Текст книги "Монстр 34 (СИ)"

Автор книги: Иниира

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

Пока караван двигался к городу, члены экипажа мало разговаривали, они больше слушали и узнавали всё больше интересного о том мире, где они оказались. Однако особой пользы им это не принесло. Конечно увлекательно было послушать занимательные истории о монстрах и адептах Ордена, о любви Повелительницы демонов и неудачных попытках героев убить её. Но с этих историй никакой практической пользы извлечено не было. Происходящее в этом мире заставляло ломать голову. Особенно разбросанность технического развития. Где-то уже пар начали осваивать, а в том же Роне о порохе знали лишь понаслышке. Если Орден имеет доступ к этим знаниям, то почему не создаёт отряды мушкетёров и нормальную полевую артиллерию? Если они до истерики боятся монстров, то должны были уже что-то подобное придумать. Однако все герои, о которых доводилось слышать, использовали холодное или метательное оружие времён первого крестового похода. Конечно, ещё была магия, но весь экипаж дружно соглашался, что несколько полков фузилёров и сотня пушек «а ля единорог*» могли быть гораздо эффективнее, чем кучка героев с мечами или даже сверхмаг, если только он не уровня бога. Но и войска самих монстров не вызывали уважения. Их попросту не было. Просто куча монстров, которые охотятся на мужчин ради обретения семейного счастья, и несколько организаций, вроде Шабаша или церкви Падшей богини, которые на поверку оказывались довольно условными структурами. Этот мир был пронизан феодальным духом от небес до преисподней и главными его признаками были феодальная раздробленность и закостенелый уровень средневекового мышления. На примере Кривого Ворона это было прекрасно видно. Практически, это была большая община монстров и людей, которые боролись с дружиной барона, подкреплённой рыцарями-наёмниками из некоего Ордена, чьё объединяющее влияние было весьма сомнительным.

Через три с половиной дня караван достиг Булатограда и открывшаяся картина поразила танкистов. Всё началось ещё с появления хорошей мощёной дороги. До этого в баронстве Рон такую мостовую можно было увидеть только в Громограде, но уже через сто метров от ворот она становилась обычной грунтовкой. Затем по сторонам от дороги стали появляться огромные загоны с табунами коней и отарами овец. Неподалёку от города, откуда уже были видны шпили и дымы, стоял постоялый двор. А дальше виднелась деревенька в окружении золотых от колосьев, полей. Но до города оказалось добраться несколько сложнее. То, что издали принималось за город, являлось небольшим посёлком на берегу реки. Река называлась Валлайя, что в переводе с древнего языка означало «Великая». Чтобы попасть на виднеющийся на другом берегу город, следовало пересесть на паром. Паром ходил только два раза в сутки. Утром и вечером. Караван как раз успел до вечернего рейса и в распоряжении купцов и охранников оставалось ещё три часа, чтобы отдохнуть и размяться. Ольга, Николай и Алексей поблагодарили всех известных им на тот момент богов за то, что мозоли на их задах не лопнули. И некоторое время они могут провести вдали от запаха конского пота и ежевечерних болей в спине. А вот та же Зимка чувствовала себя хорошо и даже пошла искать себе мужа, но, судя по всему, судьба ей не собиралась пока улыбаться. Тогда-то произошло ещё кое-что. Пытавшаяся разогнуть больную спину Ольга внезапно вскрикнула и подняла вверх руку, указывая на странный силуэт в воздухе. Можно было подумать, что это гарпия или драконица, но форма была непохожа ни на то, ни на другое. Их реакцию заметил один из купцов.

– Что такое? Это? Да это просто суккуба. Неужели суккубу не видели?

– Не видели. – Хмуро ответила Лукина.

– Скорее всего в землях словичей это редкий гость. Холодно у вас и Орден не имеет сильного влияния. Я даже слышал, что Орден вообще не имеет у вас влияния, хотя не верю в это. А суккубы сейчас – одни из самых сильнейших монстров, поскольку Повелительница демонов сама была суккубой.

– Была?

