Текст книги "Elements within me (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Неглубокий квадратный вырез открывал вид на острые ключицы, а также на темные линии витиеватого цветка, который выглядывал из-под ткани платья. Понимая, что скрыть его не получится, да и не очень хочется, я лишь мысленно махнула рукой. Раз уж Стихия посчитала, что он должен остаться со мной, значит, так нужно, и противиться этому не стоит.

– Айрис! – послышался голос Арагорна из-за двери. – Я надеюсь, ты уже готова.

– А то как же, – хмыкнула я, после чего, натянув на лицо лучезарную улыбку, открыла дверь.

Элессар стоял там, выглядя настоящим королем в своих серебряных доспехах, которые придавали ему величественного и гордого вида. Волосы были тщательно расчесаны, в короткой темной бородке пряталась теплая улыбка, а в глазах плясали веселые огоньки. Поняв, что я, наконец, решила открыть ему дверь, и очередного скандала не будет, он улыбнулся еще шире, согнув спину в шутливом поклоне.

– Прекрасно выглядишь, – произнес он.

– До короля мне далеко, – я закатила глаза, после чего вложила ладонь в протянутую руку. – Волнуешься?

– Безумно, – кивнул мужчина, после чего потащил меня за собой по коридору. Замок пустовал, и, как мне объяснил по дороге Элессар, все уже собрались на улице, ожидая, когда же, наконец, королевство обретет своего нового короля. – Знаешь, лучше бы я так и остался простым следопытом.

– Нельзя, – хмыкнула я. – Тебе просто необходимо выполнить свой долг перед людьми. И вообще, хватит убегать от ответственности. Пора взрослеть.

– Уж кто бы говорил? – фыркнул мой названный брат. – Сама-то явно на умную и взрослую не претендуешь.

– А меня и коронировать не будут, – буркнула я в ответ, нахмурившись.

– Да ладно тебе, улыбнись.

Спустившись по ступеням, мы оказались в холле, где нас уже ожидал Гэндальф в своих белых одеждах. Увидев меня возле Странника, он улыбнулся, однако промолчал. Движением руки подозвал к себе стражника в доспехах, после чего, отобрав у него какой-то предмет, повернулся к нам. С любопытством глянув на его руки, я увидела небольшую бархатную подушечку, на которой лежала красивая корона.

– Это твое? – я глянула на Арагорна.

– А то чье же, – кажется, особой радости от созерцания короны мой братец не испытывал.

– Возьми, – Митрандир протянул мне подушечку, которую я приняла, недоуменно глянув на мужчин.

– Вы серьезно решили доверить мне корону? – я покосилась на Арагорна, как на сумасшедшего.

– Да, а что? – Элессар удивленно моргнул.

– А если я ее вдруг потеряю? – хитро улыбнулась я.

– Да пожалуйста! – необыкновенно обрадовался мой друг.

– Хватит паясничать! – оборвал нас Митрандир. – Как дети малые, честное слово.

Мы с Арагорном затихли, переглядываясь, однако не решаясь подать голос. Двое служанок поправили будущему королю темный плащ, мне Гэндальф пригрозил кулаком, чтобы даже не думала смеяться и не сорвала церемонию. Я тут же состроила торжественную мину, выровняв спину и едва удержавшись, чтобы не засмеяться с измученного вида Арагорна, который, судя по тоскливому взгляду, брошенному на распахнутое окно, всерьез намеревался сбежать. Кажется, спустя пару мгновений он вполне созрел для побега, однако тут за командой Митрандира двери замка открылись, и нас буквально оглушило ревом радостной толпы. Понимая, что сбежать не удастся, Элессар глубоко вздохнул и первым шагнул вперед.

Наверное, это было впервые за много лет, когда я видела в глазах людей не страх, или отчаяние, а надежду, дополненную безграничным счастьем, которое светилось в глазах каждого. Я видела, что люди действительно радуются приходу новой эпохи, эпохи короля, который сможет защитить их, сможет стать именно той путеводной звездой, которая укажет дорогу к будущему, безоблачному будущему, которое после стольких лет страданий все заслужили.

