Текст книги "Дети Зазеркалья"

Автор книги: Kagami

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– А кто о нем не слышал?! – хмыкнула девчушка, но тут же нахмурилась. – Но я уверена, что могу быть даже лучше него!

– Не сомневаюсь, юная леди, – улыбнулся я, – но дело в том, что у него проблема аналогичная. Он тоже задыхается вдали от моря.

– Откуда вы знаете?! – воскликнула миссис Уотерленд.

– Он сам мне сказал, – пожал я плечами и полностью завоевал доверие и преданность новой пациентки. – Если не верите, можете сами у него спросить, – я обращался непосредственно к Диане. – Сейчас он в Лондоне, но долго здесь, разумеется, не продержится, как и вы. И все же, полагаю, пара дней у нас есть, чтобы организовать вашу встречу. Если, конечно, вы не против.

– Ой, что вы!

В этом ее восклицании было столько непосредственности и искреннего желания, что я полностью растерял все собственные обиды, которые нес в кабинет Родни. А еще я чувствовал, что это тот случай, когда я смогу помочь. Правда, пока совершенно не понимал, как именно.

Родни тоже одарил меня тем взглядом, который я так ненавижу. Взглядом, достойным чудотворца. Интересно, он действительно считает меня хорошим вложением капитала, или все же не смог отказать человеку, которого уважает?

– Итак, юная леди, – я старался не смотреть на Этлери, чтобы не видеть торжество в его взгляде, – как на счет завтра? Я позвоню мистеру Лэндсхиллу и узнаю, какие у него планы. И помните, время у него ограничено так же, как и у вас.

– Конечно, доктор Уитлрок, как скажите!

– Доктор Питер, дорогая. И я сообщу вам время сегодня вечером, если вы не против.

– Я не против, доктор Питер! – восторг в ее глазах стоил любых усилий. А если Гордон заартачится, ему придется иметь дело со мной.

Нет, честное слово, мне нравилась эта девочка!

– Кстати, господа, у меня к вам вопрос, – я повернулся к явно расслабившейся паре. – В вашей семье кто-нибудь еще страдал от подобных симптомов?

Они переглянулись, некоторое время что-то старательно вспоминали. Потом мистер Уотерленд, пожал плечами.

– На счет симптомов я не уверен, но моя тетушка жила на побережье южного Уэльса и категорически отказывалась выезжать куда-либо из своей деревушки.

– Даже на нашу свадьбу не приехала, – обиженно поджала губы миссис Уотерленд.

– Вообще, моя семья из Южного Уэльса, мои предки всегда жили на побережье, так что, если подобные симптомы и были, о них просто могли не знать.

– Что ж, благодарю вас. Надеюсь, эта информация мне поможет, – я постарался улыбнуться как можно приветливей, но что-то мне подсказывало, что эти люди совершенно не в состоянии понять собственную дочь. Да и не пытаются этого сделать. – Я позвоню вам вечером и сообщу, когда мы встретимся завтра с Дианой, я снова подмигнул девчушке так, чтобы ее родители этого не заметили. – А заодно решим, как будет проходить лечение. Она же не выдержит в Лондоне слишком долго, а я не так часто покидаю город.

Когда дверь кабинета закрылась за гостями, Родни сразу взял быка за рога.

– Питер, что случилось?

– О чем ты Род? – не сразу понял я.

– Я слишком хорошо тебя знаю и видел, в каком состоянии ты ворвался в мой кабинет. Будь я один, ты бы, пожалуй разнес здесь все к чертовой матери.

Я на мгновение задумался. Злость на таинственного благодетеля куда-то испарилась. Как ни странно, все дело было в девушке. Именно потому, что я попал на работу к Родни, я получил возможность помогать таким, как она. Какие бы цели ни преследовал неизвестный доброжелатель, мне они принесли только чистые плюсы. К тому же, зная Родни, я был готов поверить в то, что этот человек действительно достоин уважения.

– Питер? – Родни явно устал ждать ответа.

– Забудь, Род, все уже прошло, – постарался я уйти от темы.

– Ну уж нет! – возмутился Этлери. – Ты заявляешь, что твой отец жив, берешь полдня на решение личных проблем, а потом врываешься ко мне озверевшим. Могу я хотя бы узнать, в чем я-то провинился?!

