Текст книги "Психология рас (СИ)"
Автор книги: Han Lis.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 37 страниц)
– Мы все за них волнуемся, – мертвым голосом ответил Натсуме, который как раз старался не думать о том, что ждет вампиров в ближайшее время. Если он начнет об этом размышлять, то точно свихнется и не сможет быть полезен, если шанс их спасти все ещё есть.
Наконец жрица остановилась у огромных резных дверей и с легкостью распахнула их, пропуская всю честную компанию внутрь. Открывшееся их взору помещение мало чем отличалось по убранству от коридоров, разве что воздух в нем был почище, а вдоль стен располагались неизвестные раскидистые растения. Посреди круглой комнаты восседали на огромных подушках знакомая валькирия с фенриром, а рядом с ними развалился очень странный мужчина, лучезарно улыбнувшийся при виде вошедших. В мире Тьмы джиннов особо не любили, хоть они и считались высшей расой. Полупрозрачные, будто сотканные из уплотненного газа, эти жители юга были прекрасными мастерами иллюзий и редкостными пройдохами. В отличие от большинства обитателей этого мира, они пренебрегали правилами этикета и не стремились внешне походить на остальных. Вот и сам хозяин дворца выглядел довольно впечатляюще. Огромный, даже больше Ингольфа, с темно-алой кожей и возмутительно малым количеством одежды, прикрывающим чресла. Четыре мускулистые шестипалые руки, в одной из которых покоился кубок с вином, во второй трубка от кальяна, а еще две обнимали за талию безмолвную девицу дивной красоты, тоже не обремененную обилием одежд и восседающую у него на коленях. Лицо правителя также было весьма необычным. Широкое, с большими раскосыми глазами, крупным носом и выступающей нижней челюстью с длинными острыми клыками. Как он при этом ухитрялся говорить, оставалось загадкой, разве что его внешность тоже была иллюзорной.
– Добро пожаловать, дорогие гости, присаживайтесь и чувствуйте себя как дома, – пригласил он ребят, с интересом их разглядывая. – Меня зовут Джамалутдин-ибн-Фейсар, градоправитель этого чудного места. Как я понимаю, у вас тоже все пошло не по плану?
– Где мелкая? – не дав никому ответить, вскинул голову фенрир, угрожающе сверля взглядом и без того слегка бледного русала. Рангрид успокаивающе сжала его руку, укоризненно покачав головой.
– Их схватили, – наконец справившись с собой, сухо ответил Натсуме. – Я собираюсь вернуться за ними и попытаться спасти, если еще не поздно, но перед этим хотел посоветоваться с тройняшками о том, как будет лучше поступить, и выяснить, не знают ли они какой-нибудь способ добраться до Академии быстро и незаметно. Обычным транспортом будет долго, да и нас наверняка узнают на первой же станции и повяжут.
– Давайте не пороть горячку, – миролюбиво поднял руку Джамалутдин, неодобрительно хмурясь. – Малес бежал, но пока мы не знаем, где он и что с ним. Ален и Алек прибудут сюда в течение пары дней, а до того момента никто уж точно никуда не отправится и никого спасать не будет. И не надо на меня так злобно смотреть. Сами посудите, они единственные, кого русалки схватили живыми, и будет весьма глупо с их стороны казнить пленников, предварительно не допросив. А поскольку абы кому такое дело не доверят, то об этом сначала доложат в Элтерно, оттуда пришлют кого-нибудь, плюс сам допрос… У нас еще минимум неделя на то, чтобы все спланировать и действительно помочь вашим друзьям, а не глупо разделить их участь.
– Подозреваю, что если для допроса пришлют Ноикса, то оставшееся от вампиров, скорее всего, можно будет сгрести в совочек и не заморачиваться с похоронами. До казни они не доживут, – огрызнулся молчавший до этого Шиба, мысленно обкладывая решившего поиграть в благородство вампира последними словами. Нет, он прекрасно знал, что, когда дело доходило до сестер, мозг у того отключался напрочь, но неужели и правда было так необходимо рисковать собой и разделять участь той, которой просто не повезло замыкать строй?
