Текст книги "Психология рас (СИ)"
Автор книги: Han Lis.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 37 страниц)
– С чего ты взяла, что я стану тебя слушать? – насмешливо отозвался Носфер, задумчиво изучая взглядом зияющий провал в центре площади. – Ты позвала меня, чтобы я уничтожил ваших противников, а они, как я вижу, всё еще живы. Хотя, не стану спорить, после произошедшего скорее всего попрячутся по норам.
– Вот именно, – буркнула вампирша, прикидывая как бы убедить упрямого предка покинуть её тушку и убраться восвояси.
– Ты же в курсе, что наши сознания смежны и я слышу всё, что ты думаешь? – вкрадчиво напомнил прародитель слегка укоризненным тоном. У этой девчонки напрочь отсутствовало почтение к его величию, хотя и в глубине души она им явно восхищалась, что весьма льстило.
– В курсе, но поделать с этим ничего не могу, – хмыкнула Кэй, чувствуя как сердце предательски дрогнуло, когда взгляд прародителя зацепился за Натсуме с друзьями. Хвала богам они живы.
– Вот именно, так что сиди тихо. Я пока еще не решил хочется ли мне ещё поразвлечься или просто посмотрю чем всё закончится.
На площади явно происходило какое-то оживление, которое Носферу пропускать не хотелось. Фактически, он мог хоть всех тут перебить и исчезнуть, но это тоже было бы слишком скучно. А так, был ещё шанс, что ситуация вновь выйдет из-под контроля и ему удастся немного позабавиться.
***
За время этого коротенького диалога, происходящего в голове у прародителя, ребята лишь успели вкратце обменяться самыми главными новостями и как раз планировали разыскать среди тел, устилавших площадь, своих знакомых, которые почему-то не спешили к ним выходить. Алек старался пока что не думать о том, как отважных северян задавили количеством и повалили на землю. Как малышка Ири ярко вспыхнула и тут же скрылась среди арахнов. Как проворного баста беснующийся прародитель отшвырнул как котёнка, вроде не убив, но и явно не пожалев сил. Неизвестно живы ли они, но терять надежду пока рано. Быть может, им ещё можно помочь. Однако, постепенно стекающийся на площадь народ слегка спутал им все планы. Призванный Кэй предок, так и не сдвинувшийся с места с начала подземных толчков, вдруг неспешно направился в их сторону. С другой же стороны, в окружении своих подчиненных, к ним приближалась Аманда. Бледная, с гордо поднятой головой, но всеми силами старающаяся сохранять грозный вид великой правительницы. Арахны же, тоже ничего не понимающие, пока что не спешили убираться подальше, разместившись на ближайших стенах и внимательно прислушиваясь к происходящему. Всем хотелось знать что же всё-таки произошло, да и устав от этой схватки, представителям всех рас требовалась хоть небольшая передышка.
– Не нравится мне всё это, – тихо произнёс Натсуме, мрачно переводя взгляд на приближающимся к ним с двух сторон существам. Ни опасный предок, занявший тело его любимой, ни своенравная русалка с внушительным отрядом, оптимизма не внушали.
– Говорить будешь ты, – устало выдохнул Алек, прижимая к груди брата и понимая, что в данный момент он не в силах даже на ноги подняться. – Я слишком измотан, а общаться с такой толпой сидя на земле не особо удобно.
– И что мне им сказать? – возмутился русал, всегда ненавидевший внимание к собственной персоне и испытывающий к толканию речей непреодолимую ненависть.
– Правду, вероятно. Что угодно, лишь бы они позволили нам отсюда убраться, – безразлично пожал плечами дракончик, оглядывая площадь и всё же пытаясь разыскать среди павших знакомые силуэты. Он уже жалел, что они во всё это ввязались. Не так, совершенно не так они представляли реализацию своего плана.
