Текст книги "Психология рас (СИ)"
Автор книги: Han Lis.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 37 страниц)
– У меня есть только два варианта произошедшего, – покачала головой мудрая дриада, слегка хмуря седые брови. – Первый – это наказание русалок за сбежавших пленников. Однако меня смущает несколько моментов. Например, публичность подобного наказания, ведь все мы знаем, что русалки предпочитают действовать из тени.
– Согласен, они бы не стали разносить целый дворец, скорее запытали бы гнусного предателя в его же темнице, – невесело усмехнулся Натсуме, откладывая прессу. – И уж тем более Ноикс бы не стал взрывать резиденцию, когда сам в ней сидит, он же не дурак.
– Именно, я тоже полагаю, что этот гость ваш старый знакомый, – довольно кивнула леди Динитра, радуясь, что передышка не дала ребятам растерять мозги. – Но вот второй вариант мне не нравится куда больше. Получается, что некто неизвестный пробрался в тщательно охраняемый дворец Джамалутдина и разнес там все по камешку. Причем самое неприятное – лично я даже представить не могу, кто это был и как реализовал. Впервые слышу о столь мощном оружии.
– У меня есть теория, но вам она тоже не понравится, – помрачневший Ален нервно закусил губу, наконец решаясь высказать опасения, о которых думал не первый день. – Как вы все помните, раньше, до начала всей этой заварушки, у нас были еще союзники, которые мистическим образом исчезли и не явились на место сбора, хотя уверен, за ними тоже приходили. Вдобавок, сама охота на нас началась со смерти Элиес, причем весьма жестокой и публичной. А теперь вот пытались убить Ноикса.
– Сагара, – первой озвучила общие мысли вампирша, растерянно оглядывая друзей. – Думаешь, это он решил начать войну, причем не посоветовавшись с вами? Но мисс Лерэйя не допустила бы этого, она хоть и русалка, но вроде не склонна к такому безрассудству.
– Ты, видимо, забыла, кто такой наш знакомый. Арахны, пожалуй, одна из немногих рас, которых заточили за дело, а не из превентивных мер, – угрюмо отозвался Алек. – Сагаре хватит и сил и мозгов справиться с одной русалкой, причем ей еще очень повезет, если она согласится сотрудничать на стадии уговоров, не доводя его до необходимости применять силу. В противном случае её, может, и в живых уже нет. А какие технологии и заклинания хранились в архивах, мы и подавно не знаем. Эти твари веками могли собирать информацию и готовить собственный план, как выбраться на волю и отомстить русалкам.
– Давайте не будем спешить с выводами и строить подобные предположения, – неожиданно зло произнёс Шиба, невольно вцепляясь пальцами в подлокотники кресла. В его голове сами собой всплыли бездонные черные глаза и жуткая вежливая улыбка, за которой паук прятал свои эмоции. – И если ребята правы, то теперь он не остановится, пока не истребит всех русалок и амфисбенов. В лучшем случае. А значит, станет их врагом, ибо одно дело бороться за справедливость и совсем другое устраивать геноцид целым расам ради мести.
В кабинете повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь едва слышимым тиканьем часов. Все присутствующие думали о том же, о чём и оборотень, и также не испытывали радости от подобных мыслей. Если с русалками еще можно было бороться, то как остановить обитателей архивов, ни у кого не было ни малейших предположений.
– Ладно, с подобными вопросами будем разбираться по ходу пьесы, – тяжело вздохнул Ален, украдкой покосившись на мрачного братца. – Тогда всем, кроме Шибы и Кэй, предлагаю начинать готовиться и оттачивать свои навыки. Нам пригодится всё, что есть, а есть у нас по сравнению с арсеналом русалок… Да практически ничего, кроме нездорового энтузиазма и суицидальных наклонностей.
– Так, стоп, притормози немного, – вампирша, не сразу осознавшая смысл его слов, вскинула голову, смотря на близнеца многозначительным взглядом, не сулившим ему ничего хорошего. – Согласна, Рэю на поле боя делать нечего, да и Шибе лучше остаться рядом с ним, всё равно он со своим цикличным превращением ничем не поможет. Но я иду с вами и точка!
