Текст книги "Вершина мира (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

Ленточные твари скрываются в грязи лишь отчасти, но и этого хватит умереть от неизвестности длины их конечностей. Икара помнила силуэт, имела скудное представление в отличие от мужчин. Подсказать только не могла, дернувшись в сторону.

Символ сорвался с кончиков пальцев на первой минуте: мужчин от опасности загородил купол. Это все, чем Икара может помочь! Дать время обсудить тактику и стратегию боя. Говорить не может, ей надо двигаться, чтобы выжить. От лент, что вздымаются из-под ног, от тварей, которых выбрасывает гейзер в воздух! Границу чувствительности монстров Икара еще не понимает, бегает по более темным участкам грязи, стараясь держаться на поверхности и не проваливаться глубоко.

Линк рвет ленту твари где-то в стороне. От силы огромного монстра подлетел в воздух, но под тяжестью веса рухнул обратно. Его когти полоснули изворотливую тварь, но большого вреда не причинили.

Визг ужаса сопровождался тем, как самого молодого из двух бродяг ленточные конечности монстра разорвали напополам! Икара не остановилась, даже головы не повернула. Видела боковым зрением, как несчастного скрутило через несколько минут после исчезновения барьера. Ленты вздыбились из грязи, словно только и ждали этого!

Второй как-то сражался, увязая в грязевых канавах.

Вот и все?..

–Держись темных мест! – донесся до Икары далекий голос, – Да, на себя отводи!

С кем... он?..

Мастеров снова... двое?! Икара глазам не верила: два силуэта в грязи пытаются совладать с ленточной тварью! Только гейзер накрыл их с головами, выбрасывая сверху нового монстра!

Салшир... кормил Разлому бойцов из низших рас также, как когда-то поступали сулхи со своими Жрицами?! Как только умирал один незнакомец, в Разлом тут же заходил другой! Кто-то пытался сражаться, кто-то просто бегал. Редкие из фигур держались дольше нескольких минут. Воздух без конца разрывали новые и новые крики ужаса и боли!

Это и сражением не назвать. Но все они отвлекали внимание монстров, позволяя Жрице передвигаться внутри Разлома и выживать самой. Первые десять минут Икара пыталась помогать незнакомцам, но все они суетливо бегали и умирали от внезапного появления тварей. Не было сил и времени сориентироваться. Им ведь не только бегать, им сражаться надо! В их доспехах по колено, а то и по пояс в грязи!

Первую ошибку Икара допустила, когда сделала грязь твердой и удобной для бега. Гейзер разорвал отверделую поверхность и подбросил высоко в небо новую жертву Разлома: один из мужчин подлетел на многие метры вверх и камнем рухнул вниз. Смягчить удар было нечем: разбился насмерть.

Сама Икара выживала только потому, что незнакомые ей бродяги отвлекали монстров на себя. Старалась держаться ближе к воинам, чтобы иметь хоть какую-то защиту.

Смерть. Еще одна смерть... и еще...

Тот самый первый мужчина, который ободрял испуганную девчонку, продержался дольше прочих. Минут двадцать пытался сражаться и подсказывать тактику боя новым вошедшим в Разлом. Погиб и он.

Внутри пусто и холодно. Икара бегала от монстров, машинально уклонялась от любых выпадов в свою сторону. Понимала, когда тварь должна схватить очередную фигуру вместо нее и убить. Порвать, утопить...

Затем у монстров появились челюсти. Те самые, что жевали незнакомцев.

Разлом стал выше уровнем.

Линк с золотым львом артефакта кое-как спасали безнадежное положение. Не убивали, но отрывали конечности от монстров. Тем самым Жрица могла двигаться среди них. Двигаться и искать того монстра, убив которого можно будет остановить бесконечные смерти бродяг.

Мысль о собственной смерти так и не пришла в голову к Икаре. Все тело гудит, но двигается машинально. Умирать Жрица не хочет даже если шанса нет. А его нет. Нет ведь?..

* * *

Вот он. Ключевой монстр. Но... как его убить?...

