Текст книги "Высматривая путь. Том I (СИ)"

Автор книги: JohnLemon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

– Но как же…

– Спасибо, – ответил за травницу ведьмак и бесцеремонно всучив ей в руку кошель тут же подхватил тряпичный сверток, беря тот под руку. – Нам пора уже выезжать. До рассвета уже не далеко, а нам бы отдохнуть.

– Конечно, мастер! – мужик внезапно глубоко поклонился. – Спасибо вам и госпоже травнице за все!

– Будь здоров.

Бросил напоследок Эскель и громко свистнув, направился на тихое ржание коня. Дера насупилась и как будто слегка растерялась, но пошла следом за ведьмаком.

– Дают – бери. Запомни это, – назидательно бросил он через плечо.

– Им эти деньги нужнее, а я на мазях себе смогу заработать.

– Ты и так эти деньги заработала. А теперь хватит терзаться. Влезай на коня, – он с тихим шорохом спрятал меч в ножны, стянул куртку с крупа коня и затолкал ее в седельную сумку, а после взялся одной рукой за переднюю луку седла.

Протиснув руки в рукава сюртука и перебросив через плечо сумку, Дера недоумевая осмотрела приготовившегося запрыгивать в седло ведьмака.

– Мужики мне руки подставляли. Я ногу ставила, и они меня закидывали, – деловито произнесла она.

А Эскель лишь негромко рассмеялся и перебросив через коня ногу, ловко запрыгнул на него. Но не в седло, а на крупе. Василек недовольно зафырчал. С его ловкостью ему удалось без проблем усесться так, чтобы и мечи не скинуть и сумки не оборвать. Дера бы так не смогла. Это было видно даже невооруженным глазом.

– Давай, барыня, – явно насмехаясь он протянул девушке руку, – закинем тебя.

– Так как же? Я так ногой не достану, – изумилась девушка, скрестив на груди руки.

– Вот чу̀дная. Руку давай, я тебя подтяну, а ты прыгай и садись в седло.

– Конь больно высокий. Я не допрыгну, – артачилась Дера.

– Руку давай, говорю и прыгай. Ты со мной спорить взялась? – нахмурился Эскель и тряхнул ладонью. – Давай!

– Ладно! – фыркнула девушка, сдаваясь. – Только не урони меня.

– Не уроню, милсдарыня, – он снова насмехался, а Дера все больше оттого злилась.

Но в седло запрыгнула сразу, не забыв при этом вскрикнуть. Юбка жалобно треснула и задралась выше колен. Ноги, все же, не стоило так расставлять. Ведьмак позади заливисто рассмеялся.

– Ну и горе ты, – наконец отсмеявшись заключил он.

– Мне только подарили клячу. Я его еще не объездила, – пробурчала обиженно та в ответ.

– Клячу? Хотя да, с таким навыком как твой, то лучше сперва объездить клячу.

– Ты мне посмейся еще, давай! Я тебе травки подмешаю в щи и будешь потом в нужнике сидеть до утра!

– У меня метаболизм хороший. Не подействует твоя травка, – не скрывая улыбки, Эскель протянул руки по обе стороны от Фредерики, уверенно беря поводья. – Значит так, – начал он ускоренный урок по освоению езды на коне вдвоем, – берешь поводья, наклоняешься чуток и постепенно ослабляешь их, чтобы он смог спокойно головой вертеть. Я пристукну его ногами, и он пойдет. Я управлять не смогу, да и дороги не знаю. Значит, будешь вести Василька – ты. Он конь выносливый, сильный. Но с нами двумя, да еще и с поклажей сможет только идти. Рысью, а тем более галопом – не побежит. Так что, если захочешь повернуть вправо – тяни повод вправо, захочешь влево – тяни влево. Ногами я сам поработаю. Конь он умный, поймет все, и отвлекаться не должен. А если что, я его остепеню.

Дера неуверенно кивнула и сжала вспотевшие от волнения пальцы на кожаных поводьях.

– Василек, значит? – выдохнула она, неуверенно протянув правую руку к холке коня. – Ты уж мне помоги, хорошо? – она сделала еще раз вдох и выдох.

– Так, возьми поводья крепко. Так чтобы обеими руками и ремни проходили сверху по пальцам указательным, – скомандовал позади ведьмак.

– Взяла.