– А вот тут ты ошибаешься, – покачал головой правитель Гелиостата, потерев массивный подбородок. – Их обязательно казнят, причем непременно при наибольшем количестве народу и как можно красочней освещая это в прессе. Сам посуди, двое бунтарей-аристократов, планировавшие заговор против правительства вместе с предателями-драконами, не должны быть по-тихому прикопаны под кустом. Их надо демонстративно наказать в назидание остальным и для поддержания авторитета. Русалки утаивают только собственные грешки, а чужие, наоборот, стараются всем показать и по возможности преувеличить. Так что сомневаюсь, что их искалечат до неузнаваемости, иначе будет проблематично и дальше рассказывать всем сказки о преимуществах дипломатии и гуманизма перед грубой силой и жестокостью.
– Спасибо, это звучит охренеть как оптимистично, – проворчал Ингольф, мрачно уставившись в свой нетронутый кубок с вином. Как ни крути, джинн был прав. До прибытия дракончиков покидать Гелиостат было глупо. Возможно, они придумают какой-нибудь способ спасения друзей, не базирующийся на безрассудном штурме.
– Уж извини, как есть, – ухмыльнулся Джамалутдин, развеивая иллюзию своей красотки и поднимаясь. – Что ж, тогда прошу вас располагаться. Ишшаран выделит вам покои, за всем необходимым обращайтесь к ней. За одеждой в том числе.
Джинн хитро подмигнул смутившейся зомби, попытавшейся прикрыть окровавленную форму, и растворился в воздухе.
– Тебе не кажется, что сейчас как раз наступил момент этого самого «потом»? – вкрадчиво уточнила у русала Эрика, вопросительно вскинув бровь. – Во что вы меня втянули?
– Мы? Ты сама влезла, хотя тебя никто не просил, – отмахнулся от неё Натсуме, кивнув в сторону сидящих на подушках северян. – Иди вон у них спрашивай, заодно познакомишься. А еще лучше давай сначала переоденемся и потом соберемся все обсудим. Разговор будет долгим.
Слегка поколебавшись, демонесса всё же была вынуждена признать его правоту и вместе со всеми отправилась приводить себя в более подходящий обстановке вид. Она уже и без дополнительных пояснений понимала, что влезла во что-то интересное и опасное, но сей факт её нисколько не огорчал. Единственное, что слегка задевало её натуру, это то, что друзья, судя по всему, долгое время утаивали от неё значительную часть своей жизни, но за это их можно выговорить и потом. Уже после того, как мысли всех не будут сконцентрированы на двух плененных товарищах.
***
Сколько прошло времени с момента их заключения, вампиры понятия не имели. Окон в их камерах не было, часов тоже, даже спросить было не у кого. Да и незачем. Про них как будто вообще забыли, что одновременно радовало и слегка напрягало. Без еды они могли протянуть долго, а вот без воды… Ржавую жижу, хлынувшую из торчащих у стен кранов, родственнички единогласно решили оставить на самый крайний случай, когда мучающая их жажда станет совсем уж невыносимой. Камеры были холодными и довольно пустыми. Кроме неказистой и насквозь проржавевшей сантехники да парочки оков, вбитых в стены, не было ничего, даже стульев и кроватей. Спать на ледяном полу было крайне неприятно и сложно, но альтернатив тюремщикам предоставлять не торопились. Раны обоих ребят затянулись, но вопреки обыкновению саднили и зудели, заставляя гадать о природе материала, которым они были нанесены. Поначалу Кэй была раздосадована безрассудным героизмом брата, но со временем преисполнилась искренней благодарностью. Одна в этой звенящей тишине и леденящем холоде она бы точно потихоньку начала сходить с ума, а благодаря разговорам и перешучиваниям с соседом по камерам становилось немного легче. Сам же Рэй ничуть не жалел о содеянном, воспринимая происходящее с философским смирением. Раз уж он не смог защитить её, то хотя бы разделит участь и подбодрит, пока может. Этого требует клятва и долг старшего брата, чтобы там кто ни думал, включая саму сестренку.