– Хорошо, – я вдруг подумал, что не помешало бы узнать еще одно мнение о таинственно мистере Дебритеанна. – Расскажи мне, что он из себя представляет?

– Кто? – не понял Родни, помотал головой и почему-то спросил: – Ты имеешь в виду отца?

– А ты его знаешь? – насторожился я.

– Нет, – Этлери пожал плечами, – но у меня создалось впечатление, что ты думаешь иначе.

– Я имел в виду не отца. Я хочу знать, что из себя представляет Вел Дебритеанна.

– А кто это? – совершенно равнодушно поинтересовался он.

Я опешил. Либо Лакруа соврал, и никто ничего Родни не рекомендовал, либо с ним имел дело кто-то другой. А может, я просто никогда не замечал, какой Этлери великолепный актер.

– А разве не он посоветовал тебе взять меня на работу? – задал я провокационный вопрос.

– Посоветовал? – Родни явно смутился.

– Колись, – прорычал я. – Я точно знаю, что была некая рекомендация присмотреться к молодому ординатору. Я хочу знать, от кого она исходила.

Родни вздохнул. Отвел глаза. Хмыкнул. Покосился на меня. Снова вздохнул. Потом перевел на мое лицо жалобный взгляд.

– Эта история не добавит мне твоего уважения, – с тоской произнес он.

– Мне все равно, – я пожал плечами. – Мое уважение к тебе не зависит от давних историй. Я в любом случае благодарен тебе за предоставленный тогда шанс.

– Самое интересное, что я тоже ни разу не пожалел об этом, – хмыкнул Этлери. – Знал бы, чем все закончится, специально проиграл бы.

– Проиграл? – не понял я.

– Угу, – Родни снова тяжело вздохнул. – Я проиграл в покер твое назначение.

– Не понял, – я тяжело опустился в кресло.

– Была какая-то вечеринка, довольно большая и шумная, – Этлери не смотрел на меня, и я кожей чувствовал, как ему стыдно, и не хочется говорить об этом. Но он уже успел заинтриговать меня, поэтому я уточнил:

– Что за вечеринка?

– Кажется какой-то корпоратив. Врачи, производители медтехники и торговцы. В общем, довольно разношерстная публика. Много выпивки, немного журналистов, танцы и прочие развлечения. Как оказался за карточным столом, честно говоря, не помню. Проиграл. Понял, что не хочу больше впустую транжирить деньги. Но там царила такая веселая атмосфера… Уходить не хотелось, – признаться, я удивился. Тот Этлери, которого я знал без малого шесть лет, ни за что не подписался бы на авантюрную азартную игру. – И тогда русский то ли торговец, то ли производитель… не врач точно… В общем, он предложил сыграть на желание. И я снова проиграл, – он развел руками. – Вот собственно и вся история. Потом мы встретились утром и поехали в госпиталь, где ты тогда работал, и мне указали на тебя.

– Так, давай подробней. Что за русский? Как он выглядел? Как его звали, помнишь?

– Звали… – Этлери задумался. – Павел. Его звали Павел. А вот фамилию не помню, хоть убей. Мы как-то очень быстро стали обращаться друг к другу по имени. Я же говорю, вся атмосфера была такая… непринужденная, что ли.

– Как он выглядел? – продолжил допытываться я.

– Обычно, – Род пожал плечами. – Где-то между сорока и пятьюдесятью, русые волосы, серые глаза. Черты лица довольно правильные. Вообще, приятный мужчина, я бы даже сказал красивый. Очень легкий в общении.

– А не было за тем столом такого худого длинного паренька с чуть вьющимися черными волосами и ярко-зелеными глазами? Фантастически красивого при этом.

Родни на мгновение задумался, потом растерянно уставился на меня.

– Откуда ты знаешь?

– Значит был?

– Да…

– Рассказывай, – потребовал я.

– Его звали… Черт, не помню…

– Вел, – подсказал я и снова поймал растерянный взгляд друга.

– Действительно… А я не помнил… А ведь он и в больницу с нами ездил.

– Род, – вздохнул я, – очень тебя прошу, постарайся припомнить все, что можешь об этом парне. Это важно.