Аманда с сопровождением остановилась всего в нескольких шагах от расположившейся прямо на мостовой компании, грозно на них взирая и стараясь не подавать виду, насколько сильно пугает её существо, остановившееся за их спинами. Она наблюдала за битвой с безопасного расстояния и понятия не имела что за тварь эти заговорщики ухитрились перетянуть на свою сторону. Тем не менее, это был её город и её жители, которых она пусть и не уважала, но прекрасно понимала, что без их поддержки вся система правления рухнет. А значит, надо показать этим наглецам в чьих руках находится власть.
– Что вы тут устроили? – грозно спросила она, уже примерно зная ответ, но до конца надеясь, что это всё какая-то ошибка. Бывшая глава парламента ожидала чего угодно, от нелепых оправданий, до прямого посыла, но точно не этого.
Натсуме вдруг неуловимо преобразился, выпрямив спину и шагнув вперед, словно готовясь к публичному выступлению. А затем он заговорил. Громко и отчётливо, что совершенно не было похоже на него.
– Приказов больше не существует, – начал он свою речь, эхом отдающуюся по всей затихшей площади. – Больше не существует системы Классов и неравенства рас. Артефакт, поддерживающий этот порядок уничтожен, как и Сагара, предводитель арахнов, что пытался им завладеть. С этого момента каждый сам может принимать решения, не опасаясь, что его накажут за неповиновение или подчинят своей воле. Выжившим арахнам нет смысла продолжать эту борьбу, теперь вы свободны и можете убираться на все четыре стороны. Вы гордитесь своим интеллектом, так что должны понимать, что оставаться и мстить – бессмысленно. Все остальные отныне сами принимают решения как им жить и что делать. Мы же намерены покинуть Элтерно и больше никогда тут не появляться.
– Глупый мальчишка! – взвилась Аманда, повышая голос и совершенно не собираясь покорно мириться с утекающей из пальцев властью. – Кто дал тебе право отпускать этих террористов?! Они изменники, как и вы. Вас всех надлежит казнить за всё, что вы тут устроили!
– Не думаю, что это мудрое решение, – раздался тихий голос и в следующий миг когтистая рука вздёрнула крикливую русалку за горло, не давая даже вдохнуть. Тонкие губы расплылись в ухмылке, обнажая невероятно длинные клыки. – Я здесь, чтобы убить всех, кто угрожает той, кто призвал меня. И ты только что стала угрозой.
Русалка захрипела и обмякла, лишь на секунду распахнув наполненные болью глаза и тут же повиснув тряпичной куклой. Носфер равнодушно вынул руку из её пробитой грудной клетки и, отбросив уже мёртвое тело, хищно усмехнулся.
– Не стесняйтесь, нападайте, – произнёс он, с наслаждением облизнув окровавленную ладонь. – Я буду лишь рад, если мне удастся задержаться здесь подольше.
Тут великий прародитель, конечно, слукавил, уже потеряв запал и вдоволь насладившись преисполненными ужасом взглядами. С каждой секундой ему становилось всё скучнее, а осознание того, что низшие создание сейчас примутся выяснять отношения, наводило тоску. Пора было возвращаться.
– В этом нет необходимости, – после небольшой паузы отозвался немолодой одноглазый кицунэ с суровым лицом бывалого воина. – Сегодня и так погибли слишком многие. Все измотаны, а раз приказов больше нет, то и сражаться нам больше не имеет смысла. Все устали и хотят вернуться к семьям. Никто не собирается никому мешать покинуть этот разрушенный город.
Внезапно от толпы арахнов, покидающих площадь, отделился один и, неторопливо спустившись, подошел к ребятам, игнорируя настороженные взгляды.
– Не все из нас хотят покидать это место и возвращаться к жизни в изоляции, – бесцветным голосом произнес он, переводя взгляд с дракончиков на пожилого лиса. – Мы приняли решение, что хотим попробовать сосуществовать с остальными расами и стать полноценными членами вашего общества. Для начала мы можем помочь в устранении беспорядков, которые причинили реализовывая наш план. Нас немного, но мы можем быть полезны. Вдобавок…
– Я понял, – кицунэ жестом попросил его замолчать и, смерив внимательным взглядом, неожиданно кивнул. – Хрен с вами, оставайтесь. Сначала разгребём тот бардак что вы тут устроили, а потом уже решим как вы сможете отработать нанесенный ущерб. Только не ждите, что вас, ублюдков, будут встречать вином и цветами.
