355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Кицуне-тайчо » Колдовские сказки (СИ) » Текст книги (страница 16)
Колдовские сказки (СИ)
  • Текст добавлен: 11 апреля 2018, 20:30

Текст книги "Колдовские сказки (СИ)"


Автор книги: Кицуне-тайчо



сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Книсс! – заорал он, бросаясь к нему на шею. Вставшая перед ними проблема вдруг показалась ему простым и увлекательным приключением. Когда за дело берется этот могущественный парень, справиться можно с чем угодно. О том, что в прошлый раз всю работу пришлось проделать именно Ириусу, он почему-то забыл.

– Подожди, обниматься позже будем, – осадил его Ветер. – Расскажите лучше, что тут происходит.

Уна раскрыл рот, пытаясь объяснить, но захлебнулся эмоциями. Киата пихнул его в бок.

– Помолчи уж, горе! Вот в этом доме, – указал он Книссу на сияющее всеми окнами здание, – какие-то уроды открыли дверь в Нижний Мир.

– В Городе все время что-то происходит! – усмехнулся Ветер. – Хоть жить здесь оставайся. Ну а вы, собственно, почему еще не внутри?

Киата поперхнулся от возмущения, а потому не сумел как следует ответить Книссу. За него высказался Ириус.

– А мы там уже были, и нам не понравилось. И вообще, Книсс, нечего смеяться. Там дело действительно серьезное, вот этот до сих пор говорить не может, – он кивнул в сторону Уны, который даже не подумал возмутиться.

– А мне все равно смешно, – спокойно отозвался Книсс. – И вообще, имейте в виду, парни: если о серьезных вещах говорить серьезно, они становятся неподъемными. Зато любая беда боится хорошей шутки. Давайте еще раз попробуем войти внутрь, а там по обстоятельствам.

И он решительно двинулся к воротам. Прочим охотникам ничего не оставалось, как последовать за ним.

– Мне уже начинает нравиться этот парень, – тихонько сообщил Ириусу Киата. – Вот только, боюсь, я пока не готов последовать его философии.

– А к этому вообще никто не готов, – фыркнул тот. – Но мне он тоже нравится. Сейчас он войдет, и все сразу станет в порядке, вот увидишь.

– А кто он?

– Я же тебе про него рассказывал! Это Ветер, тот парень, вместе с которым мы сожрали монстра!

– Подожди-ка! – спохватился Киата. – Ведь он в тот раз ничего не сумел сделать!

Ириус не успел ответить: Книсс уже потянул за дверную ручку.

– Эй, осторожнее! – крикнул Киата.

– Спокойно, охотник, – отозвался он. – С твоими заклинаниями я как-нибудь разберусь.

Он вошел в дом, и остальные последовали за ним. Огляделись. Все это выглядело бы красиво, если бы не было так жутко. В темноте, принявшей глубокий синий оттенок, плавно скользили цветные туманные пятна, а сама темнота шумно вздыхала, словно живое существо. Внутри нее слабо шевелились тени, но различить их могли только трое: Книсс, Киата и Уна. Последний уже окончательно смирился с собственной скоропостижной кончиной и с бледной физиономией лунатика следовал за незнакомым парнем по кличке Ветер.

Книсс спокойно пересекал холл, как будто просто зашел в гости к хорошим знакомым. Всех остальных трясло. Запертые в доме призраки успели изрядно напугать пространство, которое теперь стонало от ужаса, пропитывая им и непрошенных гостей. У Тэми подкашивались коленки, но он видел лишь половину того, что мог бы увидеть, а потому еще держался, также как и Ириус, доверие которого к Книссу было безгранично. Киата же поступил просто: он впустил страх, заставив его стать частью организма, благо тренировка позволяла. Этот фокус требовал немалой концентрации внимания, а потому выматывал, но зато позволял не только не сойти с ума, но и продуктивно размышлять. Впрочем, размышлять было не о чем: он понятия не имел, что задумал этот странных парень, заставивший их снова сунуться в пекло, и что вообще можно сделать в такой ситуации.

– Мне так кажется, это где-то наверху, – нарушил молчание Ветер. От звуков его голоса цветные призраки словно сбесились: он судорожно заметались по комнате, испуская еще более устрашающие флюиды. Уна застонал.