– Кэй, прости, но… – Ален слегка стушевался, виновато отводя глаза и невольно втягивая голову в плечи. – Мы посовещались и решили, что тебе тоже лучше остаться. Во-первых, ты еще тоже не пришла в себя, а во-вторых, магия вампиров, как ни странно, очень плохо приспособлена для битвы. Вам нет равных в порталах, обетах, исцелении и многом другом, но в ситуации, где надо именно драться, ты будешь нас только задерживать. Извини, но это правда. Мы бы и Натсуме брать не стали, но он всё-таки русал и…
– Ты знал? – при упоминании дорогого имени Кэй резко обернулась, зло уставившись на возлюбленного. – Только честно.
– Знал, – немного помедлив ответил тот, слегка вздрогнув, но всё же выдерживая этот взгляд. – Если уж совсем честно, то я это и предложил, причем руководствуясь исключительно логикой. Тебе и правда лучше там не объявляться, тем более что все мы тебя любим и будем только лишний раз отвлекаться от задачи.
– Любите, говоришь? – девушка сжала руки в кулаки, искривив губы в усмешке. – Лицемер задрипаный, уж мне-то не надо рассказывать про логику. Ты еще после архивов мечтал меня запереть в комнате и оградить от всего, а как сюда приехали, так и вовсе шагу без надзора ступить не давал. Плевать тебе на голос разума и мои желания, тебя просто бесит, что ты не можешь защитить меня от всего на свете!
– И не вижу в этом ничего плохого. Знаешь что? Да! Может, для тебя это и станет откровением, но я люблю тебя и забочусь, а ты вечно лезешь в самое пекло. Тебе плевать, что я каждый раз с ума схожу, когда в вашем дерьмовом плане оказывается огроменная дыра и ты находишься при смерти! Я задолбался трястись и бояться тебя потерять! Я твой парень и если мне придется запереть тебя в четырех стенах ,чтобы быть уверенным, что с тобой ничего не случится, то я так и сделаю! – под конец своей гневной речи Натсуме уже практически кричал, не обращая внимания на то, какое впечатление производит на всех присутствующих. Очень уж дико и необычно было видеть невозмутимого и спокойного русала в такой ярости.
– Ах так? – сквозь зубы процедила Кэй, сжимая пальцы до побелевших костяшек. – Тогда считай, что мы больше не встречаемся!
– Отлично, если это позволит тебе выжить, то буду только рад, – холодно ответил русал и, резко поднявшись, буквально вылетел из кабинета.
– Так, это уже переходит все допустимые границы. Все вон из моего кабинета со своими сопливыми драмами. Устроили очередной балаган вместо совещания, – сердито хлопнула ладонью по столу дриада, грозно уставившись на ребят.
Всё еще пребывая в легком шоке, заговорщики заторопились на выход, ибо даже дракончики прекрасно знали, как страшна Лиэтэлле в гневе. Одна лишь вампирша не тронулась с места, уставившись перед собой пустым взглядом и даже не расслышав её слов. Грудь раздирало необъяснимым чувством пустоты, будто от её души только что оторвали изрядный кусок. Она понятия не имела, что делать дальше и как с этим жить. За это время, совсем ничтожное в сравнении с её жизнью, Натсуме стал для неё едва ли не самым дорогим существом, ближе которого был только брат. С ним всегда было спокойно, и, казалось бы, никакие силы не могут помешать им быть вместе. Оказывается, могут. Причем этой силой стала она сама. Всё, что было дорого, утекало как вода сквозь пальцы. Сначала родители, затем братик, теперь вот…
– Барышня, тебе отдельное приглашение нужно? – вывел её из оцепенения сварливый старческий голос хозяйки кабинета. Вампирша растерянно подняла глаза, но на удивление на лице леди Динитры не было и тени недовольства. Чуть склонив голову, женщина слегка прищурилась. – Ты просто ошарашена тем, что натворила, или хочешь меня о чем-то попросить?
