Текст книги "Психология рас (СИ)"
Автор книги: Han Lis.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 37 страниц)
– Мы в курсе, – отмахнулся Натсуме, тоже не испытывающий восторга от местного климата, но отлично понимая, что именно это и уменьшает его риски быть разоблаченным.
– Мисс Лерэйя, – раздался позади уже собиравшегося сказать очередную гадость русала вкрадчивый голос, и подпрыгнувшая от неожиданности Кэй резко обернулась. За ними, слегка склонив голову в почтительном поклоне, стоял высокий стройный юноша с модно подстриженными черными волосами с идеально ровным пробором и равнодушными глазами, поблескивающими из-за стекол прямоугольных очков в тонкой оправе. Несмотря на царившую на улице жару, он был одет в черный костюм, причем каким-то образом ухитрялся при этом не выглядеть вусмерть упарившимся. – Мистер Малес просил меня передать, что Вас и ваших спутников ожидают в малой гостиной для важного обсуждения.
– Как вовремя, – ослепительно улыбнулась красотка, изящно поднимаясь со стула. – Кстати, Кэй, Натсуме, познакомьтесь, это мой надсмотрщик Сагара. Выдающийся юноша, обладающий острым умом и абсолютной памятью. Официально, конечно, я его начальница, для русалок заключенная, а на деле мы с ним уже давно хорошие друзья и союзники.
– Рад знакомству, – едва заметно приподнял уголки губ парень, чуть прикрыв глаза. – Мисс слегка преувеличивает, называя меня своим другом, что мне, несомненно, льстит, но вынуждает пояснить, что я скорее восхищающийся её талантами и добротой протеже.
– Добротой? – не удержался от ехидства Натсуме, почему-то напрягшись, когда на него уставились черные глаза юного протеже.
– Именно, – с едва уловимой угрозой в голосе подтвердил Сагара, не переставая вежливо улыбаться. – Мисс Лерэйя была первой, кто разглядел в нас не ужасных монстров, вынужденных скрываться, а таких же, как вы, разумных существ и отнеслась с теплотой и пониманием. Именно благодаря её заслугам у меня появилась возможность увидеть мир и даже завести друга. Поэтому и я и мои сородичи безмерно ей благодарны и преданы до конца своих дней.
– Ты, как всегда, преувеличиваешь, – смущенно качнула ресницами русалка, но было видно, что подобное отношение ей безумно льстит. В ответ на недоверчивые взгляды ребят она тепло улыбнулась и пояснила: – Сагара арахн. Ещё одна почти уничтоженная моими сёстрами раса, отличающаяся феноменальными вычислительными способностями, неплохими боевыми навыками и аналитическим умом, значительно превосходящим чей-либо в мире Тьмы. Правда, сложно поспорить, они и правда хладнокровные социопаты, склонные к излишней жестокости и интригам. Им запрещено покидать архивы и библиотеки, но мой юный друг, вынужденный присматривать за мной, считается как бы моим секретарём. Правда, ему крайне некомфортно поддерживать такой облик, но что поделать.
– Что Вы, ради общего блага мне совершенно не трудно потерпеть столь незначительный дискомфорт, – подав даме руку, Сагара ещё раз чуть склонил голову и повёл свою сногсшибательную спутницу к выходу.
– Не нравится мне эта парочка, – проворчал Натсуме, залпом допивая забытый сок и мрачно смотря перед собой, – что русалка эта, что её прихвостень очкастый. Скользкие личности.
– Ты только не смейся, но, если честно, Сагара меня почему-то немного пугает. Причем даже больше, чем его роскошная наставница, – неохотно призналась Кэй, закусив губу. – Ты его глаза видел? Чернющие, жуткие, как будто до самых потрохов пробирающие и какие-то… Как будто бы всезнающие. Я не из пугливых, но этот парниша даже меня впечатлил.