– Мы понимаем, что подсознательная ненависть надолго закрепится в сознании жителей, но найдём способ это исправить, обещаю, – арахн склонил голову, подавая сигнал немногим оставшимся спускаться.
– И вы что, так просто их простите? – невольно выпалил Наги, неверяще уставившись на разведчика.
– Не простим, конечно так просто, но… – мужчина помрачнел, внезапно как-то ссутулившись и постарев сразу на пару веков. Голос его был тихим, преисполненным болью, и невероятно отчетливым. – Мой сын работал с ними и всегда говорил, что они такие же как мы, надо только подстроиться под их образ мышления. И убили его вовсе не арахны. Так что не вижу причин, чтобы не дать шанс на исправление тем, кто натворил дел просто сражаясь за свою свободу. Вдобавок, для устранения последствий нам сейчас и правда не помешают лишние руки. А там кто знает?
– Так вы… Отец Тацу? – дрогнувшим голосом уточнил Натсуме, невольно вспоминая рыжего раздолбая и то, что от него осталось.
– Да, – лязгнул челюстью безутешный родитель, невольно сжимая ладони в кулаки. – И распоряжение о его устранении я подписал собственными руками благодаря Приказам. Так что. Я ничуть не жалею русалок и, хоть сегодня погибло много хороших парней, очень надеюсь, что эти перемены всё-таки к лучшему.
Он махнул рукой и отошел к остальным, уже разбредшимся по площади стражам порядка, прикидывающим с чего бы начать устранение этого великого хаоса. Оставшийся рядом арахн едва заметно нахмурился и вдруг предложил:
– Многие из вас ранены. Дорога до поместья неблизкая, а на василисках почти никто держаться не в состоянии. Поэтому я предлагаю свою помощь в транспортировке. Вы её примете?
– Да, – немного помедлив отозвался Алек, с трудом поднимаясь на ноги, – но сначала нам придётся отыскать своих друзей. Даже если они… – слово давалось нелегко, комом встав в горле, но дракончик всё же взял себя в руки, – погибли, то мы должны забрать их с собой и достойно похоронить.
– Можете об этом не волноваться, мы сейчас их разыщем, – кивнул арахн и сразу же направился к сородичам.
Проводив его взглядом, ребята невольно обернулись к единственному возможному источнику проблем, который у них остался, но, к их изумлению, прародитель уже явно давно покинул тело Кэй. Она лежала на мостовой, так и не вернув себе былой вид и лишь отдалённо напоминая прежнюю девушку. Слишком тощее тело, обтянутое сероватой кожей, хоть и уменьшившиеся в размерах, но всё ещё непропорционально длинные руки и ноги… Всё это производило весьма пугающее впечатление, но главное для бросившегося к ней Натсуме было то, что она, пусть и слабо, но всё же дышала.
Алек прикрыл глаза, чувствуя нарастающую пустоту в груди и совершенно не чувствуя никакой радости. Да, возможно, это и была победа, но победа давшаяся нелегко и слишком большой ценой. Именно той, которую миролюбивые дракончики всеми силами пытались избежать.
========== Часть 54. Пожиная плоды. ==========
Никто не проронил ни слова, наблюдая, как педантичные арахны разыскивают среди погибших тела знакомых и аккуратно переносят их поближе к друзьям. Как ни странно, меньше всего досталось басту. Кошак, покрытый плохо затянувшимися ранами, тяжело дышал, единственный из всех находясь в сознании, хотя и не в состоянии даже шевелиться от боли и усталости. Лишь только когда на мостовую рядом с ним опустили хрупкое и почти невесомое тело до неузнаваемости обугленной девочки, он тихо взвыл и всё же нашел в себе силы подползти к ней и уткнуться мордой в неподвижное плечо. Он с первого взгляда понял то, о чём остальные только начали догадываться. Его сводная сестра больше никогда не откроет глаза. С ифритами, яростными огненными джиннами, избравшими войну своей стихией, такое происходило не часто, но всё же об этом явлении слышало большинство южан. Увлекаясь битвой они легко могли сжечь сами себя, приложив слишком много сил и выпустив собственное пламя из-под контроля. Именно эту вспышку на мгновение мелькнувшую среди сражающихся и заметил Алек, только сейчас начиная понимать что она означала. Но, как оказалось, с северянами дела обстояли намного хуже.
