Текст книги "Психология рас (СИ)"
Автор книги: Han Lis.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 37 страниц)
Извлеченное на свет треугольное лезвие с тонкой, расходящейся буквой «Т» ручкой, даже кинжалом назвать было нельзя. Его длины не хватило бы, чтобы нанести смертельную рану, но оно было предназначено вовсе не для этого, так что своей ценности из-за смехотворных размеров не теряло. Раны этим чудным оружием, отлитым из чистейшей платины, не встречающейся в этом мире уже несколько тысяч лет, желающий воспользоваться силой одного из Создателей должен был наносить не кому-либо, а самому себе. Дриада так и не смогла ответить девушке, у всех ли рас подобные вещи должны были сопровождаться непременным мазохизмом, но заверила её, что в случае вампиров это уж точно обязательное условие. Ведь, теряя столь ценную для них кровь, они приносили некую жертву, а обратиться к высшей сущности было возможно, лишь находясь в не особо живом состоянии. Так что мысленно попросив всех богов о том, чтобы её дальнейшие действия возымели эффект, а не выглядели как нелепое самоубийство, Кэй закатала рукава и осторожно прислонила прохладный металл к коже. Вопреки ожиданиям, никакой особой боли не было, хотя лезвие почти моментально вспороло кожу и словно само стремилось поскорее погрузиться глубже, вскрыть скрывающиеся в руке вены. Вампирша не сопротивлялась этому его стремлению, медленно проводя ножом сначала по одной руке, а затем и по второй. Ален, заметивший эту несомненно странную и жуткую картину, что-то закричал, но она его уже не слышала. Раны и не думали закрываться, расползаясь лишь шире и позволяя тёмно-алой жидкости стекать по безвольно опущенным рукам, стремительно растекаясь по граниту зловещего цвета лужей.
Никакого слияния с прародителем или хотя бы малейшего намека на изменение в собственном состоянии Кэй не чувствовала, лишь ощущая, как с каждой секундой из неё утекает жизнь, вместо этого сменяясь жуткой усталостью и холодом. Не в силах больше держаться на ногах, она опустилась на колени, из последних сил не то моля, не то ругая привередливую сущность, которая вовсе не торопилась приходить на помощь просящей. Последним, о чем она подумала, перед тем как сознание померкло, было то, что наверняка легенды всё врали и никакие Создатели в появлении рас не участвовали, а значит, и ждать помощи неоткуда. А еще о том, что Натсуме наверняка будет поражен её поступком до глубины души, как и все остальные, если они выживут в этом кошмаре. Боги, пожалуйста, хоть бы они выжили…
Впечатлительный Ален, уже вполне себе сраженный подобной выходкой, едва не потерял контроль над заклинанием, смаргивая выступившие на глазах злые слёзы. Ему до смерти хотелось плюнуть на поддерживаемые чары и рвануться к этой глупой девчонке, нервы которой, судя по всему, просто не выдержали подобного напряжения. Нет, что она не совсем адекватная, они давно уже были в курсе, но слабости и склонности к самоубийству за ней точно прежде не наблюдалось. И зачем они только её с собой взяли?
