Текст книги "Империя Мёртвых (СИ)"

Автор книги: Julie28

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Да брось, Граймс! – отмахнулась я, про себя добавив:

«Да уж, герой…бесхребетное чмо – вот кто я».

Машина тронулась, мы покидали улицы мёртвого города по направлению к шоссе. Как вдруг я услышала звук ещё одного мотора. Одновременно мы с Риком переглянулись, глаза у обоих с центовую монету, понимали, что сворачивать некуда, но можно попробовать дать дёру.

С большой дороги на городскую улицу вырулил внедорожник, видавший и пыль, и грязь. Мужчина крепко вцепился в руль, попытавшись объехать выскочившую перед нами тачку и умчаться вдаль, но те, кто были перед нами, предугадали это действие и стали поперёк дороги, преградив нам всяческий путь к отступлению. Из открытого окна незамедлительно вытянулась рука с автоматом, направленным прямо на наше лобовое стекло.

– Вылезли из машины, оба! – приказал нам голос, больше похожий на юношеский, нежели на грубый мужской.

Ожидая какой-то поддержки, я взглянула на Рика. Он машинально коснулся кобуры с револьвером, не оглядываясь на меня кивнул и вышел из машины, решительно и без промедлений. У меня начались трястись руки, страх заклокотал в горле. Я оцепенела, прекратив моргать на добрые пару минут. Я сразу вспомнила тот случай на дороге, когда какие-то ублюдки на гелендвагенах чуть не перестреляли нас, после чего мы обессиленные и покалеченные оказались у ворот военной базы. Нервно сглотнув, я тоже вылезла из железного укрытия, оказавшись в опасном внешнем мире.

– Кто вы такие? Это наше место! – тот, что был за рулём, выпрыгнул наружу, направив на Рика автомат; второй оставался выглядывать из окна, направляя оружие на меня.

– Мы здесь проездом, всего лишь искали еду, – мой спутник поднял руки в жесте безоружности, произнося слова голосом испуганного путника, а не явно голосом того опасного человека, каким он мог быть.

Я кивнула, подтверждая. Угрожающие нам люди едва ли были старше меня: им было чуть больше двадцати, и несколько похожи на нас они были тем, что тоже явно жили не худо. Они не выглядели голодными, а бензобак из автомобиля наверняка был полон. Оставалось только догадываться, ради реального ли пополнения запасов они сюда прибыли или же для развлечения? Что-то мне подсказывало, что это был именно второй вариант. Я не видела в них хороших людей. Мальчишки, возомнившие себя героями этой игры.

– Проездом, говоришь? – угрожающий прищурился. – Ну, так, ребятки. Все ваши пищевые запасы, оружие, складываем вот сюда, – дулом автомата он указал место на асфальте подле себя.

– Пошевеливаемся! – прикрикнул второй, видя, что мы и не торопимся устраиваться к ним на побегушки.

Я заметила, как Рик сузил глаза от нарастающего в нём сгустка ярости. Громко выдохнув, он всё же развернулся и направился к багажнику.

– Может, её тоже прихватим? – один из них недобро прищурился, глядя на меня.

– Слишком тощая, – пожал плечами второй.

Оба придурка громко засмеялись, а я по-прежнему стояла как вкопанная, едва стараясь сохранить свои дрожащие руки в неподвижности.

– Погодите, – поборов дрожь в голосе, крикнула я. – Есть более выгодное предложение.

Эти двое тотчас заинтересовались, откинув весь скептицизм. Это обстоятельство сразу выдавало то, что мозгов у этих товарищей было маловато, и кинуться они могут на любой соблазн.

Рик подошёл ближе, прижимая к себе автомат, который определённо был заряжен и готов к действию. Но Граймс был в данный момент неплохим артистом! Он действительно был похож на человека, который отдаст всё, только чтобы его оставили в покое. Тем временем я вытащила из переднего кармашка джинс два пакетика, заготовленных как раз таки на нашу с Риком расслабуху. Признаюсь, отрывала от сердца.

– Вам две дозы герыча, и мы сваливаем, – твёрдо заявила я.

Двое задумчиво переглянулись.

– Редкий товар в наше время. Стоить будет подороже одного автомата и пары патронов, – я продолжала строить из себя героя маркетинга.

