Текст книги "Психология рас (СИ)"
Автор книги: Han Lis.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 37 страниц)
На лицах друзей отразилась усиленная работа мысли. Каждый из них пытался припомнить хоть что-то о своем проводнике, но, как назло, ничего из его пустой болтовни не вспоминалось. То есть вспоминалось и много, но ничего такого, из чего можно составить представления о его истинном характере, не говоря уже о предпочтениях и прочем. В том, что рыжик ни капли не соврал, расписав истинный уровень своих знаний, никто почему-то не усомнился.
– То-то же, – совсем по-другому усмехнулся Такацуки, моментально став намного старше. Нет, он не сильно изменился, разве что чуть увеличились мышцы, пропали веснушки, да повзрослело лицо, превращая беспечного подростка в обаятельного мужчину, который лукаво улыбнулся и, не удержавшись, показал им язык. – Бестолочи, подберите челюсти. Вы что, правда полагали, что я во внешней разведке шутки шучу, да членом груши околачиваю? Вас же предупреждали, кто я такой и в чем мои особенности.
– Так ты все про нас знал заранее? – слегка облегченно выдохнула Кэй, которую почему-то успокоил тот факт, что лис еще до их прихода ознакомился с их делами, а не сделал поразительно верные выводы на основе лишь личных наблюдений.
– Нет, конечно, – фыркнул мужчина отпивая чай, – я вас в том коридоре впервые увидел, просто решил развлечься, пока Сагару ждем. Мне же скучно тут торчать среди этих неразговорчивых членистоногих, увлеченных лишь чтением и разбором бумажек. А о том, что вас обо мне предупреждали, догадался по тому, что вы не переспросили моё имя и за все время не поинтересовались, кто я и что тут делаю. Хотя уж я вроде не похож на работника архива.
– Я смотрю, цирк уже закончил выступление? – из-за стеллажей вынырнул Сагара, держащий в руках пару не особо больших коробок с длиннющими инвентарными номерами. Сгрузив их на стол рядом с ребятами, арахн вопросительно вскинул бровь. – Узнал что-то интересное?
– Нет, просто составил представление о твоих знакомых. Они довольно милые, если не считать их шпионскую паранойю, плохо сочетающуюся с полнейшим неумением конспирироваться, – широко улыбнулся кицунэ, поглядывая на насупившихся друзей. – Вы влезаете во что-то грандиозное и опасное, судя по всему? Или, пока я тут торчал, студентам разрешили экскурсии в архивы?
– Пока что ничего опасного, но грандиозное это точно, – вздохнул Сагара, постучав ладонью по верхней коробке и обращаясь к притихшим гостям: – Не сидите парализованными сусликами, вы вроде хотели искать информацию? Вот она, изучайте. А мы пока отсядем да побеседуем.
Слегка подивившись внезапному отступлению от привычной подчеркнуто-вежливой манеры общения, компания принялась извлекать из коробок аккуратные папочки с подшитыми материалами дел, а старые друзья отсели подальше, дабы им не мешать. Рэй мягко сжал руку сестры, ободряюще ей улыбаясь. Они ждали этого момента больше половины века и, откровенно говоря, вообще сомневались, что он когда-нибудь наступит, хотя никогда и не признались бы в этом друг другу. Натсуме бегло скользил глазами по строчкам своего дела, кривя губы в презрительной усмешке и невольно подмечая, что при всех своих тараканах для себя русалки делали вполне честные отчеты, не пытаясь в них придерживаться лжи, которую скармливали другим. А вот Шиба, цапнувший первый попавшийся листочек с десятком слов, которые, очевидно, просто не влезли на предыдущую страницу, только изображал увлеченное чтение, отчаянно напрягая слух и прислушиваясь к разговору происходящему неподалеку. Содержание этих материалов ему и так, если что, вкратце поведают, а вот то, о чем будут говорить кицунэ и арахн, вряд ли хоть где-то будет записано. Хотя это определенно куда более интересно, чем хроника событий давно минувших дней.
========== Часть 24. Лес Виридиэн. ==========
Клиника пожилой дриады была расположена неподалеку от огромного озера и отгорожена от мира светлым лиственным лесом. Очень просторным и с избытком населенным всякой живностью, совершенно не опасающейся проезжающего по узкой тропинке транспорта. Наги слышал об этих лесах, но видел впервые, до сих пор не веря, что такое вообще возможно. Судя по легендам, дриадскую вотчину старались обходить представители всех разумных рас, не желая на собственной шкуре проверять легенды о наличии тут у каждого кустика собственных зачатков разума. В литературе этот лес описывался как единый целостный организм, обладающий собственным характером и жестоко наказывающий проникнувших в него браконьеров и лесорубов. Возможно, именно поэтому за прошедшие тысячелетия Зеленые Просторы были единственным местом с ни на сантиметр не сдвинувшейся границей, образовавшейся на заре времен и сохранившейся по сей день. Казалось, что здесь в принципе невозможно быть в одиночестве. У местных жителей не было поселков и городов, они как будто были всюду. За время пути Наги не раз наблюдал отделяющихся от огромных стволов деловитых дриад, словно выныривающих из недр древесины и спешащих по своим делам, моментально растворявшихся среди других деревьев. Деловито шагающих леших, похожих на замшелые коряги. Резвящихся в озерцах и ручейках полупрозрачных наяд и водяничек, с переливчатым смехом машущих ему руками. Это место буквально кипело жизнью во всех её проявлениях, а населяющие его существа ухитрялись жить в мире и гармонии. После деловитого Олдерика с его чопорностью и строгостью, да загадочного Гелиостата, похожего на восточную резную шкатулку с тысячью потайных отделений, эта счастливая картина казалась совсем уж чем-то нереальным.
