Текст книги "Fighting To Forget (ЛП)"

Автор книги: justinmakesmebelieve

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

На днях он проснулся весь дрожа. Ему приснился сон о его маме. Он сказал, что будто на самом деле чувствовал ее руки вокруг себя. Она называла его малышом, и говорила, что любит его больше всех на свете.

Он свернулся калачиком у меня на руках, и я пела ему, пока он снова не заснул. Как бы ни было замечательно для Джастина, что он вспомнил маму, ему вновь нужно отпустить ее и стараться жить дальше.

Но мы находим радость в мелочах, например, готовя еда. Он купил мне на день рождения мотоцикл, а хотя мое день рождение только в феврале. Когда все становится слишком сложно, мы отправляемся в горы и катаемся вместе или ходим в стратосферу. Делаем всякие вещи, которые напоминают нам, что мы живы и вместе.

Напоминают нам смотреть вперед. Продолжать двигаться. И никогда не прекращать бороться за шанс на счастье.

***

Я смотрю на десертный стол, который покрыт всевозможной Рождественской едой, сахарное печенье, мини-ассорти шоколадных конфет и большой термос с горячим шоколадом.

Дверь ванной комнаты открывается, и Джастин выходит. Мои глаза застывают на нем.

Он одет в черные джинсы и ярко-красную рубашку на пуговицах, которая оттеняет его каштановые волосы и карие глаза. Но в типичном стиле рокера его рубашка немного расстегнута, рукава закатаны, обнажая великолепно татуированные предплечья. Мой рот наполняется слюной.

Он моргает несколько раз, затем продолжает двигаться в мою сторону, но останавливается примерно в футе от меня. Он переводит взгляд с моего лица на ноги и обратно.

– Срань господня, детка. Я никогда не видел тебя в платье и… – он свистит сквозь зубы.

Его глаза останавливаются на мне и вспыхивают желанием. Его язык скользит по нижней губе.

– Ты выглядишь потрясающе.

Дрожь возбуждения пробегает по моему телу и скапливается между ног.

– Сколько у нас еще времени?

Он обхватывает меня за талию и притягивает к себе вплотную. Его губы находят мое ухо, и он нежно покусывает его. Его теплое дыхание вызывает мурашки по рукам.

– У нас нет времени на то, что я хочу сделать. У меня такое чувство, что как только я начну, мне уже никогда не захочется останавливаться.

Я задыхаюсь и склоняю голову набок, в то время как он целует меня в шею и проводит носом по обнаженным плечам и ключицам, вдыхая меня. У меня кружится голова от пряностей его одеколона и чистого запаха кожи. Кончики его пальцев скользят по линии моего платья без бретелек.

– Я когда-нибудь говорил тебе, как хорошо ты выглядишь в черном? – его язык скользит по моей шее сбоку.

Не в силах вымолвить ни слова, я закрываю глаза и мычу. Он хихикает мне в ухо, так глубоко и многообещающе, что у меня дрожат ноги.

– Тебе нравится? – он убирает мои волосы за плечо и повторяет это с другой стороны.

Я хватаюсь за его бицепс, чтобы не упасть.

– Ответь мне, – его горячее мятное дыхание касается моего уха.

– Да.

– Умница, – его руки двигаются по изгибам моего тела, теперь не такого худого, из-за тренировок и хорошего питания. Он хватает обеими руками мою задницу и сжимает. – Я очень рад, что мы все решили собраться, но с нетерпением жду возможности отправить их домой.

Его слова рассеяли туман. Я моргаю. Ох, скоро же все придут сюда.

– Нам лучше остановиться, а то мы никогда не откроем дверь.

Он отстраняется и, держа меня за руку, делает шаг назад и снова бросает на меня долгий оценивающий взгляд.

– Черт, Джиа. Где, черт возьми, ты достала это платье? А эти туфли? – его свободная рука поправляет джинсы. – Ты просто вытворяешь всякие гадости с моим телом.

– В хорошем смысле гадости? – я медленно поворачиваюсь, ныряя под его руку, чтобы удержать ее в своей.

– Конечно, – он поднимает проколотую бровь и криво усмехается.

Мне едва приходится приподниматься на цыпочки, чтобы осторожно поцеловать его идеальные губы, ведь я на каблуках. Его рука вонзается в мои волосы за секунду до того, как он накрывает мой рот своим. Страсть бьет ключом и мы цепляемся друг за друга.

