Текст книги "Elements within me (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Я внимательно пригляделась к нему, чувствуя исходящую силу. Казалось бы, как может поместиться в таком крошечном предмете сколько тьмы, способной разрушить весь мир. О Кольце Всевластия я слышала, и считала его просто выдумкой, однако вчера, разговаривая с Арагорном и узнав цель их пути, я уже не была уверена, что все те сказки, рассказанные мне Гэндальфом – выдумка и ложь.

– Леди Айрис? – несколько испуганно воскликнул Фродо, заметив, что я не отвожу взгляда от Кольца. Глянув ему в глаза, я заметила нарастающую панику, как и то, что его руки непроизвольно сжались в кулак на тонкой цепочке, скрыв от меня Кольцо.

Прекрасно зная, чем вызвана столь резкая и судорожная вспышка паники хоббита, я на мгновение прикрыла глаза, после чего, высвободив руки из плаща, стала на одно колено перед Фродо. Теперь его лицо находилось выше моего, и я, стараясь не напугать еще больше, осторожно накрыла пальцы парнишки своими.

– Не беспокойся, – прошептала я, заглядывая в синие глаза. – Это Кольцо не действует на меня так, как на других. Ты можешь не переживать, что в один прекрасный день я убью тебя, чтобы заполучить его себе.

– Почему? – выдохнул хоббит, удивленно глядя на меня.

– У меня есть собственное проклятие, – горько усмехнулась я. – И меня сводит с ума только оно. Поэтому тебе не стоит бояться, я не причиню тебе вреда. Я пообещала Митрандиру, что помогу, и я сделаю это. А это Кольцо… Сладкий запретный плод, – я на мгновение замерла, вновь прислушиваясь к шепоту темной ауры, исходящей от золотого ободка. – И абсолютно бесполезен.

– Вы говорили о своем проклятии… – Фродо разжал кулак, опустив руку, и словно показывая, что доверяет моим словам, что не пытается скрыть от меня Кольцо.

– Когда-нибудь ты обязательно узнаешь, – пообещала я и, осторожно коснувшись золотого ободка, спрятала его в светлой рубашке, подальше от любопытных глаз. – Не беспокойся, Фродо, все будет хорошо.

Хоббит изумленно застыл, заворожено глядя на зеленое пламя, полыхнувшее в моих глазах. Потрепав его по темным волосам, я поднялась на ноги, старательно пряча в уголках губ довольную улыбку. Простенькая иллюзия не отбирала много сил, зато теперь я чувствовала одновременно и опасливый, и восторженный взгляд хоббита на своей спине. На душе становилось намного легче и теплее, а такая совсем детская шалость здорово подняла мое настроение.

– Отправляемся, – звучно произнес Арагорн, вскинув на плечи дорожный мешок.

Хранители, переговариваясь и о чем-то ворча, двинулись с места, следуя за весьма бодрым Халдиром, который вел нас к лодкам, ожидавшим у берега. Замыкая наш небольшой отряд, я постоянно косилась по сторонам, словно пытаясь в последний раз насладиться великолепием лотлориэнского леса. Хотелось коснуться вечно серебрящихся, словно освещенных луной, листьев мэллорна, вдохнуть полной грудью незабываемый запах, наполненный нотками трав и цветов, хотелось навечно запечатлеть в памяти каждую деталь той волшебной среды, в которую я вряд ли уже вернусь.

Путь до лодок был недолгим, и я даже не успела сообразить, как вся наша компания стояла на берегу спокойной реки, несущей свои прохладные воды куда-то вдаль. Рассадив хоббитов по двум лодкам, Арагорн, стоящий на маленьком деревянном мостике, подал мне руку. Осторожно, стараясь не оступиться, я опустилась в третью лодку, стараясь удержать равновесие и не опрокинуться. Перспектива искупаться в холодной воде меня не очень прельщала.

Гимли, доставшийся мне в попутчики, отказался от чьей-либо помощи, самостоятельно запрыгнув в лодку. Я судорожно сжала пальцами высокие бортики, когда лодка чуть просела и покачнулась.

– Прошу прощения, – смущенно улыбнулся Гимли, устроившись напротив меня.

