Текст книги "Колдовские сказки (СИ)"

Автор книги: Кицуне-тайчо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Конечно, нет! Такие опасные вещи вообще лучше не изобретать.

– Что ты там обнаружил? Ржавчину? – насмешливо обратился Кейрин к Уне, который не сводил глаз со своей игрушки.

– А можно ее примерить? – смущенно попросил тот.

– Давно бы уж надел! Что ты мучаешься?

Уна моментально нацепил обруч на голову. Он лег плотно и удобно, словно был изготовлен по мерке. Его присутствие внушало необъяснимое, ни на чем не основанное спокойствие и уверенность. Уна заулыбался.

– Можно мне? – осведомился Хойс и, не дожидаясь ответа, сцапал корону и надел на свою голову. Она пришлась точно по размеру, и Уна окончательно убедился, что дело в ее волшебных свойствах: то, что Хойс носил на голове, у него падало на уши. Немного покрутив головой, мастер пожал плечами и вернул корону другу.

Уна немедленно нацепил ее на себя, даже не поинтересовавшись, не пора ли ее возвращать. К этой вещице он испытывал неожиданно сильную симпатию. Возникла даже кощунственная мысль рвануть отсюда вместе с ней, только бы не отдавать. Он задушил мысль в зародыше. Только ссоры с пришельцами из другого мира сейчас не хватало!

– Понравилось? – усмехнулся Кейрин. – Ну вот и таскай ее сам.

– Да? – изумился Уна. Лучшего подарка ему еще никто не делал.

– А ты уверен? – хмуро спросил своего спутника Магур.

– Уверен, – посерьезнев, ответил тот. – Ты не видишь, что происходит? Парень чем-то понравился короне. Если я попытаюсь отобрать у него эту вещицу, он, пожалуй, сбежит с ней.

Уна даже остановился, пораженный услышанным. Казалось, старик читал его мысли. Хойс встал сзади и вцепился в его плечо. Уна кожей чувствовал его тревогу.

– Все в порядке, ребята, – Кейрин виновато улыбнулся им. – Просто вы влипли сильнее, чем мне хотелось бы. Я могу, конечно, отобрать у тебя корону и отправить вас по домам. Ну, погрустишь немного, да и забудешь. Но ведь тебе и самому уже интересно?

– Не то слово, – смущенно выдавил Уна. – Мне кажется, что это и наше дело. Мы ведь и Город спасаем… в каком-то смысле.

– Мы ведь давно это решили, – недовольно напомнил Хойс. – И без всякой короны. В чем же дело?

– Теперь по-другому, – Уна облизнул губы и замялся, пытаясь подобрать слова. – Это Сила. Я теперь, как рыбка на крючке. Могу увлечься и…

– Еще не поздно отказаться, – сурово перебил его Магур. – Отдай корону, пока не распробовал.

– Нет, – решительно отозвался Уна. – Я с этим справлюсь. Мне кажется, от меня будет больше пользы в нашем деле, если эта штука будет на мне.

– Действительно, – поддержал его Кейрин. – Кто знает, может парень сумеет ее использовать. Нам сейчас не повредит любая подмога, тем более, которая сама напрашивается.

– А потом что? – Свирепый уже начинал и внешне соответствовать своей кличке. – Драться с ним будем?

– Я отдам, – тихо произнес Уна. – Думаю, это будет непросто, но я справлюсь. В крайнем случае, Хойс поможет. Ты ведь поможешь? – с надеждой посмотрел он на друга.

– Если моя помощь должна будет заключаться в том, чтобы дать тебе по морде и отобрать эту штуку, то можешь на меня рассчитывать, – спокойно отозвался тот.

– Да, примерно в этом она и должна будет заключаться, – улыбнулся Уна.

– Ну и носи на здоровье, – постановил Кейрин. Он махнул рукой над головой парня, возвращая короне невидимость, затем проделал то же с остальными амулетами.

К закоулку, где была спрятана повозка, они подошли молча. Все четверо пребывали в глубокой задумчивости. Хойс держался за плечом Уны, стараясь заглянуть ему в лицо и понять, о чем тот думает. Но это было непросто, поскольку он натянул капюшон почти до глаз и смотрел исключительно в землю под ногами. Их старшие спутники шли впереди, и о чем они думают, тоже было невозможно догадаться. Но он не сомневался, что мысли всех колдунов вертелись вокруг короны и ее нового обладателя.