– Я… Не знаю, наверное, первое, – тихо ответила Кэй, растирая виски и горько усмехнувшись. – А что, вы можете мне чем-то помочь?
– Зависит от того, что тебе надо, – хмыкнула Лиэтэлле, оперевшись локтями о столешницу и устраивая подбородок на сцепленных ладонях. – Сказать по правде, ты меня всегда забавляла своей бестолковостью и способностью влипать в неприятности, но, как ни странно, именно ты свела всех этих камикадзе вместе. И, судя по всему, отступать не намерена, особенно теперь, когда думаешь, что всё кончено. Вот только зря ты ставишь на себе крест, поверь, пока вы там разбираетесь в Элтерно, твой братец сто раз передумает и научится ценить жизнь, так что никому умирать не придется. Шиба его отговорит, да и я немного подсоблю, всё же профессия обязывает.
– Откуда вы знаете про это? – девушка невольно вздрогнула, с легкой обидой смотря на собеседницу. – Подслушивали, да?
– Милая моя, всё, что творится в этом лесу, не может от меня утаиться, для этого мне даже не надо прилагать усилий. Я вижу тысячами глаз и слышу тысячей ушей. Всё, что сказано или сделано на территории моих владений, я узнаю в тот же миг. Конечно, если это что-то важное, а не какая-нибудь любовная чепуха. В конце концов Рэй мой пациент в критическом состоянии, и надзор за ним и его посетителями был куда сильнее, – с мягким упреком в голосе произнесла дриада, тяжело вздохнув. – Ты всё сказала ему правильно, сумела подобрать нужные слова и задержать его на этом свете, с остальным справится время. А вот парнишку своего зря обидела, он всё-таки не виноват, что родился русалом. Хотя и странно, что вы до сих пор из-за этого не поцапались. Как по мне, он и так слишком долго терпел. Однако сейчас на кону стоит нечто большее, нежели ваши любовные страдания. Ален прав, в этом противостоянии у вас прискорбно мало шансов на победу, но, как и в случае с некоторыми твоими друзьями, я могу в этом помочь. Не хотела предлагать раньше, ибо твой возлюбленный бы точно с ума сошел, но раз уж всё так сложилось…
– Вы сможете сделать меня сильнее? – голос Кэй дрогнул от волнения, а мозг лихорадочно перебирал варианты. Пожилая дриада была явно не из стеснительных, и тот факт, что она в данный момент тянет время и тщательно подбирает слова, более чем напрягал. – Леди Динитра, я очень Вас уважаю, поэтому скажите прямо, в чем подвох? Вы что-то хотите взамен или что?
– Взамен? О да, хочу. Вашу победу, – отбросив кокетство, отчеканила женщина, поднимая на удивление ясные глаза. – Я не наивная дурочка, малышка, и прекрасно знаю, что со временем русалки доберутся и до нас. Им претит сама мысль, что кто-то находится не в их полной власти, и они это прекрасно доказали на примере драконов. Тройняшки последние представители своего вида, несмотря на все мирные соглашения, а я не собираюсь смотреть, как эти высокомерные стервы придут уничтожать то, что существовало в те дни, когда их и в проекте не было. Только поэтому я помогаю вам. Можешь считать меня эгоисткой, но я не хочу смотреть, как мы все погибаем. И раз уж представился шанс, я готова предложить тебе пойти на риск ради того, чтобы накинуть несколько процентов для вашей победы.
– И в чем же заключается риск? – тихо уточнила вампирша, чувствуя, как от неприятного предчувствия кольнуло в груди. Если уж эта дамочка говорит о рисках, значит всё и правда серьезно. С другой стороны, именно поэтому надо тщательно взвесить всё, прежде чем отказываться. В том, что дриада ничего не утаит, девушка даже не сомневалась.
