Текст книги "Психология рас (СИ)"
Автор книги: Han Lis.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 37 страниц)
Тревога не отпускала весь день, а к вечеру начала трансформироваться в лёгкую панику. Эллис как могла старалась делать вид, что все в порядке, но непривычно каменное выражение лица супруга начало её пугать. За всю дорогу до здания администрации, где и должен был проходить банкет, Малес не проронил ни слова, рассеянно изучая пейзаж за окном экипажа. Он никогда не был в Олдерике, но, судя по рассказам братьев, там он бы чувствовал себя гораздо лучше. Эти два региона разительно отличались друг от друга, имея свой собственный шарм. Элтерно походил на сказку. Огромный город на берегу моря, будто сотканный из изящных утонченных зданий белоснежного цвета, потрясающих своим архитектурным стилем. Тонкие шпили дворца парламента вспарывали темное небо, стремясь слиться с луной. Узкие улочки, как паутинки, пронизывали весь город, и на них почти всегда кипела жизнь. Только в праздничные дни, ближе к утру, город будто вымирал на несколько часов, ибо каждый уважающий себя житель Элтерно считал своим долгом с размахом отметить праздник и не мешать низшим классам убирать последствия пирушек, повсеместно заполоняющих все пространство. Самые почетные гости праздновали в здании администрации, а остальные жители полночи бродили по городу, присоединяясь к веселью. В Олдерике же все было иначе. Окруженный густым лесом небольшой городок, в котором даже трехэтажных зданий днем с огнем не сыщешь, производил впечатление родного дома, где тебя всегда ждут. Улицы были широкими, здания старинными и мрачноватыми, но всюду горел тусклый теплый свет осветительных шаров. Будто в пику городу русалок, дома располагались довольно далеко друг от друга, а большая часть особняков вообще находилась на внушительном расстоянии от основного города. Элтерно стремился ввысь, в небо, а Олдерик расползался по земле, как клякса. И, судя по отзывам братишек, второй вариант им понравился куда больше.
Проезжая главную площадь города, Малес невольно задержался взглядом на огромной узкой стеле, окруженной резным фонтаном с изображениями магических существ. Он никогда не понимал смысла этого памятника, больше напоминающего металлическую часть гигантской стамески, на которой выгравированы имена русалок, погибших в памятной войне. Ни одна раса больше там не фигурировала, что создавало неприятное впечатление, будто победа досталась исключительно благодаря русалкам, а это даже близко не было похоже на правду. Как ни странно, куда больший вклад в общее дело вносили именно представители низших классов, а на магию высших нежить плевать хотела. Но в данном случае, когда историю пишут не просто победители, а те, кто за счет других сумел взобраться на вершину, ничего удивительного, что оставшиеся за бортом славы расы не заслужат даже упоминания.
– Малес, мы приехали. – Эллис легонько тронула его за локоть, вырывая из плена мыслей. Вздрогнувший парнишка вымученно улыбнулся и поспешил наружу, хотя в данный момент этикет, предписывающий ему открыть дверь и подать даме руку, волновал их обоих в последнюю очередь.
Огромный вычурный зал с высоченными потолками, и ранее не особо радовавший дракончика, в этот раз и вовсе показался ему отвратительным и шумным местом. Разнаряженные вампиры и русалки, коих было большинство, бродили по залу, обмениваясь вежливыми улыбками и колкостями. Мал буквально физически чувствовал фальшь, пропитывающую помещение. Впрочем, среди гостей он увидел и степенную леди Динитру, как всегда, слишком выделяющуюся из толпы своей невозмутимостью и даже на фоне русалок ухитряющуюся выглядеть впечатляюще, и живую гиперактивную редакторшу Вайширу, от которой все спешили смыться побыстрее, прекрасно зная, что любое неосторожное слово осрамит в прессе даже самых влиятельных из них. Заметив вошедших, молодая женщина просияла и направилась к старому знакомому.
