Текст книги "Психология рас (СИ)"
Автор книги: Han Lis.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 37 страниц)
– Хорошо, я понял, – вздохнул Шиба, почему-то почувствовав себя неловко. Действительно. Не ему определять, каким образом другие должны переживать свои потери. И, если арахн и правда только притворяется безразличным, то это говорит лишь о его запредельной выдержке и умении контролировать себя, но никак не о бесчувственности.
Снаружи дома их ждали Натсуме и Рэй, первый лишь слегка озадаченный, а второй бледно-зеленый, но уже относительно твердо стоящий на ногах. При виде вышедшей парочки оба синхронно вскинули брови, взглядом вопрошая, что удалось выяснить и кем был тот ободранный кусок мяса, отдаленно напоминающий антропоморфное существо.
– Это…? – русал не договорил, как будто не решаясь озвучить самое очевидное предположение. Они не так долго общались с жизнерадостным лисом, но то ли из-за жестокости, с которой он был умерщвлен, то ли из-за того, что этот веселый хитрый мужчина с первого взгляда вызывал симпатию, всем было немного не по себе.
– Да, это был Такацуки, – ответила вместо оборотня мисс Лерэйя, безуспешно пытаясь изобразить ободряющую улыбку. – Сагара там со всем разберется, а нам надо сходить к его бывшей жене, сообщить новости и возвращаться. Как бы больно нам ни было, надо продолжать начатое. Впрочем, если вы отступите, я вас пойму.
– Опять вы об этом, – поморщился русал, потирая лоб. – Что бы мы ни решили, мы всё равно должны просмотреть материалы и отнести их тем, кто понимает в этом побольше нашего и поддерживает дракончиков. Тем более что мне это всё равно по пути.
– Динитра всё-таки согласилась участвовать в этой авантюре? – со смесью радости и удивления уточнила русалка, догадавшись, о чем идет речь. – Что ж, это хорошо. Даже лучше, чем я могла предположить. Ладно, не будем медлить, идти нам не особо далеко, но я понятия не имею, как отреагирует Маюри на известие о смерти бывшего мужа. Как-никак, хоть она на него и ругалась постоянно, после развода ни разу даже не смотрела на других мужчин, так что, возможно, мне придется некоторое время её успокаивать.
По пути ребята успели обсудить увиденное, а Шиба вкратце поведал о выводах своих и русалки по поводу всего произошедшего, при этом, как его и просили, ни словом не обмолвившись о нетипичной для подобного случая реакции Сагары. В дом к вдовствующей кицунэ они решили не заходить, не желая светить своими мордами лишний раз в местах, где о них впоследствии могут спрашивать. Они и так были довольно пестрой компанией, так что привлекать к себе лишнее внимание им не хотелось. Впрочем, покинувшая их мисс Лерэйя вернулась на удивление быстро, причем порядком обескураженная и крайне растерянная, что для обычно сдержанной русалки было более чем удивительно.
– Мне даже не пришлось ничего объяснять, – пояснила она спутникам, едва заметно хмурясь. – Она уже всё знала, причем, очевидно, еще пару дней назад. Судя по заплаканным глазам и нашему короткому диалогу, именно тогда её посетил весьма странный мужчина и с прискорбием сообщил, что Такацуки погиб на работе, тело для похорон они предоставить не могут, а занимаемая им казенная квартира уже занята другим агентом.
– То есть это был либо тот, кто и убил Тацу, либо его сообщник? – предположил Шиба, поглядывая на друзей.
– А в чем выражалась странность мужчины Вы не спросили? – вкрадчиво уточнил Рэй, чувствуя, что у Натсуме в голове всплыл примерно тот же вопрос.
– Спросила, – русалка закусила губу, пытаясь повторить сбивчивые объяснения рыдающей женщины. – Довольно высокий, весь в белом, даже кожа и волосы как будто в белой краске, глаза необычного цвета, но она не запомнила какого. Одет в костюм, при этом носит трость и цилиндр…
– Ноикс, – одновременно с ненавистью выдохнули русал и вампир, представляя, как мерзкий амфисбен с наигранным, насквозь фальшивым сочувствием сообщает несчастной вдове «плохие» новости. Впрочем, если это был и правда он, то в доме лисов их могло ожидать и не менее кровавое и тошнотворное зрелище, нежели в квартире разведчика.