Раздается звонок в дверь, и он отрывает свои губы от моих. Наши взгляды встречаются, грудь тяжело вздымается. Он целует меня в кончик носа и дает мне секунду, чтобы успокоиться.

– Ты в порядке?

– Да, – я провожу руками по своему платью.

Он подмигивает и поворачивается, чтобы открыть дверь.

– Счастливого Рождества! – голос Рэйвен доносится из-за спины Джастина вместе со звуком крепких мужских объятий. – О боже мой! Ёлка просто потрясающая.

Джастин улыбается мне. Я пересекаю комнату, чтобы встретить их, и Рэйвен тянет меня в объятия. Джон следующий, но он ограничивает свое объятие одной рукой, так как его другая рука баюкает Сэди.

– Ой, только посмотрите на нее, – я дергаю крошечный красный бантик, который обернут вокруг росточка блестящих черных волос. – Она похожа на маленького рождественского ангела.

– Ну да, можешь ее забрать, а то я уже по жене соскучился, – он нежно кладет Сэди в мои распростертые объятия и целует ее маленькую ручку. – Будь добра к своей тете Джии, принцесса. Папе нужно немного маминого времени, – он приподнимает мне подбородок и идет к своей жене.

Я прижимаю крошечного ребенка к груди.

– Привет, красотка. Ты становишься такой большой, – мне неудобно ходить по скользким бетонным полам на каблуках, и я сажусь на диван. – Ну вот и все. Здесь мы будем в большей безопасности. Тетя Джиа не научилась ходить на каблуках, – я просунула палец ей в ладонь, и она крепко сжала его. – Не волнуйся, я никуда не собираюсь уходить, – она воркует, и я целую крошечную ямочку на ее щеке.

От ощущения чьего-то взгляда, я поднимаю голову, и вижу что Джастин пристально смотрит на меня. Он стоит недалеко от дивана, полностью игнорируя Джона и Рэйвин.

– Что? – спрашиваю я его.

Он моргает и кивает, а затем подходит ко мне, опускаясь рядом со мной на диване, он наклоняется вперед.

– Глядя на тебя здесь, я начинаю думать, что ты будешь потрясающей матерью.

У меня перехватывает дыхание. Я отстраняюсь, смотря на его лицо, и в его глазах отражается только любовь и гордость.

– Я не подхожу на роль матери. Я бы все испортила.

Прежде чем я заканчиваю говорить, он качает головой.

– Когда придет время, из тебя выйдет потрясающая мать, – он проводит пальцами по крошечной детской головке Сэди. – Надеюсь, наши дети унаследуют твои рыжие волосы.

– Джастин, – мой пульс резко отдается в ушах. – Я еще не готова, – всего месяц назад я была в коме от передозировки наркотиков после того, как поселилась в доме, полном байкеров.

– Я тоже не готов. Черт знает, сколько еще дерьма мне предстоит пережить, прежде чем я смогу даже подумать об отцовстве, – он берет меня пальцами за подбородок. – Но даже не думай, Джиа Макинтайр, я сделаю тебя своей женой.

– Или я сделаю тебя своим мужем? – жар заливает мои щеки.

– Счастливого Рождества! – мы смотрим вверх и видим Блейка, Лейлу, Акселль и Киллиана, проходящих через дверь.

Глаза Лейлы находят меня, и она шаркает к нам.

– Привет, Джастин.

– Привет, как дела, еще не родила? – он целует меня в голову и встает, чтобы обнять Лейлу.

– Ох… нет! – она закатывает глаза и отмахивается от него.

– Я все время говорю ей, что чем больше мы будем заниматься сексом… – Блейк оглядывается через плечо на Акселль и Киллиана, которые отправились на десерт с Рэйвен и Джоном. —…Тем больше у нее шансов родить, но она говорит, что четыре раза в день вполне достаточно.

Лейла хлопает Блейка по животу. – О боже, Блейк, заткнись.

– Мышонок, все знают, что секс вызывает роды. Это написано в каждой книге о беременности, которую я читал.

– Я понимаю это, дурак, но мы и так уже много чего делаем, и это не помогает.

Блейк хватает ее и притягивает к себе, его руки тянутся к ее животу, а губы – к ее губам.

– Если ты еще раз назовешь меня дураком, я возьму тебя прямо здесь и вызову что-нибудь совсем другое, не только роды.

Сэди визжит и привлекает внимание всей комнаты.