– Ничего страшного, – ответила я, задорно ухмыльнувшись. Этот гном был мне симпатичен, он внушал доверие и благоприятно действовал на мое состояние, заставляя расслабиться и улыбнуться.

Длинные весла один за другим оттолкнули лодки от берега, направляя их вниз по течению. Я не оглядывалась на берег, где позади оставался Лориэн и его обитатели. Да, мне там понравилось, и я бы даже с удовольствием там осталась, однако у меня была, возможно, не самая лучшая привычка – ухожу, значит, забываю и не оглядываюсь в прошлое. Пока это ни разу не подводило меня, и я не имела ни одной причины нарушить свое правило.

В какой-то момент мне показалось, будто кто-то внимательно смотрит на меня, вглядываясь в черты лица и изучая. Поежившись, я повернула голову вправо и замерла, увидев среди тонких молодых деревьев стройную и светлую фигуру Галадриэль. Она неотрывно смотрела на меня, в мои глаза, в мою душу.

«Тебя терзают страхи», – послышался в моей голове ее тихий голос. Я разомкнула губы, пытаясь понять, магия ли это, или просто наваждение. – «Твое проклятье станет даром, а страх – смелостью. Для этого просто поверь, когда придет время».

Мгновение, и голос смолк. Я моргнула, пытаясь сбросить с себя оцепенение, а когда вновь открыла глаза, то Владыки уже не было. Глубоко вздохнув, я набросила на голову капюшон и потянула его вниз, скрывая глаза. Слова Галадриэль меня и пугали, и, в то же время, заставляли облегченно выдохнуть. Я не понимала, что имела виду Владыка, я не понимала видения, которое видела в вечера прибытия в Лотриэн, однако почему-то мне казалось, что скоро все изменится, и изменится в лучшую сторону.

Лодка мерно покачивалась на темной глади Андуина, осторожно касался бледной кожи прохладный ветерок. Над рекой царила тишина, прерываемая лишь тихим шелестом весел, рассекающих прохладную водную гладь и шепотом густых деревьев, растущих по обе стороны реки. Я сидела, подтянув ноги к подбородку и закутавшись в темный плащ так, что наружу выглядывали только кисти рук, сцепленных в замок.

Я не любила находиться на открытом пространстве, привыкнув к густому лесу, в котором жила все эти годы. Там я знала каждое деревце, каждый кустик, каждый древесный корень. Я знала, что мне ничего не грозит, что там я в безопасности и от злых дел, и от злых слов. Сейчас передо мной раскинулась неизвестность, я не понимала, куда иду, я не понимала, зачем мне это понадобилось. Я просто следовала за Арагорном. Следовала, потому что обещала. Потому что не могла допустить, чтобы с моим названным братом что-то случилось. Я знаю, что сам Арагорн не в восторге от того, что Митрандир позвал меня идти с ними. Он всегда трепетно заботился обо мне, как о несмышленом ребенке, коим я являлась во время нашей последней встречи.

Но я уже не та. Я не та маленькая девочка, искренне верящая в сказки и пугающаяся любого шороха. Я изменилась, и стала сильнее, чем была. И сейчас, даже если Арагорн не захочет, чтобы я шла за ним, я все равно пойду, пусть и тайком, словно воришка. Но точно знаю, что не брошу его.

Я настолько погрузилась в глубокие раздумья, что даже не сразу сообразила, что день медленно перевалил за полдень и близился к закату, что лодки, осторожно и тихо рассекая темную гладь реки, одна за другой приближались к одному из берегов, поросших густыми зарослями деревьев. Бросив взгляд на густые кроны, я невольно напряглась, поежившись и еще глубже прячась в большом капюшоне. Не нравилось мне все это, на душе словно кошки скребли, а сердце сжималось в непонятной тревоге. Руки были холодными, словно лед, а тонкие пальцы то и дело норовили сомкнуться на рукояти меча. Чтобы тревога не был столь заметной для остальных, я сцепила руки в замок, пытаясь дышать размеренно и медленно.

С тихим стуком лодки причалили к берегу, остановившись. Не дожидаясь остальных, я быстро спрыгнула на берег, потянувшись всем телом и разминая затекшие за день мышцы. После этого, поправив на плечах плащ, я внимательно вгляделась в заросли деревьев. Лес мне не нравился, но я не могла понять, что же такое происходит за плотной зеленой стеной. Где-то за моей спиной мужчины деловито выгружались на берег и устраивали привал, слышался голос Арагорна и недовольное бурчание Гимли.

