Текст книги "Вершина мира (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

Глава 26

-Икара, завтрак, – в дверь по привычке стукнули и тут же открыли без приглашения войти, – Что делаешь?

–Линк куда-то ушел и не возвращается.

Икара стояла на оконной раме и выглядывала наружу, цепляясь за все возможные выступы. Ни намека на сбежавшего накануне оборотня. Куда он мог деться?

–Найдется, – Йон кивнул на дверь, – Пойдем. Фаури скоро вернется из города с новыми сюр. Попробуем провести тренировку.

–Хорошо.

За линка Икара не переживала. Может, хищник охотится на каких-нибудь местных тварей? Не монстры, да. Но могут утолить голод на время.

В коридоре, поглощенная своими мыслями, Икара впервые услышала шорох с противоположной стороны коридора. Посмотрела влево и забыла о том, что надо дышать. К щекам медленно, но верно приливала краска.

–Дед, прикройся, – Йон даже не посмотрел в сторону источника шума, направляясь к лестнице на первый этаж.

–Сразу, как дашь выпить, – съязвил мужчина.

Голый!! Мужчина! Икара нервно выдохнула и отвела взгляд в сторону: в ушах до сих пор слышно биение собственного сердца, а перед глазами чужая нагота. Да что с этими Высшими не так? Он же абсолютно нагой стоит в коридоре и даже не думает прикрываться хоть чем-то! И откуда пьяница взялся в доме?!

–Мне не мешает, – откликнулся Йон, прыгая через дыру в полу, – И почини то, что сломал. Надоело прыгать.

–Выкуси, а? Щенок. Ты мне еще будешь указывать, что делать?!

Какая... прелесть. Икара так и не смогла найти подходящих слов, чтобы описать происходящее. Не раздумывая, она убежала за ящером, позабыв о том, что можно обуть сюр. Куда угодно, но как можно дальше от озабоченного деда!

–Не обращай внимания, – посоветовал Йон смущенной девчонке, – Дед своеобразный.

–И кого ты там дедом назвал?!

Что за сумасшествие началось-то с утра?! Икара отошла дальше и спряталась за высоким парнем на сюр. И почему этот помятый мужчина ходит по дому голым? Угловатый, худой и небритый. Разве что волосы уже не та пакля, что была прежде: растрепаны, но собраны в некое подобие хвоста. Цвет волос не черный, а иссиня-пепельный под цвет щетины на лице. Одного уха... и вправду нет.

–Шпана беспризорная, – фыркнул мужчина и сел за стол, развалившись на стуле, – Не такой я и старый, что б ты знал.

Все еще голый. Икара нервно топталась за парнем и украдкой разглядывала странного Высшего. Выглядит настолько странно, что возраст не определить. Старый или нет? Насколько старый?

–И что это за икринка эльфа?

Неожиданно мужчина обратил внимание на любопытную бродягу. А Икара нервно выдохнула: ее имя незнакомец вчера не расслышал, вот и назвал икринкой эльфа. Обидно? Смешно, да. Но не обидно.

–Где завтрак? – продолжил ворчать дед, – Карлит! Жрать хочу!

–Да почему ты голый?! – взорвался вошедший в обеденный зал парень, – Иди оденься, а то не получишь ничего!

–О, еще один щенок хочет со мной потягаться, – он сделал непристойный жест руками, – Понял? Не дорос еще.

Это был какой-то неописуемый кошмар. Икара никогда не видела, чтобы Высшие вели себя подобным образом. А ведь в квартале развлечений десятого измерения бывало всякое! И пьяные, и одурманенные – хватало и тех и других; находились и такие, что даже ползком передвигаться были не в состоянии.

Но этот, названный «дедом», мужчина был даже не пьян! Он протрезвел и стал невыносим в общении, его поведение было отвратительным. Или Икара просто не имела дела с ним пьяным?

–Не ворчи, – примирительно откликнулся Йон, глядя на пунцовое лицо стоящей рядом с ним девчонки. Он обернулся через плечо к мужчине, – Ты нам нужен на три дня. Потом – вся выпивка твоя.

–Нужен им, – пренебрежительно фыркнул дед, но огрызаться перестал, – Ладно. Где одежда?

–У тебя в комнате.