О вошедших в Разлом бродягах Икара не думала. Ее звери с остервенением бросались на тварь раз за разом. Без особого успеха. Символы не приносили почти никакой пользы. Ускорить, усилить, поставить барьер. Не существует такой магии у сулха, которая сможет убить этого изворотливого червя с огромной пастью с сотней зубов внутри! Ранить, опалить, замедлить холодом. Помочь себе выжить может. Но как убить? Как?!

Заманивала в гейзер долго. Первый раз промахнулась и не успела использовать символ: покрытые грязью руки не дали такой возможности. Пришлось растирать те о такую же грязную одежду, о тело и даже ртом пыталась избавиться от засохшей корки земли, не чувствуя противного скрежета песка на зубах.

Второй раз ошиблась со временем. Монстр подлетел в воздух вместе с линком, что грыз того за одну из лент. И оба рухнули в грязь! Накатившая волна сбила Икару с ног, но солнечный лев вовремя вмешался. От удара в стороны брызнули искры! Жрицу зацепило лишь частично.

Сейчас!

Остроты копья не хватило, чтобы пробить твердую кожу твари! Гейзер подкинул ключевого монстра в воздух, символ получился верным: острый кол под тварью едва уловимо светился. Но проткнуть не смог! Ленточные конечности обвивали опасный шип, не позволяя проткнуть более плотное тело с челюстью. До нового символа ждать пять минут! За это время появятся еще две твари слева и двигаться станет негде! Без того тварей вокруг столько, что не виден горизонт! Где-то там в стороне еще видно движение: там заходят в Разлом бродяги. Отвлекают, умирают... и заходят вновь.

Давай! Давай же!

Артефактное существо запрыгнуло на тварь и придавило к острию шипа. Внизу, увязая в грязи, линк вгрызся в ленту и тянул на себя не то с желанием оторвать конечность и сожрать, не то нанизать сильнее!

Давайте же!!

Как это произошло? Икара не понимала. Но ей хватило наблюдательности, чтобы увидеть новый гейзер в стороне, и подвижности, чтобы заманить туда другую мерзкую тварь. Двойной тяжести хватило нанизать первую тварь на шип. Одновременно с этим Икару сшибло отдачей от гейзера обратно на землю. От удара о грязь вышибло дух из легких Жрицы. Заманить оказалось не просто, пришлось рискнуть.

Рискнуть, чтобы что?..

Синее небо неизвестного измерения. Чавкающие звуки со стороны. И тишина. Та самая тишина, которая отдается звуками, но которую слышит только Жрица. Это тишина в отсутствии монстров.

Икара лежала в грязи и смотрела на синее небо. Рычание линка сопровождается всплеском грязи и звуком рвущейся плоти. Закрыть глаза получилось лишь на мгновение: нет сил видеть темноту. Не может расслабиться. К горлу подкатывает ком, тело холодит накатывающая дрожь. Теперь, когда ключевой монстр Разлома мертв, эмоции подкатывают в истерике от того, чем было это сумасшествие.

Разлом без мастера. Жрицей, что не умеет сражаться. Она должна была умереть. Но еще жива. В зудящем теле ноет каждый миллиметр, но страх происходящего сильнее.

Жрица жива, потому что...

Икара повернула голову в сторону, но ничего не увидела. Для этого надо встать и сделать несколько шагов. Тогда она увидит то, что должна. Еще не видела, но уже знает, как оно будет выглядеть.

Искра ключевого монстра светилась в клыкастой пасти мертвой твари. Не в силах стоять, Икара сидела на коленях возле нее и смотрела на то, как амулет Жрицы натыкается на невидимый глазу барьер. Ее сил Жрицы не хватает, чтобы поглотить искру и закрыть Разлом. Какой же это уровень? Полный безнадежности взгляд поднялся к золотому свечению артефакта: лев стоит рядом и пылает белоснежно-золотым светом, мерцая ярчайшими искрами где-то внутри.

Проглотил. Сделал шаг к девчонке и проглотил искру. Он – смог. Икара на секунду закрыла глаза и выдохнула. Теперь пленники неизвестного Разлома смогут из него выйти.

Только они.

