Текст книги "Of Dragons, Roses and a Second-Hand Match (СИ)"

Автор книги: joely_jo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Нед провел последние три дня думая о том, будет ли призрак Брандона постоянно незримо стоять между ними, и вот сейчас, после всех этих размышлений, неожиданно осознал, что он даже не задумывался о том, а что же чувствует сама Кейтилин.

Быть может, она нервничала, или, может, была зла, а может и вовсе напугана. Она была обручена с Брандоном несколько лет, достаточно долго, чтобы свыкнуться с этой мыслью, а может даже и полюбить его, тогда как договоренность Неда с ее отцом состоялась всего месяц назад, и явно оказалась для девушки неожиданностью.

– Есть многое, о чем надо подумать, – повторил он за девушкой. – Не могу поверить, что я даже не принес вам мои соболезнования из-за вашей утраты.

– Вы имеете ввиду Брандона? – спросила она, нахмурив лоб, и Нед кивнул. – Я горевала о нем, полагаю, как и вы тоже.

Нед закрыл на мгновение глаза, вновь ощутив эту так до сих пор и не утихшую боль от утраты.

– Да, – сказал он как можно более спокойно, не желая, чтобы Кейтилин посчитала его слабым.

Однако, оказалось, что Кейтилин не так легко обмануть, и девушка сочувственно улыбнулась Неду.

– Со временем станет легче, – заверила она его.

На мгновение Нед растерялся, не понимая, что именно она имела в виду – его скорбь или их свадьбу. Хотя, какое это имело значение. Нед поднялся на ноги, протягивая девушке руку.

– Мне нужно вернуться в замок. Пойдете со мной, миледи?

Кейтилин поднялась, отряхивая свои юбки, и приняла его руку. Молча, они медленно пошли вдоль берега реки, и Нед размышлял о желаниях и долге, выборе и обязательствах.

– Из вас выйдет хорошая северная жена, – наконец, выдал он, надеясь, что его слова не прозвучат излишне покровительственно.

Из Кейтилин Талли получилась бы прекрасная жена где угодно и для кого угодно, он был уверен в этом, просто так уж получилось, что она должна теперь стать его женой.

– Надеюсь, что так, милорд, – учтиво ответила поначалу она, но затем, рассеянно улыбнувшись, добавила. – Хотя вам следует знать, что я совсем не привыкла к холоду.

Это приободрило Неда, пусть даже чуть-чуть. Возможно, они справятся с этим вместе.

Он улыбнулся в ответ девушке.

– Ну… Да, скорее это мой друг. Но, смею вас заверить, я уже выбрал покои для вас, и надеюсь, вам они понравятся. Горячие источники отогревают стены Винтерфелла, и эти покои одни из самых теплых в замке, – он замолчал ненадолго. – Вы ведь знаете, что вскоре мне придется покинуть вас, ведь так?

Кейтилин опустила взгляд вниз, рассматривая утреннюю росу, сверкающую на траве.

– Я предполагала это. Лорд Роберт хочет объединить свои армии.

– Мне жаль, что мне придется покинуть вас так скоро, миледи, – пробормотал Нед. – Если бы была какая-то другая возможность, я бы обязательно ее использовал.

Пока они шли, Кейтилин не отрывала глаза от земли. Слова Неда не объясняли всю ситуацию полностью, но все было и так понятно. Вполне возможно, что когда он покинет ее через несколько дней, живым он может больше не вернуться. Кейтилин была молода и прекрасна, но это вовсе не скрашивало перспективу возможного вдовства.

– Менестрели поют, что все это восстание держится на мощи Роберта Баратеона, – сказала она. – А мой отец говорит, что лорд Роберт наполовину обезумел от злости на принца Рейгара. И чему же верить? Я же полагала, что все это началось из-за Брандона и вашего отца.

Нед, помимо своей воли, тяжело вздохнул.

– Знаете, менестрели споют вам то, что позволит серебру оказаться в их карманах и, разумеется, причин для восстания и в самом деле было множество. Но да, ярость Роберта одна из этих причин, – с грустью признал он. – И я не уверен, сможет ли он когда-либо справиться с ней.

– Даже если он убьет принца?

– Даже тогда.