Внезапно тело осевшей на дно фонтана Кэй конвульсивно дёрнулось, и пораженный дракончик со всё возрастающим изумлением наблюдал, как алый ореол вокруг неё стал уменьшаться, возвращая кровь обратно в порезанные руки. Девушка при этом дёргалась всё сильнее, постепенно меняя очертания и явно превращаясь в нечто иное, нежели вполне себе обычный вампир. Кожа её стала бледной, с едва заметным сероватым оттенком, а одежда затрещала под напором стремительно удлиняющихся конечностей с раздающимися мышцами. Поднявшееся на ноги существо и отдаленно не напоминало Кэй, заставив Алена нервно выдохнуть ругательство и судорожно прикинуть, что стоит делать, если первым оно набросится на него. Но оно не набросилось. Высокая, примерно ростом с Ингольфа фигура, обладающая каким-то странным телосложением с выступающими ребрами и невероятно впалым животом, едва ли не прилипающим к позвоночнику, неторопливо размяла плечи, попутно сбрасывая с себя остатки носимой девушкой кофты. Затем это существо размяло невероятно длинные и тощие ноги, оканчивающиеся вместо ступней странными покрытыми грубой серой кожей лапами, напоминающие не то птичьи, не то отряда рукокрылых. Биологией дракончик никогда не увлекался, так что сказать точно не мог. Зато вот то, что появившееся вместо подруги чудовище было мужчиной, определил моментально, хотя заметно укоротившиеся штаны девушки, к счастью, всё-таки удержались на узких бедрах монстра. Испещренное темными узорами лицо задумчиво обернулось к застывшему от такого зрелища дракончику и окинуло его оценивающим взглядом непроглядно-черных глаз, лишившихся даже намека на белки. Впрочем, лицом это было можно назвать с большой натяжкой, скорее жуткой харей с укрупнившейся нижней челюстью, выпирающими клыками и практически полным отсутствием, как и во всем теле, подкожного жира. До этого момента каждый из дракончиков полагал, что единственное, чего они боятся – это потерять друг друга, но сейчас Ален с уверенностью мог сказать, что уставившееся на него нечто теперь прочно занимает вторую позицию в его личном топе фобий. Однако существо внезапно отвернулось от него, словно бы потеряв интерес, и перевело взгляд на неутихающую битву. Ребята еще держались, но и отсюда было видно, как тяжело им дается поддержание такого темпа. Они выдыхались, и всё ближе становился момент, когда кто-то из них допустит роковую ошибку или свалится с ног от усталости.
Тонкие, почти отсутствующие губы прародителя дрогнули в жутком подобии улыбки, а ноздри азартно втянули воздух, вдыхая аромат пролившейся крови. Сколько времени прошло с тех пор, как он не чувствовал подобного? Сотни? Тысячи? Миллион? Неблагодарные потомки обмельчали, слишком уж переживая за каждую пролитую каплю крови, но сегодня её прольётся больше, чем достаточно, чтобы удовлетворить его жажду. А в качестве снисходительной благодарности той, что решилась обратиться к нему за помощью, он, так уж и быть, постарается не трогать мусор, о котором она так беспокоится. Хотя сейчас, имея материальное воплощение, он с полным на то правом мог считать мусором абсолютно всех, хотя и сортировать его обычно не любил. Ален лишь тихо застонал, нервно кусая губы и гадая, чем же закончится явление подобной силы для всех присутствующих. Он отчётливо видел исходящую от монстра мощь, которая не несла в себе ничего, кроме смерти. Видел, но поделать ничего не мог, поддерживая барьер и не в состоянии даже предупредить друзей. Вдобавок было уже безнадежно поздно.
Нога прародителя вампиров уже ступила на площадь.
========== Часть 52. Решающий удар. ==========
Как ни странно, никакой ответной радости от личной встречи Сагара вовсе не испытывал. Мозгом он понимал, что в данный момент ему полагается в припадке ярости наброситься на Ноикса и попытаться отомстить или хотя бы восторжествовать, что всё закончится именно здесь и сейчас, но вместо этого… Чувствовал только непонятную пустоту в груди и дикую усталость, а на стоящего напротив него амфисбена, он смотрел как на очередную помеху в своем плане. Помеху весомую, но не заслуживающую какого-либо особого отношения. Он уже давно переступил ту черту, когда ещё есть силы на ненависть и злость. Теперь у него была одна его цель и ничего более.
– Знаешь, мне теперь даже стало слегка любопытно, – так и не дождавшись ответа продолжил Ноикс, слегка уязвлённый подобным отношением. Привыкший к постоянному чувству ненависти и страха, исходящему от тех, кто с ним сталкивался, он был весьма раздосадован подобным равнодушным отношением к своей персоне. Ведь его оппонент весьма неглуп, если не сказать гениален, поэтому не может такого быть, что он не догадался кто именно стоит за печальной судьбой бравого разведчика. А раз знает, то почему так спокоен? – Это ты в силу расовых особенностей такой непробиваемый, или я всё же где-то ошибся, и Такацуки для тебя ничего не значил? Понаблюдав за вами в зоопарке я пришел к выводу, что вы как минимум весьма близкие друзья, а ты смотришь на меня так, словно не догадываешься, что это я его допрашивал. Поэтому утоли мой интерес, ты глуп, настолько хорош в самоконтроле или арахны и правда не умеют привязываться ни к кому?