– Малес, дорогуша, как я рада тебя видеть! – заверещала она на весь зал, заставив ближайших гостей отшатнуться, осоловело мотая головами. В пику русалочьему очарованию голос банши скорее пугал, хотя существа, обделенные магическими способностями, особой разницы не наблюдали. А вот те, кто чутко реагировал на любые магические всплески, предпочитали обволакивающую сознание истому от голоса русалок леденящему душу дыханию, которым был пронизан каждый звук предвестниц смерти.
– Доброго вечера, Вайши. – Дракончик мягко улыбнулся, чувствуя, как его щеки касаются холодные губы старой знакомой. Эллис тоже удостоилась объятий и поцелуя, но, не испытывая ни малейшего желания общаться с опасной представительницей среднего класса, поспешно распрощалась, прибившись к компании своих сородичей, увлеченно обсуждающих новую сплетню. Малес благодарно ей кивнул, давая понять, что чуть позже присоединится. Окинув взглядом худощавую фигуру редакторши, больше напоминающую скелет, обтянутый кожей, он невольно засмеялся. – Нечасто тебя можно увидеть в столь хорошем настроении. Грядет сенсация?
– О да, – женщина блаженно закатила глаза, уцепившись за подставленный локоток и негромко рассказывая. – Ты же знаешь, мы чувствуем смерть и можем её пророчить. И сейчас я её ощущаю настолько ярко, что мне хочется закричать. Эта ночь будет хорошей.
– И ты уже знаешь, кого ждет незавидная участь в ближайшее время? – осторожно уточнил парень, заметно мрачнея. Он уже знал, что банши могут лишь предсказывать смерть, но, если попробуют предотвратить, моментально погибнут. Мироздание не терпело вмешательства и требовало сохранения баланса, так что, даже если смерть будет грозить лично ему, несмотря на их теплые взаимоотношения, Вайши даже не намекнет о грозящей опасности.
– Не переживай, твое время еще не пришло, да и смерти твоих близких я пока не чувствую, – усмехнулась женщина, качнув головой, отчего её растрепанная лишенная пигмента грива качнулась из стороны в сторону.
Она была необычной, нескладной, но на удивление обладала неповторимым шармом. На фоне безупречных русалок казалось, будто она издевается над ними. Желтоватая сухая кожа, особенно жутковато выглядевшая на четко очерченных скулах и впалых щеках. Яркие пухлые губы, из-под которых виднелись белоснежные острые клыки не хуже вампирьих. И огромные лишенные цвета глаза без зрачков, из-за чего никогда нельзя было понять, куда она смотрит. Все это по отдельности выглядело довольно пугающе, но вместе производило неизгладимое впечатление, невольно притягивая взгляд и заставляя находить этот образ очаровательным.
– Но это кто-то из присутствующих, верно? – не удержался от любопытства Малес. – Иначе ты бы вряд ли была такой радостной.
– Меньше будешь знать – дольше проживешь, – лукаво усмехнулась Вайши, легонько щелкнув любопытного парнишку по кончику носа. – Кстати, как продвигаются сборы материала для моей лучшей статьи? Ты мне обещал встречи со свидетелями и тонну занятого материала.
– Я же объяснял, пока еще не время, – терпеливо пояснил дракончик, тяжело вздохнув. Общаться с этой дамочкой было очень сложно, она всегда говорила только то, что хотела сказать, и расспрашивать было бесполезно. – Не волнуйся, в нужный момент я тебе все передам, и будет у тебя желаемая сенсация.
– Что ж, очень на это надеюсь. – Банши чуть прищурилась, внезапно отпустив спутника и едва заметно качнув головой в сторону знакомой парочки, одиноко торчавшей у столика с напитками. – Прошу прощения, мне придется тебя покинуть. Полагаю, с этими господами тебе поговорить куда важнее.
Мал лишь покачал головой, провожая взглядом удаляющуюся худощавую фигуру. Вайши можно было любить только на расстоянии, при малейшем общении же создавалось впечатление, что эта проныра знает куда больше, чем ему хотелось бы. К счастью, своими мыслями она не считала нужным делиться ни с кем.
