Текст книги "Монстр 34 (СИ)"

Автор книги: Иниира

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

– Вольно. – Кивнул Ласкин.

– Кстати, как дела с кентаврицей, герой-любовник? – Голос девушки стал ехидным.

– Старший сержант, за неуставное обращение могу три наряда вкатить, хотите?

– Значит не дала. – Вполголоса проворчала Ольга, но с расчётом того, чтобы командир услышал.

Дмитрий промолчал. Он уже понимал, что экипаж скучает без дела, да только дел особо-то и нет. Осмотрев позицию, он отметил, что его экипаж грамотно всё организовал. Перед пушкой камни были небольшие, только чтобы задержать противника, но не мешать при стрельбе пушке. По бокам высились большие валуны, прикрывая танк сбоку и образуя подобие стены с бойницами для небольшого гарнизона. Позади машины стояла небольшая дощатая стена. Она могла послужить щитом от вражеского удара, но легко откидывалась в сторону, позволяя танку выехать из ячейки. Алексей обнаружился на переднем броневом листе, объясняя что-то ящерке… Хотя ящерка выглядела странно. Она имела красную чешую, выглядела более грозно, а кроме того по её хвосту пробегал огонь. Но девушку это не волновало. Николай пришёл несколько позже, принеся с собой запасы провизии и воды, а также странные стеклянные шары с жидкостью внутри. Как он понял, это местный аналог гранат. Закат стремительно отгорал. В бинокль старлей мог видеть человеческие фигуры на ближнем холме. Похоже тоже разведка или авангард противника. Монстры сумели замести настоящие следы танка, а удачную подделку проложить так, чтобы создавалось впечатление, что танк обошёл Кривой Ворон и ушёл к переправам. Пока же оставалось только ждать. Будет ночная атака или не будет, неизвестно. Ольга отыскала осветительные ракеты и собиралась при их помощи освещать поле боя, давая возможность для точного прицеливания. Клин рыцарей тут был бесполезен. Жители города выставили в промежутках между домами рогатки из кольев и готовились встретить врага в узких улочках между домами, где противнику будет трудно развернуться или охватить фланги. Позиция с танком со стороны напоминала группу камней и кустов. Это был бастион выдвинутый вперёд. Между задним забором из досок и крайним домом было метров пять. Это было сделано для удобного выезда машины, но сильно ослабляло всю позицию в целом. Именно с этой проблемой и должен был справиться столь многочисленный гарнизон. Оставалось только ждать.

====== Штурм. ======

Закат отгорел и ночная тьма, подобно чернилам кракена, окутала мир. Если не считать холодного мерцания звёзд, изредка прикрываемого редкими облаками, и света сторожевых факелов, то можно с уверенностью сказать, что темень была непроглядная. Маленький гарнизон, держащий оборону вокруг танка, напряжённо замер. Ласкин уже успел поговорить почти со всеми и понял, что в реальном бою, так сказать «стенка на стенку», были только мужчины. Кентаврицы и ящерки, жуки-солдаты и арахны до сих пор строго следовали партизанской тактике. А для кобольда этот бой и вовсе должен был стать боевым крещением. Дмитрий до рези в глазах рассматривал темнеющую громаду холма, но ничего не видел. Ночь была безлунной и определить что-либо было трудно. Внезапно Кобольд шепнула:

– Идут.

Ещё через полчаса и люди смогли услышать шум. По другую сторону холма всходила армия барона, усиленная воинами Ордена. На холме можно было разглядеть какое-то шевеление. Слышались странный скрип и лязг. Что-то там затевалось. На холме мелькнули факела, но затем погасли. Похоже враг старался быть максимально незаметным, хотя было понятно, что его слышат и даже видят. Старлей не выдержал, он вылез из танка и тихо спросил:

– Кто-нибудь что-нибудь видит?

– Мы видим всё. – Мурлыкнула арахна, расположившаяся на маскировочной сети, как настоящий паук в центре своей паутины. – Впрочем, нам видеть и необязательно. По полю раскинута наша сеть. Так что наши сёстры прекрасно знают, где находится враг.

