Текст книги "Unpurified (СИ)"

Автор книги: Karma Darklight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

– Мы скоро столкнёмся с новой, более изощрённой кровавой тиранией. В наших же силах не дать ей случиться! – продолжал вещать манерный радикал.

– А как же демократия, которая наконец-то пришла в наш мир? – закричал кто-то самый смелый и инициативный из слушателей. – Наш новый правитель вполне убедительно показал нам, что хочет глобальных реформ.

– Неужели вы в серьёз поверили в этот огромный правительственный спектакль под названием «Установим демократию в нашем мире»?!Быть может, если вы посмотрите поначалу вокруг, то вам покажется, что она воцарилась! Но чуть дальше, всё-ещё где-то находятся рабочие, которых за ничтожную плату эксплуатируют, бедные сироты, которых лишают всякого покровительства, несчастные юноши, которых всё ещё насильно мобилизируют и наши драгоценные девушки, чьи родители продолжают продавать их в рабство! Это ли демократия!?

На эти громкие, страшные и красноречивые слова никто не решился ничего ответить.

Марлин на пару секунд остановилась.

«Он куда больше похож на провокатора, чем поборника справедливости…И он несёт…»

В тот же момент какой-то мужчина с края толпы рассеянно почесал голову и что-то пробормотал себе: «странно…уж казалось…на моей улице…никто…»

Забираться в политику у тенебрумки не было никакого желания, даже при том, что Тенилвур младший после их немногочисленных встреч невживую сумел вызвать определённую симпатию. Хотя, возможно, после Каллистуса кто-угодно выглядел бы адекватным правителем…

Двинувшись дальше по аккуратной багряной дорожке, Марлин стала проходить мимо рядов различных прилавков и стоек со всякой запретной всячиной.

Вдруг в поле зрения засветилось название книги: «Созидание светлой энергии в душе. Возможно ли оно без солнца?»

«Очередная пафосная ересь с нарочито «скандальной» темой и дерзким названием.» – фыркнув, подумала Марлин. – «В последнее время некоторые демоны так отчаянно пытаются возвратить «свет» в душу… будто бы это и вправду может что-то прояснить…»

Отчего-то она подумала о себе – «Я так давно не видела форму моей души, что почти и забыла её… Надеюсь она не искривилась.»

Игнорируя навязчивые зазывания продавца, заметившего краткий интерес женщины к запрещённой книги, Марлин двинулась вперёд.

– Минутку внимания, сивила! – вдруг перегородил ей дорогу демон в позолоченной длинной мантии. – Не хотите ли узнать кое-что новое о Санктирисе? Шокирующую истину, которую наша официальная церковь скрывала на протяжении всей истории?!

– Я не верующая. – отрезала Марлин и шагнула в сторону, чтобы обойти этого резко нарисовавшегося демона.

– Как же это возможно! Вы не веруете в Тёмную Богиню?! – он также шагнул в сторону, не давая демонессе прохода. – А как же ваши родственники? Близкие демоны? Неужто никто из них не хочет знать истинный завет нашей Богини и всю жизнь блуждать в темноте?

– Нисколько. – с чрезвычайной неприязнью ответила Марлин и, оттолкнув назойливого сектанта, пошла дальше.

Всё, что она сказала, было правдой, и подобный ответ мог получить и обычный настырный проповедник или миссионер. Особенно раздражали любители заповеди о подчинении родителям и пожизненном долге перед ними.

Так не должно было быть…Это неправильно…

Остановившись, Марлин обернулась назад и вновь задумалась о Серене.

А могла ли она проникнуться подобными речами? Она ещё совсем девочка. А ведь подростки бывают такими хрупкими, нравственно незащищёнными и податливыми…Ими бывает легко манипулировать.

Серена приняла веру по своему желанию, но Марлин не знала было ли оно обоснованно, произошло ли от глубокого интереса или же являлось просто легкомысленной прихотью? Бездумное приобщение? Или праздное любопытство?

Скрепя сердце, Марлин вернулась к сектанту.

– Скажите мне, вы не видели здесь девушки со светло-лиловыми волосами, в серебристой маске и в платье светлого цвета?