– Теперь прижми ноги к бокам Василька, чуть вперед наклонись и ослабь поводья.

– И он поймет, что можно идти?

– Поймет.

– Да храни нас пресвятая Мелитэле.

Дера неуверенно прижалась ногами к напряженным бокам коня и чуть качнулась вперед. Эскель немного надавил ногами и Василек медленно двинулся с места.

– Он пошел! Ты видишь? Он взаправду пошел! – восторженно закричала Фредерика что есть сил вцепившись в поводья обеими руками.

Ведьмак улыбнулся, но тихо, чтобы она не услышала хмыканья или смешка, и взялся руками за заднюю луку седла.

Дера неуклюже покачивалась из стороны в сторону, едва держась в седле. То и дело норовила свалиться то в одну, то в другую сторону, но вовремя себя брала в руки. Да и попутчик помогал. Одной рукой держался за седло, второй поправлял тело Деры то и дело обхватывая ее поперек. Отметил, что талия у нее что надо, хотя так сразу и не скажешь. Не больше двадцати трех дюймов в обхвате. Ну это так, навскидку. Травница же будто и не замечала его нелепых прикосновений. Она увлеченно что-то рассказывала коню, тот фырчал, пыхтел от тяжести, но ехал. В целом, всем было, на удивление, относительно комфортно.

– Меня зовут Дера, – внезапно обратилась к ведьмаку девушка, в тот самый момент, когда он беззастенчиво рассматривал ее спутанные чуть вьющиеся на затылке волосы.

– Эскель.

– Хорошее имя, – задумчиво заключила та, а после встрепенулась. – Тут повернуть нужно, влево!

– Тяни левый повод на себя, – скомандовал ведьмак, а сам прижал левую ногу к бедру коня.

– Тяну! Он поворачивает! Смотри, Эскель! Он поворачивает!

– Воистину чудо, – не удержавшись он рассмеялся, а сам послабил давление на бедро только тогда, когда Василек плавно миновал поворот. – Ослабь поводья и веди его прямо.

– Почти приехали. Еще чуток. По факелам сориентируемся. Отто никогда их не тушит ночью.

– И что, зверей не привлекает?

– Нет, – мотнула она головой, отчего пряди мазнули по оголенной груди ее попутчика.

У того по телу прошла легкая дрожь. Да и вообще некомфортно ему было ехать позади. Не оттого, что позвоночник коня больно упирался в зад. Просто поведение Деры заставляло недоумевать. Она вела себя как ни в чем не бывало. Говорила с ним, восхищалась так по-детски, головой крутила и бедрами так неумело, но оттого и более привлекательно, двигала, пытаясь попасть в движения Василька. Эскель держал себя в руках как мог. Виду совсем не подавал, но отсутствие близости с женщиной на протяжении чуть более полугода сказывалось на нем не лучшим образом.

– Как остановиться? – запаниковала Дера и задергалась в седле.

Василек среагировал мгновенно и громко заржав, принялся тревожно мотать головой.

– Тише, тише, – тут же опомнился ведьмак и огладил ладонью бедро коня, сжав того ногами. – Поводья потяни вверх.

– Тяну я!

– Все, приехали, друг, успокойся, – приговаривал мужчина, продолжая гладить животное.

И правда, все, как и говорила травница. Факелы освещали добрую половину двора. Хата же выглядела приветливо. Выкрашенные голубым брусья – заплетенные плющом, добротная крыша, изукрашенные цветастой росписью ставни на окнах. Сбоку красовалась криво сделанная коновязь с привязанным и очень худым конем, чуть поодаль стоял сарай, а перед хатой, огражденный деревянными досками, воткнутыми в грунт, был оборудован сад. Василек остановился почти у самого входа и тихо фыркнул, раздраженно замахав длинным черным хвостом.

Дера, обхватив шею коня, поторопилась спуститься. И надо сказать, получилось у нее это неплохо. Эскель спрыгнул следом.

– Дера! – выскочил на крыльцо низушек в одной рубахе навыпуск и портках. – Как все прошло?

– Прекрасно, Отто. Разродилась Зофья. Сын, как она и ворожила, – радостно объявила девушка, подходя ближе и стаскивая на ходу с плеч сюртук и сумку.

– Славно, – лицо низушка тут же переменилось, а из груди вырвался облегченный вздох.

