Текст книги "Монстр 34 (СИ)"

Автор книги: Иниира

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

– Кого мы видим? Проходите. Вы очень вовремя! У нас есть потрясающая идея разгрома Ордена. Ах да, тут ещё не все знакомы. Позвольте представить вам нашу новую главу красных слизей… и вообще всех слизей Кривого Ворона – Брысюда. А это наши герои. Сэр Дмитрий, командир воинов в железной повозке, и его супруга, вождь каманчей, Чиутаха – Повелительница Стрел.

– А где Эйя? – Поинтересовался старлей.

– Сестрёнка охмурила барона Эдуарда… ну как охмурила, просто прилипла к нему. В общем, сейчас у неё медовый месяц. – Завистливо протянула глава слизей. – И я являюсь главой именно красных слизей. Ибо простых слизей в город не допускают, а других здесь нет.

– Ясно. А вы, Клара, нашли себе мужа?

– Не до этого было. – Загадочно улыбнулась молодая мамоно и отвела взгляд в сторону.

– Но отбросим эти расшаркивания. У нас большие новости! – Комендант стал разливать вино по кубкам. – Сер Дмитрий, вы помните карту баронства Рон?

– В общих чертах. – Признался мужчина и с сомнением покосился на вино.

– Надеюсь, что вы хорошо помните расположение основных городов. Итак, горные монстры действительно ворвались ордой на север баронства. От перевала Поющих Гарпий до Стока и дальнейшим ударом на Громоград. Они даже смогли разбить один из отрядов Ордена. Сейчас им не до Кривого Ворона. Мы можем собрать силы и захватить Верхние Осельки и Петушки. Перекрёсток дорог южной части баронства будет в наших руках. Монстры Гниловки и Хлобыстии могут взять под контроль переправы через Журчею. А мы можем выйти на Рогачево и захватить мост на Гнилянке.

– Таким образом можно будет изолировать Дебрянск. – В голове командира быстро восстановилась карта баронства. – Однако силы Ордена заняты отражением атаки монстров на севере, а Дебрянск ослаблен договором с соседями Рона. Войска оттуда выводились для участия в штурме Кривого Ворона и для защиты Громограда, хотя на самом деле барон переживал за свой замок. Но почему вы решили, что Орден не попытается отбить у вас захваченное?

– Конечно попытается. Но только тут такое дело… – Самюэль ухмыльнулся и передал первый кубок с вином Ядвиге. – Вы знаете, что будет с местным населением, когда Орден вернёт эти земли? Их всех казнят. Сожгут заживо. Орден старается скрыть тот факт, что монстры больше не убивают людей. Любой человек, попавший к нам, считается мёртвым. И если он вернётся, то попадёт в руки инквизиции как подосланный монстрами шпион.

– И вы их отдадите в лапы этих тварей? – Ласкин насупился.

– Ну-ну. Не стоит так плохо думать о нас. Разумеется, мы заберём с собой всех крестьян и их скарб. Всё-таки это не Гниловка, скрывать монстров будет непросто.

– И тогда от Нижних Осельков до Дебрянска не останется ни единой живой души! – Догадался Дмитрий.

– И ни одного двора. Ни колодца, ни коровы. – Добавил комендант, поднимая сосуд с вином.

– Тактика выжженной земли. – Пробормотал танкист.

– Не стоит так драматизировать. Землю выжигать никто не будет. Некому будет снабжать Дебрянск и он ослабнет настолько, что его отдадут соседям. В образовавшуюся пустоту хлынут крестьяне из других мест. А северная часть будет передана Ордену. Правда только Громоград и перевал Поющих Гарпий. Вся ирония заключается в том, что без единого баронства Рон и после потерь дружины Эдуарда контроль за этими землями будет ослаблен. От Млинки до Рогачёво налёты монстров будут чаще. Потом где-нибудь договорятся с ними, как это было в той же Гниловке. Думаю, это будут либо Петушки, либо Нижние Осельки. Дорогу от Дебрянска до Громограда оставят. Или даже забросят. Людвиг, вам слово.

