Текст книги "Семья на первом месте (СИ)"

Автор книги: Истории Агаты

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 38 страниц)

Волшебница откинула голову на его плечо, вглядываясь в голубое небо.

Может, у неё и не было той большой семьи, но кто сказал, что семья определяется кровавыми узами?

Алина счастливица.

Она пережила войну с потерями, да, но она выжила. Она вернулась к своей самой большой любви по имени Джеймс Поттер. За недолгую, но определенно счастливая жизнь Лина обрела поистине особенных людей. У неё есть семья. Пусть и не связанная кровью.

– Я должна тебе кое-что рассказать, – Поттер кивнул, и вдвоём они вернулись в дом.

Лестрейндж улыбнулась, заметив, как Бродяга с Римусом умоляют Селестина вернуть их волшебные палочки, а он с усердием корчит им в ответ рожицы.

После обеда Римус составил компанию Блэку. Он должен был встретиться со своей племянницей в Трёх метлах.

Нимфадора вот-вот должна закончить Хогвартс и потому нуждалась в советах своего «очумелого дядюшки». Именно так выразилась пуффендуйка в письме к Сириусу.

Ужасно разговорчивая мисс Тонкс в подробностях рассказала о себе, о своих привычках, о талантах и увлечениях, всего-то за пару минут. У Люпина отвисла челюсть, буквально встретившись с полом.

Он знавал многих девушек и женщин, вот только Нимфадора не была похожа ни на одну из них. Девушка светилась, как яркий луч солнца, освещая всё и всех вокруг. Нимфадора была особенной. Римус сразу это понял, когда только переступил порог захудалого бара.

Рядом с ней искрился мир.

За те часы, что они провели за душевными разговорами, Люпин не сказал ни слова, но улыбка не сходила с его изуродованного шрамами лица. Должно быть, это была первая искренняя улыбка после кончины Эллы Нортс. Её он никогда не забывал и не забудет, но надо жить дальше.

***

– В общем, – Лина заламывала пальцы, мельтеша из одного угла комнаты в другой.

Она должна была давно ему всё рассказать о беременности и о возможном риске. Вот только язык не поворачивался.

Джеймс бы непременно настоял на аборте, он бы не позволил Лине пойти на риск, даже минимальный. Лестрейндж хорошо знала, что Поттер предпочёл бы прожить всю оставшуюся жизнь без дитя. Он бы пошёл на всё, но не потерял бы её снова.

Лина считала иначе, она всю жизнь прожила в большой и крепкой семье и всегда мечтала стать матерью.

– Я тебя внимательно слушаю, – мужчина плюхнулся в кресло, закидывая одну ногу на другую. Карие глаза бегло взглянули на циферблат наручных часов. – Вот уже как минут двадцать, из которых ты молчишь. – Девушка цокнула. Ей и так было нелегко, а он добавлял побольше масла в огонь. – Иди ко мне.

Джеймс обаятельно улыбнулся. С превеликим удовольствием волшебница сократила расстояние, присев на его колени.

Мужчина обнял её, вдыхая душистый аромат цветов. За столько долгих лет разлуки Джеймс наконец-то смог дышать полной грудью, не чувствуя стискивающих тело тисков. Он радовался каждому новому дню, ведь с ним была она.

Так и должно быть.

– Я, – Лина умолкла, испуганно всматриваясь в карие глаза, – то, что я сейчас скажу, навсегда изменит нашу жизнь, Джеймс. – Поттер кивнул, не скрывая охватившего напряжения, ему совсем не нравилось начало разговора. – Я беременна.

Он окаменел.

Казалось, сердце перестало биться, а вместе с ним и дыхание сбилось напрочь.

Поттер громко сглотнул, разжимая хватку на талии девушки. Всё происходящее казалось нереальным, очередным сном, а Джеймс так сильно боялся проснуться совершенно один.

Её голос эхом звучал в его голове, а в мыслях крутилась лишь одна фраза: «Я беременна».

– Ты что-нибудь скажешь? – Лестрейндж с испуга вскочила на ноги.

Она видела его пустой взгляд, и это было страшно. Страшно услышать нечто из ряда вон выходящие.

Вдруг он не захочет стать отцом? Вдруг всё это ему не нужно? Может, он просто не готов?

