Текст книги "Вершина мира (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)

–Только он может обучить бродягу, – кивнула женщина и видимо расслабилась, – Не бойся меня. Не причиню вреда. На наше общение с Салширом внимание не обращай. Он другого не заслуживает. Редкая мразь.

Своего линка Икара узнала сразу. И не узнала вовсе. Вместо пухлого и резвого комка шерсти к ней выбрался из норы тощий и облезлый зверек. Он и на лапах почти не стоял, заваливаясь в стороны! Но это – ее линк!

–Хм, – с явным интересном протянула Охотник, глядя на то, как бродяга без страха и колебания подхватила линка на руки, – Еще живой. Думала, умер давно. Не ел ничего, как не билась с ним. Забился в нору и не выходил на зов. Это и хорошо!

От оживленного голоса эльфийки линки в окружении заволновались. Меховые комки на земле начали бесноваться сильнее, а огромные хищные в стороне принялись сотрясать многочисленными хвостами воздух.

–Забирай, – отмахнулась женщина.

На разрешающий жест Икара сделала шаг в сторону, откуда пришла. Затем еще один. И еще. Через три метра остановилась и обернулась.

–Катур? Он не умрет?

–Имя мое знаешь, – озорно улыбнулась эльфийка, кивнула без колебания, – В порядке твой зверь. Голодный только. Решил, что хозяин умер. Поэтому лежал и умирал за компанию, – она подмигнула раскосым глазом, – Глупые они. Но преданные.

Глупые. Икара посмотрела на крошечный комок в руках. Не верится, что вот эта облезлая тушка – ее белоснежный хищник. Тот, что без промедления рвался на монстров и защищал от любой из тварей в Разломе. И Высших жрал с явным удовольствием.

–Уходим, – произнес Салшир сразу, как увидел девчонку.

Белоснежные звери исчезли с тропы так же внезапно, как появились. Только в стороне дома Охотника до сих пор видны силуэты.

Жрец ни разу не обернулся.

–Уровень Разлома?

На выходе из подъемника Салшир остановился и взглянул на девчонку в алой рубашке с чужого плеча.

–В пределах девяти, – откликнулась Икара, – Десятый с боссом не смогу без...

Сказала и запнулась. Есть у Жреца эта информация о Жрицах ее расы или нет? А если есть, то найдет ли нужного мастера для Жрицы?

–Без? – повторил вслух заинтересованный голос, – Без своего наемника?

Морзан! Этому безумному Жрецу хватит безумия найти дикаря и привести в Разлом эксперимента ради! Салшир и силой заставит, если потребуется. Ведь Морзан не служит Дому и не имеет полноценной защиты от влияния любого из них. А Икара так и не поговорила с наемником после того, как отказалась от группы.

–Не убью босса, – отказалась от мрачной перспективы Икара, – Ни с наемником, ни без. Гильдия охотников поэтому отобрала жетон и не пускает.

–Одиннадцатый? – оперся локтем о стену Жрец.

–Можешь сразу убить.

–Могу, – легко прозвучало в ответ, – Не интересно.

–Значит, девятый, – подвела итог Икара и шагнула по знакомой дороге к уличному кафе в лесу.

–Не наглей, – с явным одобрением протянул голос со спины.

Все Высшие – сумасшедшие. Кто-то больше, кто-то меньше. Но абсолютно точно: все.

Глава 9

В кафе нужная Икаре эльфийка стояла на улице и охотно отозвалась на просьбу принести мясных шариков для голодного зверька. Затем с интересом кормила облезлого линка, забавляясь его присутствием и видом. Именно от Кали Икара узнала о том, что один из Охотников с разрешения владельца мира живет в академии почти все время. Вход в заповедник ограничен и может стать последним в жизни любого Высшего, но находились смельчаки. Редкие из них возвращались сразу, кости иных не находили вовсе. Линки глотали жертву буквально целиком и переваривали без остатка. Только артефакты несчастных выплюнут на радость Катур. Да, Икара верно узнала Охотника.

Взгляд остановился на группе молодых Жрецов, что вошли в кафе и остановились у стола на другом конце заведения. В сторону бродяги не смотрели, словно не замечали. Икара же обратила внимание, что все они в перчатках. Может, поискать Крейгу пока есть время? Она видела глазами зеленоглазого, что Крейга здесь. На вершине мира. Вдруг зайдет в квартал Жрецов? Если не ради плотского интереса к бродяге, то в тренировке молодых Высших. Он же их не только убивает? Фалазар в его обучении как-то выжил. И стал очень сильным.

