Текст книги "Ищущий силу: хроники Кейна (СИ)"

Автор книги: I Ch

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Посвященный всегда узнает посвященного, – правильной, условной фразой начал разговор негр. Пальцы его опущенных рук сплелись в кодифицированные тайные знаки приветствия – сакральные мудры – полностью развеявшие последние сомнения. Дело было даже не в самих знаках, а в том веянии Ки, которое их сопровождало. Похожее на плотный, теплый ветер дуновение концентрированной энергии подделать невозможно, и Кейн расслабился. Собрата можно точно не опасаться…

– Ты пришел от Лао? – юноша начал разговор первым.

– Я пришел от совета Тюнин, выполняющих стратагему уважаемого Дзёнин Лао Токудзо, – поступила поправка.

Кейн, немного потерявшийся в субординации за последнее время, прожитое за пределами лагеря, быстро пришел в себя.

– Я готов выполнять.

– Генин, сегодня ты поступил крайне непрофессионально. О твоем поступке будет доложено братьям.

Кейн мысленно выругался.

– Тебя отправили присматривать за мной?

– Я живу в Калифорнии. К тебе захотел приехать по своей инициативе, после того, как получил последнюю весть из Китая о пополнении в Штатах. Генин, нам приказано убрать облик. Но сделаешь это ты один.

Негр сунул под нос Кейну мятую бумажку. В записке, размашисто намалеванной черным маркером, содержалась краткая информация о неком Терри Формане. Сорок семь лет, не женат, адрес, место службы, контакты, маршруты. После того, как Кейн закончил читать, его собеседник чиркнул Zippo и бросил горящую бумагу под ноги.

– Это будет твое первое задание.

– Я готов выполнять.

Два синоби помолчали, и, не сговариваясь, медленно побрели к дому Кейна. Каждый из них остро понимал свою роль в происходящем. Мальчика, мало по малу отвыкающего от службы, снабдили занятием. Более того – первым и потому очень ответственным делом. Годы, деньги и силы, потраченные на его первоклассное обучение, стоили того, чтобы навсегда стать частью братства и жить по установленным правилам. Приказ на убийство котировался как более чем обычное поручение для рядового Генин. И все же Кейн был взволнован. Почему? Быстро покопавшись в своей душе, юноша отыскал ответ: первая работа. Лао верил в него, и было бы просто постыдно не оправдать возложенных ожиданий.

– Я мог бы сделать всё сам, – задумчиво нарушил молчание черный. – Но мне необходим в этой стране надежный напарник, я должен знать, что могу рассчитывать на тебя.

Кейн кивнул. Говорить было нечего.

– Нас в Америке семеро, но остальные братья находятся вне моей досягаемости, с ними нет налаженных контактов. Задания бывают разные, не только такие. Иногда Тюнин молчат по несколько лет, а иногда дел невпроворот. Старшие просили передать, что ты должен обязательно поступить в колледж и, возможно, даже получить стипендию спортсмена. Будешь капитаном футбольной команды, как тот парень, – ниндзя подмигнул, заглядывая в лицо Кейна. – И привет от Лао, персональный. Как там старик? Курить не бросил?

– Нет. Все та же трубка. Хотя ребята говорили, что он каждый раз заказывает новую, когда старая ломается о чью-то голову.

– Я тоже слышал эти истории, – в темноте сверкнули белые зубы.

– Как тебя зовут, брат?

– Фред. Я тут уже давно. Приехал, как и ты, совсем мальчишкой… Только легализоваться мне было гораздо труднее.

Они остановились, чуть не дойдя до дома, где жил молодой ниндзя.

– Помни, чему тебя учили. Первое время, как и с курением, всегда труднее всего. Скоро ты разберешься в этих слабых людях и в этом загаженном мире. Я тоже не сразу въехал во все это. Сейчас я счастлив, потому что живу в гармонии с собой. Работаю санитаром в реанимации и читаю рэп.

Не прощаясь, они разошлись в разные стороны. Больше Кейн никогда не встречал Фредерика.