– Хотелось бы знать, что там происходит.

– А, так я вам скажу. Странные люди пытаются убрать валуны, чтобы освободить дорогу противнику, а мои сёстры их вяжут.

– То есть? Как вяжут? – Ласкин безуспешно вглядывался в темноту ночи.

– Как, как? Паутиной в коконы сворачивают. Они сейчас похожи на куколок, но бабочками не станут. – Даже в полной темноте можно было понять по голосу, что арахна улыбается.

Прошёл ещё час. Впереди слышался то нарастающий, то затихающий шум. А затем наступила звенящая тишина. Напряжение достигло апогея, а затем дикий крик боли и негодования потряс окрестности города. Над полем вспыхнул яркий шар, будто само солнце резко вынырнуло из за горизонта сразу в зенит, только это был злой и холодный свет, жгущий как кара самой богини. Экипаж танка и монстры были ослеплены этим светом. Впереди послышались радостные крики и топот множества копыт, а стены ближайших домов содрогнулись от ударов тяжёлых камней. Дмитрий ещё не успел проморгаться и просто скомандовал:

– Осколочным заряжай. Вот же гнида. Только фашист огнём сильней жёг.

Больше всего повезло Ольге. Девушка устало прикрыла глаза и к тому же была закрыта бронёй, так что она через закрытые веки только увидела вспышку, хлынувшую через смотровые щели и её глаза не пострадали, девушка вылезла наружу и осмотрела равнину. Вторым счастливчиком был Алексей. Через прикрытый люк мехвода света проникло мало и зрение мужчины оказалось более-менее сохранено, но он не стал вылезать наружу. Его дело – рычаги. А девушка увидела равнину, заваленную камнем. Для рыцарей это оказалось неожиданностью и их клину потребовалось время, что бы выйти на более-менее чистый участок и снова выстроиться клином. Однако движение сильно замедлилось. К удивлению девушки, равнина вся оказалась завалена камнем. Хотя вечером был прекрасно виден чистый участок. Но она видела и ещё кое-что. Яркий шар заливал равнину перед Кривым Вороном светом, чётко выделяя окраины города и ослепляя его защитников. Это больше походило на мощный прожектор. Однако девушку смущало что-то ещё. Что-то было не так. Она чувствовала это так же, как все те засады и бомбы, чьей добычей не стал их танк, за миг до беды, а порой и намного раньше. Дмитрий уже вскочил, пытаясь навести орудие, когда его остановила Лукина:

– Стойте, товарищ командир. Тут что-то явно не то. Что-то идёт не так. Но не пойму что. Вся эта атака какая-то странная.

– Что странная? Чёрт, почти ничего не вижу. – Несмотря на недовольство, старлей привык доверять девушке. – Ну что там?

– Атака бездарная. Поддержка артиллерией практически не дала результатов. И рыцарей маловато, а ещё… Командир, да они все без шпор!

– Что? Причём тут шпоры? – Ласкин усиленно тёр глаза.

– Среди них нет дворян. Разве это не странно? И на них только цвета барона. Значит ли это, что Орден не прислал подмогу? Хотя я видела в деревне с бароном несколько рыцарей в белых одеяниях. И ещё кое-что. – Острые глаза девушки видели, как планы по обороне города стали рушиться. – Слизи. Красные слизи отступают к городу, они не атакуют рыцарей.

Внезапный окрик одного из бойцов привлёк внимание девушки. Она заметила, как арахны и жуки-солдаты отходят с позиции, прикрывая слезящиеся глаза. Ящерки и кентаврицы морщились, вытирая слёзы, но держались. Кобольд тоскливо и жалобно завыла. Один из воинов догадался, в чём дело.

– Свет. Это свет гонит монстров. Чёртова проклятая Клара! Да когда уже эту сучку приберёт её мерзкая богиня?