Решив, что у меня чересчур разыгралось воображение, я резко развернулась и едва ли не влетела носом в грудь Леголаса. Эльф мягко улыбнулся, поддержав меня, чтобы не упала, после чего с не меньшей тревогой уставился куда-то за мою спину.

– Лес тревожен, – прошептал он. – Ты тоже это чувствуешь.

– Я не знаю, – качнула я головой. – Я не знаю, что я чувствую, но не хочу пугать остальных раньше времени.

– Возможно, ты и права, – не стал спорить Леголас.

Не глядя на него, я спрыгнула с поваленного дерева, на которое взобралась, и приблизилась к остальному лагерю. Хоббиты уже деловито и хозяйственно разложились на небольшом пятачке и теперь, роясь в походных мешках, окружали себя провизией. Я хмыкнула, покачав головой. Да уж, кто-кто, а хоббиты не упустят возможности отдохнуть и перекусить.

Я уже хотела открыть рот, чтобы спросить Арагорна о наших дальнейших планах, как вдруг откуда-то из лесной чащи послышался тихий шорох и фырканье. Мужчины подхватились на ноги, готовые в любой момент дать отпор неведомому врагу, а я почувствовала, как закололо кончики пальцев – признак того, что Стихия, живущая внутри, готовится выйти наружу.

В этот момент послышались тихие шаги, и на берег из ближайших кустов неспешно вышел Гром. Темная шкура переливалась на солнце, в длинной гриве застряли несколько травинок, а темные глаза ехидно окинули взглядом лагерь. Жеребец, покосившись на меня, немного склонил голову, стукнув копытом по земле и словно говоря, ну что, хозяйка, корми давай.

– Как он нас нашел? – изумленно выдохнул Мэри, вылезая из-за спины Гимли.

– Не знаю, – я быстро стряхнула с пальцев золотые искорки, надеясь, что никто этого не заметил. Свое проклятие будет скрывать трудно, и Хранители обязательно о нем узнают, но не сейчас. Я не готова. – Но он всегда находит.

Подойдя к лошади, я погладила бархатную морду и, на мгновение прижавшись лбом ко лбу жеребца, тут же отодвинулась, почувствовав непонятную тревогу. Гром смотрел на меня своими умными глазами, внимательно, серьезно, словно пытаясь что-то сказать. Увы, мое проклятие не наделило меня способностью читать мысли, однако здесь и чтение мыслей не пригодилось.

Гром что-то видел, и я это понимала. Что-то такое, что нам очень и очень не понравится. Он чуял опасность, он спешил предупредить, не допустить самого страшного. И, поглаживая его темную кожу, под которой перекатывались сильные мышцы, заглядывая в темные глаза, я чувствовала приближение того, чего не испытывала очень давно – страха. Не за себя, а за других.

– Арагорн, где Фродо? – прошептала я тихо, не отрывая взгляда от Грома.

Я почувствовала, как за спиной что-то незримо изменилось. Мужчины напряглись, осознавая и переваривая те слова, которые я сейчас произнесла. Резко обернувшись, я окинула беглым взглядом поляну. Фродо не было. Как и Боромира. Мне сын наместника не внушал особо доверия, и я успела заметить, как он несколько раз бросал взгляды на Кольцо. В его глазах я видела желание и жадность, поэтому сейчас даже не сомневалась, где может быть молодой наследник.

Арагорн, похоже, заподозрил то же самое. Велев нам оставаться в лагере, мужчина скрылся за деревьями. Я несколько секунд глядела ему вслед, после чего отвернулась и принялась хлопотать вокруг Грома, выбирая из его гривы травинки и колючки. Ощущение тревоги не покидало меня, и я пыталась хоть как-то отвлечься. Получалось плохо, душа рвалась туда, вслед за Арагорном, и сдерживать себя я уже не могла. Сердце еще никогда меня не подводило, и я понимала – грядет беда.