– Третий этаж, – коротко бросил Киата. Ему тоже не понравилось оживление тварей.

Книсс бодро влетел по ступеням. На лестничных пролетах тварей почти не было, видимо, они предпочитали более просторные помещения. Идти сразу стало легче. Зато на третьем этаже мельтешение возобновилось, а в зале, где проводился обряд, призраки толпились вплотную друг к другу. Людям пришлось идти сквозь них, ощущения были сродни купанию в густой ледяной жиже. Теперь уже все, кроме Книсса, жалобно постанывали от ужаса и отвращения, но зато прибавили шагу, стремясь поскорее миновать это омерзительное пространство. Мешанина закончилась в нескольких шагах от тоннеля, но там оказалось не лучше: из коридора лился бледный, но вполне видимый глазу холодный синий свет. Спутники Ветра нерешительно притормозили на пороге.

– Зачем мы вообще сюда пришли? – слабо пискнул Уна.

– Хороший вопрос, – Книсс обернулся и оглядел всех четверых так, словно в первый раз увидел. – Действительно, от тебя помощи не дождешься. Ну да ладно, зайдем – разберемся.

И он шагнул в проем. Остальные тоже двинулись туда, хотя и немного замешкались у входа. Никому идти не хотелось, но их словно влекла за собой непреодолимая сила, сосредоточенная в этом невероятном парне. Силуэт Книсса чернел впереди на фоне бледного сияния. А еще через пару шагов стал виден и его источник. Огромный овал, похожий на туманное зеркало с бирюзовой поверхностью, в котором отражались их собственные смазанные силуэты. Пол и стены совершенно терялись в этом свете, но охотники могли бы поклясться, что овал по высоте несколько больше коридора. От одного только взгляда на эту колеблющуюся поверхность остатки мыслей скручивались в жгутики и заплетались в косички, а в таком виде человеческий мозг неспособен их переваривать.

Тэми с Ириусом замерли на месте, Уна начал медленно оседать на пол, и Киата едва успел сгрести его в охапку. Он был единственным из четверых, кто оказался способен сохранить дееспособность при виде изнанки реальности. Он и в прошлом не раз проделывал подобный фокус во время охоты на тварей, соприкасаясь именно с этой стороной мира, он умел управлять этим состоянием, отодвигая в сторону мысли о смерти и безумии. А вот ребят нужно было уводить отсюда немедленно. Но Книсс, кажется, не понимал этого.

– Так, интересно, – он с любопытством оглядывал дыру. – Проход, видимо, еще толком не открылся. Пока отсюда лезет всякая мелочь, а вот монстры посерьезнее явятся чуть позже. Что оттуда может появиться в конечном итоге, мне и представить страшно.

Последнему утверждению никто не поверил. Книсс не производил впечатления человека, которому может стать страшно.

– Любопытно, – он почти обнюхивал дыру. – И что тут можно сделать?

И вдруг «зеркало» полыхнуло изнутри ярким синим огнем. Ветер отшатнулся, прикрывая глаза рукой от безжалостного света, но сделать ничего не успел. Тонкие лучи дотянулись до его тела, которое начало стремительно таять, тоже превращаясь в свет. От него ничего не осталось через пару секунд.

От такого зрелища тормоза отказали у всех четверых. Издав дружный вопль, они со всех ног бросились к выходу.

11.

Вскоре охотники валялись на лужайке перед домом, не имея сил даже отползти за ограду. Впрочем, им и здесь ничего не грозило, если не считать приступов ужаса, который охватывал их при каждом взгляде на здание. Поэтому в ту сторону старались не смотреть.

– Что с ним случилось? – жалобно спросил Тэми. Он чуть приподнялся на локтях и бросил взгляд на Киату.

– Он умер, – резко ответил Уна. Несмотря ни на что, он был первым, кто сумел сесть.

– Жалко парня, – Ириус лежал в позе дохлой собаки, вытянув лапы, и слегка поскуливал.

– Ну мы и влипли, ребята, – Киата перекатился на спину и заложил руки за голову. – Ума не приложу, как теперь это все разгребать. У кого-нибудь есть знакомые гении?