– Ваш знакомый? – растерянно уточнила русалка, чуть склонив голову набок.
– Да, тот самый амфисбен, который посмел тронуть мою сестру и, скорее всего, был косвенно причастен к уничтожению деревни валькирий, – сквозь клыки процедил Рэй, невольно сжимая руки в кулаки. О том, что произошло с родителями Рангрид, они узнали почти сразу. Дракончики, способные создавать «вестников», маленьких неосязаемых посланников, похожих на птичек и способных преодолевать большие расстояния за считанные минуты, не поленились вкратце рассказать о случившемся. Увы, поскольку другим расам подобная магия была недоступна, ответ от Кэй, на тот момент еще более или менее соображающей, пришлось отправлять обычной почтой.
– Об этом мы не знаем, мантикоры работают в другом отделе, отвечающем за внутреннюю безопасность, – неуверенно возразил Натсуме, который тоже почему-то не сомневался, что мерзкий змей и к этому приложил руку. Очень уж было в его стиле. – Впрочем, это не важно, в любом случае, если это был он, значит, за нашей деятельностью и правда пристально наблюдают, дожидаясь лишь момента, когда хоть один оступится и можно будет поймать и показательно казнить всех участников.
– А это значит, что теперь нам стоит быть втрое осторожнее, – мрачно согласился вампир, прекрасно понимая, что звучит это по-идиотски. Как будто до этого они страдали излишней беспечностью.
До архивов компания добиралась в гробовом молчании. Говорить о чем-то после случившегося почему-то не хотелось никому. И у всех перед глазами стояло озорное лицо рыжего мужчины с лукавыми глазами и веселый голос, произносящий: «Бестолочи, подберите челюсти. Вас же предупреждали, кто я такой…».
========== Часть 32. Возвращение домой. ==========
Пробуждение Кэй было тяжелым, хотя и практически безболезненным. Спустя примерно пару недель после начала лечения она впервые открыла глаза и произнесла несколько бессвязных слов, что её докторами было объявлено как добрый знак. Натсуме сразу предупредили, чтобы не рассчитывал, что его девушка сразу же вскочит и побежит, наоборот, сделали акцент на том, что первое время она будет плохо соображать и может забывать даже самые простые слова. Русал, по возвращению передавший заветную коробку леди Динитре и с тех пор прописавшийся у постели больной, воспринял эту информацию с философским смирением и принялся терпеливо ждать, когда она наконец придет в себя. И вот этот момент настал. Потребовалось еще дня три, чтобы в глубине черных глаз появилась толика адекватности, хрипловатый голос окреп, а в речи появился хоть какой-то смысл.
– Где мы? – первым делом поинтересовалась девушка, недовольно морщась и потирая виски. Мысли путались, а ускользающие воспоминания были настолько смутными, что она даже с трудом могла предположить, к какому отрезку времени они относятся.
– В клинике леди Динитры, в дриадском лесу, – охотно ответил Натсуме, чувствуя невероятное облегчение. Она его всё-таки узнала, а это значит, что знакомиться заново не придется. Подсев ближе к койке, он мягко улыбнулся. – Чего-нибудь хочешь? Тебе пока нежелательно вставать, так что только скажи, и я все принесу.
– Хм, хороший вопрос, – Кэй завозилась, приподнимаясь и откидываясь на подушки. – Расскажи мне всё. Что со мной случилось, как долго я была в отключке и что за это время происходило в мире. Я ни черта не помню с того момента, как мы вышли из архивов и поехали в Академию. То есть помню я многое, но что из этого было реальностью, а что бредовыми видениями, не могу сообразить.
– А у тебя еще и видения были? – озадаченно уточнил русал, не слышавший о подобном действии вредоносного заклинания.