Резко отбросив в сторону травинки, я вытащила из ножен парные клинки. Мужчины, отвлекшись от своих дел, посмотрели на меня в ожидании, однако мне было сейчас не до них. Крутнувшись в другую сторону, я поспешила в самую гущу леса, слыша, как Хранители сорвались с мест за мной, словно ожидали подобного хода.

Тонкие ветки хлестали по щекам, ноги привычно огибали корни и валяющиеся на земле деревянные обломки, а руки сжимали рукояти оружия. За моей спиной слышались быстрые шаги, чье-то хриплое дыхание, но уже не в том количестве. Значит, они разделились. Умно.

Шум сражения я услышала, еще не видя его. Нервы натянулись до предела, чувства обострились, а в глазах запылал уже привычный в состоянии ярости безудержный огонь. Слава Эру, за все это время я научилась контролировать Стихию, и сейчас не дала ей возможности выйти из-под контроля. Капюшон уже давно слетел, темные волосы трепались по ветру, а я до звона в ушах прислушивалась к звукам битвы, на интуитивном уровне находя дорогу.

Шаги за спиной ускорились – Леголас и Гимли, обогнав меня, бросились на помощь Арагорну первыми. Я видела, как они, обогнув старые развалины, исчезли из поля зрения, тут же вступив бой. Впереди засвистели стрелы эльфа, и послышался раскатистый хохот гнома. Не снижая скорости, я скосила глаза и увидела небольшое возвышение, образованное все теми же развалинами. Легко перепрыгивая через корни, я буквально взлетела туда, устремив полный ужаса взгляд вниз.

Мне казалось, будто этих орков здесь сотни, и они заполонили все пространство, сверкая темными доспехами. Они рычали и шумели, слышался звон оружия, мерзкий скрип металла о каменные плиты. Поморщившись, я пригляделась внимательней и увидела в черном море зеленый плащ Леголаса, рыжую макушку Гимли и спутанные черные волосы Арагорна. На мужчину со спины как раз нападал один из орков, и я, видя, что он не может защититься, приняла самое безумное решение в моей жизни. Я прыгнула.

Взметнулся, словно крылья птицы, черный плащ, сверкнули на солнце лезвия клинков. Несколько изменив в полете положение своего тела, я буквально свалилась на орка, усевшись ему на спину. От удара о тяжелые доспехи мне показалось, будто из легких выбило все дыхание. Пока изумленный и огорошенный таким финтом орк пытался прийти в себя, я резко всадила клинки в темную шею, не защищенную броней. Хлынула на руки вонючая кровь, закричало чудовище, судорожно пытаясь сбросить меня на землю. Используя те же клинки, как опору, я резко оттолкнулась, делая кувырок в воздухе. Под давлением моего тела лезвия еще глубже вонзились в тело орка, буквально отсекая ему голову. И так получилось, что коснулись земли мои ноги одновременно с безобразным телом.

– Арагорн! – закричала я, пытаясь разглядеть друга.

– Айрис, уходи отсюда! – послышался его грозный окрик откуда-то слева.

Ага, размечтался. Хватит опекать меня, я не ребенок. Услышав за спиной рычание, я резко присела, делая подсечку. Орк упал, а я тут же вонзила клинок в его шею, одновременно с этим отбив удар еще одного. Сражаться на мечах меня учил сам Арагорн, еще почти лет десять назад, и я опасалась, что у меня ничего не получится. Однако тело вспоминало, казалось, давно забытые движения, благодаря чему я могла, быстро и легко уклоняясь от страшного оружия орков, защищать себя. Один, второй, третий, пятый… Орки вокруг нас валились, как подкошенные, однако их не ставало меньше. Я чувствовала, как ноют с непривычки руки, и как болит раненое плечо, однако меня сейчас мало волновало мое состояние. Я бежала вперед, силясь догнать орков, которые почему-то рассредоточились по всему лесу, словно ища что-то. И, прекрасно зная, что именно несет один из нас, я даже не сомневалась, что, вернее, кого они ищут.

Шум боя разорвал протяжный звук рога, разносившийся по лесу. Вонзив багряный от крови орков клинок в шею очередного противника, я резко развернулась к Леголасу, дравшемуся поблизости.

– Рог Гондора! – воскликнул эльф. Я похолодела. Боромир в беде.