Водитель внедорожника сделал шаг вперёд, но я остановила его вытянутой рукой:

– Сложите оружие в тот мусорный контейнер, – указала я. – Только тогда я передам вам товар.

– А вдруг там обычный стиральный порошок? – пробурчал водила.

– Проверишь на месте, – свою неистовую лихорадку страха я скрывала за жёстким и уверенным голосом, но не будет рядом Рика, как-никак способного меня защитить, я сдулась бы буквально через пару секунд. – Мы тоже уберём оружие, – я демонстративно сняла со спины катану и закинула её в салон автомобиля; Рик, уловив мой знак, сделал то же самое.

Эти двое окинули нас взглядом проверки и, переглянувшись, отнесли свои автоматы к мусорному баку. Я так и знала, что этот соблазн они не пропустят мимо себя. Только тогда я сделала шаг вперёд, перехватив обеспокоенный взгляд копа.

«Всё будет хорошо», – одними глазами ответила ему я и вложила в широкую ладонь мародёра пакетики с порошком.

Не мешкая, он вскрыл один и слизнул с кончика пальца пару песчинок.

– Дерьмовый, однако, герыч, – скривился тот.

– Какой есть, – мне хватило наглости сказать это.

– Ладно, валите уже. Угодили, – отмахнулся мародёр.

Не мешкая, Рик быстро запрыгнул в машину. Как только двери за нами захлопнулись, он резко развернулся, заехав на давно засохший газон с облезшим забором, и уехал к другому выезду, вжав педаль газа в пол.

– Откуда у тебя это? – нервно стуча пальцами по рулю, спросил он повышенным тоном.

– Не поверишь, нашла в том доме, – наконец расслабившись, я тихо засмеялась.

– Это люди из Вудбери!

– Что? – опешила я.

– Эта машина. Я видел её, когда мы были там.

– Они тебя не узнали, – облегчённо вздохнув, протянула я.

– И слава богу, – сплюнул Рик.

– Я наивно полагала, что в Вудбери действительно все адекватные, помимо Губернатора.

– Он – корень зла, это верно, – покачал головой полицейский. – Только вот в любой семье не без урода: отморозков везде предостаточно.

Пару минут ровной езды по пустынной дороге среди леса, и Рик мгновенно встрепенулся, переведя на меня сосредоточенный взгляд:

– Зачем ты взяла наркотики?

Я молчала, боясь начать говорить бессвязную дребедень. В груди поднялось волнение, которое сигнализировало о том, что я уже попалась. Пятки вспотели, уши покраснели, мозг уже кипит, и я, сжав губы, прерывисто дышу, думая о том, что мне очень далеко до плохой девочки.

– Для себя, да? – нахмурившись, Рик покачал головой.

Я только хотела попытаться соврать, но шансов у меня уже не было. Вот, к вашему вниманию, Джулиетт Фатте – человек действия, только что облажалась перед полицейским!

– Давай, мы не будем тянуть друг друга на дно! – Граймс повысил голос. – Я думал, смогу подать тебе руку. А ты сама справиться не можешь!

– Я сглупила, прости! – я сжала кулаки, стараясь прогнать навязчивые слёзы обиды на саму себя.

Оправдывалась перед Риком, кивала на его ругань, а сама думала о том, что могла бы попридержать наркоту для себя. Как мне лень выбираться из дна, на котором я лежу! Как мне сложно подняться и продолжить путь!

– Сама себя прости, – буркнул Рик.

– Зато все запасы остались при нас, – еле слышно сказала я.

– Да лучше бы мы всё отдали, но ты держалась бы молодцом! – коп продолжал бушевать, и впервые я уловила в его грозной истерике осознанность.

Он не кричал просто так, грозясь разнести всё вокруг, как он сделал, прогоняя группу Тайриза. Он был агрессивен не потому, что не знал, что с ним происходит, и как он не хочет жить дальше. Он приходил в себя. Не медленно и верно, а вполне уверенными большими скачками.

Брови всё ещё сдвинуты к переносице, глаза прищурены до появления глубоких морщин, губы сжаты в тонкую полоску; сердито смотрит на дорогу, не желая обращать ко мне взгляд.

– Чего лыбишься? Это серьёзно! – видимо, он палил мою рожу боковым зрением.