Неизвестно, сколько они просидели так, но, когда в коридоре послышались нестройные шаги и какой-то грохот, вампиры сперва даже не поверили своим ушам, неохотно поднимаясь с пола. Тюремщики, подтащившие к двери камеры Рэя какой-то стол, остановились, настороженно наблюдая за парнем.
– Отойди к дальней стене, – скомандовал один из мантикор, доставая ключи и ожидая, пока пленник выполнит требование. Двое безопасников торчали снаружи, еще двое внесли стол и встали за начальником, внимательно следя за каждым движением блондина. – И чтобы без глупостей.
Вампир лишь пожал плечами, послушно прислоняясь спиной к холодной кладке. Может, будь он сыт и здоров, еще и попробовал бы побороться за свободу, но сейчас он слишком слаб, и пара разбитых носов только взбесит его надсмотрщиков, которые на нем же впоследствии и отыграются. А то и не только на нем. Пока лучше изображать покорность и готовность сотрудничать. А уж потом, если они опрометчиво дадут ему или Кэй восполнить силы…
– Странные у вас какие-то столовые приборы, – мрачно пошутил он, с лёгкой нервозностью наблюдая, как на стол выкладываются определенно пыточные приспособления. Выходит, о них всё же не забыли, просто ждали кого-то уполномоченного пытать и проводить допрос.
– Ничего, тебе подойдут, – паскудно ухмыльнулся командир мантикор, многозначительно поправляя мясницкий топор и жестом выгоняя своих спутников из камеры. Захлопнув одну дверь, он подошел ко второй и повторил указание: – К стене отошла.
– Кэй, – предупредительно окликнул сестру парень, опасаясь, что той хватит дури сопротивляться. – Не надо. Делай что они говорят.
Скрипнув клыками, вампирша подчинилась, лишь невольно дернувшись, когда её довольно грубо схватили, закрепляя запястья и лодыжки в торчащих из стен оковах. Рэй, бросившийся к решетке, зло ударил по прутьям привлекая к себе внимание.
– Эй! Отпустите её! Мы ничего не сделали и готовы сотрудничать! Слышите?! Позовите свое начальство и мы решим это недоразумение!
– Не переживай, начальство и само очень хочет с вами поговорить, поэтому и попросило нас подготовить вас к наиболее плодотворному диалогу, – хмыкнул мантикор, укорачивая цепи и убеждаясь, что девушка не сможет выбраться, даже если очень захочет.
– Что, всё еще думаешь, что не надо было сопротивляться? – язвительно поинтересовалась Кэй, когда шаги похабно перешучивающихся мантикор затихли вдалеке. Прижимающие её конечности к стене браслеты даже не шелохнулись от яростных рывков, лишь сильнее впиваясь в кожу. – Если меня будут насиловать, тоже посоветуешь расслабиться и попробовать получить удовольствие?
– Не начинай, – поморщился вампир, покусывая губы и отходя к столу принялся перебирать жутковатые инструменты. – Если бы ты на них напала, они бы точно тебя измордовали до полусмерти. А так, может, с их начальством еще удастся договориться. Возможно, это все только превентивные меры на всякий случай?
– Знаешь, меня даже восхищает твой оптимизм, – раздался со стороны двери насмешливый голос. – Ты правда думаешь, что у вас еще есть шансы отсюда выбраться?
Рэй медленно обернулся, и так уже прекрасно догадываясь, кого увидит по другую сторону решетки. Он никогда не видел Ноикса, но даже по рассказам очевидцев спутать эту тварь с кем-то другим было невозможно. Амфисбен стоял расслабленно, опираясь на свою любимую трость, и беспечно улыбался, с каким-то нездоровым умилением оглядывая клыкастых родственничков. Весь его белоснежный образ вопиюще дисгармонично смотрелся в мрачных грязных подвалах тюрьмы, и только нескрываемое торжество в золотисто-фиолетовых глазах выдавало его искреннюю радость от встречи.
– А почему бы и нет? – как можно более небрежно уточнил вампир, ощущая, как с появлением этого типа надежда на спасение устремилась к нулю. – Может, нам хотя бы расскажут, за что нас задержали? Полагаю, журналистам тоже это будет чертовски интересно.
