Текст книги "Elements within me (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Вот, я хочу тебе кое-что подарить, – мужчина немного отстранился от меня.

Я почувствовала, как он сжал пальцами мою руку, после чего ладони коснулось что-то прохладное. Опустив взгляд, я увидела лежащий в моей руке массивный серебряный перстень со сложной гравировкой. Поднеся его к глазам, я попыталась рассмотреть рисунок, однако серебряная гравировка была слишком тонкой и запутанной, чтобы хоть что-то разобрать.

– Что это? – я подняла взгляд на Эомера.

– Мой фамильный перстень, – пожал плечами военачальник Рохана. – Просто безделица. И я хочу, чтобы ты взяла его себе.

– Но зачем? – я никак не могла понять, зачем Эомер отдает мне свое украшение.

– Чтобы ты была уверена, что я вернусь, – теплые губы коснулись моей макушки, а в следующее мгновение Эомер быстрым шагом зашагал прочь, оставив меня одну, в полной растерянности…

Утро следующего дня выдалось хмурым и серым, как и мое настроение. Я стояла возле окна своей комнаты, наблюдая за тем, как по ярусам города один за другим спускаются воины объединенных армий Рохана и Гондора. Развевались на ветру стяги, слышался мерный перестук копыт и тихий женский плач. Прислонившись плечом к оконному проему, я молча следила за тем, как из дверей замка на двор вышли Арагорн и остальные. На лицах каждого виднелась хмурая сосредоточенность и буквально ледяное спокойствие, которое, я не сомневаюсь, было напускным.

– Леди Айрис, – послышался робкий голос, а в комнату заглянула невысокая пухлая девушка в зеленом платье. – Они уже готовы, вы просили вас предупредить.

– Благодарю, Терра, можешь идти, – мягко улыбнувшись, я позволила приставленной ко мне Арагорном служанке уйти, после чего, пройдясь по комнате, подошла к зеркалу.

Зеркальная гладь равнодушно отобразила необыкновенно бледную девушку с перепуганными насмерть глазами. Темные волосы, обрамляющие лицо, и темная одежда лишь усугубляли эффект. Понимая, что таким видом подбадривать идущих на войну друзей невозможно, я быстро потерла ладонями щеки, пытаясь хоть как-то придать бледной коже румянца. Получилось так себе, но хоть на призрака я уже не была похожа. Нацепив на лицо доброжелательную улыбку, я бросилась во двор.

– Вы что, собирались уйти тайком?! – воскликнула я, слетев с крыльца, и со спины запрыгнув на Арагорна.

– А ты, я смотрю, нам это точно не позволишь, – подметил Боромир, сложив руки на груди и наблюдая за тем, как Странник спустил меня на землю.

– Нет, конечно, а как же благословение, и все прочее, – я делано нахмурилась, после чего улыбнулась. – Удачи вам, и только попробуйте не вернуться.

– Знаешь, после такого я бы не рисковал умирать, – усмехнулся в бороду Гимли, и тихонько хмыкнул, когда я обняла его, звучно поцеловав в щеку.

– Даже не думай, – я погрозила ему пальцем, после чего обняла Леголаса. – А ты следи за ним, а то знаю я вас.

– Не беспокойся, все будет хорошо, – эльф ободряюще сжал мою руку.

– А что ты скажешь мне? – с улыбкой поинтересовался Арагорн.

– А тебе бы хорошо было всыпать, – я шутливо потрепала его по волосам, после чего смахнула несуществующие пылинки с кольчуги названного брата. – Будь осторожен, прошу тебя, – я крепко обняла Странника. Мужчина погладил меня по волосам, после чего немного отстранился.

– Веди себя хорошо, и слушай Боромира, – произнес он.

– Конечно, – я закатила глаза, после чего точно так же крепко обняла Митрандира. – Удачи вам.