–Мне что, опять через эту дыру в полу перелезать? Да я чуть не разбился минуту назад!

–Ты ее сам и сделал, – напомнил Карлит.

–Да-а, – отмахнулся дед без особого энтузиазма, пробормотал едва слышно, – Без тебя помню. Сделаю. Потом.

С уходом голого Высшего дышать легче не стало. Щеки до сих пор горели огнем, а в голове пульсировала мысль о том, что мужчина скоро вернется. Неужели в трезвом виде он еще хуже, чем пьяный?

–Не хуже, – ответил Йон на тихий вопрос смущенной девчонки, – Дед своеобразный. Но он не плохой.

–Не обращай на него внимание, – посоветовал Карлит, расставляя на столе тарелки и стаканы, – Главное, не соглашайся искать для него выпивку.

–Но тут город недалеко, – Икара села на свое место за столом; на языке появилось приятное чувство от вида круглых шариков в тарелке, – Почему он сам не сходит и не купит? Денег нет?

–Этого не знаю, – Карлит сел по правую руку от нее руку, беспардонно отщипнул кусочек от шарика под недовольным взглядом Йона, – Но деда в город не пускают. Вкусно, кстати.

–Вкусно, – подтвердила Икара.

–Но ты еще не пробовала, – с интересом наблюдая за бродягой, Карлит придвинулся на стуле ближе.

Знакомый аромат коснулся носа. Чем пользуется эльф? От этого запаха сулха в оцепенение бросает.

–Отодвинься от нее, – тут же заметил перемены Йон.

–Забыл! – с резким скрипом стул отъехал в сторону, – Прости. Ты как?

Очнулась Икара сразу, как запах перестал кружить голову. Она кивнула, что все в порядке и непроизвольно подняла взгляд к дверям. Одетый худощавый мужчина выглядел вполне обычным Высшим, разве что подозрительно не в меру. Сбивали с толку небритая щетина, всклокоченные волосы и отсутствие одного уха. Он напоминал разбойника из мира сулхов – такого, что был приговорен, но сумел сбежать. Таким еще клеймо ставили, куда попало.

В Храмах Жриц Икара слышала разные истории, но никогда не видела тех, о ком говорили. А сейчас почему-то вспомнила.

–Мир с ума сходит, – вошел дед в комнату и рухнул на один из стульев.

Нехотя мужчина придвинул себе одну из ближайших тарелок, взглянул на содержимое и поморщился. Есть он явно не торопился. Или не собирался? Закинул ногу на ногу и уставился на спокойно завтракающего Йона.

–Ну?

–Надо научить Икару искать для меня щели, – обозначил информацию парень, – И объяснить все. С нуля.

Дед разве что не сплюнул с досады. Скривил недовольную гримасу.

–Бесполезно. Эта икринка эльфа не годится.

–Ты не проверял, – не согласился Йон.

–А что там проверять? – недовольство и не думало проходить, – Это? Ты что, мозги пропил? Или отбил себе в щелях? Брось эту бредовую затею и лучше дай выпить. Во рту сухо.

–Та-да!!

В комнату с радостным воплем влетела жизнерадостная Фаури. Без тени смущения она уселась на стол и задрала ноги вверх: взгляду предстали яркие мерцающие колеса уникальной модели сюр. Плавные линии, изящные изгибы и незаметные крепления: идеал кузнечного мастерства.

–О, дед! Смотри какие купила!

–Хм, – раскосые глаза мужчины окинули обновку, – Хорошие. Слышишь, пацан? Вот это – хорошая находка. А эта икринка вам бесполезна. Избавься от нее.

–Что за икринка? – поинтересовалась у Йона Фаури.

–Бредит дед.

–Или правда глаза режет, – в тон откликнулся худощавый мужчина.

Фаури вопросительно посмотрела на Карлита, но парень едва заметно качнул головой и влезать в разговор не стал. Бесполезная трата времени и сил. Тем более в споре с дедом.

Через десять минут в комнату вошел Бархан. Садиться за стол не стал, соорудил себе пять бутербродов. С ними и ушел. Машлу не показался вовсе. Икара была уверена, что стихийный уже находится в подвале и настраивает панели под будущую тренировку.