– Ну… – Родни закусил губу, задумался. – Он не был русским, хотя прекрасно знал Павла. Да, точно! Они, вроде бы даже вместе к столу подошли. Я помню, меня еще удивило, что такой молодой человек делает на этой тусовке. Ему ведь на вид лет восемнадцать-девятнадцать можно было дать, не больше. Потом он что-то сказал о каких-то программах, и я понял, что он один из этих юных компьютерных гениев, – он помолчал. – Веришь, Пит, почти ничего не могу о нем вспомнить. Словно стерли все воспоминания. Павла помню прекрасно. Помню, когда мы были уже в клинике, он вдруг остановился, поймал меня за рукав и сказал: "Родни, это дурацкий долг. Я не обижусь, если вы не возьмете на работу того, в кого я ткну пальцем. Я буду считать, что вы выполнили условия, если вы хотя бы присмотритесь к парню". Помню, я только тогда подумал, что он, наверное, с самого начала планировал помочь именно кому-то из знакомых, потому и загадал такое желание. А потом… Вот, точно! Этот самый паренек, Вел, поманил нас к одному из кабинетов и предложил мне посмотреть, как ты работаешь, как общаешься с пациентами. И… – он замолчал.

– И? – не выдержал я.

– Я был поражен, Пит, – Родни обезоруживающе улыбнулся. – Тебе было тогда сколько? Двадцать пять? Двадцать шесть?

– Двадцать семь, – поправил я.

– Вот. А я увидел в тебе мудрость убеленного сединами старца. И еще. Психиатрия всегда остается немного за гранью науки. Это искусство, Пит. И либо у человека есть дар, либо его нет. Я сразу понял, что ты одарен, – он пожал плечами. – Так что, поверь, я ни разу не пожалел о том проигрыше.

Я покидал его кабинет, думая о том, что Шарль Лакруа оказался прав. Вел Дебритеанна не вмешивался в мою жизнь напрямую. Он лишь создавал ситуации, выгодные мне. Пожалуй, я мог бы ему доверять. И поговорить с ним.

– Питер, – догнал меня голос Родни. Я обернулся. – А ты действительно знаком с Гордоном Лэндсхиллом?

Только теперь я заметил в его глазах почти такой же детский восторг, как и у Дианы. И невольно рассмеялся.

– Тебе автограф принести?

Как я и предполагал, Гордон очень заинтересовался девочкой с таким же, как у него самого, синдромом. Встречу он назначил на следующее утро, в холле отеля, где остановился Шарль Лакруа.

Однако прошла эта встреча совсем не так, как я рассчитывал. Хотя, возможно, я сам спровоцировал такое развитие событий, когда сказал Гордону, что мне не понравились родители девочки. То, что Уотерленды прибыли в полном составе, меня не удивило. Но появление Гордона со свитой, да еще и Шарлем в придачу вогнало в растерянность. Диана сразу смутилась и постаралась спрятаться за мою спину, но Лэндсхилл словно и не придал этому значения. Он весело подмигнул девушке и очень скоренько разрулил возникшую неловкость.

– Питер, вы сказали, что юная леди очень любит плавать, – весело констатировал он, представив своих спутников и познакомившись с Уотерлендами. – А мой молодой друг Джо панически боится воды, – Джо, тот самый юноша-даун, что устроил переполох в самолете, лучезарно улыбался всему миру, словно речь шла вовсе не о нем. – Вот и возникает проблема. Мои знакомые пригласили меня поплавать в их бассейне, – тут он назвал имя, от которого у миссис Уотерленд вытянулась челюсть, и глаза засияли вожделением, – а я не могу оставить Джо одного, так что мои помощники вынуждены задержаться в отеле, чтобы присматривать за ним. Мне очень нужна компания для плаванья. Не откажите мне, мистер и миссис Уотерленд. Пока мы с Дианой будем резвиться в бассейне, вы можете прекрасно провести время в парке. Мои знакомые – очень гостеприимные люди.

Признаться, меня перекосило. Я терпеть не могу светских тусовок и тем более не собирался раздеваться на публике. И хотя приглашение Лэндсхилла явно распространялось и на меня тоже, составлять им компанию у меня не было никакого желания. Я совсем не так представлял себе нашу встречу.