Они уже дошли до конюшен, и Кейтилин отпустила руку Неда.

– Так что все это очень сложно, и у каждого из нас есть свои причины, чтобы поступать так. Для Роберта это связано с тем, что действия принца ранили его гордость. Он решил защитить свое достоинство, но Роберт – это Роберт, так что этот выбор теперь еще и подкреплен клятвой мести, – переступив с ноги на ногу, добавил Нед. – А затем и другие лорды поддержали его клятву, затем их люди, и так далее. Такова война, вам остается лишь молиться, чтобы к концу вы не забыли причины, по которым все это началось для вас самого.

Их уединение было прервано звуками с конюшни, и Нед, вздохнув, выпрямился.

– Я должен встретиться с вашим лордом-отцом после завтрака. Нам нужно обсудить последние моменты, в том числе и ваш отъезд в Винтерфелл, – он улыбнулся Кейтилин и добавил. – Я знаю, что этот брак можно назвать своего рода вынужденным и вторичным, но я искренне надеюсь, что мы привыкнем друг к другу.

Кейтилин ничего ему не ответила, лишь слабо улыбнулась. Нед, взяв ее за руку, поцеловал нежную кожу ее кисти.

– Миледи, – тихо произнес он.

– Милорд, – ответила она, делая вежливый полупоклон, но когда Нед снова посмотрел на девушку, на ее губах все еще была улыбка.

На следующий день, едва взошло солнце, Нед помылся и, одевшись в одежду фамильных цветов Старков, направился в главный зал Риверрана. Хостер Талли сидел на своем месте, искренне улыбнувшись Неду, когда тот зашел в зал. Мужчина уже снял перевязь с руки, но было еще заметно, что ранение все еще продолжало причинять ему боль.

– Эддард, мой милый мальчик, ты выглядишь как настоящий жених, – подозвал он к себе Неда.

Рядом с ним стоял его младший сын Эдмар, одетый в дублет красного и голубого цветов, с плащом, на котором был вышит фамильный герб Талли – форель. Справа стоял Джон Аррен, одетый в белые и голубые цвета своего дома. Мужчины о чем-то беседовали, но прервались, когда к ним приблизился Нед. Лорд Хостер поднялся, обнимая Старка и похлопывая его по спине.

– Я полагаю, что девочки там сейчас принаряжаются, вы же знаете этих женщин, как они хотят, чтобы все было идеально. Но поскольку вы уже здесь, нам пора направляться в септу.

Нед, согласившись с ним, кивнул и, изо всех сил пытаясь успокоиться, решил переменить тему разговора – бесконечные разговоры о предстоящей церемонии вовсе не помогали ему.

– Есть какие-нибудь известия от Роберта? – спросил Нед, когда мужчины встали, направившись в сторону септы Риверрана.

– Только то, что мы и так знали до этого. Он идет на север, – ответил Джон, шагая рядом с Недом.

– А сторонники короля?

– Барристан Селми и Джон Дерри отправились собирать разрозненные силы возле Каменной септы, но, судя по сообщениям наших разведчиков, им предстоит нелегкая задача, – покачал головой Джон.

Мужчина казался утомленным, словно нарастающее напряжение давило на него столь же сильно, как и на Неда.

– Будет очередное столкновение, я уверен. Нам придется объединиться с войском Талли, иначе может случиться вновь сражение подобное тому, что было при Эшфорде, только в этот раз Роберту определенно так больше не повезет.

Они достигли семигранного строения из песчаника, в котором располагалась септа Риверрана. Широкая двойная дубовая дверь уже была заранее распахнута, а порог украшен лепестками роз.

Лорд Хостер пригласил своих спутников пройти внутрь.

– Но для начала у нас есть другие дела, – добавил он.

Джон и Нед прошли через широкие двери в тихое помещение, в котором царил полумрак, а в воздухе чувствовался запах ладана и камня. Солнечный свет проникал через стеклянные витражи на потолке, а лики Семерых наблюдали за Недом с каждой стены. Это так не похоже на борогощу, подумал Нед, когда они медленно шли по септе.

– Твоя септа всегда была великолепной, Хостер, – сказал Джон, запрокидывая голову и восхищаясь сводчатым стеклянным потолком.