Старик погладил меня по щеке и отошел, перебросившись парой слов с Боромиром. Мужчины, попрощавшись со мной, развернули своих лошадей, устремившись нижним ярусам. Я мягко улыбнулась, после чего перевела взгляд на стоящего на некотором отдалении Эомера. Мужчина не сводил с меня внимательного взгляда, едва заметно улыбаясь, а в его взгляде я видела и тоску, и безграничное тепло. Его глаза скользнули по моему лицу, после чего опустились на шею. Я почувствовала, как кожа пылает под его взглядом, а серебряное кольцо буквально обожгло. Украшение было слишком большим, и поэтому вчера я втянула в него простой кожаный шнурок, который завязала на шее, чтобы он всегда был рядом со мной, как и мои чувства.

Заметив кольцо, Эомер едва заметно улыбнулся, после чего кивнул мне и, подхватив под уздцы своего Огненога, отправился вслед за остальными. Я закусила губу, понимая, что нужно что-то сделать, что я не могу вот так просто стоять и смотреть, как он уходит. Возможно, уходит навсегда.

– Эомер! – отчаянный крик сорвался с моих губ прежде, чем я успела прикусить язык. Мужчина остановился, после чего обернулся ко мне. Я заметила удивленные взгляды оборачивающихся к нам друзей, и ехидную улыбку Боромира, однако мне было не до этого.

Слетев со ступенек крыльца, я быстро приблизилась к военачальнику Рохана, после чего, обхватив его за шею, прильнула к теплым губам мужчины своими. Растерявшийся поначалу воин прижал меня к себе, обнимая за талию и отвечая на поцелуй. И было в этом все, и любовь, и страсть, и тоска, и безграничное отчаяние. Мы словно прощались навсегда, и от этого мне было еще больнее.

– Вернись, – прошептала я, отстранившись. – Прошу тебя, вернись.

– Я обещаю, – кивнул Эомер, после чего, вновь коснувшись моих губ, резко развернулся и направился вслед за Арагорном. Я сжала кулаки, да так, что ногти впились в кожу, и, закусив губу, наблюдала за тем, как самые дорогие для меня люди уходят на войну.

За спиной послышались шаги, а на плечи легли руки Боромира, когда мужчина остановился рядом. Положив голову ему на плечо, я смахнула выступившие на глазах слезы. Наместник Гондора глубоко вздохнул, после чего с улыбкой произнес:

– Значит, король? Неплохо, Айрис, совсем неплохо…

====== Глава 16 ======

Вокруг было темно, страшно и холодно. Руки, сжимающие отяжелевший меч, болели, все тело жгло и ломило, а горло перехватило спазмом. Кровь шумела в ушах, дышать было больно, и мне казалось, что я схожу с ума. Сердце сковало жгучей болью, и я даже не знаю, как мне удавалось удерживать ускользающее сознание.

Пространство вокруг было пустым, события как будто обходили меня стороной, и я даже не обращала внимания на то, что происходит. И не было больше врагов и друзей, не было великого блага, не было возвышенной миссии. Было лишь одно – смерть. Смерть, которая кружит вокруг меня, обхватывает ледяными руками и мерзко хохочет в лицо. И нет сил сопротивляться ненависти и боли, которая готова взорваться в груди вместе со взъяренной Стихией.

По щекам бежали слезы, и я, не в силах сдерживать себя, уронила тяжелый меч, выскользнувший из рук. Как-то неожиданно земля оказалась под моими коленями, бешеный вопль застрял в горле, а глаза, не мигая, наблюдали за тем, как стекает алый ручеек по широкой груди, заливая серебристое дерево гондорского герба; как развеваются длинные пшеничные волосы, прилипая к мокрой от крови коже; как пропитываются темными ручейками белоснежные одежды и седая борода. Я смотрела на самых дорогих мне людей, и не могла поверить, что теперь осталась одна. Одна в этом мире, в этой жизни, в этой судьбе. И в какой-то момент этот мир вокруг просто исчез, растворяясь во тьме, а вернувшийся голос взорвался болью:

– Нет!!!

Меня резко подбросило на кровати, вытолкнув из собственного сна. Я села на постели, сжимая побелевшими от напряжения пальцами покрывало, и глядя широко распахнутыми глазами во тьму своей спальни. Сердце грохотало, как испуганная птица, запертая в клетке, и я вдруг осознала, что буквально задыхаюсь, не имея возможности глотнуть хоть немного чистого воздуха. С губ срывалось хриплое дыхание, а все тело сковало сумасшедшим страхом.