Линк ел много. За первые десять минут с жадностью проглотил мясные шарики с двух тарелок, где высились горки выше него размером. Интересная способность оборотней. Что там вместо желудка?

Но он все еще голоден. Икара смотрела на облезлую тушку, блуждающую по дну тарелки. Крошечный шершавый язычок слизывал с посуды остатки соуса. Мясом можно кормить долго, и все равно линк не наестся. Для этого зверю нужно поймать монстра и съесть. Это даже хорошо, что Салшир найдет способ обойти запрет гильдии охотников на Разлом. Девятый уровень будет очень трудным, но есть шанс справиться даже в отсутствии мастера.

Линк наестся. И солнечный артефакт загорится ярче от искры ключевого монстра.

–Это она? – прозвучал незнакомый мужской голос за правым плечом, – Ну, забирай, раз победил.

–Там линк. Убери его.

Отшатнулась Икара сразу, как поняла, что речь идет о ней. Подскочила со стула и успела отойти всего на два шага в сторону, прежде чем оказалась в сильных руках незнакомца. Опять Жрецы?!

–Эй, эй! Мальчики! Не троньте бродягу! – подлетела Кали, но близко подходить не стала, – Она здесь с разрешения мастера.

Высшая заступилась за сулха?! Это либо глупость, либо страх последствий. Или и то, и другое в равной степени. Но Икара была рада услышать эти слова от эльфийки просто потому, что Жрецы не поверят на слово бродяге. Один из них держит так крепко, что вот-вот сломает кости в предплечьях! Боль отрезвляет от возможной паники. Не надо гадать о том, зачем трем Жрецам бродяга с навыками Жрицы.

Второй из них поймал линка.

–Хоть с распоряжения Владыки, – незнакомец запер облезлого зверька в непонятной субстанции лилового оттенка.

Это навык Жреца? Усталый комок шерсти беснуется внутри ураганом, ничуть не напоминая того полуживого линка часом ранее. Этому только дайте шанс вырваться: будет рвать и терзать до любого из концов! Или он, или его.

–Таких Жриц сотни в далеких мирах, – заметил тот, что стоял за спиной у Икары и держал от побега, не позволяя пальцам обеих рук коснуться друг друга, – Куплю мастеру новых. Или кому она приглянулась? Иди давай!

От пинка по ноге Икара зажмурилась. Но идти не собиралась, заупрямившись. Попыталась свести руки вместе: тщетно. Вырваться из стальной хватки невозможно. Опасное лезвие сумеречного клинка в руках рядом стоящего Жреца твердит о том, что дергаться вдвойне глупо.

Когда-то давно одна маленькая девочка узнала о том, что любой Жрец умеет поглощать подобные себе силы у низших рас. Знала ту, что лишилась всего будучи ребенком. Видела смерть другой, уже лишенной этих сил. Поэтому в крови каждой Жрицы страх: неосознанный и дикий, до дрожи в зубах и онемения ног. Когда ты сидишь на цепи и знаешь, что скоро лишишься всего. Находишься среди Жрецов и знаешь о том, что любое неосторожное действие непременно выдаст тебя.

Этот страх блестит россыпью капель на ресницах. И тонкий ручеек стекает из прокушенной губы.

А затем перепуганное насмерть существо находит кто-то, кто называет этот страх глупостью. Кто-то непредсказуемый и наглый до невозможности. Тот самый, кто не видит в глупости ничего плохого, о чем и говорит тебе открытым текстом. Дело ведь не в самом факте глупости. А в его осознании.

–Демоны с ней, – выдохнул парень и едва успел перехватить у земли внезапно обмякшее тело, – Что ж такие нервные?

–Что там? – обернулся другой.

–Сознание потеряла, – выдохнул юный Жрец и недовольно огляделся, – Да не потащу я это на себе! Вот еще.

–Кидай на стол и забирай.

Третий Жрец, что стоял без дела, легким жестом скинул со стола всю посуду на землю. Кали возмущалась про деньги и беспорядок, но на официантку никто не обращал внимания. Редкие зрители в кафе увлеченно наблюдали за происходящим, но влезать никто не собирался.

–Или ты смущаешься при свидетелях? – озорно рассмеялся молодой эльф.

–Да пусть смотрят. Чего не ви... Твою ж!..

–Руки!

Ураган магии не успел убить Жрецов. Мог бы! Но в последний момент ближний к Икаре парень пнул по ее рукам ногой. Символ сорвался с кончиков пальцев, но был частично нарушен: не хватило скорости сотворения магии. Кто-то из троих блокировал силы Жрицы. И тем не менее державший ее Высший рычал и сыпал проклятиями. Магия успела опалить ему часть тела до противного запаха паленого мяса.