Ноги понесли меня вперед прежде, чем разум сообразил, что нужно делать. Я стрелой летела по лесу, отмахиваясь от бегущих орков, как от назойливых мух. Сердце захлебывалось паникой и страхом, легкие уже не слушались, обжигая изнутри, а Стихия давила на меня, требуя выхода. Нет, ни за что!

Вырвавшись из-за кустов, я буквально вылетела на огромную поляну, откуда доносился звук рога. Боромир, рассекая воздух мечом, прикрывал Мэри и Пиппина, которые пытались помочь, и, одновременно с этим, хотели убежать и оказаться подальше. Я ринулась вперед, понимая, что нельзя медлить, что могу опоздать. Что-то свистнуло в воздухе, и я словно в замедленном времени увидела, как пошатнулся Боромир.

Стрела, прилетевшая из противоположного конца поляны, достигла своей цели. Попала точно в сердце, пробив легкую кольчугу. Замерли в ужасе Мэри и Пиппин, не открывая взгляда от мужчины. Я громко вскрикнула, едва сдержавшись, чтобы не застыть испуганным изваянием. Нет, не здесь, не сейчас. Мой клинок взвился в воздух, вонзившись в орка. Краем глаза я заметила, как Боромир упал на колени. Время словно остановилось. Да, я не особо жаловала этого мужчину, однако умереть вот так – не позволю.

С громким надрывным стоном Боромир вдруг поднялся на ноги, замахнувшись мечом. Рухнул на землю очередной орк. Я буквально подлетела к сыну наместника, уклонившись от смертоносного удара.

– Держись, – шепнула я, повернувшись своей спиной к спине Боромира и отбивая атаку, предназначавшуюся мужчине.

– Меня защищает девчонка, – слабо усмехнулся воин.

Удар, еще один. Вместе, синхронно, как единый механизм. Я атакую, он прикрывает, и наоборот. Казалось, будто Боромиру совсем наплевать на стрелу в груди, да только я видела алую кровь, проступившую на одежде, видела смертельную бледность его лица.

– Айрис, осторожно!– выкрикнул мужчина, прикрывая меня. От чего – я сообразить не успела, однако тут же увидела, услышав судорожный вздох.

Вторая стрела попала в живот, заставив мужчину согнуться. Я закричала, едва успев поставить блок мечу, направленному в шею Хранителю. Я слышала за спиной его хриплое дыхание, слышала его стон, а сердце разрывалось от осознания того, что я не могу помочь, вынужденная защищать его от все прибывающих орков.

Послышался громкий крик, и, бросив взгляд через плечо, я не поверила своим глазам. Он опять поднялся. Забыл о боли, собрал в кулак всю свою волю. Взмахнул мечом, отсекая очередную голову. Пошатнулся, но устоял на ногах. Я слышала, как он ревет от боли, словно дикий зверь, как звенит его меч о прочную кольчугу орков, разрезая ее, словно масло.

И вновь свистит стрела. Третья, последняя. Я слышу, как Боромир падает на колени, уже не поднимаясь. Поворачиваю голову, и понимаю, что не смогу дотянуться до шеи орка, держащего в руках лук. Мэри и Пиппин закричали, подняв мечи и бросившись на орков. Глупо, ужасно глупо. Их, словно надоедливых мух, забросили на спины, быстро оглушив. И я была слишком далеко, чтобы чем-то помочь. Ярость и отчаяние застилает глаза. Мерзко хохочет внутри Стихия, словно издеваясь.

«Беспомощная девчонка, зачем ты вообще полезла?»

Не твое дело! Разворот, удар, прыжок в сторону. Ухожу от атаки, перекатываюсь по земле и убиваю еще одного.

«Слабая, не хочешь защитить. Бесполезная».

Умолкни! Злобно закусываю губу, пот льется градом, раненое плечо буквально жжет огнем, а руки едва слушаются. Ноги заплетаются, и я лечу вниз, запнувшись о корень. Резко откатываюсь в сторону – там, где была моя голова, вонзается в землю меч.

«Прими мою помощь, защити друзей! Освободи меня!»

Освободить, говоришь? Нет, освобождать я тебя не буду. А вот помощью твоей с радостью воспользуюсь, раз уж предложила.