– У меня был один, но уже кончился, – проворчал Ириус.

– А может, мы просто уберемся отсюда, пока целы? – предложил Уна.

– А как далеко нам придется убираться? – буркнул в ответ Киата. – Или ты надеешься, что кто-то управится с этим без нас?

– Ну а почему, собственно, мы должны с этим разбираться? – возмутился тот.

– Просто потому, что мы уже здесь, – твердо сказал охотник.

Уна тяжело вздохнул. Ему припомнилась собственная героическая миссия в составе поискового отряда пришельцев, а также им самим произнесенные слова о том, что они с Хойсом должны участвовать в этом мероприятии, раз уж оказались в нем замешаны. Тогда, рядом с могущественными чудовищами, с короной на голове, спасать Город от напасти было не слишком страшно, скорее, увлекательно. А теперь, в компании обычных людей, не меньше него напуганных и не больше него соображающих, что нужно делать, приключение ему совсем не нравилось. Но жизненным принципам нужно следовать до конца, иначе какие же они принципы! К тому же, его терзало чувство вины. Если бы он не извлек опасный амулет со дна Тэйса, ничего этого могло бы не произойти. Однако он не мог представить, чем может помочь в сложившейся ситуации.

Тихонько скрипнула входная дверь, и все четверо подскочили. Но, едва оказавшись на ногах, они чуть не рухнули на землю вторично: из дома вышел Книсс. Впрочем, не успев кинуться к нему с объятиями, охотники испытали очередной шок: сквозь своего приятеля они ясно видели очертания двери.

– Ну и ну! – Книсс виновато развел руками. – Кажется, я допрыгался.

– Ветер, это ты? – осторожно уточнил Тэми.

– Я, кто же еще! – усмехнулся он. – Вид у меня, конечно, тот еще. Ну, а как должен выглядеть человек, пришедший с той стороны?!

– Ты был… – начал Киата и тут же испуганно заткнулся.

– В Нижнем Мире, – спокойно подтвердил Книсс. – Я прошел на ту сторону реальности, а потом обратно, тем же путем, которым сейчас выбираются все эти малыши, – он кивнул в сторону мерцающих окон.

– Кейрин ошибся, – восхищенно прошептал Уна, и все головы недоуменно обернулись к нему. – Нижний Мир существует, это не абстракция! Просто это изнанка нашего мира, так?

– Верно мыслишь, – одобрил Книсс.

– А твари – кто они? – спросил Киата.

– Твари? – Ветер почесал призрачный затылок. – Наверное, те, кто в свое время не сумел даже умереть как следует. Впрочем, они здорово похожи на наши собственные мысли, на надежды и опасения, словом, я еще не разобрался. Я тебе как-нибудь потом отвечу, ладно?

– Как же ты теперь, а? – сочувственно спросил Ириус.

– А, ерунда! – легкомысленно отмахнулся этот невероятный тип. – Это будет здорово интересно – вернуться с той стороны! Зато я теперь такое знаю! – У Книсса был вид ребенка, наконец получившего вожделенную конфету.

– Расскажешь? – заинтересовался Тэми.

– Расскажу, – гордо ответил тот. – Куда от вас деваться? Я раскрыл главный секрет всех колдунов этого мира. Вот только не знаю, сумею ли я вам это объяснить, чтобы вы поняли. Мне стало ясно, откуда берется наша сила.

Четыре пары глаз уставились на него с надеждой и недоверием. Поскольку все слушатели были колдунами (или собирались ими стать), эта тайна казалась им невероятно заманчивой. Убедившись в абсолютном внимании аудитории, Книсс начал лекцию:

– Чтобы пройти на ту сторону, мне пришлось умереть. И в процессе я понял одну вещь: именно смерть отделяет наш мир от его обратной стороны. С той стороной соприкасается Вечность, из которой произошло все. Сила возникает из различия между этой и той стороной мира, поэтому каждый колдун хорошо знаком с собственной смертью, вот только понимают ее по-разному, да оно и к лучшему. Просто выходит так, что мы сознательно скармливаем Вечности, что по ту сторону смерти, какую-то часть себя самого. Мы приносим жертву, и кусочек нашего духа навсегда остается на той стороне мира, рассказывая нам о невероятнейших чудесах вселенной. Затем мы стремимся к нему, и через это движение духа к самому себе в неизведанное приобретаем нашу мощь, учимся сотворять с этим миром такое, что не предусмотрено законами его природы. Собственно, сила проистекает из нашего желания, из стремления жить так, а не иначе. Но всегда за эту силу мы чем-то платим. Вот ты, Киата, время от времени сознательно отказываешься от права быть живым человеком, превращаясь в подобие тварей, на которых охотишься. Правда, это тварь в человеческом теле, но все же… Да и твой характер – закономерное следствие. А вот ты, Ириус, и вовсе отказался от человеческого облика. Именно отказался, поскольку у тебя был шанс все вернуть, но ты им не воспользовался. Надеюсь, ты помнишь свои мотивы.

– Прекрасно помню, – буркнул Ириус. – Ты прав, парень.

– А ты, Уна, – продолжил Книсс, – лишил себя способности наслаждаться простым человеческим счастьем, которое дает богатство, сытая размеренная жизнь и любимая женщина.

Уна смущенно кивнул.

– Ну и тебе, парень, придется чем-то пожертвовать, – Ветер кивнул Тэми. – Впрочем, ты-то как раз можешь и не заметить потерю, ты еще слишком молод, и у тебя ничего нет.

– Почему нет? – решительно возразил Тэми. – У меня есть мечта.

– Ну вот ей и пожертвуешь, – радостно подхватил Книсс. – Мечта сбудется, глядишь, и нет ее. Впрочем, я думаю, тебе и без нее будет неплохо. Вот потому, мальчики, во всем мире и считается, что в Городе живут одни ненормальные. По большому счету, они правы, раз уж у половины населения смещенная система ценностей, а вторая половина невольно под них подстраивается. Ну, вы и сами помните, что происходит с вами и вашими знакомыми, когда сила заявляет на вас свои права, заставляя служить ее интересам. – (Ириус фыркнул, вспомнив Гилану). – Она проявляется в этом мире через вас, позволяя вам творить чудеса, но вот кто кому принадлежит, это еще вопрос.

Он удовлетворенно оглядел ошалевшие рожи, даже не став спрашивать, понятно ли слушателям хоть что-нибудь. И неожиданно стал серьезен.

– Ну а теперь поговорим о действительно важных вещах. О том, что нам с вами предстоит делать дальше. Я в теперешнем состоянии вижу куда больше, поэтому знаю, как обстоят дела. Мне уже почти понятно, почему ваши ведьмы решили открыть эту дыру. Через некоторое время, когда ток силы станет больше, они вернутся, чтобы завершить процесс слияния мира с его изнанкой. Кажется, они собираются создать из этой мешанины нечто третье, совершенно непонятное. Возможно, в этом новом мире им будет более комфортно, вот только не знаю, смогут ли там жить люди. И вообще, будет ли это хоть немного похоже на то, к чему мы привыкли. Так что перед нами стоят две задачи: во-первых, не пустить сюда девочек, и во-вторых, прикрыть собственно дырку. Делать это придется именно нам. Даже если вы сейчас бегом броситесь к своей смешной повозке, на предельной скорости помчитесь в город и в первом же доме найдете себе подходящего помощника, все равно опоздаете. Поэтому действовать будем по моему плану. Тэми, ты еще не потерял мой подарок?

– Нет, конечно, – парень вытащил оружие, сияющее неярким зеленым светом.

– Отлично, я очень на него рассчитываю. Точнее, на него и тебя. Ты будешь защищать Киату от призраков, пока он вместе со мной будет закрывать проход.

– А как? – уставился на него охотник. – Я понятия не имею, что нужно делать.