Ингольфу, который был куда крупнее Фарида, досталось намного хуже. На чёрной шкуре практически не было не залитого кровью места, а местами в жутких рваных ранах виднелись розоватые кости. Когда их всё-таки повалили, он до последнего пытался защитить боевую подругу, закрывая от наносимых ударов собственным телом и стараясь спасти любой ценой. Вот только противников было слишком много. Лицо погибшей валькирии было, как ни странно, совершенно умиротворенным. Она словно заснула и в любой момент могла открыть свои стального цвета глаза и вновь одарить друзей привычной тёплой улыбкой всеобщей матери. Но насквозь пробитая пилумом грудная клетка прекрасно давала понять, что этого уже никогда не случится. Она погибла как и хотела, в бою, до последнего вздоха сжимая в руке копьё и не собираясь сдаваться. Грозное оружие арахну тоже принесли, почтительно положив рядом с павшей воительницей и склоняя головы. Даже при всей их безэмоциональности, они невольно испытывали глубочайшее уважение к своим бывшим противникам, в глубине души восхищаясь их отвагой и боевыми навыками. Полагая себя едва ли не сильнейшими бойцами, бывшие обитатели архивов были немало удивлены тому, как эти совершенно непохожие друг на друга существа, отчаянно сражались невзирая на колоссальную разницу в количестве и при этом победив.
Алек, оглядывающий тела друзей и знакомых, побледнел ещё сильнее, торопливо моргая и благодаря всех богов, что его брат сейчас без сознания. Он ещё мог с трудом сдерживать рвущиеся наружу слёзы, но если бы это увидел Ален, то точно не удержался бы от бурного проявления эмоций. Но нельзя. Не здесь, не сейчас. Надо поскорее покинуть эту проклятую площадь и уже потом, оставшись наедине с друзьями и близкими можно будет дать волю чувствам. Его попытки сохранять непроницаемое лицо были прерваны тихим всхлипом откуда-то сбоку.
– Что случилось? – мёртвым голосом поинтересовался Натсуме, по цвету сейчас мало чем отличаясь от дракончика. Он не так хорошо знал остальных, но молчаливая малышка и рассудительная Рангрид всегда ему импонировали.
– Н-натсуме, – Наги весь дрожал, обхватив руками за плечи неподвижную Хлою, и, в отличии от дракончика совершенно не задумываясь о слабости и взглядах со стороны, глотал текущие по щекам слёзы. – О-она не приходит в себя… И не регенерирует… Я не знаю что делать…
– Дышит? – коротко уточнил русал, рассеянно оглядывая собственную девушку. Их осталось совсем немного, тех, кто еще был жив и в сознании, а уж из тех, кто мог хоть немного принимать решение и вовсе он один. Судя по пустому взгляду Алека, тот сейчас находится в полнейшем ступоре и едва сдерживается чтобы не разреветься.
– Д-да… – невидимка, удостоверившийся в этом факте, активно закивал, с надеждой смотря на одноклассника, но тот лишь устало прикрыл глаза.
– В данный момент это главное, – тихо ответил он, тяжело поднимаясь и подхватывая на руки Кэй. – Сейчас доберёмся до поместья Вайши, а там найдём способ побыстрее добраться до леди Динитры. Чувствую, половине из нас никто кроме неё помочь не сможет.