Глава 6

Глава 6. Любовь, насилие и сосед

Цивилизация – это когда тебя убивают,

но не отрезают уши.

1991 год. Майами

***

На следующий день Кейн вернулся домой поздно, в насквозь промокшей футболке, но в приподнятом настроении, какое бывает после нескольких часов приятного и интересного времяпровождения. После школы он прокатился по Арт Деко на своей роликовой доске, отгородившись от мира орущим кассетным плеером и темными очками.

Кейну несчем было сравнить ощущение, получаемое им от высокой скорости. Скейтборд способен разгоняться до 30 миль в час, и удовольствие от ловких маневров, в любой ситуации всегда верных, доставляло чистую радость. В небогатой на развлечения прошлой жизни не было ничего подобного.

Снова и снова разгоняясь ногой, Кейн то лавировал между прохожими на тротуарах, то устремлялся в поток машин. Мальчишка на роликовой доске сноровисто объезжал препятствия в виде столбов, урн и людей, а через бордюры и скамейки запросто перепрыгивал. При высоких прыжках он подхватывал рукой низ подброшенной под ним доски, мягко приземлялся, и, не снижая быстроты передвижения, стремительно продолжал нестись вперед так уверенно, словно никакая преграда в мире не могла остановить его в эти минуты. Прохожие провожали взглядом шустрого паренька, невольно восхищаясь его ловкостью. Ведь если скейтбордист еще и рэнси-ниндзя, он может выиграть соревнования штата. Если понадобиться.

Возвратившись в родные пенаты и войдя в свою комнату, Кейн первым делом толкнул роликовую доску под кровать, затем забросил рюкзак в угол и рухнул в кресло, сладко потягиваясь. Вчерашняя потасовка сегодня казалась нелепой, как дешевая сцена из молодежного сериала. Боб Вэллон на уроках старательно отводил глаза в сторону. Вчерашний крутой забияка делал вид, что полностью игнорирует сам факт существования Мак-Айриша, но получалось это у него с трудом. Шутки ради, ниндзя даже поздоровался с ним на перемене. Вэллон отвернулся с таким видом, как будто съел лимон, подсунутый Кейном.

Забавненько, ничего не скажешь, промурлыкал под нос юноша, развалившись в кресле.

Ребекка о его вчерашних ратных подвигах не подозревала, в разговоре за столом школьного кафетерия вела себя холодно и сдержанно. Лед растопило предложение сходить в кино, подкрепленное двумя билетами на новый фильм, выходящий в прокат в следующий уик-энд. Судя по бюджету и рекламе, очередной Голливудский шедевр должен был стать сверх кассовым. Поцеловавшись и примирившись, наши голубки договорились сегодня вечером вместе поужинать в кафе.

Кейн оторвался от кресла, заглянул по пути в шкаф, и двинулся в душ. Смыл с себя пот, переоделся, причесался. Затем наш герой, стрелой амура пораженный, отправился к Джону выпрашивать его машину. Предприятие увенчалось успехом, так что, летя на всех парах, Кейн заехал за подружкой в четверть седьмого.

Беки, словно юная богиня красоты, легкой, воздушной походкой выпорхнула из дома. Ее парень машинально отметил, что длинное облегающее платье крайне привлекательно подчеркивает линии уже сформировавшейся фигуры. Боже, как она была красива именно в эту секунду! Да и вообще, сразу же мысленно поправил себя Кейн. Ему показалось, что сердце пропустило один такт.

Что происходит, когда мы влюбляемся? Под воздействием стимула, в нашем случае – Ребекки, гипоталамус Кейна выбрасывал мощный заряд эндорфинов. Но почему именно эта девушка? Он лихорадочно думал об этом, наблюдая, как богиня красоты идет от своего дома к нему. Может, индивидуальный набор ферамонов подает генетический сигнал? Или узнаются черты чьей-то внешности? Кого-то из прошлой жизни? Глаза одного из родителей, запах, пробуждающий приятные воспоминания… Или, может быть, любовь – это часть какого-то плана? Оружие в войне двух видов? Молодой ниндзя был готов стать солдатом в этом сражении.