– Были, – со вздохом призналась вампирша, слегка передернувшись. – В какой-то момент мир будто начал плавно разделяться, и я никак не могла понять, в каком нахожусь. Потом наступила темнота, в которой я бродила в поисках выхода. Мне слышалось, что меня кто-то зовет, но я никак не могла выбраться и ответить. Со временем голоса исчезли, и я просто осталась в кромешной тьме без малейшего понятия о том, что делать. А что было на самом деле?
– Не думаю, что мне имеет смысл сейчас тебе рассказывать, – Натсуме грустно улыбнулся, любуясь своей растрепанной девушкой, которой собственное любопытство в очередной раз чуть не вышло боком. – Врачи говорят, что у тебя могут быть проблемы с краткосрочной памятью и, скорее всего, ты даже не вспомнишь о том, что я сейчас тебе расскажу. Но, если вкратце, то ты просто постепенно перестала реагировать на внешние раздражители. Это происходило медленно, поэтому сначала мы думали, что на тебя так повлияла правда о твоих родителях. Потом заподозрили неладное и отвели к доктору Робин. Она-то и рассказала, что дело в наложенном на тебя еще в детстве заклятии, которое очнулось вместе с вернувшейся памятью и начало тебя медленно убивать.
– Погоди, то есть Рэй тоже здесь? – обеспокоенно уточнила Кэй. – К нему же тоже память вернулась.
– Нет, очевидно, на него это заклятие не накладывали. Ведь его существование ничем не мешает русалкам, а даже если он и начнет говорить, то его проще объявить сумасшедшим, и всё. А вот тебя и без памяти старались скрыть от мира, дабы ни одна самая желтушная газетенка не наклепала статейку о несчастной дочурке безумной русалки.
– Вот как… Наверное, в этом есть смысл, но я его не особо улавливаю, – честно призналась девушка, протянув руку. – Ладно, раз разговаривать со мной сейчас бесполезно, то давай хоть просто поваляемся рядом, обниматься-то мне можно?
Русал кивнул и перебрался на кровать, крепко обнимая моментально прижавшуюся к нему девушку. Им надо было еще многое обсудить, но всё это могло подождать. Всё равно в данный момент она вряд ли сумеет принимать осознанные решения по важным вопросам, а таких, к сожалению, накопилось немало. Но сейчас для него самым важным было то, что с ней все в порядке, что всё закончилось. Пусть даже и сил на бурное проявление радости у него и не осталось, в груди приятно растеклось ощущение спокойствия и уверенности в завтрашнем дне.
Уезжать ребята решили все вместе. К тому моменту, как Кэй была способна самостоятельно передвигаться и здраво мыслить, как раз наконец подобрали таблетки для милашки зомби, которые позволяли ей контролировать своё состояние неистовства. Как и в случае с официальными таблетками, Хлоя должна была получать их каждый месяц, только отныне отправляли их из дриадского леса. Однако старые таблетки все равно леди Динитра посоветовала далеко не убирать и всегда носить с собой. Мало ли что может случиться, а оказаться в компании зомби в состоянии ярости не улыбалось никому. Незадолго до отъезда же пожилая дриада собрала всех своих гостей для обсуждения материалов, доставшихся им непомерно высокой ценой.
– Итак, начну по порядку, – расположившаяся в кресле леди Динитра обвела сидящих напротив ребят цепким взглядом и выложила на стол знакомый кулон в серебристой оправе. – Я изучила этот артефакт и могу лишь поаплодировать его автору. Повторить такое возможно, но на создание каждого такого амулета уходит масса сил и довольно большое количество крови русалки. Принцип действия вам вряд ли будет понятен, но предупрежу сразу, в массовое производство это не запустить. Максимум десять штук за полгода, не больше. Поскольку количество русалок на нашей стороне довольно ограничено, а Лерэйе вы не до конца доверяете, то Натсуме придется хорошенько подумать, готов ли он к столь масштабному донорству или оно того не стоит.