– Ха! Ты слышал это, Слэйд? – Блейк широко улыбается. – Твоя дочь думает, что я смешной!

– Блейк!

– А что я такого сказал? – он раскидывает руки в стороны.

Я смеюсь и смотрю на Джастина. Медленная улыбка кривит его губы.

Люди приходят и уходят в течение всей ночи. Даже Эмма пришла, чтобы поздравить с Рождеством, заявив, что она планировала остаться на короткое время, но когда Джастин представил ее Калебу, они поладили и провели большую часть ночи, разговаривая с друг с другом.

Оглядев комнату, я проглатываю комок, который собирается у меня в горле. Целой жизни не хватит, чтобы насладиться этим.

Семья, друзья, дети. Будущее.

***

Джастин проводил последнего гостя, и я прислонилась к кухонному столу, снимая обувь. Мои ноги просто онемели. Я зеваю и оглядываю беспорядок на кухне. Лучше начать с уборки, прежде чем я свернусь калачиком и засну на полу. Я упираюсь пальцами ног в холодный пол и начинаю собирать маленькие тарелки со стола, когда Джастин подходит сзади. Он обхватывает меня руками за талию.

– Оставь, – он протягивает руку и забирает у меня тарелки. – Я не могу больше ни секунды находиться вдали от тебя, – молния на моем платье сзади расстегивается. – Смотря на тебя, как легко ты вписываешься в мою жизнь, как ты помогала мне с Сэди… – он оттягивает верх моего платья, обнажая грудь.

Его руки скользят по кружевам моего лифчика без бретелек.

– Если бы у меня были отдельные комнаты, я бы бросил тебя в одну из них и ласкал бы тебя до тех пор, пока ты не стала бы умолять меня.

– Ммм, – моя спина выгибается дугой, и по всему телу пробегает дрожь.

Его пальцы тянутся к моим соскам, и он прижимает пирсинг на губе к моей шее. Я прижимаю свою задницу к его паху и чувствую его твердость на своей нижней части спины.

– Хм, это ты сейчас умоляешь меня, детка?

Из моего горла вырывается тихое мурлыканье. Он цепляется пальцами за Перед моего платья и толкает его вниз.

– Как бы мне ни нравилось это платье… – тепло его тела за моей спиной исчезает, и я чувствую его пристальный взгляд, скользящий по мне сзади. – Оно дразнило меня всю ночь.

Я даже не вижу его, и мне хочется, чтобы он взял меня. Я чувствую легкое прикосновение его рук в середине спины, и мой бюстгальтер расстегивается и присоединяется к платью на полу. Он обхватывает ладонями мои обнаженные груди, сминая и сжимая.

– Джастин, не томи, – я откидываю голову назад, чтобы лечь ему на грудь, и тянусь назад. – Я больше не могу ждать.

Он сгибается от моего прикосновения.

– Положи руки на стол.

Я застонала и отпустила руки. Он пересекает комнату и выключает свет, погружая нас в темноту, за исключением красочных мерцающих огней на ёлке. Он крадется вперед, расстегивая рубашку, прежде чем спустить ее вниз по рукам. Я бесстыдно смотрю на его тело, красиво украшенное чернилами и металлом.

Я задерживаюсь на его впечатляющей фигуре еще на несколько секунд, прежде чем снова повернуться лицом к столу. С быстрой улыбкой я наклоняюсь вперед, руки на столе, задница к верху. Он ходит вокруг, оценивая меня.

– Это очень круто, детка. Но я думаю, что мне нужно, чтобы ты была немного повыше, – он поднимает мои туфли с пола и опускается на колени у моих ног.

Взяв мою левую ногу, он несколько секунд растирает ее, прежде чем надевает каблук, а затем повторяет то же самое с другой ногой. Он покусывает мой зад, и я подпрыгиваю от удивления.

– Раздвинь ноги, Джиа.

Я прикусываю губу, чтобы не застонать от удовольствия. Его властные команды в сочетании с тем, как он произносит мое имя, толкают меня на грань оргазма. Я делаю, как он просит. Жар его рук падает на мои бедра.

– Вот так. Отлично, детка.

Мои колени дрожат, тело болит.

– Пожалуйста, – я выгибаю спину, предлагая ему себя. Он шипит сквозь зубы.

– Черт возьми, это прекрасно, – он проводит костяшками пальцев между моих ног. – Такая великолепна и вся моя.

Мое дыхание прерывается короткими судорожными вздохами, я извиваюсь, чтобы он прикоснулся ко мне.