Стряхнув гипнотический половозрелый транс, Кейн выскочил из машины и, как заправский швейцар, предупредительно распахнул дверь перед девушкой. В машине они долго целовались. Оторвавшись от милого лица, Ребекка откинулась на кресле и убрала непослушный золотистый локон за ухо.

– Твоя тачка?

– Что ты, – Кейн повернул ключ зажигания, и мотор мягко заурчал. – Взял у брата.

– Другой мог бы и соврать, – она достала из сумочки мятую пачку длинных сигарет. Вытащила одну, вопросительно взглянула на спутника.

– Зачем мне врать? Нет, спасибо, я не курю. Ты кури, если хочешь, говорят, это полезно.

– Да ты что? Это же с ментолом, совсем легкие!

– Нет, спасибо. Если я не курю, зачем мне это?

– Резонно, – с улыбкой прищурилась Ребекка, щелкнув плоской зажигалкой.

Прикурив от пьезы, девочка тактично выпустила струю дыма в полуоткрытое окно.

– Странный ты все же парень. Я не про курение. Ты не похож на остальных ребят из нашей школы, ты словно другой породы. Может быть, тебя прислали в колыбели из космоса, как Кларка?

– Я тебе нравлюсь только этим, да? – нарочито жалобно протянул Кейн.

Ребекка ответила мудрой улыбкой пятнадцатилетней Венеры.

– Да, мой милый.

Кейн доподлинно знал, что жизнь любого воина непредсказуемо коротка. Времени на всё могло и не хватить, так что надо успевать совмещать приятное с полезным, то есть свидание с работой. Кафе «Pit», в котором Кейн еще вчера вечером по телефону заказал столик, было выбрано не случайно. Именно здесь в будние дни, после работы в редакции, журналист Терри Форман регулярно пил капучино с друзьями.

Кейн сходу выбрал удачную диспозицию и подошел к свободному столику, пропуская любимую вперед. Принесли меню. Не отпуская официанта, ребята сразу сделали заказ.

Им было приятно в упор смотреть друг на друга, держась через столешницу за руки и улыбаясь. Парень болтал с Ребеккой, аккуратно присматриваясь к Форману. Хищник и его дичь были совсем рядом. Приговоренный к смерти борзописец сидел в пол оборота за соседним столиком, прямо за спиной у Ребекки.

Энергичный небритый мужчина, каким был Терри Форман, с первого взгляда производил впечатление хорошего парня. Выразительное и открытое лицо говорило о его искренности и внутренней силе. Такие мужчины нравятся любой слегка подвыпившей и одинокой женщине в баре, на них иногда оборачиваются в толпе, зацепившись взглядом. Кейну, впрочем, до этого не было дела. Наоборот, все сложилось очень удачно – его мишенью стал этот незнакомый мужик, а не ребенок, или, скажем, не Ребекка Ларсен. И эта первая цель находилась так близко!

Привычным усилием воли мальчик подавил адреналин в крови. Мысли в его голове снова потекли плавно и свободно. После быстрого анализа предстоящей работы, молодому ниндзя показалось, что можно погасить этот облик прямо сегодня, более того – в самое ближайшее время.

Обдумав эту идею, Кейн не нашел в ней изъянов. Действительно, к чему нужны недели предварительной слежки, обработка данных, предварительное планирование. К черту все это! Шаблоны оставим для VIP-клиентов, подумал он, клише излишней осторожности заменим наитием и интуицией.

Убийство, как и нин-дзюцу, это искусство и ремесло в равной мере. А искусство требует вдохновения и импровизации. Кейн чувствовал, что он на подъеме и у него все получится.

Подошел официант с подносом. Перед Кейном появился огромный стейк, Бекки достался черничный пирог с взбитыми сливками. Пожелав приятного аппетита, молодые люди принялись за еду. Кейн налил подруге кофе, себе в тарелку щедро натряс тобаско из маленькой стеклянной бутылочки. Он успел полюбить этот обжигающе-острый уксусный вкус. Работая ножом и вилкой, Кейн отрезал куски прожаренного до хрустящей корочки мяса, и, перед тем как отправить в рот, макал их в лужицу тобаско, похожего на выбитые мозги.