Так и оказалось спустя четверть часа, когда курьеры спустились в подпол дома по скрипучей лестнице. У Икары волосы встали дыбом и от жуткого звука под ногами, и от осознания, что позади нее идет непонятный Высший. Или не идет? Противного скрипа не слышно. Однако стоило обернуться, как взгляд тут же уперся в высокую чуть неряшливую фигуру.

Как?.. Почему лестница не скрипит под этим Высшим?

–Тебе чего? – спросил дед.

Отвечать Икара не стала. Может, за своими мыслями не услышала? Она покачала головой и сделала несколько шагов ближе к Йону. С ящером спокойнее.

Фаури тихо напевала что-то себе под нос. Оперлась руками о столешницу и каталась на одном месте на сюр, не в силах устоять на месте. Сидящий за панелью Машлу быстро вызывал меню и крутил изображения. Его пальцы перемещались так быстро! На вертикальных панелях загорались непонятные схемы и лабиринты. Другие измерения? Маршруты? Икара не знала и молча наблюдала за своеобразной магией.

–Сядь сюда, – Йон указал на стул в окружении двух столешниц-панелей, – Ну что? – он улыбнулся вполне искренне, – Давай посмотрим, есть ли у тебя нюх на щели. Машлу?

–Готов.

–Панель активируется просто, – продолжил Йон и провел рукой в определенном месте: на поверхности стола зажглись огни и схемы, – Машлу синхронизирует вас и будет подсказывать, где ждать меня. Бархан следит за Фаури.

–Теперь-то мы будем быстрее! – радостно сообщила Фаури, – Да, Бархан?

–Жди пока найду твою точку выхода, – раздался голос откуда-то из-за нагромождений панелей, – Мне нужно время привыкнуть к смене скорости. Не рискуй зря. Услышала?

–Да, да!

–Дед? – поднял голову Йон.

Мужчина беззаботно полулежал на одном из стульев в трех метрах в стороне. К панелям не приближался. Закинул ногу на ногу, скрестил руки на груди и качался на задних ножках.

Что-то в этих светлых глазах изменилось. Или все дело в скудном освещении подвала?

–Валите уже, – мягко послал курьеров дед, – Сказал про бесполезность. Лечи свою тугоухость, пацан.

–А мне удачи пожелаешь? – Фаури озорно подмигнула мужчине.

–Давай. Не убейся там. И за этим остолопом приглядывай, – дед тяжко вздохнул, словно перетрудился за утро, – Шило в жопе ему жить мешает.

–Заметано!

Они даже хлопнули друг другу по ладоням в качестве немого согласия! Икара с трудом представляла, как можно найти общий язык с этим эльфом для подобного жеста доброй воли. Словно и впрямь тренер команды. Точнее, куратор. Хорошо бы еще знать, что требуется от самой Икары? Про синхронизацию панелей она услышала, про необходимость искать щели – тоже. А больше ничего. Ничего общего у панели с планшетом курьера она не видела.

–Сейчас открою карту, – обозначил Машлу дальнейшее, – Увидишь маяк Йона. И щели в ближайшем радиусе: они исчезают и появляются в новых местах в зависимости от близости живых существ. Твоя задача – направить Йона к ближайшей.

Звучит понятно и запутанно одновременно. Разве в этом есть сложность, чтобы направить одну мигающую точку к другой? Алки как-то легко указывал курьерам на нужные.

–Наперегонки! – воскликнула Фаури и метнулась к скрипучей лестнице.

От жутких, режущих слух звуков у Икары волосы на теле встали дыбом. Из-за них она пропустила момент, как исчез из подвала Йон.

На панели замерцал огонек. Это курьер. А щели? Икара пробежала взглядом по своеобразной карте.

–Темно-синие, – подсказал голос со стороны.

Икара не сразу узнала в нем деда. Посмотрела в сторону мужчины, который уже не качался на стуле, а внимательно следил за ней. Его подменили? И как дед понял, какой вопрос возник у маленькой Жрицы в голове? Лишь бы про способности бродяги не узнал.

Нужных пятен было всего три. И все они на порядочном удалении от местонахождения Йона.

–А это что? – указала Икара на серое пятно.

–Та щель, что закрылась порядка часа назад.

–А черная?

–Два часа, – спокойно обозначил дед. Негатива в его голосе не было.