Коричневое стало алым. Вид многочисленных и искореженных тел был именно таким, каким ожидала его увидеть Икара. Знала, что жива только благодаря тем, кого заставили силой войти в Разлом. Шагала по колено, а то и по пояс в грязи и невидящим взглядом смотрела на окружающее пространство вокруг. Все в разодранных телах и конечностях, все красное.

Икара сглотнула ком в горле. И подняла глаза выше. На поверхности видны островки до самого горизонта. Они тонут и вновь всплывают. Огромное болото с мертвецами.

Простите...

Икара молча шла среди плавающих тел и понимала, что они мертвы из-за нее. Из-за бродяги, которая заинтересовала безумного Жреца.

Простите меня...

Хотела сказать, но не могла. Все они были куплены Салширом. Такая же сотня, как те Жрицы, на которых мужчина проводил эксперименты. Нет. Здесь больше. Многим больше. И все мертвы. Сколько низших существ надо, чтобы дать время Жрице продержаться в Разломе достаточно долго для закрытия? На исходе второго часа у тварей появились рты, и Разлом стал выше уровнем. Три часа? Четыре?

Мне жаль...

Жаль, что не может маленькая Жрица быть сильнее. Не могла Икара спасти их. Но они смогли спасти ее. Какой ценой?

Такая же участь ждала их с Морзаном? Наемник силен, но не всесилен.

Перед тем, как выйти из Разлома, Икара остановилась. Нет. Не хватило силы духа обернуться и увидеть кладбище мертвых бродяг еще раз. Сквозь них шла так долго, что устала чувствовать случайные прикосновения к телу.

Высокая фигура спокойного с виду Жреца не волновала так, как непонятное сооружение у того за спиной. Врата распахнуты. Внутри никого. Разлом проглотил всех.

На остановившуюся в метре девчонку Салшир опустил голову. Сам он думал о другом. Видел не все, но и этого достаточно. Пока. Интересным показался тот факт, что внутри Разлома Жрицы этой расы не умеют говорить, они лишены голоса. Но не просто так: взамен получили некое подобие доспеха. Не совсем артефакт, но от случайностей защищает. И двигаться не мешает. А бегала эта кроха долго и без отдыха. Это сейчас у нее ноги трясутся от усталости. А внутри Разлома не уступала по выносливости линку.

–Ненавижу тебя, – тихо произнесла Икара.

–Знаю, – охотно подтвердил Салшир и улыбнулся.

Не было искренности в этой улыбке. Она была холодной и неприветливой, словно умелый фокусник натянул маску. Почему Икара раньше не видела этого? Не замечала.

–Сколько их было? – зачем-то спросила Икара.

Чтобы знать.

–Много, – не стал называть цифру Салшир из каких-то своих соображений, – С тобой разориться недолго. Но без них у тебя не было шанса, – признал очевидное мужчина, качнул головой, – А шанс был нужен для успешного закрытия.

–Какой уровень? – не обернулась Икара на то место, где пропал синий контур овального Разлома.

Одиннадцатый Икара могла бы поглотить сама. Стал двенадцатым за прошедшее время?

–На тринадцатом остановился, – задумался Салшир над цифрой, от которой ноги бродяги дрогнули, – Интересная у тебя с артефактом разница. Уровней пять, я думаю.

–Ты монстр, – тихо произнесла Икара и шагнула в сторону подъемника.

–Хм, – усмехнулся Салшир, ступая по колено в грязи следом, – Знаю. В нашем мире слишком много монстров. Задумайся: они же вокруг нас. И придется стать одним из них, чтобы выжить. А других вариантов ни у кого нет.

Опять эти слова. В голове неестественно пусто для того, чтобы вспомнить источник происхождения чужих слов о том, что монстры пришли в их миры в облике демонов. Венец эволюции: всесильные и почти бессмертные. Всем прочим расам пришлось стать сильнее в одночасье, чтобы сопротивляться и не погибнуть. Те из них, у кого это получилось, стали зваться Высшими.

–Как видишь, жить с монстрами не так плохо, – беззаботно прозвучало в шаге, – Есть чему научиться.

После подъемника Икара ушла в сторону от высокой фигуры. Салшир на своем обществе не настаивал. Он видел стеклянный взгляд больших серых глаз: сознания в них немного. На сегодня ему информации достаточно.