От раздумий их отвлекло зрелище, представшее им в убежище.

– Дрыхнет! – возмутился Магур, явно не веря своим глазам. – Вот и оставляй его охранять.

Он сильно тряхнул за плечо мирно спящего на сиденье Улеса. Тот подскочил, как ошпаренный, и растерянно заморгал глазами, оглядывая сердитые физиономии вокруг.

– Мы тебя зачем оставили? – зашипел на него Открывающий Двери.

– Да ушел он, – неуверенно произнес Улес, все еще толком не проснувшийся.

– Куда? – рявкнул Магур.

– На улицу Красного Заката, – рассеянно ляпнул Мастер Знающий Путь. И вдруг взгляд его прояснился, и он расплылся в улыбке. – Ух ты!

– Где это? – немедленно насел на него Кейрин. – Соображай, пока соображается.

– Нет, – он огорченно покрутил головой. – Уже не знаю. Вы запомнили, какую улицу я назвал?

– Это Верхний Город, – вздохнул Хойс. – Далековато.

– За ним повозка приехала, – доложил Улес.

– Ну и ладно, – неожиданно решил Магур. – Вы ведь знаете местность, мальчики? Будете проводниками, раз уж напросились.

13.

Парней не нужно было уговаривать. Вся компания проворно загрузилась в повозку, Мастер Знающий Путь занял место кучера, спиной к нему расположилась молодежь. Телега резво рванула с места, и парни немедленно развернулись, чтобы посмотреть, какая неведомая сила ее движет. Но ничего не увидели, только Улес сидел, скрестив руки на груди и ничего как будто не делая.

– Как это? – Уна воззрился на Мастера Иллюзий и, памятуя о невидимых вещичках, подумал, что сейчас им откроется тайна замаскированных иноземных животных. Но старик пожал плечами.

– Повозку имеешь в виду? Не такое уж сложное заклинание, даже ты, мне кажется, смог бы научиться.

– Вы хотите сказать, что она сама едет? Без всяких лошадей?

– Разумеется. Где ты видишь лошадей?

– Ну, с вами видеть необязательно.

Кейрин улыбнулся; он выглядел явно польщенным.

– Научите? – Уна зачарованно уставился на него.

– Если хочешь, – кивнул Кейрин.

– А как это называется? – полюбопытствовал Хойс. – Ведь не просто какая-нибудь там телега?

– Повозка, – ответил Магур.

– Просто повозка? – разочарованно переспросил Уна. – Но ведь… Ах, да! – до него вдруг дошло. – Вы же не говорите. Значит, мы слышим только те слова, которые знаем?

– У парня определенно дар, – Кейрин сокрушенно покачал головой. – Так схватывать суть… Ну почему он не из наших?

– А что, у вас такой дар – редкость? – педантично уточнил Хойс. Рассеянное кивание головой его вполне удовлетворило.

Повозка двигалась быстрее, чем мог бы конный экипаж. Ее мягкие колеса почти не стучали по неровным камням мостовой. Езда захватывала, очаровывала ребят, они изумленно таращились по сторонам, не забывая при этом давать указания вознице. Казалось, их путешествие еще толком и не началось, а они уже въезжали на широкий мост, соединяющий их район с Верхним Городом. Когда-то давным-давно, в другой жизни, Хойс пересекал этот мост пешком, чтобы найти загадочный амулет, втянувший их в эту опасную историю.

– А как эта штука управляется? – Хойса, как всегда, интересовали технически подробности.

– Мыслью, – ответил ему Улес. – Я думаю – она едет. Повозка подчиняется воле человека, сидящего на месте возницы. Конечно, нужно тренироваться, но сейчас я могу даже разговаривать с вами и одновременно управлять экипажем.

– Надо же, и почему у нас до такого до сих пор не додумались! – посетовал Уна. – Трудно ли догадаться, что повозка вполне может ездить без лошади?