– Эмоции иррациональны по своей сути, поэтому я просто не вижу в них смысла, – слегка помедлив ответил Сагара, примерно понимая чего добивается амфисбен и совершенно не собираясь ему ни подыгрывать, ни мешать. Он и сам был не против немного оттянуть момент схватки, пытаясь продумать тактику боя с этим несомненно опасным противником.
В том, что шансы у них примерно равны, арахн почти не сомневался. Он прекрасно знал, что уставший и измотанный активным днём, Тацу был весьма опытным бойцом, являющимся едва ли не одним из лучших. И даже застигнутый врасплох, всё равно вероятность его поражения составляла меньше восьми процентов. А раз он всё же проиграл, значит Ноикс и правда более чем опасен. Конечно, в своей второй форме он имел бы явное преимущество, ничуть не уступая арахнам в скорости реакции и силе ударов, зато обладая куда меньшим количеством уязвимых мест, но здесь, где возможности сменить антропоморфную форму не было, определить победителя становилось практически невозможно. Слишком много вероятностей. Если бы он хотя бы знал, какую тактику боя применяют амфисбены в таком виде…
– Что ж, это весьма печально слышать, – притворно расстроился Ноикс, покачав головой. – Возможно, в это сложно поверить, но я не привык к тому, чтобы мои противники сражались без эмоций. Это лишает бой некого шарма, азарта, если тебе так будет проще.
– Противники? Скорее жертвы, – поправил его Сагара, внимательно наблюдая как белоснежная рука чуть приподнимает трость, готовясь к атаке. – Что же касается азарта, то он излишен. Меня интересует лишь результат.
– Я так и подумал, хотя всё же втайне надеялся на иное, – издевательски усмехнулся Ноикс, не менее пристально изучая своё очередное «задание». Он ненавидел таких личностей. Хладнокровных, сильных, которые не дадут шанса заговорить себе зубы, отвлечь или выбить из равновесия провокационными комментариями. С ними приходится сражаться всерьёз, не упиваясь игрой и собственным превосходством. А чувствовать себя лучшим змей-альбинос более чем любил, мысленно ставя себя в иерархии даже выше русалок, которые без Приказов по его мнению ни на что способны не были. – В таком случае, полагаю, от нашего разговора ничего не изменится.
Арахны, сопровождающие Сагару и мисс Лерэйю, моментально отступили под арку, лишая стремительно выхватившего клинок амфисбена и шанса на то, чтобы сперва убить обессиленную русалку. Ведь если она погибнет, то получится, что они весь этот путь проделали зря, а значит необходимо минимизировать подобный исход событий. Тем не менее, Ноикс и не подумал сперва расправляться с ней, прекрасно понимая, что стоит ему лишь на секунду отвлечься, как арахн моментально этим воспользуется. Скорость, с которой Сагара увернулся от молниеносного выпада его неприятно удивила, только укрепив в этой мысли. Сталь кинжала, тускло сверкнувшая в руке арахна, как ни странно, тоже не добавляла шансов на победу.
Первые минуты полторы схватка протекала неторопливо, если не сказать вяло. Противники кружили вокруг друг друга, как два осторожных дуэлянта, пытающихся прощупать стиль боя соперника и при этом не подставиться самому. Ноикс всё больше мрачнел, как обычно производя стремительную серию выпадов и тут же отступая. Сагара же и вовсе старался либо попросту увернуться от ударов, либо отбить их и опять же разорвать дистанцию. Примерно минута потребовалась ему, чтобы привыкнуть к такому темпу и стилю схватки и вдвое меньше, чтобы разработать план. И только тогда началось.