Немедленно замечаю, что осознание дееспособности Рика навело на моё лицо довольное задумчивое выражение, которое не подходило нашей ситуации совсем.

– Ничего. Прости, – лицо обдало жаром прихлынувшей крови. – Я большая дура.

– Диксон бы тебя за такое по головке не погладил, – Рик не сразу понял, что сморозил.

Наткнувшись на тишину в ответ, он кинул на меня виноватый взгляд:

– Хорошо, я молчу.

– Если это люди из Вудбери, – протянула я в ответ, сделав вид, что его фраза про Диксона пролетела мимо моих ушей. – Мы можем наладить с ними неплохую торговлю героином. Там ещё много осталось.

– Совсем охренела?!

– А ты представь. Сначала у этих разовьётся зависимость. Они подсадят ещё кого-нибудь. В итоге либо станут бесхребетными марионетками, либо умрут от абстиненции или передоза, – размышляла я. – Мы уничтожим Вудбери изнутри.

– Даже и думать перестань. Так бы Губернатор поступил, – в глазах Рика заблестело презрение. – В Вудбери живут обычные мирные жители. Ты рискуешь убить именно их.

– Нормальные люди не станут покупать наркоту у проходимцев.

– Станут, если они глупые или на них надавили!

Зря я поделилась своей идеей с Риком. Я, как упрямая идиотка, считаю, что он неправ. У нас назревает война с нерадивыми соседями, а в войне все способы хороши. И убивать войско изнутри – не самая плохая идея.

Мы приехали, а в тюрьме всё шло своим чередом, только вот злость в каждом из нас постепенно закипала. И виной всему был городок с милым названием, куда стремился бы каждый, услышавший о нём…но не всё так то просто. Вудбери стал манией каждого, мечтающего выместить на чём-то свою злость.

И Рик начал приходить в себя, осознавая, насколько тяжело наше положение. Насколько мы сами себя выедаем, насколько быстро уничтожаем всё то, что до сей поры было в нас неизменно. Мы поехали в город, чтобы попытаться вытащить друг друга, а теперь он смотрит на меня, как на дикого волка. И я, опуская руки, убредаю в собственную камеру, чтобы забыть собственное имя…

Ненавижу Вудбери. Ненавижу Губернатора. Ненавижу Мэрла Диксона, за то, что он вообще существует. За то, что он забрал мою единственную опору. Чёрт возьми, как мне горько…я заваливаюсь на нары, не чувствуя ничего, кроме дыры в собственной душе. Солнце заваливается за горизонт, оставляя меня в кромешной тьме.

Но я и при солнечном свете во тьме…

***

Суматоха началась, когда я уже спустилась с вышки и закончила свою дозорную деятельность. И единственный плюс того, что это началось в том, что меня тогда не было на стороже. Я бы пропустила всё. Для меня началась жизнь в плотном тумане, под тяжёлой матовой завесой над собственными глазами и собственным разумом.

Я ходила по дальнему закутку дворика тюрьмы, боясь лишний раз попасться Рику на глаза. Здесь редко кто ходит, сейчас по причине близости угрозы от Вудбери мы стараемся выходить только по необходимости. Но трава в этом месте была слега примята. Размер ноги явно был небольшой. Детский.

Пелена затуманенности ещё свисала над моей головой, но эти следы стали неплохим будильником. Я взбудоражилась, пока тревожный звонок грозно звенел в моём мозгу. Я последовала за следами вдоль тюремной стены; мой взгляд упирался только в землю, но я знала, что до забора осталось недалеко.

Следы прерывались неровностью. Взбудораженная земля была замаскирована : некогда выдернутая трава теперь прикрывала зарытую ямку.

– Крайне неудачная конспирация, мистер Карлин, – пробурчала я себе под нос и стала копать.

Мне было интересно, действительно наивно интересно, что запрятал мелкий. И я с детской улыбкой полагала, что это его какой-то светлый секрет. Я хотела найти в этой земле, ставшей для меня родной что-то…единственно хорошее за последние несколько дней. Пока мои пальцы не вошли в хлюпающую помесь из крови, земли и…кажется…внутренностей.

Во рту пересохло. Перед моими глазами две моих дрожащих ладони, испачканных в густой крови и грязи. А там, в земле, распотрошённая крыса.