Значит, существование щелей отмечено цветами? От темно-синего до черного, и их цвет говорит о времени.

–Ну? – поинтересовался мужчина, – Куда мальца пошлем?

–Сюда? – Икара неуверенно ткнула пальцем в ближайшую темно-синюю точку.

–Машлу, – позвал дед стихийного парня, – Посылай.

Что-то в происходящем не так. Но что именно, Икара поняла слишком поздно: Машлу ведь сказал, что щели пропадают в зависимости от близости живых существ. Не сказал только, что щели умеют чувствовать присутствие курьера, и стараются исчезнуть. Темно-синяя точка на карте стала темнее за несколько минут до того, как Йон добрался до нее.

Икара смотрела на карту, не в силах поверить в то, что щель может быть разумна. Это же всего-лишь дыра между мирами! Иными словами – дверь, черный ход. Так сказал Великий и Ужасный Яхо!

–Следующую, – нарушил тишину голос взрослого эльфа.

Теперь на панели светятся четыре точки темно-синего окраса и восемь пятен темнее. Все они разбросаны в хаотичном порядке. Можно направить Йона к ближайшей, но ему опять не хватит времени доехать до нее. И щель исчезнет. Глупость какая-то.

–Называй следующую, – качался дед на стуле, – Время идет.

Назвать наобум? А если нет, то какой шанс вычислить место возникновения новой щели? Разве это возможно?

–Время! – напомнил мужчина.

–Сюда, – обозначила Икара ближнюю к Йону щель.

–Машлу?

–Принял.

До щели Йон добирался четверть часа, и точка стала темнее за пять минут до его приближения. Ничего удивительного, Икара и так знала результат.

–Дальше, – прозвучал голос со стороны, – Не спи.

А дальше Йон до ночи метался по измерению в надежде попасть в щель, но все они исчезали за несколько минут до его приближения. Дед не ругался, но без конца напоминал о времени и необходимости послать парня на все четыре стороны и дальше. В щель.

Незадолго до конца тренировок в подвал спустилась счастливая и разгоряченная Фаури. Гнетущая тишина в зале стерла улыбку с девичьего лица. Эльфийка сразу поняла, что происходит. Точнее, чего так и не произошло. Бродяга возле приборной панели выглядела расстроенной и подавленной одновременно. Взгляд затравленного зверька сосредоточен на карте этой части измерения.

–Дед? – позвала Фаури мужчину спустя некоторое время, – А чего ты ей не сказал, что направление движения можно менять в любой момент времени? Зачем эта езда по прямой? Так в щель не попасть.

–Хотел убедиться, что в голове низших рас – пусто. Видишь? Так и есть.

Издеваются. Икара выдохнула и поднялась на ноги. К приборной панели больше не притрагивалась и направилась к скрипящей лестнице. Даже этот звук не такой мерзкий, как Высшие внизу!

–Икринка, ты куда? – издевка в голосе деда была хорошо слышна, – Давай пошлем мальчишку еще раз! Это же так весело. Да, Фаури?

–Да ну тебя, – отмахнулась девушка, – Просили же помочь с тренировкой. Чего вредничаешь?

–Я и помог, – мужчина качался на задних ножках стула, – Сразу сказал, что она не нужна. Кто из нас вредничает и не слушает старших?

–Мог хотя бы попытаться.

–Весь день пытаюсь, аж в горле пересохло. Слышишь? Хриплю!

Одновременно с последними словами лестница начала противно скрипеть. Следом на пол подвального помещения спрыгнула темная фигура на сюр. Снятый шлем явил взору Йона. Дед тут же сделал вид, что кашляет от сухости в горле.

–Где Икара? – взглянул Йон на Машлу.

–Наверх поднялась минут десять назад.

Машлу отключил панели и покинул подвал первым. Следом за ним направились Фаури с Барханом, на ходу обсуждая передвижения до щелей и в процессе смены миров. Из-за слишком высокой скорости оказалось непривычно, отсюда множество ошибок: Фаури дважды промахивалась и терялась в мирах. Повезло еще, что опытный Бархан быстро находил пропажу и помогал вернуться обратно. На это ушел день, но курьер не только цел и невредим, но еще и дома.

–Форма спасла, – весело смеялась Фаури на скрипящей лестнице.