– Как ты знаешь, у каждой расы есть свой прародитель, – немного помедлив, начала свое объяснение Лиэтэлле, прекрасно понимая, что без полной картины собеседница точно не согласится на эту авантюру. – И каждый из нас может в определенный момент воззвать к нему, попросить силу, впуская его сущность в свое тело и позволяя действовать нашими руками. Естественно, это не так просто, как кажется, да и большинство первородных, полубожественных сущностей чихать хотели на наши проблемы, но… У вампиров куда больше шансов достучаться до них. Вы сильнее других рас цените именно кровь, как и ваш основатель, а поскольку в каждом из вас есть его частичка, то, скорее всего, он откликнется.
– Но в таком случае не проще ли это предложить Рэю? – взволнованно перебила её Кэй, вскинув голову. – Он, в отличие от меня, чистокровный вампир, и тем более это же шанс вернуть ему руку.
– Я думала об этом, но, увы, для Рэя это будет непосильная ноша, – грустно вздохнула дриада, качнув головой. – Он сломлен, и, даже если вам удастся победить, у него куда меньше шансов вернуться после того, как все будет кончено. Проблема не только в том, чтобы позвать основателя, хотя и для его вызова нужна немалая решимость. После того, как он покинет тело, разум вместилища будет не в самом лучшем состоянии. У тебя еще есть шанс сохранить личность после подобного соседства, у твоего брата в нынешнем состоянии – ни единого. Я не уговариваю тебя и тем более не заставляю, этот метод и правда чертовски рискованный. Однако ты явно из тех, кого тяготит собственное бессилие. И я лишь предлагаю свою помощь.
– Ну, терять мне всё равно уже нечего, – криво усмехнулась вампирша. – Что надо делать?
Спустя полчаса она вышла из кабинета Лиэтэлле и неспешно направилась в свою комнату. От небольшой резной шкатулки, покоившейся в кармане штанов, исходило ощутимое тепло, если не сказать жар, но в данный момент не было даже сил об этом думать. Так много всего надо успеть сказать и сделать, о столь многом поразмыслить. Она не собиралась прощаться с друзьями и оглашать завещание, но отчего-то на душе было необычайно спокойно и немного грустно. Что ж, теперь она как минимум не будет бесполезной в предстоящем противостоянии, а со всем остальным можно разобраться и позже. Леди Динитра в очередной раз попала в точку, ведь, в отличие от брата, который еще долго будет возвращать свое желание жить, у неё есть причина жить. Хотя бы просто ради того, чтобы еще раз посмотреть в необычные глаза одного слишком заботливого русала и извиниться.
========== Часть 46. Долгий путь. ==========
День перед отъездом это всегда аврал, паника и небольшой конец света одновременно. Степенные лешаки, бродившие по клинике, недовольно ворчали на уже опостылевших постояльцев, помогая тем собирать сумки с провизией в дорогу и втайне радуясь, что подзадержавшиеся гости наконец-то покидают их родной дом. Никогда прежде чужаки не задерживались в Лесу на столь долгий срок, не имея на то веских оснований. Даже куда более терпимые и общительные дриады вздыхали с облегчением, хотя и вполне искренне желали собирающемуся отряду успехов в их нелегкой битве. Остающиеся в клинике вампир и оборотень были восприняты как меньшее зло и в расчет не принимались. Тем более что искалеченный и, на удивление, тихий Рэй да его простоватый, но вежливый любовник не вызывали у обитателей Просторов такого раздражения, как шумный фенрир или своенравный баст.
Путь был неблизким, и никто не был уверен в том, смогут ли василиски осилить двухдневный перелет над океаном, разделяющим континенты, но альтернативных вариантов за этот месяц так и не нашлось. Ни один из ребят не был в Элтерно ранее, так что порталы отпадали, а привычный способ перемещения на кораблях исключался ввиду того, что большая часть путников была в мировом розыске. Именно поэтому ошибок с провиантом и защитными заклинаниями, позволяющими пережить столь долгий перелет, не должно было быть. Покидать гостеприимных дриад было решено рано утром, и умаявшиеся за день заговорщики, заканчивающие последние приготовления, завалились спать еще засветло. Ну, практически все.