Пожилая дриада, сидящая напротив парочки, лишь одобрительно посмеивалась, наблюдая за восхищенными выражениями лиц своих гостей. Огромные голубые глаза Хлои, оглядывающие залитые ярким лунным светом окрестности, буквально светились от восторга. Ещё бы. Она родилась в небольшом закрытом городке, отделенном от мира высокой каменной стеной. Уродливые скрипящие ворота крайне редко открывались, ибо немного находилось желающих посетить это унылое серое место с загибающейся экосистемой и страшноватыми невзрачными домиками. Желающих выйти было больше, но без письменного приглашения или разрешения представителя другой расы покидать город было запрещено. А откуда его взять, если за последнее тысячелетие сквозь ворота проходило лишь два гостя, и те поспешно смотались через несколько часов, не выдержав угнетающей, давящей атмосферы этого местечка? Так что Хлоя была единственной за много веков зомби, кто смог увидеть внешний мир еще и в таком разнообразии. Сначала Олдерик, затем Гелиостат, теперь вот Зеленые Просторы, на официальном языке значащиеся как Виридиэн. Но здесь ей понравилось больше всего, ибо это место являлось полной противоположностью её родины.
Сама клиника представляла из себя огромное здание из переплетающихся деревьев с крышей из плотно подогнанных друг к другу листьев. Обитателям Виридиэна не было нужды браться за топоры, стамески и лобзики, дабы построить себе дом или смастерить стул. Растения слушались их, покорно принимая требуемую форму и избавляя от необходимости что-то пилить да строгать, нарушая естественный ход вещей. Гости опасались, что внутри тесно сплетенных деревьев без окон будет темно, но как ни странно там было даже более ярко, чем снаружи. Стоило им переступить условный порог, как стены в нескольких местах с тихим скрипом раздались, пропуская лунные лучи, а под потолком замерцали неизвестного происхождения кристаллы, озаряющие коридоры теплым желтоватым светом. От этого сочетания у Хлои перехватило дыхание.
– Аллира, комнаты для гостей уже готовы? – строго поинтересовалась хозяйка этого загадочного места у молоденькой дриады за стойкой. Та, услышавшая голос начальницы, ойкнула и поспешно прикрыла увлекательный любовный романчик пухленьким журналом посещений.
– Да, леди Динитра, как Вы и просили, поближе к лаборатории и тестовому залу, – густо покрасневшая девушка опустила взгляд, хотя в выцветших глазах пожилой дриады читалась лишь легкая укоризна и притаившаяся хитринка.
– Хорошо, – кивнула леди Динитра, оборачиваясь к стеснительной парочке. – Сейчас я отправляюсь отдыхать, да и вам после дороги это не помешает. Аллира всё расскажет и покажет, а ближе к вечеру начнем решать вашу задачку.
Ребята дружно закивали вразнобой, благодаря за помощь. Хмыкнувшая дриада лишь мягко улыбнулась и скрылась в ближайшем стволе под их любопытными взглядами. Аллира же тем временем жадно изучала пришельцев своими огромными изумрудными глазами. Её начальница уже много лет отошла от дел и перестала принимать пациентов из внешнего мира, сконцентрировавшись на собственных исследованиях и помощи обитателям Просторов. Однако несколько лет назад она уже приводила вот так шумного здоровяка-фенрира да статную девушку с льняной косой и глазами цвета стали. Тогда гости пробыли в клинике всего пару недель за закрытыми дверьми лаборатории, и никто даже не знал, какие над ними проводились эксперименты. Единственное, что знала Аллира – горластого оборотня на вторую неделю с трудом выпихнули общими усилиями из отделения медсестер. Сама она, как назло, тогда была отослана по важному поручению в другой конец Просторов, но, судя по томным вздохам коллег, они были совсем не против, если бы мускулистый красавчик задержался у них подольше. Однако леди Динитра была непреклонна и наотрез отказалась превращать свою клинику в гнездо разврата.
