сообщить о нарушении
Текущая страница: 39 (всего у книги 47 страниц)
— Ладно-ладно, я знаю, что ты принес то, что надо. Как всегда, папочка, — сказала девочка и, блестя глазами, развязала бант и сняла крышку с коробки. С превеликой осторожностью она извлекла оттуда маленькую фарфоровую куколку в ярко-красном японском кимоно, расшитом белыми орхидеями. При виде подарка девчушка взвизгнула от удовольствия. — Точно такую же я видела в книге! — воскликнула она, обняв Клауса. — Ее зовут Око. Она такая красивая. Спасибо, папа. Ты лучше всех.
— Не за что.
Элайджа тоже улыбался.
— Пойди покажи маме, Хоуп. Хэйли следит за ужином, — объяснил он.
— Мама, смотри, что привез мне папа! — закричала малышка, устремившись на кухню.
— Она собирает фарфоровых куколок по всему миру, — пояснил Клаус, обращаясь к Кэролайн.
— Ну, папа, ты, кажется, превзошел сам себя, — раздался мягкий женский голос, и Клаус с улыбкой вскинул взгляд.
— Привет, — он обнял изящную брюнетку, с которой у них был общий ребенок и поцеловал ее в щеку.
— Она говорила мне про эту куклу с месяц, — сказала Хэйли, протянув руку, чтобы стереть помаду с его щеки.
— Я же ее отец. Этим все сказано, — самодовольно сказал гибрид.
— Ну конечно, — карие глаза переместились на Кэролайн, которая держалась вполне непринужденно. — Привет, — сдержанно сказала Хэйли, коротко взглянув на Клауса, как бы показывая, что она вывешивает белый флаг.
— Привет, — так же спокойно ответила блондинка. — Замечательный дом. Мне нравится эта сосновая отделка.
— Это придумала, Ребекка.
— Вау! — сказала древняя. — Похоже, вы сказали друг другу за эту минуту больше слов, чем за последние полгода. Да это самый настоящий прогресс.
Хэйли и Кэролайн обе закатили глаза.
— Ужин будет готов через пятнадцать минут, — сказала брюнетка.
— Пап? — в гостиной возникла Хоуп и села рядом с ним на диване, в то время как гибрид наблюдал за тем, как Кэролайн о чем-то мило беседует с Ребеккой и Марселем в другом конце комнаты. — Мама говорит, что тебя убить мало за то, что ты привез Кэролайн.
— Мы с твоей мамой поговорим насчет того, что она должна, а что не должна говорить в твоем присутствии.
Девочка уютно устроилась у него под боком.
— Она мне нравится. Не знаю, почему они с мамой не любят друг друга.
— Возможно, я расскажу тебе, когда ты подрастешь.
— Она ведь не твоя подруга, да? Ты встречаешься с Кэролайн? — спросила она, взяв Клауса за руку своей крохотной ладошкой.
— Я и забыл, что ты у меня очень умная. Да.
— Почему?
— Потому что с ней очень интересно, и она мне нравится.
— Она знает, что моя кукла была изготовлена вручную в 1922 году и что у нее натуральные волосы. А еще мы с ней испортили несколько оливок, пока мама не видела. Мы их на пальцы надели.
— Да уж, с ней не соскучишься, — согласился Клаус.
Хоуп рассмеялась:
— Господи, как ты выражаешься! Ты такой старый!
Проводив дочь взглядом, Клаус рассмеялся.
— Ты правда старый, — Марсель сел рядом, когда гибрид, изогнув бровь, обратил на него свой взор.
— А мне говорили, что я выгляжу вполне неплохо для своих лет.
— Внешность обманчива, — мулат протянул своему «отцу» очередной стакан с виски и взял тот, который был предназначен для Ребекки. — Пойду отнесу, пока меня снова не начали ругать.
Гибрид подошел к девушкам вместе с ним. Он небрежно положил руку Кэролайн на талию и притянул к себе.
При виде него вампирша улыбнулась.
— Я все слышала, — она имела в виду те слова, в которых он сказал, что она ему нравится. — Хотя я и так это знала.
Не в силах сдержаться, он, наклонившись, поцеловал девушку в губы.
— Ты такая самоуверенная, — пробормотал он. Она улыбнулась и сунула ему в рот оливку.
— А ты просто душка.
***
— Итак, Кэролайн, полгода в Новом Орлеане. Как впечатления? — Элайджа сидел во главе стола и поднес ко рту бокал красного вина, задавая этот вопрос.
Кэролайн оторвалась от рассматривания содержимого своей тарелки и резко вскинула голову вверх. Весь вечер она чувствовала себя не в своей тарелке. Не то что ее это слишком сильно заботило, но она почему-то не могла отделаться от острого ощущения, что ей здесь не место. Будто она заглянула за занавес и увидела то, что было доступно единицам.