Кажется, за своими рассуждениями я пропустила все слова, сказанные Митрандиром. И, судя по тому, что Гимли, стоящий рядом, уже довольно длительное время украдкой подпихивал меня локтем – от меня чего-то ждали. Словно очнувшись, я присела в реверансе, согнув спину, и протянула подушечку с лежащей на ней короной Митрандиру, который едва заметно покачал головой в ответ на мою робкую виноватую улыбку.

Тонкие пальцы коснулись серебряного венца, подняв его над головой Арагорна, который смотрел прямо перед собой, словно не понимая, что здесь вообще происходит. Я даже дыхание задержала, наблюдая, как корона медленно опускается на темные волосы, словно всегда там пребывала. В уголках глаз невольно выступили слезы, но впервые за длительное время это были слезы радости.

Почувствовав на своей голове тяжесть, Арагорн будто очнулся, подняв свой взгляд и тепло улыбнувшись, от чего от уголков глаз лучиками разбежались небольшие морщинки. Я протянула стоящему рядом стражнику бархатную подушечку, после чего, утерев серебристую слезинку, шепнула другу:

– Давай, речь толкни.

В глазах Митрандира появилось недовольство, а Элессар лишь растянул губы в широкой улыбке, поднявшись с преклоненного колена. Мы с Гэндальфом почтительно отступили, а Арагорн, глубоко вздохнув, повернулся лицом к замершей толпе. Взметнулся за его спиной черный плащ, осев на ступени темным водопадом, а в следующее мгновение я услышала глубокий и мягкий голос своего названного брата:

– Этот день принадлежит не одному мне, а всем нам, – Элессар на мгновение умолк. – Возродим же заново этот край, и будем жить в мире.

Воздух загремел бурными овациями и радостными воплями толпы. Я, уже не сдерживая эмоций, широко улыбнулась, чувствуя, как колотится в радости сердце, а дышать становится намного легче и свободней. Свежий ветер трепал стяги, развевал лежащие на плечах волосы, а с неба вдруг хлынул настоящий цветочный дождь из белых нежных лепестков. Бросив быстрый взгляд на стоящего неподалеку Боромира, я заметила самодовольную улыбку, изгибающую его губ, и лишь покачала головой. Дети, какие же, все-таки, мы все дети.

Арагорн, спустившись по ступеням, направился вперед по узкому проходу, созданному плотно стоящими стражниками. Мы с Гимли, подталкиваемые Митрандиром, направились вслед за новым королем Гондора, который вышагивал перед нами, склоняя голову в ответ на робкие поздравления, доносящиеся из толпы. Вот он поравнялся с Эовин и Фарамиром, которые, счастливо улыбаясь, нет-нет, да и поглядывали друг на друга, смущенно краснея. Вот он улыбнулся сияющему и раздутому от гордости Боромиру, который, выпячивая грудь, все еще с восторгом наблюдал за кружащимися в воздухе лепестками. Заметив мой взгляд, он задорно, как мальчишка, ухмыльнулся и склонил голову перед королем. Арагорн склонил голову в ответ и направился дальше, остановившись через несколько шагов, чтобы поклониться еще одному человеку.

Замерев за его спиной, я почувствовала, как кольцо, висящее на все том же простом кожаном шнурке, вдруг словно обожгло кожу, от чего лучезарная улыбка на моих глазах немного увяла. Эомер, одетый в королевские доспехи Рохана, склонил голову перед Элессаром, после чего в упор глянул прямо на меня. Взгляд его глаз буквально обжигал, заставляя чувствовать себя неловко. Я с удивлением осознала, что щеки, как и когда-то раньше заливает краска смущения, а зубы нервно закусывают губу. И не было былой ярости, с которой я несколько дней назад отвешивала Эомеру пощечину, не было злости, или обиды. Я вновь, как и при наших первых встречах, смущенно краснела, не зная, куда деваться от этого пронзительного взгляда, однако сейчас все было по-другому, не так, как раньше. Теперь он был королем, и это значило, что больше ничего не будет так, как было.