– Доброго вечера, мисс Лерэйя, Сагара. Рад, что Вы посетили этот праздник, – вежливо улыбнулся Малес, галантно целуя поданную ладонь русалки. Та в ответ одобрительно качнула ресницами, тепло улыбаясь.
– Мы тоже рады встрече, Малес, как поживает твоя супруга? – как бы невзначай поинтересовалась женщина, слегка склонив голову. Стоящий за её спиной Сагара задумчиво изучал толпу гостей, не особо вслушиваясь в светский обмен любезностями.
– Благодарю Вас, всё замечательно. Я самый счастливый мужчина на свете, – в тон ей ответил парень, едва заметно приподняв брови и бросив вопросительный взгляд за её спину. – Надеюсь, у Вас тоже все хорошо?
– Да, благодарю за заботу, – понятливо ответила мисс Лерэйя, в чьем голосе промелькнула необычная грусть. Прошло уже несколько месяцев с момента смерти Такацуки, и, по её личному мнению, ничего хорошего не было. И так не особо общительный арахн после смерти друга окончательно стал напоминать остро отточенный клинок. Он был, как всегда, вежлив, отлично исполнял свои обязанности, поддерживал беседу, но в глубине черных глаз иногда мелькало что-то такое, от чего его наставнице становилось жутко.
Не успел дракончик предложить парочке выйти на террасу, где не было такого количества лишних ушей, как взгляд Сагары стал еще на пару градусов холоднее. К беседующим сообщникам, величаво покачивая бедрами, подошла восхитительной красоты русалка, при виде которой у большинства представителей других рас перехватывало дыхание. Высокая, обладающая идеальной фигурой, которую подчеркивало возмутительно короткое серебристое платье с вызывающими разрезами и впечатляющим декольте. Вопреки моде, коротко остриженные темно-алые волосы находились будто в творческом беспорядке, но каждый понимал, что каждая прядка тщательно уложена и выполняет свой отведенный хозяйкой замысел в общей картине. Прекрасное лицо манило и, если бы не затаенное превосходство в глубине серых глаз да осознание того, что именно эта женщина отдает приказы безумному Ноиксу, то Малес бы и сам был первым кандидатом на её руку и сердце. К счастью, после всех писем теперь он лишь желал этой твари поскорее сдохнуть. Даже во время вежливых приветствий он пытался отогнать живые фантазии скорейшего её умерщвления.
– Ох, Лерэйя, солнышко, я слышала об этой ужасной трагедии, – прощебетала Элиес, с почти правдоподобным сочувствием смотря на беспечно улыбающуюся «сестру», которая изо всех сил старалась не думать о том же, о чем и все её спутники. – Такой кошмар, подумать только, в таком тихом местечке и такая трагедия. Больше этот маньяк не появлялся?
Мал напрягся, внимательно следя за Сагарой, чье бесстрастное лицо окончательно превратилось в непроницаемую маску. На секунду дракону показалось даже, что черты арахна поплыли, готовясь к трансформации, но, к счастью, секундное видение прошло, и протеже русалки не сдвинулся с места. «Злобная, бессердечная сука» – подумал дракончик. В официальной прессе смерть разведчика не особо освещалась. Эту тему не желали развивать, в паре строчек упомянув о неизвестном маньяке и посоветовав жителям близлежащего к архивам городка быть осторожней. Народ погудел пару недель и успокоился, списав все на дурные знакомства малоизвестного кицунэ. Мол, сам виноват, семью бросил, дома появлялся редко, наверняка кому-то задолжал или нахамил, вот и поплатился.
– К счастью, нет, спасибо за заботу, – обворожительно улыбнулась мисс Лерэйя. – Впрочем, ты же знаешь, мы не часто покидаем свой дом, так что в любом случае нам вряд ли что-то грозит. Но я постараюсь быть осторожней.