– Покажи мне. Докажи мне, что я вся твоя.

Я бросаю ему вызов. Он с силой оттягивает трусики и отпускает их, отчего они больно обжигают меня.

– Ты давишь на меня, детка.

– Видимо, недостаточно сильно, – я закрываю лицо руками, чтобы скрыть улыбку.

Воздух движется позади меня, его дыхание у моего уха, его одетый в джинсы стояк прижимается между моих голых ног.

– Осторожнее со словами, – его зубы царапают мое плечо, разжигая яростный рой бабочек в животе и вызывая мурашки по коже.

Еще один рывок по трусикам, и резинка рвется. Шелковая ткань спадает с одной ноги и обвивается вокруг лодыжки. Металлический звук его молнии и разрыв презерватива – это единственные предупреждения перед тем, как тепло его тела и характерный металлический шар его пирсинга прижимаются ко мне.

– Да… – это все, что я могу сказать.

– Быстро и жестко? – в его голосе слышится напряжение сдержанности, как будто это все, что он может сделать, чтобы удержаться от глубокого удара одним толчком.

Так не пойдет.

– Если сможешь, – я раздвигаю ноги, чтобы сделать шаг шире и прижаться к нему.

От глубокого грохота его смеха у меня сжимается желудок.

– Знаешь… – он проводит кончиком пальца по шву между моими ногами. – Мне кажется, ты меня специально злишь.

– Джастин, пожалуйста, просто… Я больше так не могу. Перестань дразнить и возьми меня.

Его рука скользит вверх по моей спине к волосам и он хватает их в кулак.

– Для тебя все, что угодно, – он упирается свободной рукой в мое бедро и толкается внутрь.

Переполненная полнотой и силой, стоящей за его доминированием, мои руки дрожат. Я всегда знала о власти Джастина надо мной. Всю жизнь он владел мной. Я пережила жестоких родителей и психиатрическую лечебницу, чтобы снова увидеть его. Но когда он проявляет свой контроль надо мной, я наконец-то чувствую себя в безопасности. Потому что я наконец-то во власти человека, который владеет моим сердцем.

– Ты прекрасна… Такая мягкая, – он отстраняется и снова входит в меня. – Поговори со мной.

– Еще.

– Черт возьми, Джиа, – он наклоняется вперед и целует меня в спину. – Да ты просто создана для меня, черт побери!

– Да, – я прижимаюсь к нему спиной, и его рука быстро опускается на мою задницу. Жгучее удовольствие выстреливает прямо между моих ног. – Джастин, я уже близко.

Он снова вталкивается в меня силой. – Я здесь, Джиа.

Мы встречаем друг друга толчком за толчком. Он шлепает меня по заднице, моя голова кружится, зрение плывет, экстаз наполняет меня силой.

Яркий свет вспыхивает у меня перед глазами, и меня пронзают вспышки удовольствия. Я всхлипываю сквозь мощный выброс, который поглощает меня. Его пальцы впиваются в мою кожу, и он рычит. Медленно возвращаясь назад, мои ноги подкашиваются, но его рука обвивает мою талию, держа меня.

– Я чертовски люблю тебя, Джиа.

Я улыбаюсь сквозь усталость. Наши любовные ласки, какими бы необычными они ни были, всегда высасывают меня досуха.

– Я тоже люблю тебя, Джастин.

Он вылезает и берет меня на руки. Сбросив свои джинсы с лодыжек, он несет меня к кровати и укладывает. Он подходит к моим ногам и снимает туфли, потирая каждую лодыжку, пока я почти не засыпаю.

– Уже полночь.

– Хм? – я моргаю и заставляю себя открыть глаза.

Его теплый взгляд встречается с моим, и беззаботная улыбка озаряет его лицо.

– Сегодня же Рождество.

Искра возбуждения будит меня, и я сажусь. Он кивает и вскакивает, чтобы взять какую-то одежду из своего комода, бросая мне футболку и натягивая пару фланелевых спальных штанов.

– Подарки! – я натягиваю футболку через голову.

Он хватает меня за руку, и мы бежим к ёлке. Я иду за подарком, который спрятала там сегодня утром, а он тянется за тем, что засунул между веток. Я сажусь на землю, поджав ноги, и он кладет мне на колени квадратную коробку, завернутую в золотую бумагу и перевязанную красной лентой.

– Ты сам завернул? – эмоции ползут вверх по горлу.