– Не спится? – тихий голос прорезал ночную тишину, заставив нескольких светлячков, кружащих над водой, испуганно вспорхнуть. Его шаги, ранее почти бесшумные, а ныне заметно потяжелевшие, было сложно не узнать и не услышать.
– Что-то вроде того. Как самочувствие? – Кэй грустно улыбнулась, спиной чувствуя спокойный и слегка укоризненный взгляд брата. Даже не оборачиваясь, она прекрасно знала, как он сейчас выглядит. Осунувшийся, всё еще напоминающий наглядное пособие из анатомического класса, в просторной белой рубашке и свободных штанах. Бледный красавец-вампир с заострившимися чертами лица, ныне сильно смахивающий на гравюры о кровопийцах из человеческого мира. Единственное, что было живым на этом изможденном лице, это глаза, ярко-голубые и словно засиявшие новым светом с того момента, как он вновь почувствовал хоть какой-то интерес к жизни.
– Бывало и лучше, – с ехидцей в голосе ответил Рэй, подходя ближе и опускаясь на берег рядом с сестрой.
Мышцы постепенно крепли, но изувеченная нога требовала особенного ухода и дополнительных операций, после которых ему несколько дней приходилось хромать, опираясь на трость. В первый раз увидев полированный кусок дерева, с которым ему отныне предлагали передвигаться до конца реабилитации, вампир шарахнулся от него, как язвенник от свиных ребрышек, невольно вспоминая решетки камеры и змеиную голову из серебра, словно отсчитывающую последние минуты жизни с каждым ударом. Немало пришлось ему приложить сил, чтобы убедить разыгравшееся воображение, что к обычной трости вовсе не прилагается цилиндр, паскудный змей-альбинос и очередная порция невыносимой боли.
– Я догадываюсь, что ты хочешь мне сказать, – после продолжительной паузы негромко произнесла вампирша, угрюмо уставившись взглядом на неподвижную водную гладь. – Однако не стоит тратить на это время и силы. Я не откажусь от идеи отправиться вместе со всеми и увеличить наши шансы на успех.
– Что ты, я и не думал тебя отговаривать. Если уж ты каким-то образом даже Алека убедила взять тебя с ними, то уж меня точно не послушаешься, – тихо рассмеялся Рэй, приобнимая сестру за плечи свободной рукой и крепко прижимая к себе. – Просто хотел пожелать удачи и, быть может, немного приободрить. Я же вижу, с того дня, как вы с Натсуме повздорили, ты сама не своя ходишь. Не уверен, что столь пораженческий настрой это то, что необходимо для победы.
– Ты сильно изменился, – Кэй прижалась к нему как в детстве, грустно улыбаясь и обдумывая услышанное. – Раньше ты бы радовался тому, что мы с Натсуме расстались и топал ногами, пытаясь запретить мне участвовать в этой авантюре. А сейчас даже не сказал ничего, это пугает.
– Может быть, я просто повзрослел? – с улыбкой предположил вампир, легонько касаясь вороной макушки губами. – Да, я переживаю за тебя и не в восторге от этого перебинтованного чучела, но ты взрослая девушка и сама решаешь, как поступать. Тем более что твоя пассия, несмотря на все свои недостатки, действительно надежный спутник жизни, а решение поехать с остальными… Я не одобряю его, но спорить не могу. Ты тоже выросла, Кэй. И я должен научиться уважать твои решения, как ты уважаешь мои. Пусть ты тогда и лукавила, надеясь на иной исход и пообещав по возвращении последовать за мной, ты не врала. Ты приняла мой выбор, а я принимаю твой. Если бы я мог, то пошел бы со всеми, но прекрасно понимаю, что буду только задерживать других и мешаться. Поэтому я буду ждать вас с победой и, не знаю почему, но мне кажется, что ты обязательно вернешься. Я верю тебе и верю в тебя, пусть это, может, и звучит довольно глупо.