– Благодарю за доверие. – Казначей попытался поклониться, насколько позволяли кольца жены. – Тут в дело вступает экономика. Дебрянск, скорее всего, отойдёт герцогству Эрмен. Или его оставят нам. В первом случае дорога пойдёт из города на восток, а не на запад, как сейчас. Иначе это будет «просто прозябающий городок где-то в лесах». С таким положением дел город, и так ослабленный к тому времени, превратится в деревню, которую нам будет легче захватить впоследствии. Если же он отойдёт к Кривому Ворону, то его торговое положение и тогда не улучшится. Это будет просто большая крепость, прикрывающая переправу через Гнилянку. Чем он и является сейчас, но из-за угрозы со стороны Эрмена там содержится значительный гарнизон, вернее содержался. И весь город жил с жалования гарнизона. Теперь расклад сил изменился. Или скоро изменится. По нашим расчётам южная часть Рона станет монстродружественной за 50-70 лет. Мы уже заслали шпионов в Эрмен, а позиции Ордена на севере весьма шаткие. Когда Нижние Осельки и Млинка тоже отойдут к нам, мы сможем просто изолировать остатки сил Рона. А с захватом Громограда пропадёт надёжная дорога к перевалу. Дороги из Эрмена идут к перевалу через Громоград. После его падения Сток окончательно потеряет своё торговое и стратегическое значение и его оставят.

– И от всего Рона останется только сам перевал. – Задумчиво произнёс Ласкин. – Но без дороги, идущей через Рон, этот торговый путь потеряет всякое значение. Только я не думаю, что Орден его отдаст или что Эрмен не захочет сохранить этот перевал для себя.

– Сэр Дмитрий, если не будет Громограда, то придётся класть новую дорогу к перевалу через горы. Эрмен лучше закроет торговлю на севере и сосредоточится на юге. У герцогства в области торговли больше гибкости в силу их географического расположения. Через горы имеются и другие пути у других соседей.

– А зачем Эрмену Дебрянск?

– Они хотят захватить Кривой Ворон и тогда сеть торговых путей значительно расширится. После падения Эрмена, которое, мы уверены, рано или поздно наступит, торговое значение Дебрянска и Кривого Ворона значительно вырастет. А после падения перевала Поющих Гарпий в эту славную цепочку включится и Громоград. Именно запрет торговли с нами и сдерживает экономический рост не только Кривого Ворона, но и самого Громограда. Мы торгуем с югом и западом, они – с севером и востоком. А Дебрянск и вовсе оказывается лишним городом. Когда каменоломни на Лисьем Хвосте будут построены, это направление приобретёт важное значение. До вашего предложения Дебрянск даже не фигурировал в наших планах.

– Только как место возможного расположения резервов противника. – Вклинился Самюэль.

Тем временем сильф обнесла всех кубками с вином и все ждали окончания разговора. Самюэль откашлялся и наконец перешёл к заданию для танка.

– Мы хотим, чтобы вы тоже приняли участие в этой операции. Для начала вам будет достаточно встать у переправы через Гнилянку и пресекать все попытки гарнизона Дебрянска наладить связь с Громоградом. А когда Орден предпримет контратаку, то вам следует отправиться на север к Верхним Оселькам. Если наших сил будет достаточно, то вы поможете нам отстоять переправу через Журчею. Если нет, то прикроете отход гражданского населения. Как вам такой план?

– Прошу простить высокое собрание, но я вынужден отказаться. – Вздохнул Ласкин. – Ваш план хорош, но у нас иные планы. Мы хотим отвести наш танк в Булатоград. Там нам пообещали улучшить его, чтобы не тратить драгоценное топливо. Однако перетащить машину будет нелегко. Всё-таки 1875 пудов. Я хотел спросить у вас, нет ли какого-нибудь заклинания или иной возможности? Иначе придётся его разбирать, а это не очень хорошо.

– Жаль. – Вздохнул Самюэль. – Что ж, будем придерживаться нашего старого плана, когда ещё не было вашего танка. Это дольше, но и потери будут меньше.

– А что за план, если не секрет? – Поинтересовалась Клара.

– Я тебе не говорил? – Гербер лишь скосил глаза на сестру. – Я буду дни и ночи напролёт работать с элементалями, пока они не станут тёмными элементалями. Мы уже изменяем воду, землю, воздух и огонь в Кривом Вороне и его окрестностях. Отсюда начнут распространяться демонические земли. А в окрестных землях мы работаем над улучшением имиджа монстров и их распространением. Разрешив полезных монстров, Орден развязал нам руки. На всё про всё уйдёт пара столетий, зато потерь будет меньше.