Помещение постепенно заполняли приглашенные, занимая свои места. В основном, это были знаменосцы Талли, Старков и Арренов, но были и другие, кого не знал Нед, вроде обитателей Риверрана.

– Все готово? – Талли взглянул в сторону своего стюарда.

– Леди Кейтилин и леди Лиза ожидают, милорд, – почтительно кивнул в ответ мужчина.

– Тогда начнем.

Лорд Хостер подал знак, и в дверном проеме появились сестры Талли. Глаза Неда были прикованы к Кейтилин, одетой в синее шелковое платье, яркий цвет которого заставлял ее волосы сиять еще сильнее, а ее кожу казаться белой, словно снег. С плеч невесты красным водопадом свисал ее девичий плащ, украшенный вышитыми форелями. Девушка совершенно затмевала красотой свою сестру, которая сейчас стояла рядом. Наконец, с высоко поднятой головой, Кейтилин медленно подошла к нему, всем своим видом олицетворяя спокойствие.

Нед выпрямился. Если уж она может выглядеть сейчас столь достойно, то и он должен выглядеть соответствующе.

Наконец, наступила ночь. Лорд Хостер настоял на том, чтобы празднование было окончено, сказав, что идет война, и неправильным будет устраивать пиры и поднимать кубки за здравие, когда умирают люди. В глубине души Нед был доволен этим – с того момента, как он получил известия о смерти его отца и брата, его желание посещать празднования стало еще меньше, чем ранее.

Это был долгий день, но вот уже раздались крики «Отправьте их в постель!». Нед повернулся к Кейтилин, пытаясь поймать взгляд девушки как раз в тот момент, когда присутствующие начали стучать чашами и кулаками по столу. Сквозь это напускное спокойствие, которое она поддерживала весь день, в ее голубых глазах теперь просматривался страх, и Нед не мог ее винить за это.

– Покажи ей, что такое настоящий северный дух, Нед! – выкрикнул кто-то.

– Обращайся с ней, как это полагается настоящему северянину!

– Твоя леди уже вся в нетерпении! – выкрикнул другой.

Нед, сглотнув, изо всех сил старался отвечать на эти слова так, как все ждали от него. Он выкрикнул пару возражений, когда понял, что кто-то тянет его за дублет, снимая его. Смех Кейтилин рядом с ним стал совсем вымученным.

– Я слышал, что вы, северяне, словно горячие источники в постели! – выкрикнул Десмонд Грелл. – Но миледи Кейтилин обуздает твой пыл, Старк!

Нед не удержался от улыбки, но, когда мастер над оружием Риверрана ослабил хватку, он повернулся к Кейтилин и, залившись краской, принялся извиняться.

– Простите, миледи, мне, правда, жаль…

Туфли Кейтилин уже были сброшены, и кто-то сейчас тянул ее платье, Нед рассмотрел, что это был Джори Кассель, когда тот второпях случайно порвал платье, которое упало, обнажая фигуру Кейтилин.

– Милостивые боги, Нед! – крикнул с завистью в голосе Виллам Дастин, стоящий в шаге от Кейтилин, которая сейчас вся залилась краской. – Эти груди – просто мечта! Как бы я хотел, что меня никогда не отлучали от подобных!

По толпе собравшихся вновь пронесся рев, когда с Неда сорвали его тунику и бриджи.

Музыканты играли уже оглушительно громко, когда в дверном проеме зала возник лорд Хостер.

– В постель! Лорд и леди Старк! – провозгласил он.

Снова раздались громкие приветственные выкрики, и толпа потащила Неда и Кейтилин к выходу. В этой суматохе, они оказались отделены друг от друга, и Нед увидел, как девушка вновь пытается найти его руку. Он вновь сжал ее пальцы, и его немного успокоило, что Кейтилин тут же сжала его руку в ответ.

В покоях, в которые их втолкнули сейчас, царил полумрак, разгоняемый восковыми свечами, стоящими на камине. На прикроватных тумбочках стояли два серебряных кувшина, наполненные бледно-розовыми лилиями, чей тяжелый сладкий аромат наполнял комнату. Нед захлопнул за ними дверь, но до них все равно продолжали доноситься звуки мужских кулаков, стучащих по дереву, и различные возгласы. Кейтилин молча села возле окна, взяв мягкую шаль и набросив ее себе на плечи. Нед услышал, как она вздохнула. Он хотел извиниться за эту унизительную церемонию провожания, но так и не смог подобрать нужные слова.