– Это Эскель, – Дера протянула руку в сторону ведьмака, который неторопливо снимал с коня сумки, закинув на плечо заплечную перевязь с мечами на манер сумки.

– Мастер ведьмак, – учтиво склонил голову Бамбер. – Спасибо, что эту непутевую доставили в целости и сохранности.

– Не за что. Приветствую вас, – ведьмак легко кивнул в ответ.

– Мастера нужно накормить, обогреть и пристроить на ночлег, – подала голос Дера осматривая разорванную юбку.

– Непременно. Прошу вас, мастер. Комнаты для вас нет, но есть широкая скамья и горячая еда. А еще можете искупаться в бадье. Правда, если Фредерика позволит, – усмехнулся низушек, а потом добавил чуть тише. – А то она уж больно ревностно ее охраняет.

– Воду сейчас не нагреть. Я утром натаскаю и у печи поставлю, – заправив край несчастной юбки за пояс, девушка уверенно прошагала в дом.

– Мне можно и не греть, – наконец стащив седло с коня и оставив его перекинутым через коновязь, Эскель ласково огладил его холку, а после отпустил погулять по округе.

Привязывать его не было нужды. Он истощен и далеко уж точно не уйдет. Да и, по словам Деры, волков тут нет, по обыкновению.

– Как не греть? – девушка остановилась на пороге, обернувшись.

– Сам нагрею. Знаки.

– Ах, да-а-а-а, слышала о чем-то таком, – понимающе покивала она головой и зачем-то добавила. – В Оксенфурте.

– В Оксенфурте? – удивился Эскель, закинув на плечо сумки и куртку.

– У нас Дера, видите ли, обученная. На кафедре Алхимии обучалась, да так и не обучилась до конца.

– Почему? – ведьмак подошел к низушку, и после того как его любезно пригласили войти – переступил порог хаты.

– Война, гонения, – вклинилась девушка в разговор бросив на массивный деревянный стол сумку, – ректора в темницу упрятали, а университет закрыли. Чтобы не попасть на фронт или на костер – я сбежала сюда. Вернее, я просто сбежала, и случайно попала сюда. Отто узнал, что я не так проста, и пригрел. Обучил знаниям травничества. Так все и закрутилось.

– Занимательно.

– Да вы проходите, мастер, проходите, – суетился Бамбер, бегая туда-сюда. – Сумки здесь можете оставить, и мечи тоже. Бадья в комнате. Дера сейчас воды натаскает, а пока вы обмоетесь, то и на стол соберет.

– Я сам воды принесу, – облегченно сбросив ношу на пол у ножки скамьи, которая оказалась и впрямь достаточно широкой, почти как кровать, Эскель оправил рукава рубахи.

– Вы же гость. Разве ж так можно? – нервозно посмеялся Отто, сложив руки перед собой.

– Ведро стоит у двери справа. Выйдешь из хаты – поверни сразу налево. Увидишь колодец. Пять ведер должно хватить, и одно еще на помыв посуды, – послышался голос Деры из-за приоткрытой двери.

Ведьмак коротко кивнул и стянув с рук перчатки, отбросил их на стол, а сам вышел за дверь.

– Фредерика! Ты в каком свете нас выставляешь? Кто тут баба, он или ты? Может, еще заставишь его щи с рыбой наварить?

– И заставлю, – игриво ответила девушка, выходя из комнаты, утирая уже чистые и красные от ледяной воды руки белой тряпкой.

– Ой не шути ты с этими мутантами, ой не шути, – запричитал Отто покачав головой словно старик.

– Ты бы видел, как он глазел на меня. Глазищами своими так и стрелял, – звонко рассмеялась Дера, пересекая комнату и направляясь к печи. – Растопить бы, да еды нагреть.

– Тогда тем более не шути! – вспыхнул низушек.

– Ты бы лучше квасу принес и огурцов. В порубе еще оставались. Есть хочу – жуть как.

– Вот же, несносная, – запыхтел низушек, но в поруб таки пошел.

Воду ведьмак наносил быстро, а Дера пока растопила печь и собрала на стол соленья, остатки хлеба, квас, шпик, который, на счастье, оказался соленым, ну и что по мелочи нашла: редьку, лук, грибы, пережаренные с травами.