Ощущение победы, и так слишком призрачное и малоощутимое, исчезло без следа, сменяясь безысходной тоской и раздирающей грудь скорбью. Им всем было больно, причем, возможно тем, кто оставался в сознании, было даже больнее. Путь до особняка Натсуме почти не помнил, будучи погруженным в свои мысли и не замечая ничего вокруг. Он невольно вспоминал тот день, когда в их класс впервые шагнули две совершенно разные девчонки и думая о том, что тогда никто ещё не подозревал чем всё закончится. Хотя… ещё ничего не закончилось. Раненые и павшие друзья, перемены, которые они вызвали в мире, со всем этим ещё только предстояло разбираться, а у них уже попросту нет на это сил. Последние месяцы для них слились в непрекращающуюся гонку на опережение и они её вроде как даже выиграли, вот только при этом заплатив непомерно высокую цену.
Малес, и так чувствующий себя не особо хорошо, выйдя их встречать и увидев потерянные лица, сначала даже не понял что произошло. Только обменявшись с братом парой слов, коротко описывающих случившееся, он внезапно тихо сполз по стеночке, смотря перед собой остекленевшим взглядом. Да, он понимал, что жертвы неизбежны, но, как оказалось, был совершенно не готов взглянуть в лицо неприглядной реальности. И лишь увидев тела павших и раненых товарищей осознал, что всё это только его вина. Несмотря на то, что никто кроме него так не думал. Они ведь сами согласились и пошли за ним, а последнее время и вовсе принимали решения самостоятельно, но всё же… Старшего тройняшку это ничуть не утешало.
Возможно, если бы не хозяйка дома, то ребята и вовсе бы расклеились, совершенно не понимая что дальше делать. Но проницательная банши, в рекордные сроки мобилизовав всех слуг, буквально спасла ситуацию, всего за каких-то полчаса переделав половину комнат в импровизированные лазареты и даже ухитрившись вызвать пару лекарей из поселения неподалёку. С учётом того, что большая часть врачей сейчас стекалась в столицу, подчиняясь гонцам от внутренней безопасности, это была невероятная удача.
Увы, радоваться оказалось рано. Если раны пострадавших метаморфов ещё можно было зашить и подлатать, обрабатывая ускоряющими регенерацию мазями, то что делать с бессознательной вампиршей и зомби никто понятия не имел. О призыве прародителей и возможных последствиях этого действа, врачи ничего не знали, виновато разводя руками и сочувственно поглядывая на бледного как мел русала. С Хлоей же всё оказалось ещё запутанней. С виду девушка была практически здорова, не считая нескольких ссадин, но при этом отчего-то не собиралась приходить в себя. Запинающийся Наги как мог пересказал произошедшее, надеясь, что хоть это поможет лекарям дать хоть какой-то совет, но и это не помогло. Единственная их теория после услышанного заключалась в том, что столь мощный удар скорее всего нанёс сильные внутренние повреждение, которые феноменально исцеляющийся организм сразу же принялся излечивать. А вот на последствия того, что она потом ещё и влетела в стену, сил уже не хватило. Так что остаётся только ждать, пока тело само не восстановит пострадавший от сотрясения мозг и переломанный в двух местах позвоночник.
Всем вместе им удалось собраться лишь вечером следующего дня, когда больше оттягивать с погребением павших воительниц больше было нельзя. Вайши и тут не осталась в стороне, отдав распоряжение возвести на опушке неподалёку пару погребальных костров. Валькирию было решено похоронить по её родовым обычаям, а вместе с ней и удостоить этой чести храбрую Ири. Баст, уже пришедший в себя и, наконец, сумевший сменить форму, выглядел жалко и очень несчастно. Карие глаза с непередаваемой болью взирали на разгорающееся пламя, охватившее тело его сводной сестры и провожающее её душу в последний путь. Он почти до утра просидел у её последнего ложа, изучая пустым взглядом тлеющие угольки, а затем и просто оставшийся пепел. Фарид понятия не имел как теперь смотреть в глаза отчиму, который, конечно же ничего ему не скажет, но скорее всего до конца жизни будет винить в том, что он не смог уберечь его малышку. И думать об этом было невероятно больно.