– Ну да. Пока не заняла сегодняшний пост. Говорят, что она своей силой сравнялась с самой Верховной. Но из-за того, что богиня окружена небесным воинством, к ней невозможно подобраться. Вот и приходится пока монстрам и им сочувствующим копить силы.

– Да просто армия у вашей Повелительницы – куча раздолбаев.

– Им бы дисциплину внедрить в свои ряды и они бы давно одержали победу. – Добавил Алексей. – Судя по всему эта война идёт так долго только потому, что Орден откровенно тупой, а монстры безалаберны.

– Ладно. Кто там туп или безалаберен, пусть они сами разбираются. – Вмешался Ласкин. – Сейчас надо узнать, где найти гремлина и специалиста по монстрам.

– Сэр Дмитрий, вы хотите что-то узнать? – Спросил стоявший рядом купец. – Я покажу вам, где живёт хакутаку. Она знает всё.

*Единоро́г – гладкоствольное артиллерийское орудие-гаубица. Единорог был поставлен на вооружение графом П. И. Шуваловым. Своим названием орудие обязано фамильному шуваловскому гербу – изображению зверя-единорога. Дальность стрельбы, благодаря особой конической форме каморной части ствола, была увеличена до 4 км..

Комментарий к Путь в степи. Тут три человечка написали в ЛС предположения о дальнейшей судьбе героев и один даже угадал. Предлагаю вам попробовать сделать тоже самое в комментариях.

====== Булатоград. ======

Паром прибыл вовремя и переправил на другой берег почти весь караван. Были и те, кто остался в посёлке. Теперь перед глазами экипажа предстал большой город, который своими размерами и великолепием мог заткнуть за пояс и Громоград, и Кривой Ворон. Вверх тянулись дома до пяти этажей в высоту, а отдельные башни с лёгкостью могли переплюнуть все шпили обоих городов. Отовсюду слышались гомон и стук множества инструментов. Керамические трубы отводили воду с крыш в систему водостока, а порой на дороге виднелись решётки водосборников. Величественные арки позволяли горожанам переходить из дома в дом, не выходя на улицу, и при этом не мешая движению. Вдоль центральных улиц можно было увидеть фонари, целые районы были отведены под кузницы и плавильни. На перекрёстках главных улиц можно было увидеть людей в форме, явно следящих за порядком. Также были разъезды конных стражников, которые патрулировали менее значимые улицы. Стёкла в окнах домов были удивительно чистыми и тонкими. Даже в Кривом Вороне такие ровные и чистые стекла были наперечет. И можно не сомневаться, что они были завозными. Количество товаров тоже удивляло. Тут продавалось множество качественного инструмента и механизмов. Повсюду можно было увидеть оружейные, ювелирные и часовые мастерские. В городе даже имелся свой университет. А ещё тут было много монстров. Если в Кривом Вороне число монстров сильно преувеличивалось церковной пропагандой, то в Булатограде их действительно было много. Да ещё таких, каких прежде экипажу видеть не приходилось. Неизвестный купец, вызвавшийся проводить гостей до башни хакутаку, был мягко оттеснён Зимкой, которая не преминула предложить себя в жёны. Получив отказ, она отогнала его и теперь выступала в роли гида не только для экипажа, но и для Кларентии.

– Это знаменитый город кузнецов, известный ещё со времён правления прошлого Повелителя монстров, а может и ещё раньше. Точно уже никто не знает. Незадолго до новой эры, то есть до восшествия нынешней Повелительницы демонов, здесь произошла эпическая битва между людьми и монстрами. Монстры под управлением демона-генерала… забыла имя. То ли Полоз, то ли Фаллос. В общем, он и его армия вторглись в город и устроили резню. До этого демон и его орда разбили армию Ордена, что защищала Булатоград. Все герои были уничтожены и монстры неслись к реке, превращая всё на своём пути в щебень. В этот критический момент в городе оказались два воина, которые не потеряли присутствия духа, из словичей, кстати. Одного звали, кажется, Басилиус Чуров, а второго – Колун Ершов. Они собрали вокруг себя остатки разбитых частей Ордена и местных жителей, кто ещё мог держать оружие, и несколько дней отбивали орду за ордой. Говорят, что по жестокости и крови этот многодневный штурм превзошёл все битвы, что мир видывал до этого. Но это говорят те, кто не видел Разбитые Земли*. Я слышала о них краем уха, вот там был ужас так ужас. Говорят, скалы плакали кровью. Но я отвлеклась. Вот, посмотрите направо, мы как раз проходим мимо остатков старых стен, которые помнят эту битву. Оставили тут кусочек истории.