– Питер, – Шарль легонько коснулся моей руки, – уверен, вы хотите поговорить со мной. Можете не беспокоиться о девочке. Если вы не в курсе, у Гордона две младших сестры, и он прекрасно с ними ладит. Поверьте, она в надежных руках.

– Она моя пациентка, – проворчал я.

– И она не может оставаться в Лондоне долго, – усмехнулся адвокат. – Можете быть уверены, Гордон и эту проблему решить сумеет, – я только покачал головой. – Кстати, как вам Джо?

– Джо? – я покосился на парня и стал свидетелем довольно странной сценки.

Диана, которая уже давно успела покинуть укрытие за моей спиной и сияющими глазищами взирала на олимпийского чемпиона, сейчас как раз знакомилась с Джо. С непосредственностью ребенка, он взял ее за руку и несколько раз провел пальцами по предплечью.

– Ты тоже мокрая! – разочарованно сообщил он, – как Горди, – Диана хихикнула. – Ты хорошая, – расплылся он в улыбке и радостно закивал.

– О, вы удостоились великой чести, юная леди, – рассмеялся Гордон, – до сих пор Джо считал хорошим только меня.

– Не, – засмеялся Джо в ответ, – его тоже, – он ткнул в меня пальцем. – Он быстрый.

Шарль как-то странно покосился на парня и взял меня под руку.

– Похоже, нам все же есть о чем поговорить, Питер, – вздохнул он. – И, пожалуй, я даже не стану ждать Вела.

Я вздрогнул.

Но Шарлю все же не пришлось рассказывать мне все самому. Так уж вышло. Точнее, вошло. Вошли. Почти сразу за нами.

Я не торопил адвоката, понимая, что ему многое есть, что сказать, и, наверное, разговор нам предстоит нелегкий. Он прошел к бару, задумчиво достал два бокала, даже не спросив меня, хочу ли я выпить, и разлил скотч. Когда зазвонил телефон, он вздрогнул.

– Простите, – пробормотал Лакруа и ответил.

– Мистер Лакруа? Сэр… – человек в форме персонала отеля на мониторе выглядел растерянным. – К вам гости, сэр.

– Я занят, – поморщился Шарль.

– Простите, сэр, но эти молодые люди очень настаивают. Они говорят, что вы будете рады их видеть.

– Я занят! – повторил Лакруа и даже скрипнул зубами от раздражения.

– Даже для нас?

Кажется, мы вскрикнули оба. Шарль слегка отшатнулся от монитора. Я понял, что и этих он знает. Близнецы. На них невозможно было не обратить внимания. Там, в Лиме, они вбежали в холл следом за Велом. Шарль вдруг криво усмехнулся.

– Что ж, оно и к лучшему. Я как раз собирался поведать мистеру Уитлроку то немногое, что знаю о его происхождении.

– Питер у вас?! – просияли они.

– Представьте себе. Поднимайтесь.

– Э… – замялся тот, что справа. – Нас тут много, Шарль.

– Это имеет значение для предстоящего разговора? – фыркнул адвокат. – Или среди ваших друзей есть лишние уши?

– О, нет! – тут же расхохоталась эта парочка. – С нами только все свои.

На мгновение лицо Шарля Лакруа озарилось тем невероятным светом, который может породить только несбыточная мечта. У меня даже дыхание перехватило.

– Я рад, – просто ответил он. – Поднимайтесь, мы ждем вас, – потом, повернувшись ко мне, протянул бокал. – Выпейте, Питер, вам это сейчас пригодится.

Вела с ними не было. И тех двух девушек, что вбежали в холл перуанского отеля следом за этими красавцами, не было тоже. Зато была серьезная леди с монитора.

– Здравствуйте, Питер, – она по-деловому протянула мне руку. – В прошлый раз я так растерялась, когда вас увидела, что даже не представилась. Меня зовут Ася.

– Просто Ася? – усмехнулся я, а она пожала плечами.

– Видите ли, я могу оказаться кем угодно, и тогда это имя, а тем более фамилия не будут иметь никакого значения. Я же, в отличие от вас не имею представления, к какой расе принадлежу.

– Простите? – растерялся я. Девушка была милая, вполне европейской, даже, скорее, славянской внешности. Предположить в ней наличие монголоидных или негроидных кровей было бы абсурдом.