Резко вскочив на ноги, я сжала пальцами рукояти клинков. Жжение в груди усилилось, желая выбраться на свободу. Орки, растерянные такой переменой, остановились, не зная, чего ожидать от мелкой дурочки, прикрывающей собой раненого мужчину, который уже не жилец. Я подняла голову, чувствуя, как горит в глазах пламя ярости. Взмахнула руками, громко крикнув. Или это кричала Стихия, вырываясь наружу?..

Взревело яркое алое пламя, облизав лезвия моих клинков и разгоревшись с новой силой. Резко прыгнув вперед, я взмахнула пылающими клинками, слыша, как кричат испуганные, обожженные орки, и как распространяется на поляне запах горелого мяса. Глаза застилала ярость, и я даже не задумывалась над тем, что делаю. Бурлил вокруг воздух, отбрасывая на деревья орков, дыбилась под ногами земля, поглощая их в свои темные недра.

Как-то неожиданно вокруг меня не осталось ни одного живого существа. Я застыла на месте, тяжело дыша и едва удерживаясь на дрожащих ногах. Стихия отобрала слишком много сил, и мне нужно было время, чтобы восстановиться. Однако, именно времени у меня и не было.

Услышав тихий судорожный вздох, я подняла горящий взгляд. Тот самый орк, в руках которого был лук, смотрел на меня со смесью ужаса и ненависти на мерзком лице. Вот он вскинул свое оружие и выстрелил. Я взмахнула рукой, услышав тихий гул и скрежет – стрела чиркнула о каменную плиту, едва успевшую закрыть меня от удара. Злой прищур, быстрый взмах рукой, и плита, с невероятной скоростью устремившись вперед, впечатала орка в стену сторожевой башни. Я поморщилась от неприятного звука и опустила уже потухшие клинки. Стихия скрылась в глубине моего тела, клинки погасли, буря утихла, а земля с шорохом осыпалась вниз, застыв, как и была.

– Айрис! – послышался за спиной громкий крик, и на поляну один за другим выбежали Арагорн, Леголас и Гимли. Оценив масштабы боя, они застыли, как вкопанные, изумленно оглядывая тела орков и разрыхленную землю, усыпанную листьями и обломками веток.

– Айрис, ты как?! – бросился ко мне Арагорн, прижав меня к своей груди. Выскользнули из ослабевших рук клинки, и я с тихим вздохом уткнулась носом в рубашку друга.

– Все хорошо, – прошептала я.

– Арагорн! – позвал Леголас, не сводя взгляда с Боромира, неподвижно лежащего на земле.

– О нет! – воскликнул Странник, бросившись к мужчине и упав рядом с ним на колени. – Боромир, не умирай!

– Я не… – выдохнул сын наместника. – Не смог… защитить…

– Тише, не говори, – Арагорн беспомощно глядел на стрелы, не зная, что делать.

Боромир потерял много крови, раны были достаточно серьезные, и мужчины понимали, что молодой гондорец не выживет. Я окинула его внимательным взглядом. Сильный, смелый, способный на многое. И достойный, чтобы жить.

– Арагорн, помоги мне, – произнесла я, приблизившись и упав на колени возле Боромира.

– Что? – мужчина поднял на меня взгляд.

– Держи его вот так, чтоб кровью не истек, – я деловито стащила свой плащ, расстелив его перед собой. – Гимли, ты тоже иди сюда, выдернешь стрелы.

– Что ты собралась делать? – спросил Леголас.

– Увидите.

Схватив небольшой кинжал, я разрезала плащ на несколько полос, не проронив ни слова. Мужчины наблюдали за мной в изумлении, не решаясь подать голос. Вытащив из голенища сапога нож, я отбросила с живота гондорца плащ и разрезала рубаху, алую от крови. Отложив нож, я глубоко вздохнула.

– Леголас, держи его ноги, – приказала я. – Арагорн, зафиксируй руки. Он не должен дергаться.

– Что ты задумала? – поинтересовался Странник, однако приказ выполнил, как и Леголас.

– Лечить будем, – вздохнула я. – Боромир, предупреждаю, будет больно. Но ты должен терпеть, иначе умрешь.