Над моей головой прогремели первые выстрелы. А затем и череда из них. Грохот бил по моим ушам и хотелось заткнуть их, но грязные руки были настолько мне мерзки, что я даже боялась прикоснуться ими к траве, чтобы как-то избавиться от этого. Я ползу по траве ближе к стене, вжимая в тело шею с каждым новым выстрелом. Всё моё существо дрожит, пока перед глазами жив образ демона Марти.

Я обтираю руки о стену, и хватаю пистолет из кобуры, чтобы хоть как-то палить из стороны в сторону, может, убью кого-то из напавших людей Губернатора. Без сомнений это были именно они. Хотя первые минуты мне вообще показалось, что прикоснувшись к дохлой крысе, я мгновенно переместилась в ад. Стиснув в пальцах оружие, я зажмурила на пять секунд глаза, глубоко дыша, и устремила взгляд в сторону леса, зорким глазом высматривая снайперов.

По ушам только и бьют крики знакомых и дорогих мне голосов, а у меня нет даже сил обернуться и посмотреть, как они там. И я сама осознаю, что нахожусь настолько на открытом месте, что крестом обозначен этот день в моей судьбе, если меня до сих пор не убили! И я не думаю о Марти, потому что страх настолько перекрыл мне доступ к сознательности, что я только и делала, что искала угрозу: глядела до боли в глазах на эти деревья, жаждав поскорее выстрелить, чтобы успокоить свою окованную ужасом душу.

Град из пуль рвался вперёд стеной и казался одной блестящей волной, будто рыбы, что движутся в океане причудливыми стаями. И встречая это лицом к лицу, я отчётливо понимала, что сегодня – мой последний день в этом мире. Забыв о том, что я искала снайперов, я, прикрыв голову руками, поползла вдоль стены в поисках укрытия, чтобы продолжать свою охоту оттуда.

– Джулиетт! Сюда! – я услышала голос Карла и что есть сил двинулась к баррикаде, за которой прятался он.

– Всё в порядке? – спросила я, с неуспехом используя ходящую ходуном от дрожи челюсть.

– Получше, чем у тебя, – усмехнулся мальчик, оглядывая мой потрепанный видок, и протянул мне автомат.

Да, явно будет полезнее моей пукалки. Поэтому я погрузила пистолет обратно в кобуру и, переведя дыхание, навела прицел на деревья.

– А вот и попался, – прошептала я, задержав палец у курка.

Это будет третий, убитый мною человек. И если я останусь сегодня в живых, что маловероятно, он будет не последним. И с каждым разом я всё легче иду на это. Вчера я грозилось вырезать половину Вудбери с помощью героина, а сегодня оборву жизнь того, кто даже не видит меня.

– Джулиетт, ты заметила его? – сквозь шум ора и выстрелов, кричал мне Карл.

Наткнувшись на тишину в ответ, он судорожно водил автоматом по пространству перед собой, пытаясь высмотреть то, что вижу я:

– Давай же, Джули! Стреляй!

«Мы защищаемся. Покойся с миром. Урод», – произнёс голос в моей голове.

Выстрел.

Человек падает с дерева, не проронив и звука. У него пуля между глаз.

Все эти непрекращающиеся звуки бойни мгновенно перекрывает гул мотора. Он забрал всё моё внимание, и я как безмозглый зомби смотрела на приближающийся к ограде грузовик, который вот-вот сломает ворота и сделает нас беззащитными.

– Пригнись, – Карл резко рванул меня за рукав, притянув вниз и полностью упрятав мою макушку за баррикадой, и в эту же секунду струя из пуль автоматной очереди окатила место нашей локализации.

Мальчишка только что спас мне жизнь.

– Спасибо, – тяжело дыша, выговорила я, боясь поднять голову наверх.

Шум выстрелов прекратился, уступив место ломающей забор машине. Я не видела, но мои уши слышали лязг покорёженной сетки, как она сжимается под колёсами грузовика и остаётся позади.

– Карл, где Марти?

– Он в тюрьме. С Бет, Джудит и Хершелом.