Сам Дмитрий наконец смог проморгаться и теперь в бинокль оценивал обстановку. Катапульты успели кинуть по второму камню, но расстояние всё же сказалось. Небольшие камни влетели в стены домов и застряли. Рыцари уже влетали в узкую улочку в трёхстах метрах от танка и там слышались звуки боя. Но было понятно, что дело закончится разгромом людей барона. Странно, что за спектакль? Хотя всё может быть прозаичнее. Николай первый высказал свою догадку:

– Это отвлекающий манёвр! Они готовят удар с другого участка!

– Нет, это невозможно. – Покачала головой одна из кентавриц, пытаясь унять слёзы, вызванные светом. – Разведка бы уже доложила. Разве что по воздуху перенеслись. Наши аванпосты отступали перед врагом буквально в зоне видимости. Все посты у Журчеи и вдоль дороги на юг, а также у переправ остались на месте. Тут дело в чём-то другом.

– Даже думать не надо. – Внезапно фыркнула Ольга. – Всё дело в нашем танке. Они знают, что у нас есть танк, и они были уверены, что мы перешли на сторону монстров. Ложные следы хороши, но разведке барона навряд ли удалось добраться до моста, чтобы увидеть, куда ведёт след. Может мы обошли город и подошли с другой стороны? Они пытаются спровоцировать наш танк на атаку. Наверняка что-то придумали против нас. Но один прокол они уже совершили. Они себя выдали.

– Может просто хотят выманить монстров из города, где у них не будет защиты стен домов? – Командир смотрел, как рыцари пытаются прорваться по улочкам города, всё ближе подбираясь к танку. Здания заслоняли обзор и, что творится на улицах, было непонятно. Слышались только звон стали, проклятия и вопли раненых людей и монстров.

– Под этим светом монстры не выйдут на поле. – Засомневалась старший сержант.

Тем временем остатки рыцарей развернулись и поспешно отступили. Светящийся шар потух, мир снова погрузился во тьму. Снова потянулось время. Внезапно земля затряслась. Затем небо стало наливаться светом. Вторая вспышка была приглушена странным свечением и ослепляющего эффекта не оказала, кроме того монстры уже не так страдали от этого странного света. Поле разительно поменялось, валуны просто рассыпались в песок и теперь по нему нёсся клин рыцарей. Он был раз в пять больше предыдущего. И среди них были видны рыцари в белых плащах с крестами Верховной богини. Настоящие крестоносцы. Внутри клина двигалась пехота, а впереди рыцарей неслись конные стрелки, поливая окраины города градом стрел. Артиллерия снова дала пару залпов, но уже не камнями, а глиняными горшками. Разбиваясь, они вызывали потоки огня. Танкисты почуяли знакомый им ещё по недавней войне запах нефти. Заметив горящую ящерку, Николай сбил её с ног и начал катать по земле, пытаясь сбить пламя, попутно объясняя:

– Водой эту дрянь не затушишь. Надо накрыть её чем-то вроде одеяла или куска парусины.

Дмитрий тем временем развернул башню. Он чувствовал нервную дрожь, бившую его. Он снова видел врага с крестами, несущегося на мирный ночной город. Врага, который был готов убивать и разрушать только потому, что по ту сторону стояли не такие, как они, не чистая раса. Монстры. Хотя, кто был большим монстром внутри, было совершенно ясно. Совладать с нервами становилось всё труднее. Допустить того, чтобы снова лилась невинная кровь, он не мог:

– Ищете танк? Будет вам танк! Лёха, заводи машину. По фашисткой гадине, огонь!

Мотор тут же загрохотал и стал прогреваться. Дмитрий сам прицелился, немного с упреждением, и выстрелил. Снаряд пролетел по дуге и упал как раз за остриём клина, отсекая его от остальной части. Раздался взрыв и в сторону полетели солдаты и оружие. Земля вздыбилась, а взрывная волна сбросила рыцарей с коней. Рыцарское воинство сбилось. Вырвавшийся вперёд клин было невозможно остановить, а позади его творился форменный ад. Раненые и убитые люди и лошади лежали на земле, мешая пройти задним рядам, началась давка и неразбериха. Повсюду были оторванные конечности и внутренности, оказавшиеся снаружи. Противника удалось переиграть. Но в следующий миг раздался крик одной из арахн и на танк обрушился огромный огненный шар. Его сдержали сеть и наваленные для маскировки камни и поленья. Часть огня скатилась по броне. Ольга и Николай оказались в стороне от танка, Дмитрию спалило верхнюю часть шлемофона. И только Алексею повезло. Часть ящерок и кентавриц получили ожоги, но остались живы. Стало понятно, что приготовили для танка. Дмитрий принял решение:

– В машину, живо! Экипаж, задраить люк и вперёд, по вражескому флангу, Лёха, маневрируй! Теперь вы. – Старлей развернулся к кентаврицам и ящеркам, которые ещё не были ранены, пережив и горящую нефть, и огненный удар с небес. – Идёте слева от танка. В ста шагах. Мы отвлечём врага на себя, а вы соединяетесь с засадным полком и наносите удар с тыла. Остальным приказываю удерживать позицию.

Танк взревел и выехал из опалённой засады, потом развернулся и вышел на поле. Второй огненный шар рухнул с неба в уже пустую ячейку. Ревущая машина помчалась через поле, уходя от падающих с неба огненных шаров. Когда танк приближался почти вплотную к воинам противника, шары поражали людей. Так что это было удобно. Стрелы, копья и мечи не пробивали броню. Один из воинов умудрился запрыгнуть на трансмиссию, но был замечен и сметён поворачивающимся дулом. Легендарная машина делала то, для чего и была создана. Она давила, крушила и била врага, отмеченного ненавистными крестами. Внезапно поднялся ветер и местность стала покрываться пылевой завесой. Перед танком зависла знакомая девочка зелёного цвета. Она помахала руками и сделала приглашающий жест. Алексей поднял вопросительный взгляд на командира. Ласкин кивнул, мол, давай за ней. Похоже, это была жена Гербера, того самого мага. Звуки боя стали удаляться. Огненные шары тоже прекратили сыпаться с небес. Танк явно въезжал на холм. В пылевой завесе явственно проступал коридор чистого воздуха, по которому сильф летела вперёд, указывая путь. Внезапно пыль рассеялась. Танк остановился на вершине очередного холма. Впереди виднелись факела рыцарского лагеря, были видны обозы. Были видны люди, которые рыли ров и ставили частокол. То ли слова Дмитрия подействовали, то ли в Ордене были более умные военные. Но работа ещё была далеко не закончена. За соседним холмом угадывались шпили Кривого Ворона. В небе всё ещё горел ослепляющий шар. Битва у стен города продолжалась. Сзади послышался топот множества ног и вскоре рядом показались кентавры и ящерки. Рядом была и Чиутаха. Спрашивать про часовых Дмитрий не стал, поскольку, понятное дело, их танк уже слышали в лагере рыцарей, несмотря на шум битвы. Элементаль подлетела к командиру и прокричала:

– Мои сёстры проиграли этой парочке магов! Будьте осторожны!

– Погоди, а где сейчас эти маги?

– Они в том тёмно-синем шатре. Вы собираетесь атаковать их?

Вместо ответа Ласкин залез в танк и ткнул Алексея сапогом. Танк взревел мотором и устремился вниз, к лагерю. Тут же началось форменное светопреставление. По танку ударил целый град стрел и копий, послышались проклятия и вопли попавших под гусеницы людей. Но танкисты не обращали на это внимание, они перемахнули через недорытый ров и смели незакреплённые брёвна частокола. Сверху снова стали падать шары огня, земля стала раскалываться трещинами, а вокруг танка сгустился туман, из которого стали ползти призраки. Однако призракам пришлось отступить. Ударный отряд монстродев шёл за танком чуть в отдалении, чтобы не попасть под огонь. Они быстро ликвидировали людей, не ожидавших, что за танком последует ещё кто-то, перемахнули через трещины в земле и вскоре одна из кентавриц стала бить в бубен, распевая какую-то полупесню-полузаклятие. Видения отступили, а туман стал более прозрачным. Снова найдя взглядом нужный шатёр, Ласкин ногами направил Алексея в нужную сторону. Когда танк снёс опорный столб, Дмитрий приказал остановиться, но мотор не глушить. Снаружи резко стемнело, светопреставление закончилось. Ящерки добежали до танка и ударами своих мечей освободили машину от ткани шатра. В шатре были свечи и сейчас от их огня занялась ткань, впрочем это было не единственным, что горело в лагере. Спрыгнув с танка, Ласкин стал искать под завалами людей. Стражники отправлялись прямиком в лапы монстродев, они сейчас не интересовали старлея. Николай и Ольга стояли рядом с башней, посматривая вокруг. Девушка сжимала свой верный автомат, мужчина – подобранный лёгкий меч. Вскоре Дмитрий нашёл то, что искал, вернее кого. Женщина ничуть не изменилась со времени их последней встречи. Даже пенсне, упавшее на грудь, было тоже самое. Пока сестра пыталась подняться, старлей подозвал кентавриц и те стали её вязать.