Терри Форман не догадывался, что в эти самые мгновения тучи над его пронырливой головой сгустились до предела. Кто-то в далекой стране приговорил его к смерти, и теперь он не более чем ходячий труп. Его гибель стала не просто делом времени, а делом самого ближайшего часа. Широко известно – человек смертен внезапно. Даже обладатель Пулитцеровской премии в номинации «за международный репортаж». За кружкой капучино с приятелями высокооплачиваемый создатель сенсаций и скандалов напрасно планировал, как провести приближающийся отпуск.

На его месте, цинично подумал Кейн, я бы не загадывал даже на завтра.

В чем провинился перед кланом Терри Форман, Кейн не знал. И не хотел знать. Это была лишняя информация, не способствующая достижению цели. В данный момент ему было важно другое: пойдет ли клиент в туалет один или с кем-то из товарищей.

Без пяти минут мертвец, каким его видел рассказывающий смешную историю Кейн, поднялся из-за своего столика. Один. Ребекка звонко рассмеялась, так заразительно, искренне и сексуально, что к ним обернулось несколько человек. Девушка прикрыла рот рукой, продолжая давиться смехом. Ее кавалер тоже улыбнулся, коснувшись запястья Ребекки.

– Я сейчас приду, – парень приподнялся со своего места на кожаном диване, они поцеловались. Не переставая улыбаться, Кейн отправился вслед за Терри Форманом.

Счастливая искренняя улыбка не сходила с лица юного синоби. Его сердце, душу или, например, мозг, переполняло чувство Первой Любви. Чудесное время, когда мир неожиданно меняет краски и четкость, словно под воздействием наркотиков, только незаметно для окружающих. Все сейчас виделось ему прекрасным. Эйфория эфемерной реальности, коей и является любовь, накрыла Кейна гигантской океанской волной, его подхватило приливом гормонов и закрутило в водовороте страсти. Эти всегда внезапные ощущения, были немного непривычны, но пьяняще удивительны и волшебны. Казалось, что это навсегда.

Кейн неторопливо, но тихо, вошел внутрь туалетной комнаты. И была ему удача, которая нередко сопровождает влюбленных: кроме объекта в уборной никого не было. Кроме того, Форман не запер на щеколду кабинку, а только прикрыл за собой дверь, что еще больше ускорило события.

Синоби глубоко вздохнул, словно закручивая внутри стальную спираль. В следующую секунду пружина боевого ускорения стремительно и беззвучно распрямилась. Кейн словно телепортировался в пространстве. Только что призрак ниндзя одиноко стоял у входа, а через мгновение, распахнув настежь дверцу туалетной кабины, он оказался почти вплотную со скандальным журналистом, сидящим на унитазе. Убийство произошло так быстро, что Терри даже не успел поднять глаза от журнала, в котором, кстати, была опубликована и одна из его статей. А что поделать, журналистика – опасное ремесло. По мировой статистике насильственных смертей, эта, казалось бы, мирная профессия прочно занимает почетное третье место – после полиции и военных.

Перед тем как покинуть место преступления, Кейн прислушался у двери в коридор, а затем уверенно вышел из туалета. Прежде чем вернуться к своей очаровательной спутнице, он сделал у стойки бара новый заказ – фруктовый салат ей, мороженое себе.

Когда воркующие голубки доедали десерт, друзья покойного Формана поднялись, оставили деньги на столе и покинули кафе «Pit». Мобильные телефоны еще не вошли в повсеместное употребление, а искать пропавшего приятеля они не стали. Как знать, что было тому причиной: то ли старина Терри любил уходить по-английски, то ли он не пользовался симпатией соседей по столику.

Как бы там ни было на самом деле, а после Кейна в сортир успели наведаться еще с десяток мужчин. Ни один из них не обнаружил тело, запертое в своем последнем белокафельном пристанище. Так что можно не опасаться немедленного разоблачения… Да и преступника на самом деле никто искать не будет. После того, как поработал синоби, обширный инфаркт миокарда – самый стандартный диагноз на вскрытии. Устранить приговоренный облик таким безопасным способом достаточно просто, если конечно знать, куда и с какой силой нанести четыре быстрых удара.