– Мой соратник час назад отвёл группу юношей и девушек в нашу церковь! Я уверен, в ней был кто-то похожей внешности! Если пойдёте с нами, то точно найдёте свою подругу! – с ярым воодушевлением отозвался сектант. – Так может вас всё же интересует подлинный смысл Санктириса?

– …Забудьте. – раздражённо сказала Марлин и поспешила направиться в противоположную от сектанта сторону.

Дойдя до центра площади, где и гуляла большая часть временных блудников, женщина подумала о своих дальнейших действиях. Логичней всего было начать поиски, опрашивая примерных ровесников Серены.

Марлин постаралась изменить свой голос, сделав его более молодым и приятным по звучанию, чтобы юноши вступали с ней в контакт с меньшей неохотой.

Однако многие отвечали весьма поспешно, неуверенно и коротко, не давая толком никакой полезной информации. Видимо, Марлин не посчастливилось застать многих из них в самый разгар похотливых заигрываний друг с другом. Темнота сгущалась, секунды, минуты, вырастающие в час, уходили…Тенебрумка точно опросила не меньше сотни подростков, прежде, чем наконец-то смогла найти того, кто дал содержательный ответ.

– Со светло-лиловыми волосами и серебряной маской, говорите? – промелькнуло всё-таки узнавание в глазах юноши с бурыми волосами. – Да, мы мило пообщались ней сегодня. Странное существо. Предлагала довольно чокнутые и даже немного жуткие вещи.

– Какие именно? – с хорошо скрываемым напряжением спросила Марлин.

– Ох, не поверите даже. На полном серьёзе, предложила групповые потра…– при всей своей беззастенчивости юноша внезапно почувствовал невольное смущение под строгим холодным взглядом тенебрумки и осёкся. – Ээмм…то есть групповое соитие…

«Не дрянная ли это шутка?» – подумала Марлин. – «А может та особа была вовсе не Сереной…»

– Во-во, я тоже прихере…а…в смысле удивился, когда услышал. Но судя по всему ей просто хотелось соблазнить кого-нибудь познатнее.

– Что вы имеете в виду?

– Ну так её увлёк с собой какой-то рыжий аристократишка. Шла за ним, как собачонка на привязи, то-то и видно, кто больше всех увлекает девушек.

– А вы уверены, что она шла добровольно?

– Но вроде так всё выглядело…

– А куда они примернаправлялись?

– О, не знаю…я видел их мельком, и они довольно быстро пропали из виду. Как в воздухе растворились…Ну, или телепортировались.

– Благодарю тогда за помощь. Кстати, тот друг, который гулял вместе с вами, всё ещё здесь?

– Да, вон он, тот, что стоит в сером костюме и треплется с танцовщицей. – сказал юноша, небрежно ткнув пальцем позади Марлин.

Демонесса ещё раз из вежливости поблагодарила юного демона и пошла в указанном направлении. По пути она попробовала хладнокровно обдумать всю полученную информацию.

Итак, вероятно, Серена с головой погрузилась в развратное настроение праздника. И даже слишком хорошо.

«Если при перемещении действительно использовалось зелье телепортации, чем пользуются часто только демоны с патологической расточительностью, то из этого можно заключить, что некий рыжий аристократ, с которым ушла Серена, прибыл из далёкого отсюда города…или же из Урбсотио…» – тут же сформировалась мысль у Марлин. – «Хм, помнится мне, что наиболее дальние от Тенебрума города – это Рейджленд и, как раз-таки Либурбем…»

– …Ну и тогда я с открытым сердцем сказал ей, что не приемлю подобного…– прервал ход мыслей Марлин голос темноволосого юного демона, который говорил с какой-то немного напыщенной чувственностью, рисуясь перед молодой, слегка изящной демонессой. Наряд её в виде короткого, яркого и упругого платья выдавал в ней танцора страстных танцев.

– …Ведь для меня был важен не сам процесс единения тел, чтобы его можно было совершить любым числом, а чувство глубокой женской ласки, которую даровали бы только мне. Это развеяло бы мою печаль и одиночество. – договорил юный демон, очевидно стараясь придать своему тону немножко трагичное звучание. И похоже всё прекрасно сработало. С возбуждённым женским сочувствием молодая демонесса наклонилась и ласково поцеловала его.