– Проклятая Клара, наконец-то ты нам попалась! – Обрадовалась одна из монстродев.

– Гнусные твари, отпустите меня или вы ответите перед ликом Верховной богини! – Голос священницы был полон ненависти.

– За твою поганую шкуру я буду отвечать только перед своей совестью. – Высокомерно ответила кентаврица.

– А вы, Дмитрий, как вы могли? – В неверном зареве разгорающихся пожаров Кларентия разглядела Ласкина.

– То же я могу спросить и у вас. – Голос мужчины был спокоен. Перед ним был враг, но его следовало взять живым. – Как вы могли так бессовестно лгать мне и тысяче прихожан? Кляп ей в рот и на броню. Пора уходить, пока рыцари не вернулись.

– А барона не будем искать? – Спросил кто-то.

– Некогда. Сейчас рыцари набегут. Надо уходить.

В этот момент из-под горящих обломков выскочил мужчина и стал кататься по земле, пытаясь сбить с себя огонь. Мамоно быстро потушили его, связали и присовокупили к прочим пленникам. В этом месте Дмитрий и разделил отряд. Большая часть с пленными уходит по старому маршруту, как можно незаметнее, а небольшая горстка во главе с танком прорывается с шумом и гамом из рыцарского лагеря к городу с другой стороны. Когда отряд прикрытия двинулся вперёд, внезапно вскочила кобольд, про которую все в суматохе забыли. Она тихо сидела в дальнем углу и теперь снова подала признаки жизни. Она учуяла запах горшков с нефтью, о чём и поведала командиру, предварительно подёргав его за штанину:

– От тех телег пахнет огнём, который в нас бросили катапульты.

– Предупреди девушку внизу. Пусть готовит пулемёт!

Кобольд скатилась вниз и, прижавшись к Ольге (из-за тесноты, а не от избытка чувств), сказала:

– Сэр Дмитрий сказал, чтобы вы приготовили плимитёт.

– Зачем?

– В тех телегах огненное оружие людей.