– Полагаю, что именно поэтому их и удалили подальше от мира. Если Лерэйя не соврала, то они и правда опасные ребята, в чьих головах содержится больше информации, чем во всей библиотеке Академии. А если к этому добавить упомянутую безжалостность и склонность к интригам, то они вообще воплощение самого страшного кошмара русалок. Хорошо, если он и правда на нашей стороне, а вот если он переметнется, то нашим планам моментально настанет каюк, – русал вздохнул и, поднявшись, протянул призадумавшейся девушке руку. – Ладно, пойдем к остальным, полагаю, это собрание и будет первой вехой в нашем грандиозном мероприятии…
========== Часть 18. Затишье перед свадьбой. ==========
Как и все остальные помещения отеля, малая гостиная впечатляла своей роскошью и богатым убранством. Однако было видно, что данную комнату специально заранее оборудовали для подобных посиделок, очевидно, по личной просьбе жениха и его братьев. Собственно, на трех глубоких мягких креслах и восседали сейчас главные зачинщики планируемого безобразия, а напротив них на двух диванчиках и ещё одном кресле расселись все остальные, в разной степени посвященные в подробности истинных целей дракончиков.
– Приветствую всех прибывших, – звонким голосом начал собрание Малес, когда все гости расселись, а комната была надежно опечатана защитным пологом. Честь открывать и вести это «заседание» выпала ему, потому как именно в его голове родился коварный план и на его же хрупких плечах лежала львиная доля реализации. – Я очень рад видеть всех вас на своей свадьбе…
– Слушай, давай ближе к делу, – поморщился Ингольф, с трудом уместившийся в таком же, как у тройняшек, кресле. – Все эти вежливые расшаркивания оставь для банкета, который будет через пару дней, а нам лучше поведай истинную цель всего этого мероприятия.
– Ты куда-то торопишься? – откинувшийся на спинку дракончик вопросительно вскинул бровь, чуть улыбаясь краешками губ. Он, как и братья, испытывал необъяснимую слабость к этому грубоватому, шумному фенриру, которому всегда позволялось чуть больше, чем другим.
– Тороплюсь, снежок, ой как тороплюсь, – со спокойной ухмылкой развел руками Инги, не сводя с бывшего любовника пристального взгляда. – Я уже три месяца чувствую, что вы втроем что-то крутите, а нам не рассказываете. Мы долго терпели, но каждая лишняя минута промедления вызывает у меня фантомную чесотку и стойкое желание выбить из вас ответы примитивным методом рукоприкладства.
– Ты всегда был нетерпеливым, – тихо рассмеялся Алек, подпирая кукольное личико кулачком и подгибая под себя одну ногу.
– Странно, что ты не высказывался раньше, – поддакнул Ален, зеркально повторяя поведение брата.
– Прошу, имейте терпение и не отвлекайтесь, – поднял ладошки Малес, с лёгким упреком обводя всех присутствующих внимательным взглядом лазурных глаз. – Вопрос, который мы сейчас будем обсуждать, слишком важен, и каждый из вас обладает лишь обрывочными сведениями о задуманном мероприятии, так что попрошу меня не перебивать, – убедившись, что друзья-знакомые в должной степени внимательно прислушались, он тряхнул головой, негромко рассказывая. – Как вы все прекрасно знаете, мы с братьями последние представители своего вида. Тысячелетия назад нынешний правящий класс почти полностью истребил нас, сочтя угрозой своей власти и не желая мириться с существованием хоть кого-то, кто имеет возможность не подчиняться их приказам. Несмотря на всё свое могущество, мы по своей натуре очень миролюбивые существа, так что в возникшем конфликте ничего не смогли противопоставить жадным до власти русалкам. Мы втроем бежали и много веков скитались по миру, ища место, где мы сможем просто жить в свое удовольствие… Но чем больше мы путешествовали, тем чаще натыкались на вопиющую несправедливость. Почти истребленные и угнетенные расы, внешняя благопристойность, за которой скрывались кошмарные вещи, всё это и многое другое вызывало у нас боль и отчаяние. Все, кто хоть немного представлял угрозу русалкам, беспощадно уничтожались или изолировались от общества без шансов когда-либо стать полноценными его членами. И тогда мы пришли к решению, что дальше так продолжаться не может. Мы должны хотя бы попробовать всё изменить. Раскрыть все многовековые нагромождения лжи и дискредитировать тех, кто уже давно не заслуживает своего положения.