Натсуме с Наги, принявшие решение всё-таки отдать дань уважения павшим подругам, присутствовали лишь при моменте, когда потрескивающие факелы коснулись промасленных брёвен, а затем тихонько покинули опушку. Смотреть на северян им было неловко и даже немного страшно. Лица тройняшек превратились в восковые маски, одинаково заплаканные и наполненные таким отчаянием, что оно было почти физически ощутимо. Хромающий Ингольф, перебинтованный с ног до головы и в бою лишившийся глаза, очнулся лишь ближе к обеду, но, несмотря на все просьбы знакомых, наотрез отказался оставаться в постели, тоже желая попрощаться. Шумный громила за тот вечер не произнёс ни слова, лишь сурово хмуря брови и выглядя необычно поникшим. Новость о смерти Ран буквально уничтожила его и даже тройняшки не могли этого исправить. Слишком сильной оказалась эта потеря для того, кто знал валькирию с малых лет.
Спустя ещё пару дней, когда большая часть выживших уже была способна самостоятельно передвигаться, победители устроили небольшой совет, пытаясь придумать как можно быстро и максимально осторожно вернуться на соседний континент и добраться до мудрой дриады. Увы, вариант с василисками отпадал для большинства из них, ибо сил долго удержаться на них в воздухе, хватило бы лишь у двоих из компании. А время поджимало. Малес с каждым днём угасал, Кэй и Хлоя так и не очнулись и со всем этим надо было что-то делать.
Как ни странно, помощь явилась откуда не ждали. Усталые участники дискуссии, тихо переругиваясь как раз заходили на третий круг обсуждений, так и не придя к определенному решению, когда дворецкий банши, внезапно возникший в дверях, сообщил, что некто из столицы желает видеть Натсуме и, возможно, тройняшек. Даже обрадовавшись неожиданной передышке, Малес, на правах старшего попросил пригласить гостя к ним и слегка удивился, увидев на пороге немолодого кицунэ. Отец Тацу, с момента гибели главы разведки и её заместителя временно занявший руководящий пост, выглядел осунувшимся и жутко уставшим. Наспех собранные и объединенные силы всех служб уже который день трудились в поте лица, пытаясь навести порядок в руинах оставшихся от столицы, разгрести завалы и оказать медицинскую помощь пострадавшим. Жители и стражи города, впервые за много тысячелетий оставшиеся без единого правящего органа, понятия не имели что делать, слишком привыкнув подчиняться указам свыше. Но хуже всего было то, что информация об исчезновении Приказов расползалась как чума и не все планировали воспользоваться полученной свободой разумно. Никто даже не подозревал какую роль играла эта чёткая иерархическая система в жизни представителей всех рас и сейчас, когда она на глазах рушилась, немало было тех, кто позабыв о страхе отнюдь не собирался больше никому подчиняться. В Элтерно воцарилась анархия и, хоть массовых беспорядков пока удавалось избегать, бороться с локальными стычками и мародерами с каждым днём становилось всё сложнее. В спешке собранный новый парламент состоящий из тройки выживших русалок, ранее находившихся в низших должностях, да пары самых влиятельных вампиров, фактически ничего не решал. Народ был испуган, растерян и озлоблен, совершенно не собираясь больше мириться с таким составом правления. Масла в огонь подлила ещё и Вайши, не сразу сообразив что натворила и впоследствии сильно об этом пожалев. Откровения в прессе, ныне бесплатно раздаваемой горожанам и повествующей изрядно приукрашенную, но всё-таки правду, всколыхнули общественность лишь сильнее, заметно усугубив ситуацию. Народ, начитавшийся приложенных доказательств, а так же трагических историй всех участников восстания, заметно взволновался, заподозрив, что русалки по-тихому прикопали великих героев и намерены вернуть потерянную власть. Вампирам, много веков поддерживающим павшее правительство, приходилось ничуть не лучше и доверия они также не вызывали. Назревала гражданская война.