Танк подъехал к телегам и дал короткую очередь. Три телеги, гружённые горшками с нефтью, быстро истекли горючей жидкостью. Одна из ящерок кинула в подготовленный костёр горящую палку и темнота ночи окрасилась ещё одним оранжевым цветком, пачкающим небо угольно-чёрным дымом. Штурм Кривого Ворона шёл не так, как было задумано изначально. Подлый маг-элементалист поднял из земли валуны под покровом ночи. Так что первая атака была обречёна на провал. Даже несмотря на знаменитое «Око Верховной богини», страшное заклинание, недавно освоенное сестрой Кларентией, но освоенное на отлично! Но это не смутило ни барона, ни приставленного магистра Ордена. Так было задумано. Потому и отряд отправили маленький, и рыцарей подобрали бросовых, каких не жалко. Обратно вернулась едва ли половина. Причём оружие некоторых даже не было обагрено кровью. Эта атака имела ещё один отрицательный момент: она не выявила у монстров наличие танка. Вторая атака была более тщательно подготовлена. Маги разрушили валуны, превратив их в песок, что вызвало лёгкое землетрясение как побочный эффект. А затем над полем снова взошло «Око», но теперь монстры успели подготовиться. Игнис успела озарить небо своим светом, приглушив эффекты заклинания орденских магов. Но всё равно сил у людей было ещё много. Всё рыцарское воинство вышло красивым клином. Они должны были разойтись при подходе к городу и тройками врываться на улицы, сметая заслоны монстров, а идущая за ними пехота – добить раненого врага. Вперёд вышли конные лучники, поливая окраины города стрелами. Пристрелявшись при первом ударе лёгкими камнями, катапульты теперь нанесли удар горшками с нефтью. Запалив предварительно фитили, разумеется. К сожалению, солярка плохо горела, а бензин в достаточных количествах Летерия не успела нагнать. К счастью, барон прихватил с собой несколько бочонков с нефтью. Теперь это горное масло упаковано в опасные глиняные снаряды. Уход танка взбесил барона, но спущенную пружины войны уже было невозможно свернуть обратно. Итак, рыцарский клин нёсся на город, но барон и магистр не участвовали в атаке, предпочитая наблюдать с вершины холма под охраной телохранителей и небольшого отряда резерва. Вот тут и раздался выстрел. Барон заметил вспышку и отправил конного адъютанта в лагерь, чтобы тот дал наводку магу Ордена. Выстрел танка просто ошеломлял. Барон не видел того, как один снаряд действует на орду монстров, зато теперь наблюдал, как всего один выстрел буквально свёл всю атаку на нет. Разорванные и оглушённые тела людей и лошадей создали затор на пути конницы. Взрыв напугал некоторых лошадей, которые понесли, внося свой вклад в сумятицу и неразбериху. А короткий клин рыцарей практически через несколько минут был разбит и его остатки быстро отступили назад. Но в небо уже поднимался «глаз мага», он стал корректировать обстрел огненными шарами. Первый же шар поразил цель, но машина выбралась из опалённого гнезда и нанесла удар во фланг. Пламенные «градины» начали бомбардировать танк, но тот столь успешно уходил от магических зарядов, что получал удар по касательной в лучшем случае. В худших не получал и их, а огонь опалял своих же воинов. Это здорово мешало войску перестроиться. Хотя на противоположном фланге несколько воинов, сломав строй, бросились на выручку рыцарям, застрявшим в битве среди домов. Всё это время маги не только держали «Око Верховной богини» и пытались поразить танк, но и отбивались от атак трёх элементалей Гербера. В конечном итоге это сказалось и на яркости «Ока», и на меткости стрельбы огненными шарами. Внезапно поднявшаяся пылевая буря скрыла часть поля боя и накрыла холмы. Битва продолжалась, но стала затухать. Некоторое время барону оставалось только гадать, что происходит. Магистр бубнил молитвы своей богине и проклятия монстрам. Наконец буря улеглась. Картина, открывшаяся военачальникам, не радовала. В пыли всё смешалось. Часть пехоты рубилась с монстрами среди чадящих окраин города, вторая часть выстроилась на поле ровными рядами и теперь вокруг них формировался новый клин рыцарей. Раздался звук рога и пехота у стен города стала отступать. В воздух снова полетели зажигательные заряды, а затем весь клин армии снова двинулся вперёд. И вот, когда до ближайших стен оставалось несколько метров, все услышали шум позади, то есть в лагере. Рыцари начали разбегаться по улицам, разя монстров и людей, а холм затрясся как в лихорадке. На лагерь сыпались огненные шары и там явно творилось что-то недоброе. Резервный отряд был быстро отправлен в лагерь. Туда же отправился и барон со своими телохранителями. Магистр и несколько воинов остались на холме под стягом веры. И тут погас свет. Внезапная темнота буквально ослепила людей. Слабое мерцание игнис погасло мгновением позже. Бой сошёл на нет. Магистр понимал, что надо спасать армию, и приказал горнисту играть отступление. А со стороны лагеря раздались зловещие звуки. Рокот мотора неизвестного мира, стрекотание пулемёта и лязг гусениц.