Смертельно бледный мужчина посерел, но послушно кивнул и прикрыл глаза. Схватив свой нож, я на мгновение замерла, однако после этого решительно коснулась лезвия пальцами. Стихия, почувствовав свободу, хлынула наружу, материализуясь на кончиках пальцев золотыми искрами. Под изумленными взглядами мужчин, которые от неожиданности даже дыхание задержали, лезвие ножа стало стремительно нагреваться. Я бросила взгляд на все больше бледнеющего Боромира, и поняла, что нужно спешить. Искорки, слившись воедино, превратились в небольшие язычки пламени, под которыми металл начал краснеть.

– Гимли, по моему сигналу выдернешь стрелу, – прошептала я, сосредоточившись. Одной рукой я продолжала нагревать лезвие, а вторую поднесла к мужской груди, словно в бреду шевеля губами. Стихия бурлила внутри, заставляя морщиться от боли. Она требовала свободы, но я не позволяла ей вырваться из-под контроля. Пальцы начало обжигать, и я резко выдохнула, – Давай!

Схватившись за древко, гном резко дернул. Поляна наполнилась громким криком боли и отчаяния, Боромир попытался вырваться, однако Арагорн с Леголасом держали крепко. Стараясь не замечать алой крови, я поднесла горячее лезвие к ране, прижигая ее. Новый вопль вспорол поляну, и я, убрав лезвие, накрыла поврежденную покрасневшую кожу своей рукой, которая окуталась серебристо-белым сиянием. Под воздействием магии кровь медленно остановилась, крики Боромира стихли, превратившись в хриплое дыхание. Отложив нож, я потянулась рукой к заплечному мешку, который все это время был со мной. Достав чистую ткань, я приложила ее к телу мужчины, скрывая рану, которая выглядела уже не такой устрашающей, как раньше.

То же самое повторилось еще два раза. Я прижигала раны, я забирала всю боль, сковывавшую тело молодого мужчины, я приносила ему облегчение и очищала кровь, стараясь делать это так, чтобы причинять как можно меньше мучений. Ослабленный Боромир уже не кричал и не вырывался, лишь тихо стонал, лежа безвольным телом в руках Арагорна и эльфа.

Очистив последнюю рану, я с помощью Гимли перевязала гондорца, после чего, стряхнув с пальцев остатки магии, устало вытерла испарину, выступившую на лбу. Стихия и лечение отобрали слишком много сил, я чувствовала себя такой слабой, как никогда. Попытавшись встать, я почувствовала, как темнеет в глазах и слегка пошатнулась.

– Айрис, – Арагорн успел меня подхватить, не позволяя упасть. Я устало прислонилась к его груди, прикрыв глаза. – Айрис, ты как?

– Все хорошо, – я слабо кивнула. – Мне нужно немного времени, и я приду в себя, правда.

– Я не знал…

– Я просила Митрандира не говорить никому.

– И поэтому ты сбежала, – мужчина заглянул мне в глаза.

– Так нужно было, – я горько улыбнулась, после чего мелодично свистнула. Отлепившись от Арагорна, я глянула на Боромира. – Он не выдержит дальнейшей дороги, ему нельзя идти с нами.

– Что же делать? – спросил Леголас. – Ближе всего к нам Рохан, но до него еще много лиг.

– Он отправится не в Рохан, – я покачала головой, заметив Грома, выскользнувшего из-за деревьев.

– Что ты задумала? – спросил Леголас.

– Усадите его на Грома, – велела я, проверив подпруги и перебросив через голову жеребца поводья.

Мужчины не стали спрашивать, что пришло в мою буйную головушку, а лишь послушно поспешили исполнить приказ. Боромира осторожно, стараясь не задеть ран, подняли с холодной земли и усадили в седло. Гром недовольно фыркнул, переступив ногами, однако под моей рукой послушно застыл. Гондорец повалился на шею животного, сжав в ослабевших пальцах поводья.

– Он не свалится? – опасливо поинтересовался Гимли, с подозрением глядя на лошадь.

– С него – никогда не свалится, – уверенно кивнула я, после чего глянула на Боромира. – Ты только доверься ему, и он довезет тебя.

– Спасибо тебе, – едва слышно прошептал мужчина.

– Не за что, – я осторожно сжала в пальцах его кулак. – Пусть тебе сопутствует удача.

