этом вспомнила, поглощенная дерзким планом мужа. И хорошо. Ее не выдал собственный испуг.
– Завтра днем, – шепотом сказал Метен.
Оба понимали, о чем идет речь.
– Да…
Голос Хат прервался – она подумала, что, возможно, завтра днем уже будет мертва.
– Это значит, что вылететь нужно с утра, – шепотом сказал Метен. – Здесь поднимаются рано. Жрецы накормят нас, а потом мы улетим…
Хат не то хмыкнула, не то коротко простонала, уткнувшись лбом в сгиб смуглой руки. Метен смотрел, как колечки ее волос рассыпались по нежной коже. Он ни у кого не видел таких чудных волос, даже у бога.
– Спи, – только и смог сказать Метен. Хотя ему хотелось в этот миг осыпать жену самыми нежными словами, какие он только знал. Но из горла не вышло ничего, кроме этого короткого обыкновенного слова.
Хат повернулась к мужу и протянула руки, не открывая глаз.
– Дай мне себя сейчас, – прошептала она; длинные черные ресницы трепетали на щеках. – Дай мне себя…
И он дал ей себя, а она ему – себя. С такой нежностью, так самозабвенно, как они только могли.
Хат спала в объятиях мужа, но была в этот миг не с ним. А с той, с кем очень хотела встретиться – и перед чьим судом дрожала…
“Бабушка, жива ли ты?” – спросила она.
Мать Айя погладила любимицу по голове. В глазах старой женщины, несмотря на улыбку, были слезы.
“Дочка…”
“Я боюсь, – сказала Хат. – Бабушка, помоги мне…”
“Я помогала тебе все эти дни и ночи – ты это знаешь, Хат. Но ты и Метен вдвоем оказались сильнее богов. Вы лучшие наши дети”.
“Матушка Айя, я тоже умру, как ты? Где я тогда буду?”
Айя рассмеялась.
“А где ты была до того, как родилась на свет? Не терзайся этим, дитя. Боги знают лучше…”
Хат не то засмеялась, не то застонала во сне; Метен, державший ее в объятиях, так и не проснулся.
“Я так долго верила, что Ра знает лучше… Прости…”
Мать Айя склонилась к ней и поцеловала в лоб.
“Я давно простила тебе все, что ты сделала. И все, что сделаешь. Будь благословенна, Первая…”
“Ты говоришь как Ра…”
“Ты Первая по рождению, и Первая в этой битве, вестница нашей победы – даже он понял это”.
Утром Хат проснулась раньше мужа. Она не помнила ничего, что ей снилось, но чувствовала необыкновенную бодрость и решимость. Мягко потрясла Метена за плечо.
– Просыпайся, дорогой брат.
Веки его дрогнули, потом он сразу сел. Увидел лицо любимой и улыбнулся.
– Жена моя…
– Пойдем умоемся, – сказала Хат. – Ты хорошо выспался?
Он рассмеялся.
– Прекрасно.
Хат подняла его за руки; его ладони были холодными, как и ее собственные. Но они ничего не сказали друг другу. Все было уже сказано, все решено. Обняв друг друга за талию, Хат и Метен отправились умываться.
Потом как следует поели и, не откладывая, покинули храм, уже живший своей неторопливой дневной жизнью. Метен неожиданно попросил жену подождать его и скрылся где-то во внутреннем дворе.
Вернулся он в скором времени, широко улыбаясь и придерживая что-то рукой; Хат округлила глаза. Он приложил палец к губам и сделал ей знак следовать за собой.
Когда они приблизились к вимане Метена, Метен шепнул Хат, что ограбил храмовую кладовую, стащив немного хлеба и флягу с вином.
Жена не удержалась и прыснула. Ей стало даже как-то легче. Поступок Метена неожиданно дал ей надежду, что они выживут.
Заговорщики забрались в кабину, и вскоре уже вылетели за городскую черту.
Теперь они оба зорко присматривались к земле, и Хат раньше мужа заметила храм в пустыне. Она указала рукой на крышу и крикнула, чтобы Метен снижался.
Метен полетел к земле, вдруг охваченный страхом – что Ра каким-то образом узнал об этой угрозе и выставил стражу в храме и у портала в пирамиде. Но ничего подобного не случилось; храм был пуст. Метен ощутил даже какое-то разочарование, получив очередное свидетельство того, что его бог – не бог…
Метен и Хат углубились внутрь храма перехода. Время сегодня бежало слишком быстро. Они даже переговорить друг с другом не успели… как уже пришла пора прощаться!
– Я снова взял тебя с собой, – сказал Метен, посмотрев на жену. Теперь, когда можно было сделать остановку, он словно бы удивился ее присутствию.
Странно, им даже в голову не пришло, что нужно расстаться! Самым разумным было бы оставить Хат в городе. Наверное.
Молодые люди посмотрели друг другу в глаза, и Хат горько улыбнулась. Ей – расстаться с мужем? Даже если бы она не любила его так, как любит – расстаться со своим единственным защитником и покровителем?..
Женщина не может быть одна, как бы высоко она ни стояла…
– Что мы будем делать? – спросила Хат Метена.