Понимая, что сон не был просто кошмаром, я быстро спрыгнула на пол, принявшись судорожно одеваться. О, Эру, какой же я была дурой, с каким беспечным спокойствием жила последние два дня. Неужели я и правда могла подумать, что, отпустив Арагорна и его войска на страшный бой, смогу жить спокойно, ожидая их возвращения. Как я могла забыть обо всех предупреждениях, как я могла забыть о видении, увиденном в Зеркале Владычицы Галадриэль?!

Разгром войск Саурона у ворот Минас-Тирита вскружил голову, заставив подумать, что все уже будет хорошо, что воины справятся и со следующим боем. Я оказалась заслеплена собственной верой в лучшее, верой в то, что несколько тысяч воинов смогут противостоять несметному количеству Черного воинства. Это и стало моей ошибкой, и ужасный сон, поражающий своей реальностью, лишь убедил меня в этом. В сознании что-то словно щелкнуло, и все стало на свои места. Вот, о чем было то видение в Лотлориэне, вот о чем меня пыталась предупредить Галадриэль, и вот о чем я забыла в силу собственной самоуверенности.

Тогда я видела не просто видение, я видела свою судьбу. Судьбу, в которой я должна сражаться наравне со своими друзьями. Судьбу, в которой я обязана защитить дорогих мне людей. Даже, если ценой за эту Судьбу станет моя жизнь.

Шторы были раздвинуты, и сквозь высокое витражное окно с любопытством заглядывала большая луна. Вдали грохотал гром, по стеклу били дождевые капли, и даже погода, казалось, предупреждала меня об опасности. Не отвлекаясь ни на что, я быстро переоделась в черные штаны с рубахой, натянула высокие сапоги, сунув в голенище нож, прикрепила к перевязи клинки и, сунув ладони в черные перчатки, быстрым шагом вышла из своей спальни.

Вокруг царила глубокая ночь, Минас-Тирит спал, спал и дворец, даже не подозревая, что происходит в самом его сердце. В коридорах горели факелы, отбрасывая танцующие тени на светлые стены, а стук двери, захлопнувшейся за моей спиной, показался мне просто оглушительным.

– Леди Айрис? – встрепенулся один из стражников, охраняющих мою спальню.

– Осхогил, распорядитесь, чтобы моего коня оседлали, а так же определили в седельную сумку провизии на два дня, – приказала я, вышагивая по коридору. Растерявшиеся от подобного поворота событий стражники направились вслед за мной, явно не понимая, что я задумала. Тяжелые мечи загрохотали о кольчугу, от чего по пустынным коридорам пошло гулять эхо громкого скрежета. Я едва заметно поморщилась, однако сделанного не воротишь, и на шум начали выглядывать потревоженные люди.

В целом, пока я успела спуститься в главный зал, весь замок стоял на ушах. Потревоженные слуги метались по коридорам, приставленные ко мне стражники пытались одновременно и выполнить приказ и убедить меня изменить свое решение. Я согласно кивала, делая вид, что внимательно слушаю их доводы, однако сейчас в голове билась лишь одна мысль – как успеть нагнать Арагорна, который уже успел отдалиться на порядочное расстояние.

– Леди Айрис! – послышался встревоженный голос, а по лестнице спустился сонный, однако полностью одетый и нахмуренный Фарамир.

В Палатах Врачевания над ним колдовали несколько дней, и, хвала Эру, сумели поставить его на ноги. Сейчас мужчина чувствовал себя гораздо лучше, и наравне со старшим братом исполнял обязанности наместника Гондора. За это время, пока я жила во дворце, мы с Фарамиром успели хорошо узнать друг друга, можно даже сказать, стали друзьями. Мои способности его отнюдь не пугали, даже, наоборот, в некоторой степени восхищали. О благодарности за спасение и говорить не стоит, за это молодой гондорец меня едва ли не боготворил, как и брат, весьма ревностно относясь к просьбе Арагорна о моей защите.

– Ты куда собралась? – спросил мужчина, остановившись возле меня.

– Мне нужно уйти, – я глянула на друга.