– Что за демонические земли? – Теперь заинтересовался и старлей.

– Не обращайте внимания. Это такой термин. Просто эти земли пропитаются нашей энергией и она станет плодороднее. – Вмешался Людвиг. – Начнут расти демонические растения наряду с обычными. А люди, что пробудут на них достаточно долго, начнут любить монстров.

– И что, никакого подвоха?

– Вам лично бояться уже нечего. – Заверил мужчину казначей.

– Я ещё и за своих людей отвечаю!

– Ну женщины начнут превращаться в монстров, а мужчины – в инкубов. – Сдался Людвиг. – Ваша супруга – монстр от рождения, а вы и так скоро станете инкубом. Не знаю, насколько далеко уже зашёл процесс вашего обращения, но могу вас заверить, это вопрос времени. Кстати о вашем танке. – Тут казначей хитро прищурился. – Нам удалось по тайным каналам скупить всю солярку, что была приготовлена для вашего танка. Почти тысяча пинт! Так что можете ехать до Булатограда, а потом уже вернуться к нам.

– Тысяча пинт? Хм… Этого хватит только на половину дороги. Наш боевой товарищ на редкость прожорлив. Может нам и правда поможет магия?

– Это вам нужно ехать в Весёлый лес и там искать Чаролаю. Наша ведьма, к счастью… то есть, к сожалению, покинула нас. – Быстро поправился Самюэль. – Она сопровождает неофитов к ближайшей резиденции Шабаша.

– Чтож, и на этом спасибо. – Вздохнул Дмитрий. – Вы пока не спешите стряхивать наш танк со счетов. Я согласен помогать вам в отражении вражеских атак. Что до наступательных действий, я посмотрю. Может действительно придётся это сделать, для спасения города и вашего образа жизни.

– Ну тогда выпьем за наш город. За Кривой Ворон!

– За Кривой Ворон!

Подхватили присутствующие и опустошили кубки до дна. По подсчётам Дмитрия в каждом было по полтора стакана вина. Когда серебряная посуда была опустошена, Ласкин обратился к коменданту.

– Послушайте, постоянно забываю спросить. Может, вы знаете? Всё-таки, почему ворон кривой?

– Это долгая история, а у вас нет времени. – Как-то напряжённо отметил Самюэль.

– Да почему нет? – Удивился танкист. – Не думаю, что Весёлый лес исчезнет куда-нибудь.

– Дело не в лесе. – Усмехнулся комендант.

В этот момент сзади к Дмитрию подошла Чиутаха, её руки обвили талию мужчины, а грудь плотно прижалась к спине. Дыхание кентаврицы обожгло ухо и Повелительница Стрел томно с пьяной ноткой в голосе протянула.

– Ми-и-илы-ы-ый. Мои девочки хотят твоего мальчика.

Ласкин страдальчески зажмурился. Он и забыл, что вино на кентаврицу действует не так, как на всех. Однако Гербер быстро сориентировался. Он подозвал к себе сильф.

– Покажи гостям Зелёную комнату. Не думаю, что все смогут не стесняясь принять участие в общей оргии. А судя по некоторым присутствующим, если Чиутаха начнёт скакать на муже прямо здесь, оргии не избежать.

Сильф понятно кивнула и пригласила парочку следовать за собой. Подхватив старлея на руки, монстродева устремилась за элементалем. Ближе к вечеру Дмитрий и кентаврица вернулись к экипажу. После бурного соития парочка успела прогуляться по базару, омыться в реке и пообедать в одном милом трактирчике. Танкисты же предпочли посетить бани. То есть термы. Теперь небольшому отряду требовалось снова сняться с места и отправиться в дорогу. Бак был залит до отказа и ещё несколько бочек закрепили на броне. Командир объяснил боевую задачу.

– Едем в Весёлый лес. Быть осторожными. Судя по рассказам Чаролаи, у неё есть несколько десятков монстриц, мечтающих о муже. Ольга, не позволяй себя кусать. Говорят, некоторые женщины могут превратиться в монстра после укуса. Из танка без причины не выходим. Я понимаю, что это крюк, но нам необходимо найти эту колдунью. К счастью, до Весёлого леса проложена дорога и через реки налажены мосты.