Зимка показала на кусок кирпичной толстой стены, изрешечённой подозрительными отверстиями. В памяти танкистов всплыли воспоминания похожих осколков войны. Может после победы и у них дома оставят такие вот мемориалы. Но о доме уже думалось как о давнем забытом сне. Даже сны о войне почти перестали сниться. А голставра продолжала:

– Однако за эти дни к городу подошли силы Ордена и местных рыцарей. Они ударили в тыл и разбили армию монстров. Затем они погнали монстров на запад, а жители вернулись назад и восстановили город. Кстати, о демонах. Тут есть такая вещь как клоака. Это система туннелей под городом, куда сливаются все нечистоты. Как вы заметили, тут даже есть водоотводы, они тоже ведут в клоаку, только по трубам со специальными клапанами, которые пропускают воду туда, но не позволяют запахам подниматься оттуда. Ещё тут используется множество механизмов. На одном заводе используют силу воды, чтобы вращать огромное колесо и поднимать тяжёлые грузы. У причалов, кстати, могли видеть. А за городом стоят деревни в окружении мельниц. Некоторые не только помогают молоть муку. Кроме того в Булатограде есть такая вещь как водопровод. Я вспомнила, потому что увидела фонтан, вон там, на площади, видите?

Посреди площади, мимо которой проходила «экскурсия» находился фонтан. Там стояла статуя мужчины разрывающего пасть какому-то чудовищу. Из пасти чудища била струя воды пяти метров в высоту. Рядом с ним стоял ещё один воин, он дул в рог, из которого била вторая струя, но уже не такая высокая.

– Это как раз и есть те два словича и генерал-демон, чьё имя я забыла. Да, так вот, это ещё не всё. Водопровод есть в домах. Вы только представьте… – Зимка развернулась к людям, её глаза загорелись, а голос стал заговорщицким. – Торчит из стены трубка с кривым концом, как мужской корешок, когда он устал, а сверху пимпа. И если покрутить пимпу… то из трубки польётся вода! – Последнюю фразу монстродева выкрикнула. Но кроме Кларентии этому никто не удивился. – Вы не поняли. – Купчиха была расстроена. – Вода льётся прямо в дом. Даже на пятом этаже, даже когда дождя нет и дом находится далеко от воды. И никакой магии.

– Ах, никакой магии? – Подыграл Николай. – А точно никакой магии?

– Точно-точно! – Подскочила к нему Зимка, поверив его наигранному удивлению. – Ну разве неудивительно?

– Просто невероятно, как возможно такое? – Постепенно вся команда включалась в игру и голставра решила, что они просто не смогли сразу осознать такую фантастическую вещь.

– Всё это, конечно, интересно и вызывает восхищение мастерами Булатограда. – Заметил Дмитрий, пытаясь изо всех сил не расстраивать рогатого гида. – Но нам бы найти гремлинов и ещё специалиста по монстрам.

– На ночь глядя? Хм. Даже не знаю.

Ночь ещё не наступила, но солнце очень низко висело над горизонтом. В это время все торопятся закончить работу и разойтись по домам. Однако командир знал, что если хотя бы договориться о встрече, то шансы будут выше, да и неплохо бы узнать, как пройти туда, куда им будет нужно. Сперва Зимка отвела всех в университет к башне с рогатым луноподобным навершием, напоминавшей некий жезл. Это странное строение называлось башней хакутаку. Кто такая хакутаку, никто не знал, кроме Ханаи. Танкисты жили ещё недолго в этом мире, Кларентия, считавшая всех монстров грязными тварями, слыхала о них обрывками, а Зимка просто не интересовалась ими.