Тяжело вздохнув от неприятных мыслей, я отвернулась от Эомера, заметив, что Арагорн уже успел немного отдалиться от меня и теперь стоял возле процессии эльфов которую возглавлял Леголас, который сейчас, как никогда до этого, походил на эльфийского принца. Золотисто-зеленые одежды, тонкий венец на челе, а на лице – мягкая, светлая улыбка. Мужчины даже не говорили друг с другом, просто стояли, положив руки на плечи друг друга и ведя безмолвный, неизвестный никому визуальный диалог.

Вот Леголас опустил взгляд, после чего едва заметно кивнул головой в строну. Арагорн, проследив за этим движением, удивленно застыл. Несколько эльфов расступились, и я увидела шагнувшую нам навстречу молодую темноволосую девушку-эльфийку, держащую в руках светло-зеленое знамя с вышитым на нем серебристыми нитями Белым Деревом. Глядя на эту девушку, Странник и слова не смог произнести, во все глаза наблюдая за тем, как она подходит к нам, а в ее глазах блестят хрустальные слезинки счастья.

– Леди Арвен, – послышался тихий шепот Леголаса, который подошел к нам, не желая мешать двум, как я поняла, влюбленным, которые никого кроме друг друга не замечали. – Дочь Владыки Элронда.

Заинтересовавшись новой информацией, я внимательней пригляделась к темноволосой эльфийке, которая, поравнявшись с королем, робко застыла, опустив голову и не решаясь поднять взгляд. Арагорн, отобрав у нее знамя, передал его стоящему рядом эльфу, после чего, словно не в силах больше сдерживаться, прижал ее к себе, целуя алые губы. Толпа вновь взорвалась восторженными криками и громкими овациями, а я, искренне радуясь за названного брата, подняла лицо к небу, словно пытаясь затолкать назад глупые слезы и с тоской понимая, что такое простое человеческое счастье для меня теперь, скорее всего, утеряно…

Праздник гудел на весь Минас-Тирит долго, продолжаясь и после заката. Как и когда-то в Медусельде, кругом не наблюдалось ни одного трезвого взгляда, со всех сторон слышались разнообразные песни, и никого не беспокоило то, что у певцов редко находились слух и голос. Пиво, вино и гномий самогон лились рекой, от воплей звенело в ушах, а громоподобный храп менее устойчивых личностей слышался из-под столов и лав. Как и в Медусельде, возмущаться подобному безобразию было бесполезно, как и в Медусельде я оставалась, наверное, единственным трезвым человеком, ведь особо деятельные личности смогли споить даже эльфов, и, как и в Медусельде, на меня не обращали совершенно никакого внимания.

Сменив в своей комнате платье на удобные черные штаны и рубашку, я натянула высокие сапоги, прикрепила к перевязи парные клинки и, набросив на плечи плащ, решительным шагом вышла из комнаты. Празднование шумело в большом зале, коридоры пустовали, и поэтому я, не замеченная никем, выбралась из замка и направилась к конюшням, без проблем найдя стойло, в котором содержали Грома.

Жеребец, увидев меня, радостно заржал, мотнув головой и громко фыркнув. Последний раз мы с ним виделись как раз до битвы при Моранноне, и я сильно заскучала за ним, как за хорошим другом.

– Здравствуй, мой мальчик, – прошептала я, прижавшись лбом к его лбу и погладив темную бархатистую шкуру. – Понравилось тебе здесь, да? Но нам уже пора…

Быстро надев на коня сбрую, я подхватила узду и вывела Грома из конюшни, успокаивающе похлопывая его по шее, когда он, проявляя характер, недовольно мотал головой, однако послушно шагал за хозяйкой. Выйдя на улицу, я подняла голову к ночному небу, вдыхая прохладный воздух и на мгновение прикрыв глаза.

– Убегаешь? – послышался тихий голос. Я от неожиданности подпрыгнула, однако, повернувшись на голос, расслабленно выдохнула.