– Постарайся обязательно, – прощебетала глава разведки, фальшиво улыбаясь и с затаенной угрозой переводя холодный взгляд с русалки на её секретаря. – В наши времена никто не может чувствовать себя в безопасности. Многие желают падения русалок, считая, что имеют право голоса. Я делаю все возможное, чтобы предотвратить распространение этой заразы, но, увы, не могу поспеть везде. Такацуки был одним из лучших и, несмотря на официальную версию, я подозреваю, что это дело рук заговорщиков. Так что мне не хотелось бы, чтобы эти отбросы добрались и до тебя, ведь некогда мы были очень близки. Не хотелось бы, чтобы с тобой или твоим очаровательным спутником случилось что-то столь же ужасное.
– Твоя доброта очень трогает меня, немногим на твоей должности удается сохранить теплоту и сердечность. – Как и голос Элиес, тон мисс Лерэйи был пропитан сладким ядом. – Уверяю тебя, я буду предельно внимательна, покидая родные стены.
– Очень на это надеюсь. – Подчеркнутые серебристой помадой губы Элиес расплылись в ухмылке. Обернувшись к дракончику, она свысока посмотрела на него, даже не скрывая презрения. – Вам, дорогой Малес, я тоже желаю быть осторожным, как и Вашей дражайшей супруге. Ваш брак стал знаменательным событием для всего мира Тьмы, так что я не удивлюсь, если это многих введет в искушение попробовать организовать и более серьезные перемены. Однако мы необычайно рады тому, что Вы поддерживаете ныне существующие порядки и отлично себя чувствуете в высшем свете. Приятного вечера.
Элиес чуть склонила голову и, покачивая бедрами, удалилась, провожаемая неприязненными взглядами. Все трое прекрасно поняли намек, скрывающийся за вежливыми словами. Поспешно распрощавшись со знакомыми, Малес поспешил к жене, надеясь, что хоть её пока ни в чем не подозревают. Он уже не раз думал, что будет с ней и её семьей, если их планы раскроются, но искренне надеялся, что русалки поверят в её непричастность. Пусть он её и не любил, но испытывал благодарность и сильную симпатию, совершенно не желая втягивать в свои делишки.
Остаток вечера и часть ночи прошли довольно спокойно. Вернувшиеся в общежитие супруги почти моментально уснули, утомленные легкой выпивкой и переизбытком общения. Даже вампирше, привыкшей к таким приемам с детства, под конец было сложновато улыбаться и поддерживать светские беседы, что уж говорить о дракончике. Увы, выспаться и отдохнуть ему не дали. Рано утром, когда всё нагулявшееся общежитие еще спало, по роскошным коридорам здания гулко затопали тяжелые сапоги, а буквально спустя пару минут их обладатели с грохотом выбили дверь в апартаменты семейной четы. Подорвавшаяся Эллис испуганно закуталась в одеяло, смотря на вооруженный отряд мантикор, ворвавшийся в их спальню и недвусмысленно ощетинившийся оружием. Малес лишь удивленно вскинул бровь, осторожно садясь на кровати и ожидая хотя бы малейших пояснений произошедшему. К счастью, долго ждать не пришлось.
– Малес Андерстоун, вы арестованы по подозрению в жестоком убийстве Элиес фон Рейс и нескольких её сотрудников, – громким голосом произнес шагнувший вперед рослый мужчина, настороженно следивший за каждым движением сонного дракона. Кончик пушистого хвоста выжидательно замер у него над плечом, обнажив скрывающееся в шерсти жало, истекающее ядом. Хоть их и предупредили, что сопротивления от арестанта ждать не стоит, жуткие легенды о мощи драконов никто из них не хотел проверять на собственной шкуре.
– Кхм, прошу прощения, но чем вызваны подозрения о моей причастности к данному событию? – осторожно поинтересовался Мал, не торопясь, впрочем, послушно сдаваться и лихорадочно соображая, что делать дальше. Воистину предчувствия надвигающейся беды не обманули. Нет, он и правда рад слышать, что мерзкую бабу всё-таки пристукнули, но это в корне рушило их планы, в которые его арест уж точно не входил.