Нед замер, не уверенный в том, что же ему следует делать дальше. Он намеренно не тратил время на размышления о предстоящем, словно пытаясь избежать этой ситуации, в которой сейчас оказался. Его ноги словно окаменели, а тело отказывалось повиноваться, и Нед подумал, сколько же браков не были доведены до конца в первую брачную ночь именно из-за этого ощущения.

Прошла минута, которая показалась ему вечностью.

Затем Кейтилин повернулась и встала, ее волосы сияли в свете свечей, словно огненные.

– Полагаю, что настало время, когда мы должны консуммировать наш брак, милорд, – сказала она.

Ее голос был совершенно спокоен. Едва Нед открыл рот, намереваясь ответить ей, она повела плечами, и шаль, в которую куталась девушка, упала на пол. При виде ее обнаженной фигуры слова, которые он намеревался сказать, застряли у Неда в горле. Пытаясь не заикаться, он с трудом выдавил их из себя.

– Думаю, да, – с усилием произнес Нед, неловко разводя руками, и глядя на обнаженную фигуру Кейтилин, подумал, что будет лучшим сейчас сказать правду. – Боюсь, я должен признать, что я не настолько сведущ во всем этом, как некоторые другие лорды. И я несколько неуверен насчет того, как лучше…продолжить, – он опустил глаза вниз, едва не рассмеялся от ироничности того, что увидел – по крайней мере, одна часть его тела точно знала, что стоит делать. – Простите меня.

Он услышал тихий вздох Кейтилин и понял, что она стоит теперь в шаге от него. Нед поднял глаза, встречаясь с девушкой взглядом.

– Я думаю, это довольно очевидно, – с легкой улыбкой сказала она, тоже взглянув вниз. – Хотя, я должна признать, что я тоже несколько не уверена, по крайней мере, относительно того, что может быть дальше. Я бы хотела предупредить вас, что я занималась верховой ездой, так что, возможно, не будет крови.

Нед вспомнил, как Брандон однажды упомянул, как лишил невинности девушку из Зимнего городка. Он рассказывал, как девушка кричала от боли, когда он вошел в нее, и как после этого кровать оказалась испачкана кровью. Тогда этот рассказ заставил Неда вздрогнуть, сейчас же он надеялся, что не причинит Кейтилин подобной боли.

Впрочем, Кейтилин и в этот раз контролировала свои эмоции гораздо лучше него, и от осознания этого Неду стало стыдно. От него ожидалось, что он будет вести себя как настоящий лорд, а не какой-то мальчишка, дрожащий от ужаса от мысли о том, что ему следует разделить постель с женщиной, его женой, которая стояла сейчас прямо перед ним, и с которой он был связан с этого дня и до конца своих дней. И было вовсе не важно, что он едва знал ее. Нед подумал о Роберте, тот определенно бы не стал колебаться в такой ситуации, он бы выполнил свой долг, и ему бы явно это понравилось.

И вот в этих покоях, залитых мягким светом и наполненных ароматом лилий, Нед решил сделать тоже самое. Тяжело сглотнув, он сделал шаг навстречу Кейтилин и, наклонив голову, поцеловал ее.

========== Глава 27. Лианна – Красная звезда ==========

Они прибыли в Звездопад уже под покровом ночи, и сир Эртур сразу же сопроводил их в комнату для гостей в замке. Лианна чувствовала сильную усталость еще с полудня, так что, когда за ними закрылась дверь их покоев, ей понадобилась помощь Рейгара, чтобы раздеться, после чего она сразу уснула, едва оказалась в кровати.

Уже была глубокая ночь, когда Лианна резко проснулась. Где-то в замке был слышен женский крик, но это не был крик страха или ярости, это был крик от боли. Девушка села на кровати и осмотрелась вокруг, подумав вначале, что ей все это приснилось. Но едва эта мысль пришла ей в голову, крик повторился. Рейгар, полностью одетый, продолжал спать в кресле у окна, вытянув скрещенные ноги перед собой. Он пошевелился, но продолжал крепко спать.