Кицунэ, наблюдая за всё более ухудшающейся ситуацией и опосредованно знакомый с дракончиками, понял, что дальше так продолжаться не может и, посоветовавшись с арахнами и коллегами, принял единственно верное решение. Единственным способом удержать плотину с трудом сдерживаемого общественного гнева, было признано принятие хоть кого-то из победителей в парламент. Кого-нибудь, лучше всего дракончика или русала, ведь послушав о чём болтают в народе, стало ясно, что именно им досталась большая часть одобрения и восхищенных шепотков. Их любят и им верят. Никто не знал как пронырливая банши чуть ли не покадрово задокументировала происходящее в Хранилище, то ли Наги разболтал, то ли убедила кого-нибудь из арахнов рассказать, но в данный момент именно Натсуме считался главным героем, обезглавившим лидера террористов и уничтожившим легендарный артефакт. Несчастный русал даже понятия не имел о свалившейся популярности, поэтому когда разведчик закончил краткое изложение дел и свою просьбу, слегка растерялся, с ужасом понимая во что его пытаются втянуть.
– Вы там совсем с ума посходили? – наконец подобрав слова выдохнул он под не менее озадаченными взглядами друзей. – Я в жизни не хотел иметь ничего общего с политикой и ввязался во всё это только из-за Кэй. Да и тем более как вы вообще себе это представляете? Я русал, да ещё и совершенно не разбирающийся в законах и прочем. Можно сказать дважды государственный преступник и беглец. По-хорошему вы должны меня в тюрьму посадить, а не предлагать возглавить парламент.
– Нам и самим не особо нравится эта идея, но других, к сожалению, нет, – тяжело вздохнул отец Тацу, хмуря рыжие брови. – Кстати, все дела заключенных будут пересмотрены, а запертые мальчики в ближайшее время освободятся из-под надзора, как только мы наладим дела в столице. Сейчас же ты, как ни прискорбно признавать, герой и всеобщий любимчик, считающийся жертвой русалочьего режима. К тебе народ прислушается. А насчёт того, что ты ничего не знаешь… Это временно, пока ситуация не изменится. Плюс, тебе всё подскажут и помогут. Нам нужна твоя помощь скорее как символа, рупора для донесения информации. Хотя, конечно же, твое мнение обязательно будет учитываться при принятии решений. Пойми, сейчас все сомневаются в принимаемых законах, которые переписываются каждый день и отдающихся приказах. Но если с нами будешь ты, которому верят, то всё станет намного проще.
– А что насчёт того, что я попросту не хочу всем этим заниматься? Не собираюсь становиться куклой на вашем шатком троне? – мрачно уточнил парень, недовольно поджимая губы. – Нет, извините, но я пас. Сейчас мне куда важнее спасти Кэй и убедиться, что с ней всё в порядке. А ваши политические интриги мне вообще до зелёной звезды.
– А если в обмен на это мы предоставим транспорт, с помощью которого вы сможете за трое суток добраться до Просторов, а следовательно повысить шансы на спасение раненых? – вкрадчиво предложил хитрый лис, чьё чуткое ухо еще из коридора услышало бурное обсуждение и стоящую перед ребятами проблему. – В таком случае ты согласишься задержаться здесь на полгода-год и помочь восстановить порядок?
Предложение оказалось более чем заманчивым. Русал стиснул зубы, пытаясь принять непростое решение и взвешивая все за и против. Ему до смерти не хотелось участвовать в этом безобразии, но возможность помочь Кэй и её друзьям поскорее вылечиться была слишком заманчивой. Заметив тень сомнения на его лице, Алек внезапно тихо произнёс:
– Натсуме, пожалуйста… Ты же сам сказал что нам нужен какой-то срочный выход, так вот он, тебе достаточно только согласиться. Обещаю, мы присмотрим за Кэй, она же наша подруга.
– А почему бы тогда тебе не остаться вместо меня? – огрызнулся Натсуме, с вызовом смотря на умоляющую мордашку дракончика. – Ладно Малес точно не сможет, но вы-то очень даже в состоянии.