– Вовсе нет, наверное, это именно то, что мне надо было услышать, – девушка благодарно улыбнулась и, подняв голову, ласково поцеловала его в щеку. – Спасибо, братик, ты у меня самый лучший.
Они сидели обнявшись и думали каждый о своем, но почему-то от этого разговора им обоим стало немного легче. Тревога и неуверенность отошли на второй план, а на душе воцарился необычайный покой. Мало кому в этом мире понятен ход мыслей этих двоих, но все, кто хоть немного знаком с психологией рас, не могли не согласиться в одном: вампирские кровные узы это нечто особенное.
Раннее утро в понятии непривычно серьезных дракончиков оказалось настолько ранним, что, когда вся компания заговорщиков, зевая и сонно растирая лица, вышла на окраину леса, первый луч луны только-только начал робко выглядывать из-за деревьев. На широкой поляне ребят уже ждали оповещенные заранее василиски, вопреки обыкновению даже не развлекаясь бессмысленными гонками и подобными игрищами. Забытые в веках чудовища в этот раз крайне серьезно отнеслись к предстоящей миссии и лишь с опаской переглядывались, пока седоки закрепляли на их спинах поклажу. Двухдневный перелет должен был стать самым трудным за всю историю стаи, ведь никогда прежде им не приходилось так долго находиться в воздухе, не имея возможности приземлиться и передохнуть. Однако Йерр воспринял просьбу дракончиков как вызов собственным способностям и даже не стал зубоскалить, приняв этот этап плана как необходимую часть выполнения заключенной сделки.
Прощание с дриадским сопровождением вышло коротким, но очень теплым, хотя в какой-то момент Ингольф едва удержался от грубоватого комментария для прощающихся Аллиры и Фарида. Эта парочка и правда слегка увлеклась своим безмолвным общением, но, к счастью, тактичное покашливание малышки Ири вернуло их в реальный мир. Наконец, все сумки были закреплены, прощальные слова сказаны, а приплясывающие на месте василиски нетерпеливо взмахивали крыльями, желая поскорее оторваться от земли. Натсуме, последний вскочивший на спину Йерра, окинул поляну прощальным взглядом и едва ощутимо сжал бока вожака, давая понять, что отряд готов вызываться. Ящер коротко взревел, и моментально чешуйчатая спина пришла в движение, поднимаемая в небеса мощными взмахами кожистых крыльев. Почти незамедлительно остальные тоже взмыли в воздух, безукоризненно следуя за своим предводителем, так что спустя пару минут провожающие ребят дриады молча переглянулись и направились в сторону леса, спеша вернуться домой. Дальнейшие события от них уже никак не зависели.
Запланированный перелёт и правда дался компании куда сложнее, чем даже ожидали самые пессимистичные из них. Нет, к счастью, пролетая над бескрайним океаном, никто не навернулся в бушующие внизу воды, но впечатления от подобного приключения остались намного ниже средних. Первоначальный план сразу приземлиться в окрестностях Элтерно, где по предположению близнецов и находился разыскиваемый Малес, пришлось отложить. Василиски, и так едва удерживающиеся в воздухе, заметив долгожданную сушу, без раздумий спикировали на берег, тут же повалившись на песок и чудом не подмяв под себя нерасторопных седоков. Один лишь Йерр удержался на подгибающихся лапах, всё же дождавшись, пока сообразительный русал соскользнет с его спины, и, перемежая стоны с непечатными ругательствами, пояснил не менее уставшим спутникам, что в ближайшие сутки ни один его сородич просто физически не сможет никуда лететь. Не менее изнуренные заговорщики восприняли эту информацию с неописуемым облегчением, но, в отличие от ящеров, коим для сна не требовалось ничего, кроме хотя бы относительно ровного пространства, всё же были вынуждены в кратчайшие сроки оборудовать небольшой ночлег. Невзирая на потерянные сутки, потраченные на то, чтобы отоспаться и раздобыть еды, о задержке никто не жалел. Действительно, место, обозначенное дракончиками, хоть и находилось за пределами столицы, но всё равно было довольно близко, чтобы столь пёстрый отряд был вынужден скрываться. А блуждать по лесам, избегая дорог и поселений, куда проще, если ты не валишься от усталости, а желудок не урчит на всю округу.