– Ты с ума сошла? – Фарамир схватил меня за руку. – За окном ночь, ужасная погода, да и не забывай об опасности, которая подстерегает тебя на каждом шагу.

– Фарамир, пойми, я должна, – я покачала головой, закусив губу. – Я обязана это сделать. И мне и так страшно, я прошу, не пугай меня еще больше.

– Айрис, ты ведь понимаешь, что я не могу отпустить тебя, – гондорец покачал головой. – Мы с братом обещали защищать тебя, мы обещали Арагорну, что ты будешь жива и невредима. Прости, но тебе придется вернуться в свою комнату.

– Ты же знаешь, что я этого не сделаю, – покачала я головой, освободившись от его рук и отойдя на несколько шагов. Фарамир тяжело вздохнул, увидев в моем взгляде мрачную решительность, однако лишь покачал головой, показав, что не может последовать моим словам. – Ты ведь понимаешь, что держать меня здесь не сможешь, – произнесла я, зажигая на ладони боевой огненный пульсар.

Между слуг, стоявших неподалеку, прошел тихий шепоток. Свои силы я не скрывала, о них знал почти каждый, и хотя я и не представляла угрозы, однако никто не знал, что ожидать от меня сейчас, когда я почти в невменяемом состоянии.

– Я колебаться не стану, разрушу все, – выдохнула я. Стихия внутри согласно заворчала. – Так что сам решай, стоит ли дурацкий приказ Арагорна таких жертв.

В зале повисла тишина, прерываемая треском свечей и дыханием нескольких человек. Фарамир внимательно глядел на меня, пытаясь понять, насколько серьезны мои намерения. Слуг и стражников больше интересовал огненный шар, тихонько шипящий в моей ладони. Я же старалась сдержать свои эмоции, не показывая посторонним людям своего страха и тревоги. Сердце ныло, пытаясь вырваться из груди, и я с ужасом и тоской понимала, что время безжалостно уплывает сквозь пальцы, теряясь в темной ночи.

– Леди Айрис, ваш конь уже готов, – появился в дверях стражник, почтительно склонив голову и с опаской глядя на молодого наместника.

– Ты никуда не пойдешь!– рявкнул Фарамир, сатанея на глазах. Он шагнул ко мне, протянув руку, а я поняла, что дальше медлить нельзя.

Метнувшись к двери, где стоял испуганный стражник, я завела руку за спину, стряхнув пульсар с ладони. Он тихонько засвистел в воздухе, а в следующее мгновение прогремел слабый, но эффектный взрыв. Белоснежная статуя разлетелась осколками, послышались испуганные вопли и ругательства, но я не стала оборачивать, чтобы посмотреть, все ли в порядке. Отпихнув с дороги опешившего стражника, я рванула к выходу из дворца. Холодный ночной воздух ударил по лицу, немного прояснив разум и охладив пылающее лицо, однако останавливаться я не стала. Гром, стоящий у крыльца, пронзительно заржал, приветствуя меня, и я, не медля, ласточкой вспорхнула в седло. Жеребец стал на дыбы, саданув передними ногами в воздухе, после чего, едва я успела подхватить поводья, рванул к ступеням, ведущим на нижние ярусы.

Тяжелые копыта простучали по мостовой, волосы быстро намокли под дождем и облепили лицо, однако я не обращала на это внимания. Кожаный повод буквально обжигал ладони, темная грива лезла в глаза, а зубы до крови закусили губу. Стражники, патрулирующие город, поспешно прижимались спинами к стенам и шарахались в стороны, отскакивая с пути огромного черного жеребца с горящими глазами.

Завернув за очередной поворот, я оглянулась на мгновение и увидела, как за мной спешат трое всадников с Фарамиром во главе. На мгновение сердце радостно стукнуло – с молодым воином все в порядке, и мой всплеск эмоций не причинил ему вреда, однако тут же в сознании застучала единственная мысль – я должна убежать, чего бы мне это не стоило.

– Не смейте ее выпускать! – рявкнул Фарамир, и я почувствовала, как дыхание перехватило – передо мной замаячили врата города, перед которыми в срочном порядке выстраивались воины Минас-Тирита, выставив перед собой щиты.