– Ты поймешь, – успокоил его Книсс. – Ты ведь способен продолжать функционировать на той стороне. Я буду на изнанке, а ты – в мире. Ты потом и сам удивишься, насколько легко это получается. Теперь вы двое, – он обернулся к Ириусу и Уне. – Ваша задача – задержать девочек. А еще лучше – убить всех. Если сможете, конечно. Устройте засаду прямо на пороге, – спокойно продолжил он, не обращая внимания на их вытаращенные глаза. – Дверь сейчас распечатана, в отличие от окон, и в нее им будет проникнуть гораздо проще, а значит, они постараются пробиться именно здесь. Но в дом вам пока не стоит заходить, чтобы не отвлекаться на всякие мельтешащие морды.

– Подожди, ты серьезно полагаешь, что мы справимся с тремя десятками ведьм? – испуганно завопил Уна.

– А куда вы денетесь? Пойдемте быстрее!

Он вскочил на крыльцо, за ним последовал обалдевший от подобного поворота событий охотник.

– Книсс, ты уверен? – крикнул Тэми.

Ответа он не получил, зато удостоился ядовитого комментария Ириуса:

– А вот этому парню как раз стоит говорить «вы»: ему уже перевалило за двести сорок. Но, согласись, язык не поворачивается!

Тэми поморгал глазами, но так и не решил, верить ему или нет, поэтому просто поспешил вслед за охотниками. Едва за ними закрылась дверь, Ириус смерил недоверчивым взглядом своего товарища по несчастью.

– А ты что, богат?

– Ну да.

– Ты знаешь, не похоже!

Уна смущенно оглядел свою потрепанную одежду и расползающиеся по швам сандалии.

– Ну, так же удобнее. Какая разница, Ириус! Ты хоть представляешь, что нам сейчас предстоит?

– Вполне представляю, – с достоинством отозвался тот. – Просто у меня уже нет сил бояться. Неужели у тебя еще остались?

12.

– Если мне еще раз придется войти в этот дом, – проворчал Киата, – пожалуй, будут жертвы.

– Среди мирного населения? – с восторгом уточнил Книсс.

– Именно – среди мирного. Начну, наверное, с этого типа, с Уны.

– Перестань! Не стоит его обижать, он и так наказан.

Они пересекали длинный коридор первого этажа. Картина ничуть не изменилась, разноцветные монстры по-прежнему сновали повсюду, однако Тэми почти не было страшно: привык, да и присутствие старших товарищей действовало благотворно. Недовольное ворчание Киаты тоже успокаивало, благо он совершенно не верил в осуществление этих угроз.

Приближаясь к третьему этажу, Киата внезапно насторожился. Напружинился и повертел головой, словно принюхиваясь.

– Здесь крупные твари, – сообщил он.

– Да, – подтвердил Книсс, – всякая дрянь полезла. Тебе будет непросто, мальчик!

Он хлопнул Тэми по плечу, и того передернуло от необъяснимого отвращения.

– Извини, больше не буду, – покаялся призрак.

Охотники решительно углубились в мельтешащее месиво, заполняющее теперь даже коридор третьего этажа.

– Ты уверен, что наш тыл достаточно хорошо прикрыт? – спросил Книсса Киата.

– Уверен в одном: парни не сбегут с поста. Будут драться до последнего, ну уж по меньшей мере, пока останутся силы. А потом, может быть, и смоются. Но мы все равно должны успеть раньше.

– Так ведьмы еще не так близко, как ты сказал? – догадался охотник.

– Они близко, – строго ответил Ветер. – Но действительно не настолько, – вдруг улыбнулся он. – Просто ребятам тоже надо чем-то заниматься.

Они пересекли зал, но у входа в тоннель неожиданно возникла заминка. Тэми встал на пороге.

– Можно, я туда не пойду? – жалобно попросил он.

Киата сурово оглядел парня, взял за плечи и внимательно посмотрел в глаза, выискивая следы паники. Потом выпустил, удовлетворившись результатами осмотра.

– Туда не ходи, – разрешил он. – Здесь тебе делать нечего. Там, на стенах должны быть факелы, – он ткнул пальцем в сторону зала. – Если сделаешь последнее усилие и принесешь их, тебе будет намного легче. Живой огонь отпугивает многих тварей.