Карта, выданная предусмотрительной Лиэтэлле, уже не раз бывавшей в городе русалок и его окрестностях, немало помогла путникам, даже приблизительно не знакомым с географией этого места. Элтерно, являющийся одним из самых красивых городов, известных на весь мир, стоял на побережье, белоснежными шпилями устремляясь в тёмную высь. С трех сторон это дивное место омывалось водами крупнейшего океана, с четвертой плавно перетекая в бескрайний лиственный лес. Дорога к столице была лишь одна, за изящными стенами разбегаясь во все стороны по континенту как паутинки. В самой столице постоянно могли проживать лишь русалки и вампиры, остальным же приходилось каждый день проезжать сквозь огромные резные ворота, даже если уже не одно поколение служило на благо страны. Для почетных гостей, прибывших по морю, отводился же целый дипломатический район, в котором для представителей разных классов были совершенно разные условия проживания. Отдельно, на крутом утёсе, возвышалась знаменитейшая на весь мир Академия Элтерно, обучение в которой открывало перед своими выпускниками практически все двери. Однако принимали в неё лишь русалок и вампиров, так что остальные расы не имели даже возможности увидеть легендарное убранство одного из красивейших зданий мира.
Всё это ребята знали лишь по рассказам леди Динитры, ибо пока что увидеть воочию не могли. Им предстояло под покровом ночи долететь до точки неподалеку от теоретического месторасположения Малеса и, распрощавшись с василисками, которые до утра должны были вернуться на безопасное побережье, начать свои поиски. Так что любование пейзажами и знакомство с архитектурой пришлось отложить.
– Люблю я всё-таки наш мир, – потягивающийся Ингольф, разминающий затёкшие конечности, невольно дёрнул ухом, слыша опостылевший за последнее время шум крыльев удаляющихся василисков. – Читал где-то, что в человеческом есть такая хрень, как солнце, а луна у них ночью. Даже представить страшно, как они, бедняжки, живут в постоянном свете. Это ж никакой возможности незаметно куда-то пробраться.
– Человеческое зрение устроено совсем иначе, и видят они намного хуже в темноте. Зато куда лучше переносят свет, мы бы в их мире вообще ослепли, хотя здесь даже света звёзд хватает, чтобы различать путь, – моментально отозвался Наги, подхватывая котомку Хлои и тут же смутившись. – Кхм, прости. Наверное, это был риторический вопрос…
– Ничего, парень, синдром отличника страшная штука, я всё понимаю, – Инги сочувственно похлопал мальчишку по плечу и преувеличенно бодро поинтересовался. – Ну что, далеко нам пилить до потерявшегося снежка? Я уже соскучился по его наглой морде.
– А наших морд, идеально на него похожих, тебе не хватает? – ехидно уточнил Алек с лёгкой обидой в голосе, пока его брат замер с закрытыми глазами, пытаясь точнее определить направление.
– Э, дружок, может, для других вы и похожи, но для меня совершенно разные, – многозначительно хмыкнул оборотень, тряхнув волосами. – У каждого из вас уникальная мимика, которую ни с кем не спутать. Вы совершенно по-разному улыбаетесь, злитесь и даже смотрите. Ты, например, неповторимо куксишься и поджимаешь губки, у Алена в глазах неистребимая вера в чудеса, а Малес… Его спокойная и понимающая улыбка как удар по башке, сразу расслабляет.
– Буду знать на будущее, чем тебя расслаблять в моменты напряжения, – хихикнула Кэй, тепло улыбнувшись. – Но вообще он прав, вы совершенно разные по своей сути, особенно когда прекращаете дурачиться.
– И на том спасибо, – проворчал дракончик, оборачиваясь к брату и вопросительно вскидывая бровь. – Ну что?