– Не убегаю, а ухожу, Леголас, – поправила я его. Поравнявшись с эльфом, я отпустила узду, после чего, сделав шаг вперед, попала в раскрытые объятья друга. – Мне действительно пора.

– Я понимаю, – выдохнул эльф мне в макушку. – Ты вернешься?

– Не знаю, – я покачала головой. – Думаю, что нет. Это не моя жизнь. Я сделала все, что от меня требовалось, и теперь хочу вернуться обратно. Мне не место здесь. Я дала обещание.

– Кому? – в голосе мужчины сквозило удивление.

– Самой себе, – выдохнула я.

– Но ведь…

– Нет, Леголас, – я подняла взгляд на друга. – Это конец, понимаешь? Отныне наши пути расходятся. Навсегда…

Выбравшись из объятий эльфа, я ласточкой вспорхнула в седло, после чего, перехватив поводья, набросила на голову капюшон. Леголас, подняв взгляд, следил за моими действиями, а в его глазах я видела искреннюю жалость. Кажется, мужчина действительно был опечален тем, что я ухожу.

– Удачи тебе, Айрис, – прошептал он. – И до встречи.

– Я не вернусь, Леголас, – качнула я головой.

– Это никому неизвестно, – улыбнулся эльф.

Я не стала продолжать спор с другом, и, пришпорив коня, рванула по ступеням к нижним ярусам. Ветер бил в лицо и трепал плащ, лошадиные копыта звонко стучали по мостовой, а улочки были пусты и безлюдны. Жители города праздновали коронацию Арагорна, и поэтому за весь мой путь по городу мне не встретилось ни одного человека. Только на воротах я встретила двоих стражников, однако на меня они обращали мало внимания, больше увлеченные бутылкой вина. Открыв мне врата и пожелав доброго пути, они вернулись к бутылке, даже не пытаясь понять, кто только что покинул город.

За стенами ветер стал немного сильнее, сорвав капюшон с головы, однако я не стала его возвращать. Сердце билось в такт лошадиному шагу, в груди щемило от непонятного чувства свободы, и я даже не сразу сообразила, что боль, сжимающая горло все это время потихоньку исчезла, уступив место приятному, мягкому теплу, которое прокатилось по всему телу, вплоть до кончиков пальцев. А тепло это было таким ласковым, таким родным, и таким… знакомым.

Я резко натянула поводья, заставив Грома остановиться, после чего пораженно застыла, не в силах пошевелить даже пальцем. Глаза защипало, губы задрожали, а грудь на мгновение словно обожгло каленым железом. Я вскрикнула от неожиданности, после чего поднесла руку к груди, отогнув ворот рубахи. Цветок, который все это время был всего лишь темными безжизненными линиями, теперь словно ярко вспыхнул цветом. Боль ушла, оставив после себя приятное тепло, а холодно-черный, словно ледяной цвет стал теплым и… невероятно родным.

Чувствуя, как сердце до боли сжимается от счастья, а по щекам катятся слезы, я вскинула руку вверх, раскрыв ладони и словно пытаясь коснуться темного бархата неба. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом, разорвав темноту ночи, с ладони сорвалась огненная вспышка, устремившись ввысь и взорвавшись огненными сполохами, заигравшими причудливыми узорами на мое лице.

Опустив голову, я бросила последний взгляд на замок, после чего, оставив после себя лишь прощальный дождь из огненных искр, пришпорила Грома, исчезая навсегда…

====== Эпилог ======

Хоть городок и был небольшой, однако ярмарка поражала своим размахом. Торговцы шумели и орали, потрясая своим товаром и хватая прохожих за руки. Мелкие мальчишки, шныряя меж людей, норовили то яблоко с прилавка ухватить, то кошель с пояса цапнуть. Гавкали цепные кобели, кудахтали куры, а базарные бабы ругались на высоких нотах, да так, что уши закладывало.

– Девочка, возьми рыбу! – проорала мне в ухо дородная бабенка, схватив за руку так, что я едва сдержала болезненный вскрик.

– Нет, спасибо, – я попыталась вырвать руку, но не преуспела.