– М-да, я надеялся, ты будешь поумнее своей сестры, – цокнул языком мужчина. – Что ж, дабы ты не питал иллюзий, объясню как можно проще. Вы задержаны не службой безопасности, а департаментом разведки. Осознаешь разницу? Судя по твоему глупо вытянувшемуся лицу, осознаешь. Эти дела рассматриваются на закрытых заседаниях, и прессе приходится довольствоваться лишь его результатами. Никаких контактов с заключенными, никаких интервью и публичных заявлений. Судьба всех участников вашего маленького заговора была решена еще в день смерти Элиес на экстренном собрании. Вы сами развязали нам руки в глазах общественности, когда попытались бежать в ответ на просьбу о сотрудничестве.
– И ты пришел, чтобы выведать у нас, куда бежали все остальные? – презрительно скривилась Кэй, с ненавистью смотря на безумного садиста. – Спешу огорчить, даже если бы хотели рассказать, то не смогли бы. Мы связаны заклинанием как раз на такой случай, так что, сколько бы ты нас ни пытал, мы ничего не скажем. После смерти одного из наших товарищей драконы приняли меры.
– Ах да, тот бравый разведчик, досадная оплошность моих коллег. Как там его… Такацуки? – Ноикс прошелся вдоль решетки, задумчиво постукивая по прутьям тростью. – Да, жаль его было. Потрясающей выдержки личность. Безо всяких заклинаний держался до последнего, даже когда я заживо, в течение нескольких часов сдирал с него кожу. Обидно, что он так быстро сорвал голос, его крики прямо музыка для моих ушей. Увы, сломать его так и не удалось, под конец он уже лишь бессвязно бредил, но так ничего и не рассказал. Кицунэ крепкие твари, так что пришлось закончить чуть раньше, чем хотелось бы. – Амфисбен притворно вздохнул и с живейшим интересом уставился на Кэй. – А что касается твоего вопроса, сладкая, то мне не нужны никакие сведения. Ваши друзья уже в ловушке, и когда я закончу с вами, то отправлюсь в Гелиостат. Я понимаю, что ты бы хотела, чтобы я присутствовал на твоей казни, но прости, дела не терпят отлагательств. Да и не люблю я смотреть на убийства, это совершенно претит моей пацифистской натуре.
– А пытки, значит, не претят? – вампирша зло сжала руки в кулаки, искренне сожалея, что не может даже пошевелиться, не то что наброситься и растерзать зашедшего в её камеру гада. – Зачем ты пришел? Поиздеваться над нами?
– Не совсем, – подошедший мужчина слегка склонил голову, окидывая её с ног до головы изучающим взглядом. – Помнишь, я сказал, что если мы еще раз встретимся, то я буду очень зол? Кажется, я соврал. Я не злюсь на тебя, мне скорее любопытно. Знаешь, у меня никогда не было родственников, я даже родителей особо не помню. Но мне жутко интересно, на что способны брат и сестра друг ради друга. Как думаешь, насколько сильно тебя любит Рэй?
– Не смей! – угрожающе зашипела Кэй, задергавшись на удерживающих её оковах и пытаясь высвободить конечности. – Только тронь его, и обещаю, до моей казни ты не доживешь!
– Пустые угрозы, дорогая, пустые угрозы. Тем более я даже не думал его трогать, иначе бы зашел в другую камеру, – покачал головой Ноикс, поморщившись и оборачиваясь к застывшему вампиру. – Ваши действия привели к мучительной смерти моей обожаемой подружки, что меня сильно расстроило, но не настолько, чтобы калечить обоих, поэтому я предлагаю тебе выбирать, кто из вас примет на себя удар. По праву старшего, так сказать. Кэй права голоса лишена, ей достанется то, что ты делать откажешься, договорились?
– Да пошел ты, – зарычал вампир, дернув прутья решетки и с бессильной яростью наблюдая, как амфисбен провернул набалдашник трости, извлекая из неё длинное узкое лезвие.
– Ты слишком категоричен, – с мягким упреком в голосе улыбнулся мужчина, упираясь кончиком лезвия в плечо девушки. – Итак, начнем. Её плечо или твое?