Губ коснулась жесткая ухмылка. Они что, действительно надеются остановить меня? Где-то внутри злобно захохотала Стихия. Ну, уж нет, удержать меня не выйдет, пусть даже не пытаются. Игры кончились, пришло время осознавать простые истины. Я вдруг с ужасающей прямолинейностью поняла, что все эти годы так яростно отрекалась от правды – я ведьма, настоящая ведьма. И Стихия внутри меня, это не просто проклятая сила – это я сама. И эту Стихию ничего не остановит.

Стражи твердо стояли на позициях, даже не думая отступать, а плотный заслон щитов отблескивал в свете горящих факелов. Ворота были плотно закрыты, Гром мчал все быстрее, высекая копытами искры, всадники за спиной становились все ближе, а старая телега, оставленная кем-то у стены, сиротливо скрипела старыми досками под порывами злого ветра. Решение пришло мгновенно, и я, резко рванув повод вправо, одновременно с этим выпустила из раскрытой ладони огненный шар, пролетевший над головами стражников.

Сверкнула вспышка, послышался взрыв, а Гром, простучав копытами по мостовой, взлетел по старой телеге и, оттолкнувшись, прыгнул. Я припала лицом к его шее, спасая глаза от плотной пелены дыма, покрывшего все пространство, а стена стражников промелькнула где-то под нами. Жеребец резко мотнул головой, копыта вновь нашли землю, а во все стороны полетели ошметки ворот.

Я резко взмахнула рукой, расчищая воздух от дыма, чтобы хоть как-то обозреть пространство. Ворота теперь состояли лишь с одной створки, которая теперь печально поскрипывала на двух петлях, обломки второй створки разлетелись по всей мостовой, а стражники и Фарамир остались за спиной. Не теряя времени, я пришпорила Грома, погнав его в галоп.

Черный жеребец вылетел за стены города, а на том месте, где отстучали его задние копыта, вверх взметнулась плотная стена огня. Я услышала за спиной изумленные крики, однако оглядываться не стала. Стена продержится еще пару часов, не выпустив никого из города, а за это время я успею убежать достаточно далеко. Кроме того, эта стена защитит город от чужого вторжения, если вдруг нападут враги. Но, как бы там ни было, сейчас это было совершенно не то, о чем я думала. Сейчас меня больше интересовал Арагорн и его армия. А еще тот, кому я отдала свое сердце…

К утру дождь закончился, однако первые солнечные лучи встретили меня холодом и пронзительным ветром. Я поглубже натянула на голову капюшон, чувствуя, как по коже бегают мурашки. Тонкие перчатки совсем не грели, пальцы замерзли, глаза слипались, спина и шея невероятно болели, а Гром все чаще сбивался с шага. Мы ехали почти всю ночь, усталость накатывала огромными волнами, и мне казалось, что еще совсем немного, и я просто рухну с лошади.

Жеребец в очередной раз споткнулся, и я, понимая, что лучше не будет, натянула поводья, останавливая его. Гром мотнул головой, но послушно остановился, пожевав губами.

– Тихо, мой мальчик, – я похлопала его шее и буквально сползла по черному боку, схватившись за поясницу, которую нещадно ломило. Хрустальные капли росы тут же окатили мои сапоги, высокая трава коснулась ног, а ветер ударил в лицо.

Глубоко вздохнув, я открыла седельную сумку и достала флягу с водой, сделав несколько жадных глотков. После этого, прикрыв глаза, прислушалась к внутренним ощущениям. Резерв быстро восстановился, Стихия по-прежнему бурлила в венах, и я, поморщившись от промозглого ветра, призвала свою силу. Стихия, словно прислушиваясь к зову, с любопытством подняла голову, после чего, злорадно хмыкнув, подчинилась. Вспыхнув яркими искрами, по моим ладоням пробежались язычки пламени, согревающие и подбадривающие. Много энергии они не забирали, однако с ними холодный ветер был уже не так страшен.

В какой-то момент сквозь завывания ветра я услышала приглушенный травой звук копыт, а в следующее мгновение на небольшом холме, на котором я остановилась, появился всадник на пегом коне. Серебристая вязь Белого дерева мелькнула на седле, и я, опешив от изумления, шагнула назад. Огненные всполохи на руках погасли, губы тихо выдохнули:

– Боромир?