Бадью наполнили быстро, а когда наполнили, девушка, скрестив руки принялась высматривать, как же это он собрался воду греть.

– Ты так дырку мне в спине просверлишь. Что высмотреть хочешь? – заправив за уши длинные пряди волос, что особо мешались, Эскель уже напрочь забыл о своем непривлекательном лице и о том, что с Дерой они знакомы не более нескольких часов. Говорили они уж слишком по-простому, что ли. Будто друг друга знали давно. Это настораживало, но не настолько, чтобы уделять сейчас этому внимание. После об этом подумает. Сейчас же необходимо было сконцентрировать последние силы на Игни.

– Уж очень интересно, как ты собрался воду греть. Вот стою и жду фокусов твоих.

– Это не фокусы. Знаки это.

– Знаки. Ты уже говорил, – Дера оперлась плечом о дверной косяк и нахмурилась. – Интересно. И что, твои знаки могут воду греть? А щи нагреют в горшке, чтобы печь не приходилось растапливать? Чертить их надо, или, может, рисовать что-то особое? – сыпала она вопросами, пока не увидела, как сверкнули глаза ведьмака в полутьме комнаты и как он бросил на нее насмешливый взгляд из-за плеча.

– Иди сюда, покажу, – добродушно ответил он и поманил рукой, словно нерадивого ребятенка.

Травницу дважды звать было без нужды. Она резко выпрямилась, и, пересекая комнату оказалась у Эскеля за спиной. Наклонившись поближе, девушка уперла руки в колени и уставилась на бадью в ожидании, видать, чуда какого-то неземного.

– Это вот – знак Игни. Не сложный в исполнении, если, конечно, приноровиться, – заговорил ведьмак, присев на одно колено у бадьи и засунув в воду правую руку. – Используется для него специальный жест, – оттопырив большой палец и согнув указательный, он отвел средний чуть влево, а безымянный скрестил с мизинцем.

Выглядело это диковинно. Дера всматривалась в водную гладь, но ничего не видела.

– И что это? Может искры какие полетят или побурлит что-то? – с долей разочарования поинтересовалась она.

– А ты руку в бадью засунь.

– Боги! Она почти горяченная! – воскликнув, она принялась водить рукой по воде, то опуская ее почти ко дну, то едва касаясь пальцами поверхности будто, не веря своим ощущениям. – Да ты чародей!

– Не сказал бы, что я похож на чародея, – сосредоточенно сверля взглядом свою погруженную в воду руку отозвался Эскель. Второй рукой он держался за край бадьи. – Это очень примитивная магия. Но если уметь ею пользоваться – очень действенная.

– А знаешь, знак этот твой похож на символ огня, – улыбаясь ответила Дера, заправив за оттопыренное ухо надоедливую прядь волос и взглянула искоса на профиль ведьмака. – В алхимии, базой всех алхимический теорий, является теория четырех элементов. Земля, – она сложила пальцами двух рук треугольник перевернув соединения указательных пальцев вниз. – Там еще прямая линия проходит от центров сторон. Вода обозначается так же, но без линии. Огонь – вот, – она перевернула треугольник как положено. – А воздух такой же, но с линией как Земля. Любопытно, что в этом символе и твоем знаке есть сходство, верно?

– А ты и впрямь ученая. Я уж было подумал, что низушек преувеличивает, – он наконец вытащил руку из воды и обтер ее о свою рубаху взглянув на девушку таким взглядом, от которого та аж дышать перестала.

– Ты обмывайся, а я пойду… на стол соберу… и…

Эскель заулыбался и кивнул, пристально всмотревшись в покрытые бледным румянцем щеки.

Дера выпрямилась, расправив руками подол юбки и торопливо скрылась за дверью, тихонько ту прикрыв за собой.

С нагревом воды он, конечно, переборщил. Лежать поначалу было непросто – кожа неприятно покалывала, но со временем освоился и даже получилось расслабиться до легкой дремоты. Разбудил его громкий стук в дверь и голос Фредерики. Стол уже был накрыт и ждали только разнежившегося в бадье ведьмака. Обтерся он услужливо оставленной тряпкой, висящей на веревке под потолком. Надевать грязную рубаху не хотелось, но пришлось. Сменной у него не было. Кое-как натянув на влажные ноги штаны, Эскель вышел к столу решив не обуваться. Ноги от сапог уж больно устали.