С трудом переставляя ноги, Икара вернулась в свою разрушенную комнату. Не смогла заставить себя пойти к Салширу. На пороге не остановилась и сразу прошла в спальню.

Будь ты хоть немного сильнее...

До кровати не дошла, дрожащие ноги подкосились. Икара смотрела в пол перед собой невидящим взглядом. Это...

Она замотала головой и запустила руку в волосы. Зачем? Зачем столько?! Неужели слабые расы виноваты в том, что им не хватает сил стать монстрами?! Не все же хотят быть ими!

Демоны...

Удивительные существа. Страшные в своей силе и величии. Они те, кто сумели изменить весь мир, и подчинили его себе. У других рас не было и шанса.

Глава 12

-Тебе сказано переодеться.

Фаэ. Демонесса привлекательна в каждом движении настолько, что не получается сосредоточиться ни на чем другом. Хвост игриво вьется у ноги, на теле из одежды одна цепочка белого металла. Интересно, каково это: иметь высшую расу на коротком поводке? Салшир забавляется. Не просто так сравнивал с монстрами.

–Где он? – спросила Икара совсем другое.

–Не наглей, низшая, – с явным воодушевлением откликнулась демонесса.

Мыслей о прошедшем Разломе нет. Икара задумалась об этом, глядя на незнакомку. Перед ней подросток: у этих эмоции слышны в голосе. Старше парня или нет? Смотрела на буквально обнаженную демонессу и вспоминала зеленоглазого в обществе трех таких. Более привлекательных? Зачем Главе Второго Дома игрушка в виде бродяги? Этот монстр съест любого и не подавится. Не любого. С некоторыми из демонов у зеленоглазого возникали проблемы. Не смертельные, но интересные для их решения.

В отсутствии иных указаний, Икара переоделась в новую одежду. По размеру и фасону: подобрана идеально до мелочей. Не стесняет движений, выглядит прочной. Куда на этот раз пошлет Жрицу безумец эксперимента ради?

Салшир был найден за столом в кафе, которое располагалось вблизи здания среди густой растительности. Сидел в одиночестве и скучал. Искать его Икара не собиралась, увидела случайно. На молчаливый жест подойти приблизилась и встала рядом.

–Не выношу задирать голову на бродягу, – не глядя на девчонку, произнес Салшир.

Повторять дважды не потребовалось: Икара села на один из стульев. И только после этого стала объектом чужого внимания. Светлые глаза синего оттенка казались неестественными на этом лице. И улыбка фальшивая. Красивая, не без этого. Но фальшивая.

–Сегодня вечером жду у себя, – сощурились в улыбке раскосые глаза эльфа, – Сколько способна выпить?

–Нейтральное, не крепкое, – сразу обозначила Икара ограничения, – Немного. Хочешь убедиться в том, что моя раса не умеет пить?

–Язвишь. Одобряю, – рассмеялся Салшир, кивнул, – Знаю, что не умеешь пить. Завтра у тебя арена с демоном, а ты до сих пор в напряжении.

Очередной приговор на голову Жрицы. Икара даже испугаться не смогла толком, глядя на мужчину за столом. И злиться на него не получается. Почти так же, как на безумного в своем сумасшествии Крейгу.

–Сколько еще? – вздохнула Икара.

–Три дня, – понял Салшир вопрос верно и легко поднялся на ноги.

Мужчина подошел вплотную к девчонке и склонился над головой со смешными ушками. От его дыхания у себя в волосах Икара ощутила себя закуской, которую пробуют на зуб. Хоть бы один из сумасшедших Высших подавился ей приличия ради.

–А затем будешь делать все, что скажу, – от тихого голоса Жреца на теле Икары зашевелились волосы, – Вне зависимости от принадлежности к Дому.

Надо возразить. Но язык отказывается двигаться от той угрозы, что висит в воздухе в недосказанности. Похоже, что Салшир знает все о мыслях и эмоциях бродяги.

Его губы коснулись ее затылка. Икара зажмурилась и поймала себя на мысли, что не дышит.

–Потому что в противном случае, – продолжил Жрец едва слышно полным равнодушия голосом, – Найду в любом измерении. И сделаю своей десятком способов. Тебе не понравится ни один.