Муж глубоко вздохнул.
– Ты подождешь меня здесь.
– Нет, – перебила его Хат. – Я не могу тебя бросить!
– А я тебя не пущу! – с неожиданной свирепостью сказал Метен. – Ты думаешь, я позволю, чтобы ты попала в руки Ра?
Хат вздрогнула и улыбнулась такой несвоевременной вспышке ревности.
– Метен, что я буду делать, если ты погибнешь? Ты хочешь, чтобы я умерла здесь от голода и жажды? Или чтобы меня схватили солдаты Ра, которые явятся сюда?..
Метен побледнел. Это для нее ничуть не лучше, чем попасть в руки бога.
– Хорошо, я возьму тебя с собой, – сказал он. – Только нам придется подождать… еще не время. Садись.
Они сели рядом и некоторое время молчали, застыв в ожидании. Хат, отвернувшись, кусала руку. Метен то сжимал, то разжимал кулаки; он смотрел на свои мускулы. Может быть, они еще и вырвутся.
Потом он внезапно вытащил мешок с провизией, украденной из храма.
– Поедим. Только немного…
“Как бы меня и этим не вырвало”, – подумала Хат. Но она укрепилась; съела половину лепешки и запила вином. Потом встала.
– Идем!
Метен тоже встал. Бросив свой мешок, он поднял копье и скрыл лицо за маской.
– Ты готова? В самом деле?
“Нет! Я боюсь!” – крикнула душа Хат; но она улыбнулась дрожащими губами и кивнула. Ответной улыбки мужа она увидеть уже не могла. Воин бога схватил ее своей когтистой лапой за локоть и повел за собой.
– Только ничего не делай. Следуй за мной, молчи и не мешай, – приказал он.
– У тебя есть нож? – неожиданно спросила Хат.
Метен выпустил ее руку и сложил маску.
– Что?
– Дай мне нож, – сказала Хат. – Если нас схватят, я попытаюсь заколоться…
Она подумала, что муж сейчас обругает ее и откажет, но Метен молча протянул руку к поясу и выдернул из ножен нож. Протянул его жене.
Хат сжала оружие в руке и улыбнулась.
– Сперва я попытаюсь убить кого-нибудь… А уж если не получится…
“Этот нож сразу выбьют у тебя из рук, моя отважная сестра”, – с неожиданной жалостью к слабой женщине подумал Метен. Но и посоветовать ей сразу обратить нож на себя – не смог. Молча надел маску снова.
– Идем!
Больше не разговаривая, они быстрым шагом приблизились к порталу. Метен ступил в круг, и Хат стала рядом. Она обхватила его за талию левой рукой, а правой половчее перехватила нож. Метен взял копье в левую руку, понадеявшись, что успеет перебросить его в другую…
– Идем, – сказал он и нажал на кнопку на перчатке.
Вознесение было слишком быстрым. А через мгновение Хат и Метен уже оказались в стане врага. Не осталось времени ни на переговоры, ни на раздумья.
Впрочем, молодые люди понимали друг друга без слов – они направились через пустой зал туда, где в прошлый раз встретили Ра. Им никого не попадалось по пути – как будто в пирамиде сейчас никого не было. Хотя Хат помнила об этом коварном свойстве летучего дома Ра: казаться безлюдным, сколько бы человек там ни было…
Они добрались до зала, где в прошлый раз бог слушал доклад, и спрятались за колонну.
– Его еще нет – я чувствую, – прошептал Метен.
– Что мы будем делать? – шепотом спросила Хат.
– Подождем, – ответил он. – Пока нам очень везет…
Вокруг не было никого, никого. Хат оглядела огромный роскошный зал, с металлическими настенными панелями, покрытыми письменами, с причудливо отделанными приборами – и вдруг испытала странное, пьянящее и окрыляющее чувство. Как будто они с Метеном сейчас владыки этого небесного корабля. И могут приказать ему сделать все, что они пожелают. Даже подняться в воздух.
– Метен, ты уверен, что нужно ждать здесь? – шепотом спросила Хат, не позволяя дурману, который источали самые стены этого дома, овладеть своим рассудком.
– Будем ждать, пока что-нибудь не услышим, – отрывисто отозвался муж. – Не мешай!
Хат замолчала. Выжидать было труднее всего.
Спустя некоторое время они услышали шаги.
Шаги направлялись от входа в пирамиду в этот зал, и были не одинокими: легкую поступь заглушал более тяжелый стук. Стража. Много…
– Ра идет, – прошептал Метен, дрожа от восторга и возбуждения. – Ра идет!
Ра шел сюда. Больше ничего не имело значения – ни то, сколько с ним стражников, ни то, выберутся ли они с Хат отсюда; Метен поднял копье. Он впивался взглядом в дверь, точно хотел пронзить этим взглядом узкую грудь бога. О Хат, которую он оттеснил к стене, Метен в этот миг совершенно забыл.
Ра вошел.