– Чёртов псих, чтоб ты сдох! – взвыл Рэй, беснуясь в своей камере и в отчаянии пытаясь найти хоть какой-нибудь выход. – Хочешь пытать, так пытай меня, не смей.
– Значит, её, – не дав ему договорить, спокойно констатировал Ноикс, и медленно надавил на трость. Кэй закричала, чувствуя, как острое лезвие вспарывает кожу и мышцы, доставляя дикую боль. Уперевшись оружием в стену за её спиной, мучитель так же не спеша извлек ранее скрывавшийся в трости клинок и, опустив его ниже, благожелательно поинтересовался: – Её бедро или твое?
– Стой! – окрикнул его вампир, хватая со стола один из инструментов и дрогнувшим голосом выдохнул: – Моё. Какое?
– На твой выбор, – чуть обернувшийся садист с неподдельным интересом наблюдал, как блондин в нерешительности кусает губы, пытаясь набраться решимости. – Ну же, давай быстрее. Или ты передумал?
– Нет, – шумно выдохнул Рэй, едва не заорав от пронзившей ногу боли.
Следующие несколько часов слились для ребят в бесконечную вереницу мучений. Даже феноменальная регенерация не помогала, и каждый новый порез всё медленнее затягивался, оставаясь кровоточить. Кэй доставалась меньше, но иногда брат просто не успевал отойти от предыдущей раны и дотянуться до очередного пыточного приспособления. Амфисбен искренне наслаждался видом их мучений, прекрасно чувствуя, что раны друг друга доставляют им куда большую боль, нежели собственные. Иногда он отходил на несколько минут, возвращаясь то с кружечкой чая, то с бутербродом и во время таких перерывов искренне восхищался и хвалил выдержку своих жертв. Одежда вампира была насквозь мокрой от крови, а сам он хрипло дышал, не в силах уже даже закричать, лишь наблюдая за их мучителем мутным взглядом. Подкашивающиеся ноги с трудом удерживали истерзанное тело в вертикальном положении, но падать было нельзя, ведь всё, что не сделает он, достанется сестре. А он должен её защитить во что бы то ни стало.
– Что ж, пожалуй, на сегодня хватит, – грустно вздохнул Ноикс, неохотно признавая, что такими темпами пленники либо свихнутся, либо погибнут раньше времени. – Последнее задание, и я пришлю кого-нибудь вас подлатать, а то выглядите вы уже не очень. Итак, кисть. Её или твоя?
– Что? – еле слышно выдохнул Рэй, опираясь на уже ненавистный стол и рассеянно осматривая покрытый его собственной кровью инвентарь. – Вены вскрыть? Подрезать сухожилия? Пробить ладонь?
– Нет, всего лишь отрезать, – обворожительно улыбнулся амфисбен, с удовлетворением отметив в голубых глазах впервые мелькнувший за все это время ужас. Они оба прекрасно знали одно и то же. В обычном случае отрезанную конечность вампиры могли прирастить в течение некоторого времени, но в нынешнем состоянии для обоих из них это была безвозвратная потеря.
– Рэй, не надо… Пожалуйста, не делай этого, лучше я, – обвисшая на оковах вампирша слабо дернулась, замотав головой и наблюдая, как помедливший брат берется за очередную рукоять. – Пожалуйста, Рэй. Рэй!
– Ого, я думал, в тебе больше не осталось слез. Сколько же способны выплакать девушки за такой короткий промежуток времени? – искренне подивился Ноикс, пряча клинок обратно в трость и разминая плечи. – Итак?
Вампир перевел пустой взгляд с бьющейся в оковах сестры на собственную ладонь и резко со всей силы опустил лезвие. Боли он уже не почувствовал, как и не услышал жуткого крика, заполнившего темные подвалы.