Алина отвернулась к окну, утешающе обхватив себя руками. Он молчал всего пару секунд, но ей почудилось, что прошла вечность и ещё немного.

– Ты не представляешь, как я счастлив!

Поттер обхватил её за талию, крепко прижимая к груди. Она чувствовала то, насколько сильно бьётся его сердце, так и норовя сломать рёбра.

Лина облегченно выдохнула, разворачиваясь к мужчине лицом. Их носы соприкоснулись друг с другом.

– Выходи за меня, – вдруг прошептал Поттер, целуя румяные щёки волшебницы.

Его предложение не звучало в форме просьбы, скорее больше походило на приказ.

Лина удивленно вскинула брови, к этому она была явно не готова, определенно не к такой реакции. Да и свадьба по залету уж точно не предел ее мечтаний.

Джеймс подскочил к массивному комоду около стены. Перерыв нижние ящики вверх дном, Поттер перебрался к верхним, пока Алина нервно кусала губы. Найдя нужную вещь, он улыбнулся, как мальчишка. Резко обернувшись на волшебницу, Поттер сократил расстояние, плавно опустившись перед ней на одно колено.

– Алина Лестрейндж! – середце билось оглушительно громко. – Я предлагаю тебе не только свою руку и сердце, но и всё, что у меня есть, – мужчина не сводил с неё глаз, – если ты продолжишь молчать, то боюсь, что умру от сердечного приступа.

Джеймс нервно усмехнулся, но шутка была определённо неудачная.

Лестрейндж до боли закусила нижнюю губу, как бы приводя себя в сознание. Она думала, что ошарашила и напугала его новостью о беременности, но, похоже, это он её напугал и ошарашил.

– Ты делаешь это из жалости, – наконец произнесла Лина, вводя Поттера в тупик. – Ты бы не стал делать предложение, если бы не знал о ребёнке. – Руки машинально накрыли живот, как бы в защитном жесте.

Сжав зубы, Джеймс вскочил на ноги, до конца не понимая, сон ли это или всё и впрямь взаправду. Потому что данная ситуация больше походила на дешёвый спектакль, в котором он, очевидно, играет главную роль – королевского шута.

Неужели она и правда думает, что всё это очередная шутка?

– Я мечтаю об этом с тех пор, как увидел тебя, – Лина резко обернулась, ей нечасто доводилось слышать настолько приглушённый голос Поттера. – Ещё в школе я купил это кольцо, – она осторожно взглянула на него, – я хотел сделать тебе предложение, как только мы закончили Хогвартс…

Брюнетка молниеносно к нему приблизилась, холодными ладонями касаясь его пылающих жаром щёк. Он говорил сбивчиво и быстро, рассказывая о том, какую боль испытывал, когда потерял её. Алина почти не дышала, запоминая каждое слово, срывающееся с его губ.

– Это не из жалости, – мужчина покачал головой, – я давно хотел это сделать, ещё в министерстве. Когда мы с тобой… – Лестрейндж густо покраснела, но продолжила удерживать зрительный контакт. – Я люблю тебя, Алина Лестрейндж, и всё, чего я хочу…

Он мог бы долго распинаться, толкуя ей о своих чувствах и желаниях, о планах на жизнь. Однако она не дала ему закончить, впившись в его губы жадно и страстно. Всё, как любил Джеймс Поттер. Сминая пухлые губы, мужчина переместил свои руки на талию Лестрейндж, практически впечатывая её в свою грудь.

– Я согласна! – шептала волшебница, не разрывая поцелуя. – Согласна, согласна…

Лина обвила шею Поттера, прижимаясь к нему всё плотнее и плотнее.

Это было самое настоящее счастье, переполняющие их до краёв. Столько лет разлуки, и вот теперь они снова вместе, а совсем скоро будет маленький мистер или мисс Поттер.

Стерев скупую слезу, Джеймс осторожно усадил девушку себе на колени, одной рукой поглаживая ещё плоский живот. Он сладко шептал ей в ухо всякое, а она жмурилась от удовольствия.

***

Темза, свадебная церемония

17 октября, 1984

«В разгар золотой осени состоялось знаменательное событие. Всеми известный аврор – Джеймс Поттер, прошедший гнёт магической войны, совсем недавно связал себя узами брака с Алиной Лестрейндж. Празднование прошло в довольно узком кругу, в окружении близких друзей, скрытое от немагов.