А затем Салшир улыбнулся так, как умел только он. Видеть его лицо не надо, чтобы знать это. Острые зубы сомкнулись на кончике ушка с кисточкой. До крови.

–Демоны не вмешаются, – Салшир выпрямился и сделал шаг в сторону, остановился на мгновение. Обернулся к замершей девчонке, что сидела в неподвижном оцепенении, – Знаешь? Они никогда не вмешиваются. Жду вечером у себя.

Это было жутко. Икара проводила высокую фигуру взглядом до того момента, как мужчина исчез за стеной из растительности. Почему все безумцы так похожи на нормальных? Внешне. И во время турнира в девятом измерении под трибунами Салшир выглядел вполне нормальным. А сейчас с ума сходит. Словно подменили.

–Для тебя был заказ.

На стол перед Икарой встала вазочка с мороженным. На не озвученный вслух вопрос Кали пожала плечами.

–Еще что-нибудь?

–Ничего не надо, – отказалась Икара.

Смотрела на коричневый десерт с алым сиропом. На продолговатые украшения бордовыми палочками. Наглядное напоминание о том, что происходило в Разломе. Салшир знал, что Жрица поймет все верно. И даже то, что станет есть именно эту сладость. Тоже знал.

Несмотря на мрачный вид и еще более тягостные воспоминания: десерт был вкусным. Икара тяжко вздохнула и откинулась на спинку стула. Взгляд поднялся к персикового цвета небу.

Интересно. Что сейчас видит зеленоглазый? Над ним никто ставить опыты не станет. Наверное. Только Владыка может, если захочет. Вопрос в том, что заинтересует всесильного демона настолько, чтобы провести эксперимент подобного безумия на одном из Глав Домов?

До вечера еще есть время. Раз так, то можно найти Алхимика в квартале алхимистов. Плащ с перьями остался в комнате, но возвращать его Икара и не собирается. Из-за этого любителя учить плохому бродяга влипла в такие проблемы, из которых никак не может вылезти.

Ни Алхимика, ни Вейруса. И никто ничего не говорит на вопрос Икары о том, где их найти. Одно из двух: либо не знают, либо не хотят связываться с бродягой.

Икара обошла знакомую часть квартала алхимистов, а затем вернулась к подъемнику. На браслете еще пять камушков разных цветов. Куда приведет темно-зеленый?

Никаких подозрительных ароматов в воздухе нет. Икара отошла от подъемника на несколько шагов, на ходу изучая каменные строения и дорожки. Эта часть академии в большей степени напоминает город. Гигантских размеров площадь из овальных булыжников под ногами, но не торговая. Пустая, с редкими прохожими.

Стихийные маги.

Один из мужчин у края площади едва уловимо светился теплым светом до того, как скрылся из поля зрения. Его магия связана с солнцем, Икара это чувствовала. Не магия рассвета, как у нее, но что-то близкое. Почти такая же теплая аура у Асмалора.

Крики и шум привлекли внимание издали. Но чтобы увидеть то, что так воодушевляло окружающих, пришлось обойти с десяток улиц и углубиться внутрь квартала стихийных. Такие яркие внешне! Икара на ходу разглядывала незнакомцев: мужчины и женщины, подростки и совсем дети. Все в замысловатых нарядах с множеством аксессуаров. Кто-то балуется магией, но никто не сражается всерьез.

Не обманул Салшир: опасность в академии существует только на аренах. Как раз на одной такой сошлись в поединке два стихийных мага. Оба мужчины. Волосы дыбом стоят от бушующей на песочном поле магии! Икара настолько залюбовалась силой Высших, что не сразу обратила внимание на состояние магов.

Потрепаны на славу. И, кажется, полны решимости поубивать друг друга. Что-то не поделили, или опять разборки внутри Домов?

–Икара!

Воодушевленные поединком Высшие вели себя настолько шумно, что Икара не сразу поняла, что собственное имя не слышится, а ее действительно кто-то зовет. Она все еще следила за вспышками огненной магии, разбавленной световыми вихрями, когда взгляд интуитивно сместился в сторону на очередной окрик.

–Икара!