Звенящая тишина просторного помещения, больше напоминающего полусферу, буквально взорвалась лязгом оружия. Ранее лишь отступавший, ныне арахн безжалостно теснил противника, вынуждая поспешно отражать атаки, наносимые под самыми немыслимыми углами и не давая ему возможности как следует воспользоваться преимуществом более длинного оружия. Одно дело держать противника на расстоянии шага, лениво пытаясь уколоть его лезвием, а в случае неудачи успешно отступить. И совсем другое, когда эта смазанная черная тень мелькает постоянно в паре сантиметров от тебя, не давая права на ошибку и заставляя постоянно блокировать, уходя в глухую оборону. И именно в этот момент в душе Ноикса впервые проклюнулось доселе неизвестное ему чувство, которое другие называют сомнением. Нет, это был не страх, ведь с детства привыкший быть во всём лучшим, он и подумать не мог, что может хотя бы раз проиграть. Однако и уверенность с каждой секундой утекала, сменяясь недоумением и нарастающим сомнением. Впрочем, продлилось это недолго.
Бой всегда штука непредсказуемая, а уж когда он проходит между столь опытными бойцами, тем более. Именно поэтому Сагара слишком поздно понял цену собственной ошибки. Ноиксу всего лишь стоило уклониться совсем в иную сторону, нежели он предположил и в тот же миг всё переменилось. В свободную от оружия руку арахна будто впилась сотня кинжалов, моментально заламывая за спину и мешая шевельнуться. Второй же пришлось срочно блокировать несущееся к горлу лезвие клинка. Жалобно взвизгнула сталь и всё стихло, словно давая передышку ушам безмолвных наблюдателей. Однако так казалось лишь со стороны. Ситуация оказалась патовой. Противники замерли, упрямо сжимая губы и пытаясь усилить нажим, чтобы перевернуть исход в свою пользу. Тем не менее силы были равны. Почти равны. Ноикс торжествующе улыбнулся, почувствовав как спустя некоторое время рука арахна едва заметно дрогнула. Сперва незаметно, но затем всё сильнее и сильнее. Клинок, некогда скрытый в трости, миллиметр за миллиметром приближался к горлу Сагары, давая понять, что скоро всё это закончится. Но арахны не зря считались самыми рациональными из всех ныне живущих рас, ставящих во главу угла лишь цель, а на сопутствующий ущерб практически не обращая внимания. Амфисбен даже понять ничего не успел, не то чтобы среагировать, сконцентрировавшись лишь на усилении нажима и желании поскорее поставить решающую точку. И никак не ожидал, что его противник внезапно рванётся в сторону, безжалостно выкручивая собственные суставы с противным хрустом, одновременно с этим совершенно прекращая сопротивление. Ноикс слегка дёрнул головой, но остановить собственный же клинок не успел, моментально отшатнувшись от прострелившей череп невыносимой боли и ослабляя хватку. А спустя секунду всё было уже кончено. Обернувшийся арахн стремительным движением вогнал клинок под челюсть противника и тут же шагнул назад, наблюдая за медленно осевшим на пол телом.
Вывихнутые плечо и рука болели нещадно, но эта цена показалась Сагаре весьма незначительной в сравнении с полученным результатом. Он победил. Отомстил за Тацу и дошел до своей цели. Взгляд непроницаемо-черных глаз медленно оторвался от лежащего на полу амфисбена и с легким любопытством принялся изучать загадочный артефакт. Тот был не особо большим и напоминал белоснежный шарик неизвестной жидкости, по поверхности которого пробегала едва заметная рябь. Эта странная сфера висела над своим пьедесталом, непонятно как удерживаясь в воздухе. Высший источник Приказов, сосредоточение магии, непонятно каким образом созданное древними русалками. Вряд ли когда они его создавали, то могли предположить, что всё закончится именно так.
– Помогите ей, – негромко не то попросил, не то приказал Сагара, не отрывая взгляд от завораживающего зрелища. Он не особо владел магией, поэтому лишь интуитивно чувствовал мощь, исходящую от этого предмета. Интересно, почувствует ли весь мир изменения, которые свершатся в ближайшие минуты? Наверное, вряд ли, хотя… всё может быть.