Не иначе благословение самой богини позволило магистру и его окружению остаться незамеченными, когда, обратившись в соляные столпы, они смотрели на приземистого длиннорылого монстра, будто сошедшего со свитков о чудищах прошлого. Это не походило на миленькую монстродеву, которая, конечно, только прикрывалась симпатичной личиной, оставаясь жутким чудовищем на самом деле. Перед ними прополз самый настоящий дракон. Издали под ярким светом он не казался таким грозным. От него несло отвратительным запахом и гарью. Вокруг него с гиканьем и боевыми воплями, от которых застывала кровь, неслись кентаврицы и ящерки. Немного воображения – и перед вами летучий отряд монстров прошлого. Магистр долго ещё не мог прийти в себя. А со стороны Кривого Ворона уже слышались вопли и крики о помощи. Танк нёсся на хорошей скорости и, не сбавляя хода, врубился в отступающие войска Ордена. Они не монстры, они могут убить людей, и экипаж не сомневался в правильности своих действий.

Только утром можно было наконец подсчитать потери и подвести итоги. Монстры потеряли убитыми четверых человек и семерых монстров: арахну, двух кентавриц, двух жуков-солдат, богомолку и ящерку. Монстры не раздумывая бросались на защиту своих мужчин. И теперь трое вдовцов оплакивали своих жён и клялись самыми жуткими клятвами, что не уберут в ножны своих мечей, пока не умрут или пока последний пёс Ордена не издохнет. А уж они постараются, чтобы кровь этих выродков на их мечах не сохла. У погибших людей либо не было жён, либо не было жён среди монстров, а один ушёл в небесные сады вместе со своей богомолкой. Экипаж мрачно оглядывал окраину города и поле боя. Дома со стороны атаки оказались частично разрушенными и подпалёнными. Улицы завалило баррикадами из обломков домов. Бой на узкой улочке был на руку защитникам. Можно было забрасывать противника кирпичом с крыш или бить из открытых окон, оставаясь под прикрытием стен. Но всего не учтёшь. Многие улочки оказались перегорожены дощатыми заборами или паутинами арахн, что оставляло атакующих в тупике. Теперь можно было увидеть, насколько хороши оказались подобные меры. Баррикады и остатки зданий быстро становились защитной стеной. Было очень много раненых. У кого не было руки, у кого – ноги, кто просто ослаб от кровопотери, были и переломы, и сквозные раны. Раненых расположили на площади слободы у местной лечебницы. Между ними ходили жрицы разных культов. Ласкин ещё не разбирался в культах, но видел, что тут почитают трёх богинь.

Однако кроме боли и разрушения Ласкин отметил и ещё кое-что. Монстры переносили ранения довольно спокойно. Они быстро восстановились. Ласкин сам был свидетелем того, как раненой ламии вправили кишечник внутрь живота и зашили рану. Никакой асептики и антисептики, никакого обезболивания. Ламия только ремень мужа закусила, чтобы не закричать. Только и это не все чудеса. Были мужчины, которые так же быстро приходили в себя, терпя боль и не теряя сознания. У всех в жёнах были монстры. Однако не все люди, женатые на монстродевах, вели себя так. После осторожных расспросов Дмитрий выяснил, что пары, где мужчины поправлялись быстрее, уже давно живут вместе. Старлей впервые задумался, а не становятся ли мужчины сами монстрами, если долго живут с монстродевами? Впрочем, на этот вопрос он мог получить ответ очень быстро. Пока экипаж очищал гусеницы и броню танка от крови, его отозвала в сторону Чиутаха.

– Сэр Дмитрий, вас просят прибыть на совет.

– Почему так официально? – Удивился мужчина.

– Ну так, потому что на совет. – Растерянно пролепетала кентаврица.

– А если бы ты звала меня к себе домой, то как бы обратилась?

– Что за глупый вопрос? Естественно я бы сказала: «Дима, я хочу показать тебе свой дом. Пойдёшь со мной?»

– Чиу, – улыбнулся Ласкин – ты можешь обращаться ко мне просто «Дима», когда мы просто наедине. Мы же друзья. Не имеет значение, куда ты меня зовёшь. При посторонних можешь вообще обращаться ко мне «товарищ старший лейтенант».