– Возьми рыбку! – заголосила она еще громче.

– Спасибо, но не надо! – рявкнула я, разозлившись. Капюшон слетел с головы, а отросшие за последние несколько месяцев волосы рассыпались по плечам. Темные линии, цветком змеящиеся по ключице, выглянули из выреза белоснежного платья, зеленые глаза недобро блеснули. Тут же хватка исчезла, а торговка отшатнулась, испуганно зыркая на меня.

– Ведьма! – ее голос перешел на фальцет, а вокруг меня сразу опустело пространство.

Я сразу же облегченно выдохнула, почувствовав приток свежего воздуха. На улице было жарко и душно, и даже то, что я, против обыкновения, надела легкое белоснежное платье, совсем меня не спасало. Глубоко вздохнув, я пару раз покачала головой, после чего лучезарно улыбнулась торговке.

– Ведьма, – кивнула я. – Но это мне не мешает. А вот запах вашей тухлой рыбы…

Не удержавшись, я показала женщине язык и растворилась в толпе, слыша, как на мою голову сыплются проклятия. Настроение было просто великолепным, сердце пело, а Стихия, клубящаяся в груди, довольно хохотала, словно дитя, радующееся проказе. Пользуясь суматохой, вызванной воплями торговки я ухватила лежащее на прилавке яблоко, после чего рванула к вратам городской стены, где меня ждал, пощипывая травку, Гром. Увидев хозяйку, он приветливо заржал, после чего посмотрел на меня хитрым взглядом

– Вымогатель, – буркнула я, протянув ему остатки яблока. Бархатные губы коснулись моей руки, не оставив и маленькой крошки, а лошадь признательно фыркнула.

Похлопав Грома по шее, я быстро взобралась на него, уцепившись пальцами в длинную гладкую гриву. В последнее время сбруей я не пользовалась, да и незачем было – из леса я не уезжала. Из леса, который вновь стал моим домом, где я уже была не одна. Со мной была моя Стихия, которая теперь стала для меня не проклятьем, как я всегда считала, а другом, который всегда рядом. И теперь, осознав это, я уже не чувствовала былой боли от обидного слова «ведьма», брошенного мне в спину. Ведь я ведьма. Действительно ведьма, которую боятся, уважают и… даже любят.

– Ведьма!– проорал детский голос, стоило только мне вылететь из города на небольшой луг, рядом с которым поблескивало небольшое озеро, где плескались детишки. Сейчас дети, бросив свои забавы, с восторгом тыкали в меня пальцами, широко улыбаясь и весело вопя. – Ведьма идет! Прячься, кто может.

Не глядя, я махнула рукой, услышав плеск воды и громкий хохот детишек, которые с восторгом ныряли в небольшие волны, которые непонятно откуда появились в стоячем озере. Я хитро ухмыльнулась, прижавшись посильнее к шее жеребца, когда мы влетели в тень деревьев, продвигаясь по едва заметной тропке, ведущей к дому. Хлесткие ветки били по рукам с закатанными рукавами, и скользили по кожаному черному жилету. Где-то слева струился и журчал ручеек, в кронах деревьев пели птицы, а в траве орали сверчки. И все, казалось бы, было, как обычно, за исключением одного. Слишком истоптана была трава, растущая по обе стороны от тропинки.

Уже подъезжая к дому, я остановила Грома, настороженно всматриваясь в шум леса, после чего спрыгнула на землю, одну руку сжав в кулак, а второй выхватив из кожаного жилета небольшой кинжал. Чувства обострились до предела, Стихия настороженно замерла, прислушиваясь, и готовясь в любой момент вырваться наружу. Чувствуя, как сжимается сердце, я сделала шаг вперед, отогнув рукой ветку, которая заслоняла обзор. Передо мной, словно на ладони, показался мой дом, увидев который, я едва сдержалась от того, чтобы злобно не зарычать. В следующее мгновение я громко рявкнула:

– Это что здесь происходит?!