***

Через час, слегка соприкасаясь самыми кончиками пальцев и коленями, наша пара влюбленных сидела в темноте переполненного зала кинотеатра. И пусть она была кокетливая модница, а он профессиональный киллер, они оба были привлекательны, молоды и интересны. Их неудержимо влекло друг к другу; так притягиваются половинки магнита.

Кейн свободной рукой механически поедал соленый попкорн из XXL-ведерка, мало задумываясь о мелодраматическом бреде, происходящим на экране. Тупейший фильм, в котором главные герои сами себе создавали искусственно выдуманные сложности, а потом сами же долго их и расхлебывали, его сейчас интересовал в последнюю очередь. Парня волновало только одно – чисто исполненное первое задание! Это оказалось куда проще, чем он предполагал.

Но благодарить за успех надо лишь слепой случай, размышлял ниндзя, проводя разбор полетов. А если капнуть глубже, то поручение выполнено чрезвычайно рискованным и безответственным способом, ругал себя Кейн.

Он не знал наверняка, не войдет ли случайный свидетель в самый критический момент. Не мог Кейн и доподлинно утверждать, что его не запомнят, как человека, зашедшего в уборную следом за жертвой инфаркта. Словесный портрет мог срисовать бармен или официантка, следящие, чтобы клиенты не сбежали через пожарный выход, не расплатившись.

И хотя операция уже свершилась, ищи ветра в поле, всё могло обернуться и по-другому. Но провала не случилось. А значит, братья не станут чересчур строго судить импульсивного Генина за первую, бездарно проделанную работу…

Ребекка хохотала весь сеанс. Модный фильм оказался средней руки комедией с элементами боевика и дорогими спецэффектами. Такие ленты все равно, что мультфильм «Том и Джерри», на титрах подумалось Кейну. Всегда жалко кота…

***

Следующим вечером они снова встретились. Долго бесцельно шатались по городу, бегали как дети, хохотали и ели мороженое, которое Ребекка любила почти так же рьяно, как и ее кавалер.

У них вообще оказалась неожиданно много общего. И это удивляло.

Юноша воспитывался в сугубо мужском коллективе, как Маугли среди волков, и редко видел женщин. До недавних пор он воспринимал их не совсем так, как видят представительниц противоположенного пола обычные хомосапиенс, выросшие в социуме.

Спору нет, – размышлял молодой ниндзя. – Девушки – это создания красоты. Безусловно-привлекательные, манящие на генетическом уровне. И при этом наборе плюсов они потенциально опасны, так как неведомы.

Для Кейна все барышни без исключения представлялись существами изначально чуждыми, как инопланетяне. Другая логика, другое строение тела, другой тембр голоса – все признаки внеземного разума у женщин были на лицо. По крайней мере, Кейн так считал первые полгода жизни под звездно-полосатым флагом.

Постепенно синоби адаптировался к прекрасной половине рода людского; человек, как известно, привыкает ко всему. А потом в его и без того не простой жизни появилась ОНА, разом выделившись из общей толпы. Холодным аналитическим умом юноша понимал, что влюбился. Такая привязанность была столь не типична для воина-ниндзя, что в новом вздорном чувстве даже виделась некая ущербность. Кейн отдавал себе отсчет, что прекрасные души порывы делают его ранимым и уязвимым для врагов. Дела сердечные создавали якорь для выполнения работы. И ещё парень сильно не хотел рисковать любимой, боясь подставить ее под неприятности того рода, что всегда идут рука об руку с нин-дзюцу.

Но разумный выход не вырисовывался и Кейн, как многие до и после него, решил пустить все на самотек – будь что будет! Гори оно огнем…

На втором свидании Кейн уже перестал думать о вчерашнем убийстве, оно осталось в далеком прошлом. Тем прекрасным, наполненным ароматами весны вечером подростки так долго гуляли, что девушка устала, и было решено куда-нибудь присесть. И желательно без лишних глаз, ощупывающих ладную, точеную фигурку пятнадцатилетней нимфетки. Юная красотка еще позавчера на вечеринке определилась в своих желаниях: она хотела принадлежать только одному знакомому ей человеку, который, правда, об этом пока не догадывался.