Тэми кивнул, вытащил свой кинжал и бегом бросился вперед, буквально прорубая себе дорогу в мешанине призраков. Те эффектно лопались, натыкаясь за лезвие, и вокруг летала густая туча быстро тающих цветных пузырьков. Добравшись до стены, Тэми разыскал укрепленные в кольцах факелы и прихватил враз две штуки: про запас. Один сунул за пояс, другой зажег сразу и с ножом в одной руке и пылающий факелом в другой бросился назад. Теперь монстры расступались намного активнее.

Когда он вернулся, то не застал никого у входа. Подавив первое желание удариться в панику, он просто внимательнее пригляделся к коридору. Там, в глубине у «зеркала», и обнаружился Киата. Он сидел на полу, скрестив ноги и уставившись в дыру. Книсса нигде не было. Тэми догадался, что он уже внутри, как и обещал. И теперь эти двое пытаются исправить положение, а он должен любой ценой не позволить кому-то им помешать.

Парню повезло, что монстры, похоже, и сами побаивались непостижимого прохода, из которого вышли. Они толклись на некотором расстоянии, и лишь редкие световые пятна пытались приблизиться. Тэми немедленно поражал их кинжалом. В остальном было тихо и даже не слишком похоже на бессмертный подвиг, каковым представлялось все это мероприятие.

13.

Уна и Ириус устроились за кустами, окружающими центральную дорожку. Отсюда им было видно и дверь, и калитку в сад, и значительную часть фасада дома.

– Заметь, как интересно получается, – философствовал Уна. Он сидел, прислонившись спиной к могучему дереву. – Ты уже однажды спас Нижний Город от монстра. Я тоже успел поучаствовать в подобном мероприятии. Киата – тот и вовсе постоянно кого-то спасает, работа у него такая. И вот мы собрались все вместе, чтобы спасти…

Он суеверно заткнулся, чтобы случайно не произнести вслух, что и от чего они спасают.

– Действительно интересно получается, – проворчал Ириус. – Где бродят адьяхо в таком случае? Они бы нам здорово пригодились.

– Кто бродит? – не понял Уна.

Ириус вздохнул, устроился поудобнее и принялся рассказывать историю собственного участия в происходящем. За интересными рассказами время ожидания прошло значительно быстрее, они и сами не успели заметить, как настало время действовать.

На дорожке появилась большая группа темных, закутанных в балахоны фигур. Они шли уверенно, не ожидая никакого подвоха, возвращались в свое надежное убежище, чтобы закончить начатую пакость. Действительно, чего им бояться? Они уверены, что все выползшие с той стороны монстры уже пообедали их пленником, а потому сыты и спокойны. И явление из-за кустов мохнатого чудовища стало для них полной неожиданностью.

Одним из недостатков дара Ириуса был тот факт, что он не мог нападать первым. Его сила заключалась лишь в изменении заклятий, а не в их создании. Было бы идеально напасть из засады, пока девочки ничего не ждут, но вот незадача… Пришлось выскакивать и нарываться на неприятности.

Дамы опомнились почти сразу и немедленно атаковали это чудо, даже не разобравшись, что это, и представляет ли оно опасность. Ириус внимательно разглядел направленную на него силу. Стиль исполнения этого заклятия был довольно странным, незнакомым, однако это роли не играло. Это была сила, и с ней можно было делать все, что угодно. Ириус просто поменял направление, и заклинание ведьм ударило в них самих.

Всем досталось поровну. Женщины замерли в тех позах, в которых стояли, глаза остекленели. Тут уж и Уна вскочил в полный рост.

– У, твари! – взвыл он, бросаясь вперед со стиснутыми кулаками.

Однако сразу остановился в нерешительности. Ведьма, хоть и была на голову выше этого маленького парня, все же являлась женщиной, а бить женщин ему не позволяло воспитание. Поэтому он передумал. И вместо проявлений праведного гнева отправился искать свое кольцо.

– Уна! – окликнул его Ириус. – Осторожнее там. Это заклинание временное, они не всегда теперь такими будут.

– Сейчас! – откликнулся тот. – Только найду то, что они у меня отобрали.

– Твое кольцо? – оживился зверь. – Ты прав, его лучше найти. Без него они ничего не смогут сделать. Я надеюсь.

Он тоже зашнырял между неподвижными женщинами, разглядывая их руки.