За столом витало такое сильное ощущение семейности, единства и покоя, которое, если поразмыслить, было последним, о чем можно было подумать, говоря о Майклсонах. Тем не менее это было так. И от этого ей стало не по себе. Элайджа, сидевший во главе стола. Хэйли сидела справа от него, прямо как Кэролайн, когда обеды проходили в доме Клауса, и блондинка невольно задалась вопросом: означало ли ее место справа от гибрида за столом что-то особенное. Даже малышка Хоуп присутствовала на ужине. Она сидела рядом с Хэйли. Возвращаясь в свое детство, Кэролайн вспомнила, что на различных праздниках дети редко когда сидели за столом вместе со взрослыми. Клаус сидел слева от Элайджи, она рядом с ним. Ребекка и Марсель занимали места напротив них. Ей просто было не место здесь, особенно сейчас, когда она ничего не чувствовала.
— Эмм, Новый Орлеан довольно специфичный город, — ответила она, — но в этом его прелесть. Я поняла это совсем недавно.
Элайджа улыбнулся.
— Я надеюсь, тебе здесь комфортно. Особенно учитывая то, каким сложным иногда бывает мой брат. Я рад, что вы, кажется, нашли взаимопонимание после вашей довольно продолжительной ссоры.
Кэролайн повернула голову и посмотрела на сидящего рядом Клауса.
— Да, мы все выяснили. Надеюсь, в будущем ничего такого не возникнет, — она смотрела на гибрида, ища подтверждения своих слов. Он улыбнулся и кивнул. Кэролайн почувствовала его руку у себя на бедре, которая немного задрала платье вверх. — В конце концов, я останусь в Новом Орлеане еще на шесть месяцев. Не хотелось бы, чтобы это короткое время было омрачено нашими ссорами.
Он напрягся и мгновенно убрал руку. В том месте, где лежала его ладонь, мгновенно стало холодно. Видимо, Клауса задевали ее слова, так как он даже не посмотрел на нее.
Элайджа и все сидящие за столом сделали удивленные лица. Хоуп ела зеленый горошек и высказала вопрос, который был у всех на языке:
— Ты уезжаешь, Кэролайн?
Вампирша открыла рот, чтобы ответить, но гибрид грубо прервал ее:
— Не сейчас, волчонок. Она еще не решила наверняка.
— На самом деле мы… — он посмотрел на нее взглядом, от которого рот просто перестал слушаться ее. — Да, это еще не решено окончательно, — закончила блондинка.
Хоуп сдвинула бровки в глубокой задумчивости.
— Если ты уедешь, ты оставишь мне свои туфли, чтобы я могла носить их?
Это немного разрядило обстановку за столом.
— Тебе не хватает моих туфель? — Ребекка смотрела на свою племянницу с нежной улыбкой.
— Тетя Ребекка, но мне нужно много туфлей. Я ведь не могу забрать все твои, — Хоуп говорила так, как будто это была самая очевидная вещь на свете.
— Действительно, как же я не догадалась сразу, — Ребекка поцеловала её в макушку.
— Ты можешь выбрать, какие захочешь, — ответила Кэролайн.
— Вот кто наверняка всегда добьется своего, — Марсель указал на Хоуп. — Она точно твоя дочь Клаус.
Клаус улыбнулся, что всегда бывало, когда речь шла о его дочери.
— На самом деле есть причина, по которой я захотел, чтобы этот семейный ужин прошел в нашем с Хэйли доме, — при этих словах все сидящие за столом повернули головы к Элайдже.
— За тысячелетие, которое я живу, я понял, что, в сущности, есть всего две вещи, имеющие в конечном счете значение. Первое — это семья. Именно семья, поддержка и понимание твоих близких делает тебя по-настоящему сильным и непобедимым. Поэтому невозможно описать словами, как я рад, что наша семья спустя века непонимания, ссор и распрей наконец обрела долгожданный мир, который дался нам с таким трудом, — брюнет поднялся со своего места и окинул всех взглядом.
При этих словах Кэролайн еще больше захотелось встать из-за стола, сесть в машину и поскорее убраться из этого дома. Возможно, на полпути убить несколько человек. Вся эта семейная обстановка начинала доставать из глубины ее сознания ощущения, которых не должно было быть. Она с силой сжала подлокотник кресла, в котором сидела, пытаясь контролировать свое сознание. Не хватало ей еще включить чувства от пафосной речи Элайджи.