Он садится рядом со мной и проводит рукой по своим спутанным каштановым волосам.

– Эм, а если нет, это плохо?

Я качаю головой, боясь заговорить и пытаясь не заплакать.

– Нет, всё хорошо.

Я начинаю убирать бархатную ленту, но волнение берет верх на полпути. Я разрываю бумагу, и хотя Джастин смеется над моим нетерпением, мне все равно. Я должна посмотреть, что это такое! Как только я добираюсь до коробки, я срываю крышку и кидаю ее куда подальше. Я подношу руку ко рту и смотрю на подарок.

На серебряной цепочке висит один квадратный бриллиант. Я пытаюсь дотронуться до него, но тут же отшатываюсь, боясь запятнать его красоту. Он смеется.

– Все в порядке, Джиа. Ты можешь его потрогать, – он берет у меня из рук шкатулку и снимает с нее ожерелье. – Я не знал, какого размера нужно. Мне пришлось спросить у Рэйвен. Надеюсь, что всё нормально, – он встает позади меня, и я собираю свои волосы в стороны, пока он закрепляет ее вокруг моей шеи. – Именно для этого и нужны сестры, верно?

Как только он надевает, я прижимаю кулон к груди, слезы заливают мои глаза и стекают по щекам. Он вытирает их.

– Вот пиздец, малышка. Только не плачь, – он наклоняется и целует меня нежно и сладко.

– Мне нравится. Я люблю тебя, – я шмыгаю носом, стараясь сдержать слезы.

– Обычно, когда мужчина дарит женщине, которую любит, бриллиант, он выражает свое намерение жениться на ней, – он наклоняет голову и потирает затылок, потом переводит взгляд на меня. – Так вот, Джиа. Это мое обещание тебе. Когда ты будешь готова, мы возьмем это ожерелье, чтобы сделать из него кольцо, но до тех пор, пусть это будет моей клятвой, – он обхватывает мое лицо руками. – Я хочу жениться на тебе и провести остаток своей жизни, любя тебя.

– Да, Джастин. Я выйду за тебя замуж, – это все, чего я когда-либо хотела.

– Слава тебе Господи, – он опускает голову и глубоко вздыхает.

Я бросаюсь в его объятия, и он прижимает меня к себе.

– Мой подарок хромает по сравнению с этим.

Он смеется, и его руки судорожно сжимаются вокруг меня.

– Это невозможно, детка.

Я протягиваю руку и беру коробку, завернутую в синюю бумагу с отпечатанными на ней белыми снежинками.

– Вот. Вообще-то я сама его завернула, так что не надо смеяться, – я немного приподнимаюсь, но продолжаю сидеть у него на коленях, пока он рвет бумагу.

Вытащив подарок за единственную ленту, к которой он прикреплен, он раскачивает серебряное украшение для ёлки, читая надпись.

– «Джастин и Джиа. Первое Рождество. Это наше начало», – он обнимает меня и целует в макушку. – Это прекрасно, – он смотрит на наше кривое дерево. – Куда же нам его повесить?

Мы встаем, ходим вокруг нашего дерева, чтобы определить идеальное место, и решаем повесить в центр.

– Наше начало. Мне нравится, – он закидывает руку мне на плечо.

Он достает что-то из кармана и направляет на свою стереосистему. Пульт дистанционного управления включает музыку, и голос Ната Кинга Коула наполняет комнату, напевая рождественскую песню. Он бросает пульт на диван и поворачивается ко мне, протягивая руку.

– Могу я пригласить вас на танец?

– Я… Эм… Не умею танцевать, – легкая тревога согревает мой желудок.

– Я тоже, – он улыбается, но притягивает меня к себе.

Я хихикаю и зарываюсь лицом в его голую грудь. Пряный запах его кожи успокаивает мои нервы.

– Давай просто пообнимаем друг друга и будем качаться в стороны.

Я смотрю на него снизу вверх, и он опускает подбородок. Вот так мы и начали: в темноте, под рождественскую музыку. Вот наше новое начало.

Но на этот раз мы никогда не расстанемся.

Комментарий к epilogue.1

сейчас переведу последнюю главу…………………………

========== epilogue.2 ==========

Джастин

– Его украли!

Я наклоняю голову и изучаю Джию, ее красивое лицо искажено гневом и беспокойством.

– Ничего страшного, если ты просто признаешься, что потеряла его.