========== Часть 37. Разные приоритеты. ==========
Дракончики, прибывшие в Гелиостат через пару дней после памятного нападения на учебные заведения, выглядели жутко уставшими и измотанными. Они почти не спали и не ели всё это время, торопясь побыстрее добраться до места сбора. Несмотря на весьма относительную материальность их тел и предрасположенность к холоду, ледяной стихии, даже им было сложно по несколько часов проводить в небесной вышине, где воздух заметно холоднее. Так что близнецы, рухнувшие во внутреннем дворе резиденции градоправителя южных земель, первые минут десять просто лежали на земле обессиленными тушками, будучи совершенно не в силах сменить форму. Когда же они открыли глаза, то их уже окружило несколько слуг, созванных бдительными стражниками. Почетных гостей, прибытия которых ждали уже давно, как можно скорее сопроводили в роскошные покои, помогли им отмыться, переодеться и прийти в себя. Уже смирившиеся с ролью беглых преступников парнишки поначалу нервно вздрагивали от каждого прикосновения служанок, но постепенно расслабились и позволили им о себе позаботиться. Спустя же пару часов оголодавших, но уже вполне себе вменяемых ребят с почестями и вежливыми поклонами сопроводили в зал для трапез, где их уже заждались старые знакомые и лично хозяин дворца собственной персоной.
– С возвращением, жемчужные мои. Надеюсь, мои слуги оказали вам достойный прием? – расплылся в добродушной улыбке джинн, прикладываясь к чаше с вином и одобрительно осматривая пошатывающихся дракончиков. Хоть он и не испытывал влечения к мальчикам, ему нравилась экзотическая красота с эстетической точки зрения. А, наряженные в бирюзовые шаровары и короткие жилетики, близнецы выглядели просто восхитительно.
– Благодарим за теплый прием, уважаемый Джамалутдин-ибн-Фейсар, – протянули переглянувшиеся парнишки и синхронно склонили головы в вежливом поклоне. Малес, в большинстве своём ведущий переговоры с кандидатами на роль будущих правителей, не раз говорил им, что джинны жутко горделивые существа и даже с самыми близкими существами предпочитают общаться степенно и с максимальным достоинством, а уж панибратства они на дух не переносят. Недовольство свое, конечно, вряд ли выскажут, но зарубочку в памяти сделают и будут относиться как к животному, с которым нельзя общаться на равных.
Правитель щедрым жестом указал на пышные подушки рядом с собой, предлагая гостям располагаться рядом со старыми друзьями, которые, судя по всему, были настолько увлечены приятным времяпрепровождением, что едва удостоили прибывших ленивыми приветствиями. Это показалось дракончикам немного странным, но сил на то, чтобы удивляться, у них уже не было. Да и тем более, втянутые ими в свои опасные авантюры, студенты наверняка хотели хоть немного отдохнуть перед тем, как приступать к важным обсуждениям. Последнее время им всем крепко досталось, хотя, пожалуй, расслабляться можно было и не так откровенно. Ингольф, Рангрид, Шиба, незнакомая демонесса и даже Хлоя – все они были будто в нирване, наслаждаясь заботой и ласками. К каждому из них было приставлено по двое-трое слуг обоих полов, обеспечивающих гостей качественным массажем с применением ароматных масел, а также непрекращающимся потоком крепкого вина и свежих фруктов. Каждое их ленивое желание исполнялось быстрее, чем они успевали его озвучить. В помещение висела плотная фиолетово-желтая дымка от кальянов и ароматных курилен, обладающая одновременно сладковатым и терпким запахом, от которого у новоприбывших даже слегка закружилась голова. Привыкшие к чистому морозному воздуху, они с трудом понимали, что жители юга и востока находят в подобной атмосфере.
– Это все, кому удалось бежать? – с легким беспокойством в голосе уточнил Алек, стараясь не набрасываться на еду как дикое животное. Хотя и очень хотелось. Урчащий желудок требовал как можно скорее восполнить двое суток вынужденного голодания, но из-за ненавистного этикета приходилось отщипывать от блюд понемногу и после каждого укуса запивать еду вином, как того и требовали традиции.
– Нет, не беспокойтесь, остальные присоединятся позже, – тихо рассмеялся джинн, наблюдая за разрывающимися между приличиями и голодом близнецами. – Главное, что вы сумели до нас добраться, и сейчас самое важное как следует отдохнуть, а уж потом только обсуждать все дела. Кстати, я слышал, что ваш брат бежал из заключения и бесследно исчез. От него еще не поступало никаких вестей?