И он замолк, подставляя лицо густому снежному ветру. Зачарованная повозка летела сквозь ночь, заснеженные улицы были безлюдны, а окна темны, и только шары на литых столбах, гирлянды, вплетенные в ветви деревьев, крошечные фонарики на пиках оград бросали цветные отблески на черно-белые спящие сады. В наступившем безмолвии было слышно, как повозка слегка шипит, словно рассерженная змея, только намного тише, да чуть стучат по камням колеса.

Дорога пошла в гору, но повозка не сбавила скорость. Надо понимать, подобные перепады рельефа ее мало волновали. Ночь уверенно катилась к завершению, и к тому времени, когда путешественники достигли вершины холма, на котором раскинулся Верхний Город, из-за крыш на востоке показался розовый зимний рассвет. Не выдерживая конкуренции с всемогущим светилом, уличные фонари сами собой медленно гасли.

– Это улица Красного Заката, – сообщил, наконец, Уна. – Самый потрясающий вид на закат во всем Городе. Если доживем здесь до вечера, сами убедитесь.

Вид действительно открывался, что надо: внизу сверкали в первых лучах шпили и башенки Верхнего Города, кое-где еще тускло отсвечивали уже заведомо проигравшие в неравной схватке с утром голубые, малиновые и желтые огоньки, серебрилась узкая лента Тэйса, за которой все с тем же разноцветным сверканием распростерся Город Тысячи Мостов, прорезанный еще множеством серебристых ленточек.

– Все это, конечно, любопытно, но не слишком важно, – заметил Кейрин. – По крайней мере оставаться здесь только для того, чтобы полюбоваться закатом будет неразумно.

– Да я ничего такого и не предлагал, – смутился Уна, не ожидавший, что его легкомысленное заявление будет так серьезно воспринято.

– Вот здесь, кажется, – неуверенно проговорил Улес, останавливая повозку. Он кивнул в сторону заснеженного сада, ничем не отличающегося от всех прочих, кроме, разве, причудливых загогулин в решетке ограды. – Нападем?

– Нет, – решительно мотнул головой Магур.

– Почему? – удивился Уна. – Мы разве не за этим ехали?

– Это из-за меня, – огорченно ответил ему Улес. – Из-за того, что я не могу их найти. Мы ждем, когда они соберутся все вместе, тогда, если мы победим, все амулеты сразу будут наши.

– А если мы накроем одного или двух, то остальных уже ни за что не найдем, – добавил Магур.

– Тогда пусть они нас ищут, – предложил Хойс.

– И где они будут нас искать? – ехидно поинтересовался Открывающий Двери.

– В этом доме, – Хойс кивнул подбородком в сторону здания.

– Логично, – Магур на секунду задумался. – Ну тогда идем.

– Надо бы еще проверить, они там или не они, – смущенно предложил Улес. – Что-то я себе не доверяю.

– Да уж, хороши мы будем, если вломимся в дом к совершенно посторонним людям! – рассмеялся Кейрин. – Вопрос в том, кто пойдет и посмотрит в окошко?

– Я пойду, – тихо, но решительно заявил Уна.

Предсказатель вдруг осознал, что понимает ситуацию. Чувствует все недосказанное гораздо лучше, чем было до тех пор, пока надел корону, что бы там ни говорил Кейрин о его даре. Это было так, словно ему были известны все обстоятельства, факты, о которых он на самом деле и понятия не имел, и он точно знал теперь, что именно он должен пойти туда. Так будет лучше.

– Почему ты? – нахмурился Магур. – Если засекут, ты даже отбиться не сможешь.

– Но мальчик прав, – неожиданно поддержал его Кейрин, который тоже неплохо схватывал суть. – Если к дому сунется кто-то из нас, его сразу засекут: наша сила не сможет остаться незамеченной. Уна – не слишком сильный колдун, он почти не представляет для них опасности, его присутствие они не почувствуют.

– Тогда уж туда должен идти я, – вмешался Хойс. – Я вообще не колдун, меня они точно не почуют.

– Ну нет! – Уна решительно пресек его поползновения. – Я-то хоть как-то защититься смогу, а ты – вообще никак. К тому же, я маленький и шустрый, а ты длинный. Поэтому иду я.