– Это Вам объяснят уже в отделе дознания, мы всего лишь выполняем приказ, – сухо ответил безопасник, как бы невзначай делая еще один шаг вперед. – Сдавайтесь добровольно и проследуйте с нами.
– Очевидно, у меня нет выбора. – Дракончик медленно поднялся, чувствуя, как кожу покрывает материализовавшаяся ткань одежды, и послушно повернулся спиной, сводя руки и позволяя защелкнуть у себя на запястьях наручники. Бросив взгляд на перепуганную супругу, он лишь ободряюще ей улыбнулся и одними губами произнес. – Не волнуйся.
Мантикоры облегченно выдохнули и поспешили на выход, окружив возмутительно спокойного арестанта плотным кольцом. Пожелай Малес от них сбежать, они бы точно ничем не смогли ему помешать, но тому уже самому было интересно, что же произошло и почему в этом винят именно его. Вроде уж кто-кто, а русалки точно должны знать, что боевой стиль драконов ни с чем спутать нельзя, так почему же тогда именно он? Хоть ему и пояснили, что данный арест, скорее, «до выяснения» и для дознавательских целей, почему из всех жителей Элтерно он первый в списке подозреваемых? Неужели потому, что он единственный, на кого их магия не распространяется?
Вопреки ожиданиям, привезли его вовсе не в здание дознавателей, а на главную площадь, от которой представители правоохранительных органов безуспешно пытались отогнать любопытствующих. А посмотреть там явно было на что. У фонтана рядком высилось три кучки из конечностей, с трудом опознаваемых даже с близкого расстояния. Неизвестный псих безжалостно расчленил охраняющих высокопоставленную русалку амфисбенов, и сейчас их озадаченные и растерянные коллеги пытались определить, кому какие конечности принадлежат. В том же, что это было явно психически неуравновешенное существо, сомнений не было. На самой верхушке стеллы непонятно каким образом было привязано истерзанное тело бывшей главы разведки, при взгляде на которое даже у Малеса подкатил комок к горлу. Её явно пытали, а затем взрезали горло, вытащив язык через шею и оставив умирать на удерживающей тело колючей проволоке, впивающейся в плоть и наверняка доставляющей неимоверные страдания. В голове дракончика почему-то возник только один образ существа, способного беспрепятственно забираться на такие высоты. И мотив у него тоже имелся.
– Вот, как вы и просили. Сдался без сопротивления, как и предполагали. – Командир мантикор заискивающе улыбнулся, подталкивая Малеса к белоснежному силуэту, опирающемуся на трость и задумчиво смотрящему ввысь.
– Отлично, только я вроде просил отвести его сразу в камеру, а не устраивать обзорные экскурсии по городу, – равнодушно отозвался Ноикс, медленно поворачиваясь к ним лицом. Оглядев невозмутимого дракончика цепким взглядом, амфисбен расплылся в мечтательной улыбке. – Впрочем, полагаю, это не имеет значения. Нам все равно многое предстоит обсудить с этим молодым человеком.
Быстрое движение, легкий укол в районе шеи, и в этот момент Малес понял, что влип. И то, что надо было сразу бежать, не дожидаясь встречи с этим опасным существом. Впрочем, он же дракон, так что у него тоже найдется пара козырей в рукаве. А на самый крайний случай… Додумать он уже не успел, провалившись в кромешную мглу.
========== Часть 34. Игра началась. ==========
Огромный зал столовой был до отказа забит самыми разными студентами. Начиная от огромных скальных троллей, гулко топающих между рядами столов, и заканчивая юркими мелкими гоблинами, снующих в районе коленей остальных и из-за обилия одежд больше напоминающих пушистые пищащие шарики. Студенты болтали между собой, обсуждали домашние задания и лекции, обменивались учебниками и свежими сплетнями, наслаждаясь блаженным перерывом между лекциями. Север всегда был довольно суров к своим обитателям, но даже среди них было немало тех, кто всегда мечтал об образовании и отхождении от семейных традиций «выживание превыше всего», и ежегодно их становилось все больше. Администрация школы Морэна с каждым годом все больше волновалась из-за нехватки мест в связи с переизбытком желающих обучаться, но строить новый корпус не торопились, не до конца веря в подобные расклады.