– До чего же ты романтичная натура! – промурлыкала она. – Пару минуток подожди, малыш, я должна вернуться на сцену, а затем, обещаю, заставлю тебя забыть о печали на всю оставшуюся ночь.

С этими словами девушка с воздушной беззвучностью балерины побежала к подмосткам, где уже начала играть лёгкая музыка. На секунду она обернулась и послала юноше воздушный поцелуй.

Марлин едва не закатила глаза. Да уж, некоторые «проявления женской жалости» она совершенно не понимала. Это больше было похоже на какое-то извращение.

– Прошу прощения, юный сивил, – обратилась Марлин к темноволосому подростку, выводя его из грёз, в которых он, видно, уже предвкушал любовные утехи, – не доводилось ли вам встретить сегодня девушку вашего возраста с лиловыми волосами и серебряной маской на лице?

– Ох да, конечно. Как же забыть, эта девушка пыталась склонить меня к полигамному действию. Думаю, она больна нимфоманией. – с нескрываемым пренебрежением сказал юноша.

– Скажите, где вы в последний раз видели её?

– Да прям недалеко отсюда. Шла чуть ли не в обнимку с каким-то ряженным вроде иногородним демоном умопомрачительной внешности.

– Умопомрачительной? – слегка удивилась такому откровенному комплименту Марлин.

– Ну, – юноша покраснел, – да, стоит сказать, что тот сукин сын был довольно привлекателен. Не подумайте ничего странного, мне нравятся только женщины, но чёрт возьми! Наверное, это тот случай, когда демон настолько красив, что вызывает симпатию или даже восхищение у каждого. Наверняка, он просто осчастливил вашу девушку своим вниманием.

– …Осчастливил, говорите? – отрешённо переспросила Марлин.

– Да, иначе не скажешь. По виду было понятно, что она готова была просто воспарить на небеса от радости. Вот что значит удавшийся день Раскрепощённости.

– Что ж…Благодарю вас за информацию. Всего доброго.

– Кстати, а почему вы спрашиваете о ней? Вы её подруга или родственница? – поинтересовался юноша, но демонесса, ничего не ответив, скрылась из виду, и он лишь равнодушно пожал плечами.

Похоже Марлин могла и с едкой иронией, и без неё поздравить Серену.

За один единственный день она не только нарушила комендантский час, установленный в её(бывшем!) доме, повела себя как распутница и вообще эротоманка, но и умудрилась соблазнить иногороднего аристократа. Либурбемская кровь дала о себе знать, что и говорить. Довольно удивительно, что Серена проявила блудные наклонности только недавно. Если она чувствовала столь большую неудовлетворённость и жажду наслаждения, то стоило вернуться в Либурбем и начать свойственный ей развратный образ жизни гораздо ранее. А не безуспешно пытаться ассимилироваться в Тенебруме. Ведь никто не принуждал её к этому, и Марлин всегда говорила Серене, что та в праве уйти и жить своей жизнью, когда пожелает. Да, она была ещё юна, инфантильна и мало умела заботиться о себе, но всё же обладала прелестной внешностью и невинным обаянием, с которыми в Либурбеме, да и во всех остальных городах, ни одно тёмное существо не прозябло бы в трущобах.

Так почему же? Почему она продолжала оставаться здесь? Не могла же она быть настолько глупой…

Марлин глубоко задумалась.

Возможно тогда, Серену просто-напросто что-то удерживало в этом городе…или кто-то…от кого она невольно стала зависимой…Марлин знала, что только одна вещь была способна настолько сломить естественную жажду свободы и независимости у демонов.

Любовь. По крайней мере, то, что демоны называли её именем. Да, скорее всего Серена была влюблена в кого-то. Возможно в кого-то из друзей, одноклассников или…магистров.

В памяти Марлин тут же мелькнуло имя магистра Бальтазара. Обдумав эту теорию, демонесса улыбнулась с горькой насмешкой. Слишком очевиден был вывод, что сердечная драма Серены кончилась не особо благополучно. И вполне возможно, что юной демонессе даже не хватило смелости открыть чувства своему предмету воздыхания.