– Хакутаку тоже относятся к минотаврам. – Начала рассказывать Ханая. – Но они не дают молока, если у них нет ребёнка. Хотя некоторые иногда прибегают к различным эликсирам и заклятиям для получения удоя. Хакутаку знают всё. Особенно, если это знания о монстрах. Они могут проникать в суть вещей, только увидев их или прикоснувшись. Их знания передаются от матери к дочери. А дочери, в свою очередь, продолжают накапливать знания. Именно отсюда берёт начало их премудрость. Они очень хорошие учителя. Их ученики становятся лучшими в той области, которую изучали.

После того, как тёмная жрица замолчала, Ласкин несколько секунд ждал продолжения, но поняв, что продолжения не будет, решительно шагнул к дверям башни и постучался. Никто не вышел к ним. Группу заметил запоздавший студент. Он-то и сказал, что госпожа Тура сегодня больше не принимает, а завтра она будет принимать посетителей только с двух до пяти после полудня. Остальное время она посвящает своей преподавательской работе и исследованиям. Так что пришлось разворачиваться и торопиться в Кузнечный район. Там нашлись так называемые «Машинные заводы», на которых и работали гремлины. Несмотря на такие грозные названия, эти заводы были похожи больше на дома безумных учёных. Из зданий торчали огромные шестерёнки, многочисленные трубы обвивали эти постройки, выпуская из автоматических клапанов пар. Порой из дома в небо вылетал электроразряд, Окна вспыхивали светом различного цвета, запахи смазочного масла, горелой резины и озона смешивались с чем-то вовсе непонятным, создавая неповторимое амбре, хотя и не столь отвратительное, чтобы пришлось зажимать нос. Было решено, что всем идти не стоит. Пошли Дмитрий и Алексей. Пройдя по крытой галерее, мужчины оказались перед дверью, обитой металлическими полосами. Алексей заметил, что рядом с дверью висит шнурок для колокольчика, но кроме того имеется и кнопка. Мехвод нажал на кнопку и изнутри они расслышали пронзительную трель звонка. Через несколько минут раздался страшный грохот, а затем дверь приоткрылась и на пороге вместе с клубами чёрного дыма появилось странное существо. Это был ребёнок или карлик. На голове из копны зелёных волос торчали два уха, похожих на кошачьи. На глазах находились огромные очки с кожаными прокладками, плотно прилегавшие к лицу. Тело покрывала странная синяя хламида, заляпанная маслом и местами покрытая копотью.

– Здравствуйте. – Поздоровался Ласкин.

– Здрасте! – Весело ответила кроха.

– Эм, у вас что-то горит?

– А, не обращайте внимания. Само потушится. Это так, рабочие моменты. – Отмахнулась монстродева.

– Мы ищем специалиста по технике. – Осторожно начал Алексей. – Гремлина.

– Гы-гы-гы! Вы уже нашли… на свою переднюю часть тела. – Девушка приподняла очки и на её чумазой физиономии можно было заметить хищнический взгляд. – Ладно, расслабьтесь! От одного несёт кентаврицей, а от второго… тоже кем-то попахивает, но нечётко. Да и у меня уже муж имеется. Хотя вы подумайте. Моя дочка скоро должна вернуться домой. Уже завтра… или через месяц. С ней не угадаешь. – Дым стал редеть и монстрица крикнула в глубь дома – Милый, ты там не угорел?

– Кхе-кхе, нет пока. – Раздался в ответ мужской баритон. – Эта система неплохо тушит горящее масло.

– Отвечает, значит искусственное дыхание проводить не надо. – С какой-то теплотой произнесла гремлин, после чего снова развернулась к мужчинам. – Так чем могу быть полезна?

– У нас проблема с нашей самоходной повозкой. – Мехвод постарался быть аккуратным и вежливым. – Дело в том, что для её движения нужно очень много специфического топлива. А найти алхимика, который согласился бы изготовить две тысячи пинт этого топлива…

– Так, стоп! Минутку. – Монстродева прочистила ухо. – Сколько вам этой дряни надо?

– Две тысячи пинт. Это только если будет бой. И на большие переходы тоже.