– Выглядишь гораздо лучше, – улыбнулась Дера собирая волосы обеими руками и запутывая их в узел на затылке. Но пара прядей все же упали на ее бледное лицо.

Неожиданно было такое услышать, особенно тогда, когда мокрые, но зато уже чистые волосы, пришлось заправить за уши и полноценно открыть лицо. Но неприятно от того уж точно не было. Разве что удивила улыбка, адресованная ему. Захотелось даже оглянуться, вдруг кто за спиной стоит, и он по ошибке просто принял все на свой счет. Ведьмак тут же обратил внимание на бледность девичьего лица, граничащую с нездоровой. А еще синеватые мешки под глазами и легкую красноту глазниц. Либо девушка была не здорова, либо давно не спала.

– Прошу вас, мастер, – заговорил Отто, присаживаясь на табурет.

Дера принялась ставить на стол тарелки до краев наполненные щами. Пахло, признаться честно, очень даже аппетитно. Эскелю стало на мгновение не по себе. Давненько он не бывал в таком домашнем уюте. Даже самые лучшие корчмы не могли превзойти такую вот хату полную радушных хозяев. Пусть и на столе была еда гораздо скромнее, но сейчас она на вкус была на порядок выше любого гусиного паштета из Туссента или раковой похлебки прямиком из южной части Ковира.

Ели молча. Только ложки стучали по краям тарелок. Закончив трапезу, Отто отправился спать в дальний угол за печью, а Дера не торопясь убирать со стола, задумчиво взглянула на ведьмака.

– Ну, где твой спирт. Доставай. Выпить охота.

Эскель аж подавился куском хлеба, которым вычищал дно тарелки. Обычно просьбы в таком контексте он слышал от братьев-ведьмаков в стенах Каэр Морхена, но уж никак не от алхимички.

– Ну чего ты? Забыл, что ли? Я в Оксенфуртской академии училась, – едва слышно хмыкнула девушка, растягивая полноватые губы в хитрой улыбке.

– Уж наслышан как студенты любят напиваться, – откашлявшись прохрипел ведьмак. Но стукнув себя по груди кулаком раз-другой из-за стола все же встал и направился к месту где сумки бросил.

– Меня уж попробуй споить, – небрежно махнула рукой Дера отправляя в рот хлебную корку с куском шпика.

– Думаю ведьмака ты не перепьешь, – Эскель поставил на стол необычную бутылку и рухнул обратно на лавку.

На вид там было не меньше литра. Дера протянула к ней руку и дотошно ощупала ребристую поверхность. Пузатая с высоким и узким горлом, а внутри плескалась кристально прозрачная желтоватая жидкость.

– Необычно выглядит, – заключила она, возвращая бутылку на стол. – А не отравить ты меня часом хочешь?

– Это вряд ли, – усмехнулся Эскель, одним движением вытащив плотную пробку.

Комната тут же наполнилась терпким и ядреным запахом с едва слышимыми карамельными нотками.

– Махакамский спирт, – разлив по чаркам, решил пояснить ведьмак, и одну уверенно поставил перед девушкой.

– Любопытно. Я пила только краснолюдский, – облокотившись одним предплечьем о стол, второй рукой она принялась вертеть стопку рассматривая перекатывающееся в ней содержимое. На мгновение оно показалось ей даже густоватым.

– Значит и этот не станет для тебя открытием. Мы из него краснолюдский можем сделать. Всего-то нужно настоять на лепестках мирта белого денек.

– Надо же. Ну, выпьем? – она подняла чарку вверх.

– Выпьем.

– За удачное завершение наших сегодняшних приключений, – буркнула себе под нос Дера и махом опрокинула в себя стопку.

На удивление Эскеля она даже не скривилась, а лишь тихо и длинно выдохнула и забросила в рот еще кусочек хлеба. Он тоже выпил, но заедать ничем не стал, а лишь скрестил на столе руки, опираясь о него локтями и уставился на девушку. На его памяти даже приснопамятная Йеннифэр из Венгерберга и та кривилась, когда распивала в компании ведьмаков спирт в Каэр Морхене, а этой хоть бы что.

Заметив пристальный взгляд, Дера улыбнулась и тут же откусила кусок от соленого огурца.