В подвале остались двое. Йон стоял у все еще активной панели, за которой сегодня оставил девчонку со смешными кисточками на ушах. В двух метрах от него на стуле полулежал небритый мужчина и пристально наблюдал за фигурой на сюр.

Говорить ничего Йон не стал. Он развернулся и направился к лестнице:

–Завтра тренировка, – бросил парень, не оборачиваясь.

–Избавься от нее.

У нижней ступеньки Йон остановился. Оборачиваться не стал, ожидая дальнейших слов молча и неподвижно.

–Узор на ее теле, – прозвучало в наступившей тишине, – Неужели ты не видел?

–Татуировка?

Йон вспомнил светлый серебристый узор на нежной коже бродяги. Словно лианы оплетают все тело: они почти не видны, но более заметны в приближении. У других бродяг рога растут, у кого-то крылья и третий глаз. Но дед заинтересовался узором, который ни на что не влияет?

–Дурак. С этой мелочью демон развлекается, – мужчина обозначил величину проблемы. Со своего места вставать не спешил, – Хочешь поспорим, сколько сейчас таких бродяг во всех мирах?

Спорить необходимости нет. Демоны, как и прочие Высшие расы, не трогают бродяг. Это унизительно – спать с низшими существами.

–Ни одной? – предположил Йон, не оборачиваясь.

–Бестолочь. Одна уже есть, – стул с грохотом встал на все четыре ножки, – Еще на десятке ставят эксперименты. Но даже так существует огромная разница между ними: эта, – кивнул дед в сторону лестницы из подвала, – Не сидит на цепи. И от нее не избавились. Знаешь почему?

–Почему? – эхом спросил Йон.

Он знал, что не угадает причину, сколько бы не думал над ней. Ни с бродягами, ни с демонами парня ничто не связывало.

–Дед?

–Играют с ней.

–Как ты? – вздохнул Йон и сделал шаг на лестницу, – Завтра тренировка. Не проспи.

В одиночестве дед какое-то время сидел неподвижно, глядя к столу, за которым еще недавно пыталась обучаться бродяга. Нет в ней понимания работы артефакта, как и осознания принципа передвижения на сюр. Зато есть куча проблем, которые обязательно свалятся на голову из-за ее присутствия здесь. Точно свалятся! И только один глупый беспризорник озабочен хаосом настолько, что не видит очевидного.

–Какая же ты зараза! – в сердцах бросил дед, поднимаясь на ноги.

Глава 27

Линк был найден случайно. Икара к тому времени уже долго сидела под деревом и смотрела в сгущающиеся сумерки. Перед глазами карты и схемы с панелей в подвале дома, воображение рисует темные пятна щелей. И одинокую точку курьера, которая мечется между ними в попытке достигнуть любой из них.

Зверек жевал что-то твердое – в воздухе был слышен хруст костей. Голодный хищник на любую тварь согласен, даже если это не монстр Разлома.

Подъехавший к дереву Йон бросил взгляд на белую тушку, оценивая перспективу быть сожранным. Подъехал ближе к девушке. Икара же успела подумать о том, что не видела еще Йона без сюр. Каждый день, каждую минуту времени, парень использует артефакт, чтобы научиться ездить еще лучше. Такими темпами скоро ходить разучится.

–Злишься на деда?

–Не злюсь, – откликнулась Икара.

–Правильно делаешь, – хмыкнул Йон и легко сел на траву рядом с ней, – Дед грубый, но зла не желает.

–Говори за себя.

–Правда не желает, – улыбка тронула его губы, даже светлые глаза сощурились в улыбке, – Прогнать тебя хочет – это да. Пока трезвый, он волнуется за нас. Выпьет и сразу забудет.

Хотела бы Икара сказать, что вреда для курьеров она не несет, но язык не поворачивался. Бродяга в третьем измерении – уже проблема. И нет никакой гарантии, что Закон не тронет сирот в приюте за молчание. За Икару Седьмой Дом расплатится, а за курьеров кто? У них в доме скрипит лестница, крыша протекает и пол в дырах.

–Дед доски подпилил, – честно ответил Йон на вопрос о причине сломанного пола, – Хотел сорвать тренировку с новеньким, но сам и провалился. Впрочем, тренировку все же сорвал.