Духовная связь между ними устанавливалась словно незримый, но прочный мост. Обоим влюбленными хотелось чего-то общего, да так, чтобы только для них двоих. Тогда ребята первый раз случайно наткнулись на пустое заведение под названием «Настоящая итальянская пиццерия». Оглядевшись внутри, ниндзя и его подружка быстро решили – пусть эта кафешка станет их тайным местом!

Дела в достаточно уютной и обжитой итальянской забегаловке как видно шли не очень. Так что и количество посетителей у «макаронников» вращалось соответствующе. С тех пор нашу парочку нередко можно было увидеть здесь, как правило, за одним из угловых затемненных столиков.

Всю последующую неделю роман убийцы и красавицы бурно развивался. Молодые, да ранние; они тайком переглядывались на уроках, а после занятий влюбленная парочка крепко и жарко обнималась, истово целуясь в ближайшем от школы проулке. Не особо сговариваясь, они решили сохранить в секрете для всех окружающих свои яркие, но немного неожиданные отношения. Девушке не хотелось давать повод для досужих амурных сплетен, Кейн же по своей специальности был совершенно непубличный человек.

Наполненное романтикой первых свиданий время текло незаметно, зато галопом. И его, совместного общего времени, влюбленным остро не хватало. Сегодня, после окончания занятий в выпускном классе, голубки проворковали три часа, показавшиеся им тридцатью минутами. Они провели их в, казалось бы, самой обычной, но крайне увлекательной беседе – ни о чем, и обо всем сразу. Кейн мимолетно все еще продолжал изумляться: он и не думал, что ему будет так интересно разговаривать с кем-то кроме братьев по духу! И Кейн в очередной раз удивлялся своему удивлению – собственно говоря, почему нет? Ведь любовь, это так естественно для людей, на самом деле.

Так, незаметно, прошел почти месяц со дня первого свидания и первого заказного убийства, наступил май. Теплым субботним вечером Кейн и Ребекка пешком возвращались из «своей» пиццерии. Медленно прогуливались, взявшись за руки. Им не хотелось никуда торопиться, ведь это означало бы скорое расставание.

Позже, когда они подошли к самому дому Ребекки, и предстоял долгий прощальный поцелуй, девушка несмело заглянула в лицо Кейну:

– Пойдем ко мне? Родители уехали к тете… – она повисла у него на руке.

***

В спальне Ребекки Ларсен царил полумрак. Там, на застеленной розовым постельным бельем кровати, Кейн «стал мужчиной» в том смысле, какой вкладывают в эти слова некоторые люди. Бекка уже имела хоть и маленький, но хоть какой-то сексуальный опыт. Ее партнер «в этом деле» был подкован чисто теоретически. После того как все закончилось, юные любовники долго лежали на смятых, мокрых от общего смешавшегося пота простынях, и разговаривали.

Если быть предельно откровенным, Кейн ожидал от этого интимного действа нечто большего. Вокруг темы секса в их бараке после отбоя ходило столько разговоров! Позже, в Америке, просветился в вопросе. Фильмы и книги превозносили плотскую сторону любви как божественное откровение, но наш маленький мужчина в свой дебют остался немного разочарованным и даже грустным, не подавая вида. Пусть все закончилось достаточно быстро, Ребекке хватило и этого. Расслабленная и умиротворенная, она лежала у него на плече, и водила острым ноготком по контурам татуировки Дракона:

– Я и не знала, что у тебя есть тату.

Кейн вяло улыбнулся.

– Жизнь в сиротском приюте не сахар. Пришлось соответствовать старшим товарищам, – такая полуправда хоть как-то соответствовала действительности.

Ребекка пристально вгляделась в глаза своего любимого:

– А твои шрамы? Их ты тоже получил в приюте? Да? Бедный мой хороший… Ты был в банде? Выглядит так, как будто тебя резали ножом! – глаза девушки расширились от неподдельного ужаса.