– Я встречаюсь с вампиршей и добровольное донорство меня мало пугает, можно сказать, я к нему привык, – усмехнулся русал, слегка качнув головой. – Вопрос в том, как это реализовывать, я же не могу оставаться здесь и постоянно сдавать кровь, а частые отлучки вызовут слишком много вопросов.
– А вы уверены, что нам вообще надо… Ну, участвовать в этом? – осторожно подала голос из своего кресла Хлоя, невольно сжавшись под взглядами одноклассников.
В курс дела её ввели лишь совсем недавно и порядочная зомби до сих пор не понимала, как ко всему этому относиться. Особенно её испугала история Рангрид, и переживания за прабабушку накатили на неё с новой силой. Она и так чувствовала себя виноватой за то, что в последнее время очень редко с ней связывалась, а в свете услышанного и вовсе захотела поскорее её увидеть. Правда, благодаря этому её уверенность в непоколебимости власти русалок очень сильно пошатнулась, а уж когда она увидела Натсуме без бинтов, и вовсе убедилась в правдивости слов друзей, которым и так у неё не было причин не доверять. Но всё же участвовать в подобной авантюре ей до сих пор казалось довольно немыслимым.
– Тебе – нет, – ответила Кэй, всё еще осунувшаяся после болезни, но на удивление решительно смотрящая перед собой. – А для меня лично этот вопрос уже давно не стоит. То, что они сделали с Такацуки… Если они хотели нас напугать, то добились противоположного эффекта. Я бы еще поняла, если бы они его уволили или хотя бы просто убили. Понимаю, звучит жутко, но он всё-таки и правда нарушил ради нас законы и секретность. Но это уже перебор. Лично я теперь пойду до конца, чего бы мне это ни стоило.
– Я не могу не участвовать, – чуть виновато улыбнулся Наги, покосившиь на возлюбленную. – Не думаю, что Малес мне и правда выставит счет, он сказал, что поймет, если я откажусь, но это будет неправильно. Тем более что все наши друзья участвуют, и от этого действительно зависит очень многое. Возможно, даже я буду полезен, так что не хочу никого подводить.
– Да, конечно. Простите за вопрос, просто мне страшно, и я не совсем понимаю, что вы планируете делать дальше, – покрасневшая Хлоя виновато опустила взгляд. – Даже если допустить, что в прессе появятся правдивые истории бесчинства русалок, это лишь на время всколыхнет мир, и, как мне кажется, они довольно быстро восстановят порядок. А силой мы не сможем им противостоять. Любое восстание будет легко и быстро подавлено с помощью их магии, а заговорщики казнены.
Одновременно с её словами на лицах друзей отразилось одинаковое выражение безысходности. Этим вопросом они и сами задавались уже давно, даже примерно не представляя, каким образом дракончики собираются решать эту проблему. Да, они смогут на время взбаламутить воду, но лет за пятьдесят русалки смогут навести порядок, стирая память и уничтожая улики. И что с этим делать, пока еще ни один из них не придумал.
– Вы вообще читали материалы, которые мне передали? – сурово нахмурилась дриада, недовольно поджав губы и обведя всех присутствующих тяжелым взглядом.
– Только поверхностно, – после недолгого молчания неохотно признался Натсуме, поясняя: – Смерть нашего соратника немного выбила нас из колеи, а Сагара был не особо разговорчив и сказал лишь, что мы сами все поймем, когда прочитаем.
– Молодой человек, вы лопух! И ваши соратники тоже, – сердито хлопнула ладонью по столу леди Динитра и, схватив одну из папок, лежащих на столе, наставительно ей потрясла. – Здесь хранится ответ на ваш вопрос, а вы даже не удосужились его с должным усердием изучить! Мне начинает казаться, что для вас участие в подобных планах является какой-то шуткой!
– Поверьте, я своими глазами видел, на что способны русалки, и уверяю Вас, что уж шуткой мы это точно не считаем, – сквозь зубы процедил задетый такой характеристикой русал, как можно вежливее уточнив: – Возможно, Вы поясните нам, о чем речь?