Может, оно и к лучшему. Ведь в конце концов Серена вернулась в более близкую для себя среду.

====== Глава 3. Молчание. Часть 6 ======

Марлин уже почти покинула Багряную площадь, но что-то остановило её. Она обернулась и печально-отстранённым взглядом прошлась по толпе веселящихся демонов.

Интересно…неужели всё, что они делали доставляло столько наслаждения? Чем меньше вольных удовольствий в жизни, тем больше ими дорожат, то, пожалуй, правда…Но Марлин настолько сильно в своё время придушила все порывы к наслаждениям, что, похоже, утратила их окончательно…

Присев на скамейку, демонесса продолжила наблюдать за праздником со стороны и размышлять. Погружаясь взором в блики танцующих по площади огней, она принялась оживлять в голове далёкие образы прошлого.

…Эленей, кружащаяся в своём прекрасном платье, искрящимся драгоценными камнями…Красавица и любимица родителей, она никогда не в чём не знала отказа.

Марлин иногда казалось, что некоторые создания рождались только для того, чтобы их любили и баловали.

Но боже, до чего же дёшево стоила эта любовь…

Эленей совсем не нужно было прикладывать усилие, чтобы вызвать у кого-то восхищение, как будто весь мир любил её за одно существование. Единственным талантом, которым она обладала был талант к пению, но при этом родители превозносили демонессу так, словно Эленей была талантливейшим гением, умеющим абсолютно всё и лучше всех во всём мире. Ей прощали все проказы, проступки и, наверняка, за всю жизнь ни разу не ругали.

Марлин сама никогда и не мечтала о такой жизни. Всё, что она хотела, лишь толику любви от родителей и хоть какое-то проявление искренней заботы…Ей вовсе не нужно было, чтобы её так же, как и Эленей одаривали бесконечными подарками, объятиями, поцелуями, похвалами и какими-либо жестами обожания. Марлин не нужно было, чтобы ей всё позволяли так же, как старшей сестре, и прощали все прегрешения.

Хоть единственный раз в жизни, она хотела услышать то, что бесчисленно много раз родители повторяли Эленей, но никогда не говорили Марлин.

Все те годы, пока старшей сестре было позволено развлекаться, посещать баллы, различные праздники и не заботиться об учёбе, младшая отгородилась от всех наслаждений и посвящала всю себя тяжёлому и утомительному учебному труду. Она надеялась, что однажды заслужит своим волевым усердием и заслугами любовь родителей, ну а если не её, то хотя бы чувство гордости и уважения.

Но Марлин не представляла, насколько им было всё равно. Даже если родителям и доставлял удовольствие тот факт, что младшая дочь отлично училась, то только лишь потому, что с тем увеличивалась вероятность, что в ближайшем будущем она покинет их и будет обеспечивать себя сама.

Что ж, так и случилось в конечном счёте. Но с более трагичным финалом для них.

Марлин с каким-то странным самобичеванием с примесью садизма принялась рисовать в своём воображении страшную картину…

Но ужасные мазки резко рассеялись, стоило Марлин услышать чей-то мягкий и взволнованный голос:

– Прошу прощения, сивила. Позвольте задать вам вопрос: вы не встречали здесь миловидной и чувствительной девушки с волосами цвета светлой фиалки?

– Что? Вы имели в виду с волосами лилового цвета? – с рассеянным удивлением переспросила Марлин.

– Да…возможно и лилового…так вы видели её? – появившийся перед демонессой мужчина выглядел сравнительно молодо, ибо на его мало скрытом гладком лице не было пока заметно первых признаков старения, которые у некоторых тёмных созданий появлялись уже к 30 годам. Глаза его были обычного, встречавшегося у многих цвета коричневой почвы, волосы бледно-каштановыми, будто едва начавшими терять свою насыщенность. Взгляд демона сквозь белую узорчатую маску казался добрым, но отстранённым и в чём-то даже немного робким.

– Я…знакома с ней. Но здесь я сегодня её не встречала. – сухо ответила Марлин.