Горячие и свежие новости для Вас, мои пупсики! Рита Скитер, Ежедневный пророк».

Рабастан вёл свою сестру под венец, пока хохочущий Селестин раскидывал им под ноги лепестки полевых цветов.

Джеймс стоял подле распределителя у арки с цветами. На его лице так и сияла широкая улыбка.

Смущенная вниманием невеста не спеша двигалась вперед, крепко сжимая брата за локоть. Цветы в ее волосах слегка щекотали щеки, а длинные локоны доходили до стройных бедер.

Эта свадьба совсем не была такой, какая была с Этелбертом.

Галантно подав руку девушке, Поттер благодарно кивнул улыбающемуся во все зубы Рабастану.

Золотистое платье с струящейся юбкой шлейфом плыло за миниатюрной брюнеткой, чьи глаза блестели подобно свету, сотканному из солнечных лучей.

Джеймс задержал дыхание. Он не мог поверить, что всё это реально, что она стоит с ним и через пару минут станет его законной женой. Это всё, о чём он мог только мечтать, о вечности, проведённой вместе.

Лина крепко держала его за руки, пропуская слова распределителя мимо ушей. Обоих ни что так сильно не волновало, как их сердца, бьющиеся друг с другом в унисон.

– Я Джеймс Флимонт Поттер, клянусь защищать тебя от всех невзгод и испытаний, что не раз выпадут на нашу долю. Клянусь, что каждый наш день будет похож на сказку, в которой будем лишь мы вдвоём. За исключением этих засранцев, – мужчина мотнул головой в сторону друзей, слыша заразительный хохот. – Клянусь быть тебе опорой. Я бы так хотел сказать спасибо твоим родным, – Алина запрокинула голову, не давая слезам выйти наружу, – знаю, что никогда не был у них в почёте, но, – аврор повернулся к Рабастану, не выпуская ладони своей невесты, – спасибо тебе за сестру.

Лестрейндж кивнул, сглатывая вставший ком в горле. Руди бы непременно одобрил поведение Джеймса Поттера.

– Всё, чего я когда-либо желал, – мужчина вновь вернул блестящий взгляд на девушку, – быть с тобой. Неважно, где и как, просто быть рядом. О большем я просить не смею. – Лили громко всхлипнула, утирая уголки глаз платочком, её примеру последовали Николас с Милли. – Согласна ли ты, Алина, стать моей миссис Поттер?

Девушка кивала, не в силах вымолвить и слова. Джеймс никогда не был красноречив, но сегодня он превзошёл сам себя.

Мужчина облегчённо выдохнул, когда всё же смог расслышать невнятное «да».

Присев на корточки, Поттер взял обручальное кольцо с бархатной подушечки. Её цепко держал Селестин, не переставая улыбаться.

– Хорошая работа, приятель! – мальчишка подмигнул в ответ Джеймсу, и тот с улыбкой вернулся к невесте. – Надеюсь, ты понимаешь, на что идешь? – Мужчина красноречиво изогнул густые брови. – Потому что никакая смерть нас не разлучит! – Поттер дрожащими пальцами надел кольцо на безымянный палец Алины. – Это я тебе обещаю.

Не дождавшись главных слов распределителя, Джеймс с чувством впился в губы своей жены, стискивая её тело своими огромными ручищами.

Теперь всё совсем так, как и должно было быть с самого начала.

Друзья бросились поздравлять молодожёнов, наперебой их обнимая.

Милли вместе с Селестином кружились вокруг, напевая незамысловатую маггловскую песню о прекрасной принцессе с золотыми глазами. С широкой улыбкой подошёл Блэк, давая нравоучения и напутствия обоим влюблённым. Он был счастлив видеть их улыбки с блеском в глазах.

В сторонке от друзей Питер отчитывал Николаса за неумение держать рот закрытым, ведь он обчистил-таки весь стол с закусками. А после расплакался, когда юноша с кудряшками достал из кармана тёмно-синих брюк коробочку с двумя кольцами.

– Чур, невеста я! – Бургский поднял на руки подбежавшую Милли, Питер же старался стереть с щёк слёзы счастья. – Будешь реветь, и мы затопим эту свадьбу! – Николас прижал к себе Петтегрю, оставляя в его светлых волосах поцелуи.

– Но я хотела быть невестой! – Микаэла возмущённо надула розовые губки, обидчиво скрестив на груди руки.

Поняв, что её затея не увенчается успехом, девочка мигом убежала к Джеймсу с Линой. Двое так и стояли посреди столов, плотно прижимаясь друг к дружке.

Это было счастливое время, где не было войны и горя.

Поттеры кружились в медленном танце, отказываясь расставаться. В это время их друзья искренне за них радовались. Они дополняли друг друга, переменяя лучшее из всего, что у обоих есть и будет.

– Я твоя, – шептала Алина, поглаживая мужа по волосам.

– Я твой, – молвил Джеймс, без устали целуя жену.

Осенние листья кружились в такт их движениям, создавая особую атмосферу. Его руки на её талии, а её на его плечах. Ничего больше было не нужно.

Джеймс остановился, когда песня подошла к концу. Неуверенно коснувшись едва выпуклого живота жены кончиками пальцев, Поттер сдавленно ахнул. Миссис Поттер заливисто рассмеялась, оставляя след красной помады на губах мужа.

– Он крохотный, – шептал мужчина, стискивая жену в кольце своих горячих рук.

– Тебе больно? – вдруг спросил Снейп, смакуя кислый вкус эльфиского вина.

Сириус взглянул на влюблённых, его губы сами собой растянулись в улыбке. Быть может, он и чувствовал некую тоску где-то в глубине своей души, но боли не было. Совсем нет. Грустно, да, но не больно.

– Они предназначены друг для друга, – безапелляционно заявил Блэк, наблюдая за продолжением танца Поттеров, к котором вскоре присоединились Нарцисса с Люциусом и Николас с Питером.

– У меня плохие новости. – Северус прочистил горло, опустошая второй бокал вина.

***

Вестминстер, Вестминстерский собор

Декабрь, 1984

Джеймс никогда не был верующим. Забавно. Учитывая, что прямо сейчас он переступил порог католического храма.

Он неторопливо шёл вдоль огромного зала, краем глаза подмечая потолок, украшенный изображением звёздного неба и расположенный над алтарём Христа-Царя с рядом стоящими Богоматерью и апостолом Петром.

Джеймс минул высокие колонны, высеченные барельефами с изображением четырнадцати останков Крестного Пути Иисуса Христа. Было в этом месте что-то нечто манящее и успокаивающие.

Мужчина бесшумно опустился на длинную лавочку подле отчужденного Блэка. Именно Сириус являлся инициатором встречи в столь необычном месте.

Это странно, ведь они оба никогда не захаживали в такие места.

Бродяга обернулся, и что-то было в его взгляде такое, отчего всё внутри Джеймса рухнуло, не оставляя после себе даже руин. Сердце в груди отбивало чечётку, и казалось, что все присутствующие это слышат.

– Мне жаль, – одними губами прошептал Сириус, уронив лицо в ладони.

Он рассказал ему всё, что смог узнать от Северуса, тому проболталась Лили. Опасения мистера Гросса отнюдь не были утешительными.

Лихорадочно прикрыв глаза, Джеймс соображал, что ему делать дальше. Он знал, что Лина ни при каких условиях не пойдёт на то, чтобы сохранить себе жизнь ценой другого. Она нет, но он может.

– Позаботься о ней, – тяжёлая ладонь легла на дрожащее плечо Блэка, и тот резко обернулся, – как делал все эти годы.

Не говоря ни слова, Поттер поднялся на ватных ногах. Он с трудом побрёл к выходу. Осталось совсем немного до родов, а ему во чтобы то ни стало нужно придумать способ, с помощью которого его жена и ребёнок останутся живы. Он краем уха слышал о жертвенной магии на уроках у Грюма в министерстве, и именно туда он и трансгрессировал.

Лина останется жить, чего бы ему это не стоило. Пусть его и не будет в её жизни.

С покрасневшими от слёз глазами Сириус проводил друга неверующим взглядом, пока тот не исчез окончательно из виду. Он знал, что у Сохатого не получится спасти Алину. Не зря же Блэк провёл столько недель за книгами, не найдя в них и отголоска надежды.

***

Берик-апон-Туид, дом Поттера

Февраль, 1984

Выкуривая вторую по счёту сигарету на крыльце дома, Сириус взглянул на небо, усыпанное бесчисленным количеством звёзд. До рассвета оставалось всего пару часов, а он ещё не ложился. Укутавшись в свою излюбленную кожаную куртку, Блэк затушил окурок о деревянные перила. Лишь ночью в доме его лучшего друга было спокойно и мирно. Всё потому, что беременная Алина крепко спала.

Бродяга усмехнулся, вспоминая хмурое лицо девушки. Миссис Поттер мало что радовало в последнее время. Её бесили отросшие волосы Джеймса, щетина Сириуса и даже любовь Лунатика к книгам. Она вспыхивала подобно спичке, когда чувствовала приторный запах вишнёвой запеканки, который шлейфом доносился из кухни в гостиную, когда мародёры хозяйничали. Её злило то, что из-за довольно огромного живота она не могла выполнять примитивные дела по дому.

Алина была ужасно вспыльчивая и скандальная, однако Сохатый намеренно этого не замечал, снося бесконечные упрёки в свой адрес. Он смиренно терпел все её заскоки и попытки вывести его на скандал. А по вечерам Джеймс успокаивал плачущую жену, которая считала себя ужасной женой, матерью и подругой. Нередко Алина ела шоколадное мороженое в гостиной, греясь исходящим тёплом от камина, а мародёры её веселили.

Чаще всего Лина радовалась присутствию друзей и четой Снейпов, но порой было по-особенному тяжело. Мистер Поттер в её утробе устраивал скачки, отчего живот миссис Поттер ходил ходуном. Тем не менее, Алина не унывала, наслаждаясь счастливыми месяцами беременности.

Кто знает, сколько ей ещё осталось?

На днях приехало семейство Петтигрю-Бургских, молодожёны совсем недавно обвенчались. Николас уговорил ответственного Питера остаться в Лондоне до тех пор, пока Алина не родит. Ведь как-никак, но Питер и Лили должны были стать крёстными. Питер был неимоверно счастлив, когда Джеймс с Линой сообщили ему эту новость. Сириус не остался в стороне даже тогда, когда будущие родители узнали пол своего ребёнка, должен быть мальчик. Блэк всей душой радовался за друзей, отгоняя прочь скверные мысли о возможной кончине Лины.

В канун Рождества Сириус получил неподписанный подарок, тот был аккуратно завёрнут в невзрачную подарочную бумагу зелёного цвета. Он расплакался. Маленькое колдофото черноволосого мужчины, на плечах у которого восседала девочка в пёстром платье. Рядом стояла женщина с элегантной причёской и крохотным младенцем на руках. Регулус широко улыбался, обнимая жену за талию. Бродяга понял это по золотистому кольцу на безымянном пальце у обоих.

«Пару дней назад ты стал дядей, Сириус. У меня всё хорошо, если тебя это волнует. Я счастлив, братец, надеюсь, счастлив и ты. Мне хочется верить, что я не разочаровал тебя. Р.А.Б»

Сириус утёр скупую слезу, текущую по впалой щеке. Его братишка-таки жив. Печально, что они не свидятся, но сейчас это неважно. Ещё раз взглянув на волшебную фотографию, Блэк убедился в том, что нужно спасать Сохатого и змеёныша. Лина не справится без Джеймса, который решил пожертвовать собой ради неё и ребёнка. А если Алина… то Сохатый непременно пойдёт под откос.

Весь этот порочный круг Сириус вознамерился разорвать раз и навсегда. Его друзья не должны страдать.

У Бродяги хорошая жизнь, тем не менее, он так и не смог обрести смысл. Когда-то Сириус истинно верил в то, что Алина – его предназначение, что они должны быть вместе и любить друг друга до гроба. Это было не так. Алина Лестрейндж была предназначена другому. Его лучшему другу. Поначалу Сириус действительно корил судьбу за всю ту боль и обиду. Не сразу, но он смирился, стоило ему только взглянуть на те влюблённые взгляды Джеймса и Алины. Печаль, сковавшая тело долгое время, незаметно отступила. Блэк больше не чувствовал тоски и грусти по несбывшемуся.

– Опять не спишь? – мужчина через плечо обернулся на только что подошедшего друга.

– Ей не нравится то, что я дышу слишком громко. – Поттер криво улыбнулся, локтями облокотившись на перила.

Он не злился на жену, прекрасно понимая то, как ей сейчас нелегко. Ведь помимо тяжёлой беременности, Лина продолжала хранить свою тайну, которая принадлежала не только ей, но и Джеймсу. Нехотя, но мужчина понимал её, в конце концов, он тоже не рассказывал ей то, что задумал.

– Это ещё цветочки, – Сириус качнул головой, замечая на горизонте полоску прилежаюшегося рассвета, – тебе кирдык, когда у молокососа начнут резаться зубы.

Джеймс бегло взглянул на задумчивого друга. Было нетрудно догадаться, что Блэк до сих пор не оставляет надежд переубедить Поттера в давно принятом решении. Сохатый не исключал возможность того, что Лина может его возненавидеть. Его это не волновало. Пусть она его ненавидит, пусть злится и плачет, зато будет живой и невредимой. Джеймс хорошо знал Бродягу, как и знал то, что тот не бросит его жену в беде.

– Ничего не выйдет, – мужчина вымученно улыбнулся, исчезая за входной дверью.

Поднявшись по скрипучим ступеням на второй этаж, Джеймс проскользнул под пуховое одеяло. Он хотел обнять спящую Лину, но боялся её разбудить. Чихнув сквозь сон, девушка сама прижалась к мужу. Его горячие ладони невесомо проходились вдоль спины и по предплечьям. Поттер задышал чаще, чувствуя под подушечками пальцев холодную кожу Алины. Она так и мерзла, а тело отказывалось набирать вес.

– Прости меня за то, что я такая ужасная, – едва шевеля губами, прошептала Лина, легко целуя мужа в плечо.

Мужчина улыбнулся, не открывая глаз. Брюнетка перевернулась на спину, перемещая одну ладонь мужа на свой живот. Она все никак не могла понять то, почему малыш переставал нещадно биться, когда чувствовал прикосновения отца. Это была самая настоящая магия, которая не поддавалось логичному объяснению.

Блэк так и стоял на террасе, подставляя лицо солнечным лучам.

***

Больница Святого Мунго

Март, 1985

В марте у Алины начались преждевременные роды. Подготовленная ко всему миссис Снейп быстро сообразила, что делать, и уже через двадцать минут Алина Поттер оказалась в больнице Святого Мунго. С округлившимися глазами Питер вручил Сохатому заранее собранную сумку с вещами, дабы у Лины было всё необходимое. Лили всячески поддерживала подругу, не прекращая давать дельных советов, пока та тужилась изо всех сил, не переставая кричать. Роды длились долго и явно были сложными. Врачи в лимонных халатах носились туда-обратно. Всё это время Джеймс терпеливо ждал, устроившись в неудобном кресле.

При каждом новом душераздирающем крике жены его сердце болезненно сжималось. Когда мужчина услышал заветное: «– Я вижу головку!», он как ни в чём небывало поднялся на ноги и ушёл под удивлённые взгляды собравшихся друзей. Он давным-давно всё подготовил, а сейчас осталось только совершить последние штрихи. Уединившись в пустой палате, Поттер достал из кармана позолоченный кубок и пряди тёмных волос Алины, которые были перевязаны алой лентой. Всё произошло слишком быстро. Флакончик крови жены. Кровь на запястье. Кровь в кубке.

Судорожно вздохнув, Джеймс смахнул с уголков глаз навернувшиеся слёзы. Ему было страшно больше никогда не увидеть Лину. Не почувствовать её прикосновений. Не услышать её голоса. Он был уверен в том, что Алина сможет прожить без него. У неё останутся верные друзья, Селестин, Сириус и их сын. Она сможет, а он нет. Поттер бы пожертвовал всем, только бы она осталась живой. Забавно, что для этого ему нужно отдать свою жизнь. Нестрашно, ведь она не имеет смысла без Лины.

– Ради тебя, моя красавица, – прошептал мужчина, чувствуя запах крови.

Не успел он пригубить позолоченный кубок, как что-то громоздкое прижало его к полу. Джеймс резко распахнул глаза, видя перед собой размазанное пятно. Мгновение. И Джеймс проваливается во тьму, но продолжает цепляться за источник света, за крики жены и вопли друзей где-то на заднем плане. Что-то тёплое и спокойное тянуло его в сон, мужчина яростно сопротивлялся, пока кто-то не разжал его пальцы на ножке кубка, который он сжимал изо всех сил.

– Доверься мне, – знакомый голос развеял сомнения и страхи.

Бродяга.

Джеймс с трудом приоткрыл слипшиеся глаза, однако ничего толком не смог разглядеть, кроме тёмного пятна над собой. Поттер молниеносно понял то, что задумал его друг. Он не мог этого допустить.

– Нет, – сквозь плотно сжатые зубы прошипел мужчина, не оставляя попыток скинуть с себя тушку Блэка и наконец-то закончить начатое. – Я должен сделать это сам, – сил почти не оставалось, но он не сдавался.

– Ты не сможешь долго сопротивляться магии, – в том же тоне вторил Сириус, прикладывая ещё больше сил, дабы усмириться озверевшего друга. – Дети должны жить с родителями, – волшебная палочка Бродяги выпала из скользких пальцев, – твой сын не исключение!

Они боролись друг с другом, стараясь не задеть наполненный до краев кубок. Поттер вздрогнул всем телом, когда очередной крик жены достиг его слуха. Время шло на минуты. Он не мог позволить ей умереть. Не мог.

– У неё будешь ты! – в отчаянии выкрикнул Джеймс, потянувшись за кубком.

Сириус не дал ему приблизиться, коленом ударив по рёбрам. Он знал о тёмном заклинании одного из Пожирателей, которое ещё во время битвы за Хогвартс угодило в Поттера. Мужчина скорчился от боли, чувствуя, как трещат рёбра, отдаваясь тягучей болью рядом с сердцем. Нащупав кончик деревянной палочки, Бродяга призвал её к себе. Чуть изогнутое дерево по-хозяйски вошло в ладонь, посылая вдоль тела приятные искры тепла.

– Нет! – выкрикнул Поттер, когда кончик волшебной палочки указал на него, прямо промеж глаз.

Сириус вымученно улыбнулся, едва кивая. Он не мог позволить случиться тому, чего произойти не должно. Туманная дымка угодила в разбитые стекла круглых очков. Руки намертво приклеились к бокам, ноги слиплись вместе, тело Джеймса больше его не слушалось. Пара капель вишнёвой крови угодило в тёмную субстанцию. Блэк с шумом выдохнул, подставляя злосчастный кубок к дрожащим губам. В глазах Поттера пронёсся бешеный калейдоскоп эмоций. Надежда. Горечь. Утрата. Боль. Вина. Смерть.

Кровавые струйки стекали по губам и подбородку. Джеймс наблюдал за подрагивающими плечами Сириуса, за дрожащими пальцами и едва-едва заметным слезинками. Поттер пытался снять с себя чары беспалочковой магией, но в ней он был профан. Он не успел.

Ослабшее тело Блэка повалилось на грудь Джеймса, слегка щекоча его шею жёсткими концами волос. Сириус с небывалым усилием шевелил губами, пока с глаз Поттера медленно стекали солёные дорожки слёз. На последнем издыхании он слышал голос Лили, которая поздравляла миссис Поттер с рождением сына. Слышал заливистый смех Питера и Николаса – те наверняка сжали друг друга в крепких объятиях. Слышал, как Селестин с Микаэлой напевают причудливую песенку.

«– Где они?» – он не мог слышать тихий и приглушённый голос измученной Алины, но услышал. Так громко и отчётливо, будто он находился от неё в каких-то пару сантиметров.

– Еще встретимся, – Блэк хрипло закашлял, сгустки крови стекали по обветренным губам, – Сохатый… – прошептал мужчина, соскальзывая с груди друга на мраморную плитку больничной палаты.

Серебристые глаза Сириуса закатились, а с губ сорвался последний вздох. Трепещущее сердце в груди совершило последний удар, а затем остановилось. Тринадцатого марта поздней ночью Сириус Блэк погрузился в забвение. Впереди его ожидал покой, но без друзей и семьи.

Джеймс продолжил лежать на спине, пальцами правой руки ощущая то, как быстро остывает тело его лучшего друга. Заклятие пало через пару минут, но он так и не смог пошевелиться или издать хоть один звук. Казалось, что часть Джеймса Поттера умерла вместе с Сириусом Блэком. Его лучшим другом. Он пожертвовал жизнью ради него и Лины, ради их сына.

Мёртвой хваткой Сохатый вцепился в тело Сириуса, навзрыд рыдая на его груди. Он не слышал, как приоткрылась дверь в палату, пропуская в неё двух мародёров. Продолжая рыдать долго и горько, пока слёзы не иссохли. Он выл похуже Люпина в полнолуние. Джеймс не давал врачам забрать бездыханное тело Сириуса, не давал никому притронуться к нему, к его названому брату.

Поттер ослабил хватку лишь тогда, когда уставшая и измученная Алина крепко-крепко прижала его к себе. Она поглаживала мужа по спутанным волосам, шепча что-то у мочки его уха. Лина умоляла его не смотреть на то, как тело Блэка увозят на каталке. Джеймс всем телом прижался к жене, не сдерживая слёз. Лишь в ней он мог найти утешение.

– Я не успел, – бессвязно бормотал Сохатый, навзрыд рыдая на груди жены.

Лина до боли закусила нижнюю губу. Ей тоже было мучительно больно. Сириус. Девушка громко всхлипнула, ища утешение в объятиях мужа. Не сразу, но она поняла, что к чему. Она жива, а он нет. Значит…

– Это моя вина, – сокрушённо прошептала Лина.

Питер спрятал заплаканное лицо на груди мужа, обречённо цепляясь за его могучие плечи. Николас не сдержал слёз. Он никогда особо не был близок с Блэком, однако это не отменяет того факта, что он был и остаётся прекрасным человеком. Опечаленный утратой, Римус покинул больничную палату, не в силах вынести удушающей боли. Взволнованный Селестин подбежал к осунувшемуся Люпину. Светловолосый мужчина опустился на корточки, обнимая Лестрейнджа и Милли.

Мальчик не понимал, что происходит. Ему было невдомёк, почему взрослые горько плачут, обнимая друг друга. Почему его друг не стоит рядом, радуясь вместе с ним тому, что Селестин стал самым настоящим дядей. Совершенно непонятно, почему его друга куда-то увозят.

Вырвавшись из объятий плачущего Римуса, мальчик кинулся вслед за удаляющейся из виду каталкой, где покоился Сириус, накрытый белой простынёй. Селестин схватил его за свисающую руку, но она не сжала его пальцы, как это было всегда. Он замер на месте, боясь пошевелиться.

«– Когда будешь скучать по мне, – сонный Селестин удобно уместился на коленях Блэка, который сидел на крыльце дома. – Посмотри на небо и увидишь самую яркую звезду.

Мужчина указал на яркое скопление звёзд. Селестин сузил глаза, получше высматривая голубо-белый огонёк. Мальчик довольно кивнул, удерживая большой палец мужчины в своей маленькой ладошке.

– Лина говорит, что ты отгоняешь печали. – Лестрейндж тыкнул в тёмное небо, намекая на небесные тела.

– Она права, – Сириус усмехнулся, невесомо целуя мальчонку в лоб, – тебе пора спать, карапуз…»

Воспоминание развеялось, и вот перепуганный мальчик сидит на мягком диванчике рядом с рыжеволосой красавицей. «– Мне жаль, мне так жаль!» – причитала Лили, не сводя заплаканных глаз со скорбных лиц мужчин.

Это была первая ночь в жизни Селестина Лестрейнджа, которая подарила ему долгожданного племянника и забрала что-то важное и ценное, но он пока не понимал, что именно. Селестин видел, как вымученно улыбается его тётя, держа на руках новорождённого сына. Её слёзы стекали по горлу, а она так отчаянно старалась их сдержать. Благодаря Блэку ей теперь не нужно расставаться с сыном.

Он видел, как вечно весёлый Джей держит маленький свёрток, сидя на кровати Лины в огромной комнате с белоснежными стенами. Все плакали, и никто не мог толком объяснить причины. Селестин обернулся на молчаливую Милли, она пожала плечами, продолжая обнимать грустного Николаса.

– Что с ними? – Лестрейндж подсел к девочке с двумя хвостиками, на него сейчас все равно никто не обращал внимание.

– Я помню день, когда все так же плакали, – Милли поджала пухлые губы, поглаживая отца по руке.