– Я поняла. – Монстродева сухо кивнула и отправилась к донжону, поясняя на ходу. – Просто раньше у меня не было столь близких друзей среди людей. Ты даже видел меня голой. Не считая моих деда и отца, меня голой мужчины никогда не видели. Даже из кустов никто не подглядывал, когда я мылась в реке. А в термы я ходила только в женское отделение. Шаман нашего рода, передавшая мне священный тотем и власть над всем народом каманчи, тоже была кентаврицей. Ты понимаешь, что это совсем другой уровень дружбы?

– Для тебя это так важно? Прости, я этого не знал.

– Конечно важно. Всё, что происходит первый раз, важно. Первая охота, первая любовь.

– Первый муж. – Подначил старлей, но удосужился уничтожающего взгляда. – Прости, неудачная шутка.

– Причём более чем! – Вождь нахмурилась. – Что значит первый? Это звучит так, будто потом может быть второй, третий и так далее. Муж – это навсегда. Я сама видела, как сходят с ума монстродевы, потерявшие мужа. Поэтому даже самая ничтожная мамоно готова броситься на вражеские мечи, чтобы защитить мужа. Мужчинам проще найти себе новую жену из монстров, чем их жёнам – нового мужа. Сам понимаешь, что по этой причине только глупые слизи могут довольствоваться тем, кого поймали.

Эта информация тоже поразила Дмитрия, такого он не мог даже предположить. А в зале совета их уже ждал сюрприз. Маг отсутствовал. Вместо него в кресле сидела какая-то девочка с козлиным черепом в руках, который она поглаживала, как кота. Кроме того, там присутствовала ещё одна дама с весьма шикарными формами. Она стояла рядом с креслом, держа в руках посох. На небольшой тумбе рядом с ней лежали две широкополые шляпы. В углу примостилась девушка в монашеском одеянии. Также в зале находились связанные пленники: проклятая Клара и неизвестный мужчина, ныне покрытый повязками на обожжённых местах. Его даже не стали сильно связывать. Оба находились внутри магической пентаграммы, обведённой кругом. Комендант щеголял повязкой на предплечье, Ядвига лишилась половины хвоста и морщилась от боли, стараясь не тревожить правую ногу, на которой также красовалась повязка. Людвиг и Марита были одеты в кольчугу и шлемы, но на них всё это сидело как седло на корове. Эйя одна выглядела так, будто ничего не случилось, хотя что взять со слизи? Сэр Самюэль представил новым членам совета Дмитрия и Чиутаха, а потом начал представлять новых членов совета Дмитрию и Чиутаха.

– Кхм. В связи с известными событиями, а именно поражением элементалей, метр Гербер не сможет участвовать в совете. Временно! Пока не восстановит своих, будем называть вещи своими именами, жён. Несмотря на мощное противодействие магов Ордена, они смогли сковать действие вражеской армии, снизить губительное воздействие «Ока Верховной богини», чтоб ей ослепнуть, и даже помогли танку скрытно пробраться в тыл противника. Поскольку они нуждаются в срочной реабилитации, мы решили немного усилить совет другими представителями магических сил Кривого Ворона. К счастью, в городе нашлась парочка хороших специалистов. Сперва я представлю вам магистра алхимии и одну из талантливейших учениц бафомета, миссионера идеологии Шабаша, ведьму Лору. Она поселилась в Кривом Вороне около трёх лет назад, но до сих пор находилась в постоянных разъездах. И вот к нашему большому сожале… эээ… счастью, этой ночью вернулась в город, как раз сразу после окончания штурма.

– Приятно познакомиться. – Улыбнулась девочка. – Уважаемый сэр Самюэль, давайте не будем сейчас сводить наши счёты и выносить сор из избы, поскольку не время и не место. У нас есть общий враг и я хочу защитить город. Я законопослушна, конечно, но если вы не будете следить за своим языком, разве я буду виновата в том, что зелье педоморфизма случайно окажется в питье вашей супруги? – Улыбка девочки стала более зловещей. Ядвига задумчиво погладила эфес меча. Ей угроза ведьмы явно не понравилась.