– Реки? – Уточнила Ольга.

– Да, реки. Дело в том, что до Булатограда мы шли курсом на юго-запад, а до Весёлого леса нужно идти на северо-запад. Там протекает река Веселушка.

– Мне даже не нужно быть проводником. – Усмехнулась Чиутаха. – По дороге ехать – это не через степь пылить.

– И всё-таки ты нам нужна. – Дмитрий устало потёр лоб. – Там полно монстров, а мои ребята не готовы связать себя узами брака.

– Но почему? – Удивилась Чиутаха. – Я вообще не понимаю, зачем вам вся эта затея с танком? В том же Булатограде обратили бы Ольгу в какую-нибудь мамоно, а для остальных можно было бы жён найти среди жительниц степи. У нас не только кентавры имеются. Есть слизи, минотавры. Хотя кентавры лучше всего, конечно.

– Может, потом поймёшь. Пока давай просто поработаем на эту повозку. Как знать, может она поможет нам обрести мир и покой в семейном гнезде.

Последняя ночь в Кривом Вороне была полна огня и страсти, а уже утром танк ревел двигателями, привыкая снова к стуку своего мотора, и вскоре выехал на дорогу и покатил к виднеющейся реке. В этой части степи бояться было некого и экипаж ехал в состоянии готовности номер три. Люк мехвода был открыт нараспашку, командир сидел на пулемётном скосе, Николай и Ольга по пояс выглядывали из башни, обозревая просторы лесостепной зоны, краем которой они ехали. Дважды встретились небольшие группы охотящихся каманчей, которые приветственно махали руками. Правда скорее всего не танку, а скачущей рядом Чиутаха. Кентаврица наотрез отказалась садиться на броню танка. Она довольно бодро скакала рысью рядом с ним. Дмитрию показалось, что монстродева чем-то недовольна. Разговор приходилось вести на повышенных тонах, но из-за грохота двигателя навряд ли кто-то из экипажа расслышит их слова.

– Чиу, что-то случилось?

– Нет, всё в порядке.

– Точно?

– Конечно. Зачем мне врать?

– Вот и я думаю, зачем? – Ласкин хитро прищурился.

– Ну хорошо! – Кентаврица раздражённо фыркнула. – Да, мне не нравится то, что хоть ты и мой муж, но предпочитаешь ехать на железной повозке, а не на мне.

– Поверь, я очень хочу оказаться на тебе. В смысле скакать верхом на тебе. Блин, что-то двусмысленно получается. В общем, я хочу, но это может повредить делу.

– Какому делу? Ты предан этой повозке больше, чем мне? – В голосе Чиутаха явно слышалась обида, хотя она старалась сохранять гордый и независимый вид.

– Дело в том, что когда мы вместе, то сильно возбуждаемся…

– Ты возбуждаешься. – «Поправила» мужчину воительница.

– Ну уж нет! – Ласкин рубанул ладонью воздух. – Я больше на ваши кентаврийские уловки не поведусь. Первоначально возбуждалась только ты. И по дороге в Булатоград в течение первого дня нам пришлось миловаться пять раз. Это, знаешь ли, перебор. А теперь, каждый раз оказываясь на твоей спине, я предчувствую грядущее соитие и тоже возбуждаюсь. И уже нам нужно где-то укрыться, чтобы утолить бушующую в нас похоть. Но нам надо скорее разобраться с этим делом. Я же ничего не умею, только командовать этой машиной. Если она будет меньше тратить дорогого топлива, это сделает её эффективнее.

– Ты хочешь её улучшить, чтобы заработать деньги наемничеством?

– Да! Я хочу заработать денег, чтобы мы могли вырастить наших детей.

– Д-детей? – Глаза кентаврицы затянулись мечтательной дымкой. – Зачем же так, милый? Я научу тебя охотиться и наши дети всегда будут сыты и одеты.

– Ага. Если бы. Чтобы потом какой-нибудь рыцарь получил деньги за их головы? Для начала надо отогнать этих орденских псов на трое суток пути от нашего дома. Сначала это будет Кривой Ворон. Всё-таки это наш первый город. Там мы с тобой встретились и первый раз тоже там был. И первый поцелуй, если уж на то пошло.