Выражение ее лица расслабляется, и она раздвигает губы так, что мне приходится сдерживаться, чтобы не поцеловать их. Даже в гневе эта женщина чертовски великолепна.

– Я его не теряла, Джастин. Как ты можешь говорить такое? Я никогда его не снимаю, – ее длинные тонкие пальцы рассеянно потирают то место на шее, где должно быть ожерелье, которое я повесил ей туда три года назад.

Я играю с кольцом в губе, чтобы не улыбнуться.

– Значит, ты хочешь сказать, что кто-то проскользнул сюда поздно ночью, прошел мимо твоей шкатулки с драгоценностями и другими более крупными и впечатляющими бриллиантами и украл только ожерелье с твоей шеи?

В серых глазах вспыхивает раздражение, и мне приходится засунуть руки в карманы джинсов, чтобы не притянуть ее к себе и не раздеть догола. Она заправляет за ухо длинную прядь своих гладких рыжих волос и делает шаг вперед, скрестив руки на груди. Мой язык щелкает по кольцу в губе, надеясь, что это поможет подавить желание провести им по кремовой коже ее ключицы. Ее тонкий аромат зовет меня. Желание окунуться в ложбинку между ее грудями, которую она так явно выставила напоказ, заставляет мой рот наполниться слюной.

– Не смотри на меня так, – теперь ее голос звучит мягче, но в словах слышится скрытый поток разочарования.

Я приподнимаю бровь и провожу пальцем по нижней губе.

– Я серьезно, – она делает шаг ближе, и я обхватываю ее шею, проводя подушечкой большого пальца вверх и вниз по ее горлу. Рокот ее стона вибрирует на моей коже. – Мы должны быть у Слэйдов через десять минут.

– Мы опоздаем, – им все равно, черт возьми, они, скорее всего, даже не заметят, а если и заметят, то поймут.

Рождество для нас с Джией особенное. Так было всегда. Она на несколько секунд закрывает глаза, а когда открывает их, они блестят от непролитых слез. Вот черт. Гнев Джии я могу вынести. Но слёзы нет.

– Детка, пожалуйста, – я прижимаю ее к груди и крепко прижимаю к себе. – Не плачь. Сегодня сочельник, ты спугнешь оленя Санты.

Она смеется, уткнувшись мне в грудь, и шмыгает носом.

– Я потеряла ожерелье, Джастин, – ее голос такой слабый и надломленный. – Я потеряла обещание, которое ты мне дал.

Я зарываюсь носом в ее волосы, вдыхая ее запах.

– Это всего лишь ожерелье. Обещание – это слова.

Она качает головой и еще глубже погружается в мои объятия.

– Я хочу его найти.

– Мы его найдем, Джиа. Я уверен, что оно где-то здесь, – не в силах сопротивляться ей ни секунды, я отстраняюсь и наклоняюсь, чтобы прижаться к ее губам.

То, что начинается как невинность, быстро становится горячим, пока она не кусает мои губы, соблазняя меня наказать ее всеми способами, которые она любит.

– Детка… – я посасываю ее верхнюю губу. – Ты испортишь прическу или макияж. И как бы сильно мне не нравилось это платье, не думаю, что оно выдержит мою страсть.

Она быстро втягивает воздух и смотрит на меня, ее глаза блестят от возбуждения.

– Может, подождем до вечера?

– Хорошо, – я шлепаю ее по заднице и стону. Тень беспокойства пробегает по ее лицу.

– Мы найдем его, хорошо? – я провожу большим пальцем по ее нахмуренному лицу. – Хватит об этом.

– Ладно, нам, наверное, пора.

Я тянусь к ее шкатулке с драгоценностями и достаю потрясающее рубиновое ожерелье, которое купил ей на День Святого Валентина. Она убирает волосы, чтобы я мог надеть его ей на шею. Закрепив его, я провожу кольцом по ее обнаженному плечу.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Я хватаю пальто и встречаю ее в дверях. Она пересекает нашу квартиру, выключая свет и проверяя, заперта ли дверь во внутренний дворик, и я задаюсь вопросом, устану ли я когда-нибудь смотреть на нее. С годами она только сильнее очаровывает меня. Мы прошли через Ад, наш психотерапевт так глубоко копался в наших душах, мы думали, что никогда не будем такими же, как прежде, и умудрились влюбиться друг в друга еще глубже.