– Только корону сними, – велел Кейрин. – Присутствие амулета они могут заметить с помощью других амулетов.

После этой фразы Хойс был уверен, что теперь-то в разведку пойдет он: Уна ни за что не расстанется с новой игрушкой. Но парень безропотно снял корону и положил на сиденье, после чего бесшумно скользнул в заросли.

Обычно люди ограничиваются разбитыми перед домом клумбами или низкорослыми кустами, чтобы не скрывать архитектурные изыски, оставляя место для деревьев позади дома, но здесь сад густо зарос ветвистыми гигантами, что было весьма на руку разведчику. Если кто-то и следил сверху, то его не должны были заметить. Уна прокрался вдоль стены и приблизился к освещенному окошку. Присел под ним и осторожно, даже не дыша, приподнялся и заглянул внутрь.

Он разглядел просторную комнату, освещенную всего одним матовым волшебным шаром. Он лежал на столе, рядом с которым в кресле раскинулся старый колдун. Он задумчиво тискал одной рукой другую, уставившись куда-то в стену. Это был не тот, которого они с Хойсом видели в мастерской. Уна только теперь сообразил, что сглупил: он-то не видел всех противников, и как он собрался определять, что это те самые?! Хойс был бы здесь более уместен, он уже встречался с этой бандой.

Его размышления были прерваны стуком внезапно распахнувшейся внутрь створки окна, и чьи-то сильные руки сграбастали его воротник. Уна по-прежнему не видел противника, а потому смог только истошно завопить и мертвой хваткой вцепиться в невидимые запястья. Когда его поволокло вверх, он попытался еще упереться ногами в стену и вырваться, но это было все равно, что бороться с ураганом. В одно мгновение он был втащен в комнату.

Только теперь схвативший его колдун сделался видим. Он с усмешкой разглядывал парня взором хищника, поймавшего добычу. Словно примеривался, куда лучше укусить. Второй только слегка развернулся в кресле, в его взгляде не было даже намека на любопытство или какие-то другие человеческие чувства.

– Я же говорил, что рано или поздно кто-то из них заявится, – удачливый охотник только что не облизывался, встряхивая свою жертву. – Это, должно быть, один из мальчишек. Может даже тот самый, в чьем доме я дежурил. Ну, сознавайся, это ты живешь на улице Черных Скал?

Уна никак не мог решить, как лучше действовать в подобной ситуации. От неожиданности он совсем растерялся, а страх мешал сосредоточиться. А потому он просто тупо уставился на колдуна, всем своим видом показывая полную неспособность к осмысленному диалогу. Тот тем временем начинал терять терпение.

– Быстро говори, кто еще с тобой! Что вы тут делаете? Где амулеты?

С каждым вопросом старик сильно встряхивал пленника, отчего тот окончательно потерял способность не только соображать, но и держаться на ногах. Колени подогнулись, и он почти повис на державших его руках. Колдун разозлился окончательно. Он шмякнул парня спиной о стену и рявкнул:

– Ну? Рассказывай!

Тот только округлил глаза, выражение лица стало совершенно невменяемое. Старик брезгливо поморщился и, сообразив, что так ничего не добьется, решил было сменить тактику, но тут совсем рядом, за стеной, раздался страшный грохот. Моментально сориентировавшись, колдун ткнул пленника сжатыми пальцами под ребра. Уна завопил – не от боли, но от неизвестно откуда взявшейся невыносимо мерзкой тоски, внезапно заполнившей все его существо. Но потом наступила милосердная тьма.

14.

Первый вопль разведчика был услышан, и его спутники немедленно вскочили на ноги. Хойс был первым. Он напряженно вглядывался в глубь сада сквозь темную паутину ветвей.

– Пошли, – коротко скомандовал Магур.

Вся компания рванула к забору.

– Стоп! – спохватился Свирепый. – Телегу замаскируй, – велел он Кейрину, вытянул руку, и повозка со скрежетом сдвинулась вбок и прижалась вплотную к ограде. После этого Мастеру Иллюзий оставалось только взмахнуть рукой, заставляя ее исчезнуть.