– Ах, любимый, ты такой романтик. – Горделивый вид слетел с кентаврицы и она расцвела. – Я даже захотела тебя прямо сейчас. Но ради будущего наших детей сдержусь.

За парочкой наблюдали Ольга и Николай. Они находились сверху и хотя до них долетали только обрывки разговора через грохот мотора, мимика обоих была хорошо заметна.

– Ты посмотри, судя по лицу Чиу, наш командир просто осыпает её комплиментами. – Неодобрительно покачала головой Ольга.

– Ты права. – Кивнул Николай. – Я понимаю, если бы она была свободной девушкой или чужой женой, но, как можно осыпать комплиментами свою жену, не понимаю!

– Я не об этом. – Поморщилась Ольга. – Просто надо быть серьёзнее.

– Ольга, а по-моему, ты просто завидуешь Чиу.

– Вот ещё.

Девушка отвернулась и стала разглядывать степь. Да, она завидовала. Война родного мира была совсем не причём, просто для Лукиной всё это было сложно. Ладно ещё, что попала из одного мира в другой. Но пытаться создать своё семейное счастье в этом новом мире? Нет! Это совершенно невозможно. Не для неё. Хотя девушка уже сожалела, что не дала поиграться своим телом Акараса. Сейчас её обуревали очень странные чувства. Особенно, когда она вспоминала, что видела в Кривом Вороне в день, когда все отмечали победу. Эта картина уже вызывала у неё не отвращение, а что-то другое. Ей казалось это страшным и притягательным.

До Весёлого леса доехали всего за три часа, чем удивили кентаврицу. Танк пересёк два моста на низкой скорости, щадя доски и брёвна, но на дороге не сдерживался. У леса пришлось затормозить. Весёлый лес не напоминал те леса, которые доводилось видеть до сих пор. Обычно между лесом и степью имелась полоса лесостепной зоны, но тут её не было. Кусты и деревья гордо поднимались вверх, прямо посреди голой степи. И между деревьями танк явно не прошёл бы. Из леса весело выбегала речка, оправдывая своё название.

– Думаю, хозяйка ничего не знает о нашем приезде. Глуши машину! – Скомандовал Ласкин и спрыгнул на землю.

В тот же миг ветки кустов разошлись в стороны и перед мужчиной возникла Чаролая собственной персоной. При полном параде. В фиолетовой робе мага, в широкополой остроконечной шляпе и с посохом в руках.

– Чтобы я и чего-то не знала? Это нонсенс. – Высокомерно заявила колдунья. – Вы так шумели на всю степь, что я смогла ещё и чашечку чая пропустить. Знаете, я довольно эгоистичная личность, но всё-таки вышла к вам, чисто из любопытства. Что вы тут делаете?

– Приветствую вас, Чаролая. – Дмитрий даже изобразил что-то похожее на полупоклон. Этот жест удивил и порадовал мамоно. – Мы к тебе пришли с одним вопросом, который потом может перерасти в просьбу.

– Наверное, гремлин вам отказала и вы хотите, чтобы я зачаровала ваш танк. Чтобы он двигался без вашей, как её там. – Чаролая насмешливо окинула машину и экипаж взглядом.

– Нет, гремлин как раз согласилась нам помочь. У нас другая проблема. Танк нужно доставить в Булатоград к этой гремленше, а горючего у нас хватает только на половину пути. Вот мы и подумали, а не можете ли вы нам как-то помочь со второй половиной пути. – И тут Дмитрий решил подзадорить колдунью. – Лора, перед тем, как покинуть город, сказала, что у неё есть зелье для этого случая. Сейчас она повела неофитов в резиденцию Шабаша, но если мы её подождём в городе, то она нам поможет за чисто символическую плату. Однако я подумал, что навряд ли что-то у неё может получиться лучше, чем у женщины, чьё могущество превосходит только её красота.

– Ну почему ты выбрал кентаврицу? – Колдунья видела Ласкина насквозь, но изящный комплимент явно пришёлся ей по душе. Нельзя было сказать, что мужчина не старался. Чиу даже в лице переменилась. – Да и я уже не свободна. Ладно, помогу вам. Подождите здесь.