– Научилась еще на первом году обучения. Когда пьешь крепкое, то нужно делать вдох, а когда выпил, то задержать дыхание и медленно выдохнуть. Тогда ничего не жжет и пьется даже крепкая кметская бормотуха как компот.

Эскель не выдержал и рассмеялся, опустив голову. А когда наконец упокоился, то утер ладонью выступившие на глазах слезы и налил еще по чарке. Дера, как он и ожидал – не отказалась.

– Привык я, что милсдарыни от двух бокалов вина пьянеют, а ты вон хлещешь спирт и не в одном глазу.

– Не скажу, что я этим горжусь, – всерьез призадумалась девушка, отведя взгляд в сторону. – Просто не считаю это таким уж и пороком. Знаешь, как устаешь сидеть над ретортами сутками и дышать парами этими вредоносными? А если еще и перегонкой кислоты занимаешься, то тут без выпивки никуда.

– И долго ты училась? – выпив, Эскель все же решил набрать себе в тарелку закуски. Шел спирт хорошо, но горло от него горело нещадно, аж до желудка добиралось.

– Почти три года, – ответила Дера отставив в сторону пустую стопку. – Потом война и пришлось бежать куда глаза глядят. Оно-то знаешь, сразу все стало понятно, когда Радовид, будь он неладен, заявился к нам за ученой степенью. Все уже тогда понимали, что так просто дело не закончится. А оно и не закончилось. Ректора в этот же день в темнице заперли, а профессора разбежались кто куда. Некоторых, конечно схватили. Но многие сумели скрыться. Да что мы все обо мне да обо мне, – девушка уперлась локтями в стол, сложив на них грудь и чуть наклонилась вперед. – Расскажи лучше, каково это быть ведьмаком.

– Да ничего особенного, – повел плечами Эскель, а рукой прошелся по волосам убирая те с лица. – Спишь где придется, ешь что придется, да и носишь что придется. Могут и за заказ не заплатить, могут и с вилами броситься. Всякое бывает.

– Но мечи-то у тебя что надо. Конь вон какой ладный, куртка кожаная, сапоги добротные, – лукаво усмехнулась девушка. – Ну, ты не тушуйся. Я не деньги твои считаю, а так просто, любопытствую.

Ведьмак дернул правым уголком губ на манер улыбки и налил еще по одной. Осушили чарки молча, а после Дера снова принялась за свое.

– А вот на щеке у тебя вот это, – она провела двумя пальцами по своей правой щеке. – Это тебя страхолюдина какая так отделала? Или баба ревнивая? – на ее губах мелькнула улыбка. Спирт развязал язык, сделал открытой, но разум был пока еще относительно трезв.

– Можно сказать, что баба, – поразмыслив наконец выдал Эскель, по привычке почесав пальцами шрам.

– Ох и насолил ты ей, небось, – хитро сверкнула глазами Дера. – Небось изменил или того хуже обрюхатил и бросил?

– Ведьмаки бесплодны, – спокойно отвечал на все провокации тот.

Но Фредерике было все мало. Уж больно сильно хотелось выбить ведьмака из равновесия и проверить так ли они бесчувственны и безэмоциональны как о них говорят.

– Удобно.

– В смысле?

– Ну как, можно развлекаться и не переживать ни о чем, – пожала плечами девушка, пристально рассматривая лицо Эскеля.

– Может быть что-то в этом есть. Я никогда о таком не думал. Просто принял как должное и забыл.

И снова от этого умиротворенного глубокого голоса у Деры пошли мурашки по коже. Так он ее пробирал, так и подталкивал ко всякому. Захотелось безумств и провокаций. А может быть просто она давно не пила и спирт уже хорошо дал ей в голову? Как-никак, а чуть больше половины бутылки уже опустошили.

– Налей еще, ведьмак. Хочу-таки напиться, – она подтолкнула в его сторону рюмку и взгляд ее в один момент переменился. Стал каким-то грустным и смирившимся.

– Есть причины? – возражать Эскель не стал, но налил ей половину чарки.

– Нет причин. Просто грусть какая-то на душе покоя не дает. А откуда она взялась – знать не знаю, – заметив, что стопка не полная, Дера возмущенно фыркнула и нахмурилась.

– Я думаю, что просто стоит растянуть удовольствие, – добродушно улыбнулся ведьмак. – Больше у меня нет.