Легкий удар по крупу, и Гром сорвался с места, подняв ветер. Я прикрыла глаза, спасая их от мелких соринок, а когда убрала от лица руку, Гром уже скрылся с виду, исчезнув за деревьями. Я проводила взглядом медленно оседающие листья, после чего, достав из мешка аккуратно сложенный новый плащ, набросила его на плечи, прицепив клинки к поясу.

– Куда ты его отправила? – спросил Арагорн, внимательно глядя на меня.

– В Гондор, – я забросила за спину мешок. – Он там будет намного нужнее, чем здесь.

– Смеешься? – возмутился Гимли. – Он ведь не доберется туда. Гондор отделяют от нас тысячи лиг, и там все кишит орками.

– Поверь, Гимли, – сверкнула я глазами, – только гром может обогнать Грома. Боромир в надежных руках.

– Точнее, копытах, – фыркнул Леголас.

– Ладно, хватит препираться, – осадил нас Арагорн. – Где Мэри и Пиппин?

– Они забрали их, – я виновато потупилась. – Я не смогла защитить их, простите.

– Ты не виновата, – Странник потрепал меня по волосам. – Мы найдем их.

– А как же Фродо? – спросил Леголас, вглядываясь в спокойную гладь реки, которая виднелась в просвете между деревьев. Там, где-то на горизонте, медленно покачивалась небольшая лодка, уносящая двух хоббитов все дальше от нас.

– Фродо пойдет своей дорогой, – произнес Арагорн, и мы не стали ничего спрашивать. – А у нас мало времени, мы должны найти Мэри и Пиппина.

– Тогда чего мы ждем? – задорно ухмыльнулся Гимли, взвесив в руках свою секиру.

Я усмехнулась, набросив на голову капюшон. Да, нам пора идти. Хоббиты в опасности и нет времени на препирательства, ведь они ждут. А это значит, что мы должны спешить.

Углубляясь в чащу леса, я на мгновение оглянулась в ту сторону, куда умчался Боромир на Громе. Знал ли Митрандир о том, что кому-то понадобится моя помощь? Или просто предполагал, и поэтому решил перестраховаться? Во всяком случае, я рада, что смогла спасти Боромира, я рада, что смогла помочь. И я точно знаю, что не сдамся сейчас, а пойду дальше. До конца, не сломившись. И мое проклятие…

Кто знает, возможно, оно действительно станет моим даром…

====== Глава 4 ======

Мне казалось, будто вместо ног у меня неподъемные гранитные плиты. Я была в таком состоянии, что не то, что бежать, я и шагала-то с трудом. Дыхание постоянно сбивалось, во рту пересохло, а легкие горели, и мне казалось, будто я уже привыкла и смирилась с этим жжением.

Под ноги попался мелкий камешек, и я, тихонько вскрикнув, едва не полетела вниз головой. Чья-то сильная рука вцепилась в мое предплечье, удержав в вертикальном положении и не позволив свалиться на огромные валуны. Опираясь на чье-то плечо, я быстро перепрыгнула на более-менее ровный участок земли и, наконец, повернулась к своему спасителю.

– Спасибо, Леголас, – улыбнулась я, смахнув с лица прядь непослушных волос.

– Не за что, – кивнул мужчина, после чего устремил взгляд куда-то поверх моего плеча. Поправив плащ, я глянула туда же.

Арагорн, опередивший нас на несколько десятков шагов, припал ухом к большому плоскому валуну, внимательно вслушиваясь. Я искренне не понимала, что он слышит, однако это же он у нас следопыт, ему виднее. Тем более что, по его словам, орки опережали нас лишь на день пути, и мы постепенно догоняли их, а значит – были ближе к Мэри и Пиппину.

– Они ускорились, – произнес мужчина, поднявшись на ноги.

– Почувствовали погоню? – предположила я, подойдя к другу.

– Скорее всего, – кивнул Арагорн. – За мной!

И вновь он сорвался с места, ловко перепрыгивая с валуна на валун. Я закатила глаза, уже успев тысячи раз пожалеть, что согласилась, что поддалась на уговоры Митрандира. Сейчас бы сидела себе дома, готовила обед, или лечила животное, поранившееся в лесу. Так нет, не сиделось мне дома, захотелось почувствовать себя героиней. Вот теперь и терплю, авось, когда умру, меня добрым словом помянут.