Дриада задумчиво покусала губы, подбирая слова и смотря на невзрачную папку, которая на данный момент являлась едва ли не главным сокровищем всего мира. Неудивительно, что за кражу подобных знаний несчастный разведчик подвергся жестоким пыткам. Наверняка подручные русалок пытались точно выяснить, кто еще теперь в курсе их самого важного секрета, который может навсегда изменить саму концепцию мира Тьмы и в корне перевернуть жизнь её обитателей.
– Как вы знаете, наш мир четко подвержен Классификации Тьмы, и этот закон был неоспорим, – издалека начала леди Динитра, пытаясь не сбиться с мысли. Даже для неё, обладающей, пожалуй, самыми обширными знаниями из ныне живущих, прочитанное было ошеломляющим откровением. – Но, как гласит этот документ, так было не всегда. Многие из вас читали, что, когда миры разделились, отделив нас от людей, мир Тьмы заполонил хаос. Помимо сражений с неразумной нежитью, желающей лишь наполнить свои желудки, обитателям этого мира приходилось сражаться еще и друг с другом, охраняя свои территории и борясь за жизнь. Это было нелегко, ведь некоторые расы сильны физически, а некоторые магически, так что исход подобных противостояний зависел от множества факторов. И в один момент русалки придумали способ прекратить эти бессмысленные войны. Они нашли сильный источник природной магии и создали артефакт на основе своих способностей, таким образом сумев установить ранги тьмы, которые дошли до наших дней практически без изменений. Мне всегда было интересно, почему Приказы действуют по совершенно иным принципам, нежели обычная магия разума, и вот теперь я знаю ответ. Если уничтожить этот артефакт, то Классы Тьмы попросту перестанут существовать. Конечно, останутся те, кто сможет пользоваться ментальной магией, но Приказы перестанут действовать и в противостоянии того же Шибы и Натсуме определить победителя станет гораздо сложнее, ведь метаморфы хоть и почти не обладают магическими способностями, в качестве компенсации имеют повышенный иммунитет к ним.
– То есть… Вы хотите сказать, что нам всего лишь надо найти и раздолбать этот русалочий артефакт, чтобы у нас был шанс на победу? – недоверчиво уточнила вампирша, растерянно смотря на сидящую напротив женщину. – И как мы его найдем, он же может быть где угодно?
– Я не говорю, что эта победа достанется вам легко. Думается мне, что даже не все русалки знают об истинных причинах своего могущества, но и без него разрушить устоявшийся строй будет весьма непросто, – невесело улыбнулась дриада. – А с местонахождением сего чуда тем более вряд ли смогу помочь, здесь описывается лишь история создания и принцип действия. Но, отвечая на твой вопрос, полагаю, что да. Если вам удастся уничтожить источник этой магии, то с исчезновением Приказов эта затея имеет куда больший смысл.
– Хорошо, мы поняли, – невидимка устало потер лицо, торопливо обдумывая услышанное. – Так, получается, сейчас нам надо срочно связаться со всеми и обсудить дальнейший план действий. Черт, как неудобно, когда мы все в разных концах света. Такие сведения по почте не отправишь, а вестников только драконы могут отправлять.
– Согласен, отсутствие быстрой коммуникации сильно осложняет нашу жизнь, – растерянно проговорил Натсуме, переваривая тот факт, что приличный мальчишка впервые выругался. – Но Кэй собиралась в школу Морэна на каникулах. Не забывай, что им ещё порталы надо установить и узнать вторую точку приема. В общем, на ближайших каникулах как раз этим займемся. Всё равно пока что нам не стоит проявлять активность и хоть как-то давать русалкам понять, куда именно утекли эти бесценные сведения.
Леди Динитра осмотрела ребят и с тоской покачала головой. Они неопытные, бестолковые, и половина из них совершенно не приспособлена к подобных задачам. Некоторые даже не представляют последствия того, во что влезли, но, возможно, именно такие и нужны для того, чтобы встряхнуть этот мир? По крайней мере, судя по имеющейся информации, эта странноватая компания под руководством дракончиков уже зашла дальше, чем все остальные. А раз так, наверное, имеет смысл их поддержать и более ощутимой помощью?