В общей суматохе явно выделялся лишь один островок спокойствия и тишины в самом углу помещения. Вокруг изучающей огромный фолиант валькирии образовалась непонятная мертвая зона, но вызвана она была даже не самой девушкой, а развалившимися на лавке напротив неё дракончиками. С тех пор, как Малес породнился с вампиршей и стал главным героем первых полос газет, остальные ученики почему-то стали сторониться этих «знаменитостей». Рангрид и Ингольф, тоже попавшие под раздачу, отнеслись к подобному весьма философски, а вот обожавшим привлекать внимание и общаться с другими дракончикам приходилось туго.
– Скучно, – пожаловался Ален, чья белокурая голова лежала на коленях не менее унылого брата. Валькирия, слегка забросившая из-за пережитых потрясений учебу, последнее время почти постоянно сидела над книгами, а веселый фенрир, всегда находящий новые способы развлечь шкодников, все чаще пропадал на тренировочной площадке. Изо дня в день близнецы, и без этого тоскующие по женившемуся братцу, все больше грустили и впадали в уныние.
– Так займитесь чем-нибудь, – рассеянно ответила Рангрид, в пятый раз перечитывая скучнейший параграф по мировой истории. Восхваляющий русалок текст упорно отказывался лезть в голову, вместо этого напоминая о том, что, возможно, именно благодаря этой славной расе была уничтожена вся её деревня. – Малес пока так и не ответил?
– Нет, – Алек невольно нахмурился, заглядывая в опустевший стакан и немного нервно покусывая губы.
Последний раз они списывались несколько дней назад, перед тем как мисс Лерэйя и Сагара должны были отправиться в Элтерно. С тех пор от покинувшего их женатика не было ни писка, ни чириканья, хотя уж слепить вестника было делом нескольких секунд, а допустить тот факт, что у него не было времени черкануть пару строк, зная педантичность и ответственность Малеса? Нет, для такого у него должна быть более чем веская причина. Внезапно Ален, до этого момента будто дремлющий, поднял голову, прислушиваясь к нарастающему за огромными резными дверьми шуму.
– Вы тоже это слышите? – обеспокоенно поинтересовался он, пока друзья растерянно переглядывались. Гомон студентов заглушал почти все звуки, но спустя несколько секунд они тоже расслышали короткие вскрики и дробный гул тяжелых ботинок. Напрягшаяся валькирия медленно отложила свой учебник, подбираясь, как перед прыжком. Несмотря на то, что по общему мнению в ближайшее время им ничего не грозило, любые отклонения от привычного хода событий у всех заговорщиков вызывали смутную тревогу. И, как оказалось, в этот раз предчувствия не обманули.
Створки дверей, ведущих в столовую, с грохотом распахнулись, как от хорошего пинка, и в помещение ворвалось не меньше пары дюжин хорошо вооруженных мужчин. Удивленные ученики озадаченно притихли, пытаясь понять, что же понадобилось отряду безопасников в мирном учебном заведении. Суровые морды мантикор, зашаривших взглядами по присутствующим, не сулили ничего хорошего.
– Вот они! – гаркнул их командир, заметив скромно сидящих в углу друзей. Повинуясь команде и грубо расталкивая зазевавшихся студентов, мужчины почти моментально окружили ничего не понимающую троицу, благоразумно не подходя к ним слишком близко. Они видели, на что способен один взбешенный ледяной дракон, и совершенно не хотели повторять участь своих коллег из разведки. В этот раз сверху был отдан приказ попытаться провести арест мирно, а на случай, если задерживаемые окажут сопротивление, им выдали пару полезных вещиц, но использовать их стоило лишь в самом крайнем случае.