Она встречает меня в дверях, и я накидываю ей пальто на плечи, как будто я настоящий гребаный джентльмен. Ее губы кривятся в усмешке, как будто она услышала мои мысли, я закатываю глаза и шлепаю ее по заднице, напоминая ей, что я далек от джентльмена.

Меньше чем через пятнадцать минут мы въезжаем на круговую подъездную дорожку Слэйдов, которая уже заполнена машинами и внедорожниками.

– Черт возьми, надо было взять с собой солнечные очки, – я щурюсь. – Как будто диснеевский парад блеванул на весь дом.

– Это для Сэди. Рэйвен сказала, что Джон нанял компанию, чтобы они украсили каждый уголок, – Джиа хихикает.

– Это еще что за хрень? – я киваю на мультяшных персонажей, которые сидят в разных позах вокруг фонтана.

Она вздыхает.

– Та, что в синем – Эльза, – она показывает на рыжую голову. – Это ее сестра, Ана. И Снеговик – это Олаф, а парень-

– Откуда, черт возьми, ты это знаешь? – я выключаю двигатель и смотрю на нее.

– Когда сидела с Сэди. Я смотрела «Холодное сердце» уже шесть миллионов раз, – она пожимает плечами и выходит из машины.

Я обхожу капот, хватаю ее за руку и веду к входной двери. Нажав на дверной звонок, я съеживаюсь, когда начинает играть какая-то мелодия, вместо обычного дин-дон.

– Он сошел с ума, – бормочу я.

Она качается в мою сторону, улыбаясь.

– Нет, он просто безумно влюблен в свою дочь.

Дверь распахивается, и я вижу своего друга-чемпиона в супертяжелом весе, два метра ростом, весом под сто килограмм, Джона Слейда-убийцу, одетого как гребаный эльф.

– Счастливого Рождества! – он широко раскидывает руки, улыбаясь так широко, что обе ямочки глубоко впиваются в его щеки. – Я эльф.

– Да ладно?!

Джиа входит в дверь, таща меня за собой, Джон хватает меня за плечо.

– Рад тебя видеть, брат, – а потом обнимает Джию. – О, Лейла искала тебя.

Она целует меня в подбородок и извиняется. Я вижу, что она сдерживает смех над нелепым нарядом Джона.

– Рэйв заставила тебя надеть это? – я киваю на его фруктово-зеленые… – Это что, колготки?

Он открывает рот, но наше внимание отвлекается, когда в фойе появляется Сэди, похожая на снежный ком в белом платье.

– Джаштин! – она врезается мне в ноги, и я подхватываю ее.

– Привет, принцесса, – я отстраняюсь, чтобы посмотреть на нее, но ее руки так крепко обхватывают мою шею, что трудно что-либо разглядеть, кроме ее больших голубых глаз. – Ты прекрасно выглядишь.

– А папа эльф! – она широко улыбается, и две ямочки, такие же, как у Джона, расплываются на ее розовых щеках. Я перевожу взгляд на своего друга, который все еще улыбается как сумасшедший.

Заметка: любовь сводит с ума. Будучи родителем, вы перестаете заботиться о гордости, мужественности или о чем-то еще, лишь бы сделать ребенка счастливым.

Ее крошечные пальчики рассеянно пробегают по татуировкам на моей шее.

– Ёлка! Блейк плинёс уклашение из хот-дога и шляпу Санта-Клауса! – ее крошечные брови сошлись вместе. – Но у хот-дога нет булочки.

Впервые улыбка Джона исчезает.

– Да, детка. Это хот-дог…

Мы направляемся в гостиную, в гигантское пространство, заполненное людьми. Большинство бойцов UFL из Вегаса, их жены.

– Эй, братан! – я поворачиваюсь как раз вовремя, увидев Рэйвен в крошечном платье Санты, прежде чем она заключает меня в объятия.

Она отстраняется, улыбаясь Сэди.

– Давай отпустим дядю, чтобы он мог насладиться вечеринкой, или ты хочешь, чтобы он держал тебя всю ночь?

Руки Сэди туже сжимаются вокруг моей шеи.

– Нет, мама. Я хочу быть женой дяди – ее крошечный подбородок дерзко вздергивается.

Я улыбаюсь ей сверху вниз. – Сэди, а как же Джиа?

Она пожимает плечами и кладет голову мне на плечо, ее пальцы щелкают по моему кольцу в губе.

– Она тоже может.

Джон подскакивает и выхватывает свою дочь из моих рук.

– Эй! Я думал, ты хочешь жениться на мне! – рычит он ей в шею.