–Тварь!

–Не убей!!

Ударить не успел. Икара была готова к этому и очень надеялась остаться в сознании. Для чего? Не знала. Но ведь и Жрецы не привыкли к тому, что их перепуганные на смерть жертвы могут трезво соображать. А, значит, есть шанс найти какой-то выход из ситуации, несмотря на численное и силовое преимущество. В конце концов Главы Домов тоже разнятся по силе, но успешно существуют вблизи друг друга!

Минута до нового символа. Соображай же!

–Вы портите мне аппетит, – раздался спокойный голос со стороны одного из столов.

К тому моменту Икара уже лежала на столе и безуспешно брыкалась в чужих руках. Опаленный магией Жрец рычал и ругался, но расплавленная одежда мешала тому завершить начатое. Маленькая случайность оттягивала неизбежное.

Все трое парней замерли одновременно. В наступившей тишине стали слышны смешки от посетителей кафе. И ставки на успех данной затеи. Кто-то предлагал посильную помощь подержать бродягу, раз трое Высших не справляются с такой сложной задачей. Говоривший пытался сохранить серьезный тон, но смех прорывался через слово.

–Исчезните, – этот голос Икаре знаком, – Что б не видел этого позорища.

От боли в запястье Икара поморщилась. Парень, что держал ее за руки, дернул в сторону и скинул хрупкое тело со стола. Разбежался! Пока двое других стоят неподвижно, есть хорошая возможность упираться не только руками, но и ногами. Да и не только у линков острые зубы.

–Мелкая сволочь!

Не зря кусала Крейгу в девятом измерении. Знала, что перчатки коротки настолько, что можно прокусить запястье с определенной степенью увечья. И сейчас сжала челюсть со всей силой, не сдерживаясь. Привкус крови не успел вызвать тошнотворное чувство, как воздух раскалился до предела. Символ Жреца!

Символ двух Жрецов. Но если один должен был убить бродягу, то другой был применен с иной целью.

–Сказал же, – повторил знакомый голос со стороны, – Портите аппетит.

Все тело ноет. Икара переступила с ноги на ногу и сделала шаг в сторону от двух фигур. Третья валяется у растительной стены без признаков сознания. Убивать подростков никто не станет, но припугнуть можно легко.

–Забирайте и валите отсюда, – мужчина что-то жевал между делом, – Бродягу оставь.

Тот из парней, что сделал шаг к Икаре, замер. Двое переглянулись, поморщились и пошли забирать своего бессознательного друга. К девчонке приближаться не стали, теряя к Жрице всякий интерес.

Нога болит. Икара обернулась в сторону, откуда слышала знакомый голос. Так и есть: мужчина сидит через два стола от нее в одиночестве и неспешно обедает чем-то в глубокой тарелке. В ее сторону не смотрит вовсе.

Чуть хромая, Икара вернулась к столу. Взяла лиловую субстанцию с линком в руки и осмотрела. Первой в глаза бросилась ссадина на руке от пинка ботинком. Что б этих Жрецов!

–Не выпускай, – посоветовал все тот же мужчина, – Пусть успокоится.

–Я не знаю, что это, – пробормотала Икара в ответ.

Минуту стояла в раздумьях у стола. Она делает глупость. С этой мыслью Икара направилась к знакомому Высшему. Нагло садиться на стул не стала. Дождалась взгляда раскосых глаз и молчаливого приглашения. Только после этого села, удерживая линка на коленях. Нечто вроде желеобразного купола, прохладное на ощупь. Зверек внутри недовольно фырчит и царапает коготками поверхность, но уже не беснуется ураганом.

–Спасибо, что вмешался, – произнесла Икара.

На эту фразу мужчина хмыкнул. Глупость сказала?

–Крейга послал?

Фалазар подумал и качнул головой. Нет, Крейга не имеет отношения к его присутствию здесь и сейчас.

–Видел на арене у нас в квартале Жрецов, – откликнулся Фалазар, неспешно поглощая суп из тарелки, – Решил увидеть ту, что так унизила во время турнира. А тут такое представление.

–Прости, – неловко пробормотала Икара.

Для любого Высшего потерпеть поражение от бродяги – унижение, хуже не придумать.

–Это же случайность, – бросила Икара негромкое в сторону, – Все знают, что ты сильнее. Сейчас опередил навыком Жреца так легко, что он даже не сообразил.

Мужчина отвлекся от обеда. Вопросительно взглянул на потрепанную девчонку.

–Утешаешь меня?