Колдуны одним прыжком перемахнули ограду, у которой Хойс замешкался, перелезая. А затем они бегом устремились к дому. Магур повел их не к двери, а к стене, ближе к той половине дома, где они видели свет в окне. Здесь Открывающий Двери выхватил свой меч-амулет и со всей дури грохнул им по стене. Хойс был уверен, что от такого непочтительного обращения жезл разлетится в щепки, но вышло иначе. Стена с ужасающим грохотом взорвалась внутрь, расшвыривая обломки, и почти сразу раздался второй вопль Уны, такой, что сердце Хойса бешено дернулось и перевернулось. Да так и продолжало работать вверх ногами.

Колдуны метнулись в соседнюю комнату, Хойс чуть замешкался, чтобы набрать боеприпасов, которые теперь в изобилии хрустели под ногами. Сграбастав несколько крупных булыжников, он устремился к месту битвы только для того, чтобы убедиться, что она уже закончилась. От одного из врагов на полу осталось неопрятное обугленное пятно, от второго – вообще никаких воспоминаний.

– Похоже, я пропустил самое интересное, – заметил он, ощупывая взглядом разгромленное помещение.

– Ничего интересного и не было, – скучно отозвался Магур. – Они почти не сопротивлялись. Это не те, из-за которых мы проиграли в прошлый раз.

– А где Уна?

Остальные тоже с недоумением оглядывали комнату. Прятаться тут вроде было негде. Но Кейрин разглядел под обломками стола нечто, напоминающее кучу тряпья, что при ближайшем рассмотрении и оказалось их отважным разведчиком. Защитник немедленно выволок парня из-под останков мебели. Тот не подавал никаких признаков жизни, вроде бы даже не дышал, лицо было белым, как полотно. Кейрин немедленно опустился рядом с ним на колени и принялся водить рукой над телом, не касаясь его.

– Он… умер? – спросил Хойс со спокойствием, на которое только он и был способен.

– Ну, я бы не сказал, – неуверенно отозвался Кейрин. – Но заклятие хорошее.

– Дай мне, – Магур бесцеремонно отпихнул своего товарища. Хойс подумал, что иногда эти степенные старцы ведут себя, как подростки. Что там они говорили насчет своего возраста?

Свирепый положил руку на лоб Уны и задумчиво возвел глаза к потолку. Потом вдруг ухмыльнулся, схватил парня за ворот и с каким-то садистским удовольствием залепил сильнейшую пощечину. Уна немедленно открыл глаза, обвел мутным взглядом окружающих и только потом взвыл, хватаясь за мгновенно покрасневшую щеку. Поморгал растерянно.

– Ты что, озверел? – возмущенно обратился он к своему мучителю.

– Я тебе говорил, чтобы ты не вздумал умирать? – гневно вопросил Магур.

– Не говорил, – растерянно напомнил Уна. – А что, я умер?

– Ну, не то, чтобы совсем, – признал Магур. – Но если бы рядом не было такого хорошего колдуна, как я, то разница была бы незаметна.

– Ты от скромности не помрешь, – фыркнул за спиной Улес.

– Был бы резон помирать! – фыркнул в ответ Магур. Он ухватил Уну за плечи и поставил на ноги.

– А что с ним было? – встрял дотошный Хойс.

– Да ничего особенного. Его просто как бы законсервировали, чтобы потом оживить и поговорить, я полагаю.

Магур окончательно убедился, что ноги парня не держат, и подтолкнул его к чудом уцелевшему в драке креслу. Обретя опору, Уна немедленно свернулся калачиком, подтянув ноги на сиденье и уткнувшись лбом в колени.

– Больно? – посочувствовал Хойс.

– Да нет. Скорее, просто противно. Гадость какая!

И он принудил себя заткнуться. Хотя поскулить очень хотелось, но Уна рассудил, что остальным будет не слишком приятно это слушать, поэтому он позволил себе только еще одну жалобную реплику:

– Ну почему все неприятности Города происходят из Хумея?

– Ну, это как раз исторически вполне объяснимо, – неожиданно откликнулся Хойс. – Когда последователи древней хумейской традиции раскололись, они были очень обижены друг на друга. И после того, как одни из них основали Город…

– Я знаю историю Города, – устало прервал его Уна.