– Не пугай его, Ася, – высокий светловолосый парень, по-девичьи тонкий в кости, положил девушке руку на плечо. – Мистер Лакруа же сказал, что только собирался открыть Питеру тайну его происхождения. Он еще ничего не знает.

– Ой! – девушка смутилась.

– Меня зовут Макс, – представился юноша.

– Макс, ты бы сначала с Шарлем познакомился, – завопил один из близнецов. – Он до сих пор вздыхает по твоей бабушке!

– Бабушке? – растерялся Шарль.

– Ох эта моя роковая бабушка! – закатил глаза Макс. – Она просто привораживает всех! Я удавлюсь, если Гретхен вернется такой же! Не поверите, Питер, Марк тоже от нее без ума. А она без ума от того, что он называет ее фейри.

– Шарль, познакомьтесь, наконец, с внуком Марты!

– Внуком?! – адвокат растерянно пустился в кресло.

– Ну, да! – один из близнецов тут же пристроился на подлокотнике радом с ним. – А она вас не просветила?

– Я… я… Господи, Зантар! Я и забыл совсем. Я только помнил, как она прекрасна.

– Шарль, за что я вас люблю, – рассмеялся молодой человек, – так это за то, что вы так быстро научились нас различать.

– Я всегда различаю близнецов, – отмахнулся Лакруа и внимательно посмотрел на Макса. – Значит, вы – внук Марты? И сколько вам лет, если не секрет?

– Двадцать шесть, – не скрываясь, отозвался тот.

Я вздрогнул. Я бы не дал ему больше семнадцати. Впрочем, таинственного Вела Родни описывал именно так, как он выглядел три дня назад, хотя с тех пор прошло больше пяти лет. А Шарль и вовсе говорил что-то о его интересах в последние двадцать лет. Да кто ж он такие?!

– А вы, Ася? – Шарль обратился к девушке.

– Крестница Рен-Атар, – отозвалась она.

– Всего лишь крестница? – удивился Лакруа.

– Выходит, что не всего лишь, – пожала плечами девушка.

– Господа, – я попытался обратить на себя внимание этой развеселой компании, предающейся празднику встречи, – не соблаговолит ли кто-нибудь сообщить мне, что все это значит?

Все на мгновение затихли и переглянулись.

– Только не я! – Шарль поднял руки. – Я собирался сделать это исключительно от отчаянья. Этот молодой человек сегодня сосватал Гордону еще одну молоденькую ундину.

– Ундину? – не понял я.

– А Гордон вообще в курсе? – сразу поинтересовался второй из близнецов, Кант, кажется.

– Нет, конечно, – Шарль пожал плечами. – И Дэн взял с меня слово, что я никогда ему не скажу. Поэтому я собирался поговорить только с Питером.

– Ага, чтобы Питер потом поговорил с Гордоном, – хихикнул Зантар.

– Раз вы здесь, я не думаю, что в этом есть необходимость. Да я и не хотел бы брать на себя этот разговор, сами понимаете. Питер здесь потому, что я позволил себе поинтересоваться его пациентами.

– В каком смысле?! – взъярился я.

– Успокойтесь, Пит, – миролюбиво отмахнулся Шарль. – Я посетил клинику сегодня утром и попросил доктора Этлери показать мне некоторых из ваших больных.

– И под каким предлогом? – прорычал я.

– Я соврал, что защищаю интересы Гордона, а он хочет обратиться к вам за помощью. Раз уж вы взялись лечить девушку с аналогичным синдромом. А я, типа, проверяю вашу квалификацию.

– Шарль, зачем вам это понадобилось? – растерялся я.

– Я хотел понять, кого вы беретесь лечить, Питер.

– И кого? – тут же заинтересовался Кант.

– Как я и предполагал, в основном, потомков иномирцев, – пожал плечами Шарль.

– Иномирцев? – воскликнул я.

– А вы откуда знаете?! – хором завопили близнецы.

– Ребята, – усмехнулся Шарль, – не надо меня недооценивать. Я ведь из Нового Орлеана. У меня почти все женщины в роду были ведьмами и ясновидящими. Может, сам я и не оттуда, но кое-что мне все же передалось. Да и вы мне в свое время все уши прожужжали о том, как можно отличить ваших от наших.