Я кивнула в ответ и чуть приподнялась из укрытия, готовясь тут же присесть. Было ощущение, что они только и ждут, как мы покажемся из всех своих нор, томимые пугающей тишиной и думающие, что всё закончилось. Сначала над баррикадой показались только мои глаза. Грузовик остановился прямо передо мной. Карл сделал попытку тоже вылезти, но я надавила рукой на приподнимающуюся шляпу, заставив его сесть обратно на землю.

И кузов грузовика открылся…

Когда оттуда повалили ходячие, я уже перестала думать об укрытии от града пуль и вообще забыла об этих бесконечных обстрелах. Нас могли убить сразу же, как я побежала, схватив Карла за шиворот. Обойма была почти полна и, убегая, я пустила по грузовику ответную очередь, понимая, что он вот-вот уедет, оставшись безнаказанным.

Кровь на лобовом стекле сообщила о моей удаче.

– Держись подальше от них! – как только мы отбежали на более-менее безопасное расстояние, я преградила собой мини-шерифа, стараясь хоть как-то усмирить своё дыхание и попасть мертвякам в голову.

«Почему никого нет? Неужели всех убили?» – стоило этим мыслям просвистеть в моей голове, как в поле моего зрения появились и остальные члены нашей группы, принявшиеся устранять ходячую угрозу, которая регулярно пополнялась за счёт «заходящих на чай» снаружи через дыру в заборе.

Не могла понять, почему моими действиями начисто управляла паника. Я стреляла, практически не целясь, отходила, не оглядываясь, куда я иду, и кто там может быть. У меня в голове стояли только пугающие ассоциации фермы и базы, насколько сильно сейчас всё было на это похоже. И опять я в эпицентре ходячих мертвецов, грозящихся что-нибудь мне откусить. Когда они приближались, я начала палить без ведома куда, особо не прицеливаясь, пока из автомата не начали раздаваться глухие щелчки, оповещающие о том, что патроны кончились.

Тогда моя душа ушла в пятки и застряла там, сделав меня тупой идиоткой. Кажется, вчера я не хотела жить? Ну, получай, тупая дурёха.

Подняв такой ор, будто меня жарят на сковородке, я раскроила ручкой автомата гнилую голову и потянулась было за катаной…но её не оказалось за моей спиной. Чёрт возьми, я не взяла её с собой, гуляя по двору тюрьмы, почувствовала, блять, дуновение безопасности! В самый нужный момент!

Кто-то кричал, стараясь спасти меня, пока я отбивалась бесполезным автоматом. Мэгги бежала мне навстречу, стреляя по ходячим, пытаясь сделать их ряды более редкими. И тут что-то обожгло мне плечо. Я сразу подумала, что растянула мышцу, пока махала своим импровизированным оружием…пока не почувствовала тёплую струю, скатывающуюся по моей груди вниз до живота.

– Я не хотела! – донёсся до меня крик Мэгги.

– Ничего страшного! – нервный смех сорвался с моих губ.

Теперь я не могла поднять правую руку. Но осталось их уже немного. И Карл молодец – стреляет метко, по делу. Но в суматохе круг моего обозрения был очень узок, я почти не понимала, что делаю, всё происходило машинально. И отступала я назад быстро.

«Вот тупая я коза. У меня же есть пистолет», – промелькнуло у меня в голове.

Кобура с правой стороны, где рука практически недееспособна. Отбросив ненужный автомат прямо в голову одного из ходячих ублюдков, я сделала попытку достать оружие, но отступая назад, я полетела в омут, одновременно с чем моё сердце вытворяло царские кульбиты, пока я осознавала своё падение.

Мне показалось, что лечу я настолько медленно, что время специально для меня нажало на тормоз. И где-то справа от меня, может быть, метрах в тридцати в мозг зомбака впивается…стрела?! К сожалению, тогда мой котелок слишком долго обрабатывал эту информацию, лишь удивление на моём перекособоченном лице могло отобразить сей факт.

Удар о землю оглушил меня, отдавшись тупой болью где-то в животе. И что-то упало мне на ноги вслед за мной. Я наконец-то достала пистолет, но боль сковало тело и прошлась по нему тысячей молний, будто рой ос сидел на моём боку и кусал…кусал…

Я нажимаю на курок, и лежащая на мне сволочь падает рядом. Боже мой…как мне больно, как тяжело встать, чувствуя, что вставать то, по сути незачем. Хочется прямо здесь на колени бахнуться. И забыть обо всём.