– То есть, говоря простыми словами, вы затеяли революцию с целью захвата власти, – задумчиво подвела итог этой речи валькирия, рассеянно барабаня пальцами по подлокотнику дивана. – И кого же вы планируете посадить вместо тех, кого хотите свергнуть? Целая раса правящего класса еще может поддерживать общемировой порядок, но как вы представляете себе подобное осуществлять лишь втроем?
– Мы вообще не планируем править сами, нам это не интересно, – усмехнулся дракончик, качнув головой. – Сейчас наш мир представляет из себя совершенно разные по менталитету и особенностям колонии, полностью подчиняющиеся Элтерно, что в корне неверно. Мы хотим, чтобы каждая страна получила независимость и право самостоятельно решать, как ей жить лучше, с учётом особенностей проживающих в ней рас. Почти везде, где мы были, есть крайне толковые представители других рас, которые способны привести свои страны к процветанию. Далеко за примерами ходить не надо, вчера мы были на приёме у градоправителя Гелиостата, и я не сомневаюсь, что Джамалутдин-ибн-Фейсар способен превратить свою страну в крайне процветающее место, живущее не только за счёт вялого туризма. Джинны вообще очень мудры, а этот вдобавок прекрасно знает, что требуется жителям его города, которые в нём души не чают. Он связан по рукам и ногам законодательством Элтерно, но если будет возможность стать полноценным правителем, то он её не упустит и устроит всё в лучшем виде.
– Ты хочешь сказать, что вы уже потихоньку подобрали тех, кто займёт опустевшие места на тронах разных стран? Впечатляет, – хмыкнул Ингольф, потерев подбородок и озадаченно подвигав могучей челюстью. – Только мы-то тут при чем? Никто из нас в правители не годится.
– С вами ситуация особенная, – сдержанно улыбнулся Малес, смиряясь с тем, что заготовленную речь всё равно никто слушать не станет. – Выбранные нами достойные будущие правители тоже не дураки и просто так рисковать не собираются, зная, чем всего одна ошибка может закончиться для всей их расы. Поэтому они согласились на участие в нашей авантюре лишь при условии, что русалки потеряют свое влияние и в случае чего не дотянутся ни до них, ни до их сородичей. Требование вполне справедливое, однако весьма труднореализуемое. К счастью, мы придумали, как его выполнить. Над этим сейчас ведется работа в двух направлениях. С нашей стороны это укрепление собственных позиций, ради чего, собственно, я и вступаю в брак. Среди высшего общества тоже немало тех, кто недоволен нынешним положением дел, надо только их выявить и переманить на свою сторону. К счастью, это не так уж и сложно, благо, многие знают легенды о нас и испытывают к нам куда большее почтение, чем к русалкам. Тех это, конечно, не радует, но сделать они сейчас ничего не могут. Идти на открытый конфликт или пытаться нас убить в данный момент затея рисковая. У них на нас ничего нет, а журналисты непременно заинтересуются, с чего вдруг на нас открылась охота. С вашей же стороны нам требуется только две вещи – информация и поддержка. Сейчас мы активно набираем компромат на русалок, дабы, когда мы получим необходимое влияние, предоставить его широкой общественности и полностью уничтожить их репутацию. С этим, кстати, нам очень помогают мисс Лерэйя и её спутник. Они имеют доступ ко всем архивам мировой истории, ко всем тайным расследованиям и секретам, ко всем записям преступлений, которые были скрыты от общества на протяжении веков.
– И вы даже не допускаете мысли, что она может вас предать и переметнуться к сородичам, – язвительно фыркнул Натсуме, с момента начала собрания даже не взглянув на красавицу-русалку.