– Если в вашем плане что-то пойдет не так, – наконец проговорила она, привлекая внимание ребят, – то вы сможете укрыться здесь, в нашем лесу. Не могу утверждать, что это сможет служить пожизненным укрытием, но на время спрятать вас мы сможем. Кстати, возвращаясь к вопросам донорства… Как я поняла, ваша медсестра в академии примерно знает, чем вы занимаетесь?
– Доктор Робин в курсе части истории, но не участвует в наших планах и не задает лишних вопросов, – осторожно проговорил русал, настороженно смотря на расщедрившуюся женщину. – А что?
– Она может брать у тебя кровь и присылать её мне, – пожала плечами леди Динитра, едва заметно улыбнувшись. – Сомневаюсь, что переписка двух коллег по медицине может как-то насторожить русалок. Тем более когда-то мы уже общались в связи с её работой о генетических особенностях смешанных рас.
– Хм, хорошо, я поговорю с ней и думаю, она поймет. Спасибо, – Натсуме облегченно вздохнул, радуясь, что нашелся вариант, в котором ему не придется привлекать к себе излишнее внимание. Они и так уже вызывают слишком много вопросов у преподавателей своими частыми отлучками. Не хватало, чтобы это еще как-то отразилось на их планах.
– Не за что, молодые люди. Мы делаем общее дело, и в таких условиях, полагаю, времена нейтралитета прошли, и, судя по всему, в ближайшее время всем обитателям мира Тьмы придется выбирать сторону. Надеюсь, что моя интуиция не подводит и я не ошиблась в вас, – дриада мягко улыбнулась и величественно качнула головой. – Больше не смею задерживать. Если что-то понадобится – обращайтесь, но не забывайте, что лес не любит чужаков. Постарайтесь не злоупотреблять его гостеприимством.
Попрощавшиеся ребята вышли из кабинета, неуверенно переглядываясь. Леди Динитра как всегда сказала больше, чем они ожидали. Мало того что она нашла способ залатать дыру в их плане, так еще и пообещала посодействовать, что для обитателей леса, тысячелетиями находщихся на околице событий, было весьма серьезным шагом. Значит, она и правда воспринимает их всерьез и одобряет то, чем они занимаются.
– Что ж, похоже, каждый из нас получил здесь куда больше, чем рассчитывал, – первой нарушила повисшую тишину Кэй, ободряюще всем улыбаясь. – Ну что, пойдем собираться?
– Да, идем. Только сначала позволь мне немного удовлетворить свое любопытство, – Натсуме приобнял её за плечи и с интересом посмотрел на растерянную зомби. – Несколько дней назад я проходил мимо поста медсестер и услышал занятный разговор о том, что ты родственница нашего директора, а не чистокровный зомби. Это правда?
– Да, это правда, – Хлоя неловко улыбнулась, облегченно вздохнув. Русал впервые смотрел на неё спокойно и с легким интересом, а не холодно и свысока, что несказанно радовало. Возможно, когда-нибудь он сможет принять её за равную? – Он мой прадедушка. Я сама об этом не знала, мне никогда не рассказывали о нем. По словам леди Динитры, директор Фредерик всегда был очень любопытным и однажды, воспользовавшись невидимостью, проник в наш закрытый город. Там он познакомился с моей прабабушкой, и они полюбили друг друга. Только со временем он почему-то перестал приходить. Доктор Робин сказала, что для некоторых рас, таких, как зомби и валькирии, закон доминирования тьмы работает в обратную сторону, так что мои родители и бабушка с дедушкой были зомби, а я получилась гибридом. Именно поэтому я могу чувствовать невидимок, хоть и не могу сама становиться невидимой. Только… Если он правда её любил, то я не понимаю, почему он нас бросил.