Трое стражников, подпирающих ограждение, подпрыгнули от испуга, не зная, за что хвататься – за прикрепленные к перевязи мечи, или за поводья испуганных моим воплем лошадей. Единственный, кто остался спокойным и непоколебимым, был Боромир, беззаботно устроившийся на ступеньках крыльца. При виде меня он поднялся, довольно улыбаясь и широко раскинув руки.

– Айрис, иди, я тебя обниму!

– Себя обними, – огрызнулась я, остановившись на лужайке и сложив руки на груди.– Нашли, все-таки.

– Ты заставила нас очень сильно постараться, – ухмыльнулся мой друг. – В такую глушь забралась. Неужели тебе здесь нравится?

– Погода хорошая, – буркнула я. – Что ты здесь делаешь, Боромир?

– Мы скучали, Айрис, – в голосе мужчины появились такие нотки, что у меня невольно защемило сердце. Махнув рукой, Боромир отослал стражников в лесную чащу, после чего подошел ко мне. – Все мы. Когда утром обнаружилось, что ты исчезла, мы все были в таком состоянии… Если бы Леголас не сказал, что ты сама уехала, я не знаю, что бы мы делали. Эомер с Арагорном вообще так на нашего эльфийского князька разозлились, и как только не убили его. Наверное, точно бы бросились тебя искать, только Гэндальф всех остановил, сказал дать тебе время, чтобы прийти в себя, оправиться после всех этих ужасных событий.

Я тяжело выдохнула, мигом подрастеряв весь свой запал и успокоившись. Прошлась по свежей зеленой траве, после чего, обхватив себя руками, уселась на ступени крыльца. За эти полгода, которые я провела в этой глуши, я почти успела смириться со всем, что произошло, успела забыть о своей боли и горечи, а теперь, увидев на собственном дворе Боромира, от всей моей сдержанности не осталось и следа.

– Ты как вообще? – поинтересовался наместник, присев возле меня и сжав в пальцах мою ладонь.

– Ничего, все нормально,– я нашла в себе силы улыбнуться. – А ты что же, искал меня, потому что заскучал?

– Не совсем, хотя и это, конечно, тоже, – Боромир хитро ухмыльнулся, после чего подхватился на ноги и выхватил из-за пазухи тугой свиток с сургучной печатью. – Внемли мне!

– Что это? – я смотрела на свиток с опаской. Мужчина усмехнулся, после чего быстро сломал печать и развернул его, сделав торжественное лицо.

– Итак. Позволь огласить тебе приказ Его Величества, короля Арагорна, нашего… – тут Боромир умолк, задумчиво пожевал губами, пробежав взглядом по свитку, после чего расплылся в улыбке. – В общем, зачитывать я тебе его не буду, скажу только, что по приказу Арагорна ты назначаешься первой советницей короля Гондора, и должна немедленно отправиться в Минас-Тирит, чтобы приступить к своим обязанностям.

Кажется, шок слишком явно отобразился на моем лице, потому что мужчина, опустив свиток, прыснул от едва сдерживаемого смеха, и оперся рукой на парапет крыльца, наблюдая за моей реакцией. Я изумленно хлопала глазами, стараясь поднять ускользающую челюсть и привести нервы в порядок. Арагорн что, вообще умом тронулся, или у него появилась навязчивая идея отомстить мне за все мои детские проказы?

– Арагорн что приказал? – прошипела я сквозь зубы, поднявшись с крыльца и сжав кулаки.

– Эй, ты чего? – испуганно воскликнул Боромир, увидев, как мой кулак вспыхнул огнем. – К тебе что, сила вернулась?

– Вернулась, как видишь, – рыкнула я. – Вы что удумали? Вообще с ума там посходили?! Я вас…

Меня прервал топот копыт и мужские голоса, донесшиеся из глубины леса. Боромир удивленно оглянулся, а я сузила глаза, подумав, что Арагорн одним Боромиром не удовольствовался, и решил прислать еще кого-то. Интересно, и кто же согласился отправиться прямиком в пасть дракона, которым я сейчас себя чувствовала? Ветки деревьев шелохнулись, пропуская к нам во двор человека, увидев которого, я застыла, даже не заметив, что огонь на моих руках исчез.