– Допускаем, – спокойно посмотрел на него дракончик, пожав плечиками, – но мы либо участвуем в этом все вместе и доверяем друг другу, либо расходимся и всю оставшуюся жизнь прячемся по норкам, трясясь за свои шкуры. Почти у каждого в этой комнате есть веские причины недолюбливать русалок, и мисс Лерэйя с Сагарой не являются исключениями. На этом я бы предпочёл остановиться и выслушать мнение собравшихся по данному вопросу. Если кто-то захочет уйти, то мы не осудим. Этот план действительно очень опасный и в случае провала всем его участникам грозит смертная казнь. Поэтому если среди вас есть те, кто готов пожертвовать свободой ради сомнительной, но гарантированной жизни, сейчас самое время попрощаться.
– Я не уверен, что хочу во всё это влезать, – в наступившей тишине первый высказался сидящий в уголке дивана Наги, нервно покусывая губу. Хлою он с собой на это мероприятие не брал, до сих пор не будучи уверенным, что она в случае чего сумеет сохранить важные секреты. – Мне всё равно, кто у власти, мою расу никогда особо не притесняли, скорее игнорируя само наше существование… Но если с вашей помощью можно как-то улучшить жизнь Хлои, то я в деле.
– Рад это слышать, твои расовые особенности и правда нам могут пригодиться, – серьезно кивнул Малес. – Что же касается того, что ты хочешь взамен… Мы всё выясним. На торжество приглашен один известный фармацевт, чья компетентность не оставляет сомнений, так что мы вас познакомим, покажешь ему лекарства своей зомби. Даже если он не знает, что это такое, то довольно быстро выяснит. Правда, возможно, вам придется съездить к нему в лабораторию для дополнительных тестов, но ответы на свои вопросы, как и рекомендации специалиста вы точно получите. Что-то ещё?
– Нет, – вздохнул мальчишка, мотнув головой.
– Я, как и Наги, не испытываю восторга от участия во всем этом, но, раз уж мне все равно придется отречься от семьи, помогу чем смогу. Хотя и не знаю, чем, ведь послезавтра я потеряю и влияние, и богатство, и вообще всё, что могло бы помочь, – усмехнулся Рэй, переплетая руки с сидящим рядом Шибой, явно ошарашенным подобными разговорами. Заметив его состояние, вампир чуть виновато заглянул ему в глаза. – А ты что скажешь?
– Я? А что я могу сказать? – чуть нахмурился оборотень, но руку не убрал. – Спасибо, конечно, что наконец поинтересовался моим мнением, но, как я понял, ты уже принял решение, так что моё согласие имеет чисто формальный характер.
– Шиба, не злись, – тихо попросила Кэй, повернув голову и, встречаясь взглядом с братом, грустно уточнила: – Рэй, если ты это делаешь только ради того, чтобы сдержать обещание, то не надо. Мы сами справимся, вам незачем рисковать.
– Всё нормально, – не дав вампиру и рта раскрыть, перебил его парнишка. – Не спорю, я никогда даже не задумывался о том, что вы только что тут обсуждали, но если всё это правда, то я готов помогать. Вы же мои друзья.
– Я участвую, – наконец приняла решение Рангрид, перебирая пальцами свою роскошную косу. – У меня нет ненависти к русалкам, но вас я не брошу, так что можете смело мной располагать.
– Эх, была не была, – безнадёжно махнул рукой Ингольф, тряхнув своей гривой. – Вы ж, придурки непутёвые, без меня пропадёте, так что я тоже в деле.
– Мы не сомневались в вас, – тихо рассмеялся Малес, переводя взгляд на непривычно тихого русала. – Натсуме?
– Что? – холодно вскинул бровь парень. – Я уже сказал, если участвует Кэй, то и я в стороне не останусь. Но Лерэйе и её прихвостню я всё равно не доверяю и доверять не буду.
– В этом вопросе будет достаточно того, что ты доверяешь нам, – усмехнулся Ален. – На этом предлагаю ускоряться с обсуждениями, пока кто-нибудь что-нибудь не заподозрил.