Выбравшись из кровати, она направилась к входной двери. Аккуратно и бесшумно она отодвинула задвижку, этому навыку она обучилась еще в детстве, и выглянула в коридор. Лианна снова услышала там крик, который в этот раз перерос в низкий стон. Звук доносился откуда-то снизу. Неожиданно, она осознала – это рожала Эшара Дейн. Сначала девушка намеревалась было найти ее, чтобы увидеть ребенка, который мог быть ее племянником или племянницей, но затем посчитала, что там ей будет не место. Эшара вполне вероятно даже не знала, кто она такая.

Вместо этого Лианна вернулась обратно в постель и, разглядывая каменную кладку на потолке, слушала, как крики стали громче, а потом постепенно стихли. Уже практически начало светать, когда глаза Лианны вновь закрылись, и она, наконец, уснула.

В следующий раз она проснулась от звука голоса Рейгара, а затем, еще не до конца отойдя от сна, она безошибочно распознала голос сира Эртура. Открыв глаза, девушка увидела их обоих, стоящих на балконе, с которого открывался вид на море. Сир Эртур был одет в обычную белую тунику и бриджи, заправленные в черные сапоги, в то время как Рейгар был в той же самой одежде, в которой он спал ночью.

– Как она? – спросил Рейгар.

Он говорил тихо, словно не желая, чтобы его кто-то услышал, и Лианна подумала, что ей не стоит прислушиваться к беседе, но пересилить себя девушка не смогла.

– Боюсь, ничего хорошего, ваша милость. Она все еще никак не перестанет рыдать. Мейстер обеспокоен из-за ее бледности и слабости.

– Она только что родила, так что это понятно, почему она бледна и вымотана. Элия год восстанавливалась после рождения нашей дочери.

– Прошу меня простить, друг мой, но Элия была болезненной и до рождения ребенка. Эшара же всегда была сильной и здоровой девушкой. Я беспокоюсь за нее. Могу я задержаться здесь на несколько дней, чтобы помочь сестре?

Рейгар замолчал на какое-то время, и хотя Лианна не могла четко видеть выражение его лица, но, когда он вновь заговорил, в его словах она явно почувствовала нежелание.

– Я не знаю, могу ли я гарантировать это. Я намеревался провести здесь всего одну ночь. Чем меньше людей будут знать об этом, тем лучше, и вы это отлично понимаете. Отец настаивает на вашем присутствии?

– Он думает, что я приехал специально, чтобы проведать здесь сестру.

– А септон?

– Септон Мейлор готов провести и вашу церемонию, и все необходимые похоронные обряды сегодня, – ответил сир Эртур. – Мой отец хочет, чтобы ребенка кремировали быстрее, а прах развеяли над Мечом по нашей семейной традиции. Он думает, что это должно помочь.

Ребенок. Лианна нахмурилась. Неужели они говорят о ребенке Эшары? Все ее намерения не прислушиваться к их разговору мигом испарились, девушка поднялась и, одернув занавески, вышла на балкон. Рейгар и сир Эртур сразу же одновременно обернулись к ней.

– Миледи, – поприветствовал ее Рейгар, подходя ближе и целуя в лоб. – Вы отдохнули?

Лианна проигнорировала его вопрос, обратившись напрямую к сиру Эртуру.

– Что с ребенком Эшары? – спросила она.

Сир Эртур опустил взгляд в пол, а затем вздохнул.

– Ребенок родился мертвым, – глухо ответил рыцарь. – Это была девочка. Мейстер полагает, что пуповина обвилась вокруг ее шеи во время родов, – он сделал паузу, и посмотрел на Рейгара. – Она задохнулась, прежде чем смогла вдохнуть воздух.

Непрошенный образ Брандона, удушающего сам себя в попытке спасти их отца, в то время, как тот сгорал заживо, предстал перед глазами у Лианны, она словно вживую видела все сильнее затягивающуюся веревку вокруг шеи брата…

– Миледи, вы плачете… – тихо сказал Рейгар.