Двое его спутников отпустили мисс Лерэйю у пьедестала и, удерживая её почти на весу, помогли протянуть руки к легендарной сфере. Аманда призналась, что достать её из окружающего защитного заклинания может лишь русалка, а вот потом уже не имеет значения кто будет держать. Касание русалки было скорее допуском к переиначиванию принципа работы, поэтому как только ослабшая женщина вынула на удивление лёгкий артефакт, он тут же оказался в ладони Сагары. Вторая рука уже потихоньку начинала регенерировать, но до сих пор висела безвольной плетью, отказываясь слушаться. Впрочем, в данный момент ему хватало и одной.
– Сагара, остановись! – арахн медленно обернулся, по голосу узнав старого знакомого, посещавшего архивы несколько раз. А вот белобрысую девчушку, с виду совершенно безобидную он узнать не смог. Выходит, всё-таки пришли, хотя и безнадёжно опоздали. Что ж, сами виноваты.
– Уходите, – тихо произнёс арахн, безразлично разглядывая своих бывших союзников. – Скоро всё закончится, так что нет смысла мешать мне. После того, как мы станем высшим классом, необходимость во вражде исчезнет. Вам незачем погибать здесь, когда всего через несколько минут вы сможете спокойно уйти.
– Сомневаюсь, что лично меня твои сородичи так легко отпустят, – язвительно ответил Натсуме, торопливо оценивая обстановку и признавая её крайне неутешительной. Нет, вид явно мёртвого амфисбена несомненно приятно грел душу, но это был единственный плюс в открывающейся картине. Остальное сплошные минусы.
– Ты перестанешь представлять угрозу, а значит, они не станут мешать тебе уйти, – эхом отозвался Сагара, чувствуя как неведомая сила из начинающей тускнеть сферы начинает наполнять его тело. Им не объяснили каким способом возможно осуществить его задумку, этого не знала даже глава парламента (или просто не хотела говорить и под пытками), но артефакт словно сам подсказывал что делать и держащий его предводитель арахнов внезапно понял как это случится. Сила перетечет в нового владельца, подчинится его воле, преобразуется, а затем вернётся на положенное место. Главное, чтобы за это время детишки не успели натворить каких-нибудь глупостей.
– Господин Сагара, мы с вами не знакомы, но пожалуйста, послушайте нас! – в отчаянии произнесла Хлоя, нервно покусывая губы. – Это не обязательно, мы обо всём можем договориться!
– Слова пусты, а слова русалок тем более, – равнодушно отчеканил арахн, едва заметно хмурясь. – Я хочу лишь лишить их самой возможности вновь попытаться подмять под себя мир и обеспечить безопасность своему народу. Вы не в праве мне мешать, потому что хотите того же самого. Обещаю, как только мы это сделаем, то сразу же исчезнем.
– У нас не остаётся выбора, – пробормотал русал, но Хлоя и так прекрасно поняла, что время на разговоры закончилось. Сфера почти погасла, становясь полупрозрачной, а это значило, что процесс вот-вот завершится.
Они бросились вперёд одновременно, только в разные стороны, на удивление без слов понимая друг друга. Арахны из сопровождения, получившие приказ лишь охранять мисс Лерэйю и не вмешиваться до крайнего случая, отступили, явно не сочтя эту внешне безобидную парочку опасной. Раз уж их временный лидер разобрался с Ноиксом, значит у этих не было и шанса, вот только… Их было двое. Даже с покалеченной рукой, Сагара легко увернулся от первой атаки Хлои и тут же мощнейшим ударом ноги отшвырнул её к стене. Девушка тихо охнула и безвольно обмякла, моментально потеряв сознание от полученных внутренних повреждений. Но свою задачу она выполнила, отвлекла внимание на себя. Натсуме же тем временем в невероятном прыжке преодолел расстояние до тела Ноикса и, схватив его оружие, наотмашь ударил уже оборачивающегося противника.