– Нашел, – злорадно усмехнулся мужчина и спешился. – Сейчас я буду тебя убивать.

– Ты чего? – всполошилась я, продолжая отступать от друга, который, судя по всему, был просто в неконтролируемой ярости.

– Это я чего? – рявкнул Боромир, да так, что в небо спорхнула птица, мирно дремавшая в траве. – Это у тебя мозги набекрень. Срываешь посреди ночи, пугаешь весь замок, рушишь главный зал, рушишь ворота, а после сбегаешь. Мой отряд вернулся в город – там полнейшая суматоха, твоя огненная стена перекрывает ворота, Фарамир в бешенстве, люди в ужасе. Ты хоть сама понимаешь, что творишь?!

– Мне… – я запнулась. – Так нужно было…

– Нужно было? – перекривил меня мужчина. – Арагорн просил за тобой следить. Он же нам головы поотрывает, когда узнает, что ты сбежала. Он убьет нас, когда вернется.

– Если вернется, – жестко рыкнула я, и сама ужаснулась своим словам. К горлу подкатил ком, в глазах заблестели слезы, и я прижала ладони ко лбу, который, кажется, пылал пожаром.

Боромир тут же оказался рядом, поддержав меня за плечи, чтобы я не упала. Усталость дала о себе знать – я обессилено прижалась лбом к мужской груди, пытаясь привести расшалившиеся нервы в порядок. Стихия осторожно и ласково согрела изнутри, подбадривая и помогая успокоить.

– Что-то случилось, верно? – тихо спросил он. – Ты бы просто так не сорвалась с места.

– Я должна быть там, понимаешь? – прошептала я. – Я должна быть рядом с Арагорном и остальными.

– Что ж… – Боромир глубоко вздохнул. – Хоть мне это и не нравится, и твой названный брат меня обязательно убьет, но тебя одну я не отпущу. Я с тобой.

– А как же город? – я глянула на друга. – Ты вот так бросишь все свои дела?

– Я уверен, что Фарамир справится с должностью наместника сам. Все-таки, он же не маленький мальчик. Да еще и Эовин там, я думаю, она ему поможет.

– Как скажешь, – я согласно кивнула, на мгновение прикрыв глаза. Я осознавала, что переубедить Боромира не получится – либо он едет со мной, либо я не еду никуда. Может, так даже к лучшему, и мне будет не так страшно. Во всяком случае, как бы эгоистично это не звучало, но я рада, что мой друг будет вместе со мной.

Дав загнанным лошадям немного отдохнуть, мы отправились дальше в путь. Минуты летели, превращаясь в часы, лошадиные копыта отбивали четкий ритм, а темп был просто убойным. За все время мы почти не разговаривали, перебрасываясь лишь короткими фразами и придерживая лошадей только тогда, когда нужно было сверить маршрут. Это позволяло сосредоточиться на дороге. Остановок на отдых не было, я, как могла, поддерживала лошадей магией, чтобы они не уставали, и каждый раз замечала, что в сравнении с началом моего путешествия вместе с Арагорном, мой внутренний резерв значительно увеличился, и теперь я могла колдовать намного больше, хотя и осознавала, что сила, увы, не бесконечна. Хотя, как бы там ни было, ее вполне хватило для поддержания лошадей вплоть до самой ночи.

Когда на небе зажглись первые звезды, мы увидели на горизонте небольшие огоньки, которые при свете дня было невозможно разглядеть. Остановившись на холме, мы смогли увидеть неподалеку лагерь на несколько десятков палаток, и с небольшим шатром, стоящим посредине. Ветер, рвавший знамена, трепал флаги, однако из-за опустившейся на землю тьмы было невозможно разобрать ни цвета, ни символики.

– Как думаешь, кто это? – спросила я, сжимая пальцами поводья.

– Не знаю, но, думаю, нужно подъехать и познакомиться, – Боромир глубоко вздохнул и, сжав на мгновение эфес меча, направился к лагерю. Я, закусив губу и держа наготове Стихию, направилась за ним.