– Ален нет, – тройняшка качнул головой, мельком взглянув на молчаливого брата, со дня похорон так и не проронившего ни слова. Иногда он словно приходил в себя, вставляя невпопад пару слов и тут же снова умолкал впадая в прострацию. Ментальный удар прародителя оказался довольно ощутимым, едва не поджарив несчастному дракончику мозги, так что ему определенно требовалось еще долгое время для реабилитации. – Сам же видишь он до сих пор немного не в себе. А я… Я не обладаю твоей харизмой, самообладанием и умением находить золотую середину. Знаю, ты меня ещё с первой встречи недолюбливаешь, но сейчас если останусь я, то могу наворотить еще больших дел и только усугубить ситуацию.
– Я подумаю, – неохотно ответил русал, прекрасно понимая, что Алек совершенно прав. Конечно с харизмой и прочими его достоинствами дракончик перегнул, но прекрасно понимая, что оставшись в одиночестве этот практически последний представитель своего вида и правда может поехать крышей и натворить делов, Натсуме всё же пришлось с ним согласиться. Хотя и взваливать на себя такую ношу, ещё и оставшись без Кэй, ему совершенно не хотелось.
Вытребовав себе на раздумья полчаса и за отведенное время так и не придумав никаких альтернативных вариантов, кандидат в правление мысленно обматерил всех, из-за кого, по его мнению, ему теперь придётся изображать клоуна и всё-таки дал своё согласие. Все облегчённо вздохнули, втайне радуясь, что решение их проблемы наконец-то найдено.
Уже спустя несколько часов они все стояли на причале, наблюдая за последними приготовлениями к отплытию. Прощание вышло скомканным и совершенно невесёлым. И русал в который раз поймал себя на мысли как же его всё это достало. Он устал, бесконечно устал от того, что никто из них в очередной раз понятия не имеет что их ждёт. Было даже непонятно что будет с Малесом, чьё полуобморочное тело уже занесли в каюту и уложили на одну из кроватей, специально подготовленных для больных. Упрямый дракончик истратил большую часть оставшейся у него магии на помощь пострадавшему брату и теперь никто не знал доживёт ли он до конца этого пути.
Только когда корабль исчез за горизонтом, превратившись в невидимую точку, Натсуме в последний раз окинул взглядом море и направился обратно в город. Приставленное к нему сопровождение, состоящее из неулыбчивых арахнов, молча проследовало за ним. Начинались унылые будни.
***
Спустя три месяца.
Русал тоскливо взирал на очередной подсунутый ему на подпись документ, уже совершенно отчаявшись понять заковыристый канцелярский язык. Прошло достаточное количество времени, чтобы он начал хотя бы примерно понимать принимаемые законы, но до сих пор ни малейшей приязни к бумажной волоките не испытывал. Нового главу парламента, обожающего ни во что не вмешиваться, одолевало безграничное отвращение ко всему, что его окружало и он с ужасом понимал, что так ему предстоит провести ещё не один месяц. Отец Тацу не ошибся, предложив ему это место и тем самым ухитрившись восстановить шаткий мир в разгорающейся недовольством столице. Первые две недели было совсем туго, ведь несчастному герою пришлось раз в пару дней толкать хорошо поставленные речи и попутно разгребаться с документами. Впрочем, когда основная часть волнений слегка поутихла объявилась новая напасть. В некогда признанный всеми народами центр мира принялись стекаться дипломаты, жаждущие обсудить обновлённый статус своих стран и в ультимативной форме объявляя о независимости государств. Как оказалось это было еще полбеды, потому как пережив нелёгкие переговоры, проводившиеся в присутствии всех членов правительства, настал черед подписания торговых договоров, обозначения границ и прочей политической чепухи от которой не разбирающемуся в вопросе русалу хотелось с воплями выброситься в окно и даже присутствие знакомых лиц в виде бывшей одноклассницы и её несравненного наставника, не спасало ситуацию.