У меня появилось ощущение, что я оказался на работе. Меня окружали безумцы. Мысленно я начал ставить диагнозы всем окружающим. Ведьмы, ясновидящие, прекрасная бабушка, которую мой отец называет фейри, девушка Ася, не знающая, к какой расе принадлежит, адвокат, верящий в иномирцев. Меня определенно затащили сюда не просто так. Шарль затащил. Наверное, он все же самый вменяемый, просто не хочет раздражать больных. Не исключено, что в возбужденном состоянии они становятся буйными. Ну конечно! Он пригласил меня, чтобы поговорить о них, а они сами сюда примчались.

Я покосился на Шарля, который оживленно о чем-то беседовал с близнецами и Максом, не проявляя ни малейших признаков беспокойства. Серьезная девушка Ася сидела чуть в стороне и как-то очень пристально разглядывала адвоката. Потом она перевела взгляд на меня, улыбнулась. Но тут ее глаза округлились.

– Ребята! Очнитесь! – воскликнула она. – Питер уже ставит нам всем неутешительные диагнозы. Прикиньте, как выглядит наш диалог с точки зрения психиатра!

– Ох! – Макс даже подпрыгнул в кресле. – Нет, нужно было все же потащить с собой Вела! У него побольше опыта в таких делах!

– Сами справимся, – близнецы одновременно поднялись и пересели на диван прямо напортив меня. – Питер, – заговорил один из них, – дело в том, что мы, как и вы, не люди…

Я не заметил, как пролетел этот день. Кажется, в какой-то момент нам подали обед. Кто-то – не знаю, Макс или Ася – куда-то выходил. А близнецы все рассказывали и рассказывали, сменяя друг друга. Шарль, так же как и я, старался не пропустить ни слова из этого захватывающего и такого невероятного рассказа. Я узнал о крестной серьезной девушки Аси, о прекрасной Серебряной леди, о влюбленной чете вервольфов, о том, как ушел мой отец, и какие скелеты на самом деле хранятся в шкафу Лэндсхиллов. Узнал и о самоотверженном Веле, точнее Велкалионе, эльфе, добровольно обрекшим себя на изгнание в нашем мире ради таких, как я.

Во все это хотелось верить. Но я не мог. Мне привели в доказательство совсем не человеческие уши гостей, вполне логичное объяснение странному синдрому Гордона и юной Дианы, предложили даже убить кого-нибудь из близнецов. От последнего я отказался.

Они были очень убедительны. Лакруа косился на меня со странным сочувствием. Наконец, я не выдержал и повернулся к нему.

– Почему вы во все это верите, Шарль? Как вообще в такое можно верить?

Он усмехнулся. Покачал головой.

– Я видел чешую на теле Уме. И Дэн видел трансформацию. А еще я знаком с леди Маргаритой. Это все невозможно просто объяснить, Питер. Это нужно видеть.

Близнецы переглянулись.

– Попробуем? – спросил один из них у другого.

– Конечно. Марта же, наверное, места себе не находит, – кивнул тот.

И тогда они прикрепили к стене рисунок.

Я неверяще смотрел на это ослепительное сияние. Минуты сползали в вечность, а я застыл, не в силах ни сказать что-то, ни сделать шаг. Я действительно не мог ни поверить, ни принять того, что должно было произойти. Я – кентавр? Я стану получеловеком, полуконем? Весь мой лишний вес – это лошадиное тело, и жир никогда не станет мне больше мешать? Это было заманчиво. Слишком заманчиво. Я – маг? Мои прозрения не что иное, как прорицательские прозрения кентавра? Но скольких я смогу вылечить здесь теперь, зная о своих способностях, а там я стану лишь одним из многих. Так стоит ли оно того? Там, за гранью был новый мир с новыми возможностями, было неизведанное. Здесь оставался привычный уклад жизни, любимая работа. Я подумал, что мне даже попрощаться не с кем, кроме, разве что Этлери и пациентов. Долги перед ними мешали сделать шаг больше всего. Но в то же время я давно понял, что незаменимых нет нигде. Незаменимым можно стать только для кого-то, а здесь, в этом мире, я этого не нажил.

Все столпились у меня за спиной, ожидая моего решения. Пауза затянулась.

– Идите, Питер, – негромко сказал Шарль, – уверен, вы никогда об этом не пожалеете.