Колеса сюр мерцали в сумерках разными огнями. Икара сидела, обхватив колени руками, и смотрела за игрой некогда живых минералов. Интересно, а сейчас они живые?

–Колеса стираются от езды не только в щелях. Кристаллы помогают им вырасти вновь. Это два очень долгих процесса, не бойся, – обнадежил девчонку Йон, – К тому моменту, как сотрутся достаточно, уже отрастут вновь. Для глаз это остается незамеченным.

–Но ты знаешь?

–Изучал сюр в свое время, – согласился парень, кивнул, – На мне не лучшая модель, к слову. Но эти подходят идеально. У Фаури другая.

–Вы чего тут обо мне говорите? – звонкий голос эльфийки возник одновременно с ней, – Карлит ужин сообразил. Идем скорее!

–Обсуждаем твои сюр, – Йон легко поднялся на ноги, подал руку сидящей на траве Икаре, – У них колеса чуть больше, знаешь? Не разбей голову из-за разницы в высоте.

–Да, Бархан предупредил еще утром, – вполне серьезно кивнула девушка, поморщилась, – А я все равно дважды стукнулась так, что искры из глаз посыпались. Повезло, что шлем надела!

–Аккуратнее.

–Буду! – клятвенно заверила Фаури.

Поздний ужин ничем не отличался от завтрака: небритый Высший по своему обыкновению клянчил у Йона выпивку. Хоть глоток, хоть каплю. Икара в разговор не влезала, но ощущала на себе взгляд его светлых глаз. Такой, от которого волосы на теле шевелятся. Что это за Высший? И почему его так сильно волнует бродяга? Хочется верить, что дело тут в банальной тревоге за подростков в доме. Но это слишком... мелочно?

Следующие два дня тренировок ничем не отличались от первого. Дед качался на стуле и смеялся над тем, как бродяга гоняет Высшего по измерению. Как ручного зверя за вкусняшкой. Поделился наблюдениями, что линк в сравнении безоговорочно побеждает ящера.

На стол возле мужчины встали три бутыли. Дед окинул их взглядом и посмотрел на парня в шаге. Остальные жители дома ушли отдыхать, только этот еще здесь.

–Думаешь, у нее нет шанса? – спросил Йон прямо.

–Тебя используют. Это понимаешь? – спокойно ответил мужчина, – Не ты ее, а она тебя.

–Дед, мне на...

–Насрать тебе на себя, – закончил фразу мужчина сам, – Да, знаю я. Лучше бы эгоистом вырос.

–Как ты?

–Да. Как я, – согласился тот, кивнул, – Ты до сих пор не понял, что слабые существа не живут в нашем мире. Они существуют, пока интересны сильнейшим мира.

–Так, может, она сильная?

–Икринка эльфа? Не смеши меня, парень, – фыркнул дед, качая головой, – С ней спит один демон. Но развлекаются многие. И все они знают о том, где сейчас их игрушка. И с кем. Ни одна победа в хаосе не стоит тех проблем, что вот-вот начнутся.

–Пугаешь?

–Предупреждаю. Закон найдет ее первым, – прозвучало предостережение в воздухе, – А самое худшее начнется после. Убери ее отсюда.

–Другими словами, она тебе интересна?

–Эй! Ты вообще меня слушаешь? – крикнул дед в спину уходящему Йону, – Избавься от нее! – он тяжко вздохнул в одиночестве под скрип со стороны лестницы, – Удивительный дурак.

Взгляд чуть раскосых глаз остановился на трех внешне одинаковых бутылях. Мужчина потянулся и взял одну. Покрутил в руках и легко откупорил.

–Нельзя привязываться к слабым существам, – тихо прошептал дед себе под нос, поднося бутыль ко рту, – И любить их нельзя.

Икара увидела пьяного мужчину на улице, стоя у окна собственной комнаты. Высокая и худощавая фигура шаталась из стороны в сторону и где-то у соседнего дома свалилась в кусты. Несколько минут была слышна отборная ругань, затем все стихло. Спит мужчина или ударился головой и истекает кровью? Если бы был настолько хрупким, давно бы сдох где-то здесь. Под забором. Или в лесу сгинул бы.