– Хорошо, тогда план на ближайшее время таков, – согласно кивнул его братик, обводя всех цепким взглядом. – Наги и Хлоя выясняют всё, что можно, про её загадочные таблетки, Натсуме с вампирами после свадьбы отправляются с мисс Лерэйей в архивы и ищут всю необходимую информацию по делам русалов и непосредственно нашей дорогой подруги. Сдаётся мне, что её история тоже будет играть немаловажную роль, да и в любом случае мы же обещали, что поможем тебе всё выяснить, так что лучшей возможности и не представится. Ингольф, Шиба и Рангрид, для вас пока указаний нет, разве что по возможности будьте внимательней на свадьбе.
– В каком смысле? – осторожно уточнил Шиба, пытаясь понять, в чём ему надо быть внимательным. Судя по спокойным лицам фенрира и валькирии, они все поняли без пояснений.
– В таком, что, несмотря на наши расчёты, русалки могут всё же попробовать избавиться от нас или попытаться сорвать свадьбу. Они не дуры и как минимум предполагают, что мы не просто так вылезли из своей норы, – скривил губки Алек. – У вас с Ингольфом из нас всех самое лучшее обоняние и слух, а Рангрид способна считывать эмоции других. Так что, если вы заметите, что кто-то ведет себя подозрительно, то сразу сообщайте.
– Об этом мог и не просить, не маленькие, – оскалился Инги, чуть подавшись вперед и чуть расширивишая глаза от любопытства. – Лучше расскажи, вы что, нашли хоть одного русала, который жив и не заточен в тюрьму? Прям живого и достаточно отбитого, чтобы в нужный момент обнародовать свою историю?
– Нашли, – неохотно признался Натсуме, чувствуя на себе вопросительные взгляды всех, кто был осведомлен о его секрете. – Хотя, как по мне, проще провести журналистов в один из пансионов. Уверен, такие русалочьи питомники-тюрьмы произведут на них куда большее впечатление, чем созерцание моей морды.
– Не переживай, «питомники» им тоже обязательно покажут, – успокоил парня Ален, хитро поглядывая на него, – но не забывай, что журналисты хоть и охочи до сенсаций, ухватятся за подобный материал, лишь будучи уверенными в том, что это не подстава и не проверка на вшивость. Так что сначала им всё-таки придется сначала полюбоваться на твою морду, убедиться в расовой принадлежности, выслушать душещипательную историю, и только потом уже они согласятся ехать с нами куда-либо.
– Так и знал, что с тобой что-то не так, – усмехнулся Рэй, прищуривая глаза. – А я всё думал, почему ты единственный, кто, несмотря на низкий класс, ни капли меня не боится.
– Именно потому, что его класс ещё выше твоего, – наконец подала голос Лерэйя, поглаживая изящными пальцами кулон на шее. – Кстати, по поводу Приказов и классового превосходства. Вы, помнится, спрашивали нас, каким образом можно минимизировать риск того, чтобы кто-то из присутствующих попал под действие приказа…
– И что вы придумали? – оживился Малес, переглядываясь с братьями и нетерпеливо заёрзал в кресле. Этот вопрос и правда был большим пробелом во всём их плане, ведь, стоит кому-то из русалок приказать заговорщикам раскрыть их планы, и те не будут иметь шанса отказаться.
– Я могу всем отдать приказ не подчиняться никому, кроме меня, – неуверенно вздохнула русалка, стараясь не смотреть в сторону Натсуме. – Даровать полный иммунитет, к сожалению, оказалось невозможно, мы пробовали, но вот слушаться только кого-то одного вполне возможно.
– Хорошая идея, только полагаю, что большинство предпочтет вручить свое сознание кое-кому другому, – оскалился Ингольф, многозначительно покосившись на Натсуме. – Уж простите, дамочка, но лично я тоже больше доверяю Кэй и её парню, чем вам.
– Тебе это всё равно не понадобится, – тихо напомнила валькирия. – Ты же помнишь, на твою расу Приказы и так действуют хуже, чем на других, а после каждого обращения вообще спадают. Ну, помнишь, как Кэй тебя заставляла бросить пить? Ты неделю до полнолуния держался, а потом ушел в трехдневный запой…
– Хорошо, тогда… – фенрир впервые за все это время поёжился, низко опустив голову и выдохнув сквозь клыки, – тогда тебе придется постоянно быть рядом. Если меня возьмут под контроль, то ты знаешь, что делать, верно?