– Да? – совершенно искренне удивился Хойс.

– А мне интересно, – заявил Кейрин. – Расскажи мне эту историю.

– Ну ладно, – пожал плечами Хойс. – Хумейская магия издревле была самой сильной. Отдельные колдуны-выскочки из других государств никогда не могли с ними сравниться. Но однажды небольшая группа колдунов сбежала из Хумея. Им то ли не понравились тогдашние законы, то ли они не поделили что-то с другими колдунами. Эта группа и основала Город. Разумеется, здесь это всего лишь предание – в Городе никогда не было настоящих летописей. Зато они давно существуют в Хумее, и в некоторых можно найти упоминание об этом событии; надо сказать, бегство колдунов описано в несколько пренебрежительном тоне. Но беглецы не прогадали: Город был построен в очень удачном месте. Сюда раньше не заходили корабли только потому, что некуда было заходить.

Магур некоторое время недовольно переводил взгляд с Хойса на Кейрина и обратно, но потом махнул рукой, и они с Улесом отправились на поиски посадочных мест. Вскоре они вернулись с несколькими стульями, на которые увлеченные познавательной лекцией собеседники без зазрения совести уселись.

– В основном, в Городе до сих пор практикуют именно ту, старую, хумейскую традицию, – продолжал Хойс. – Магия Города осталась любознательной, я бы сказал, немного детской. Колдуны словно бы пытаются на практике выяснить свои предельные возможности в познании и изменении мира. Здесь встречаются и другие Школы, с другого континента. Город сумел примирить очень различные колдовские принципы и представления: здесь хоть и случаются конфликты между Школами, но все-таки реже, чем могло быть в другом месте. А вот хумейская магия с тех пор претерпела значительные изменения. Она стала более агрессивной, стремящейся к власти.

– Что мы и сейчас имеем, – вставил Кейрин.

– Вот именно. В конце концов их магия стала слишком опасна, и ее просто запретили. Колдунов стало меньше, но немногочисленные подпольщики стали еще сильнее… и злее, пожалуй. Правда, отдельные легальные Школы там существуют, но это все же не та тайная магия.

– Никогда не думал, что ты занимаешься изучением истории магии, – заметил Уна, когда Хойс умолк.

– Когда дружишь с колдуном, хочется иметь представление, чего от вас можно ожидать, – невозмутимо отозвался он.

– Я надеюсь, вы закончили трепаться, мальчики? – вежливо осведомился Магур. – А теперь послушайте меня немножко. Мы пока остаемся здесь. Думаю, ты прав, – он кивнул Хойсу, – и они рано или поздно явятся сюда, даже если не собирались. Нужно же им проверить, почему их соратники не подают никаких вестей! И даже если они поймут, что мы вышли на них, все равно явятся – им ведь тоже нужны амулеты. Так что будем считать, что здесь у нас место встречи. Теперь собственно о встрече. Вы когда-нибудь принимали участие в настоящих колдовских драках, молодежь?

Молодежь, переглянувшись, отрицательно заворочала головами. Подобной практики у них не имелось, да и если говорить по совести, взять ее было почти негде.

– Поэтому слушайте меня, – Магур сурово нахмурил брови. – Драться будем мы трое. А вы держитесь позади. Не подставляйтесь, иначе нам придется заботиться только о вашей безопасности, а не о победе. Если почувствуете, что можете помочь – помогайте, если нет – лучше не лезьте. Ты хоть немного оклемался? – последний вопрос был уже адресован Уне.

– Я? Вроде, – он покрутил головой и, кажется, остался доволен результатом.

– На, утешься, – Кейрин нахлобучил ему на голову корону. Уна смущенно заулыбался, но выглядеть стал гораздо лучше. Почти живым.

Хойс приволок от разлома в стене целую корзину булыжников.

– Я буду вашим тайным оружием, – совершенно серьезно пояснил он. – Буду прятаться вон в тех руинах, – он ткнул пальцем в сторону разломанного стола, – и метать камни.