– Ох, вы точно уверены, что не видели её даже мельком? – похоже мужчина едва удерживал вздох разочарования.

– Да, уверена. Но позвольте спросить, почему вы её ищете?

Он на минуту замолк, видно, размышляя, стоит ли ему отвечать на этот вопрос. Искренность – не то, что легко даётся тенебрумцам, даже в разговоре с самыми близкими тёмными созданиями. Но некоторые считали, что есть вещи, о которых гораздо легче рассказать незнакомцу, чем родственнику или лучшему другу.

– …я думаю, что должен попросить прощения у неё…– на одном выдохе произнёс демон. – Точнее сделать, как минимум, это…

– Почему? Вы чем-то обидели её? Или сделали нечто худшее? – бесстрастно спросила Марлин.

– Я боюсь, что …ох, я сильно ранил её чувства. И всё из-за своей щепетильности и трусости. Я уже давно понимал, насколько она искренняя натура и как тяжело ей держать любые чувства в себе. Но полагаю тогда её искренность поразила даже меня, так сильно, что я растерялся и не знал, что мне стоило сказать. В итоге, первые пришедшие мне на ум слова были ужасно бездушны по отношению к ней, и мне стыдно за то, что я позволил себе сказать их…Ну и, конечно, за то, что не позволил ей высказаться до конца…– мужчина смущённо откашлялся, проведя рукой по задней части шеи. – разумеется, я понял, что она хотела признаться мне в любви и …на самом деле давно чувствовал её влечение, но…не хотел признаваться себе в этом. Возможно больше всего меня испугала именно сила этих чувств…

– … я сочувствую вашим душевным терзаниям. – холодно произнесла Марлин, поднимаясь со скамьи. – Жаль, но я правда ничем не могу помочь. – сказала она, поспешно отдаляясь от демона. – Могу лишь дать вам совет: лучше перестаньте тратить время на поиски. Они бесполезны. – обернувшись к демону прежде, чем он успел что-либо сказать, Марлин добавила. – Я уже искала её сегодня. И сделала вывод, что Серена счастливо покинула пределы города в сопровождении прекрасного аристократа. Полагаю, это точка для нас обоих, господин магистр.

– Постойте! Что вы…! И с чего вы решили, что…! – похоже тенебрумец намеревался броситься за демонессой вдогонку, потому Марлин перешла на бег и молниеносно исчезла из виду.

– Постойте! Госпожа Хортрей! Марлин…! – но крики магистра быстро утихли вдалеке.

Остановившись где-то у иссохших кустов некой заброшенной аллеи, Марлин позволила себе громко отдышаться.

«Честное слово, если этот мужчина вздумает преследовать меня, я закричу и позову на помощь…» – в раздражении подумала она.

Резкий шорох спереди заставил Марлин, несмотря на её хладнокровный нрав, сильно вздрогнуть.

«Чёрт возьми! Неужто он всерьёз догнал меня?» – такова была первая мысль тенебрумки. Но меньше чем через секунду холодок пробежал по её спине. Перед ней возникла фигура, которая никак не могла принадлежать магистру. Некий демон, приближающийся к ней, был гораздо крупнее и выше…и старше…

– Марлин Хортрей…неужели это ты? – раздался шипящий как у змеи могильный голос.

– …Да, это я. – попытавшись вернуть себе хладнокровие, отозвалась Марлин. – Кто вы такой? И что вам нужно от меня?

– Кто я такой? Это хороший вопрос…– мужчина подошёл ближе, и Марлин увидела блеснувшие в темноте глаза желчного цвета. Послышалось едва уловимое движение, как если бы воздух быстро рассекали чем-то острым.

Почувствовав опасность, Марлин хотела отпрянуть, но незнакомец с цепкостью хищника схватил её за запястье и почти вплотную притянул к себе. В следующий же момент маска была снята с демонессы.

– Посмотри на моё лицо внимательно и скажи не помнишь ли ты меня. – с едким спокойствием сказал демон, внимательно рассматривая тенебрумку.