– Я знаю, папа! Я знаю! – она смеется еще громче, когда Джон несет ее в гостиную к миниатюрному черному мустангу, увенчанному большим красным бантом. Наверное, ранний рождественский подарок.

Я оборачиваюсь и вижу, что Рэйвен смотрит на меня с улыбкой.

– Что?

– Ничего, – она притворяется невинной.

Я притягиваю ее к себе, обнимаю и шепчу: – Спасибо, что помогла мне.

– А для чего нужны сестры? – она мотает головой в сторону бара. – Пойдем, выпьем чего-нибудь. Тебе не помешает.

Мы проходим через гостиную, и я обмениваюсь ударами кулаков, крепкими объятиями с людьми, когда прохожу мимо. Блейк, Лейла, Кэм и Ева стоят вокруг бара.

– Привет, Джастин, – Лейла приподнимается на цыпочки, чтобы обнять меня. – С Рождеством.

– И тебя, – я смотрю на Блейка, который выглядит так, будто держит что-то в секрете. – Что?

– Он всю ночь рассказывал грязные рождественские анекдоты, – Лейла закатывает глаза.

– Она ведет себя так, будто ненавидит их, но это не так, – Блейк ухмыляется и прислоняется к стойке.

– Нет, – я жестом прошу у бармена пива. – Я уверен, что она их ненавидит.

– Почему Санта входит только через дымоход? – он ухмыляется.

– О нет, – бормочет Кэм.

– Даже не знаю. Почему? – я пожимаю плечами.

– Потому что миссис Клаус сказала, что он никогда не войдет в заднюю—Ой! Черт, мышка, не бей! – он потирает плечо.

– Ты идиот, – говорит она, улыбаясь.

Он притягивает ее к себе и целует в макушку.

– Вовсе нет. Я просто веселый из-за Рождества.

– Хорошо, – она смотрит на него снизу вверх.

– И я хотел бы наполнить тебя своим рождественским весельем, – он хватается за промежность. – Ой! Не бей, мать твою!

Ева хихикает, заслужив сердитый взгляд Блейка.

– Знаешь, ты очень похож на Санту, – Лейла наклоняется к нему и пожимает плечами. – Точнее, на его оленей.

Пиво чуть не выливается у меня из носа. Даже Блейк смеется перед тем, как поцеловать свою женщину.

Джиа присоединяется к нам немного позже, она улыбается, но ее глаза грустные. С каждым часом я волнуюсь все больше и больше. Обычно я топлю свою панику в выпивке, но я хочу быть трезвым для того, что запланировал.

Рэйвен смотрит мне в глаза с другого конца комнаты. Сейчас самое подходящее время. Я киваю, и она спешит к стереосистеме. Я наклоняюсь к шее Джии и шепчу.

– Эй, я хочу тебе кое-что показать.

– Конечно, – ее яркие серые глаза смотрят на меня, и она улыбается.

Я хватаю ее за руку и веду к рождественской елке высотой более десяти футов, стоящей посреди комнаты. Ее брови сдвигаются вместе.

– Ты хотел показать мне ёлку?

Я наклоняюсь и прижимаюсь к ее губам.

– Нет, я хотел тебе показать-

Она задыхается, когда свет в комнате гаснет и все гости замолкают. Ее взгляд мечется по комнате, и когда голос Перри Комо напевает «тихую ночь» из динамиков, ее широко раскрытые глаза встречаются с моими.

– Наша песня, – шепчет она.

Я хватаю ее руки и держу их перед собой, наслаждаясь тем, как ее прикосновение мгновенно успокаивает мои нервы.

– Джиа, я знаю, что все было непросто. Цена, которую тебе пришлось заплатить, чтобы быть со мной, я не смогу отплатить.

– Нет, это не так, – она отрицательно качает головой.

– Ш-ш-ш, позволь сказать, – я прижимаю палец к ее губам.

Она кивает, и я снова беру ее за руки.

– В моей жизни есть много такого, в чем я не уверен. Я не знаю, где я буду через пять лет, не знаю, может моя карьера закончится из-за какой-то глупой травмы, или что случится с группой. Если я чему и научился в этой жизни, так это тому, что нет никаких гарантий. Но есть одна вещь, в которой я точно уверен. Это то, что я никогда не перестану любить тебя. Даже после того, как мои легкие перестанут дышать… После того, как мое сердце перестанет биться… Я буду всегда полностью посвящать себя тебе.