И только теперь увидела девушку в бледно-голубом наряде со светлыми волосами. Стихийная стояла в окружении таких же ярких девчушек, но только она махала Икаре рукой в надежде привлечь внимание если не голосом, то жестом. Затем что-то сказала в своем окружении: по всей видимости извинилась за внезапную необходимость уйти. И побежала к неприметной фигуре на краю арены.

Убегать Икара не стала. Стояла и ждала, пока к ней подойдет жизнерадостная стихийная, на которую обращали внимание очень многие вокруг. Хису подобное внимание не волновало: она целенаправленно шла к Икаре. За редким исключением улыбалась кому-то на явные комплименты и бросала шутливые фразы в ответ. Но ни разу не остановилась и не изменила направление хода.

–Идем, идем отсюда, – Хиса с улыбкой несчастного ухватила Икару под локоть и потянула в сторону, – Сейчас тут начнется. И лучше быть как можно дальше!

–Так арена защищена куполом, – указала Икара на чуть белесый барьер возле трибун, но послушно дала увести себя.

В настоящий момент от наемника в этой стихийной ничего нет. Одежда такая, что любая модница от зависти удавится. Ни оружия, ни доспехов. Лишь тонкий шелк воздушной ткани с более плотными ремешками. На запястьях пестрят кристаллами браслеты: боевые, с этим не ошибиться. Икара узнала тот, что помогал стихийному магу пользоваться молниями. Его достала группа Арджуна в Рейде.

–Да, да, – озираясь по сторонам, Хиса не переставала улыбаться всем подряд, но предусмотрительно понизила голос, – Что б от него спасал этот купол. Идееем! Сюда. Нет, сюда. Идем, идем! Да что б его!

Трибуны под ногами дрогнули с той силой, что половина зрителей полетела на пол. Остальные либо были сильнее, либо знали, к чему готовиться. Так же, как Хиса, которая не дала Икаре упасть.

–Опять он! – выдохнула Хиса в негодовании, – Идем! На разборки лучше не смотреть. Целее будем!

Икара не успела посмотреть на арену, как ее бесцеремонно потянули дальше и в сторону.

–Они же не убьют друг друга? – предположила Икара.

–Они – нет. А вот он точно может, – с абсолютной уверенностью в голосе отозвалась стихийная, – На дух не переносит поединки из-за Домов. Там и без головы можно остаться.

–Кто – он? – непроизвольно улыбалась Икара: стихийная так забавно опасалась кого-то, кого звала «он».

–Вот, – ткнула Хиса на арену пальцем, – Он!

Кто этот «он»? Кем бы «он» ни был, но его магии хватило разогнать дерущихся на арене в разные стороны! Не просто разогнал: впечатал обоих в остатки некогда целого барьера! Все пространство арены изрезано молниями. Ярчайшие вспышки разрезают воздух, отчего белый свет измерения меркнет. Ничего себе мощь! Защитный купол арены разбит на самой вершине, словно этот невероятный стихийный маг упал с неба с одной из молний!

В одних штанах, без каких-либо артефактов и украшений, что носили все стихийные без исключения. И с такой невероятной силой?! Насколько помнила Икара: молнии – сильнейшая из стихий. И пользоваться ей умеют единицы. Еще реже сила молний была основой у стихийных.

А затем молнии раскрошили защитный барьер и вблизи арены стали слышны вопли не то ужаса, не то негодования! Хиса хмыкнула, утаскивая бродягу дальше.

–Сейчас устроит втык тем, кто на арене, – не оборачиваясь, поделилась Хиса планами незнакомца, – Затем достанется всем на трибунах. Огребут все. Поверь! Лучшее развлечение то, в котором ты не участвуешь!

–Да, но зачем тогда все стоят и смотрят? – не переставала улыбаться Икара чужому поведению: несмотря на внешность божества, Хиса обладала душой наемника, – Если огребут?

–А, это все любопытство, – отмахнулась Хиса, прыгая в сторону, – Нервы пощекотать и посмотреть на него. Как меня уговорили только? И ведь столько раз видели его! И все равно: «Хиса, ну пойдем посмооооотрим!». Тьфу ты, монстры с ним!