– Уходим отсюда, быстро! – услышала я голос Рика.

– Я прикрою, – подала я ленивый голос, оборачиваясь на мало поредевшую стаю и заметно покачиваясь на заплетающихся ногах.

– Ща я тебе прикрою, тупая ты идиотка, – кто-то подхватил меня на руки и очень быстро понёс к блоку, при каждом шаге меня окатывало новой волной боли, но крепко стиснув зубы, я молчала, героически задумав не проронить ни звука.

– А ты…как…тут…оказался? – заикаясь, выговорила я, приподняв взгляд и обнаружив, что меня несёт Дэрил.

Молчит, грозно нахмурившись. Узнаю это выражение: сейчас в мыслях он тщательно и извращённо покрывает самого себя всеми известными ему матами. Ну…и меня заодно.

Я гляжу на собственные ладони, липко вязнущие в алой крови, склеивающей пальцы между собой, и пытаюсь осознать и переварить всё, что сейчас со мной случилось. Вся группа, в том числе и мы, успевает скрыться в пределах блока тюрьмы, и Рик поспешно захлопывает за нами дверь, отстреливая на ходу ещё несколько ходячих. И как только моё лицо оказывается в объятиях родного полумрака серых стен, я вздыхаю спокойно, будто моя душа попала в руки материального уюта. Моё тельце кладут на жёсткую койку перед Хершелом, хотя нары всегда казались мне самыми мягчайшими перинами на земле.

– Везению твоему нет предела…попасть под две пули от своих, – добродушно засмеялся старик, но тут же осёкся, окинув всю столпившуюся около меня группу.

Краем глаза я видела, как Марти садится на мою кровать, я почувствовала, что вот, он рядом. Он смотрит на меня не с недопониманием наивного ребёнка. Он уже всё знает, ему всё до конца ясно, и ведомо, чем всё закончится. И я отвожу от раны окровавленную кисть руки, отводя её в сторону.

– Ох, ну всё, прощайся с бабой своей, – услышала я хриплый прокуренный голос.

Мой нахмуренный взор уткнулся в высокого мужика с широкой ухмыляющейся рожей, в клетчатой рубашке поверх майки-алкоголички, от которого так и веяло ароматами уголовничества. Дэрил зыркнул на него тяжёло и сердито, крепко сжал кулаки, стиснув зубы и заиграв желваками.

– Мне тоже очень приятно познакомиться…Мэрл, – устало улыбнувшись, высказала я с нескрываемой иронией.

Старший Диксон хмыкнул в ответ, задумчиво потерев щетину. Брата жалеет. Человек всё-таки, а не бездушная тварь, каким я больше всё-таки хотела его видеть, чтобы он оправдывал все мои мысленные обвинения и ожидания. Рик схватился за волосы, отвернувшись. Я видела, как вздрагивают его плечи.

– Может, можно ещё что-то сделать? – еле слышно спросил он.

– Печень вырезать? Авось поможет! – агрессивной волной злобы в ответ выдал Дэрил.

– Лучше пулю вытащите. Мешает, падла, – буркнула я, прервав враждебную тираду охотника, от которой меня кидало в дрожь. – Последний день жизни в комфорте никому не помешает.

– Не могла поберечь зад свой? – накинулся на меня напарник, выпуская пар на каждом, кто находился рядом, хотя во взгляде его бешеных глаз было видно, что обращена эта злоба к самому себе.

И потянуло же меня ляпнуть:

– Тебя-то не было рядом, чтобы мой зад прикрыть.

И в этот момент его человеческое «Я» оборвалось, летя вниз бездонной пропасти. На моём боку красовался пестрящий кровью укус, постепенно превращающий меня в монстра. А его превращало в монстра собственное сознание, потому что второй раз кряду он не сумел меня защитить…

========== Глава восьмая. Разделение властей. ==========

Судорожно подрагивая, я с трудом перевернулась на бок, положив руку на раненное плечо. Пуля раздробила мне ключицу, как сказал Хершел, но всё же вынул её, за что ему большое спасибо. Мог бы этого не делать, я ведь всё равно помру…

Меня колбасило от температуры, которая всего за пару минут после укуса начала стремительно повышаться, и сейчас остановилась на отметке 39,9. Вокруг было пусто, и тишина нарушалась только мои тяжёлым дыханием и дыханием Марти, сидящего на краю моей кровати. Для меня он был уже не мал, он способен видеть, как я умираю, способен наблюдать за этим мужественно, поддерживая меня своим присутствием.