Это было уже слишком. Лианна развернулась и, оставив обоих мужчин на балконе, вернулась обратно в свои покои. Сев на край кровати, девушка закрыла лицо руками. Она едва знала Эшару Дейн, но перед ее глазами все еще стояло полное боли лицо девушки, на котором явственно отражалась печаль от смерти Брандона. Но сколько горя может вынести один человек?

К ней приблизился Рейгар и сел рядом.

– Лиа, ничего нельзя было поделать. Ребенок не почувствовал никакой боли.

– А как же его мать? – спросила Лианна, утирая слезы. – Никто никогда не задумывается о матери, всегда важен лишь ребенок, – девушка покачала головой. – И чем дальше, тем больше я уверена в неотвратимости судьбы, что ничего вообще нельзя изменить.

– Ничего нельзя было сделать, – признал Рейгар, беря девушку за руку. – Но, в тоже время, не всегда судьба с нами жестока, ведь она привела вас ко мне, не так ли?

Лианна кивнула, хотя и пыталась подавить вновь выступившие слезы.

– Вот если бы мы могли контролировать все это! – порывисто сказала она.

– Тогда жизнь была бы как песня, – подвел итог принц. – Однако, она не такая. Мы можем пытаться петь ее, пытаться извлечь самое лучшее из тех строк, что нам дали, но часто это будут вовсе не те слова, которые мы бы хотели услышать, – затем Рейгар ненадолго замолчал. – Септон уже ждет, чтобы обвенчать нас, когда мы будет готовы, хотя… Это именно те строки песни, которые вы бы хотели услышать, любовь моя?

– Да, – грустно улыбнулась ему Лианна.

– Тогда пойдемте в септу.

Септа в Звездопаде оказалась небольшой комнатой в самой глубине замка, куда вел ничем не приметный коридор. Семь арок были вырезаны в стене из палисандрового дерева, а перед алтарем были установлены семь скамей. Септон Мейлор говорил практически шепотом. За исключением слов, которые ему нужно было произносить во время ритуалов, старик говорил редко, сир Эртур предупредил их обоих еще на входе в септу, что Мейлор был совершенно глух уже много лет, как следствие этого, делал все, что его устраивало, полностью отгородившись от событий окружающего его мира.

В любом случае, он считал своим долгом продолжать службу дому Дейн.

Глядя на него, Лианна поняла, почему Рейгар согласился, чтобы он поженил их.

Когда септон, отпуская их руки, объявил их мужем и женой, Лианна не удержалась от улыбки. Рейгар снял ее плащ, который, впрочем, был тем самым простым плащом с капюшоном, в котором девушка сбежала из Винтерфелла, и накинул на нее свой плащ, черный с вышитым драконом Таргариенов. Когда они вернулись в свои покои, без обязательных для обычной свадьбы пира и церемонии провожания, Лианна продолжала украдкой рассматривать плащ в отражении в зеркалах и окнах, улыбаясь.

Был всего лишь полдень, однако Рейгар был готов уехать из Звездопада. Он позволил сиру Эртуру остаться на похоронную церемонию и развеивание праха мертвого ребенка Эшары, но в отношении их собственного отъезда был непреклонен.

– Мы не должны оставаться здесь дольше, чем оно то необходимо, – сказал принц. – Чем дольше мы здесь, тем выше вероятность, что кто-то выдаст наше присутствие.

Лианна не смогла убедить его остаться, даже ради блага его близкого друга, так что они собрали свои немногочисленные вещи и отправились в долгий путь обратно к башне. Это был очень жаркий день, и Лианна чувствовала, как ее голова начала кружиться под безжалостно палящими лучами солнца, а небо было такое ярко-голубое, что было больно на него смотреть. Мухи беспокоили их лошадей до тех пор, пока Рейгар не остановился, и не набросив им на морды сетку.

Когда они стали все выше и выше подниматься в горы, то стало прохладнее и начал дуть ветер, поднимая пыль, попадающую им в глаза. Лианна вспомнила слова сира Эртура о том, что песчаные бури нередки в этой местности, и подумала, не попали ли они сейчас в одну из подобных.

– Нам еще долго осталось ехать? – спросила она.

– Боюсь, что да, – ответил Рейгар, обернувшись к ней, а затем замедлил свою лошадь, чтобы скакать уже рядом с Лианной, за что она ему была признательна.