Икара прислонилась лбом к оконной раме. Странный Высший, этот пьяница. Пока ходит пьяным, кажется забавным и безобидным, но стоит ему протрезветь, как волосы встают дыбом от одного взгляда раскосых глаз.

–Представляешь, – обратилась Икара к возне на кровати, – Если бы демоны так боялись моего взгляда? Вот и я не представляю. А было бы забавно.

Кузнец Тармар рассказывал о зачарованных глазах. Но Икара запомнила только то, что это не совсем глаза и лучше вылечить свои, чем использовать артефакты. И цена на них огромная.

* * *

Следующие пять дней в жизни курьеров ничего не изменилось, кроме того, что по дому и территории приюта ходила бродяга. Дважды Икара ездила с Фаури к сиротским детям с пакетами и коробками, скрывая принадлежность к низшей расе под формой курьера. Маленькие Высшие искренне радовались их визиту, но Икара видела настороженный взгляд взрослой женщины. Чутье дикаря обмануть сложно.

А затем началась вторая тренировка.

Протрезвевший мужчина снова веселился в подвале дома от тщетных попыток бродяги разобраться с щелями для Йона. Парень все три дня метался по измерению в попытке попасть хоть в одну под язвительные фразы деда.

–Давай загоним мальца в город, – качаясь на стуле, произнес дед, – Там расстояние до щелей ближе. А? Искра? Гони его туда.

Он коверкал имя Икары и ни разу не произнес его правильно. Разницы нет, Икара не обращала внимание на язвительность в словах. Чего нельзя было сказать о совете: в городе щели действительно ближе друг к другу. Да, исчезают и появляются чаще, но Йон быстро ездит и у него есть шанс успеть в одну такую.

–Поехали! – крикнул дед в сторону Машлу.

–Дед...

–Проглоти язык и делай, как сказала икринка, – беззаботно осадил парня скучающий в подвале дед, – Смотри, как она уверена. Не веришь в ее чутье?

Опять издевается. Все находившиеся в подвале знают о характере деда и не тешут себя иллюзиями на его счет. Икара не была исключением: она знала, что делает глупость, следуя явно провальному совету. Но мужчина не скажет, почему эта затея глупая, а знать о причине надо просто потому, что эта информация касается щелей. Дед присутствует при тренировках, но ничего не объясняет. Как тут научиться?

* * *

В город? Йон тяжко вздохнул и секунду колебался, стоя в чаще леса возле озера: где-то там на дне водоема находится щель между мирами. Никто не сказал маленькой бродяге о том, что щели могут открываться в любой точке мира и не до каждой из них можно добраться. Да, курьеры использовали сюр, чтобы ездить и прыгать на огромные расстояния (на случай щелей в воздухе), но даже артефакт не всегда в этом помогал.

Дед. Забавное развлечение себе придумал, ничего не скажешь. Хочет проверить, последует ли Йон за указанием глупого существа или откажется? Не на того напал: в город, значит в город.

Проблемы любых городов в их жителях и многочисленных строениях, прыгать по которым сложнее из-за архитектуры. Да и уклоняться от снующих туда-сюда фигур в разы сложнее. Поэтому скорость передвижения в городе ограничена и порой непредсказуема: никогда не знаешь, за каким углом тебя ждет внезапно выросшая стена. И повезет, если это будет всего лишь стена.

Город Йон знал хорошо, но даже с его знаниями двигаться достаточно быстро он не мог. Знал, что идея слушать указания бродяги плохая, но ей нужен был шанс увидеть ошибки на собственном опыте. Дед не вмешается, пока не увидит потенциал. Можно помечтать, что ему банально надоест гонять курьера взад и вперед, но это дед: ему не надоест.

И эта щель исчезла до того, как Йон прибыл на место. Ожидаемо. Парень выдохнул и проехал между домами на площадь с единственным желанием промочить горло. Весь день гоняет по измерению без остановок, хоть глоток воды выпить. Как назло, в измерении жарко, в уличном кафе очередь из десятка фигур: такая быстро не рассосется.

–Йон, – раздался знакомый голос за одним из столов на площади.

Йон нашел его обладателя через несколько секунд: фиалковые кристаллы глаз без каких-либо эмоций наблюдают за парнем в форме курьера; штормового цвета рога прячутся в пламенных волосах.

Демон кивнул на стакан, который сам же придвинул к краю стола.