– Вот оно! – Уна сдернул с чужого пальца кольцо и тут же нацепил его сам.

– Отлично, – Ириус нерешительно огляделся. – А теперь что?

– Хороший вопрос. Лично у меня рука не поднимется вот так взять и прирезать их всех.

– У меня тоже.

Впрочем, предпринимать что-то уже было поздно. Ведьмы зашевелились, и Уна с воплем бросился в кусты. Ириус метнулся туда же, но молча. А в следующий миг женщины уже свирепо озирались, разыскивая врагов. И вдруг раздался гневный вопль:

– Кольцо!

Ведьмы в отчаянии взвыли. Уна вжался спиной в дерево, стискивая ладонь с надетым на палец кольцом другой рукой. И вдруг почувствовал, что оно движется. Нет, оно не шевелилось под его рукой, но… Вот оно что! Кольцо работает! Словно запущенный часовой механизм, выполняет свою задачу: питает силой открытый проход.

«Что они сделали с моим колечком, уродины!» – яростно подумал Уна. Он хотел изменить наложенное заклятие, но не сумел. Ириус, наверное, смог бы. Но он прячется в кустах на недосягаемом в таких условиях расстоянии. Стоит шевельнуться, и тебя заметят.

– Вон он! – раздался вопль, и Уна с ужасом обнаружил, что разъяренная толпа устремилась в направлении его укрытия.

Из кустов вылетел Ириус. Парня надо было спасать, а еще больше того необходимо было спасать кольцо. К нему метнулась добрая дюжина заклятий, и он успел развернуть их все. Дюжина ведьм разом рухнула на землю. Остальные атаковали его одновременно. На Ириуса обрушился шквал заклинаний. Ухватив одно из них, он попытался соорудить подходящий щит, понимая, что разобраться со всеми одновременно он не сумеет. Куча заклятий, ударившись одно о другое, перемешались самым причудливым образом, разрывая друг друга на части. В месте их соприкосновения произошло что-то вроде взрыва, ударившего во все стороны.

Уна сжался от ужаса, используя толстый ствол как прикрытие. Когда закончилось безобразие, он осторожно выглянул оттуда и обнаружил, что Ириус неподвижно лежит на земле, равно как и большая часть его врагов. На ногах осталось только четыре ведьмы, которые теперь ошарашено таращились на место сражения.

В тот момент Уне уже стало ясно, что он должен сделать. На это было непросто решиться: второй раз упустить такой шанс было бы слишком. Но иного способа избежать всеобщей гибели он не видел. После короткой, но напряженной внутренней борьбы он на свой страх и риск выскочил из укрытия и бросился в сторону дома.

14.

Тучи сгущались. Тэми, даже не обладая чутьем охотника, без тени сомнения знал, что из глубины зала, скрытые за цветными пятнами, подкрадываются настоящие враги. Он чувствовал, как его ощупывает их голодный и алчный взгляд. По их представлениям парнишка являлся подходящей пищей, но он не разделял этого мнения.

Призрачная мелочь неожиданно шарахнулась в разные стороны, и из темноты появилось нечто бледное. Это был огромный туманный клок, из которого во все стороны торчали длинные извивающиеся щупальца. Вид чудовища был довольно нелепым, но подумать об этом можно было, лишь увидев эту тварь на картинке. В непосредственной близости от нее человека сковывал ужас, почти лишая способности мыслить разумно.

Учитель Киаты был старым и мудрым колдуном, прекрасно знающим свое дело. Если он разглядел в мальчишке способности охотника, значит, они у него были. И он доказал это самому себе, ухитрившись не потерять головы при виде монстра. Несмотря на то, что он и так едва держался на границе здравого смысла, Тэми сумел загнать свой страх куда-то глубоко внутрь, до лучших времен. Самым сложным оказалось решиться броситься вперед и коснуться кончиком ножа туманного сгустка. Он это осуществил, и чудовище растаяло, как и не было. Но впереди шевелились еще и другие привидения.