Остальные молчали, ожидая моего решения. И тут в портале возникло движение, а спустя мгновение оттуда повалили люди. Нет, нелюди. Две ослепительно прекрасные женщины, одна – коренастая и некрасивая и… Я не мог поверить своим глазам. Кентавр. Нет, кентаврица… Юная. Трогательная. С по-детски широко распахнутыми глазами и каким-то странным крошечным смеющимся существом на крупе. За ней шел еще кто-то, но я смотрел только на девушку-лошадь. Я стану таким же. В ней было столько грации, изящества и детской непосредственности, что что-то словно оборвалось у меня внутри. Я невольно сделал шаг навстречу.

– Питер! – завопил кто-то. – Ох, Питер!

У меня на шее повисло миниатюрная девушка. Не человек. Смешная. Ушастая, но совсем не по-эльфийски. Почему-то возникло ощущение, что я откуда-то ее знаю.

– Здравствуйте, – растерянно ответил я.

– Ты совсем меня не узнаешь, малыш? – засмеялась она, и я окончательно обалдел от этого заявления. Малыш? Да я ж ее одной рукой поднять могу! – Я – Джесси, Питер. Когда-то я катала тебя на Годзилле. Не помнишь?

Джесси? Годзилла? Я помнил девушку, которая часто возилась со мной, когда я приезжал на завод к Марку. Она была совсем молоденькой и казалась мне волшебницей. Лица я ее не помнил, но странное ощущение, наконец, получило свое объяснение. Стоп! Она казалась мне волшебницей?!

– Джесси? – выдохнул я. – Так ты…

– Как видишь, – она задорно улыбнулась. Все такая же юная, такая же маленькая и быстрая. – Я гоблин. Точнее, хобгоблин, а это значит, большая шишка! – засмеялась она, но вдруг стала серьезной. – Если бы не Марк, я бы никогда не смогла узнать, кто я, Питер. Ты не поймешь, как я благодарна ему, пока не почувствуешь сам. Мы можем быть счастливы только в своем родном мире, – ее серьезный взгляд наконец заставил чашу весов склониться в сторону перемен. Я был готов предложить ей руку, чтобы шагнуть в портал. Но тут Джесси снова просияла. – Пойдем, я тебя со всеми познакомлю, а потом уведу детей. Им совсем не место в этом мире.

– Детей? – не понял я.

– Мою Ахрукму и Шету. Конечно, Шета не ребенок, но… – на ее личике проскользнула вдруг такая боль, что я невольно прикусил язык и не стал задавать вопросов.

– Питер, я знаю, у вас должно было накопиться много претензий к отцу, – она отвела меня в сторону и села напротив. Я сразу понял, что называть ее можно только по имени и только Мартой. Другого она от друзей не потерпит. А стать ее другом хотелось. Очень хотелось. На каком-то инстинктивном, подсознательном уровне. Еще ее можно было называть фейри. Но я не стал этого делать, потому что так поступал мой отец. – Я хочу, чтобы вы знали, это я уговорила его не забирать вас сразу. Точнее, когда Марк, спасая Шету, шагнул в наш мир и потом уже не смог вернуться, я пообещала ему, что приведу вас, похищу, если он захочет. Но сама же объяснила, почему вам нужно дать время. И Марк со мной согласился.

– Согласился… – мне не хотелось с ней спорить. Ничто не могло заставить меня поверить, что она могла действовать во вред. Наверняка было что-то важное, раз она не стала забирать меня. Но Марк просто согласился. Впрочем, я вдруг понял, что и сам готов соглашаться с ней во всем.

– Очень скоро вы поймете, Питер, как поможет вам полученное в этом мире образование адаптироваться в том. И какие способности накопились в вас за годы, проведенные здесь. Я не учла только, что портала придется ждать так долго. Мы ведь рассчитывали забрать вас до того, как проявится сущность кентавра, – она помолчала. – Скажите, Питер, вам будет очень трудно простить его?

Простить… Я не был готов прощать. Открывать для себя новый мир, собственную сущность? Пожалуй, да и то не до конца. История Шеты потрясла меня. Мне захотелось ей помочь. Но там была только Шета, а здесь у меня были десятки пациентов. Мгновенная убежденность, возникшая при встречи с Джесси, снова куда-то улетучилась.