– Пинт, значит топливо жидкое. Две тысячи… А вам такого количества насколько хватит?

– Чтобы дойти от Кривого Ворона до Булатограда. – Алексей старался выглядеть спокойным, но он видел, как вытянулось лицо у монстрицы.

– Лихо. – Протянула гремлин. – Вы сошли с ума. – Был вердикт. – Но если вы всё-таки вменяемы и эта идиотская машина с вами, то тащите её сюда. Гляну, что там можно сделать.

– Она осталась в Кривом Вороне.

– Ну везите её оттуда. Мне некогда туда-сюда мотаться. У меня муж не обласкан, дочь на выданье… наверное. А может уже и мужа нашла. С ней не угадаешь. И работы куча-малуча.

– Проблема в том, что на этой повозке установлена пушка и она покрыта бронёй. А потому очень тяжёлая. Весит тридцать тонн. А из-за недостатка горючего не может дойти своим ходом.

– Очень жаль, но мне наплевать на это. К алхимикам обращайтесь. Я не знаю, что значит 30 тонн, но звучит немного, так что запрягли лошадок и тащите сюда.

– Вообще-то 30 тонн – это 1875 пудов. – Встрял старлей.

– … – Монстродева уставилась на мужчин долгим красноречивым взглядом. Наконец она ответила. – Давайте поговорим завтра. Приходите сразу после полудня. Только уговор: с утра ни капли спиртного, ни куска дури, ни единой затяжки косячка. Спокойной ночи.

И гремлин закрыла дверь. Дмитрий и Алексей переглянулись. Понятно, что им не поверили. Пришлось вернуться обратно к своим спутницам. Суккубу тоже решили не искать на ночь глядя. Дальнейшие действия заключались в поиске храма Падшей богини, где Кларентия и Ханая переговорили со жрицами, и в поиске ночлега. Сняли три комнаты в гостинице. Одну для женщин, одну для мужчин и одну для Дмитрия и Чиутаха. Ольге удалось уделить немного времени и она смогла поговорить с Кларентией наедине в номере, пока Ханая ходила куда-то по своим делам.

– Сестра Кларентия…

– Просто Клара. – Устало улыбнулась женщина. – Я больше не служу Верховной, но не чувствую в себе желания служить Падшей.

– Хорошо, Клара. Вы не против, если я задам вопрос?

– Да, конечно.

– Немного будет неловко. Если не хотите, можете не отвечать.

– Разумеется я не буду отвечать, если не захочу. – Рассмеялась женщина. – Только если ты не начнёшь применять особо изощрённые пытки. И давай уже на ты. А то я чувствую себя старухой. Хотя мне почти сорок, но не хочется чувствовать груз лет на плечах.

– Сорок? – Не поверила Ольга. Женщина выглядела на все пятьдесят. – А вы… ты выглядишь… ну неплохо.

– Я выгляжу на свой возраст. А вот ты, девочка, выглядишь на 16. Но я слышала, что тебе 21. И твои речи порой звучат очень мудро. Всё-таки странный вы народ – словичи. Ладно, хватит удивляться. Ты хотела ещё что-то у меня спросить или только возраст?

– Нет, не только. То есть не про возраст. – Девушка собралась с духом. – Почему вы решили стать суккубой? Вас чем-то убедил Гербер?

– Ах, это. – Бывшая волшебница досадливо поморщилась и машинально погладила браслет большого отрицания. – Я не знаю. Не знаю, хочу ли быть суккубой. Конечно, молодость и могущество – это такие желанные вещи. Но я просто сказала первое, что пришло в голову. Может, я не хочу вообще становиться монстром. Я… я в растерянности. Знаешь, как это тяжело, имея силу и помогая людям, вдруг лишиться её? Но я не могу просить снять с меня этот браслет под честное слово, что не буду колдовать против монстров. Кто поверит той, кого иначе как проклятой и не называли? Я сама не стала бы снимать такую вещь с демона, если есть шанс превратить его в человека. Я бы даже обратила его насильственно, ибо думала, что это могло быть благом для него.

– Ты говоришь эти вещи в прошедшем времени. – Заметила Ольга.