– Знаю, – помедлив качнула головой Рангрид. – Обещаю, этот способ я использую только в самом крайнем случае, если другого выбора у нас не будет.
– А что за способ? – полюбопытствовал неугомонный Шиба, догадавшись, что все остальные тактично не собираются задавать этот вопрос.
– Это не имеет значения, тебе этот способ все равно не подходит, – поспешил свернуть с явно неприятной темы Малес, выбираясь из кресла. – Что ж, раз основные вопросы мы решили, то на этом предлагаю сегодня закончить. До свадьбы всем советую подойти к мисс Лерэйе или Натсуме за своими Приказами. Кому больше доверяете, выбирайте сами, но советую не затягивать, на торжестве хоть и в небольшом количестве, но русалки присутствовать будут, так что, если они решат опросить ближайшее окружение брачующихся, то лучше нам быть к этому готовыми.
– Кстати, почему тут нет твоей дражайшей невесты? – спросила тоже поднявшаяся Кэй, которую и правда всё это время мучил этот вопрос.
– Потому что ей я не настолько доверяю, – прохладно улыбнулся дракончик. – Всё, всем спасибо, все свободны.
Дождавшись, пока все заговорщики, кроме его братьев, покинут комнату, дракончик вопросительно посмотрел на своих близнецов. Было видно, что они взволнованны не меньше него самого, но точно так же не хотели этого показывать при других.
– Что думаете? – осторожно спросил он, вглядываясь в совершенно одинаковые мордашки, ничем не отличающиеся от его собственной.
– Что мы влезли в самую вонючую кучу обеими ногами, причем совершенно добровольно и без возможности как-то из неё выбраться, – вздохнул Ален, приобнимая Алека за пояс и устраивая подбородок на его плече. – Может, зря мы полезли в политику?
– Может, и зря. Но отступать уже поздно, мы втянули в это слишком многих, в том числе наших друзей, – Алек, протянувший руки к стоящему впереди брату, едва заметно повел плечом. – Иди сюда. Мы соскучились. Тебе надо расслабиться и отвлечься.
– Согласен, ты не был с нами с самой помолвки и нам уже начинает казаться, что Эллис тебе дороже нас… Это ведь неправда? – скосив глаза на Малеса тихо уточнил Ален, легонько куснув Алека за ушко.
– Неправда, я тоже по вам соскучился, просто… – тихо выдохнул замявшийся жених, с опаской покосившись на захлопнувшуюся дверь и неуверенно берясь за протянутые ладони.
– Просто все остальное не важно, – в один голос объявили его шкодливые братики, расплываясь в радостных улыбках и увлекая его на диван. И, как всегда, никаких сил отказать не хватало…
Комментарий к Часть 18. Затишье перед свадьбой.
Прошу прощения, вообще не вычитано, потом исправлюсь.
========== Часть 19. В семье не без урода. ==========
– Прекрати хвататься за галстук, – через плечо бросил Рэй, в отражении зеркала увидев, как неугомонный оборотень в очередной раз потянулся к доставляющему дискомфорт элементу одежды.
– Не могу, он постоянно сползает, – пожаловался Шиба, в сотый раз за утро поправляя проклятую удавку и с нескрываемой завистью смотря на идеально выглядевшего вампира. Проклятье, почему этот упырь всегда выглядит с иголочки, а он даже в дорогущем костюме, пошитом на заказ, похож на чучело? Что за несправедливость?
Рэй, уже успевший навести великосветский лоск, молча развернулся и профессиональным движением палача затянул галстук на шее захрипевшего любовника. С самого утра блондина не покидало противное чувство тревоги, причем, как ни странно, вовсе не за себя. Он-то уже давно смирился с тем, что его ждет грандиозный скандал, отлучение от семьи и прочее, сопутствующее его непростому решению. Но, кроме этого, было что-то ещё. Не сомнения, а скорее липкий страх за тех, кто попадёт под раздачу вместе с ним. За сестру, за её ревнивого русала, но самое главное – за этого непутёвого оборотня, который даже с галстуком справиться не может, не то чтобы с семейством озлобленных вампиров, аристократов в каком-то там колене. Ведь отец наверняка возненавидит того, ради кого его отпрыск решился опозорить семью и пустить под откос девяноста три года родительских нравоучений.