–Нет, – мгновенно возразила Икара, – У тебя из-за турнира проблемы?

Нарушенные планы зеленоглазого могли стоить Жрецу целостности. В стервозности демона Икара не сомневалась.

–Я выгляжу тем, у кого есть проблемы? – заинтересовался Фалазар.

Недлинные черные волосы собраны в крошечный хвостик, часть прядей выбивается. Глаза темные в необычном разрезе глаз всех эльфов. Внешне выглядит очень даже неплохо. Если бы Глава Второго Дома вспылил за проигрыш турнира по глупости и усталости, на этом мужчине живого места не осталось бы. Ему бы переломали все кости и по нескольку раз.

Как Крейге, но по совсем другой причине.

–Расскажи о своем артефакте, – вернулся Фалазар к еде, – Почему живой доспех выше тебя уровнем?

Икара неуверенно пожала плечами:

–Наверное, я скормила ему слишком много искр Разлома.

–Хм?

–Он ел те, что повыше уровнем, – честно ответила Икара, сомневаясь в необходимости раскрывать информацию, – Когда их не могла поглотить я.

–Так это еще и не доспех.

Как он?!..

–Живой доспех не поглощает искры выше Жреца уровнем, – похоже, знак вопроса был написан на лице Икары большими буквами. Фалазар ответил на вопрос сам, – Тогда почему не выпустила сейчас? Артефакт у тебя слабый, уровень пятнадцатый, не выше. Но напугать дураков мог бы.

–Пятнадцатый?! – удивилась Икара информации, – Такой большой? Откуда ты знаешь?

–Большой, – с явной издевкой прозвучало в ответ, на губах Фалазара возникла усмешка, а глаза сощурились, – Твой десятый и его пятнадцатый, поэтому ты держалась неплохо во время поединка на арене с тем парнем. Не знала?

–А силы Жреца и доспеха складываются? – эту информацию Икара ни разу не слышала.

–Как видишь.

–И у тебя есть? – заинтересовалась Икара.

–Нет. Живой доспех – большая редкость. Он – это что-то вроде бонусного навыка, – не стал скрывать Фалазар информацию, – Вначале дает преимущество. Затем становится ненужным и отмирает.

–Отмирает? Как это?

–Как шестой палец на руке, – пробежали пальцы мужской руки по столешнице, – Он полезен, пока ты учишься. Затем становится бесполезен, потому как Жрец учится обходиться меньшим количеством пальцев. На пике силы нам достаточно трех.

–Три?! – выдохнула Икара удивленно, – А мне все нужны. Еще и на двух руках.

–Знаю. Видел, как ты применяешь магию, – Фалазар усмехнулся и отодвинул пустую тарелку в сторону, – Выглядит смешно и нелепо. Тем позорнее мое поражение.

–Это случайность! – отчего-то вспыхнула Икара. Слова Высшего прозвучали так, словно он... похвалил бродягу?

–Случайность, – повторил Фалазар и едва уловимо кивнул, – Тем забавнее.

–Фалазар?

–М? Что?

Жрец не удивился, что девчонка знает его имя. Это какое-то очень странное существо далекого мира. Прежде таких видеть не доводилось. А ведь Фалазар видел эту расу и не раз. Один из распространенных видов на аукционе двадцатого измерения. Там торгуют низшими так же, как любыми другими вещами.

–Как ты пользуешься перчатками? – Икара кивнула на руку мужчины.

Тонкая ткань целая и невредимая в отличие от тех перчаток, что были на Жреце во время турнира. Красивые перчатки с застежкой у запястья. С виду чуть грубые, с неясными узорами. Эти разных оттенков коричневого. У Салшира другие, почти черные. Те, что сделал кузнец Тармар для бродяги: тоже коричневые, но более светлые.

–В чем вопрос? – уточнил Фалазар.

–У меня есть перчатки Жреца, – нехотя призналась Икара, хоть и не собиралась этого делать, – Но в них получается только оглушать. Себя. И всех, кто рядом.

–Редкий навык, – с улыбкой на лице откликнулся мужчина.

–Мне так и сказали, – пробормотала уязвленная Икара.

А затем с удивлением смотрела за тем, как Фалазар расстегнул ремешок на левом запястье и снял перчатку с руки. В немом жесте протянул руку замершей Икаре. Та с легким колебанием вложила свою руку в более грубую. От прикосновения большого пальца к ладошке нервно выдохнула. Это Жрец! Любая близость с ними вызывает отвращение до зубного скрежета! Тем не менее, долго раздражать Фалазар не стал. Молча надел свою перчатку на более хрупкую ладонь и затянул ремешок на максимально возможное расстояние.