– Ничего нового, – раздосадованно ответил тот, потирая ноющие виски. Пространственный поиск всегда давался им с Алеком куда хуже, нежели самому старшему из них, но если Алек, больше специализирующийся на боевой магии, вообще с трудом мог найти искомое в пределах сотни километров, то у отдавшего предпочтение ментальной магии Алена еще была возможность как-то сузить круг поиска.
– Направление то же, но точнее смогу сказать, когда подойдем ближе. Правда, не могу понять, в чем дело, там какие-то помехи, словно он под чьей-то защитой.
– От нас или от кого-то еще? – вкрадчиво уточнил Натсуме, сложив руки на груди. Узнав о том, что вопреки всем договорённостям дракончики всё-таки берут упрямую вампиршу с собой, он стал общаться сухо и отрывисто, хотя и слова против не сказал. Тем не менее такая манера угнетала всех куда больше, особенно незадачливую девушку, на которую он с того дня даже ни разу не посмотрел.
– Чтоб я знал, – тяжело вздохнул Ален, поёжившись от пробежавшего по спине холодка. Последнее время находиться рядом с русалом становилось почти физически тяжело. – Надеюсь, что от других, иначе я понятия не имею, что происходит и что с этим делать. Ладно, выдвигаемся.
Небольшому отряду потребовалось около часа, чтобы добрести до примерного места назначения и замедлить шаг, прислушиваясь к окружающей тишине. Никаких зацепок, дающих хоть приблизительное знание, куда дальше идти, не было, и Алек уже хотел было предложить всем разойтись в разные стороны для поисков, как вдруг на его плечо легла смуглая ладонь.
– Уверен? – тихо уточнил дракончик, с сомнением устремив взгляд в ту сторону, куда кивнул Фарид. Баст лишь презрительно скривился, скорчив недовольное лицо и бесшумно растворяясь за деревьями в выбранном направлении.
– Он прав, там что-то есть, – ненадолго замерев, подтверждающе кивнул Ингольф и куда менее грациозно ломанулся через кусты.
Валькирия горестно закатила глаза и последовала следом за метаморфами вместе с остальными, попутно размышляя, что их дорогой друг обладает уймой уникальных качеств, но брать его на подобные миссии, требующие хотя бы минимальной скрытности, было весьма опрометчивым шагом. Фенрир мог быть каким угодно, но только не незаметным.
К счастью, никаких глупостей громила в этот раз предпринимать не намеревался, вместе с бастом остановившись кромки леса, за которой начиналась ограда роскошного особняка в готическом стиле. Двухэтажное здание, окруженное кованой решеткой, увитой плющом, оставляло весьма удручающее впечатление, не вызывая ни малейшего желания проходить внутрь. Особенно с учетом того, что в паре витражных окошек на первом этаже горел тусклый свет, а значит пробраться незамеченными не удастся.
– Ну что, есть идеи? – мрачно поинтересовался оборотень, задумчиво изучая открывающийся вид. Он даже отсюда чувствовал едва уловимый знакомый запах, дающий понять, что Малес тут как минимум был, но вот в каком состоянии…
– Это оно, – неохотно подтвердил Алек, прислушиваясь к ощущениям. – Но что-то мне не кажется хорошей идеей штурмовать здание, понятия не имея, кто в нем сидит, сколько их и как они к нам отнесутся. Наверное, придется установить наблюдение и отступить, пока не выясним, кто тут живет. У Малеса в Элтерно были союзники, и будет очень невежливо, если мы ворвемся и устроим драку на пустом месте.
– Или можно вспомнить о том, что у вас в команде есть невидимка, – раздался укоризненный мальчишеский голос, вынудивший всех обернуться. – Может, я и не самый полезный из вас, но, по-моему, это та задача, с которой я справлюсь лучше других, не находите? В конце концов, я пошел с вами не только в качестве бесплатного дополнения.
– Согласен, идея отличная, ты просто создан для подобного, – довольно кивнул Ингольф, впервые за все время с неким уважением взглянув на щуплого невзрачного мальчишку. – Тебе чем-нибудь помочь?