При всём возмущении и желании Марлин влепить дерзкому незнакомцу хорошую пощёчину любопытство все же взяло верх над всеми остальными её чувствами, и она принялась всматриваться в физиономию этого мужчины, который не носил никакой маски. Черты его лица были грубы подобно неровным краям плохообточенного камня. Выражение было суровым и даже свирепым как у зверя, наслаждающегося охотой и в то же время страдающего от неутолимого голода. Расколотые в нижней части жутким шрамом губы расплывались в дикой ухмылке.

Демон не был уродлив или некрасив и имел, что называется, некоторую брутальную красоту. Хотя и была то засыхающая красота, поскольку возраст незнакомца похоже уже давно достиг «преклонного» по демоническим меркам.

Да, образ мужчины казался Марлин смутно знакомым…Особенно этот мерзкий оскал…Но чёткое воспоминание никак не приходило к ней.

Демон озлобленно нахмурился, недовольным её озадаченным молчанием.

– Брата моего ты тоже не помнишь? – неожиданно спросил он.

– Брата? – как в прострации переспросила Марлин.

– Да, шестнадцатилетнего мальчика… в тот день он пришёл ко мне, когда я стоял на посту …тогда ты…

Марлин побледнела. Эти слова всё прояснили. Воспоминания вспыхнули перед ней ярче фотоаппаратной вспышки.

Да…конечно…она вспомнила … она бы никогда не забыла лица того наивного ребёнка…Он был слишком лёгкой мишенью…

«…да, мне было немного жаль его, но…»

Марлин инстинктивно выпустила когти.

– Значит, вспомнила, наконец. – с жестоким удовольством произнёс демон, увидев некоторое ошеломление в глазах тенебрумки. – Да, мне пришлось долго искать тебя, но гораздо дольше…– демон был прерван внезапным когтистым ударом по лицу.

Удар вышел неслабым. Мужчина непроизвольно подался назад, отцепившись от запястья Марлин. Вероятно, он уже начал терять форму и быстроту реакции, которой обладал, будучи молодым.

– Меня это совершенно не волнует. – с ледяным равнодушием сказала тенебрумка. – Я не позволю из-за личных обид делать со мной что вздумается.

– Чёртова сука! – яростно прорычал демон, хватаясь за раненое место. – Что ты о себе возомнила! Всерьёз думаешь, что сможешь уйти от меня живой?

– Может смогу, а может нет… Но добровольно убить себя я точно не позволю. – твёрдо ответила Марлин.

– Ты слишком самонадеянна…Так и будешь продолжать изображать бесстрашие? – с издёвкой произнёс демон. – Или это в тенебрумском стиле притворяться до последнего? Если хочешь выжить, то лучше попробуй убежать, а не противоборствовать мне.

– Нет, я не буду сбегать. – гордо промолвила Марлин. – Я хочу жить в спокойствии и с уверенностью, что за переулком меня не поджидает кровожадный убийца, жаждущий мести. За это я готова драться даже на смерть. Потому…– демонесса приняла угрожающий вид, – разрешим нашу вражду здесь и сейчас.

– Не смеши меня. Невозможно никакого поединка между стойким воином и слабой женщиной, которая по дьявольской случайности избежала участи жалкой служанки.

– Ты не смеешь это говорить! – с трудом сдерживая гневный крик, процедила Марлин. – Женщины никакие вам не служанки! И ты никакой не воин, а презренный убийца и насильник! – тенебрумка бросилась на демона, но не смогла осуществить атаку: она была сшиблена тяжёлым ударом в челюсть.

Едва устояв на ногах, Марлин почувствовала металлический вкус и дьявольское жжение во рту. Инстинктивно она притронулась к щеке: распухнув, та горела и отдавала болью почти по всей правой половине лица. Когда Марлин проверила это место изнутри, язык её натолкнулся на месиво вместо пары зубов: они похоже не только были выбиты, но и вылетели изо рта при ударе. Наполнившую рот кровь тенебрумка выплюнула в ладонь и смахнула.

Меж тем демон начал злорадно смеяться.

– Посмотри, уже первый удар почти повалил тебя на землю. Такая немощность даже жалостна.

Марлин яростно сжала зубы.

