Текст книги "Монстр 34 (СИ)"

Автор книги: Иниира

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц)

**А вот так оно и есть. Это у японцев ламии стали полулюдьми-полузмеями. В Индии полузмеи назывались нагами.

Башня, вынесенная за периметр стен крепости или замка и охраняющая подступы к мосту или воротам. Барбакан соединялся с крепостью окаймлённым стенами проходом (либо мостом, если барбакан вынесен за линию рва). В данном случае подъёмным мостом.

Комментарий к Нижние Осельки. Собирала я тут всем “крытикам” подборку книг и сайтов откуда брала информацию по танку и действиям экипажа, собиралась сказать с кого я брала образы героев, но тут мне попалась на глаза книга “Дракон третьего рейха”. Перечитала я любимые моменты и подумала: ” А тут тоже полно всяких логических нестыковок, но это не помешало авторам выпустить книгу.” Так что решила послать критиков на то место, которое очень любят мамоно. )))

====== Выход в город. ======

Итак, приём начался. Собственно говоря, это был не совсем приём, барон собирался поговорить с непонятными людьми. Кто знает, может это и браконьеры, а может и монстролюбы, коих следует немедленно предать огню. Зал, в котором происходил «приём», был небольшим. Тридцать на десять метров. У дальней стены на небольшом возвышении стояло роскошное кресло с гербом поверх спинки. В кресле расположился крепкий тридцатилетний мужчина с ухоженной бородкой и такими же усами. На лбу виднелась широкая залысина между чёрными волосами, глаза неопределённого цвета цепко рассматривали незнакомцев. На бароне был надет камзол, украшенный позолотой и камнями. И вообще одет он был роскошно, но безвкусно. Главное ведь что? Показать, как ты богат! А то, что это всё выглядит не очень красиво – не важно. Из-под камзола виднелся край кольчуги. Несмотря на парочку телохранителей, что стояли немного впереди по обе стороны, своя кольчуга всё же надёжнее. Справа от кресла стоял невзрачный человек в простой одежде с плащом. Он явно был старше барона и старался не лезть вперёд. Слева стоял другой человек, ещё старше, судя по его одеяниям, это был священник. Все трое смотрели на танкистов с выражением инквизиторов, которые пытаются разоблачить ведьму. Ласкин и его команда встали молча перед бароном. Тот смотрел на них, они смотрели на него.

Внезапно в зал вошёл десятник и стал что-то шипеть. Ольга недоумённо посмотрела на то, как он жестикулировал, и пожала плечами. Десятник едва с кулаками не набросился, шипя:

– Поклонитесь, идиоты! Поклонитесь!

– Кому? – Не понял Николай. – Я святыням кланялся, а один священник всё-таки не святыня.

– Барону! Поклонитесь барону, идиоты! Чему вас учили?

– Голову скручивать таким как ты. – Фыркнула Ольга, но всё-таки кивнула барону и поздоровалась. – Приветствую уважаемого барона. Простите, но этикету мы не обучены. На нашей Родине нет никаких баронов.

– Вот как? – Священник оживился. – Откуда же вы?

– С севера. – Продолжила девушка.

– С какого севера?

– С крайнего севера. Край льдов, тундры и тайги.

– Ах да. Я слышал, у вас придуманы эти, как их… паровые двигатели. И вообще северяне сведущи в разного рода механизмах. Но вы же как-то приветствуете ваших вождей?

– Приветствуем. – Согласился Дмитрий. – Отдаём честь, вот так. – Мужчина приложил руку к голове. – Военные не кланяются, а кивком головы подтверждают получение приказа. Гражданские просто здороваются.

– Вы из земли словичей? – Барон тоже решил поучаствовать в разговоре. – Но вроде и у них холопы кланяются, да так низко, что рукой земли касаются.

– Простите, барон, но мы не холопы. – Старлей старался особенно не зарываться, но кланяться не собирался от слова совсем.

– А ещё я слышал, что на севере любят монстров. – Священник нехорошо усмехнулся. Но внезапно на помощь команде Ласкина пришёл третий человек, что стоял справа от барона:

– А с чего бы им их не любить? Белороги и йети от замерзания спасают. А прочих монстров калачом не заманишь в эти заснеженные края. Лето короткое, зима лютая.

– А у нас монстры жрут людей! – Гневно воскликнул священник. – Но на самом деле все монстры опасны. Даже голставры.

– А коровы-то чем опасны? – Не понял Николай.

– Потому что они монстры!

– Эй, мужик, ты свои нацистские речи прибереги для своих прихвостней. – Петров отмахнулся от предостерегающе поднявшего руку Дмитрия. – Сначала монстры плохие, потом евреи, а потом тебе не понравятся чёрноволосые? Может дело не в монстрах, а в тебе?

– Молчать! – Рявкнул барон. – Хватит собачиться. Вы что делали в моих лесах? Слуги донесли мне, что вы там были с железной повозкой. И говорили, что сражались с мантикорой.

– Это так. – Кивнул Ласкин. – В наших краях действительно почти нет опасных монстров. А если кто и полезет на нас, то получают так, что мало не покажется и запоминается надолго. Вот и решили мы выяснить, откуда эти чудовища берутся. Но у нас не принято всех монстров зачислять во враги. Те же голставры – очень полезные монстры. Это всё равно, что считать всех животных дикими. Есть же и домашние. Не слышал я, чтобы голставры ели людей. Или у вас есть голставры-людоеды? – Дмитрий вообще ничего не слышал о голставрах и до недавнего времени даже не подозревал об их существовании, что не мешало ему «честно» врать прямо в лицо барону.

– Нет, мы не слышали, но они монстры. – Священник стоял на своём.

– Проблема не только в этом. – Барон снова вмешался. – Дело в том, что монстры рожают только девочек. По крайней мере информация по голставрам совершенно точная. А мужей они набирают из людей. Поэтому если не контролировать их численность, то мирные голставры просто заполонят землю. Это второй фактор вымирания человечества. Поверьте, я не являюсь тупым фанатиком, я рассматриваю проблему со всех сторон. И то, что я вижу, мне не нравится. Однако попытки поднять налоги приводят к бунтам. Моему деду пришлось один такой подавлять. Чернь тогда чуть не спалила замок. Часть восставших была казнена, а часть просто разбежалась. На полях некому было работать. Я не тиран и понимаю, что невозможно выжать из крестьян больше, чем мы уже от них требуем. Если раньше на поле работали четыре человека, то после восстания хорошо, если там работал хотя бы один. В отличие от своих деда и отца я это прекрасно понимал и понимаю.

– Вам нужно жить так, как мы. – Ответил Дмитрий. – У нас с народа не выжимают всё до последней капли. Потому люди работают на совесть.

– А что вы предлагаете делать мне? – Эдуард удивился. – Встать за соху и пахать землю? Как какому-то крестьянину? Мне, барону?

– Знаете, барон, в ваших жилах течёт точно такая же красная кровь, как и у крестьян на полях. – Усмехнулся Ласкин. – И после смерти вашу плоть будут есть черви с неменьшим аппетитом. Вот теперь объясните мне, чем вы отличаетесь от тех же крестьян? Только тем, что живёте в замке? А если бы чернь его сожгла, где бы вы жили?

– Но-но-но! Ты следи за языком! – Барон возмутился и едва не вскочил. – Иначе узнаешь, за что меня прозвали Головотяпным! Я представитель знатного рода! А эти крестьяне кто? Грязь! Без роду и племени! Сброд, невесть откуда взявшийся!

– Той мантикоре, что мы убили в лесу, было без разницы, чьё мясо жрать. – Ольга вступилась за командира. – Неблагородного крестьянина она бы рвала с неменьшим воодушевлением. Но может я не права? Барон выглядит поупитаннее.

– Этой мантикоре ещё пришлось бы помучаться со мной! – Рыкнул Эдуард. – У меня много воинов и я умею драться! Со мной всегда мой верный меч!

– В чём проблема? – Удивился Дмитрий. – Дайте воинов крестьянам, обучите их драться, выдайте всем по мечу. Думаю, тогда вы будете на равных.

В зале повисла гнетущая атмосфера. Барон уже забыл, что перед ним, по сути, пленники. Но на каждый его довод в пользу исключительности знати наглый «слович» находил убийственный контраргумент. Грозу предотвратил человек, стоящий справа от барона.

– Я понимаю наших гостей. Да, в их землях управление народом проще. Там своеобразные условия. Но у нас несколько всё иначе. Если не управлять крестьянами, то начнётся хаос. Поэтому барону нужно внушать уважение и страх. Кроме того, барон и его дружина защищают эти земли от врага и монстров. А чтобы они не отвлекались на жатву и пахоту, а продолжали совершенствовать свои боевые навыки, им нужны те, кто будут работать на них. Барон защищает крестьян, крестьяне кормят его самого и его дружину.

– Понимаю. – Кивнул старлей. – Только у нас каждый мужчина – воин. И это не мешает им работать на земле. Хотя и у нас есть князья, но мы их выбираем из числа лучших, поскольку способности родителей не передаются по наследству.

– В этом есть определённый резон, но то, что подходит для словичей, не подходит для других людей. – Попытался выкрутиться советник.

– Пожалуй, вы правы. – Ласкин решил согласиться, чтобы не накалять ситуацию. Молодая кровь кипела, идеология, впитанная с молоком матери, рвалась наружу, но холодный разум вовремя одёрнул обоих.

– Значит вы прибыли истреблять монстров, выяснить, откуда они пришли, и ваша повозка сломалась. А для починки вам нужен некий алхимический состав? – Барон тоже решил соскочить с неудобной темы.

– Истинно так. – Дмитрий продолжил ведение переговоров.

– Хм. Алхимик живёт в городе. Там же вы сможете найти и возможности заработка. Как мне доложили, денег у вас нет. Я бы мог вам предоставить кров на время, но ваша повозка не проедет по мосту в мой замок. Поэтому…

– Мы поищем другое местечко. – Не преминул прийти на помощь барону старлей. – Мы только хотели заверить вас, что мы не охотились в вашем лесу и не собирали хворост и всё остальное.

– Да-да. Именно так. Всё должно быть согласно закону. Если у вас больше нет ко мне вопросов и просьб, я бы просил вас оставить меня и мой замок. У меня много других важных дел.

– Понимаем, барон. У нас тоже много других дел.

После того, как танкисты покинули зал, Эдуард вытер пот со лба и обратился к советнику:

– Ну и человек. У него внутри стальной стержень. Вот что, пошли за ними лучшего соглядатая. Мне эти люди не нравятся. От них можно ожидать чего угодно. А на моих землях я никому не позволю безобразничать, пусть у монстров делают, что хотят.

– Так точно, ваша милость. – Поклонился советник и удалился раздать необходимые поручения.

– Может мне предупредить братьев в городе? – Священник решил самостоятельно предложить помощь.

– Отличная идея! Так и сделаем! – Согласился Головотяпный и остался в зале только с телохранителями, размышляя о том, почему он не приказал бросить этих чужаков в темницу до выяснения? Почему не пригласил палача? А потом он вспомнил глаза этих людей. Им приходилось убивать и они видели что-то такое, чего барону и в страшном сне не приснилось бы. В людях Эдуард разбирался очень хорошо.

Ласкин же вышел раздражённым. Хотелось начать бросаться гранатами, которые стражники не опознали как оружие.

– Чёртов осколок феодализма. – Буркнул он на выходе. – Ладно, ребята, пока не стемнело, надо добраться до города и найти алхимика, а потом и правда устроиться на работу.

– Может завтра с утра снова будет зелёный туман! – Возразила Ольга.

– Может, будет, а может и нет. – Вздохнул мужчина. – Нечего зря гадать и ждать у моря погоды. Видишь, в лесу постоянно кто-то мешает. То мантикора, то люди барона. А ещё там полно дикого зверья. Думаю, их отпугнули рёв танка и его запах. Но кто его знает? Может в следующий раз они будут голоднее и атакуют, несмотря на страх.

Дорога от замка вела к небольшой роще. Вблизи замка и окружающих его построек деревья были вырублены под корень, а пни превращены в своеобразные надолбы против конницы. Правда со временем всё это большей частью сгнило. Среди этой бугристой местности петляла дорога, вливаясь за рощей в большак. Главная дорога тянулась через поля и петляла между каменистыми холмами, местность постепенно поднималась. Впереди уверенно ползли вверх городские серые стены с башнями, с каждым шагом становились выше и здания в самом городе, кокетливо показывая крыши и верхние этажи над зубцами в виде ласточкиного хвоста. Вот только охранялся город хуже замка. Рва не было, ворота явно нуждались в ремонте, а стены щеголяли выщербленными камнями. У ворот два стражника играли в кости, третий бессовестно дрых стоя, обхватив для упора древко своей алебарды. Они наспех осмотрели и ощупали путников, особенно уделив внимания Ольге. На законную пощёчину от девушки они отреагировали с философским спокойствием, видно не впервой. ППШ, наган и гранаты были сочтены за некие механические приспособления. Николай на чистом глазу сообщил, что это детали самогонного устройства. Стражники предупредили, что если поймают их на незаконном производстве алкоголя для продажи, то конфискуют аппарат. На всякий случай поинтересовались, где собираются остановиться путники, но их опрос перебил появившийся с обходом капитан. Закованный в броню по самые глаза, он вразвалочку подошёл к танкистам и неожиданно тонким голосом спросил:

– Кто такие? Судя по всему вы военные? Хотите вступить в стражу? Если так, то у нас мест нет. У барона были? Может он предложит вам место в дружине, а может и нет. У нас тут войн давно не было.

– Может войн и не было. – Согласился Ласкин. – Но вот крестьяне жалуются, что монстры просто заедают. Мантикоры сожрали всех горцев и спустились в долины. А мы отряд монстробоев. Наша повозка встала из-за нехватки алхимического зелья и барон любезно предложил дотолкать её до города.

– Из-за нехватки алхимического зелья? – Брови капитана стражи поползли вверх.

– Да. Знаете, это самобеглая повозка. Она лучше, чем кони, поскольку не пугается монстров и диких зверей. К тому же она обита железом, что делает её очень прочной.

В этот момент до уха Дмитрия донёсся знакомый рёв. Лейтенант мысленно обругал механика. А потом пришлось успокаивать перепуганных стражников. Когда из облака пыли на дороге показалась «тридцатьчетвёрка», они с дикими воплями «Монстр, монстр!» попытались запереть ворота. Николай, Ольга и Дмитрий спокойно дождались танка и их спокойствие подействовало лучше всяких слов. Когда Алексей доложил о прибытии, старлей снова обратился к стражникам:

– Не бойтесь, это и есть наша самобеглая повозка. Видимо нашему товарищу удалось найти немного того самого зелья. – После этого командир набросился на мехвода. – Товарищ старшина, почему завели мотор без приказа?

– Простите, товарищ старший лейтенант. – Калачёв широко улыбался. – Ну не смог я сдержаться. Эти крестьянские клячи и сами крестьяне меня метров триста протащили и встали. Пожалел я их. Зато, как я эффективно появился, а? А хотите мы город этот захватим? Я уверен, что пара залпов заставит горожан и местное дворянство задуматься о своём месте в истории.

– Болтун. – Ласкин снова повернулся к стражникам. – Вот, это оружие поможет одолеть любого монстра. И не одного. Мы хотели бы предложить свои услуги городу. Если, конечно, монстры действительно представляют для вас угрозу.

– Эм. – Капитан почесал затылок, сняв шлем. Оказалось, что он весьма юн, хотя двигался как пожилой человек. Возможно капитан просто страдал неким недугом, он не был похож на человека, обожающего поесть. – Я думаю вам следует обратиться к бургомистру. Он тут управляет от имени барона, а ещё подойдите к священнику Райхеру, он, скорее всего, в церкви или в ближайшем кабаке, чертей гоняет. Кхм. У него столько же власти, сколько и у барона, к тому же он орденец. Если пойдёте прямо сейчас, может ещё успеете застать его в более-менее вменяемом состоянии. Насколько мне известны его привычки, через пару часов он снова будет вознесён винными ангелами к богине и до утра будет «беседовать с ней». Бургомистр – человек дела, а потому он до заката будет в ратуше, это большое здание на центральной площади, не заблудитесь. Алхимика найдёте там же. Правда в городе он только живёт. Его лаборатория находится за пределами города. Знаете, у этих алхимиков порой бывают очень шумные опыты. – Капитан, видимо, был потрясён видом танка, а потому сразу сказал всё, что интересовало путников, лишь бы поскорее избавиться от них.

Поняв это, Ласкин даже простил Калачёва. Без него они бы ещё долго пытались выяснить, где можно найти алхимика и как устроиться на работу. Прежде чем войти в город, Дмитрий собрал совещание.

– Значит так. Алексей, остаёшься с машиной. Вопросы есть? Или хочешь сменить род деятельности?

– Никак нет, товарищ лейтенант.

– Значит решено. Теперь нужно решить, кто пойдёт к алхимику, кто – к бургомистру, а кто – к Райхеру. Я предлагаю разделиться, хотя… – Командир покосился на Ольгу.

– Я могу и постоять за себя. – Фыркнула девушка. – К священнику даже не гони, я его прибью, как только представится возможность. Ненавижу этих лицемеров. Прикрываются своим саном, учат паству жить, а сами так грешат, как иным преступникам и не снилось. У нас был один…

– Оля, о твоём тяжёлом детстве давай в следующий раз. – Ласкин поморщился. Он эту историю уже знал и с удовольствием бы поговорил с тем «батюшкой» с глазу на глаз, по-мужски. Но сейчас решались другие вопросы.

– Командир, дозвольте к алхимику отправиться мне. – Николай выдвинул конструктивную мысль. – Я у него обязательно выбью побольше солярки за меньшие деньги, да ещё и в долг.

– Ясно. – Дмитрий обречённо вздохнул. – Значит с пьяным священником буду общаться я. Старший сержант Лукина, вам остаётся отправиться к бургомистру и предложить наши услуги монстробоев.

– Хорошо, надеюсь на входе в ратушу меня лапать не будут.

– Даже не надейся. – Оптимистично ответил Ласкин. – А теперь, приступить к выполнению задания.

И бравый экипаж разделился на отдельных бойцов для выполнения большого спектра задач. Дмитрий быстро нашёл церковь. Она стояла на площади, прижимаясь к ратуше. В узком пространстве внутри городских стен земля использовалась с максимальной выгодой. С другой стороны к церкви прижимался домик алхимика, а его уже подпирал кабак. Затем стояли три богатых дома. Видимо тоже известных личностей города и всё завершалось той же ратушею. До площади троица прошла вместе, но тут их пути разошлись. Старлей вошёл в церковную прохладу из жарких объятий летнего дня, но не почувствовал явного холода, от которого хотелось передёрнуть плечами. Это была обычная церковь в готическом стиле. Внутри был большой зал, где, видимо, и проходили службы. Прямо перед входом, на противоположном краю, находился алтарь, за ним иконостас и огромный крылатый крест. В помещении было пусто, если не считать одинокую фигуру у алтаря. Когда Ласкин подошёл ближе, он увидел, что это пожилая женщина в монашеской одежде. Она что-то искала на полу, но, услышав шаги, отвлеклась и теперь подслеповато щурилась, пытаясь разглядеть вошедшего.

– Добрый день. – Поздоровался мужчина.

– И вам доброго дня. – Служительница поклонилась. – Что привело вас в такой неурочный час? У нас все службы закончились, а исповедовать может только отец Райхер. Хотя если вы хотите воцерковить кого-то или договориться о причастии, я охотно могу помочь.

– Да нет, я по другому вопросу. – Дмитрий окинул женщину взором и указал на область груди, где за складку одежды зацепилось пенсне. – Вы не это ищете?

– Ох, благодарю. – Монахиня обнаружила свою пропажу и нацепила ценный прибор на нос, становясь похожей на строгую учительницу, но с благодарной улыбкой.

– Видите ли, я и мои товарищи – монстробои.

– Так вы пришли за благословением?

– Нет. То есть не только за ним. Мне нужен священник Райхер.

– Зачем? – удивилась женщина. – Ох, простите мою бестактность. Я сестра Кларентия, можете называть меня сестрой Кларой.

– Это вы меня простите. – Смущённо улыбнулся старлей. – Я не представился. Меня зовут Дмитрий. Стражники нам сказали, что, если мы хотим взять заказ на монстров, нам нужно поговорить с бургомистром и священником Райхером. У нас сейчас совсем нет денег, а для сражения с монстрами требуется одно алхимическое зелье. Так что мы хотели бы получить заказ.

– Для такого богоугодного дела Райхер совсем не нужен. – Женщина вздохнула, а затем направилась в алтарную комнату. – Подождите меня здесь.

Когда она ушла, Дмитрий задумался. Стоит ли изобразить из себя верующего? Только сейчас он заметил, что под крестом стоит небольшая статуя женщины в монашеских одеяниях, протягивающая руки вперёд, будто стремясь обнять кого-то. Может местная святая? Мужчине захотелось понять, а что чувствуют люди, когда молятся? Может эта статуя начнёт двигаться, если он сильно поверит в неё? Нет, это бред чистой воды. Однако Дмитрий сложил руки в молитвенном жесте и закрыл глаза. Никаких откровений он не увидел, однако когда он открыл глаза, то увидел стоящую рядом с ним сестру Кларентию, которая тоже застыла в молитвенной позе. Дмитрий спокойно дождался, когда сестра закончит. – Извините, не хотела вас отвлекать и сама решила лишний раз помолиться. – Из рукава Клара извлекла припрятанную на время молитвы бумагу с подписью и печатью. – Вот. Это бумага подтверждает согласие церкви на богоугодное дело. А после заключения договора у бургомистра можете рассчитывать на получение денег в долг будущих побед. Немного, но это пока ваша репутация не станет работать на вас. Правда у нас не так много опасных монстров.

– Вчера мы спасли крестьянина от мантикоры. – Как бы невзначай произнёс мужчина.

– Вот как? – Монахиня ахнула и схватилась за сердце. – Вот же напасть! Наверное горцы дали отпор монстрам, вот они и сбежали в долины. Ох, думаю, это будет ваше первое задание. Мантикоры известны как самые свирепые и опасные твари, наряду с адскими гончими и драконами.

– Уважаемая Кларентия, мы пришли из земель словичей и там не сталкивались с мантикорами, может вы знаете о них больше? – Дмитрий старался получить больше информации о мире, в котором он и его экипаж оказались.

– Если вы с ними сталкивались, то вы знаете о них всё. – Сестра развела руками. – Это опасные людоеды. Я слышала, что они стреляют своими ядовитыми шипами на хвосте.

– Стреляют. – Подтвердил Ласкин. – Меня спасло чудо. Подарок отца попался на пути этого шипа.

– Вот видите, вы знаете уже больше меня. Так, ещё мантикоры живут преимущественно в горах. Нападают из засады. Шипы они используют не всегда. Они очень сильны, как и все монстры, и могут обойтись только своей силой. А большего вам никто и не скажет.

– Говорят, что голставры рожают только девочек. Не случится ли так, что и мантикоры рожают только девочек?

– Да, так и есть. – Кивнула Клара. – Монстры рожают только девочек, это ещё один способ уменьшить численность человечества. Странно, что ты этого не знал.

– Да я знал. – Соврал старлей. – Просто надеялся, что ошибаюсь. Ладно. На сегодня я всё здесь сделал. Теперь мне пора идти. До свидания.

– До встречи! Я буду молиться об удаче для вас.

Дмитрий кивнул и, развернувшись, покинул церковь с листком соответствующей бумаги. Теперь следовало зайти к бургомистру. Ольга, наверное, ждёт. Бургомистр наверняка направил её в церковь. Ольга тем временем успела поругаться со стражниками и оставить синяк одному особенно настырному лакею. Её сначала провели в приёмную, где держали всего пять минут, а потом провели к самому бургомистру. Ратуша отличалась невероятной утилитарностью. Кабинет бургомистра находился на втором этаже, сразу у лестницы. Никаких лишних украшений или тонких деталей интерьера. Везде простые коридоры, кабинеты, стены выкрашены в грязно-белый цвет и завешены от сырости гобеленами. Вышивка была хорошей, но не отличалась художественными изысками. В кабинете бургомистра были только стол, два стула, один из которых был предложен Ольге, и шкаф с дюжиной различных замков и запоров. Кроме того имелся секретер, который ломился от бумаг. Мебель в кабинете отличалась массивностью и выглядела куда лучше коридоров и стен самого кабинета. Окно было одно и штор не имело. Назначение окна тоже было утилитарным: только ради света. Когда Ольга вошла в кабинет, бургомистр быстро что-то писал. Девушка внимательно рассмотрела его. Несмотря на весьма преклонный возраст, на который указывали морщины, старичок выглядел довольно бодрым. Лицо было чисто выбритым, голова лысиной отражала свет. Имелись также признаки хорошего питания и влияние сидячей работы. Проще говоря, бургомистр был довольно упитанным мужчиной, но не толстым. Старшему сержанту пришлось ждать ещё полминуты, пока чиновник что-то дописывал. Наконец он отвлёкся и поднял свои серые глаза на визави.

– Я вас внимательно слушаю, но предупреждаю, у меня очень мало времени, так что, если можно, сразу к делу. – Баритон бургомистра был приятным, но сам голос был взволнованным.

– Хорошо, сразу к делу. Нам нужны деньги.

Бургомистр сначала хлопал глазами, а потом, разглядев, что девушка едва сдерживает улыбку, коротко рассмеялся.

– А-ха-ха! Понял. Но, знаете, у нас серьёзные проблемы. Так что давайте по порядку. Кто эти «мы» и причём здесь я.

– Мы отряд монстробоев и нам стражники сказали…

– Отряд монстробоев? – Бургомистр даже привстал. – Да вас послала сама судьба! По разведданным на наши земли надвигается орда монстров. Нам очень нужны люди! Отряд большой? Какова численность? Какое оружие? Маги в отряде есть?

– Эй, эй! – Девушка подняла предостерегающе ладони. – Не так напористо. Отвечаю по порядку. Магов у нас нет. Хотя мехвод вызывает определённые подозрения. У нас есть танк, но нам нужна солярка. Однако даже если алхимик вашего города сможет достать нужное количество, у нас нечем ему заплатить. Численность небольшая, четыре человека.

– Четыре-е-е? – разочарованно протянул мужчина.

– У нас есть танк. – Глядя на кислое лицо чиновника, Ольга поняла, что её не так поняли. – Это такая механическая повозка, покрытая бронёй, которая двигается без коней.

– Ну допустим вы часть передавите, но что если на вас нападут огры или драконы? Первые способны переворачивать огромные камни и даже будут метать их в вас, а вторые атакуют с небес. У них такие когти и такое пламя, что не выдерживает ни один доспех.

– Но у танка есть пушка. Выстрелим осколочно-фугасным снарядом и положим десяток монстров. Конечно, выцеливать монстров по одному мы не сможем. Мы к этому не готовились. Нам сказали, что тут толпы монстров, и мы готовились стрелять по толпам.

– У вас там баллиста в повозке?

– О нет, намного лучше. – Глаза девушки загорелись огнём. – Если вам ещё не доложили, то непременно скоро доложат о прибытии нашей повозки под стены вашего города. Завтра предлагаю устроить показательные стрельбы. Если вы сочтёте нас выгодным приобретением, то мы готовы заключить договор. Уверяю, что много мы не потребуем. Нам нужно только оплатить услуги алхимика и кое-что выделить на еду и кров.

– Завтра? Хм. Хорошо. Тогда через три часа после рассвета. За городом есть небольшой лес, который перекрывает обзор, и мы хотим его немного проредить. Так что он полностью в вашем распоряжении. И не забудьте получить согласие в местной церкви, хотя, думаю, что отец Райхер уже ушёл и будет только завтра утром. А я ещё отошлю весточку барону. В конце концов он держит половину всех денег и половину всей власти. Нам действительно нужны люди.

– Отлично. Значит до завтра?

– До завтра.– Кивнул бургомистр. В его глазах можно было разглядеть ожидание чуда.

Ольга поднялась, пожала руку чиновнику и, развернувшись, покинула кабинет. Ей ещё предстояло столкнуться с командиром в холле ратуши и рассказать о результатах переговоров и о внеплановых стрельбах. Николай был очень пронырливым типом, он мог обмануть кого угодно и был уверен, что с тихим и скромным, пусть и ворчливым стариком договорится быстро. Почему он думал, что алхимик окажется именно таким? Кто его знает? На стук в дверь ему открыла девушка с очень выразительным бюстом, одетая в какую-то бесформенную хламиду, которая не скрывала только одну часть фигуры девушки – это её бюст. Глядя в её зелёные глаза, Петров только и смог пробормотать:

– Здрасте.

– Приветствую вас, а вам что-то нужно? И нечего на меня так смотреть! Я смущаюсь. – Девушка возмущённо поправила складки тёмно-синей хламиды, стараясь скрыть выступающую часть своего тела.

– Ох, простите. Мне бы с алхимиком поговорить. – Взгляд Николая бегал то в район груди девушки, то к её зелёным глазам.

– Ну так проходите. – Девушка посторонилась и закрыла дверь за мужчиной.

За дверью оказалось помещение похожее на магазинчик. Впрочем, девушка тут же пояснила.

– Никак не соберусь повесить вывеску и переделать дверь. – Она улыбнулась. – Приезжие постоянно думают, что это обычный вход и стучатся. Нет, до заката я работаю как обычно, но только после полудня. До полудня я работаю в лаборатории, а уже после торгую здесь реактивами, записывая результаты исследований в журнал. Так что вы хотите?

– Мне бы поговорить с алхимиком насчёт одного важного зелья.

– Да. – Девушка странно посмотрела на Николая. – Вам нужно что-то конкретное?

– Я не знаю, как сказать. У нас это называется соляркой.

– У-у-у-у! – Девушка задумчиво прижала указательный палец ко лбу. Только сейчас мужчина заметил, что её пальцы испачканы чем-то. Потом он сообразил, что это реактивы. Возможно девушка перед ним – ученица алхимика. – Нет, я такого точно не знаю.

– Её получают из нефти. Знаете, что это такое? – Николай думал, что самой трудной частью общения будет торговля, а труднее оказалось объяснить, что ему нужно.

– Нефть? Одну минутку. – Большегрудое создание достало какую-то огромную книгу и стало её листать, бормоча – Нефть, нефть, нефть… Ага. Нефт. Тут твёрдое чтение! Нефт или нафта. Это чёрная маслянистая жидкость… Да это же горное масло! Вам повезло. У меня уже две бочки этой дряни скопилось, девать некуда. – И девушка доверительно сообщила – Светильник хотела ею заправить, но она ужасно чадит. А вы знаете, как получить вашу со-ля-ру-ку из нафты?

– Я думаю, надо спросить вашего учителя. – Аккуратно заметил заряжающий.

– А зачем вам мой учитель? Он в столице живёт. А я и так дипломированный алхимик, не самоучка какая-нибудь. – Девушка посмотрела на старшину с вызовом. – Алхимик Летерия. Поверьте, в городе все знают кто такая Летерия. Я отвечаю за качество своих реактивов. Кстати, мне удалось провести несколько экспериментов с этой бесполезной нафтой и получить несколько фракций. Может одна из них и есть ваша со-ля-ру-ка. Хотите, можете завтра пойти в мою лабораторию. Вам сколько пинт нужно?

– Эм… мне бы вёдер четыре-пять. – Ответил Николай.

– Вы что тут придумываете? – Возмутилась алхимик. – Я, между прочим, серьёзно спрашиваю.

– А я серьёзно отвечаю. – Петров развёл руками. – Мне нужно литров пятьдесят. А наша машина вообще вмещает около двухсот. Просто у нас нет сейчас ёмкостей для хранения большего количества. А бак ещё опустел ненамного.