Еще теплая внутри. Икара чувствовала, как к щекам прилила краска. Это нормальная реакция на Жреца? Почему кажется, что он все еще касается ее руки своими пальцами?

А затем что-то произошло. Объяснить странное чувство Икара не смогла бы: не существовало слов для этого. Словно что-то мягкое коснулось сознания одновременно с кончиками пальцев! Пушистое, но тревожное. Это магия Жреца?! Икара широко раскрытыми глазами следила за тем, как над столом возник небольшой световой шар. Это был... символ Жреца?! Фалазар применил его сам? Одной рукой?!

–Не смотри так, – рассмеялся Фалазар на растерянный взгляд в свою сторону, – Был уверен, что не сработает с бродягой. Попробуй теперь ты.

–Я?..

Как оказалось, у Икары в горле пересохло. Поэтому произнести фразу целиком она не смогла. Странное ощущение в перчатке. И во всем теле, по которому разбегаются крошечные... паучки? Что это за странное ощущение?!

Вначале взорвалась пустая тарелка на краю стола. Затем разлетелся вдребезги стакан, а его содержимое залило мужчине одежду.

Под взглядом этих глаз Икара хотела стать невидимкой.

–Убить меня пытаешься?

А ведь он применил свой символ почти одновременно с ее! Всего на мгновение позднее! Неужели навык оглушения и впрямь сработал бы на мужчине?!

–Хотела такой же световой шар сделать, – выдохнула нервно Икара, мотая головой из стороны в сторону.

От попытки снять перчатку Фалазар удержал. Сделал знак замереть и какое-то время сидел неподвижно, словно к чему-то прислушивался. Спустя время кивнул:

–Почувствуй.

Опять это мягкое прикосновение и сотни разбегающихся паучков! Икару видимо передернуло под язвительную усмешку. Этот Жрец точно знает, насколько происходящее противно и мерзко в восприятии бродягой!

Прежде чем дать разрешение на символ, Фалазар подождал три минуты и две секунды. Это время между символами Жреца его уровня.

На этот раз в щепки разлетелся стол...

Икара только успела прижать к себе субстанцию с линком внутри и зажмуриться. На шум и ругань вокруг осталось нервно выдохнуть. Эти Высшие просто не знают, от чего их спас Фалазар своим вмешательством!

–Хм, – темные глаза щурились в издевке, – А ты точно Жрица?

На язвительную фразу Икара постаралась не обращать внимания. Да что с ним не так?!

–Сними перчатку, – прозвучал голос со стороны, – Он тебя без руки сейчас оставит.

Вдоль позвоночника прокрался противный озноб. Сама не понимая причину, Икара судорожно потянула ремешок перчатки и тут же сняла артефакт с руки. Фалазар принял перчатку молча. Взглянул на говорившего без эмоций, но легкое напряжение в воздухе не осталось незамеченным со стороны маленькой Жрицы. Что не поделили эти двое Высших?

–Сам додумался, или Глава надоумил? – Салшир стоял в двух метрах и не приближался. Взглянул на замершую девчонку, – Вернись в комнату.

–Я просто...

Магия обожгла неприкрытое одеждой тело недостаточно сильно, чтобы причинить существенный вред, но достаточно для того, чтобы бродяга почувствовала боль. Собственный символ еще недоступен, даже блок не поставить. Защита против Жреца высшего уровня так себе, но не умирать же без сопротивления вовсе?!

Прижав к себе лиловую субстанцию с линком, Икара убежала по дороге в сторону нужного здания. Очень хотела верить, что ее не караулят молодые Жрецы где-нибудь за углом.

–Испортишь мне развлечение, – предостерег Салшир, – Не расплатишься.

Под взглядом темных глаз Салшир направился по дороге в сторону гостевого дома. Глупая бродяга. Как хватило глупости пойти на поводу у Жреца уровня Фалазара? Участники враждующих Домов, а внутри у нее ничто не дрогнуло. Еще и на турнире унизила Высшего. Разве такие глупые существа живут? Живут почему-то. И это тоже вызывает определенный интерес.

В непонимании Салшир качнул головой. Уже все Дома знают про эксперименты, что он ставит на бродяге информации ради. Поэтому Фалазар должен был лишить девчонку руки: сулхи пользуются всеми пальцами для символов. С отсутствием одной руки Жрица становится бесполезной, но это и не убийство. Отсюда приказ Главы Второго вмешаться и нарушить чужие планы. Почему не Крейга? Ответ очевиден: если не пришел, значит не в состоянии.