– Я смотрю, ты, все-таки, выиграл спор, – подметил Эомер, приближаясь к нам неспешной походкой. Блеснули на солнце доспехи, зашуршал по траве изумрудный плащ. – Золото твое.

– Потому что за все время я успел хорошо ее изучить, – самодовольно ухмыльнулся Боромир, подхватив брошенный королем Рохана кошель.

– Врешь, ты просто подговорил Гэндальфа, чтобы он тебе все сказал, – отмахнулся мужчина, после чего повернулся ко мне.

Я все это время изумленно молчала, не зная, что мне делать, и как себя вести. Эомер стоял здесь, рядом, такой теплый, хороший, совсем родной. А еще – необычайно далекий и чужой. Король, не мой. Но от этого не менее любимый. Кольцо, которое я никогда не снимала, висело на шее, обжигая кожу, и я, не в силах выдержать этого теплого, любящего взгляда, склонила голову, радуясь, что волосы занавесили лицо.

– Ваше Величество, – сорвалось с губ, и на сердце стало горько от моих собственных слов. – Что привело вас сюда?

– Я думаю, тебе будет интересно это услышать. Я приглашаю тебя в Рохан, – ответил Эомер, причем таким спокойным голосом, что я невольно скрипнула зубами.

– Эй, я первый приехал! – возмутился Боромир. – У меня важное задание.

– По-твоему, свадьба короля это менее важно? – фыркнул блондин, а я, услышав его слова, замерла от ужаса и недоверия.

Конечно, где-то в глубине души я понимала, что рано или поздно это случится, и что жить прошлым Эомер не будет, однако поверить в то, что где-то там, в стране коневодов его ждет невеста, и что скоро у них будет свадьба, было просто невозможно. Сердце билось, словно нехотя, горло сжали стальные тиски, и, я не понимала, как могу сдержать слезы, которые буквально душили меня изнутри.

– А… мое присутствие на этом торжестве так уж необходимо? – поинтересовалась я, огромным усилием воли заставив голос не дрожать. Эомер глянул на меня, как на умалишенную, разве что кулаком по голове не постучал.

– Что ты имеешь ввиду? – изогнул он бровь.

– Дело в том, что у меня много домашних забот, – ответила я с независимым видом. – И как бы я не хотела порадоваться за вас в такой чудесный и светлый день, вынуждена, увы, отказаться, – с этими словами я резко развернулась и шагнула к двери. – Боромир, передай Арагорну, что я отказываюсь. Ваше Величество, увы, играть свадьбу вам придется без меня.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я преодолела оставшиеся пару ступенек, и, положив руку на входную ручку, уже хотела войти в дом, как вдруг услышала то, что буквально приморозило меня к месту:

– Какая же свадьба без невесты?

Я застыла, чувствуя, как внутри все сжимается, а Стихия, окончательно запутавшись в происходящем, недовольно искрится вокруг меня, показывая, что ведьма не просто зла – она в бешенстве. Как. Он. Посмел. Так. Издеваться. Надо. Мной. Над моими чувствами? Неужели он настолько меня ненавидит, что ему приносит удовольствие смотреть, как я страдаю?! Задыхаясь от боли и обиды, я резко повернулась, чтобы высказать Эомеру все, что я о нем думаю, однако не учла одного – пока я пыталась справиться с гневом, он успел подойти гораздо ближе, чем я думала.

В следующее мгновение меня, как и когда-то, обхватили сильные горячие руки, а сухие, слегка обветренные губы коснулись моих, окончательно сводя с ума и заставляя позабыть о былых обидах и проблемах. Пальцы, казалось бы, так привычно запутались в пшеничных волосах, а ноги оторвались от пола, когда Эомер подхватил меня, закружив в своих объятиях. И я не чувствовала ничего, кроме обжигающе горячих губ любимого, и свистящего ветра в ушах, который трепал волосы и охлаждал пылающее лицо.