Хиса нервничала. Икара хорошо помнила наемницу во время схваток с монстрами. Там с языка срывалось многое. Но и на девушку никто не сердился за колкости, всегда подбадривали. Незнакомцы в Рейдах очень часто звали к себе в группу, еще чаще обращали внимание на красивую внешность. Особо смелые предлагали руку и сердце, а некоторые были готовы притащить для такой девушки монстра в лагерь и бросить к ее ногам. Много всего было сказано в Рейдах за время совместных походов.

Сейчас Икара внимательно следила за девушкой, но напуганной та не выглядела. Да и причин для страха нет. Вроде бы?

–Если у тебя будут проблемы из-за меня, – предположила Икара, поймала взгляд светлых солнечных глаз, – Не надо.

–Мои проблемы касаются только меня, – отозвалась Хиса, – И свой выбор я всегда делаю сама. Ты голодная?

–Нет.

–Тогда за десертом!

На косые взгляды в их сторону Хиса не обращала внимания, уверенно шагая в сторону. В одном из домов нашла лестницу в подвал дома и легко спустилась вниз, увлекая Икару за собой.

Интересное место для десерта. Огромное помещение с достаточно низким потолком и множеством столов, приглушенное освещение и знакомые ароматы алкоголя в воздухе. Более странного места для десерта поискать и не найти.

–Как обычно, – Хиса постучала ладонью по столу, привлекая внимание мужчины по ту сторону, – На двоих.

–Опять с лекций бегаешь? – кивнул незнакомец, принимая заказ.

–Не угадал, – развернулась Хиса и осмотрела зал в поисках свободного столика, – С практики. Туда принесешь?

–Да.

Сладкое лакомство в больших кружках из-под выпивки выглядело непривычно. Настолько, что Икара вначале понюхала и ткнула в содержимое палочкой. Хиса с нескрываемым интересом наблюдала, перемешивая содержимое своей кружки.

–Там алкоголь на дне, – на подозрительный взгляд в свою сторону Хиса беззаботно улыбнулась, – Но оно действительно вкусно, – что-то во взгляде ясных глаз изменилось, а улыбка сползла с губ так же быстро, как появилась, – Тебе надо. Ты ведь на вершине мира не по своей воле, – стихийная вздохнула и добавила тише, – Бродяг здесь не бывает. А те, что были...

–Убили, – догадалась Икара.

Хиса кивнула. Смотрела в кружку и мешала длинной деревянной палочкой содержимое.

–У тебя кровь на ботинках, – продолжила Хиса. Наблюдательная девчонка, не зря наемник, – Много крови. Я еще у арены увидела.

–Она не моя, – Икара поймала взгляд светлых глаз.

Откуда это странное ощущение, будто бы Хиса волнуется за нее? В группе Рейда никогда теплых отношений не было. Дружбой назвать язык не повернется. С другой стороны, стихийная никогда не трогала и не донимала бродягу. В последний раз заступилась перед Арсой.

–Один Жрец купил в качестве развлечения, – перемешивала содержимое кружки Икара, – Ставит эксперименты на выносливость. Хочет узнать, на что способна низшая раса с силами Жрицы.

–Купил? – переспросила Хиса, – У кого?

–У Седьмого Дома, – почему-то честно ответила Икара, – Я теперь принадлежу ему.

–Так это правда, – в задумчивости произнесла Хиса, оставляя лакомство нетронутым. Оперлась локтями о столешницу, – Про турнир девятого, на котором была бродяга. Ты?..

Икара кивнула и попробовала прохладное лакомство в кружке. На вкус десерт оказался намного приятнее, чем на вид и запах. Алкоголь не портил мороженное, а как-то удачно дополнял. С чем связано его наличие в этом пивном месте? Не понятно.

–Морзан сказал, что ты ушла из группы, – как-то внезапно прозвучало неловкое в воздухе.

Похоже, это и есть причина для разговора. Отвечать Икара не стала. Да и нечего ей сказать: бродяга для наемников имеет ценность только пока приносит пользу. Считаться с ней не надо. Очередная марионетка в чужих руках.