Время будто застыло. Поначалу русалу показалось, что он каким-то невероятным образом ухитрился промахнулся. Но нет. Сине-зелёные глаза встретились с чёрными и Натсуме с удивлением заметил, что в ответном взгляде промелькнуло нечто похожее на… Благодарность? Тонкие губы тронула едва заметная улыбка и в следующий миг голова Сагары скатилась с плеч. Одновременно с этим, сфера, выпавшая из ослабших пальцев, упала на пол и моментально разлетелась на мельчайшие осколки. Источник приказов перестал существовать.
– Уходим, – первым сообразил один из арахнов, почувствовав как потолок заметно дрогнул, недвусмысленно намекая, что внушительная сила никуда не делась, а её высвобождение грозило вызвать немалые разрушения. Второй моментально отпустил безвольную мисс Лерэйю и они оба скрылись в арочном проёме.
Натсуме витиевато выругался, всё ещё сжимая в руке окровавленный клинок и пытаясь придумать каким образом можно вытащить из всё сильнее сотрясающегося помещения обеих девушек. Конечно, спасать мисс Лерэйю ему совершенно не хотелось, но даже при всей его ненависти к русалкам, бросить её в таком состоянии на верную смерть совесть не позволяла.
– Быстрее, тут сейчас всё рухнет! – русал удивлённо моргнул, глядя как буквально из воздуха появляется Наги, поспешно подхватывающий на руки свою возлюбленную и избавляющий героя от мук выбора. Торопливо кивнув, Натсуме моментально закинул бывшую наставницу Сагары на плечо и поспешил за торопящимся убраться отсюда невидимкой. И вовремя. Стены и потолок дрожали всё сильнее и по последнему уже поползли широкие трещины, грозящие похоронить нерасторопных ребят заживо.
– Как ты…? – на бегу поинтересовался русал, мысленно проклиная архитекторов этого места и стараясь не сбиться с размеренного шага. Бесконечные ступеньки достали его ещё во время спуска, однако подниматься по ним ещё и с ношей оказалось воистину адским мероприятием.
– Невидимость тоже свойство организма, – пытаясь не сбить дыхание пояснил мальчишка, крепко прижимая к себе Хлою. – Не стал говорить. Побоялся что не возьмёте.
– Угу, – коротко ответил Натсуме, замолчав и больше не пытаясь завести разговор. Одноклассник и союзник никогда не отличался особыми физическими данными, так что время для разговоров у них найдётся и позже. Если они всё-таки выберутся из этого ада, а не будут погребены заживо под рушащимся потолком.
***
Тьма. Чёрная, непроглядная, не нарушаемая ни единым звуком. Ни малейшего намёка на свет или конец этому безобразию. Сколько он уже в ней бредёт? Час? Неделю? Год? Вечность? Никакого ощущения времени или конечной цели. Кто он? Куда он идёт? А главное… Зачем? Не чувствуется усталости в ногах, хотя, судя по ощущениям, бредёт он уже довольно долго. Что это за пытка такая? За что? Столько вопросов, а задать их некому. Однако, сидеть на месте уж точно нельзя. Только в движении есть шанс как-то выбраться из этого кошмара. Пусть он и не знает кто он, но сидеть без дела явно не любит. И вроде как даже его усилия не прошли даром.
Пространство впереди вдруг начало меняться, разделяясь линией горизонта. Земля снизу была всё так же непроглядно-чёрной, зато вот небо постепенно меняло оттенок, становясь иссиня-фиолетовым, с редким вкраплением звёзд. Эта перемена заставляет ускорить шаг, ведь хоть какое-то изменение в данной ситуации уже заметный прогресс. А когда впереди возник смутно знакомый силуэт, то ноги сами понесли вперед, пока голова заполнялась возвращающимися воспоминаниями. Нет, этого не может быть. Просто невозможно…
В нескольких метрах от невысокой фигурки с беспечно откинутой головой, он напоролся словно на невидимую стену, почти забыв как дышать. Было страшно приблизиться и развеять прикосновением эту чудную иллюзию, что никак не может быть правдой. Всё та же просторная рубаха, те же торчащие ушки и спутанные волосы, собранные в рыжий хвост, спускающийся до земли.