– Нет, к сожалению, никаких, – Ален тяжело вздохнул, потирая ноющие виски и с тоской смотря на запеченного фазана, фаршированного томатами, которого жутко хотел проглотить целиком, наплевав на то, как это будет выглядеть.
– А остальные ваши союзники? Другие кандидаты и русалка, с которой Малес обещал меня познакомить в случае экстренных ситуаций? Я могу предоставить свой дворец для общего собрания. Думаю, стоит обсудить произошедшее и то, что теперь каждый из нас сможет сделать в сложившейся ситуации. Также он упоминал, что вы нашли какие-то тайные сведения о русалках, но, увы, не успел ими со мной поделиться… – мягкий вкрадчивый голос мужчины будто убаюкивал разморенных после еды ребят, утоливших большую часть голода. Алек с удивлением почувствовал, как веки слипаются, а по телу разливается приятная слабость. Нет, всё же стоило сначала выспаться, а потом садиться за разговоры, будет крайне невежливо уснуть прямо сейчас.
– Думаю, нам стоит обсудить это завтра, – немного помедлив, отозвался Ален, чувствуя примерно то же, что и брат, но куда слабее. – Сомневаюсь, что сейчас мы в состоянии даже вестников слепить, не то чтобы строить планы на ближайшее будущее. Ситуация, конечно, скверная, но день-два терпит, чтобы все пришли в себя и подготовились к серьезным разговорам.
– Конечно, жемчужные мои, я же говорил, что мой дворец полностью в вашем распоряжении, – расплылся в благодушной улыбке Джамалутдин, поведя плечами. – Отдыхайте, веселитесь, вкушайте еду и женщин, а когда будете готовы, то обсудим наши планы со всем полагающимся старанием. А до того момента…
Джинн осёкся, обернувшись в сторону дверей и слегка прищуриваясь при виде вошедшего. Натсуме, единственный отказавшийся переодеваться в местную одежду, не подпускающий к себе служанок и так и не избавившийся от бинтов, вызывал у хозяина дворца крайне негативные чувства. Упрямый русал имел наглость игнорировать традиции места, в котором находился, не прислушивался к вежливым просьбам, не присоединялся к совместным трапезам с остальными и даже из вежливости не обращал внимания на тех, кому был отдан приказ доставлять ему удовольствие любыми способами. Он совершенно не умел развлекаться и лишь распугивал всех своей угрюмой мрачной мордой.
– Приветствую всех, – коротко кивнул парень, размашистым шагом преодолевая разделяющее их расстояние и усевшись между джинном и Аленом внимательно уставился на близнецов. – Уже поели? Отлично, тогда давайте побыстрее решим, как будем спасать…
– Дорогой мой гость, к чему такая спешка? – перебил его мужчина, укоризненно покачав головой и натянуто улыбаясь. – Малыши только прибыли после долгой и трудной дороги, дай им хоть немного отдохнуть, прежде чем заставлять принимать важные решения. Разве ты не видишь? Они устали и засыпают на ходу.
– Я и так двое суток ждал, пока они прибудут, – невежливо отозвался Натсуме, недобро сверкнув глазами и чеканя каждое слово. – Пока мы тут отсыпаемся и отъедаемся, Кэй и её брата могут казнить в любую минуту. Вы убедили меня не дергаться до прибытия дракончиков, и я молчал. Но больше не намерен ждать ни секунды. Если помогать мне никто не собирается, то я отправлюсь спасать их сам.
– Спасать..? Кэй и её брата? – запнувшись, пробормотал Ален, растирая виски и переводя помутневший взгляд на внезапно переставшего улыбаться джинна. Туманная дымка вокруг них становилась все плотнее, обволакивая тело и сознание, и уже с трудом можно было различить что-нибудь в пределах пары-тройки метров. В глаза будто насыпали песка, а мысли замедлились до предела, так что когда сидевший рядом Алек мягко завалился набок, дракончик даже не сразу понял, что происходит. – Но Вы сказали, что все в порядке и здесь…
– Я не сказал, что все, просто решил не беспокоить вас подобным раньше времени, – правитель Гелиостата погладил собственный подбородок, с удовлетворением смотря, как парнишка отчаянно борется с подступающим сном. – Законы гостеприимства гласят, что сперва надо дать гостям отдохнуть, прежде чем терзать их сердца дурными вестями.