– Тебе уж точно не над чем смеяться, раз твой боевой удар все же не смог сбить с ног простую «немощную» женщину.

Усмешка тут же исчезла с лица демона.

– Я понял, что тебе мало. Попробую удовлетворить следующим выпадом. – сказал он и с бешеной скоростью направил свой кулак в центр лица Марлин.

Но в самый последний момент страшный удар был кем-то остановлен. Точнее, преграждён.

Послышался тихий хруст.

– П-Прекратите! – поражённый мощным ударом пробормотал магистр, тяжело дыша. – Как вы смеете нападать на беззащитную женщину!

– Ты ещё кто, чёрт возьми, такой?! – обозлённо проговорил демон. – Очередной псевдо-телохранитель? Прочь с дороги! Я не собираюсь щадить эту старую крысу из-за её беззащитности!

– Магистр, что вы здесь делаете?! – негодую, сказала Марлин. – Это вас не касается. Не вмешивайтесь и уходите! – Пока она не видела, где конкретно тенебрумец был поранен, но понимала, что уже один удар нанёс ему немалый ущерб. Если он продолжит и дальше изображать из себя героя, то точно долго не продержится.

При мысли, что на её душу могло лечь совершенно не обязательное чувство вины, Марлин не могла не испытать сильного раздражения.

Но магистр похоже не собирался двигаться с места, продолжая оборонительно закрывать собой демонессу.

– Вы вправду полагаете, я настолько малодушен, что готов бросить вас на растерзание этому бандиту!? – воскликнул он. – Для этого я бы точно не нашёл себе оправданий.

Незнакомый мститель же, послушав его, вновь оскалился.

– Ты глупец. – его грозный шёпот словно эхом прошёлся по всему пространству тёмной аллеи.

Магистр со своей большой неискушённостью в борьбе не успел и подготовиться к новой атаке, как был сбит в сторону внезапно врезавшимся в него, твёрдым как камень коленом демона. Сокрушительность этого удара отбросила назад и Марлин, стоявшую вблизи, и на сей раз демонесса не смогла избежать встречи с чёрствой землёй.

Всё-таки мирный житель, по большой удаче избежавший жестокой мобилизации в своё время, не соперник опытному в бою, хоть и пожилому тёмному.

– Так уверен, что делаешь благое дело? – насмешливо воззрился кровожадный демон на поверженного и корчащегося от боли тенебрумца, пригвоздив его тяжёлой ногой к земле. —Ты, наверняка, даже не знаешь кого защищаешь.

– Богиня …Кто-нибудь…На помощь!!! – не слушая кажущиеся безумными речи ужасного тёмного, вскричал магистр.

Марлин быстро оценила обстановку и решила прибегнуть к крайнему оружию, которое намеренно спрятала в глубоком кармане платья, но до сего времени опасалась вытаскивать из-за явного физического превосходства противника.

Сейчас же возник мимолётный шанс!

Марлин сделала лютый рывок с отчаяннейшей скоростью, на которою была способна душа, потерявшая смысл во всём кроме выживания…

– Не просто беззащитную женщину, а убий…– вдруг прогремел звук глубоко разрываемой плоти, и озлобленный демон замолк. Глаза его опустели, и он замертво обрушился на землю. Марлин стояла над ним, держа окровавленный и покрытый сгустками плоти длинный кинжал.

– …Марлин…вы…? – магистр лишился дара речи от увиденного, но уже через пару десяток секунд оправился от шока. Он посмотрел на Марлин с нескрываемым уважением, хоть и не без доли трепета.

Наклонившись к нему, демонесса увидела, что нос был разбит, и на белой рубашке уже красовались немалые кровавые пятна. Оставалось только надеяться, что вместе с носом злобный мститель не сломал магистру рёбра.

«Чёрт возьми, в итоге он пострадал куда больше меня…» – вздохнув, подумала Марлин.

– Вы целы, магистр? – безэмоционально спросила она, протягивая ему руку.

– Да, я в порядке…– поднявшись сказал тенебрумец. – Но, куда важнее, что с…?