– Всякое бывало, – Кейн положил ладонь на белевший перед ним холмик острой груди. – Теперь у меня совсем другая жизнь. И у меня есть ты!

Ребекка потянулась к нему губами. Ее лицо сияло в вечернем сумраке, зрачки снова расширились, только уже не от страха, а от страсти. Второй раз Кейну понравился намного больше.

***

Ложась спать в тот вечер, Кейн еще и еще раз прокручивал в памяти события сегодняшнего дня. Сладкие и волнующие воспоминания. Он чудом разминулся с четой Ларсен, неожиданно вернувшейся домой раньше срока. Пришлось одеваться на ходу и убегать через окно. Повезло еще, что комната Ребекки была на первом этаже: после суматошных прощальных поцелуев не пришлось демонстрировать навык прыжка с высоты. Его подруга и так уже видела больше, чем нужно.

Еще немного, и ее придется убить – Кейну стало неожиданно противно от собственной шутки, и он запретил себе даже думать об этом. Однако пытливое сознание, приученное к самоанализу, взяло вверх.

Смог бы я устранить Ребекку?

Размышлял он не долго.

Конечно же, да. Я смог бы устранить кого угодно, если бы в этом возникла необходимость. Немощного старика, беременную женщину, невинного ребенка.

Кейну стало невыносимо грустно:

– Я смог бы ликвидировать даже Господа Бога… – от полноты чувств пробормотал он в слух.

Что такое быть ниндзя? В крепчайшем сплаве мастерства тела и контроля духа, была и третья составляющая. Такая же важная и неотъемлемая, как первые две – долг. Люди, через адские муки вылепившие из себя синоби, и Кейн в их числе, несли в себе это триединство: крепкий кулак, олицетворявший физический мир; несгибаемую волю, астрал; и верность клану, высший уровень, ментал, менталитет синоби. Верность не просто горстке Тюнин из совета наставников, а традициям из прошлого, делам сегодняшним и планам на будущее. Стать по-настоящему преданным не просто. Так же нелегко, как научиться побеждать в бою и изменять сознание собственной мыслью.

Быть ниндзя, значит жертвовать собой ради блага клана. День выхода из школы был не самый значимый день в жизни Кейна. Тогда он был еще впереди. Этот важнейший день наступил недавно, когда он исполнил первое задание. Все было выполнено спонтанно, в его восприятии все случившееся в кафе «Pit» длилось одно долгое мгновение. В тот вечер от него не потребовалось делать выбор, рискнуть собой ради общей цели клана или нет. Такая дилемма не пришла к нему в голову. Кейн был частью целого, лишенный даже гордыни от осознания своего посильного вклада в совместное дело. Он ясно понимал: его предназначение не в том, чтобы любить родителей и Ребекку, окончить колледж, жениться и дожить в счастливом браке до седых волос. Его долг, это благо клана.

Я в этом мире для того, чтобы, когда нужно, всегда совершить то, что необходимо. Кого… вы… из меня… сделали? – подумал Кейн и… крепко заснул. Опустошенным крепким сном после первого секса.

На следующее утро он проснулся на рассвете. По забытой старой привычке встал в тот миг, когда солнце еще не оторвало свой нижний край от горизонта. Купаясь в океане, светило походило на раскаленную докрасна медную монету и всем своим видом создавало ощущение, что сейчас не раннее утро, а поздний вечер. Вчерашние переживания, посетившие его перед сном, забылись. Они были не важны. Совесть не поможет в бою. Тем более, зачем волноваться из-за того, что не сделано? Будущего нет, как нет и смерти. Сначала нет её, потом нет тебя.

Ниндзя достал из шкафа спортивный костюм, умылся и почистил зубы. Электронные часы на столике возле кровати показывали четверть шестого.

– Отлично.

Сегодня было отличное утро для того, чтобы после более чем полугодичного перерыва возобновить хоть какие-нибудь тренировки. Домашнего спортзала в подвале и гимнастики перед сном Кейну ощутимо не хватало. В молодом теле бурлила энергия, которая просто настаивала на том, чтобы ее перекачали из аур в мышцы.