Я уверена, что он может быть даже тем, кто выстрелит мне в голову, когда моё сердце остановится.

Я боялась взглянуть на него…украдкой я кидала взгляд на мальчика и мгновенно отводила, и за это короткое время мне удалось разглядеть его ссутулившуюся фигуру, тонкие, вцепившиеся в край кровати пальцы, свисающие ноги, не достающие до пола. И снова пустые глаза, устремлённые в одну точку. И слеза, одиноко катившаяся по бледной щеке…

Я очень давно не видела его плачущим. Он, казалось, похоронил свои эмоции вместе со мной, тогда на базе. Теперь он, в свои шесть лет, выглядел мужественнее любого другого взрослого мужчины, не скрывая своих слёз и не убегающего от потенциальной угрозы…в виде меня.

– Я люблю тебя, Марти, – прошептала я, слыша, как мои слова разбиваются на отдельные звуки благодаря стучащим от озноба зубам.

Малой уверенно кивнув, обратив ко мне взгляд. Его губы беззвучно произнесли:

«Я тоже», – я поняла это без всяких усилий.

– Мне нужно сказать тебе пару слов, – начала я. – Я знаю, каково это – убивать. Но…я не знаю, что при этом чувствуешь ты. Расскажи мне.

Мартин застыл в лёгком ступоре, буравя меня взглядом растерянности.

– Я нашла ту крысу, которую ты убил вчера…или сегодня. Это неважно. Я хочу, чтобы ты знал – я не осуждаю тебя. Я хочу тебе помочь.

Сглотнув, мальчик прерывисто кивнул, не сводя с меня глаз. Он не боялся отвести взор, не прятался, не вжимал голову в плечи, пытаясь испариться на месте. Я поняла в чём же наконец дело. В близости моей неминуемой смерти, которой я безумно боялась, но начала принимать смирение, я перестала испытывать страх…к нему – моему любимому человечку.

– Расскажи мне…

«Мне нужно это», – изобразил жестами племянник.

– Скажи мне только одно…хотел ли ты…убить…человека? – эти слова дались мне нелегко, но если бы мой дикий животный страх, будто перед хищником, ещё бы жил во мне, я не смогла бы проронить и звука; мой ужас умирал вместе со мной.

Мартин замешкался, но…всё же сложил пальцы в уверенный жест:

«Да».

– И кто же это был? – я подавила в себе дрожь.

– Эй, выпустите меня кто-нибудь, – с верхнего этажа камер раздался хриплый голос и громкий стук соприкосновения металлической клешни и решётки камеры. – Выпустите, сволочи! Вот выйду, надеру вам всем зад.

Марти возвёл взгляд к потолку и ткнул в него указательным пальцем.

Мэрл Диксон…

Всё ясно.

– Пойми Марти. Ты должен всегда понимать, кого можно убить, а кого нет. Я хочу, чтобы ты выжил в этом мире. Убивай человека, только защищаясь, – я прикрыла глаза, прижавшись к подушке. – Контролируй своего демона, Марти. Его никто не должен видеть. Убивай животных, ходячих, но так, чтобы никто не заподозрил. Ты меня понял?

Казалось, мой голос начал звучать жёстко, но Марти прекрасно понимал, что это был знак моей заботы. Он осознанно кивал в ответ на мои наставления.

– В этом секрет твоей безопасности и долгой жизни, – хрипло продолжала я. – Пусть это будет твой маленький кодекс. Никто не должен видеть тебя таким, какой ты есть. Только Дэрил знает эту тайну и я…однако и меня скоро не будет.

Мартин не утирал рукавами полосатой водолазки свои слёзы, дал им покатиться по острым скулам. Он стянул с головы красную, подаренную мной кепку, оставив её у моих, чуть согнутых ног.

«Я всё сделаю так, как ты сказала», – изобразил жестами он.