– КТО ЗДЕСЬ? Что происходит?! – разразился по аллее чей-то суровый глас, заставивший и магистра, и Марлин похолодеть от испуга. Даже ожившего трупа мстительного бандита, они, наверное, не так сильно бы испугались, как этого внезапного свидетеля их кровопролитной самообороны….

====== Глава 3. Молчание. Часть 7 ======

Облачённый во всё чёрное и со скрытым под широким капюшоном лицом, некий демон моментально настиг их. Марлин с магистром интуитивно ощутили, как в первую очередь он окинул многозначительным взглядом распластавшийся труп.

– Я слышал, кто-то звал на помощь…– растерянно произнёс незнакомый тёмный и тут же железной хваткой вцепился в сжимающую окровавленный кинжал руку Марлин и левую руку магистра. Голос его значительно ужесточился. – Вы двое…немедленно объяснитесь!

– Господин, – обратился к нему магистр. – Это я звал на помощь! Демон, лежащий перед вами – бесчестный бандит, напавший на беспо…на женщину, которую вы сейчас держите! Я пытался защитить её, но, к своему стыду, оказался сам в положении жертвы и был спасён лишь мужеством этой сивилы. Поверьте, я обыкновенный магистр, а эта женщина всего лишь…эм… …

– Нотариус. – договорила демонесса, вовремя остановив себя, чтобы не добавить «церемониальной конторы».

– Да, всё верно...Мы обычные добропорядочные жители.

Незнакомец меж тем внимательно осматривал как мертвеца, так и пойманных демонов, и, увидев их синяки, ушибы и переломы, а также атлетическое сложение убитого, походившего на тренированного бойца, похоже склонялся к выводу, что Марлин и магистр, скорее всего, действительно подверглись нападению и всеми силами оборонялись.

– Хорошо, допустим, я верю вам. – тенебрумка ощутила на себе пристальный взгляд демона в чёрном. – Однако позвольте спросить, кинжал, что вы держите, принадлежит вам?

– …Да. – ответила Марлин.

– И часто вы носите с собой холодное оружие?

– Только в тёмное время, когда любому демону стоит соблюдать особую осторожностью.

– И что вы делали здесь в это опасное время суток? – продолжал взыскательно как судебный пристав спрашивать незнакомец в чёрном. – Я, конечно, прошу извинить, что вторгаюсь в ваши личные дела, но если вы хотите избежать вмешательства Ординума, то расскажите мне всю правду.

– Я возвращалась домой с праздника Раскрепощённости. – спокойно продолжила Марлин.

– Через глухую и заброшенную часть города? – определённо выразил недоверие мужчина в чёрном. – Не слишком благоразумное решение.

– К сожалению, я живу недалеко от этого места. – быстро нашла, что сказать Марлин.

– Я также уходил с праздника и, услышав крики о помощи, прибежал сюда как можно скорее. – смущённо запинаясь, подыграл магистр.

– Насколько я знаю, на этот праздник принято надевать маски, – таинственный демон указал на всё ещё держащийся, но слегка треснувший аксессуар на лице тенебрумца, – где же ваша, сивила?

– Она спала с меня во время нападения. Должна быть неподалёку…где-то в той груде листьев, возможно. – сказала Марлин, указав рукой в сторону ближнего дерева. – Я могла бы поискать её, если хотите…

– Нет, я сделаю это. – бескомпромиссно сказал мужчина в чёрном и, прежде, чем выпустить из хватки Марлин и магистра, забрал у первой кинжал. – Это для большего доверия между нами. И для вашего же блага, не злоупотребляйте моей лояльностью, пытаясь сбежать. – со сдержанной грозностью добавил он. – Идёмте.

Марлин и магистр молча последовали за ним. Приблизившись к указанному дереву, таинственный демон подобно дотошному сыщику принялся за дело, осматривая каждый дюйм лиственной кучи. Демонесса и магистр уже всерьёз задумались не встретился ли им один из членов Ординума или иной охранник порядка.

Изрядно пошуршав листьями, демон в чёрном ничего не нашёл.

Магистр нервно сглотнул, Марлин пока оставалась спокойна. Однако после этих неудачных поисков мужчина не обратился к ним с новыми подозрениями, как они того ожидали, а внимательно начал осматривать место позади дерева.