– Я же говорю, что я в растерянности. – Объяснила Клара. Её голос немного дрожал, отмечая неуверенность женщины. – Я привыкла воспринимать монстров как бич богини. Да, голставры и овценамбулы безобидны и даже полезны. Да, кентавры и амазонки не едят людей.

– Амазонки тоже монстры? Я думала, это просто племя женщин.

– Да, это монстры, разновидность суккуб. Так вот, но ведь есть и людоеды. Вроде мантикор и адских гончих. А ещё они не рожают мальчиков. Это всё было злом. И тут брат показал мне, что монстры не могут причинить вреда человеку, что они любят и мужчин, и женщин. Просто по-разному. Кривой Ворон показался волшебным городом, где люди и монстры жили в мире и гармонии. Да и по сравнению с Булатоградом там монстров намного меньше. А ещё он убедил меня, что при всей любвеобильности и похоти они верные жёны. Понимаешь? Они не изменят своему мужу никогда.

– Я их понимаю. – Внезапно кивнула Ольга. – Я и сама не понимаю, зачем бегать по мужикам, если есть муж. Но для монстров всё иначе. Я говорила с ними и узнала, что они не могут получать удовольствие от соития не с мужем. Деньги им ни к чему, монстры аполитичны и далеки от всех этих гражданских склок со званиями и чинами. Они ставят своего мужа во главу всего. Настоящий культ мужа просто. Если муж умрёт, то монстрицы считают, что жизнь закончилась. Я слышала, как одна слизь сказала, что даже не представляет, как она будет жить без мужа. Под Кривым Вороном монстры своими телами прикрывали людей. После боя остались вдовцы и они страшно убивались по своим жёнам. Не могу представить как такое смогут пережить монстродевы. Они, по их словам, привязаны к мужу ещё сильнее.

– Вот видишь? Так в чём их вина? – Поддержала девушку бывшая монахиня. – Но во что я тогда верила? Кому служила? Неужели столько времени и сил ушли коту под хвост? А с другой стороны, они невероятно похотливы. Вспомни, что было в степи? Первый день кентаврица вообще уносила сэра Дмитрия за холмы для милования. И ведь почти не скрывала этого. А по ночам что за звуки раздавались из палатки? Или они думают, что в караване все были глухие?

На этих словах Ольге пришлось согласиться. Действительно, невероятная похоть и постоянно возбуждённое состояние Чиутаха в первый день поразили даже девушку, воспитанную в менее пуританской семье, чем сестра Клара. Сложно было предположить, что сдержанная кентаврица могла вот так впасть в грех.

– Ну, дело молодое. – Попыталась отшутиться девушка. – Перебесятся. А там уж и детишки пойдут…

– Нет. Ольга, всё не так. Если мы станем монстрами, то станем точно такими же. Сестра Ханая просто сгорает от похоти, но успешно скрывает это. Тёмные жрицы более похотливые существа, чем кентаврицы. Когда она найдёт себе мужа, она начнёт исповедоваться своей богине прямо на нём. Служение Падшей – это массовые оргии. И служить она будет долго, может даже без перерыва и не один день. А то и вовсе утащит мужа в Пандемониум.

– А что это такое?

– Я сама не поняла. – Призналась пленённая волшебница. – Это такое место, как небеса, но не небеса. Скорее всего угол в Преисподней. Там нет времени, жажды, голода, болезней. Ничего нет, кроме разврата. Нет городов… я так поняла. Нет лесов, гор, рек, морей. Обиталище Падшей богини. В общем только разврат и вечное совокупление с мужем.

– Жутковатое местечко. – Поморщилась Ольга.

– Именно поэтому я не хочу в Пандемониум. – Внезапно голос Клары задрожал ещё сильнее и она прижалась к Ольге. – Я… я не хочу в Пандемониум. И в Маккай не хочу. Я хочу видеть солнце. Я хочу видеть зелёные леса, а не мрачные демонические земли под багровыми небесами, на которые выкатывается луна цвета крови.