Он действительно соорудил себе из досок убежище, где и спрятал свою корзину. Правда, заранее забираться туда не стал, а просто уселся на стул рядом с Улесом. А затем они просто ждали. Кейрин растолковывал Уне, как нужно заколдовывать самодвижущуюся повозку. Парень и в самом деле оказался способным учеником. Хойс от скуки допрашивал Мастера Знающего Путь.

– А что такое случилось с твоим даром?

– Не знаю, – хмуро бурчал он. – Наверное, я просто отравился вашей пищей. Сейчас уже вроде получше.

– А как так выходит, – не унимался Хойс, – что, скажем, Магур сражается ничуть не хуже этих хумейских убийц, хотя называется Мастером Открывающим Двери?

– Ну так это же дар. То, что дается от природы, и с этим уж никто не может поспорить. Но кто сказал, что человек должен ограничиваться только тем, что дала природа? Очень многие колдуны из наших, помимо своего дара, развивают и другие способности, обучаются разнообразным направлениям искусства из тех, которые придуманы самими людьми.

Магур нервно прохаживался по комнате, таращился в окно и что-то сердито бубнил. Видимо, ожидание выводило его из себя. Но никто не обращал на него внимания, и Свирепому приходилось довольствоваться обществом крохотных птичек, шарящих за окном в поисках крошек. Уна осуществил-таки свою угрозу насчет письма: выловил на улице праздношатающегося парнишку и, сунув ему монетку, послал на улицу Желтых Лепестков. В середине дня Хойс осуществил рискованную вылазку в соседний трактир за пищей. Дотошный лазутчик принял все меры предосторожности, и даже воспользовался для прикрытия чужими садами. Они немного пожевали, оставив кое-что на вечер.

Солнце опускалось, и Уна сумел уговорить всех, даже сурового Магура, выйти посмотреть на закат. Он был действительно красным и великолепным, Уна ничуть не преувеличил. Полыхающий над далеким синим горизонтом костер бросал на Город алые искры, и они застревали в шпилях, сияли огоньками на башнях, в то время как на улицы крадучись вползали фиолетовые сумерки.

Насмотревшись, они вернулись в дом, прикончили остатки пищи и продолжили свое скучное занятие. Они ждали. Говорить никому больше не хотелось. Уна нервничал перед предстоящим сражением. Хойс сидел с непроницаемым лицом, и невозможно было догадаться, то ли он в очередной раз просчитывает тактику своего участия в битве, то ли уже думать о ней забыл. Улес откровенно клевал носом, и даже сполз со стула и пристроился в уголке на полу, прислонившись спиной к стене. Так удобнее, пояснил он. Магур хмурился с каждым часом все сильнее, и только Кейрин выглядел вполне благодушно. Впрочем, он всегда так выглядел.

Совсем стемнело, а ничего интересного до сих пор не происходило. Посовещавшись, все единогласно решили, что спать нужно, и не только людям, но и существам из другого мира. После непродолжительных поисков обнаружилось, что кровать в доме только одна, а значит, кому-то все равно будет обидно. Кроме того, спальня оказалась слишком мала, чтобы вместить всех желающих, а разделяться в данной ситуации было слишком опасно, и, немного поворчав, Магур постановил, что ночевать они будут в той же комнате внизу, где происходило сражение. Сграбастав все одеяла, они по-честному разделили их между собой и спустились к месту ночлега. Здесь они устроились прямо на полу, Хойс забрался в свое убежище из останков мебели, Уна пристроился поближе к Защитнику. Первым дежурным назначили Магура, который весь вечер жаловался, что не сможет уснуть. У остальных такой проблемы не было.

События начали развиваться на рассвете.

15.

Улес задумчиво пялился в окно, когда на улицах начал медленно меркнуть свет фонарей. Он недавно сменил на посту Уну, и тот все еще ворочался с боку на бок. Но едва он затих, как зашевелился еще кто-то, и к дежурному присоединился сонный и злой Магур. Потоптался, покосился с завистью на спокойно спящего в «норке» Хойса.

– Не спится, – посетовал он.

Улес повернулся было, дабы посочувствовать, но в этот момент бешеный шквал обрушился на них, словно посреди комнаты произошел мощный взрыв. Магура с силой впечатало в стену, Улеса и вовсе вышвырнуло в окно. Подскочившие от грохота Кейрин и Уна увидели, как в центре помещения возникают из яркого пламени три темных силуэта.