— Ну а второе — это любовь. Любовь, как и семья, дает нам поддержку и силу тогда, когда кажется, что ты один. От этого она настолько ценна, и нужно во что бы то ни стало беречь и хранить ее, когда ты понял, что наконец обрел её, — Элайджа посмотрел на Клауса, — не стоит ждать или бояться, если ты знаешь, что это то самое чувство.
— Элайджа? — Хэйли с опаской посмотрела на него.
— Хэйли, — вампир посмотрел на нее и взял ее за руку. — Ты уже давно стала частью нашей семьи. Ты Майклсон. Но сейчас я хочу, чтобы мы оба, ты и я, стали двумя частями нашей общей семьи — твоей и моей.
Он положил руку в карман и достал оттуда ярко-голубую коробочку, перевязанную бантом в цвет. Ребекка издала что-то похожее на писк или на вопль.
Не обращая на это внимания, Элайджа развязал бант и взял за руку Хэйли, которая была в полном ступоре.
— Хэйли, — он посмотрел прямо на нее. — Я люблю тебя. Ты выйдешь за меня замуж?
Хэйли сделала шумный вдох и минуту спустя прошептала так тихо, что только слух вампира помог расслышать её ответ.
— Да. Да.
Ребекка и Хоуп одновременно издали громкий визг и подскочили со своих стульев.
— Дядя Элайджа, это значит, что я буду подружкой невесты? — радостно захихикала Хоуп.
— Элайджа, ты несносный… — Ребекка крепко обнимала его, — я знала, что ты задумал что-то.
— Поздравляю, ребята, — Марсель с улыбкой обнял Хэйли и пожал Элайдже руку.
Но все смотрели на Клауса. Он ничего не говорил и все это время молчал. Кэролайн могла чувствовать, как от него исходят почти магнетические волны, значение которых она не могла объяснить.
Он смотрел на пару и молчал.
— Папочка, разве не здорово? — Хоуп подбежала к нему и прыгнула ему на колени. — Мама и дядя Элайджа поженятся, а пока они поедут в путешествие, будем только мы вдвоем.
И тут Кэролайн поняла странность его реакции.
Клаус боялся, что если его брат и Хэйли поженятся, то Хоуп будет воспринимать как отца Элайджу, а не его. Но эта непроизвольная реакция девочки и её слова расслабили его. И все увидели, что он улыбнулся.
— Точно, волчонок, — гибрид поднялся со своего места и, взяв дочь за руку, подошел к паре.
— Поздравляю, — только и сказал он и с улыбкой поцеловал Хэйли в щеку, а Элайдже пожал руку.
Хэйли с благодарностью крепко обняла его за плечи и что-то прошептала гибриду на ухо. Кэролайн не могла расслышать, что именно. Клаус улыбнулся ей и еще раз поцеловал её в щеку.
Элайджа крепко пожал его руку.
— Спасибо, брат, — сказал он.
Кэролайн поднялась со своего места и подошла к паре. Она сплела свои пальцы с пальцами гибрида. Она не знала, что заставило её сделать это, но сделала. Она почувствовала, как он вздрогнул, но крепко сжал ее руку. Кэролайн посмотрела на него, но видя, что он не ответил на её взгляд, обратила свое внимание на Элайджу и Хэйли.
— Поздравляю, — она коротко и холодно улыбнулась.
Они приехали домой где-то заполночь. Остаток ужина обсуждалась лишь одна тема. Предложение Элайджи. Ребекка без умолку предлагала свои идеи для свадьбы. Хоуп говорила, что хочет, чтобы у Хэйли было самое пышное платье. Клаус остаток всего вечера пребывал в глубокой задумчивости. Он улыбался, шутил, но, казалось, был где-то далеко. Вот и сейчас, когда Астон Мартин остановился у входа в «Бойню», Кэролайн обнаружила, что он, видимо, не собирается заходить домой вместе с ней.
— Ты не пойдешь? — она открыла дверь машины и посмотрела на него.
— Я буду через полчаса. Ложись без меня, — он улыбнулся и притянул её голову к себе. Его поцелуй отличался от всех остальных. Он был холодным и отстраненным.
— Ладно, — блондинка еще раз поцеловала его и вышла из машины.
***
Кэролайн проснулась от громкого вскрика, который донесся из кабинета Клауса. Девушка посмотрела на часы и увидела отметку в три утра. Постель рядом с ней все еще была пуста. Видимо, он еще не ложился, подумала она. Накинув на себя длинный шелковый халат, вампирша встала с кровати. Её босые ноги бесшумно двигались по коридору, который вел в его кабинет. Длинные полы шелкового халата клубились вокруг её ног, как облако.