Песчаная буря так и не началась, однако уже стемнело и похолодало. Вновь почувствовав себя полностью вымотанной, Лианна задремала в седле, проснувшись только когда почувствовала, как кто-то стал трясти ее.

– Что случилось? – пробормотала она, а когда с трудом открыла глаза, то увидела Рейгара, стоящего рядом с ее лошадью.

– Нам придется остановиться здесь. Я надеялся, что мы доберемся до башни до темноты, но, боюсь, мы слишком затянули с отъездом, поэтому нам придется устроить здесь привал на несколько часов до рассвета. В темноте слишком опасно передвигаться тут.

Осмотревшись по сторонам, Лианна поняла, что Рейгар был полностью прав. Слева от узкой тропы, по которой они ехали, был резкий обрыв, до дна которого было несколько сотен футов. Одно неверное движение лошади, и печальный конец был бы неминуем. Лианна позволила Рейгару помочь ей спешиться, а затем увел лошадей с тропы на поросший травой склон справа от них. Он привязал поводья к нижней ветви оливкового дерева, а затем достал пару покрывал из седельных сумок. Одно принц расстелил на земле под деревом, а второе свернул наподобие подушки, положив в изголовье.

Все тело Лианны ныло после верховой езды, и она настолько сильно устала, что ей и в самом деле было не важно, как выглядела их постель, когда девушка с благодарностью опустилась на покрывало.

– С вами все в порядке, любовь моя? – спросил Рейгар. – Вы немного бледная.

– Я и в самом деле почему-то сильно устала, – ответила она.

Принц присел рядом с ней.

– Это был тяжелый день. Вот, ложитесь сюда рядом со мной.

Он откинулся на спину, и Лианна прижалась к нему, положив голову на грудь. Затем она услышала, как принц тихо вздохнул.

– Звезды сегодня такие яркие, – пробормотал он через какое-то время.

Лианна, зевнув, перевернулась на спину, чтобы посмотреть вверх.

Здесь, высоко в горах, небо было иссиня-черное, и эту черноту не нарушали сейчас даже облака. Оно казалось совершенно бескрайним, и на нем лишь сияли многочисленные звезды, словно драгоценные камни, разбросанные по бархату.

– Вот это – Меч Зари, – сказал Рейгар, поднимая руку и указывая на созвездие к югу. – Ну, а вот это – Колодец Желаний. Говорят, что если увидеть падающую звезду, которая пролетит через него, то всю вашу оставшуюся жизнь вам будет сопутствовать удача.

– Я никогда не видела таких, к сожалению, – улыбнулась Лианна.

– Я тоже, – усмехнулся в ответ Рейгар.

Он повернулся на бок, приподнявшись на локте.

– Итак, как вам нравится звучание вашего нового имени? Принцесса Лианна Таргариен.

Девушка практически была готова рассмеяться над абсурдностью всего этого, ведь как после простого обмена клятвами она могла неожиданно из Старк, которой она была с момента рождения, превратиться в дракона.

– Лично вот мне нравится, – улыбнулся Рейгар, подмигнув ей.

– Это так странно, – призналась она, проводя рукой по его щеке, на которой появилась уже светлая щетина. – Мне понадобится свыкнуться с этим, полагаю. Я ожидала, что буду чувствовать себя как-то по другому, но нет. Я не нервничаю, просто… Просто чувствую какое-то облегчение…и удовлетворение. А вы что ощущаете сейчас?

Принц поцеловал ее в лоб.

– Я чувствую тоже самое, с моих плеч словно свалился тяжелый груз, я чувствую… – в этот раз он быстро поцеловал ее в губы. – Я чувствую, что я счастлив.

А затем он наклонился, горячо целуя ее, Лианна ответила на его поцелуй, и вскоре ее пальцы уже сражались с завязками на его бриджах, в то время как Рейгар поднял ее юбки до пояса, снимая с девушки нижнее белье. Все было так быстро, что Лианна даже не успела понять, как одно простое прикосновение могло превратиться в пламя, пожирающее ее изнутри.