Чаролая улыбнулась и скрылась в лесу. На Дмитрия тут же набросилась Чиу. И, судя по её лицу, она была рассержена и обижена, даже не пытаясь напустить горделивую маску.

– Милый, это вот что сейчас было? С чего такие комплименты невесть кому? Или я по ночам плохо стараюсь? Днём я лучше. И вообще…

– Тише, любимая, тише. – Танкист привлёк к себе жену и нежно поцеловал её в губы. – Ты у меня самая красивая, это так же очевидно, как и то, что небо голубое. Поэтому я тебе редко говорю об этом. А Чаролаю следовало подмаслить, чтобы она нам помогла.

– Выкрутился жук.– Ухмыльнулся Николай, наблюдая, как семейная ссора быстро приближается к завершению и как расцвела кентаврица. – Моя школа! Одобряю!

– Не слушай его, я самоучка. – Отмахнулся Ласкин, даря Чиу ещё один поцелуй.

Через несколько минут Чаролая снова вышла к экипажу. В её руках находился большой мешок из чёрной кожи, наглухо завязанный с чем-то живым внутри. Она протянула его командиру:

– Держи, проказник. Слушай меня внимательно. Знаешь, где находится Рыбья Нора? Отлично. Значит доезжаешь до неё и всех выстраиваешь лицом в направлении Булатограда. Обязательно находитесь на своей повозке. Лучше привяжитесь. Разводишь костёр и ждёшь, когда появится луна. Сегодня она должна взойти до полуночи. Потом содержимое мешка вытряхиваешь в костёр. Ни в коем случае не открывай его раньше времени. Точность весьма приблизительная, но думаю, что Чиутаха, знающая степь как свои пять пальцев, на месте сориентируется. А в оплату я попрошу вас взять у гремлины для меня один приборчик. Для мужского массажа особого рода. Она поймёт. Надеюсь, я могу верить вам и оказать услугу взаймы?

– Даже не сомневайтесь. – Улыбнулся старлей. – Моё слово твёрже, чем ствол в жене. Да и навряд ли я смогу не выполнить обещание, данное такой прекрасной женщине как вы. Мне тоже жаль немного, что мы уже заняты. Но только немного.

– Понимаю, инкуб сильнее всего любит свою жену и это прекрасно. Удачи!

– Благодарю вас ещё раз.

Прощание было коротким и вскоре танк остановился на бивак у уже знакомой пещеры. Солнце только перевалило полуденную черту и пришлось немного подождать, чем воспользовалась Чиутаха. Старлей едва успел раздать приказы по обустройству лагеря и почти тут же насильственно был утащен кентаврицей в пещеру, где молодая жена стала снимать с мужа одежду. Дмитрий пытался её успокоить:

– Милая, погоди, ты чего? Я же говорил тебе, что все эти комплименты – всего лишь уловка.

– Я знаю! – Раздражённо ответила монстродева. – Но ты сильно пошатнул во мне веру в нашу любовь, мне нужно доказать, что я лучше. Я виновата, понимаю. Я всё время обвиняла тебя в том, что ты меня совратил, но на самом деле я и сама желала этого. Теперь уже нет смысла скрывать это. Я покажу тебе всё, на что я способна!

– Успеем ли мы до восхода луны? – Засомневался мужчина.

– Ничего. Что не успею, я покажу тебе завтра.

С этими словами Чиу избавила Дмитрия от последнего элемента одежды и сама стала раздеваться. Наконец она толкнула его на пол пещеры и произнесла со страстным придыханием:

– Готовься, сейчас мы поскачем в рай.