До начала уроков оставалась еще куча времени. Чтобы потом не возвращаться за школьными принадлежностями домой, Кейн надел на плечи рюкзак, застегнул дополнительное крепление на животе. Обувшись, он разбежался от входной двери, и, как спешащий на помощь Супермен, выпрыгнул в раскрытое окно руками вперед.

Краткий полет, полу-сальто, приземление на ноги с перекатом вперед через плечо, чтобы погасить кинетическую энергию. Следующим движением, с приобретенной начальной инерцией, ниндзя побежал вперед. Кованый двухметровый забор он перепрыгнул, едва коснувшись его рукой для страховки. На бегу огляделся – на улице ни души. Кейна переполняла радость движения, как тех молодых собак, что несутся длинными прыжками вскачь, куда глаза глядят, повизгивая от восторга.

Еще один забор, перекат, чужая лужайка, забор, перекат, короткий спринт и ниндзя оказался на краю обрыва, огороженного шатким деревянным парапетом. Метрах в четырех под ним начиналась густая поросль пальмовых деревьев, за которой был пляж и океан.

Прыжком в длину парень буквально влетел в рощу, и, лавируя между деревьев, ворвался на пустынный в этот час пляж. Перед ним распахнулся чуть подсвеченный водный простор и купол неба над ним, и всем остальным миром впридачу. Красота чистой утренней природы смешалась в душе Кейна с восторгом от наполнявшей тело силы.

– А-а-х… – выдохнул он и резво, едва не вприпрыжку, помчался вперед.

Казалось, что широкий песчаный пляж тянется в бесконечность, насколько хватало глаз. Кейн бежал на север, подальше от города. Справа простиралась безбрежная гладь соленой воды, а слева калейдоскопом пролетали будки раздевалок, открытые павильоны, где скоро будут торговать напитками и металлические навесы, в которых выдают напрокат шезлонги. Затем мимо стремительно несущегося бегуна потянулись зонтики от солнца из сухих пальмовых листьев, стреноженные цепями катамараны, эллинги с моторными лодками и водными мотоциклами, одинокие бунгало, черное пятно кострища. До безлюдных мест не далеко – километров десять, так что ниндзя сразу задал высокий темп передвижения.

Бегать по мелкому рыхлому песку очень полезно. Не надо даже никаких дополнительных грузов. Ноги вязнут как в мелком болоте, так что каждый шаг вызывает дополнительную нагрузку на соответствующие мышцы. Если, конечно, не использовать полосу прибоя, где бежать по мокрому песку намного легче.

Становилось все жарче. Не снижая скорости, Кейн разделся до пояса, сложил вещи в рюкзак и смахнул со лба первый пот. Местность вокруг становилась все более необжитой. Признаки цивилизации появлялись все реже, пока не остались позади. Он бежал дальше, лишь ускоряясь перед финишем.

Наконец Кейн решил, что достаточно удалился от чужих глаз и свернул с пляжа. В зоне прибрежной растительности он остановился, дыхание не сбилось. Огляделся. Пустынно. Ни людей, ни машин не видно. Начал с тао чань-цюань, перейдя затем к комплексу более сложных формальных упражнений. Постепенно ниндзя выяснил две вещи: за полгода техника не ухудшается, и физическая форма не теряется. Слишком много было вложено в него за девять ученических лет. Другой вопрос, что совокупное мастерство надо постоянно улучшать, не останавливаясь на достигнутом.

Заниматься спортом в курортной зоне Флориды оказалось гораздо приятнее, чем в предгорьях Тибета. Комфортная температура отлично дополнялась прохладным океанским бризом, приятно обдувавшим разгоряченный торс. В воздухе стоял ни с чем не сравнимый запах соленой воды и чуть сладковато-йодистый аромат гниющих на отмели водорослей. Мир, спокойствие и тишина, изредка прерываемая криками голодных чаек, пасущихся на берегу. О существовании человечества напоминал только едва слышный шум далекого шоссе.