Принц покрывал ее тело поцелуями, спускаясь все ниже до бедер девушки, которая ощущала его горячее дыхание на своей коже. Ей казалось, что она словно горит, тая от касаний его пальцев, а затем и языка…

Лианна практически вскрикнула, когда почувствовала его прикосновение, руками инстинктивно сжимая руки принца, возможно даже излишне сильно, ловя себя на мысли о том, что сейчас она думает о той ночи в Харренхолле, когда наблюдала, как его пальцы касаются струн его арфы, и вот сейчас эти пальцы играли с ней с тем же умением. Все ее тело дрожало, откликаясь на его ласки, до тех пор, пока внутри нее словно что-то не взорвалось, заставив девушку закрыть глаза и замереть.

Она запрокинула руки за голову, прерывисто дыша, а Рейгар, приподнявшись, улыбнулся, глядя на нее. Девушка улыбнулась ему в ответ и, обхватив за плечи, перевернула принца на спину, стягивая с него рубашку и отбрасывая ее в сторону. Медленно опустившись на его плоть, она поддерживала набранный ими ритм, даже когда мужчина приподнялся, целуя ее.

Лианна чувствовала, что Рейгар сдерживается из последних сил, когда он остановился, а затем, обхватив девушку, перевернул ее и, сделав несколько быстрых движений, застонал и тяжело опустился на нее.

Когда он откатился в сторону, то все был не в силах отдышаться, глядя в ночное небо и на луну, сияющую у них над головами.

Девушка ближе придвинулась к нему и тоже подняла взгляд на небо. На какое-то время между ними установилась тишина.

– Откуда вы так много знаете о звездах? – наконец, спросила Лианна.

– Потому что я много читал и запомнил немало из того, что мне рассказывали другие.

Лианна улыбнулась. Если бы эти слова были произнесены кем-то другим, то они могли бы показаться несколько высокомерными или покровительственными, но она знала, что Рейгар совсем не это имел ввиду.

– Расскажите мне, – попросила девушка.

– Итак, – начал он. – А что если я расскажу вам еще о созвездиях? Это удовлетворит любопытство моей леди?

– Полагаю, что да, – повернув голову, Лианна улыбнулась ему.

Рейгар сделал вдох и вновь перевел взгляд на небо.

– Вот это – Скорпион, – сказал он, прочерчивая пальцем линию по звездам в небе, похожую на хвост скорпиона. – Его видно только на юге летом, лучше всего из Водных Садов в Дорне.

– Не очень-то оно похоже на скорпиона, – подавив смешок, отметила Лианна.

– Ну, я даже не знаю, – возразил он. – Вот там вы можете видеть его хвост, а вот тут и тут – его лапы.

– А что насчет вот этой? – спросила она.

Лианна указала пальцем на яркую звезду с красной каймой, сияющую практически у них над головами. Она была больше, чем остальные, практически самая большая на всем небосклоне, включая луну. Рейгар на мгновенье задумался, а затем сел, развернувшись, чтобы смотреть вверх без необходимости поворачивать голову.

– Вы эту знаете? – продолжила Лианна.

– Не думаю, что я видел ее прежде, – задумчиво ответил Рейгар. – Созвездие вокруг нее известно как Колыбель, – и он пальцем прочертил линию из семи звезд. – Древние звездочеты назвали его так, потому что когда наблюдаешь за ним на небе, то создается ощущение, что это созвездие медленно-медленно покачивается, – продолжил принц, но затем замолчал, нахмурившись. – Но вот эта звезда – не часть Колыбели. Когда вы впервые заметили ее?

– Я не уверена. Я обратила внимание на нее только сейчас, и я не помню, видела ли я ее до этого. Правда, я никогда особо не обращала внимания на звезды, – пожала плечами Лианна, садясь рядом с Рейгаром.

– Хммм… – задумчиво протянул Рейгар, рассматривая звезду.

Он ничего не говорил, но Лианна и не собиралась торопить его, поскольку знала, что если бы он хотел ей что-то сказать, то обязательно бы это сделал. Через какое-то время Рейгар вновь лег обратно на покрывало, притягивая девушку к себе, и Лианна с радостью прильнула к его теплому телу, поскольку уже стала постепенно ощущать ночную прохладу, остыв после их занятия любовью.