Дорога не заняла много времени, и буквально спустя несколько минут мы приблизились к лагерю на такое расстояние, что дозорным не составило труда нас заметить. Двое ночных путников оказались для воинов неожиданностью, однако опасения и тревоги не вызвали. Что такое двое человек против нескольких сотен вооруженных мужчин. А уж когда ярко полыхающие факелы осветили лицо Боромира и серебряную вязь на седле, то нас вообще приняли, как родных.

– Лорд Боромир! – протолкался к нам высокий темноволосый мужчина, в котором я узнала Геоднуира – главнокомандующего одного из полков Гондора. Кажется, он был на одном из военных советов. – Леди Айрис. Что вы здесь…

– Тот же самый вопрос я могу задать вам, – буркнул Боромир, спешившись и подав мне руку. Я легко соскользнула на землю, бросив поводья одному из стражников, подбежавших ко мне.

– Лорд Арагорн оставил нас для защиты этих рубежей на случай, если враг прорвется сюда, – важно ответил Геоднуир.

– А где он сам? – уточнил мой друг.

– Они еще на рассвете отправились в путь, – главнокомандующий никак не мог понять, что от него хотят, почему Боромир едва ли не за грудки его трясет, и что вообще мы делаем здесь, когда должны быть в Минас-Тирите.

– Что? – побледнела я, чувствуя, как испуганно затрепетало сердце. – Как это, на рассвете?

– Ну, как же… – растерялся мужчина, удивленно глядя на меня. – Только солнце взошло, как они, ни минуты не теряя, направились к Черным Вратам.

Пытаясь держать себя в руках, я глубоко вздохнула и прислонилась лбом к груди Боромира, тут же обнявшего меня за плечи. В голове гудело, сердце противно ныло, Стихия билась где-то между ребрами, причиняя тупую ноющую боль, и даже дышать было тяжело. Перед глазами мелькали картинки моего кошмара, и с каждым мгновением мне казалось, что обязательно должно произойти что-то страшное, непоправимое.

– Нужно… отправляться за ними, – прошептала я белыми бескровными губами. Подняла голову, пряча слезы в уголках глаз, и уставилась на Боромира. – Нужно спешить за ними.

– Не смеши меня, – оборвал мой тихий лепет друг, грозно сведя брови и глядя на меня тяжелым взглядом. – От того, что ты упадешь без сил где-то посреди поля, никому пользы не будет. Ты должна отдохнуть, прийти в себя, восстановить силы. И не хлопай так глазами, Гэндальф рассказал о твоем внутреннем резерве, а ты весь день лошадям помогала.

– Но, Боромир, как ты не понимаешь, – истерика подбиралась все ближе, сжимая тисками сердце и не позволяя вдохнуть прохладного воздуха. – Если мы не поспешим, они погибнут. Все, до единого!

Под конец мой голос сорвался на крик, а в следующее мгновение щеку обожгла звонкая пощечина. Я захлебнулась слезами и собственным криком, прижав руку к пылающему лицу и ошеломленно глядя на Боромира. Мужчина все еще не опустил руку, тяжело дыша и не обращая внимания на замерших вокруг нас мужчин. Щека горела, в глазах плескалось неверие, однако обиды не было. Я с удивлением подметила, что истерика отошла, спрятавшись где-то глубоко внутри, а ум приобрел былую ясность.

Мгновение, и вот уже молодой наместник Гондора, сделав шаг вперед, вновь прижимает меня к своей груди. Несмотря на пылающую щеку, я спрятала лицо на его груди, чувствуя, как по телу прокатилась волна спокойствия.

– Мы отправимся в путь с первыми лучами солнца, – прошептал мой друг. – Мы обязательно их догоним. Но сейчас нам нужно отдохнуть, и ты это знаешь. Ступай отдыхать, и не беспокойся, все будет хорошо.

Сил на споры не осталось, поэтому я лишь согласно кивнула. Боромир отдал короткий приказ, и меня тут же пригласили пройти в один из шатров. Не замечая своего сопровождающего, я устроилась на нескольких теплых шкурах и, укрывшись одеялом, зарылась лицом в теплый мех. В душе боролись противоречивые чувства. Я не хотела лежать, не хотела ждать рассвета, не хотела засыпать, боясь вновь увидеть страшный кошмар. Но Боромир был прав, мы устали и ослабли, и отдых был нам просто необходим.