– Тогда да, согласна, – тут же поостыла девушка и не чокаясь залила в себя спирт. – Эскель, – подала она голос после своего длинного выдоха.

– Да?

– Ты, когда вдруг объявишься здесь, можешь мне пообещать кое-что?

– Смотря что, – его и самого уже хорошенько так разморило. От крепкого алкоголя, сытной еды, теплой хаты и хорошей компании.

– Да ничего такого, просто… – Фредерика замялась, а после вскинула поддернутые хмельной пеленой глаза на ведьмака. – Обещай, что свозишь меня в Оксенфурт, и что я попляшу в Алхимии как раньше, и напьюсь до чертиков ривийского фруктового. Вот прям обещай! И сам со мной попляшешь обязательно! Обещай!

Он улыбнулся покачав головой. Странное было желание, но почему бы и нет? Что ему стоит свозить барышню развлечься?

– Обещаю, – кивнул он и налил еще.

– Хороший ты, Эскель, – подняла очередную чарку девушка. – Спасибо тебе.

Допились они до того, что Дера уснула прямо за столом, а за окном уже начал заниматься рассвет. И несмотря на то, что ведьмака она перепить никогда не смогла бы, но держалась все равно очень достойно. Да что уж там, даже самого Эскеля чуть покачивало из стороны в сторону, как только он на ноги поднялся. Коварный был этот Махакамский спирт. В голову давал незаметно, а потом ноги просто переставали идти. И все же, мысленно он благодарил себя за то, что больше одной бутылки не купил у купца в Яворнике. Тогда бы точно дошло до чего-то позорного как обычно бывало с ним. Обойдя стол, он осторожно приподнял бессознательное тело девушки и подложив под ее колени предплечье – легко поднял на руки. Дера оказалась довольно увесистой девкой. Но оно и не удивительно. Ее широкие бедра и подтянутые крепкие ноги ведьмак уже успел оценить во время езды на Васильке. Донес до кровати без происшествий, а когда уложил на мягкое шерстяное покрывало, его глаза сами нашли едва распахнутый вырез рубахи, а в нем плавно вздымающуюся от мерного дыхания грудь. Руки так и просились прикоснуться к ней, огладить, чуть сжать. Но мысли эти Эскель быстро отогнал прочь. Вместо этого, он осторожно прикрыл девушку ее же сюртуком, что лежал в изголовье, а сам вышел обратно в комнату с печью. Решив, что завалиться спать сейчас – самая здравая идея, которая может только быть.

Комментарий к Часть 8. Мастер ведьмак и Госпожа травница

Не бечено

========== Часть 9. Божонтка ==========

Дера неуклюже повозилась в кровати и скинула с себя сюртук. Кот, громко мяукнув приземлился ей на грудь, отчего девушка резко скинула его с себя и села. Опьянение еще и близко не прошло. Во рту было сухо, а тело ныло так, будто его кто палками избивал. А может и избивал, она уж и не помнит. Но, по последним отрывкам в памяти – все было относительно прилично. Громко зевнув, девушка запустила пальцы во склоченные волосы и почесала голову. Коська снова запрыгнул на кровать и уставился на нее своими здоровенными желтыми глазами. Мурлыкнул, и подкрался чуть ближе. Боднул башкой бок девушки, затем потоптался на месте и боднул еще раз.

– Уйди, злыдень, – буркнула та и сбросила кота с кровати. Тот с грохотом приземлился на лапы и негодующе мяукнул. – А ну пошел! Отто тебя покормит!

– Проснулась и сразу в крик? – в дверном проеме появился низушек с тяпкой, закинутой на плечо. – Вставай давай, работа не ждет, а солнце уже в зените.

– Как в зените? – с трудом выбравшись из запутавшей ноги юбки, Дера соскочила с кровати.

– А так это. Пили, ироды – вы, до рассвета. А ведьмак-то, хорош. Вон уже дрова нарубил и воды натаскал, коней поит и мыть их будет. На счет нашей клячи не знаю, а своего, вороного, уж наверняка.

– Как же там, – девушка задумчиво пожевала нижнюю губу. – Метаболизм?

– Да, что-то такое, – усмехнулся Отто и вышел из комнаты. – Пошли полоть, а потом уж обмоешься.

– Иду!