– Так за чем дело стало? – Раздался сзади доброжелательный голос, заставивший двух женщин подскочить. Они обернулись и увидели улыбающуюся сестру Ханаю. – Есть места, где живёт куча монстров, но там яркое солнце и голубые небеса. И в Пандемониум никто насильно не будет тянуть вас на верёвке. – Голос тёмный жрицы был спокойным и мягким. – Кем же вы хотите стать? Оборотнем? Ведьмой? Ламией? Выбор широк, особенно здесь, в Булатограде.

– Я не знаю. Я сомневаюсь. А мне так уж нужно становиться монстром?

– А чем плохо? – Ханая не переставала улыбаться. – Меня назначили вашей духовницей не просто так. Вы же знаете, что я была обычной женщиной. И что мне дала жизнь смертной? Рабская покорность мужу, забота о пятерых детях. Несколько раз меня насиловали пьяные солдаты и один раз чуть не убили. Муж погиб в бою, когда бароны опять решали свои вопросы, гоня ополчение на убой для прикрытия своей дружины. Трёх детей прибрала холера. Дочку погубила чахотка. Последний сын ушёл на заработки и пропал без вести. А дом сожгли солдаты врага, когда в очередной раз проходили через нашу деревню. Битая, жёваная жизнью во все зубы, я осталась одинокой вдовой. На теле не было ни единого кусочка, который не болел бы. Такие как я собрались на окраине сожжённой деревни и пошли к Кривому Ворону, чтобы нас съели монстры и мы перестали мучиться. Заодно мы надеялись утолить их голод и хоть ненадолго, но отвести беду от остальных людей. А теперь? У меня новая жизнь. Я здорова и готова снова повстречать свою половинку. Но теперь я могу идти куда угодно и делать, что хочу. Сейчас, например, мне хочется услужить Падшей, выполняя поручения Анастасии. Не хочешь быть монстром? Но почему? Ответь сама себе. Что плохого в паре крыльев или хвосте? – Раздался звон цепей и из-под одеяния жрицы выглянул суккубий хвост. – Ну, так что?

– Не знаю. Когда ты говоришь, это выглядит убедительно, но, когда тебя рядом нет, это кажется неправильным.

– Кларентия сожалеет о том, что не может больше колдовать, а монстром она и не хочет становиться. – Высказалась Ольга. – Это же практически шантаж. Хотя я понимаю, что это только предосторожность…

С тихим вздохом жрица взяла и сняла браслет с руки Клары. И вернула его обратно в руки бывшей священницы.

– Ну вот, теперь ты снова можешь колдовать, так что же дальше? Что тебя держит? Что тебе кажется неправильным? Я предлагаю тебе здоровье и новую жизнь. Ты можешь вернуться к брату и жить в Кривом Вороне с ним. У тебя нет ни детей, ни мужа, всё отдала этой Верховной богине. А что в обмен за верное служение? Одиночество, болезни, неизбежное дряхление, постоянная борьба с голодом, жаждой и холодом. И эти моральные устои, которые только мешают. Став монстром, ты станешь свободной. Но ты должна этого захотеть сама.

Некоторое время женщины молчали, а потом Ханая сказала:

– Давайте спать. Утро вечера мудренее.

Женщины улеглись спать, но Ольге не давали покоя необычные звуки. Странные ритмичные поскрипывания раздались слева, где расположились Дмитрий и Чиутаха. Справа, где спали мужчины, было тихо. Ольга лишь понимающе усмехнулась. Но потом схожие звуки раздались и сверху, а затем и снизу. Девушка поднялась и вышла в коридор. Конечно, любопытство уже сгубило несчастного зверя, но Ольга действовала так тихо, что могла посрамить всех кошек. Она умудрилась обойти двадцать шесть номеров на трёх этажах. В сами номера, конечно, не заходила, просто прикладывала ухо к замочной скважине. Выводы были такие: четыре номера пусты, в десяти постояльцы просто спят, а вот в остальных номерах усердно придаются страсти. Эти данные подтвердили слова Клары о том, что монстры невероятно похотливы. Вполне может быть, что далеко не во всех номерах были монстры, но такой сексуальной активности Лукиной ещё не приходилось видеть. Всё, что могла сделать советская женщина в такой ситуации, это пожать плечами и пробормотать:

– Ну хоть не изменяют.