Первородный сидел за столом, на полу лежала мертвая девушка, но он, казалось, совершенно не обращал на нее внимания, как будто она была предметом интерьера и только. Он неторопливо пил виски и пребывал все в той же странной задумчивости, что и раньше.
— У тебя своеобразный способ празднования помолвки твоего брата, — Кэролайн вошла в кабинет и переступила через мертвое тело девушки.
— Я разбудил тебя?
— Нет. Меня разбудила она, — Кэролайн указала на девушку.
— Вряд ли она уже извинится перед тобой, — саркастически сказал Клаус.
— Ты пьянствуешь, почему?
— Беспокоишься, что я уйду в запой, — он усмехнулся.
— А ты бы хотел, чтобы я беспокоилась о тебе? — Кэролайн остановилась около стола. Он развернулся в кресле и притянул её к себе так, чтобы она оказалась стоять между его ног, а её спина была прижата к столу.
— Я хочу, чтобы ты перестала бросать все эти фразы про полгода и все такое прочее. Я прекрасно умею считать, — он начал развязывать узел на поясе её халата.
— Тебя это задевает, да? — она наблюдала за его действиями. Клаус легко справился с поясом и теперь смотрел на её голый живот. На ней была лишь короткая шелковая сорочка, а под ней трусики в тон. Он провел руками по её бедрам.
— Меня это бесит, — он стянул с нее халат.
— Я поняла. Больше не буду, — он был весь в себе, и Кэролайн не знала, чего ждать от него прямо сейчас. Не хотелось злить его.
— Ну почему ты такая упрямая? — Клаус уткнулся головой в ее живот. Он был немного под хмельком, поэтому она не совсем поняла смысл его фразы.
— Что? — задумчиво спросила она, перебирая волосы у него на голове.
— Ты упрямая, словно ослица, — повторил он.
— В чем же? — вампирша засмеялась. Она совершенно не понимала, о чем он говорил.
— Я бы дал тебе все, что ты хочешь. Все. Тебе бы даже не пришлось просить. Все, о чем бы ты подумала, тут же было бы твоим, — её рука застыла в его волосах.
— Неужели? — Кэролайн прочистила горло. Ей не нравился этот разговор.
— Ты понимаешь, как глубоко ты засела в моей голове? — он поднял глаза, и голубые встретились с серыми. — Я не могу от тебя избавиться. Даже если это не совсем ты.
— Ты пьян. Поговорим об этом завтра, — её самоконтроль достаточно сильно испытывали за этот вечер. Ей нужна была передышка.
Но он схватил её за руку и с силой вернул на место.
— Возможно, я и выпил, но вполне контролирую себя, малышка.
— Я вижу, пламенная речь Элайджи затронула тебя слишком сильно, — Кэролайн постаралась отшутиться, но он не рассмеялся.
— Я бы все тебе дал. Все, понимаешь. Тебе бы не пришлось больше притворяться тем, кем ты не являешься, не пришлось загонять себя в рамки. Ты могла бы быть той, кем ты хочешь, я бы и слова не сказал. Я бы всегда тебя ценил и уважал и всегда, — от интенсивности его взгляда ей хотелось убежать, — ставил бы тебя на первое место. Все, что от тебя требуется, Кэролайн, это сказать да. Одно слово и все бы стало иначе.
— Это неправда, — её тон был спокойным.
— Уверена? — процедил он. — Как ты можешь это знать?
— Просто знаю и все, — она пожала плечами. — То, что у нас есть сейчас, Клаус — это лучшее, что может быть. Если бы я была сама собой, из всего этого ничего бы не вышло.
— Если я думаю иначе, — он рассуждал спокойно, без лишних эмоций, — скажем прямо, я не самый открытый мужчина на свете, почему ты не можешь допустить это?
— И что бы было? Я бы не смогла, понимаешь. Думаешь, я бы спокойно смотрела на то, как ты убиваешь, калечишь, разрушаешь судьбы других для своих целей, — он открыл рот, чтобы ответить, но она не дала ему сделать это. — Ты бы не смог иначе. Ты просто такой. И уже не будешь другим. Ты жил так тысячу лет и не изменишься. Возможно, меня бы хватило на год или даже пять лет, но я бы не смогла терпеть больше.
— Ты права, — он кивнул. Все, что она говорила, было правдой, он не собирался с ней спорить. — Наверняка ты бы говорила мне слова «Я тебя ненавижу» в сто раз чаще, чем «Я люблю тебя». Ты бы уходила от меня, а я бы заставлял тебя страдать в ответ. Но в конечном итоге, Кэролайн, хорошего было бы намного больше, чем плохого, — он поднялся со стула, и теперь она смотрела на него снизу вверх. — Уж я бы постарался, чтобы это было так.