– Я же тебе объяснял, – подал голос Наги, невольно сжимая её руку и опуская взгляд. – Прожив определенное время, мы сначала перестаем быть видимыми, а затем и осязаемыми. Только другие невидимки могут чувствовать наше присутствие и улавливать движения. Скорее всего, именно поэтому секретарь директора тоже невидимка, только он может понимать его распоряжения. А насчет твоего вопроса… Я понимаю, как ему было тяжело видеть любимую и не иметь возможности её коснуться и даже дать понять, что он рядом. Это очень больно.
– Вот оно что, – вампирша приподняла брови, переглядываясь с невозмутимым русалом. – Видимо, поэтому-то тебя и взяли в Академию, хотя вам запрещено покидать города. Директор хотел позволить тебе повидать мир и жить нормальной жизнью.
– Возможно. За несколько недель до того, как мне пришло письмо из Академии, мы разговаривали с прабабушкой об этом, и тогда мне показалось, что я чувствую чье-то присутствие. Но я думала, мне всего-навсего почудилось, – задумчиво произнесла зомби, ободряюще сжимая ладонь невидимки. – Как думаете, это мог быть он? Может, он всё еще навещает мою прабабушку, просто не может дать ей понять, что он там?
– Все может быть. Полагаю, это достаточно разумное объяснение, – Натсуме пожал плечами и кивнул. – Что ж, пойдемте собираться. Думается мне, мы и так тут загостились. Не стоит провоцировать наших гостеприимных друзей, оставаясь здесь дольше положенного.
========== Часть 33. Семейная жизнь. ==========
Восходящая луна, пробивающаяся из-за штор, высеребрила узкую дорожку света, подсветив беззащитное и безумно красивое лицо потомственной вампирши, возлежавшей на огромном ложе. Пухлые губки слегка искривились, а аккуратненький носик поморщился от яркого света, вырвавшего девушку из плена сна. Она перевернулась на другой бок, прячась от шкодливого лунного луча и уже рефлекторно попыталась нашарить рукой своего возлюбленного, но изящные пальчики наткнулись лишь на холод пустой постели. Вампирша недовольно нахмурилась и, помедлив, села на кровати, распахивая свои изумрудные глаза и смотря в угол комнаты, где, как и ожидалось, виднелся белоснежный силуэт сидящего на кресле юноши.
– Ты опять не спал? – очаровательно-хрипловатым голосом поинтересовалась она, с легким упреком смотря на супруга и неохотно соскальзывая с кровати. Лёгкий холодок щекотнул пятки, раздались почти невесомые шаги, и вздрогнувший парень был вынужден чуть подвинуться, позволяя супруге присесть на подлокотник. – Может, всё же расскажешь мне, что тебя гложет?
– Я же уже говорил, всё хорошо. – Малес спрятал письмо, которое до этого изучал, во внутренний карман и, поймав ладошку жены, легонько коснулся её пальчиков губами, виновато улыбаясь. – Просто скучаю немного по друзьям и братьям. Мы никогда не расставались так надолго, и это очень непривычные чувства. Но ты в любом случае этого стоишь, драгоценная, прости, если заставляю волноваться.
Эллис лишь качнула головой, грустно улыбаясь и легонько поглаживая любимого по щеке. Она правда любила его. Такого необычного, мягкого, мудрого и совершенно не похожего ни на одного из обитателей этого мира. Хрупкого, но в тоже время невероятно стойкого. И точно так же прекрасно знала, что эти чувства не взаимны. Малес прекрасно притворялся любящим супругом, был заботлив и нежен, внимателен и любезен, но всё равно она чувствовала, что его сердце не с ней, а там, в холодных снежных полях Остурга и в уродливых готических коридорах Олдерика. Именно поэтому почти все полгода супружеской жизни она просыпалась одна, находя дракончика в кресле, то в сотый раз перечитывающего очередные письма от братьев, то просто тоскливо изучающего стену своими уникальными бирюзовыми глазами, фосфорицирующими в темноте. На все вопросы он либо отшучивался, либо осыпал её комплиментами, но никогда ничего не рассказывал. Ни о том, что было в этих письмах, ни о том, что они с её отцом обсуждают за закрытыми дверями кабинета на еженедельных семейных ужинах. Эллис чувствовала себя красивой куклой, о которой заботятся, украшают, но не считаются с её чувствами и мыслями. Впрочем, её это устраивало. Ведь хотя бы так она могла быть рядом с тем, кого любит.