Пытаясь хоть как-то заглушить голос, тревожным колокольчиком звучащий в моей голове, я крепко, до боли сжала веки, вцепившись пальцами в одеяло. Стихия расслабляющим теплом растеклась по телу, согревая и успокаивая, а я, неожиданно для самой себя, начала засыпать. Последнее, о чем я успела подумать перед тем, как тьма поглотила меня, это успеем ли мы нагнать Арагорна, если отправимся в путь с рассветом. И почему-то окончательно обессилевшему сознанию показалось, что нет.

И, как бы это ни было странно, я была права. Мы опоздали….

====== Глава 17 ======

Время очень странная вещь. Иногда оно тянется невыносимо долго, иногда проносится, словно выпущенная из лука стрела. Сложно уследить за его течением, сложно подстроиться под него, ведь, как бы мы не старались, его всегда будет… мало… много… недостаточно. Для чего? Для жизни, для спасения, даже для смерти. Оно неподвластно нам, оно живет своей жизнью, и мы ничего не можем сделать.

Время очень важная вещь. Порой, даже важнее, чем все остальное. Мы отчаянно нуждаемся в нем, кем бы мы ни были, и что бы мы не делали. Без него наша жизнь невозможна, невозможна смерть, невозможно… что? Ничего. Человек слаб, и понимает это лишь в тот момент, когда ни на что не способен, потому что все, что он делает, зависит лишь от того, сколько минут, часов, дней или месяцев у него осталось. А может, счет идет не на дни? Может, все, что остается считать, это лишь удары сердца?..

У нас с Боромиром времени не было, и мы знали и чувствовали это. И хотя лошади выжимали из себя все, что можно, и хотя мы с молодым наместником делали все возможное, чтобы как можно скорее оказаться там, где мы нужны, дорога заняла у нас двое суток. Двое ставших ненавистными мне рассветов, двое буквально убивающих меня закатов. Я отчаянно рвалась вперед, хотя и понимала, что ничего не могу поделать. Остается лишь… ждать, ждать, пока мы доберемся до Черных Врат, где, я не сомневалась, все кончится. Я не знала, буду я жить или погибну, защищая дорогих мне людей. И мне было все равно. Мне было все равно, что случится со мной просто потому, что я знала – именно тогда, и именно там все решится.

Тот роковой день я, наверное, предпочла бы никогда не видеть. Солнца не было, синее небо окрасилось в серый цвет, трава под лошадиными копытами превратилась в сухой мертвый камень, а нос щекотал запах пепла и гари. Я с такой силой сжимала зубы, что мне казалось, будто сейчас они раскрошатся в пыль. Сердце грохотало, как безумное, кровавые бороздки, оставленные острыми ногтями, неприятно ныли, а в ушах никак не прекращался противный свист. Стихия ярилась и рвалась на свободу, но я из последних сил сдерживала себя и ее. Не время, не сейчас. Она пригодится мне позже.

Если бы на небе было солнце, то оно бы уже стояло в зените, когда мы, наконец, добрались до высокой скалы, за рогом которой, по словам Боромира, и находились Черные Врата. Слабый ветер с запахом пепла и смерти доносил до нас отзвуки далекой битвы, и я, не сдержавшись, коротко рыкнула. Мы опоздали, битва началась. А ее исход… Напрямую может зависеть от того, какую роль мы сыграем…

– Айрис? – Боромир попридержал коня, заметив, что я отстала. – Ты в порядке?

– Мое состояние сложно назвать нормальным, – буркнула я, пришпорив Грома и проехав немного вперед. – Мне страшно, Боромир. Страшно так, как еще никогда не было.

– Я понимаю, – губ мужчины коснулась едва заметная улыбка, и он, протянув руку, сжал мои пальцы. – И я буду рядом, что бы ни случилось.

– Я знаю, – я тоже попыталась улыбнуться. Судя по выражению лица Боромира – у меня получилось не особенно. – Ладно, чего зря разговоры вести, поспешим и надерем этим оркам…