Шаг за шагом он медленно приблизился, боясь поверить своему счастью. Слова застряли в горле, не давая выдохнуть самое дорогое в жизни имя, и разрывая грудь изнутри не меньше, чем бешено колотящееся сердце. Подойдя вплотную, он склонился, сперва осторожно касаясь до боли знакомых плеч и, лишь убедившись, что они не исчезнут, крепко обхватил лиса. Тацу тихо рассмеялся, беспечно болтая ногой над краем бездонной пропасти. Накрыл ладонью обнимающие его руки и откинул голову, хитро прищуривая карие глаза.
– Долго ты, Сагара, я уже заждался…
========== Часть 53. Последняя битва. ==========
Ситуация складывалась не самым лучшим образом. Сражающихся на площади не становилось меньше, а первая за много тысячелетий битва расползалась от фонтана как раковая опухоль. Подоспевшие представители власти, в основном состоящие из объединённых сил внутренней и внешней разведки, всё-таки пришли, но переломить ситуацию при таком количестве противников оказалось попросту невозможно. Арахны стекались бесконечной лавиной, за время, проведенное в заточении, успев сильно увеличить собственную популяцию. Русалки, откровенно брезговавшие снисходить до низших рас, сильно просчитались понадеявшись, что заперли этих существ навсегда и волноваться о них больше не придется. В данный момент от этого нашествия членистоногих спасти русалочью столицу могло только чудо. Ну, или один беспечно вызванный прародитель.
Им, оставившим своих созданий еще до разделения миров, было запрещено возвращаться в уже покинутые вселенные, дабы своими околобожественными сущностями не нарушать естественный ход вещей. Слишком уж сильна была разница между самым могущественным вампиром и прародителем. Однако для всего есть исключения, и для данного правила исключением было лишь одно условие – добровольное приглашение, а точнее призыв о помощи от покинутых отпрысков. Во времена Великой Войны к ним нередко взывали, но чаще всего призывали именно его, Носфера, ведь для обращения к нему вовсе не надо было быть самым сильным или сострадательным из всей расы. Достаточно было лишь иметь кровную связь. Тогда это его забавляло. Он любил запах крови, любил битвы и войны, поэтому без малейших сомнений откликался на зов, дабы немного поразвлечься. Но всё меняется. Нежить исчезла, потомки обмельчали и заплыли жирком, больше уделяя времени собственному высокомерию и социальному статусу. Вспоминать о последнем призыве, произошедшем три-четыре тысячелетия назад, было и вовсе противно. Какой-то зарвавшийся пузырь с клыками позвал его и потребовал избавить от конкурентов по бизнесу, причем призывал не сам, а использовав для этого своего сына. Тогда пришлось проучить нахала и заодно поспособствовать тому, чтобы информация о воззвании к прародителю затерялась в веках. Тем не менее, эта бесстрашная девчушка всё же как-то нашла способ, к счастью, попросив его не об очередной глупости. Заняв её тело, он даже почувствовал некоторое удовлетворение. Ведь она хоть отдалённо напоминала тех, кому он пожертвовал собственную кровь ещё на заре времен.