Натсуме вскинул голову, внимательно вглядываясь в размытый силуэт джинна и поспешно пытаясь сообразить, чего тот добивается. Тот факт, что он намеренно пытается усыпить своих гостей, не подлежал сомнениям, но зачем? И почему эта дрянь действует на всех, кроме русала? Внезапно взгляд зацепился за одно из богатых золотых украшений, рядами возлежащих на могучей груди мужчины. Подозрительно знакомый тусклый блеск алого камня необычной формы, очень сильно напоминающего…
– Вот же тварь! – с ненавистью выдохнул осененный догадкой парень и резко выбросил руку вперед, срывая с шеи не ожидавшего нападения джинна защитный амулет русалок. Сомнений не оставалось, это был именно он, только вопреки обычному вовсе не покоился на серебряной цепочке, а среди остальных украшений и вовсе почти терялся. – Не двигайся, это Приказ!
Джамалутдин-ибн-Фейсар застыл, скованный приказом, не в силах пошевелиться. В раскосых багровых глазах смешались ненависть и животный страх, направленный на проклятого мумия. Надо было сразу его устранить, но нет, решил перестраховаться и не идти на конфликт раньше времени. А теперь может оказаться поздно. Нет, уже усыпленные гости проспят еще минимум сутки, но теперь, даже если удастся обезвредить этого перебинтованного засранца и забрать амулет обратно, будет куда сложнее убедить дракончиков собрать всех участников заговора в одном месте. Стоит им открыть глаза, как устойчивый к ментальной магии Ален начнет задавать вопросы и даже слушать ничего не станет, пока не получит ответы, которые ему ой как не понравятся. А то еще и потребует доказать свою преданность и позволить прочитать мысли. Скверно, господа, очень скверно все выходит. Совершенно не об этом был договор…
– Отвечай, как всех разбудить и разогнать эту дрянь? – поднявшийся русал чуть отошел от раздосадованного джинна, нервно вглядываясь в непроглядный светлый туман. В желтовато-фиолетовой дымке смутно угадывались очертания каких-то силуэтов, но угадать, кто там скрывается, не представлялось возможным.
– Разбудить никак, бриллиантовый мой, – нарочито-неспешным голосом ответил мужчина, скользнув взглядом за спину юноше и едва заметно усмехаясь. – Эта смесь специально создана, чтобы дарить дорогим гостям незабываемые приятные сны, и пока они их не досмотрят, то не проснутся. Правда, я не совсем понимаю, почему это не подействовало на тебя, не может же такого быть, чтобы твое сердце было закрыто для плотских удовольствий. Даже евнухи мечтают о жизни, полной наслаждений, так утоли мое любопытство, что с тобой не так?
– Со мной как раз все в порядке, это с вами что-то не то, – невольно ухмыльнулся Натсуме, мысленно возблагодарив богов за свои расовые особенности. Так вот почему на него эта дрянь не подействовала, как, скорее всего, не подействовала бы и ни на одну русалку. Они даже под чарами не могли допустить мысли о других, а уж с учетом того, что он прекрасно знал, где на самом деле сейчас находится его возлюбленная… Да, тут хитрый джинн крупно просчитался. – Ладно, это не имеет значения. Убирай эту дрянь из воздуха и…
– Как пожелаешь, – не дав ему договорить, Джамалутдин с нескрываемым торжеством хлопнул в ладоши, и в тот же момент мощный удар отшвырнул не ожидавшего такой подлости русала к стене. Голова будто раскололась, по волосам и лицу потекло что-то липкое и теплое. Только через несколько секунд он понял, что уже не стоит, а лежит на мраморном полу, пытаясь сфокусироваться на приближающихся тяжелых ботинках. Подошедший стражник без особого почтения наступил на запястье пытающегося подняться парня и спокойно забрал амулет из ослабевших пальцев.