После чего вернуться в свой номер и честно отоспать свои оставшиеся пять часов между краем двуспальной кровати и спиной Клары. Ханая спала в самосборном сооружении из двух кресел и табурета. Утром команда разделилась. Николай и Алексей отправились к гремлину, а остальные пошли к башне хакутаку, кроме Ханаи. Тёмная жрица снова отправилась в храм Падшей богини, ей нужно было уладить кое-какие религиозные дела. Звонок снова вызвал на порог ушастого технаря, только уже в чистом синем халате. В нечто напоминающем халат. Гремлин оглядела людей, но узнала только Алексея.

– А, это снова вы. А вот этот человек тоже с вами?

– Здравствуйте. – Сперва поздоровались танкисты.

– Да, это мой второй товарищ. – Ответил уже один мехвод. – Простите, вчера мы не представились. Меня зовут Алексей, а его – Николай.

– Здрасте, здрасте. Меня зовут Леонора. – Гремлин протянула обоим руку. – Ладно, проходите.

Мужчины вошли в небольшой холл, забитый странными, работающими механизмами. Сверху спускалась лестница, а сбоку находилась дверь в соседнее помещение. Леонора тут же уселась на парящее кресло с двумя большими механическими руками. Она немного покрасовалась на нём, заставляя кресло приподниматься выше и крутиться вокруг своей оси. Алексей и Николай смотрели на это с вытаращенными глазами.

– Ну как? Круто? То-то же. – Гремлин была довольна произведённым эффектом. – Я ночью подумала над вашей просьбой. Расскажите о вашей повозке поподробнее. Может всё не так плохо. – Жестом манипулятора монстродева предложила мужчинам присесть на два табурета.

– Хорошо. – Согласился Алексей. – Думаю, начну с брони, потом перейду на ходовую.

– Как вам будет угодно. – Улыбнулась монстродева.

– Наша повозка покрыта бронёй толщиной в 45 миллиметров, это примерно два дюйма в ваших единицах измерения. И это не чистое железо или обычный булат, как может показаться на первый взгляд…

Лекция на тему «Что такое танк и почему он танк» продолжалась около трёх часов и под конец Алексей чувствовал себя сильно уставшим, ему никогда не приходилось так долго говорить. Один из манипуляторов кресла Леоноры залез в какой-то ящик наверху и вытащил стакан воды, который подал уставшему Калачёву. Монстродева всё-таки следила за состоянием интересного собеседника. После минутного молчания она наконец высказалась.

– Слышь, Алексей, точно не надумал жениться? Если ещё пару годиков подождёшь, у меня и младшая заневестится. Ты здорово разбираешься в технике. Таких как ты, мы – гремлины – очень любим. Ты сразу не отказывайся, подумай. Время есть. Может даже на гарем согласится. С младшей тоже не угадаешь. Старшая, скорее всего, уже нашла себе ухажёра. Что я могу сказать вам по вашей проблеме? Хм… Есть у меня один двигатель. Долго не знала, куда его присобачить. Ваша повозка подойдёт для эксперимента. Но условия остаются прежние. Притараньте повозку сюда и я скорее всего смогу установить на неё агрегат. Но для него потребуется специфическое топливо. Зато работать будет отменно.

– И что же это за топливо? – Поинтересовался Николай, собираясь торговаться.

– О, глазки загорелись? Двигатель этот работает на демонической энергии.

– И как её получить?

– Естественным путём, разумеется. – Масляно улыбнулась Леонора. – Или шарик керпи достаньте. Вам на пару лет непрерывной работы хватит.

– Это что ещё такое?

– Не знаете? Ну вы даёте! – Фыркнула Леонора. – Керпи – это такие жуки. Монстры-скарабеи. Живут в пустынях. Они скатывают демоническую энергию в шары. Ближайшее их поселение находится в двух днях пути на юго-восток. Но я не знаю, что они могут потребовать в обмен на это. Может золото, может мужчину. Хотя вроде мужа они себе уже нашли.