Кейрин оказался на ногах мгновенно. Он уже развернулся к противникам в то время, когда Уна еще только ошарашенно оглядывался. Магур неподвижно лежал у окна, о судьбе Улеса говорили только разбитые стекла. Хойса и вовсе не было видно. Трое нападавших быстро рассредоточились. Один из колдунов был увешан браслетами, другой являлся обладателем ожерелья и золотой серьги в ухе, третий сверкал кольцом на пальце.

Мастер Снов и Иллюзий взвыл что-то несусветное, так что в окне задребезжали остатки стекол, а волосы Уны встали дыбом. Дабы пресечь их несанкционированную деятельность, а также в меру своих скромных возможностей поучаствовать в происходящем, он напялил на голову корону. И тоже вскочил.

Один из противников Кейрина отшатнулся, закрывая лицо руками, но двое остальных принялись за него всерьез. Он вытянул скрещенные руки, защищаясь, да так и замер, на его лице читалось ужасное напряжение. Уна понятия не имел, что ему делать и как помочь, и просто дико завизжал от ужаса, вперив взгляд в колдуна в браслетах. Тот неожиданно дернулся, оглянулся изумленно, и Уна тогда только понял, что не кричит вслух, но то, что он считал воплем, на самом деле было концентрированным выплеском его страха и ярости, направленным на врага. Нечто подобное он испытывал в тот раз, когда защищался от Магура, но усиленное короной действие этих его способностей оказалось непредсказуемым. Колдун исчез с коротким, внезапно оборвавшимся воплем изумления. По полу застучали браслеты.

Кейрин немного воспрянул духом и даже что-то забормотал, но Уна его не слышал. На парня навалился третий враг, тот, которого уже успел потрепать Мастер Снов. Он резко выбросил руки вперед, и Уна впечатался в стену. Он почувствовал, как перехватило дыхание и навалилась невыносимая тяжесть. Уна пытался шевельнуть хотя бы руками, но и это ему не удалось. Паника поднялась густой волной, и он совсем уже собрался пропадать, как вдруг все схлынуло. Он снова был свободен.

Помотав головой, чтобы привести мысли в порядок, он огляделся, пытаясь понять, что произошло. И увидел медленно сползающего по стене противника, схватившегося за голову, и яростно оскаленную физиономию Хойса, ныряющую за баррикаду. Но в следующий миг рядом раздался отчаянный вопль Кейрина. Согнувшись пополам, он медленно оседал на пол, а его противник, напуганный неожиданным поворотом событий, бросился наутек. Он избрал для этого общепринятый способ: воспользовался дверью.

Уна успел подумать о том, что беглеца, наверное, нужно ловить, но сил на это уже не было. Он только растерянно хлопал глазами, взирая на окружающее безобразие, – единственный, оставшийся на ногах. Впрочем, через секунду к нему присоединился Хойс, вынырнувший из своего убежища. Он уже выглядел вполне нормально, от недавнего впечатляющего оскала не осталось и следа.

– Ну ты и грозен, мальчик! – одобрительно сказал Кейрин.

Он обессиленно привалился к стене, бледный, но веселый. Если бы не насмешливая улыбка, он был бы мало похож на живого человека: безупречная иллюзия в точности передавала состояние настоящего лица.

– Я-то? – Уна гордо улыбнулся в ответ. – А что, вполне!

Хойс тем временем покинул свое убежище и приблизился к лежащему без сознания Магуру. Слегка похлопал по щеке. Казалось, такая мера вообще не будет им замечена, но Магур не только открыл глаза, но и принял сидячее положение.

– Что тут было? – хрипло спросил он.

– Ну, грубо говоря, мы победили, – доложил Кейрин. – Точнее, победили в основном наши мальчики – кто бы мог подумать! Вы двое выбыли сразу, так что нас было трое на трое, почти по-честному. Этот парень, – он кивнул в сторону Уны, – так чисто изничтожил своего противника – ты бы обзавидовался! Но один все равно удрал. Каюсь, упустил.