====== Модернизация. ======

Незадолго до полуночи над миром взошла луна, окрашивая окрестности в призрачно-серебристый цвет. Даже странно было, что столь яркое свечение не давало тени и даже не позволяло читать, хотя при этом можно было иголки собирать в траве. Посреди голой степи виднелась одинокая тёмная фигура. Она старалась не показываться на виду и успешно маскировалась за одиноким валуном. Рогатая голова выглядывала из за своего укрытия, но при этом оставаясь незаметной на достаточном расстоянии. Кожаные крылья, сложенные за спиной, и хвост возбуждённо поддёргивались. Не всем мамоно в верхах было наплевать на происходящее в степях. Тиаао была одной из самых любопытных суккуб и считала своим долгом быть там, где демонической энергии мало и люди просто жаждут превратиться в суккуб и инкубов. Жаждут, но скрывают эти желания в глубине своей души. С её точки зрения им нужно было просто немного уверенности и свободы. Убедить суккубу в обратном было просто невозможно. Ещё в Булатограде, ища себе мужа, она услышала о странных людях на железной повозке. Про её мощь рассказывали всякое, но самой повозки никто не видел. Идя по следу слухов, девушка выяснила, что незнакомцы возвращаются в Кривой Ворон за своей повозкой. Однако она разминулась с ними. Когда она встретилась с юной суккубочкой по имени Клара, та, не слезая со своего мужа, сообщила, что отряд словичей со своей повозкой отправился в Весёлый лес. Как выяснилось, Кларентия нашла себе достойную пару только день назад и теперь быстро восполняла потерянное за то время, пока была человеком. В Весёлом лесу Тиаао пришлось поблуждать немного, но она быстро повстречала хозяйку здешних мест – Чаролаю. Новая точка значилась у пещеры Рыбья Нора. И вот наконец она нагнала их.

Одинокий костёр в степи был виден ярким оранжевым огоньком на многие мили окрест. Подлетая ближе, суккуба почувствовала ману двух мамоно. Одна была очень ясная и чёткая, принадлежала она замужней кентавре. Судя по всему её муж тоже был рядом. Также ощущалась и мана людей. Три мужские и одна женская. Последняя интересовала Тиаао меньше всего. Самой интересной была мана второго монстра. Она была слабоощутимой и непонятной. Прежде ничего подобного не встречалось девушке. Ещё ей показалось, что у костра стоит странный валун, довольно приземистый и весьма экзотической формы. Из камня торчала какая-то труба. Возможно это была часть неизвестной монстродевы, разместившейся на валуне. Суккуба подошла поближе и поняла, что у костра происходит какой-то конфликт и сейчас отряду было явно не до неё. Вокруг костра прыгала маленькая голенькая девочка-кентавр, было видно, что она в ярости. Молодой и привлекательный мужчина, явно её муж, старался успокоить свою юную жёнушку. Один из мужчин и девушка рассматривали флягу, которую держали в руках. Ещё один мужчина, постарше, сидел у странного камня и едва сдерживал смех. Его ситуация забавляла.

– Я убью её, убью! – кричала кентаврица, пытаясь нацепить колчан и натянуть одежду, которые были ей явно велики.

– Чиу, прекрати. – Пытался перехватить её муж. – Я тебя всё равно буду любить. И мы ничего не докажем. Лора скажет, что она тут не причём.

– Эта ведьма пожалеет, что связалась с вождём каманчей! Степь станет для неё враждебной! Пусть только появится передо мной. А уж когда все кентавры узнают об этом, тогда все ведьмы будут изгнаны из Дикого поля! Вот увидишь, ведьм перестанут пускать в Кривой Ворон как опасных, диких монстров, не умеющих сдерживать свои желания и инстинкты!

– А это точно работа ведьмы? – Девушка подозрительно принюхивалась к жидкости, отлитой из фляги в кружку. Слабый запах ей ни о чём не говорил, но возможно это было добавленное ведьмой зелье. – Зачем ей превращать тебя в малолетку?

– Больше некому! Кто знает, зачем она это сделала? Она же просто пакостница! Мне даже надеть теперь нечего! Гррр! Подождите… Я тут вспомнила кое-что. – Чиутаха наморщила лоб. – Это не моя фляжка. Я вчера встретилась с Ядвигой и спросила, где она купила такую большую флягу. Ещё подумала, какая она удобная и большая. Ядвига сказала, что это её муж привёз. Такие делались где-то в землях Ордена. И она сказала, что может отдать её мне, но я отказалась брать её как подарок и мы обменялись флягами.

– Лора как-то грозилась, что может превратить ящерку в девочку. – Добавил Ласкин. – Скорее всего Ядвига была жертвой, но Лора не знала, что вы обменяетесь флягами. Так что ты случайно попала под удар. Но я не думаю, что это надолго. Успокойся. Я вот сейчас даже сам стану как ты, смотри. – Мужчина подошёл к Ольге, решительно забрал у неё флягу и отпил добрый глоток.