–У беспризорников проблемы? – поинтересовался Зар-Талар, – Или это новый вид изощренных пыток: тренировки в городе?

–Нет проблем, – Йон подъехал к столику и взял предложенный стакан. Поднес его к лицу и только после этого запрокинул в рот. Выдохнул от удовольствия ощущать свежесть в горле, – Спасибо.

Парень за столом кивнул, принимая благодарность. Отодвинул ногой соседний стул и кивнул.

–Нет, – качнул головой Йон, – Дела есть.

–Тренировка, – догадался собеседник, – И, судя по тому, что ты весь мокрый от пота: бессмысленная и беспощадная.

–А ты хочешь предложить свои услуги?

–Именно, – вполне серьезно ответил демон на язвительное замечание, – Ты способный для курьера. И организатор неплохой. Но с каждым разом найденные тобой курьеры становятся все хуже и бесполезнее для игр хаоса. Еще и мельчают.

–Фаури тоже невысокого роста, – откликнулся Йон.

–Конечно. Но я же не про рост, – эхом прозвучали равнодушные слова, – И ты это знаешь. Будет печально, если хаос лишится таких способных участников. Приходи к нам, Йон. Что будешь делать, если уже сегодня все созданное тобой рухнет? Беспризорники никому не нужны, если не приносят пользы.

–Только тронь их, – выдохнул сквозь зубы Йон.

–Хм, – Зар-Талар смотрел на него прямо и взгляда не отводил, – Достаточно тронуть одного лишнего в приюте, и весь твой картонный дом посыплется. Знаешь об этом?

Речь идет о бродяге. Йон понимал это и не обращал на новый маршрут к щели никакого внимания: тот едва уловимо подсвечивается внутри шлема, который он держал в руках.

–И я устал слышать отказы, – произнес демон.

Что это? Угроза или предостережение? Йон дернулся прочь с площади, на ходу натягивая шлем на голову. Город покинул уже спустя десять минут и еще за пять преодолел расстояние до приюта и деревянных построек. Все это время Йон крутил в голове сказанные демоном слова. «Один лишний» в приюте – это бродяга, о которой Зар-Талар понял еще в шпиле. Демоны чуют низшие расы благодаря превосходству в силе, и именно об этом предупреждал его дед в прошлую тренировку.

У деревянных построек тихо, только ступени порога скрипнули, когда Йон запрыгнул на верхнюю со всего размаха. Сердце в груди неохотно успокаивалось. Глупость все это. Он бросил взгляд на улицу, а затем уже более спокойно преодолел расстояние до подвала.

–Где Икара? – нужную себе девчонку он за столом не обнаружил.

Панель все еще активирована, маршрут проложен. Но стул стоит в стороне, словно его только что отодвинули.

–Пакует вещи, – откликнулся дед из угла, но в его язвительности не хватало огонька, – Мы тут поспорили, что ты не выдержишь ее глупости. Я выиграл сразу, как ты сбежал из города.

Слов ответить не нашлось, и Йон тяжко вздохнул, качая головой на ходу к лестнице. Что за ребячество? Ладно, дед, этот всякое отчебучить может. Но девчонка же должна была привыкнуть к этому пьяному язве! И что в трезвом состоянии он становится еще более невыносим.

–Эй! Пацан! Мы на выпивку спорили! – донеслось из-за спины, – Машлу свидетель!

Вопреки словам деда, девчонку Йон нашел все под тем же деревом, где любила сидеть бродяга. Немного подавлена с виду, но надежду быть полезной не теряет. Это хорошо.

–Не обращай внимания на деда, – произнес Йон, глядя на макушку светлых песочных волос, – У меня были причины вернуться до окончания тренировки.

–Я знаю, – прозвучало в ответ. Девчонка уткнулась носом в колени, глядя куда-то перед собой, – С городом глупо вышло.

–В городе есть определенные проблемы, – согласился Йон, легко опускаясь на траву рядом, – Но это не значит, что в нем нельзя найти щель. И это не ошибка с твоей стороны.

–Все равно ошиблась, – прозвучало в воздухе признание, – Я привыкла к десятому измерению, его жителям и кварталам. И совсем забыла о том, что курьеры ездят по потолку измерений для удобства и скорости.