– Ледяные драконы Ален и Алек, а также валькирия Рангрид, вы арестованы! Немедленно сдавайтесь и проследуйте с нами! – хорошо поставленным голосом рявкнул главарь мантикор, искренне надеясь, что со стороны не заметно, как он нервничает. Капитан Махт получил свою должность всего пару дней назад в связи со скоропостижной кончиной своего предшественника, что с одной стороны его безумно радовало, а с другой… Картина ледяного крошева, в которое превратился бывший начальник, была еще слишком яркой и совершенно не вдохновляла на трудовые подвиги на благо Элтерно.
– А в чем, собственно, дело? – подозрительно спокойным голосом поинтересовалась сероглазая красотка, даже не шелохнувшись с места.
Застывшие изваяниями дракончики обменялись с ней многозначительными взглядами, вынуждая мужчину лишь сильнее занервничать. Все трое сидели ровно, держа руки на виду, но ему ли было не знать, с какой скоростью эти твари трансформируются и начинают атаковать. Пережившие допрос Малеса в один голос утверждали, что на миг им даже показалось, что вместо дракона по зданию стремительно перемещалась неуловимая капля ртути, озаряющая все вокруг ледяными вспышками. Да и валькирии, хоть и считались низшей расой, слабыми отнюдь не были. Одно дело вырезать спящих женщин, не ожидающих атаки, и совсем другое, когда одна такая сидит напротив, готовая молниеносно призвать копье и отправить его в полет прямиком в грудь наглецу, посмевшему взять неверный тон при общении. Возможно, стоит и правда попытаться договориться миром?
– Три дня назад Малес Андерстоун был задержан по подозрению в убийстве русалки, но позавчера он бежал из-под стражи убив восемь дознавателей, – слегка дрогнувшим голосом пояснил капитан. – Вас просят оказать содействие в поимке, а также дать показания, где вы были и что делали в момент убийства…
Голос стушевавшегося мантикора затих под скептическими взглядами предполагаемых арестантов. Он и сам не верил в эту историю, шитую белыми нитками настолько явно, что в нее мог поверить только полный кретин. Капитан прекрасно понимал, что эти ребята зачем-то нужны разведчикам, но задавать дополнительные вопросы считал излишним. В его работе ценилось умение точно выполнять приказы, а не доставать начальство расспросами, особенно когда оно так тесно сотрудничает с одним из самых жутковатых отделов.
– Началось, значит, – слегка упавшим голосом выдохнул Ален, грустно смотря на брата. Теперь было понятно, почему Малес не давал о себе знать, но даже известие о том, что он бежал, не успокоило родственничков. Ведь, раз он на свободе, но до сих пор не дал о себе знать, значит всё еще хуже, чем они думали. И почему-то ни одна причина подобного поведения не вызывала оптимизма.
– Именно, – ледяным тоном ответил Алек, недобро прищуриваясь и, не дав капитану и рта раскрыть, внезапно рявкнул: – Сейчас!
Мантикоры рефлекторно шарахнулись в стороны, закрывая лица ладонями от ярко полыхнувшей белоснежной вспышки и мелкого ледяного крошева, брызнувшего во все стороны и будто закружившегося в воздухе. Их предводитель с запоздалой тоской подумал, что надо было сразу задействовать один из тех подозрительных шариков, которые ему вручил противный змей из разведки, а не надеяться на то, что арестанты войдут в его положение и добровольно сдадутся. Мир будто взорвался звуками нарастающей паники студентов, с воплями ломанувшихся к двери, рядом тихо охнул его помощник, судя по всему осевший на пол без надежды когда-нибудь с него подняться. Но всё же не зря они стали надеждой и опорой ныне существующего строя.