– Как там остальные? Всё в порядке? Не слышно никого…

“Укрепляют забор”, – кратко ответил племянник.

– Дэрил тоже там?

Марти хотел было ответить на мой вопрос, как вдруг резко повернул голову в сторону решётки. Зрение, которое не давало мне чёткой картинки, а преподносило всё в расплывчатом варианте, выдало мне внезапно появившуюся в проёме знакомую фигуру:

– Я здесь. Я тебе нужен? – спросил он, маскируя голос спокойствием.

Я сомневалась в ответе, мои лихорадочные мысли мелькали в голове и не могли вынести мне вердикт: уйти ему или остаться, я смотрела на мужчину растерянно, не видя выражения его глаз, мимики лица, но уверенное положение его тела говорило мне о том, что он готов быть рядом.

– Малой, иди-ка погуляй, – голос звучал на пару тонов ниже и тише.

«Я вернусь», – показал он мне, колеблясь, не желая уходить.

Но всё же вышел из камеры. И мы остались вдвоём.

– Да брось ты, Аляска. У тебя же чёртов иммунитет, нипочём тебе эта херня, – развёл руками Диксон; давно он не называл меня по месту моей прописки.

– Иммунитет работает так, что однажды поборов вирус, столкнувшись с ним в следующий раз, процесс его поглощения становится незаметным для человека, – бормотала я заплетающимся языком.

– Не неси непонятную мне белиберду, – буркнул он.

– У меня температура почти сорок. Умру я, в общем.

Столкнувшись с молчанием в ответ, я спросила:

– Мозги мне обезвредишь?

Дэрил поморщился, заведя ладонь за шею, хрустнув шейными позвонками.

– Да брось, – буркнул он.

– Я не шучу. Кроме тебя я никому не могу это доверить.

Мужчина прятал от меня взгляд, неумело уводя его. Спустя секунду он начал расхаживать из стороны в сторону по камере, а я лениво водила головой, провожая его передвижение взглядом.

– Только и ждёшь того момента, когда сможешь растоптать меня, – вдруг прошипел он. – Смотрите, какой несостоятельный этот Диксон! – он внезапно перешёл на яростные восклицания, приправляя их агрессивными рукоплесканиями.

Я чуть приподнялась на локтях, слегка помотав головой. Не в бреду ли я случайно?

– Ты чего несёшь? – вырвалось у меня в абсолютно том же тоне.

– Счастье и радость я несу, блять! Ликуй, Джулиетт! Твоя жизнь завершится феерично, выстрелом в лоб от человека, который тебя не защитил, – он наклонился, и теперь его яростное лицо было от меня так близко, что жар, исходивший от него осязаемыми волнами, казался на фоне моей температуры горячей печью.

– Я сама виновата, Дэрил! Надо было реще шевелить булками, – опустив голову, прошептала я.

– Да нихрена. Жертву косишь из себя. На самом деле считаешь виноватым меня, – он ткнул себя в грудь указательным пальцем, а затем снова принялся метаться по камере туда-сюда. – Кто виноват в том, что Джулиетт потерялась после базы? Диксон. Кто виноват в том, что Мартин стал монстром? О боже мой, конечно грёбанный Диксон не уследил! Кто виноват в том, что Джули второй раз укусили? Ёбаный налево, конечно Диксон! Ты смотришь на меня и у тебя это в глазах, твою мать! И не говори мне, что ты так не думаешь.

– Я тебя ни в чём не виню! – практически визгом выдала я, резко поднявшись с нар, но ноги тут же подкосились, отдаваясь в коленях очень быстрой дрожью, и я грохнулась на пол, держась за голову. – Мне даже понятно, почему ты ушёл с братом. Мне обидно, не спорю. Но мне понятно.

– Да, конечно, стань святошей перед смертью, – он подал мне руку, крепко ухватившись за его предплечье, я поднялась на ноги, чуть пошатываясь.

Когда наши взгляды наконец-то встретились, и мои впалые тусклые глаза смотрели в его, бегающие, разозлённые, я пыталась передать ему какое-то своё смирение и спокойствие. Я не была готова умереть. Я боялась. Но настолько во мне было мало сил, чтобы продолжать борьбу…Теперь во мне поселялась готовность передать остаточную энергию другим. Осталось только надеяться, что меня не забудут.