– Теперь не сползёт, – коротко кивнул вампир, невольно всматриваясь в родные черты любимого лица.
Конечно, он недоволен, и руки опять тянутся к ненавистному галстуку. Интересно, почему Шиба, всегда носящий ошейник, испытывает такой дискомфорт от обычной неплотно затянутой ткани? Понятное дело, он бы предпочел заявиться на мероприятие в своей любимой одежде, с которой отлично сочетался подаренный Рэем ошейник. Широкий, из натуральной кожи с небольшой бляхой, на которой с внутренней стороны стоит гравировка, не оставляющая сомнений, кому принадлежит носитель сего подарка. С внешней стороны этого не видно, но, если перевернуть…
– Теперь я задохнусь! – возмутился оборотень, вынужденно опуская руки, по которым только что легонько ударили облаченные в перчатки ладони вампира. – Почему мы вообще должны идти туда в костюмах в такую жару?!
– Потому что так положено. Тем более, что драконы постарались и в банкетном зале обещали установить подходящую температуру. Большинство приглашенных вампиры, так что ничего удивительного. Не будут же представители знати показываться в приличном обществе в таком же виде, как Ингольф или Рангрид, – отмахнулся Рэй и, не удержавшись, легонько поцеловал возлюбленного в кончик носа. – И не ври мне, говорить можешь, значит, не задохнёшься.
– Тебе легко говорить, ты с детства привыкший, – проворчал Шиба, но полученный поцелуй немного утешил его, вынуждая смириться с неизбежным. – А для меня это каторга и кошмарный кошмар.
– Умоляю, если ты познакомишься с моим отцом, то постарайся не открывать рот. Его от твоей речи инфаркт хватит, и вместо свадьбы мы получим похороны, – поморщился вампир, чей слух до сих пор иногда резала простоватая речь собеседника. Хотя за столько лет можно было уже и привыкнуть.
Не слушая дальнейшего бурчания, Рэй покосился на часы и поторопил любимого. Эпохальный момент вот-вот должен был начаться, и пропускать его было бы как минимум невежливо.
Свадьба Малеса и Эллис прошла на удивление спокойно. Происходящее на свежем воздухе торжество, как и рассчитывалось, посетило всего с пяток русалок, зато вампиров и остальных рас было, пожалуй, даже слишком много. Рэй, как и все друзья жениха почти все время проторчавший у алтаря, даже не смог разглядеть в толпе почти из двухсот нелюдей своих родителей, встречи с которыми закономерно опасался. Зато уж в том факте, что они отлично разглядели и его сестру, и то, как он недвусмысленно держал за руку стоящего рядом Шибу, вампир ни чуточки не сомневался. Так будет лучше. Пусть сразу всё поймут, может, за время церемонии немного подостынут и к банкету вспомнят, что ему уже не тридцать и даже не пятьдесят лет, чтобы его поучать. Но это в самом лучшем случае. В худшем скандала всё же не избежать.
Банкетный зал потрясал своим величием и невероятным, хотя и на удивление гармоничным смешением стилей. Отказавшись от идеи классического застолья, новобрачные отдали предпочтение более активным видам отдыха, расположив столы с едой и напитками вдоль стен, куда все желающие могли подойти и угоститься. Там же располагались и стулья для желающих отдохнуть, а совсем уж уставшие могли развалиться в укромных нишах со слабым освещением и уютными диванчиками. Приглашенные музыканты наигрывали мелодии, сподвигая любителей потанцевать выходить в центр зала, а иногда инициативу перехватывала подружка невесты, вытаскивая кого-либо из гостей сказать тост с пожеланиями для молодых. В целом, всё проходило вполне пристойно, за исключением увлекшихся друг другом братишек жениха, на которых жадно поглядывал возвышающийся над прочими гостями Ингольф. Увы, получивший пожелания внимательно прислушиваться к чужим разговорам и частично выполняющий роль телохранителя, фенрир присоединиться к ним не мог и крутился вокруг новобрачных, привычно зубоскаля и заставляя окружающих невольно вздрагивать от его басовитого хохота. Он был единственный, кому было позволено щеголять без костюма, но прикрыть могучий торс рубашкой всё же заставили. На его фоне Рангрид, облаченная в шикарное платье, казалось бы, совсем не выбивается из общей массы приглашенных.