– Не дать им уйти! – скомандовал он, резко взмахивая тонкими кожистыми крыльями и пытаясь разогнать противную снежную взвесь мешающую нормально видеть. Эти бесполезные отростки уже почти вся раса считала ненужными рудиментами, но в данном случае мантикоры, последовавшие примеру командира, довольно быстро разогнали последствия магии драконов и даже успели заметить, как за одной из боковых дверей мелькнул кончик длинной льняной косы валькирии. Двух других вредителей видно не было, так что глухо рычащий и на ходу преображающийся отряд рванулся именно за девушкой, едва окинув взглядами тела трех павших товарищей, на свою беду ухитрившихся встать у неё на пути.
Рангрид неслась по коридорам, мысленно матеря Ингольфа на чем свет стоит. План побега у них был продуман уже давно. В случае опасности дракончики самостоятельно должны были улететь в Гелиостат, благо в воздухе за ними уследить было практически невозможно. А вот они с фенриром должны были добраться до портала, установленного Кэй еще на каникулах своим ходом. Как и любой гениальный план, кажущийся безупречным на стадии продумывания, при реализации он оказался дырявым и сложновыполнимым. Например, почему-то никому из них и в голову не пришло, что пришедшие их арестовывать личности не будут дожидаться, пока вся кампания соберется вместе. Хвала богам, что для полного комплекта не хватает только Инги. Если бы мантикоры додумались разбираться с заговорщиками поодиночке, было бы куда хуже. На секунду валькирии пришла в голову безумная мысль о том, что будет, если любителя внеплановых тренировок уже схватили, но она поспешно её отогнала, резонно успокаивая себя, что для этого надо было заранее знать, где проводит время шумный громила. А мантикоры, как все уже давно знали, особым интеллектом не блистали, больше полагаясь на количество и авторитет. Этих довольно страшных некогда существ, плетущихся в конце рангов Тьмы, уже давно воспринимали скорее как послов русалочьей воли, нежели как тех, кто может представлять реальную угрозу. Впрочем, кто знает, на что они способны под чутким руководством гада-Ноикса и его подлой хозяйки. В том, что без этих двоих тут не обошлось, девушка даже не сомневалась.
Ничего не подозревающий фенрир как раз заканчивал тренировку, сваливая пострадавшие от его ударов манекены в угол. Конечно, препод по физподготовке опять будет ворчать, что он испортил большую часть инвентаря, но что было делать? Ингольфу, как и его сородичам, просто жизненно необходимо было куда-то выплескивать кипучую энергию, иначе в полнолуние они совсем дурели, разрывая на части все, что видели, включая друг друга. При виде ворвавшейся в зал запыхавшейся подруги Инги моментально напрягся, чувствуя нарастающий азарт. Судя по лицу девушки, произошло именно то, к чему он давно готовился, в отличие от своих друзей не одобряя мирную тихую жизнь при возможности навести шороху.
– Ален и Алек ждут нас у ворот школы, надо спешить, – без особых сантиментов выпалила Рангрид, буквально подлетая к неподобающе довольному парню, совершенно дико в подобной ситуации ухмыляющемуся во весь рот.
– Сколько их? – уточнил фенрир, чье чуткое ухо уже уловило топот шагов в конце коридора. В отличие от столовой, тренировочный зал имел только один выход, так что наружу в любом случае пришлось бы прорываться с боем.
– Больше, чем мы осилим сейчас, – валькирия прищурилась, настороженно смотря на хмыкнувшего друга. Его же звериные желтые глаза смотрели возмутительно спокойно, будто давая ей самой догадаться, о чем он сейчас думает. И она догадалась. – Ты хочешь… Сейчас?
– Не знаю, сама решай. Как по мне, лучшего времени для проверки изобретения леди Динитры не будет. Ты же не сомневаешься во мне? – Ингольф легко пожал плечами, ободряюще улыбаясь сомневающейся девушке. Огромная ладонь необычайно нежно коснулась её раскрасневшейся щеки, избавляя от сомнений и заставляя принять нелегкое решение. Рука девушки скользнула за пазуху меховой курточки, нашаривая рядом со склянкой вампирьей крови один из маленьких шариков, врученных пожилой дриадой.