Все замерли, уставившись на Дмитрия. Даже Тиаао. Сначала ничего не произошло, потом снова ничего не произошло. Старлей покрутил фляжку в руках, прислушиваясь к бульканью жидкости внутри, и наконец вернул её Лукиной, пожав плечами.

– Либо дело не в воде, либо на людей это не действует.

– Может второе? – Предположила девушка. – Я вообще-то тоже пила из неё. Сразу после Чиутаха.

Ласкин отошёл к костру и взял на руки кентаврицу, теперь она умещалась у него на коленях. Ольга умилилась и широко заулыбалась:

– Ути-пути! Товарищ командир, ты сейчас как папочка с дочкой. Ну, и как ощущения в роли папы? Может, хочешь пройти курс молодого отца?

– Ощущения замечательные. – Невозмутимо ответил Дмитрий, укутав человеческую часть Чиу своей рубашкой, оставаясь только в штанах и гимнастёрке.

– Даже не знаю. Предлагаю вылить эту воду на землю. – Алексей опрокинул флягу, вытряхивая остатки влаги. – Вода, конечно, в степи ресурс ценный, но лучше уж без воды, чем в ребёнка превращаться. Командир, а не пора ли нам выдвигаться? Луна уже взошла.

Тиаао тем временем смогла подобраться незаметно к корме танка и теперь изучала неизвестного монстра. Определённо, машина сама по себе не была ей. Резкие запахи дизельного топлива и машинного масла служили только для того, чтобы не заснуть. Никакого возбуждающего эффекта. Холодное железо вместо нежной кожи и полное отсутствие жизни. Однако внутри что-то было. Ощущались остаточные эманации демонической энергии слизи, арахн, ящерок, кентавров, инкубов. Машина пропиталась выделяющейся энергией совокуплявшихся пар и из этого «рагу» внутри сплеталась собственная энергическая структура танка. Это, конечно, не монстр. Далеко не каждая вещь становится ожившей. Во дворце её величества Повелительницы демонов всё пропитано этой энергией, но столовые приборы и мебель в монстров не обращаются. Ещё её интересовало, почему чужаки не выставили боевое охранение. Хотя последнее было понятно. Они явно готовились к телепортации, когда кентаврица решила немного смочить горло. Результат был неожиданным и команда просто не успела снова выставить охранение, пытаясь разобраться, что произошло. Вполне возможно, что они даже заподозрили сперва магическую атаку извне. А экипаж и Чиу, кутавшаяся в рубашку мужа, уже забирались на танк. Тиаао змейкой нырнула под машину. Экипаж быстро занимал свои места согласно боевому расписанию. Ласкин привязал свою жену к танку на трансмиссии.

– Если все дочки будут похожи на тебя, я буду жить среди красоты. – Сказал Дмитрий и поцеловал кентаврицу в лоб.

– А почему ты меня целуешь в лоб? – Возмутилась Чиутаха.

– Прости, но я не могу тебя воспринимать как свою жену. – Ласкин едва не рассмеялся. – Сейчас, только как дочку.

– Что ты смешного в этом увидел?

– Прости, Чиу, но ты такая забавная, когда пытаешься вести себя как обычно в таком виде. Знаешь, дети, которые ведут и говорят как взрослые, выглядят забавно. Тебе сейчас на вид лет восемь.

– Вот погоди, когда падут чары, я тебе покажу, какая я взрослая. – Мстительно сощурилась девочка.

– Ладно, нам пора.

Старлей привязал себя к лобовой части брони, а мехвод подогнал машину поближе к костру. Где-то впереди должен был находиться Булатоград. Ласкин дёрнул верёвку на мешке и опрокинул его содержимое в костёр. Из мешка вывалилось что-то чёрное, непонятное. Визг Ольги потонул в рёве мотора и кромешной мгле, отливавшей фиолетовым свечением. Казалось, что танк засасывает в гигантскую воронку. Было непонятно, где верх, а где низ. Ощущения были не очень приятные, но спустя несколько мгновений всё закончилось. Танк снова оказался в степи, только рядом уже не скалилась Рыбья Нора и нигде не было даже намёка на костёр. Алексей заглушил мотор и в ночной тишине чётко прозвучал его голос.