–Он искал тебя в десятом, – продолжила Хиса в относительной тишине заведения, где в середине зала назревал мордобой между двумя столиками, – В гильдию охотников ходил. И в гильдию рабочих.

Перед глазами так не вовремя возник Разлом с мертвыми телами в грязи. Сотни воинов погибли, отвлекая монстров на себя только затем, чтобы одна Жрица смогла закрыть Разлом. У нее слишком мало сил, чтобы защищать и сражаться.

Икара сморгнула видение. Не запусти Салшир бродяг в Разлом, найди он Морзана, и наемник погиб бы.

–Это из-за Арджуна? – Хиса растеклась по столу и все же поймала взгляд больших серых глаз, – Я слышала, что он ругался тогда. Мылась и не слышала слов. Много грубостей сказал?

–Нет. Немного, – Икара отправила в рот пьянящее мороженное и какое-то время пыталась вспомнить тот день в доме наемников.

Арджун сказал всего пару фраз. Икара не помнила конкретных слов. Слишком сильное потрясение было после бойни во время праздника. А затем разборки с пьяным зеленоглазым и турнир за право владения девятым измерением. В тот момент нервы были на пределе возможного.

И именно тогда Арджун сказал что-то о том, что бродягу надо скормить монстрам. И что наемники в Рейде погибли из-за нее, ведь это с подачи Жрицы их группы началось Безумие. А это не так. Не так! Но он не выслушал ее, а сразу обвинил.

Только потому, что Жрица – бродяга.

–Хм, – подперла Хиса голову рукой, двумя пальцами другой руки стала крутить кружку в задумчивости, – А мне за первый косяк наговорил столько всего, что до сих пор вспоминать не хочется. Я тогда ревела дня три, запершись у себя, – стихийная вздохнула тяжко, – А потом отцу надоело, и он пошел на разборки. Разнес дом и устроил такой нагоняй всем.

–Морзан рассказывал про разрушенный дом.

–Они до сих пор вспоминают тот день, – Хиса бросила взгляд в сторону парня-работника за главным столом в зале, – А я потом успокоилась и вернулась обратно высказать все, что думаю о них. Не знала, что отец приходил. Арджун так орал, что я не сказала о том, кто мой отец.

Взгляд светлых глаз вернулся к Икаре, которая неспешно поглощала прохладное содержимое кружки.

–Я единственная в группе, на которую Арджун ругался дважды. Во второй раз вполне искренне, – заметила Хиса, подумала мгновение, – Но он не думает всего то, что говорит. Намеренно выводит из себя грубостями и оскорблениями, чтобы мы могли ответить ему. Он ведь ни разу не поднял ни на кого из нас руку за любой из косяков. Лицо разбить во время Рейда или подзатыльник дать, это может от эмоций. Но никогда не трогал и не бил даже за смертельную опасность для группы.

Действительно так. Да и прилетало, в основном, только Морзану. Как самому старшему из наемников. Лин должен быть старше, но этот ведет себя, как подросток. Умело маскируется и этим развлекается.

–Не держи на него зла, – попросила Хиса, – И поговори с Морзаном. Он объяснит произошедшее лучше меня, – стихийная улыбнулась и хмыкнула, – Я только знаю, что нам хорошо с тобой. Стало легче и спокойнее в Рейде. И линк твой такая умница.

Та самая умница пряталась у шеи, маскируясь под воротник. Тусклый мех стал привычного белого окраса после Разлома.

–Живой? – с улыбкой спросила Хиса.

–Объелся и спит, – подтвердила Икара под веселый смех.

Найти Морзана и поговорить? Звучит так, словно в том есть смысл. И даже сотня трупов в грязи не так пугает, как раньше. Да, они погибли, чтобы дать Жрице шанс. Но...

–Что в кружке? – поинтересовалась Икара.

–Успокоительное, – жизнерадостно откликнулась Хиса, которая к содержимому своей кружки так и не притронулась: только перемешивала для вида, – Раскусила! Но у меня есть оправдание: я нашла тебя на вершине мира в академии, где не бывает бродяг. Еще и с кровью на обуви.

–Но я была спокойна, – вздохнула Икара с видом обреченного, – А теперь мое чувство самосохранения еще не скоро проснется.