Тэми стоял, прислонившись к стене, потому что колени дрожали слишком сильно, и с трудом переводил дыхание. Будь он здесь один, давно бы уже пустился наутек, и гори все огнем, но за его спиной сидел Киата, очень на него рассчитывающий. Сознание того, что он заслоняет собой не только будущего учителя, но и весь мир, в котором очень любил жить, придавало ему особое мужество, и он умудрялся находить силы, о которых даже не подозревал раньше. Оказалось, что достаточно просто сказать себе, что отступать некуда, и мозг перестает рассматривать этот вариант, переключаясь на другие, более продуктивные. В голове звенело, он почти не чувствовал своего тела, но видел ясно и мыслил четко. Его мутило, но на это мелкое неудобство можно было не обращать внимания, также как и на многие другие неудобства. Он превратился в машину, убивающую чудовищ, и ни о чем другом почти не помнил.

Парня атаковали еще два монстра, но с ними он поступил куда более расчетливо. Он даже поленился отрываться от стены, а просто вытянул руку с оружием и подождал, пока чудовище само себя прикончит. Остальные призадумались. Твари обладали своеобразным мышлением, разумом, о котором прекрасно знал Киата, и они вовсе не спешили умирать. Судьба трех товарищей озадачила их, и теперь они никак не могли решиться напасть на эту опасную добычу, несмотря на жажду крови. Одно из чудовищ, насмелившись, попыталось робко проскользнуть мимо грозного стража в коридор, где сидела куда более беззащитная жертва. Тэми сделал лишь небольшой выпад, и чудовищу пришел конец.

Неожиданно Киата зашевелился, и Тэми вздрогнул. Охотник потер виски, зевнул и обернулся к парню.

– Ничего не получается, – огорченно объявил он. – Похоже, силенок у нас не хватает, хотя кажется, что мы все делаем правильно. А ты как?

– Держусь, – отозвался Тэми дрожащим голосом, изо всех сил пытаясь сделать его бодрым. Киата оценил его усилия, одобрительно кивнув.

– Молодец, – похвалил он. – Продолжай в том же духе. А мы попробуем еще раз. Вот только переведу дыхание.

И он действительно несколько раз глубоко вздохнул, потянулся, а затем снова уставился в пролом. А Тэми уставился в зал.

Он не знал, сколько пришлось ждать. Было тихо и спокойно, насколько может быть спокойно в клетке с монстрами. Но твари больше не пытались атаковать, надеясь дождаться более удобной добычи. И вдруг цветной туман снова пришел в движение. Сначала лихорадочно замельтешили мелкие монстры, потом послышался топот ног, а после – знакомый отчаянный вопль. Но и после того, как он затих, торопливый топот продолжался.

Тэми в испуге подпрыгнул и вытянул перед собой кинжал. Ближайшие к нему призраки разлетелись в стороны, словно мячики, и из этой густой каши появился Уна. Он несся вперед с вытаращенными от ужаса глазами, но зато с твердым намерением не сойти с дистанции. На огромной скорости он вылетел прямо на Тэми, и еще через пару шагов неминуемо напоролся бы на кинжал, но тут, не то от неожиданности, не то от обычной усталости, ноги его запутались, и он грохнулся на пол. А через мгновение что-то метнулось из глубины зала, словно сверкнула крошечная молния, которая ткнулась прямиком в зеленое лезвие ножа. Тэми ни на секунду не усомнился, кому она предназначалась и какого результата должна была достигнуть, просто цель в этот момент валялась у него под ногами.

Лезвие ножа впитало в себя смертельное заклинание и ярко озарилось зеленым сиянием. Затем последовала ослепительная вспышка. Когда глаза Тэми снова смогли видеть, они увидели совершенно чистый, пустой зал, только в дальнем конце его толклись четыре темные фигуры, совершенно ошалевшие от неожиданности. Никаких призраков, никакого мельтешения: волшебный ножик, отразив удар, между делом уничтожил всех присутствующих тварей.

Уна вскочил на ноги, даже не заинтересовавшись происходящим. Он метнулся в конец коридора, притормозил за спиной Киаты, сдернул с пальца колечко и с ненавистью метнул его в дыру, выплюнув вслед:

– Подавись!

Кольцо с зеленой вспышкой исчезло на той стороне. Это событие сопроводил короткий, но отчаянный вопль ведьм, схватившихся за головы в другом конце зала.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю