Текст книги "Монстр 34 (СИ)"

Автор книги: Иниира

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

– Эй, мужчины, вам жена не нужна? Нет? А до Аль-Финика не подбросите?

– Мне кажется, что это судьба. – Вздохнул Ласкин. – Эй, любитель пышных форм, Коля, помоги даме с её грузом. – Сам командир сидел на броне в обнимочку с Чиутаха и ему было лень разрывать эти объятия.

*Это не описка, а такой фразеологизм с комическим эффектом.

**Вариант секс-шопа.

Комментарий к Модернизация. Немного бесполезной информации. Части, возможно, будут выходить редко. Очень редко. И я продолжаю ждать ваши предположения, касательно всех членов экипажа. С Ласкиным и Калачёвым всё понятно. А вот что будет с Ольгой и Николаем? Пока только 1 стрела легла в цель.

====== Аль-Финик. ======

По степи разносился странный рокот. Можно было подумать, что где-то катится куча металлического лома, вперемешку с камнями, или рычит чудовище с очень хорошо развитыми лёгкими. Если бы кому пришла в голову идея поближе рассмотреть источник звука, то он мог усомниться в собственном психическом здоровье, ибо увидел бы, что по выжженной ярким солнцем степи несётся приземистое чудовище. Существо обладало вытянутым узким рылом или тупым рогом, головой, которая сидела сразу на туловище без шеи, а уж про конечности и говорить нечего. Но при взгляде на колеса, окружённые странной дорожкой из металлических звеньев, становилось очевидно, что это механизм. С механизмами балуются гремлины. А чего можно хорошего ждать от гремлинов? Лучше не попадаться на пути. И даже разбуженные шумом минотавры не решались вступить в выяснения отношений с монстром. Танк пересекал степь на хорошей скорости, оставляя за собой шлейф пыли, долго неоседавшей в малоподвижном воздухе. Лёгкий летний ветер порой играл с этим шлейфом, но это ему быстро надоедало. Гусеницы не вязли в грязи, так как её и не было. Овраги и крутые холмы встречались редко. Частенько мимо мелькали стойбища кентавров и степняков. Их было легко отличить друг от друга. Кентавры ставили вигвамы, степняки – юрты. Это наводило на мысль, что кто-то пришлый в этих степях. А ещё показывало, что культурные связи между людьми и монстрами пока были слабыми. Только однажды танкисты увидели поселение, где юрты и вигвамы соседствовали, перенимая некоторые детали друг у друга. Один раз проехали мимо руин, неизвестно кому принадлежавших. В степи было не очень оживлённо. Степняки и табуны их коней, кентавры и дикие степные быки, минотавры и слизи. Причём последние старались держаться рядом со стойбищами. Иногда можно было заметить гарпий, делящих небо с орлами. Пару раз мелькнули городки. Ласкин намеренно вёл машину по бездорожью, чтобы не создавать шумиху. Но скрыть перемещение боевой машины было невозможно. Сам командир танка привычно размещался на пулемётном скосе. Чиутаха держалась рядом, стараясь находиться рядом с машиной, и мужчина не уставал поражаться силе и выносливости монстров. Его жёнушка не выказывала ни малейших признаков усталости. Только вспотела немного. Во время стоянок, когда экипаж вылезал размять ноги и приготовить еду, Дмитрий брал жёсткую щётку и тщательно чистил кентаврицу. Только делать это приходилось за ближайшим холмом или за ширмой из брезента. Потому что стоило только дойти до задней части лошадиного тела и вождь каманчей уже не могла сдерживаться. И хотя это немного выматывало самого командира, зато Чиутаха становилась активнее и могла ещё несколько часов скакать рядом с танком. Ласкин даже заметил, что после того, как подобные «чистки» стали регулярными, монстродева стала меньше нуждаться в воде и пище. И это для мужчины было странно. Николай предпочитал ехать на броне, прямо за башней. Там же ехала и Зимка, переживавшая за свой короб, который не удалось затащить в танк и потому его привязали снаружи. В её лице Петров нашёл интересного собеседника и благодарного слушателя. Голставра во многом разделяла взгляды мужчины. Она тоже считала, что для создания семьи одной эрекции маловато будет. И конечно она соглашалась с мужчиной в том, что грудь – это фирменный знак любой женщины. Зачем искать жену с почти плоской грудью, когда рядом всегда есть та, которую с мальчиком не перепутаешь и с сильного перепою? Как вообще ведьмы с их «прыщиками» умудряются вскармливать детей? Как сама монстродева выразилась: «там даже присосаться не к чему». Сама девушка доилась дважды в сутки, хотя и жаловалась, что из-за сухости и скудности рациона, а также из-за отсутствия мужа (последнее особенно важно) её надои крайне маленькие. В сутки получалось не больше литра. Экипаж был доволен прибавкой к пайку и все уверяли Зимку, что вскоре всё будет хорошо. И травы четыре поля и такой мужик, что все остальные будут просто завидовать. Так что надои вырастут раз в сорок. Ольга тоже частенько ехала не внутри танка, а снаружи, высовываясь по пояс из люка и через командирский бинокль оглядывая окрестности. Её мало интересовала болтовня голставры, но всё навязчивее в голову лезла мысль, что всё-таки стоит поискать себе пару в этом мире. Монстры в этом деле настолько поднаторели, что вскоре девушке уже никто не достанется. Но достойных кандидатов на горизонте не предвиделось. Лукина наконец решила для себя, кого она хочет. Ей нужен мужчина такой же решительный как командир, но чтобы был также увлечён интересным делом как мехвод. Однако хотелось, чтобы её избранник был увлечён самой девушкой ничуть не меньше, чем своим делом. Если говорить о внешности, то танкистка мало придавала этому значению. Ей не нужен был красавчик, главное, чтобы мылся хотя бы один раз в день. Желательно перед тем, как пристать к ней в постели. И чтобы не был так озабочен, как монстры. С точки зрения девушки Ласкин и Чиутаха постоянно занимались соитиями. До пяти раз в день! Пять раз в неделю для девушки уже выглядело верхом разврата. И только Алексей был озабочен совсем другими проблемами. Во-первых, его волновала работа нового двигателя. Он не знал, как себя поведёт танк в дальнейшем. Вся работа, которая была проделана во дворе Леоноры, выглядела как типичная кустарщина. Но машина довольно урчала новым движком и уверенно накручивала километры на гусеницы, которые тоже должны были находиться уже на пределе своей прочности, несмотря на уход. А ещё Алексея стало посещать очень странное чувство. Казалось, что за ним постоянно кто-то следит. Когда он садился на своё рабочее место, то чувствовал невероятное ощущения покоя и комфорта. Если раньше ему просто было спокойнее под бронёй, то теперь он чувствовал странное тепло. Если бы он не боялся обвинений в сумасшествии, то сказал бы, что это похоже на нежные женские объятия. Только на духовном уровне. Ночью ему снилось что-то приятное с чувством женщины рядом. Но мехвод мог поклясться, что наличие Ольги, Чиутаха и Зимки совсем не при чём. Спать он предпочитал в палатке, где кроме него был ещё и Николай. Ольга и Зимка делили вторую палатку. Где проводили ночное время командир со своей женой, Калачёв старался не думать.

К исходу второго дня пути в лица путников дыхнуло жаром пустыни, а утром следующего дня пришлось выйти на дорогу, ибо песок под гусеницами заметно замедлял движение танка. Тогда же Ольга заметила ещё один тревожный признак. Выйдя около полуночи из палатки, она отправилась в поисках места, где могла бы облегчить давление в нижней части живота, при этом не потеряв из виду огонёк костра и в тоже время отойдя достаточно далеко, чтобы не быть замеченной нескромными мужскими взглядами. Проходя мимо огромного валуна, который девушка хотела использовать как ширму, она поняла, что место занято. За валуном укрылись их часовые, Чиутаха и Дмитрий. Конечно это было ожидаемо, нельзя было этих двоих оставлять на посту в одно время. Места тихие, глухие, но чёрт возьми! Не на прогулке же, в самом деле. Лукина присмотрелась и прислушалась. Парочка разглядывала звёзды и кентаврица давала своему возлюбленному урок по астрономии.

– Смотри, вон та звезда – это Саргот или Орлиный Глаз. А та, что под ней, красноватая, Хотоноса. Это Сердце Бизона. Она находится в созвездии Бизона и считается, что на ней живёт жена Великого Маниту, покровительница всех влюблённых Кавахади. Знаешь, именно её именем скрепляются клятвы влюблённых.

– Интересно, а на небе есть созвездия кентавра и человека? – Ласкин приобнял жену, намекая, что есть кое-что поинтереснее звёзд.

– Да, есть. – Чиутаха ответила взаимностью. – Только созвездие человека называют Небесным Охотником. Во-о-он там, почти у горизонта. Эти созвездия находятся рядом друг с другом. Может, потому что охотник скачет верхом на кентавре.

– А может они милуются? – Хитро улыбнулся старлей.

Ольга не стала ничего говорить или следить дальше, она просто прошла подальше в полупустыню и наконец совершила свои дела. Конечно, она понимала, что в ночной темноте могут таиться скорпионы и змеи, но некоторые нормы морали и приличий были сильнее страха быть укушенной. Когда же девушка возвращалась обратно, она едва смогла вернуть нижнюю челюсть на место. На месте Дмитрия и Чиутаха сидели Николай и Зимка. Они, конечно, держались больше дружески, нежели любовно, но, опять же, монстродева рассказывала мужчине о ночном небе.

– Эта самая яркая звезда на небе. Она указывает на север и называется Глазом Дракона. А под ней находится Карута. Видишь, такая красненькая? Она находится в созвездии Минотавра и её ещё называют Сердцем Минотавра. Говорят, на ней обитает прародительница всех минотавров и голставр. Она наполняет наши груди молоком, а сердца – любовью. Её именем скрепляются любовные союзы.

– Да? Это интересно. – Петров иногда отрывал глаза от неба, чтобы поглазеть на грудь монстродевы, но старался не прикасаться к ней, поскольку не был уверен, что сможет сдержаться. – А на небе есть только созвездие Минотавра? А созвездие Голставры есть?

– Да, есть. – Зимка то ли не замечала взглядов мужчины, то ли умело делала вид, что не замечает. – Смотри, во-о-он там. Почти у горизонта. Те пять звёзд, что справа, это Голставра, а те шесть слева – Небесный Пастух. Смотри, они находятся рядом. Ах, наверное, он ей заправляет свой сладкий корешок.

– А может он её просто доит? – С сомнением протянул старшина.

Ольге это не понравилось. Сейчас ещё один брачный союз будет слеплен. Нет, надо срочно что-то решать. Либо всё-таки пробудить в товарищах остатки хоть какой-то ответственности и найти мага, который смог бы перенести их обратно домой, или врастать в этот мир, становясь его частью. С Дмитрием, в принципе, всё понятно. Он уже не уйдёт без своей жены, а кентаврица не сможет жить в их мире. Значит командир остаётся здесь. С Алексеем труднее. Он вроде и свободен, но как-то слишком уж привязан к своему танку. В обычном мире придётся обратно ставить топливные баки и дизельный мотор. Демоническую энергию там найти сложнее, чем в этом мире солярку. Николаю вообще всё до лампочки Ильича. Он сам о себе говорил, что жизнь его как у перекати-поле. Нигде корней нет. Семьи нет, дома тоже. Многие товарищи погибли в огне войны. Так что если не припёк ещё к Зимке, то можно вернуть. А что до неё? Ольга задумалась. Война забрала её родителей, братьев и сестёр не было, своей семьи она не успела завести. Можно конечно думать, что там требуется её рука с автоматом, ради победы. Но когда вспоминаешь поля, усеянные мёртвыми телами, начинаешь задумываться, а не станешь ли и ты просто ещё одним штрихом на этом поле? В этом мире как-то спокойнее и отвечаешь только сама за себя. По крайней мере пока не находишься на службе у какого-нибудь барона. Конечно, слово «Родина» не являлось для девушки пустым набором букв. Но что, если она не сможет вернуться? Потратить свою жизнь на то, чтобы лбом пробить стену между мирами? А лоб не разобьётся? С другой стороны, свяжешь свою судьбу с высоким и статным красавцем, нарожаешь детишек, и тут окажется, что дверь в то место, которое ты считала своим домом, приоткрылась. Но куда снимешься с места, когда у тебя уже семья есть и жизнь на будущее прописана? Своими сомнениями девушка ни с кем не делилась, потому если кто и задавался этими же вопросами, он не смог найти в Ольге единомышленника.

На третий день машина прошла через пару небольших посёлков по дороге. Мимо пронеслись глинобитные домики и соломенные ограды с лающими псами, а затем под гусеницами появился камень. Мощёная дорога превратилась в большак и тут движение оказалось довольно плотным. Танку пришлось даже трижды притормаживать, чтобы не раздавить впереди идущие телеги. Но чаще путники съезжали и сходили с дороги, пропуская железное рычащее чудовище вперёд. Вдали показалась зелень оазиса и вскоре танк остановился перед воротами города. Правда кое-что экипаж сильно удивило. Ворота были, а стен не было. То есть они были, но тянулись только на десять метров в обе стороны и потом прекращались. Рядом с воротами стояло пятеро людей в доспехах и с оружием. Привычная алебарда была только у одного из них, как выяснилось десятника. Ещё несколько воинов были замечены в надвратной башне, иногда их суровые лица можно было различить в узких бойницах. Мехвод остановил танк. Ласкин вместе с Чиутаха и Зимкой подошли к стражам. С голставрой было всё просто. Она показала свой короб, пояснила, что «словичи» её просто подвезли и, заплатив торговую пошлину, скрылась в городе. С танкистами разбирались дольше.

– Кто такие? – Строго спросил десятник.

– Наёмники мы из словичей. Нас четверо… то есть пятеро. С нами ещё кентаврица. – Ответил за всех Дмитрий.

– С какой целью пришли в Аль-Финик? – Рядом со стражником стоял писец, который делал пометки на пергаменте, укреплённом на доске.

– Хотим купить кое-что у неких керпей… не помню, как они точно называются. – Старлей осмотрел стражника и заметил у того на нагрудной пластине изображение какого-то жука. Уж не тот ли «навозник, который шарики из г@#на лепит»? Но вслух не стал этого говорить, чтобы не разозлить и не обидеть служителя закона.

– Керпи? Король нашего города и всего оазиса является мужем керпи. Но что же вы хотите купить у них?

– Нам нужен шарик демонической энергии.

– Чего только люди не покупают. Своей не хватает что ли? Хорошо. Назовите ваше имя и имена ваших спутников.

– Меня зовут Дмитрий. Со мной двое друзей Николай и Алексей. А ещё одна девушка, которая стала мне сестрой – Ольга. И моя жена Чиутаха, Повелительница Стрел.

– А имена рода у вас есть? Или вы безродные?

– Имена кого? – Не понял Ласкин. Но тут вмешалась кентаврица.

– Я Чиутаха из племени каманчи, дочь Крылатого Меча. Это мой муж Дмитрий. Его род называется Ласкины.

После пояснений монстродевы объясняться со стражниками стало проще. Но затем их внимание переключилось на транспортное средство.

– А это что у вас такое?

– Это наша железная повозка. – Представил машину командир. Желая подшутить, он невозмутимо заявил. – Он из рода Танков, а зовут его Тэтридцатьчетыре. – Последнее слово Дмитрий сказал на русском и кроме экипажа никто не уловил шутки.

– Слыхал я, что у кораблей бывают имена, – хмыкнул стражник, – Но чтобы повозкам имена давать, да ещё причислять их к какому-либо роду? Это что-то новенькое. Чудные вы, словичи. Хорошо, я могу разрешить войти вам в город, но ваш железный товарищ должен остаться в караван-сарае. И дальше базарной площади не уезжать. Надеюсь, это понятно?

– Да, это понятно.

– А теперь мне нужно завязать ваши ножны.

– Простите, что сделать?

– Ножны завязать. – Вздохнула Чиутаха. – Милый, не глупи. Обычная процедура.

Повелительница Стрел продемонстрировала налучь, в которой находился лук со снятой тетивой. Затем позволила специальным ремешком перевязать крышку колчана и ножны меча. На ремешок была поставлена сургучная печать, так что открыть их было нельзя, не повредив печати. Также закрыли кобуру нагана Ласкина. Стражники не поняли, что это такое, но мужчина не скрывал, что это оружие. После нескольких дней пути он понял, что если врать, то можно нажить неприятности. В Кривом Вороне им это едва не вышло боком. А Чиутаха могла постоять и за двоих. Как бы ни был русский человек хорош в драке, но кентавры могли дать фору кому угодно, кроме, пожалуй, огров или амазонок. Внутрь танка стражники не полезли. Взяли небольшую пошлину с людей и пропустили в город. Перед тем, как танк снова взревел мотором, Ласкин поинтересовался у стражников.

– Простите за нескромный вопрос. А почему ворота у вас есть, а стен вокруг города нет?

– Потому что прежде тут были руины. – Начал пояснять десятник. – Но когда керпи обрели мужа и стали восстанавливать город, то с воротами определились сразу. Но город стоит недавно. Всего каких-то 10-20 лет. Многие даже до сих пор считают, что тут только руины. И когда город начал расти, возникли разногласия, какую его часть обнести стеной. Ворот только двое. Одни здесь, вторые на другом конце города. Ну ничего, скоро решат, тогда и обнесут стеной город.

Такое объяснение могло вогнать Дмитрия в ступор ещё месяц назад, но к этому моменту он успел увидеть много разных несуразностей, а потому просто поблагодарил десятника за разъяснения и вернулся к танку. В караван-сарае за умеренную плату танку выделили место для стоянки и даже помогли танкистам натянуть навес над машиной. Как заметил экипаж, в этом городке количество монстров превышало всё виденное ранее, даже в Булатограде, но всё-таки людей было немного больше. Все ли были людьми или просто скрывали свою сущность, тоже был вполне резонный вопрос. Девушка, закрытая тканью от головы до ног, могла оказаться нежитью, восставшей из могилы от сильной любви к ближнему. Среди галдящей ребятни могли попасться местные ведьмы, а колдунья, носящая платок вместо шляпы, могла прикинуться цыганкой и предсказывать судьбу простакам, зарабатывая себе на хлеб. Но встречались и те, чья природа не вызывала сомнений. Например, те же ламии. Такого числа женщин-змей за раз видеть экипажу ещё не приходилось. Даже Чиутаха удивилась, когда перед танком проползло пять монстриц примерно за два часа. Николай задумчиво покусал нижнюю губу и резюмировал:

– Только сейчас я понял всю глубину мудрого высказывания: «Что на груди пригреешь, то на тебя всю жизнь шипеть и будет». А потом меня ещё спрашивают, отчего я до сих пор не женился. Вот вам, товарищ командир, повезло с женой. А обычные женщины в душе все змеи.

– Сейчас я кого-то укушу. – Зловеще буркнула подошедшая Ольга.

– Во-во. О чём я и говорю! – Николай изобразил испуг и постарался спрятаться за танк.

Конечно в городе были не только ламии, наблюдались и знакомые арахны, и необычные саламандры. Впрочем, последние были всего лишь разновидностью ящерок. А вот такие монстры как гиртаблилу были в новинку. Чиутаха предупредила, что эти монстры крайне опасны. Гораздо опаснее мантикор или огров. Но меры безопасности в городе соблюдались, хотя и не очень строго. На ядовитое жало монстродевы был надет мешок с тряпьём. Невесть какая защита, особенно учитывая, что нравы и законы тут были не в пример лояльнее к монстрам, чем в том же Кривом Вороне. Поговорив с караванщиками, соратники узнали, что в половине случаев нападений обвиняется человек и мамоно получает все права на мужчину. Если мамоно и несёт наказание, то как правило при нападении на женщину. Но и тут серьёзных санкций против неё никто не применяет. После получения этой информации Ольга уже не расставалась с ППШ и не забывала брать три гранаты, покидая танк. Никакие доводы Ласкина и Чиутаха не успокаивали её. Она только бурчала, что ей ещё спасибо скажут, и внимательнее приглядывала за Николаем и Алексеем. А вот Николай приосанился и чувствовал себя орлом. Ещё бы, почти все взгляды незамужних монстродев доставались ему. В чём было дело, разъяснила Лукина, ставшая внештатным экспертом по монстрам. Мамоно чувствовали демоническую энергию в мужчинах. Та же гремлин из Булатограда сказала, что от Дмитрия разит кентаврицей. Сама Ольга, как девушка, даже не рассматривалась в качестве потенциального мужа. У Алексея вроде ни с кем из монстров близких отношений не было, но сержант ещё по Кривому Ворону помнила странные слухи, что от Алексея кем-то попахивает. С точки зрения девушки, от мехвода разило дизельным топливом и смазочным маслом. Но монстры ощущали в нём демоническую энергию непонятного происхождения. Мало ли кто положил глаз на Калачёва, но связываться с ней явно было небезопасно. Свободным оставался только Петров. Именно за ним следовало приглядывать особенно тщательно. Терпеть рядом с собой постоянно змею или паука, пусть только наполовину, радистка-пулемётчица не собиралась. Дорогу к дворцу короля узнали достаточно быстро. Владелец целого гарема из девушек-жуков был достаточно радушен и расчётлив, чтобы принимать и выслушивать всех просителей, но при этом не упускать выгоды для себя, своих жён и города. До приёмных часов команда успела побродить по рынку и пораспрашивать старожилов о жизни в городе. Так что к дворцу они подошли, будучи полны опасений, как бы их тут не совратили. Впрочем, они также узнали, что у города имеются серьёзные проблемы с Орденом. Дворец был роскошным. Мраморные колонны и большие окна, украшения из золотых жуков (тех самых скарабеев) и две огромные статуи у входа. Обе изображали одного мужчину, египетской наружности, атлетического сложения, с суровым лицом воина и атрибутами фараоновой власти. По примерным прикидкам Николая статуи были не менее 15 метров в высоту. А учитывая, что одежда и украшения не были частями статуи, а были надеты на них отдельно, можно представить, что это изображения какого-нибудь божества. Одежду и украшения таких размеров для простого фараона делать не будут… наверное. Сам дворец своей формой напоминал пирамиду. Посетителей было немного. Уже через час настал черёд Ласкина и команды. Всей группой старлей решил не тащиться. С ним пошёл Николай, поскольку он был хитрым и скользким как угорь и Чиутаха, которую палкой не отгонишь от любимого. Скорее уж подманишь. В приёмной зале отряду пришлось стать свидетелями не совсем приличной сцены. Король, в котором без труда угадывались черты статуй у входа, сидел на отделанном золотом и камнями троне, ублажая своё либидо одной из жучих, которых во дворце было немало. Одна из этих скарабеек как раз и проводила гостей в приёмный зал. Сам правитель был одет только до пояса сверху. Даже кентаврица выглядела растерянной. А вот король добродушно улыбнулся и сказал:

– Я слушаю вас, чужестранцы. Не обращайте внимания на наши игры. Я понимаю, что у вас свои законы и обычаи, но у нас всё несколько иначе. Больше свободы, так сказать. Если кто-то из вас возбудился, можете сделать то же самое здесь, но чур, моих жён не трогать. Так с чем вы пожаловали?

Голос мужчины был полон наслаждения, но при этом звучал ровно и уверенно. Просители не знали, что настоящие оргии происходят по ночам, когда мужчина не может ясно выражаться. И по сравнению с ними, то что происходило сейчас, тянуло на невинную игру. Первым пришёл в себя Дмитрий. Он коротко поклонился как военный, несмотря, что перед ним король. Даже не поклонился, а кивнул. Вспомнив то, что ему говорила керпи, встречавшая просителей, о правилах разговора с королём, он собрался и выложил суть своего прошения:

– Ваше величество, я рад тому, что могу лицезреть вас и удостоен такой чести. Я и моя команда рассчитывали на разговор с одной из керпи, но они все сказали, что любые вопросы, связанные с ними, решаете вы. Мы из земли словичей, это далеко на севере. Я умолчу о причинах, побудивших нас отправиться в столь далёкое путешествие, поскольку они не важны. Нам удалось смастерить железную самодвижущую повозку. Мы наёмники и помогаем за плату городам и странам защищать их земли. Если вы затеяли военный поход, то даже всё золото мира не позволит нашей совести присоединиться к вам. Но если вам приходится оборонять свои земли, то наша повозка в вашем распоряжении. Её броню не пробивает ни одно оружие. Она выдерживает магические атаки и может устоять даже перед когтями и пламенем дракона. Недавно её железное сердце дало сбой. – Дмитрий решил не распространяться особенно про то, что танку требовалась солярка, а также повысил ТТХ машины для создания лучшего впечатления. – Нам помогла гремлин в Булатограде, но для нового мотора нужно очень много демонической энергии. Вот мы и прибыли к вам, чтобы получить шарик из неё. Для мотора этого хватит на очень много времени.

– А естественным путём у вас не получается? – Удивился король, не снижая темпа своей «игры» и активно «помогая» мамоно своими руками.

– Получается, но этого мало. Наша повозка на редкость прожорлива. – Выкрутился старлей.

– Хм. Я, пожалуй, согласен. Шарик с человеческую голову обойдётся для вас в три золотых. Только учтите, курс может измениться в зависимости от того, какими монетами вы собираетесь расплачиваться. Меня интересует только доля чистого золота в монетах.

Ласкин скрипнул зубами и едва заметно поморщился. У экипажа отмечался недостаток денежных средств, и даже если собрать все деньги, едва ли наберётся нужная сумма. Николай тут же взял переговоры в свои руки. Хлюпающие звуки и едва слышные стоны керпи заметно подействовали на него возбуждающе, но как только речь зашла о деньгах, он сразу встряхнулся.

– Ваше величество, понимаете, в чём дело? Нам гремлин помогла не по доброте душевной. Она этот мотор просто от сердца оторвала. Просто рыдала и содрала с нас немало. В дороге нам заработать негде было. Может вы от щедрот своих снизите цену? А мы уж всем расскажем о щедрости правителя Аль-Финика. У нас принято составлять расписки. Мы вам оставим в залог что-нибудь ценное и возьмём такой шарик, а, когда заработаем, выплатим всё до последнего гроша. Тогда мы сможем разорвать эту расписку и забрать ценный предмет. А вы получите свои деньги. Можете даже с процентами взять.

– Нет. – Лениво ответил правитель города. – Мне нужны деньги и именно сейчас. Уже отделку дворца готов пустить в оплату услуг наёмников. На нас за что-то ополчился Орден. Не знаю, чем им не угодили монстры? Требуют, чтобы жители изгнали их из Аль-Финика. Мы готовимся к битве, так что деньги для наёмников нам просто необходимы. – Тут мужчина хитро улыбнулся. – Но ещё ни один наёмник не согласился встать на мою сторону за шарики моих жён.

– Да, так вот я и говорю. – Николай воспрял. – Один золотой в день, чтобы не помереть от голода, и шарик демонической энергии размером с человеческую голову. Только для работы повозки шарик лучше бы получить вперёд.

– Золотой в день на троих? Не много ли? В моей казне монеты только с высоким содержанием золота.

– На пятерых. Управление такой повозкой – невероятно сложное дело. И исключительно из-за того, что вы удостоили нас чести лицезреть вашу лучезарную персону, мы согласны даже на три четверти золотого в день с получением серебра согласно курсу.

– Две трети. – Не сдавался правитель.

– Только из-за большой любви к монстрам и стремления защитить их мы согласны. – Николай изобразил на лице муки человека, которого заставляют работать бесплатно, а желания отказаться у него нет.

– Отлично!

Король внезапно напрягся и закрыл глаза. Судя по керпи, она получила белый заряд в своё лоно и довольно сползла на пол, тут же принимаясь мыть «скипетр» своего мужа язычком. Король рассеянно погладил её по голове, осматривая визитёров, а потом поднял руки и трижды хлопнул в ладоши. Появившейся слуге, из числа тех же монстродев-жучих, он приказал:

– Отсыпь этим наёмникам пять серебряных монет. Пусть отдохнут сегодня. Поставь их на довольствие и составь контракт. Две трети золотой монеты в сутки, шарик демонической энергии размером с кулак сейчас и размером с голову по окончании службы. Контракт бессрочный и разрывается по договорённости обеих сторон. Вашу повозку можете поставить… А где она сейчас стоит?

– В караван-сарае, ваше величество.

– Нет, лучше пусть там и остаётся. И завтра я хочу посмотреть на неё. Лучше с утра. Так что подготовьте её, и получше. Если мне не понравится, я могу изменить условия контракта в худшую для вас сторону. Так что вам лучше постараться.

На том и расстались. Король посадил на свой вздымающийся кол следующую жену из своего гарема, а экипаж вышел следом за распорядительницей, которая составила контракт в двух экземплярах, а потом сбегала к королю получить подписи. После подписей Ласкина на папирусы легли две большие печати. Контракт был заключён. Также керпи объяснила, что такое «довольствие». Это выдача необходимой нормы питания и одежды. Конечно всё очень простое, дешёвое и без изысков, но наёмникам ещё и деньги полагаются. А за довольствием наёмники должны являться каждый день. Николай и Дмитрий согласились получить это довольствие, только чтобы понять, что оно означает. Оказалось, что это рисовая крупа на три порции, примерно сто грамм мяса, горсть чая, поллитра молока и по два литра питьевой воды. Из одежды каждому полагались рубаха и штаны из небелёной шерстяной ткани, без украшений, и пара самых простых сандалий. Одежда менялась на чистую раз в пять дней. Экипаж танка и кентаврица решили снять один номер и по очереди сменяться в дежурствах у танка. Остальное время танкисты посвятили изучению города и окрестностей. Никто по одному не ходил. Город был опаснее, чем Кривой Ворон и тот же Булатоград, и закон был не на стороне людей. Под особенно тщательным наблюдением оказались Николай и Ольга. Правда пронырливый татарин быстро нашёл спасение от хищнических настроений монстров. Он отыскал Зимку на базаре и теперь каждый день показывал «мастер-класс» по торговле. Этим он не только помогал девушке, но порой смешил людей и монстров, излишне расхваливая товар в стиле «нежные, как девушки, сладкие, как мёд». Разумеется, с поправкой на то, что ассортимент голставры был высокотехнического качества. Аль-финик был молодым и быстрорастущим городом, так что у жителей появилась заинтересованность в предметах роскоши и инструментах для облегчения работы. Так что особенным спросом пользовались мясорубки, часы и музыкальные шкатулки. На плотницкие инструменты спрос был намного ниже, зато хорошо шли инструменты для обработки камней. У голставры была маленькая книжечка, куда она заносила все данные о спросе товаров в разных городах. Она показала её Петрову и получила его полное одобрение. От мужчины не укрылось то, как на него посмотрела купчиха после похвалы. И надо сказать, что он впервые почувствовал что-то странное. Таких чувств у него ещё ниразу не проявлялось. И многодневное воздержание не было тому причиной. С базара танкист ушёл поздним вечером. А утром следующего дня посмотреть на боевую машину пришёл сам король Аль-Финика и прилежащих земель. На этот раз правитель выглядел прилично. Перед советскими танкистами предстал