– Сегодня вечером торжественный прием, ты не забыл? – она нежно коснулась губами белоснежной макушки и соскользнула с подлокотника, направляясь к шкафу. В Академии Элтерно опоздания считались плохим тоном, и даже её возросший после замужества статус ничего не менял в этих традициях.
– Да, я помню. – Губы Малеса дрогнули в подобии улыбки, а брошенный в сторону кровати взгляд моментально заставил ту самостоятельно заправляться. – У меня там назначена встреча, так что, надеюсь, ты позволишь мне ненадолго отлучиться?
Вампирша, уже переодевшаяся в белую с золотыми вставками форму, лишь горько усмехнулась. Конечно, он всегда спрашивает её мнения, пытаясь делать вид, что оно его и правда волнует. Но, даже ответь она отказом, все равно найдет способ сделать по-своему.
– Конечно. – Она уложила густые каштановые кудри в простенькую прическу и с милой улыбкой взялась за протянутую руку подошедшего супруга. С тех пор, как появился он, ей больше не надо было пытаться впечатлить одноклассников внешностью. Да и, как выяснилось, дракончик, наобщавшийся с Кэй и Рангрид, предпочитал простоту эффектности. Так что Эллис, любившая ранее щегольнуть невообразимой прической или роскошным нарядом, ныне одевалась скромно и простенько, довольствуясь вместо восхищенных ахов студентов одобряющим взглядом мужа. И это казалось ей куда более ценным.
Однако что-то сегодня всё же было не так. Обычно вежливый и общительный, в этот день Малес как будто был в трансе, размышляя о чем-то своем и невпопад реагируя на внешние раздражители в виде учителей и знакомых. Как бы он ни старался сделать вид, что все в порядке, мысли его все равно невольно возвращались к последнему письму, принесенному вестником этой ночью. О том, что случилось с деревней валькирии, с Кэй и с Такацуки, он уже прекрасно знал, но последние четыре месяца все было даже слишком тихо. Вампиры съездили в школу Морэна и в Гелиостат, установив там свои порталы. Джамалутдин-ибн-Фейсар, правитель последнего, очень помог в этом вопросе, согласившись предоставить свой дворец как место экстренного сбора. Леди Динитра уже создала несколько защитных артефактов из крови Натсуме, но пока что их решили оставить в дриадском лесу. Незачем раньше времени сверкать подобными магическими технологиями, ведь за ними всеми все равно еще присматривают. Сагара набирал материалы по темным делишкам русалок и выбирал из них те, после которых оставались свидетели. Папочка уже была довольно внушительная, и главный редактор «Темных новостей», самой уважаемой газеты, уже радостно потирала руки, предвкушая сенсацию. С ней Малес договорился уже давно, но, в отличие от остальных участников заговора, эта банши-авантюристка жаждала выпустить сенсацию как можно раньше, невзирая на последствия. К русалкам она была равнодушна, а вот к подобным скандальным новостям испытывала маниакальный интерес. Дракончикам с трудом удавалось угомонить гиперактивную дамочку, убеждая её подождать, пока подобные вбросы перестанут грозить массовой казнью всем журналистам по всему миру. Всё было хорошо и тихо. Слишком тихо. Поэтому известие, что на ежегодное празднование победы в Великой Войне приедет мисс Лерэйя вызвало у Малеса смутную тревогу и ощущение надвигающейся бури. Вроде в этом не было ничего необычного, почтенная русалка и раньше часто посещала подобные мероприятия, но внутренний голос не замолкая твердил, что в этот раз быть беде. А интуиции своей дракончик привык доверять. Жаль только, что она не могла объяснить, с какой именно стороны ждать беды.