Малес, гуляющий по залу и принимающий поздравления, в какой-то момент с досадой посмотрел на увлеченно целующихся братьев и, догадавшись, что они уже успели напрочь забыть о возложенной на них миссии, нашел взглядом скромно стоящих в уголке невидимку с зомби. Едва с речью пожилой, но всё ещё сохраняющей остатки былой красоты дамы было покончено, дракончик вежливо извинился перед супругой и спросил позволения представить почтенную леди своим друзьям, которые очень уж хотели с ней познакомиться.
– Опять у тебя какие-то проблемы? – негромким голосом, в котором даже не пыталось скрыться проступающее ехидство, поинтересовалась женщина, стоило им удалиться на приличное расстояние от счастливой вампирши. Почти выцветшие от возраста глаза смотрели с лёгкой хитринкой. Немолодая дриада, много веков считавшаяся лучшим медиком, травником и фармацевтом во всем мире, ничуть не была против решать задачки, которые ей периодически подкидывали легендарные драконы, но каждый раз неизменно подкалывала их на эту тему.
– Скорее любопытная загадка, которая может Вас заинтересовать, – отозвался ведущий её под локоток Малес, едва заметно улыбнувшись краешками губ. – Вы же сами пожелали, чтобы мы делились всеми любопытными находками. Вот, сейчас я хотел бы представить Вам одну из них.
Наги лишь вежливо улыбался, рассматривая представленную даму, пока дракон тихо рассказывал краткую суть предстоящей головоломки. Хлоя же, и так чувствующая себя крайне непривычно в длинном тёмно-синем платье и с уложенными в высокую прическу волосами, как всегда потупила взгляд, краснея от подбородка до бровей. Ей было тяжело находиться в столь изысканном обществе, хотя многие присутствующие вампиры и бросали на неё задумчивые, многозначительные взгляды. Несмотря на свое низкое происхождение, она и правда была восхитительно красива и непорочна, что было сразу заметно даже тем, кто просто смотрел на неё со стороны. Естественно, немало молодых аристократов заинтересовались невиданной диковинкой, но, пока рядом стоял недвусмысленно обнимающий её за талию невзрачный парнишка, подходить опасались. На лбу раса не написана, а невысокий, но сегодня тоже крайне представительно выглядящий мальчишка, не способствовал попыткам более тесного знакомства.
– Это и правда любопытно, вы меня заинтересовали, – выслушав историю смущенной зомби, степенно кивнула пожилая дриада. – Малес прав, без дополнительных обследований выявить всю фармакодинамику этих лекарств не представляется возможным. Для полной картины мне придётся обследовать еще и пациентку, дабы выяснить, как препараты влияют конкретно на её организм. Это займет определенное время, но, если молодые люди готовы…
– Я напишу директору сегодня же, – поспешно выпалил Наги, желая как можно скорее всё выяснить и, наконец, успокоить свою душу. – Я знаю учебную программу на пару месяцев вперед и, если понадобится, буду обучать Хлою во время нашего отсутствия. А если понадобится, то и больше.
– Какой горячий молодой человек, – усмехнулась женщина, поправляя спадающий с плеч шелковый платок. – Успокойтесь, юноша, я сама всё улажу. Директор Фредерик мой давний знакомый, тем более, если я правильно понимаю, к конкретной девушке он испытывает крайне тёплые чувства. Я ведь верно понимаю, милая, твою прабабушку зовут Джулия?