– Марта… – начал я и замолчал.

– Что, Питер?

– Я еще не уверен, что хочу уйти с вами, – честно признался я.

– Клянусь, Питер, если бы я не боялась, что портал закроется, я затолкала бы вас туда силой! – неизвестно откуда появившаяся рядом с нами гномка решительно ткнула рукой в сияние.

Я огляделся. Все внимание снова было сосредоточено на мне. Ну, почти все. Ася прижималась плечом к гномке, словно боялась хоть на мгновение разорвать контакт, и все время косилась на нее. Один из близнецов, казалось, не видел вообще никого и ничего, кроме сестры Макса, юной Гретхен. Джесси с мужем уже вернулись в тот мир, уведя Шету и свою маленькую дочь. На мгновение я пожалел, что их нет сейчас. Джесси и Шета реально могли склонить меня к нужному всем решению. Молодая на вид пара – вервольфы, как мне объяснили – смотрела на меня умоляюще. Восточный красавец – я так и не понял, к какой расе он принадлежит – с любопытством.

– Он не закроется, – сообщил вдруг Лакруа, выводя меня из размышлений.

– С чего вы взяли, Шарль? – насторожилась Рената, а остальные разом повернулись к нему.

– Во-первых, вы можете оставить здесь Серебряную леди, и тогда он точно будет открываться в любой момент.

– Но я не могу! – вспыхнула беловолосая красавица.

– Раньше могли, а теперь боитесь? – усмехнулся адвокат.

Эльфийка на мгновение задумалась, а потом просияла и бросилась ему на шею.

– Шарль, я вас обожаю! Как же мы сами до этого не додумались!

– Благодарю вас, прекрасная леди Маргарита, – Шарль просто лучился блаженством. Я даже не ожидал, что он способен на такие эмоции. – Но дело еще и в том, что ваши порталы открываются не из-за Питера.

– Почему вы так уверены? – сразу поинтересовался один из близнецов, оторвав, наконец, взгляд от Маргариты-младшей.

– А из-за кого? – одновременно спросил второй.

– Я полагаю, все же из-за Гордона. Вы ведь сами говорили мне, Рената, что ундины – амазонки, и мужчины у них магами не бывают. А как плавает Гордон, вы знаете. И не только это. Я еще многое замечал за мальчиком, чего он сам никогда не мог объяснить. Думаю, он маг, а значит, нужен вашему миру. Впрочем, есть еще кое-кто… – Шарль нашел глазами восточного красавца и собрался добавить что-то еще, но его перебили.

– И вы все это определили на глазок? – недоверчиво склонил голову на бок Макс.

Шарль пожал плечами. И вдруг хихикнула Ася.

– В чем дело, милая? – Рената первой отреагировала на странное поведение крестницы.

– Можете ему верить, – весело сообщила эта нахалка. – Он сам существо магическое.

– Не может быть! – взвилась Серебряная леди. – Я сама проверяла его браслетом!

– Не знаю, – Ася пожала плечами. – Может, он совсем не маг. Но он точно не принадлежит этому миру.

Все, как один, повернули головы к адвокату. Не думал, что доживу до того, чтобы увидеть растерянность на лице представителя этой почтенной профессии. Шарль выглядел не просто потрясенным. Казалось, по его лицу можно прочесть, как переворачивается с ног на голову весь его мир.

– Вы… вы уверены?.. – в его глазах, устремленных на девушку, читалась мольба.

И тут прямо в воздухе зазвенел голосок.

– Я уверена! – провозгласило крошечное существо, соткавшееся посреди комнаты из лучей закатного солнца.

– Лисси! – радостно заголосила половина присутствующих.

– Она самая, – малышка раскланялась всем присутствующим и повернулась к Марте. – Я так рада видеть тебя! Вот только оставаться тебе здесь нельзя ни в коем случае.

– Но почему, Лисси?! – вскинулась Серебряная леди. – Это сразу решило бы множество проблем. Для всех.

– И принесло бы новые в обоих мирах. Бери Питера и уходи, Марта. У вас мало времени.

– А я? – подал голос Шарль.

– Ты пока остаешься. Не можешь же ты пропустить кульминацию! Сам же не захочешь все просто бросить. И потом, кажется, ты единственный, кто правильно обо всем догадался.