Скрутив разорванный край подола, Дера привычным жестом засунула его за пояс, и расправив рубаху, выскочила за низушком, по пути сплетая волосы в косу. Умоется уже потом. Все равно измажется в пыли и вспотеет.

А ведьмак и впрямь уже был на ногах, как и дрова штабелями лежали под соломенным навесом, как и три ведра, под завязку наполненные водой, стояли недалеко от него. Сам Эскель кормил коня какой-то травой, собранной в тряпку, и гладил его холку. Дера выдохнула и тут же увидела, как он взглянул на нее из-за плеча. Неужели вздох услышал или от нее так разит перегаром и по̀том? Она оттянула расстегнутый ворот рубашки и склонив голову – принюхалась. Пахло действительно не очень, но не настолько же сильно.

– Утро доброе! – неуклюже вскинув руку, крикнула девушка.

– Да уж не утро давно, – не поворачиваясь отозвался ведьмак, – но день и впрямь добрый.

– Ну не у всех же такой организм, что и спирт никакой не берет, – буркнула Дера в ответ и засучила рукава выше локтя.

Отто деловито осмотрел сад, а после вручил тяпку и девушке. Эскель не ответил. Может не услышал, а может сделал вид. Но Дера чутка растерялась от его такой реакции. Мало ли чего она натворила вчера. Может обидела его чем, а может опозорилась. Хотя, память услужливо не подбрасывала ничего постыдного. Порешив на том, что мало ли какие там бесы в голове у ведьмака, девушка немного покачалась из стороны в сторону, поразмяв спину, и принялась за работу.

Эскель старался никак не выдавать своего волнения. Нет, вчера он, конечно, предстал перед ней во всей красе, но как тут повернется все, когда она поближе рассмотрит его морду, да при хорошем свете и на трезвую голову. А добавить ко всему, что Дере палец в рот не клади, точно что-то эдакое ляпнет. И тогда… а что тогда? Ведьмак не знал. И почему его это так волнует – тоже не знал. Да и думать не хотел. Девка она была хорошая, вроде даже порядочная, судя по тому, как от денег пыталась откреститься. И он искренне не понимал почему. Заработала же, еще и как. Ко всему прочему еще и в академии обучена, а значит и поговорить с ней будет, о чем. Не кметка же, у которой одно хозяйство и сплетни на уме. Вчера вон как рассказывала о символах этих странных. Ведьмак и слыхом не слыхивал о таких прежде. Лицом вроде тоже вышла. Ну как вышла, не чародейка красоты неписанной, но тоже привлекательная.

Эскель оперся руками о спину коня и наклонил голову. Уже больше десяти лет он со шрамами этими живет и заволновался о них только сейчас. Смех и грех, – уж иначе и не сказать. Прикрыв глаза, он замер, прислушиваясь. Слышал, как резко тяпка рассекает почву и как тихо скрипят под ней коренья и стебли сорняков, слышал, как низушек себе под нос какую-то песню мычал, а еще, слышал ее дыхание. Сбивчивое от работы и жары, и отчего-то глубокое. Местами она едва слышно постанывала, а по его коже бежали мурашки. Сделав громкий выдох, он поднял голову и встретился взглядом с Васильком. Тот с нескрываемым подозрением рассматривал его своим огромным карим глазом, обрамленным густыми ресницами.

– Да знаю я, знаю, – буркнул под нос себе ведьмак и вздохнул.

Нужно было заняться работой, а не прислушиваться ко всякому. Конь, вон, не мытый стоит. И седло не чищенное. А в Оксенфурте за такого рода услуги втридорога возьмут. Так что лучше уж он тут все сделает, за бесплатно.

Работа спорилась быстро. Солнце еще не клонилось к закату, а Дера уже закончила с грядками и начала сбор трав. Сегодня первоцвет надобно собрать, да и мирт белый вон уже цветет во всю. Проворонишь вот так момент и потеряют растения половину полезных свойств.

Дера сняла с небольшого тына, отделяющий сад и сарай, свой рабочий передник и плотно обвязавшись им, присобрала рукой ткань на манер лукошка. Уселась прям на землю и принялась очень осторожно, с нескрываемой бережностью, срывать листья и цветы. Корни решила выкопать потом. А то землей все засыплет и долго придется промывать такие необходимые стебли и соцветия в ведре.