Это существо казалось одновременно и мужчиной, и женщиной – Хат никогда не замечала этого раньше; но сейчас ее поразила наружность ее божественного любовника. Как будто его женственность проявилась только сейчас. Хотя Ра вообще не был человеком. Он был разодет, как всегда – длинное алое платье с прорезями на рукавах… в этих прорезях проглядывали украшенные браслетами руки. Длинные черные волосы были собраны в узел на затылке, а часть их рассыпалась по груди. Нежное лицо было тщательно накрашено.
Все это Хат успела разглядеть за пару мгновений. Ее слух уловил шаги стражников, следовавших за господином, а потом Метен выступил из-за колонны.
Ра замер при виде врага, как свое собственное изваяние; глаза его засветились…
Метен выстрелил, и посредине обнаженной груди бога появилась страшная круглая рана. Ра пошатнулся, издал не то стон, не то рычание – и упал навзничь, как легкая восковая кукла.
========== Глава 46 ==========
Хат вжалась в стену, прикрывшись длинной занавесью – спрятавшись от вражеских взглядов, когда Метен оставил ее беззащитной. Она не видела, как упал бог, только услышала выстрел.
А потом Хат услышала топот, казалось, со всех сторон: на нее, как вихрь, налетел Метен и, схватив за руку, вытащил из убежища и поволок за собой.
– Бежим!
Хат, ничего не сознавая от ужаса, побежала за мужем, но не поспевала за ним; сзади грохнул выстрел. Метен подхватил ее на руки, так что его копье больно ткнулось Хат в спину, и огромными прыжками, кидаясь из стороны в сторону, побежал к другой двери; ту, через которую они вошли, запрудили стражники Ра, шесть человек или больше. Второй выстрел едва не поразил Метена в спину, и он в последний миг вырвался наружу со своей тяжелой драгоценной ношей. Путь к порталу был им отрезан. Метен побежал дальше, не помня, где другой выход; но задерживаться нельзя было ни на миг. Перепуганная до смерти Хат хотела спрятаться от того, что происходит, у мужа на груди, и одновременно спрыгнуть у него с рук, чтобы не обременять его; но Метен не отпускал ее, хотя не мог ни быстро поворачиваться, ни осматриваться с женой на руках. Он остановился на мгновение, потом сослепу бросился в следующую дверь. Их уже настигали. И кто-то бросился им навстречу.
– Метен! – взвизгнула Хат. Муж выронил ее и освободился, но они мешали друг другу, и нежданный противник, “Хор” в полном вооружении, с ревом бросился на женщину, еще не разобравшись в том, что произошло. Хат закричала и, не думая, а только повинуясь побуждению, выставила острием кверху нож, на который воин напоролся своим обнаженным животом. Оружие упруго вошло в живое мясо, и Хат чуть не упала в обморок, когда ей на руки полилась горячая кровь; она отпрянула, оставив нож в теле жертвы. В этот самый миг в зал вбежали стражники и раздался следующий выстрел.
Метен развернулся и выстрелил во врага. Кто-то с криком упал, и Метен с силой оттолкнул жену в сторону, воспользовавшись секундным замешательством противников; они бросились бежать дальше, не разбирая дороги, и враги с воплями кинулись за ними.
По-видимому, стражники еще даже не поняли, что произошло светопреставление – убит бог: они сейчас только видели перед собой врага и жаждали его крови. Топот настигал Метена и Хат, и не было ни секунды на то, чтобы выбрать дорогу, оставалось только бежать. “Не помню пути… закружат, застрелят!” – отчаянно мелькнуло в голове Метена, и в этот миг позади прозвучал выстрел, который попал в цель.
Хат закричала и упала – тяжелее, чем Ра, успел подумать Метен. Еще до того, как он осознал, что произошло, воин развернулся и, бросившись к упавшей жене, подхватил ее на руки, выронив свое копье. Собрав последние силы, Метен кинулся вперед. Кровь Хат обожгла его живот, он даже не понимал, куда она ранена, жива ли. Метен огромными скачками несся через пустые залы, петляя между мебелью и приборами, назначение которых было известно одному Ра. Но хорошо, что они оказались здесь. Метен смог спрятаться за одним из таких сооружений, присесть и осмотреться.
Кровь и жар, исходящий от жены, жгли ему грудь, и слезы жгли ему глаза.
“Будь он проклят, навеки проклят!..”
Услышав приближение врагов, Метен сорвался с места и, не успев ничего сообразить, бросился в дверь, которая была перед ним; волосы бездыханной Хат зацепились за занавесь, и Метен с криком ярости сорвал ткань. Он с ревом выпрыгнул на середину зала, оглядываясь по сторонам. Он должен уйти. Должен!..
Из этого зала вели сразу три двери, и Метен, не приняв никакого осознанного решения, выбежал в правую. Он остановился, прижавшись к стене. Метен трудно дышал; пот струился из-под шлема, застилая глаза, которым и так мешала видеть маска, сейчас казавшаяся орудием пытки. Метен высвободил одну руку и яростно ткнул пальцем в кнопку. Все равно их сейчас настигнут. Он уже выдохся и не знает дороги…
Хат висела на его руках мертвой тяжестью. Метен чуть не поддался желанию положить ее на пол, упасть на ее тело и позволить себя застрелить. Будь проклято все, что их сделало для такой жизни и такой смерти!..