– Я уже совершил ошибку, отпустив тебя тогда, – прошептал он мне на ухо, оторвавшись от моих губ. – Сейчас я такой ошибки не повторю.

– Я думала, ты погиб, – произнесла я, крепко зажмурившись и пряча лицо у него на груди. – Думала, что тебя больше нет... А потом ты появился там... Теперь уже, как король. Я решила... решила, что это конец, и что после этого...

– Глупышка, – выдохнул он мне в макушку, – неужели ты думала, что, став королем, я брошу тебя? Как я мог бросить того, кто дорог мне больше собственной жизни? Тем более, что этот кто-то уже стал моей нареченной.

– Что? – я удивленно распахнула глаза, подняв лицо и непонимающе вглядываясь в его смеющиеся каре-зеленые омуты. – О чем ты говоришь?

– Ты приняла мое обручальное кольцо, – теплые пальцы коснулись серебряного перстня, висящего на моей шее. – Согласилась стать моей женой.

– Но… я не знала, – я пораженно застыла, не в силах поверить в услышанное. Как такое вообще может быть?!

– Я не хотел тебе ничего говорить, ведь не знал, чем закончится последняя битва, -Эомер прижал меня к себе. – Я был ранен, потерял сознание, а когда пришел в себя, мне сказали, что ты умираешь, и что Арагорн отправился с тобой в Минас-Тирит. Я прибыл туда, как только смог, и не отходил от твоей постели, ожидая, пока ты придешь в себя, но этого не случилось. Мне пришлось отправиться в Рохан, чтобы пройти коронацию, ведь страна не могла долго оставаться без правителя, а когда все уладил и вернулся, оказалось, что ты уже пришла в себя, и даже видеть меня не хочешь. Гэндальф сказал, что тебе нужно время, и я не хотел давить на тебя.

– Погоди, значит, все это время я оставалась твоей невестой? – до меня, наконец, дошло.

– Конечно, – губ Эомера коснулась мягкая улыбка, и он вновь поцеловал меня. – Все это время ты была моей.

– Но ты же... король... – шептала я сквозь поцелуи, все еще опасаясь, что это просто дурацкая шутка, или, что еще хуже, ужасный сон, и что я сейчас проснусь в своей постели в слезах.

– Вот именно, я король, – согласно кивнул мужчина. – И я волен делать то, что захочу. И сейчас я хочу тебя, хочу, чтобы ты стала моей женой.

А что я? Я уже практически ничего не соображала, чувствуя лишь горячие ладони на своем теле и поцелуи столь знакомых губ на своих губах. И радостное ворчание Стихии, подбадривающее меня, окончательно помогло убедиться, что это не сон, что Эомер действительно здесь. И совсем неважно, что он король. Главное, что я люблю его, и что всегда буду рядом. Да, он король... Мой король...

– Простите, что прерываю, но что мне сказать Арагорну? – послышался голос Боромира, которого, кажется, просто распирал смех.

Оторвавшись от меня, Эомер глянул на мужчину, как на личного врага. Тот поднял руки в защитном жесте, однако в его глазах я увидела пляшущих и хохочущих бесенят, в ответ на что лишь покачала головой. Что ж, он и так великодушно предоставил нам время, чтобы расставить все по своим местам.

– Передай ему, что в ближайшее время Айрис будет слишком занята, но его предложение мы обязательно рассмотрим, – ответил за меня Эомер, после чего вновь заглянул в мои глаза. – Так что ты на это скажешь?

– Пожалуй, я согласна, – улыбнулась я, после чего радостно засмеялась, однако вскоре губы нашли куда более приятное занятие.

Ветер кружил вокруг нас, трепля волосы и стелясь по траве, где-то слышались голоса стражников, фырканье коней, а так же ехидные комментарии Боромира, на которые никто не обращал внимания. Лес жил своей жизнью, над головами пели птицы, а в небесах ярко светило солнце, освещая землю. Где-то в груди по-прежнему клубилась Стихия, даря согревающее родное тепло, а в ушах звучал ее тихий шепот:

– Будь счастлива...