Барьер, поддерживаемый молодым дракончиком, Носфер и вовсе не заметил, развеяв могущественное заклинание одним своим присутствием. Ален тихо охнул и осел на дно фонтана, лишь краем зацепив сознание первовампира. Его брат, и так уже с трудом удерживающийся в воздухе, моментально спикировал вниз, подхватывая тройняшку на руки и в ужасе смотря на тёмно-синюю струйку крови, стекающую из носа. К счастью, юный менталист отделался лишь глубоким обмороком, но всё равно на секунду Алек до смерти перепугался. Хотя сил на испуг у него уже практически не оставалось, слишком затяжным оказался этот бой. Он как будто сквозь сон увидел, как призванная Кэй тварь расправила плечи, глубоко вздохнула, перебрала в воздухе костлявыми пальцами с удлинившимися когтями и… исчезла чёрной дымкой. В голове Алека пронеслась было мысль, что это конец, но, как ни странно, это было лишь начало. Ближайшие к Носферу противники вдруг зашатались, моментально усыхая на глазах и превращаясь в обескровленные мумии, а затем, слегка подкрепившись, непроглядный дым сгустился и пронёсся по площади, оставляя после себя лишь оседающие на мостовую тела. Кто-то был обескровлен, кто-то разорван острейшими когтями, но большинство попросту не успевало понять что случилось. Лишь некоторые перед смертью замечали силуэт жуткой черноглазой морды, на миг проступающей в смертоносной дымке. Он мелькал, казалось повсюду, ни на миг не останавливаясь и не делая различия между расами и классами. Лишь союзников вампирши обошла стороной участь остальных, впрочем, у них и без этого не у всех было всё в порядке. Дракончик, ошарашено наблюдающий за этим хаосом, внезапно подумал, что, должно быть, так и выглядит ад описываемый в книжках человеческого мира. Прошло не больше пары минут, а на огромной площади уже осталось совсем немного сражающихся, да и те, поспешно отступали, пытаясь спастись от непонятно откуда взявшегося монстра. Возможно в тот день и вовсе бы никто не выжил, если бы не внезапно содрогнувшаяся земля, заставившая, в том числе и прародителя, ненадолго замереть и прислушаться к магическим всплеском. Для него это было не больше, чем комариный зуд, зато все остальные моментально ощутили выброс неизвестной силы, и чем сильнее были связаны с магическими потоками, тем больше оказался удар. Алек и вовсе едва не улёгся рядом с братом, лишь каким-то чудом удерживаясь в сознании и, стараясь не обращать внимания на невыносимую головную боль, вытащил Алена за пределы фонтана, примерно догадываясь, что подрагивающее дно, возможно долго не выдержит.
Всё внимание присутствующих моментально оказалось приковано к гигантской стеле, угрожающе рокочущей и грозившей обвалиться в любой момент. Никто понятия не имел что произошло в Хранилище Артефакта, но и без дополнительных пояснений стало ясно, что что-то нехорошее явно случилось. Выскочившие из подземного проёма арахны моментально сменили форму и расползлись тысячей маленьких паучков, торопящихся поскорее скрыться в безопасном месте. Спустя же полминуты, Алек с облегчением увидел знакомую жемчужную макушку, а вместе с ней и ответ куда же в суматохе подевался невидимка. Натсуме безошибочно узнал некогда белоснежных дракончиков и, добежав до них, всего одним словом, явно из лексикона Кэй, поторопил отойти подальше. И вовремя. Мостовая стала проседать, проваливаясь вниз, в разрушающийся подземный проход, заполняемый водой и оседающими камнями. Стела медленно оседала, кренясь в сторону, пока полностью не скрылась в образовавшейся пропасти, раздавшийся в диаметре легендарный фонтан превратился в неопрятный гигантский колодец.
– Боюсь даже представить насколько глубоко под землёй было это Хранилище, – обалдело пробормотал Наги в повисшей гробовой тишине.
– И не стоит, – в тон ему ответил русал, покосившись на вытянувшееся лицо невидимки и совершенно не желая представлять, что с ними было бы, не успей они выбраться.
***
– Остановись, всё, хватит!
Слишком мало было информации о тех, кто успешно призвал прародителя и при этом остался в живых. Кэй понятия не имела что будет с ней самой, с её телом и сознанием, решившись на этот отчаянный шаг лишь в самый последний момент. Она думала, что попросту умрёт, или выключится, но никак не ожидала, что её сознание просто задвинут в дальний уголок, заставляя наблюдать за происходящим как прикованного к стулу зрителя, который ничего не может изменить. Она могла ругаться, восхищаться, высказывать своё одобрение и негодование, и даже перебрасываться фразами с прародителем. Как ни странно, он и правда ей изредка отвечал, правда по большей части лишь язвил и подначивал, сетуя на нынешние нравы вампиров. Всю информацию о современном мире Тьмы он черпал непосредственно из её головы и она, судя по реакции, его не утешала.