– Доброе утро, меня зовут Аллира, давайте запишем вас в журнал посещений, – спохватилась дриада, протягивая парочке журнал с чернильницей и пряча компрометирующий роман в стол. Ни зомби, ни невидимок она ранее не видела, но по внешности они ничем не отличались от остальных разумных рас, чем слегка её огорчили. В учебниках зомби были описаны тупыми гниющими кусками мяса, что мало вязалось со стоящими напротив неё опрятными и милыми ребятами.
– Всё, – невысокий мальчишка с пепельными волосами и добрыми серыми глазами, заполнявший журнал вторым, отложил перо. Его губы тронула чуть извиняющаяся улыбка. – Меня зовут Наги, я невидимка, а это Хлоя, она… зомби.
– Да, нас предупредили, – ободряюще улыбнулась Аллира, забирая журнал. – Не переживайте, здесь вы будете в полной безопасности. В отличие от остального мира, у нас ценится не раса, а умение жить мирно, в гармонии с природой. Только представители других классов, не имеющие плохих мыслей и намерений, могут пересечь границы Виридиэна.
– Именно поэтому Просторы единственные подчиняются Элтерно лишь формально? – не удержался от любопытства Наги. – Лес действительно разрывает на части нечистых помыслами еще на подходе?
– Не разрывает, а вежливо выпроваживает или просто не пускает, – поправила его дриада, тихо рассмеявшись. – Убивает он только тех, кто успел нанести ущерб либо самому лесу, либо населяющим его жителям. Увы, иногда гости неплохо скрывают свои мысли, однако миру больше запоминаются кровавые истории, так что мы не жалуемся. Тем более это и правда позволяет нам откупаться от Элтерно лишь непомерно высоким налогом, имея возможность сохранять свои традиции. Вы не подумайте, мы рады гостям, но не все разделяют наше мировоззрение.
– Мы разделяем, – поспешила заверить девушку Хлоя, с восторгом осматриваясь. – Это самое лучшее место, которое я видела. Тут всё такое… Живое и доброе. Как в сказке.
– Рада это слышать, – звонко рассмеялась Аллира. В этот момент к стойке неспешно подковылял покрытый побегами лешачок и равнодушно скользнул по гостям взглядом черных поблескивающих глаз. – О, отлично, мне даже не придется покидать пост. Знакомьтесь, это Олах, он у нас главный санитар. А это наши гости, о которых леди Динитра говорила, проводишь их в комнаты?
– Без проблем, – проскрипел леший, с немного большим интересом смотря на парочку. Парень был совершенно обычным, а вот девчонка… От неё исходил какой-то странный аромат гниения и смерти, что для этих краев было довольно странно. Впрочем, это не его дело.
Наги и Хлоя увлеченно вертели головами, разглядывая непривычный интерьер клиники. Для них довольно странно было осознавать, что сейчас они идут по переплетенным деревьям, которые по одному только движения сучковатой ладони лешака изменяют форму, то превращаясь в лестницы, то открывая проходы прямо в стенах. Комната, отведенная им, была очень просторной, светлой и на удивление пустой. Наги уже было задумался, как бы потактичней поинтересоваться у проводника, где же им спать, но тот внезапно коснулся одного из стволов и мебель начала выплетаться прямо на глазах у ошарашенных ребят. Просторная кровать, покрывшаяся каким-то неизвестным материалом, небольшой стол и стулья, а также пара комодов.
– Это наши гости, Большой, – произнес Олах, обращаясь к потолку. – Уровень допуска третий.
– Извините, это Вы сейчас с кем разговариваете? – с опаской уточнила Хлоя, оглядываясь и пытаясь найти в комнате следы присутствия еще кого-нибудь, кроме них троих.
– Большой – это наш дом, мы его так зовём, – пояснил лешак, любовно оглаживая проем, в который они вошли. – Он не то чтобы обладает разумом, но может понимать просьбы тех, кто в нем обитает. Третий уровень допуска это просьбы вслух, вы сможете открывать двери и создавать или убирать мебель. У меня второй, мне не нужно озвучивать желания, чтобы куда-либо попасть, он понимает мои мысли. Ну, а первый только у леди Динитры, она может запирать помещения и вообще менять тут всё по своему усмотрению, достаточно ей только пожелать.
– Это… Довольно удобно, – признал Наги, осторожно касаясь, казалось бы, вросшего в пол стула. Как ни странно, тот сразу же отодвинулся, с тихим шорохом поменяв ветви, которыми крепился к полу.
– Ага. Купальню и столовую я вам позже покажу, а пока принесу одеяла и посуду. Кстати, вы голодны? – дождавшись пары отрицательных кивков, медбрат облегченно вздохнул. – Ну и хорошо, тогда вы располагайтесь, я скоро вернусь.
Гости проследили, как он скрывается в тут же затянувшемся проеме, и переглянулись. В глазах Хлои переплетался восторг и страх, отчего Наги немедленно захотелось её обнять.
– Всё будет хорошо, – заключая свою девушку в объятья, ободряюще улыбнулся он. – Здесь никто не причинит нам вреда. А скоро мы еще наконец узнаем, что это за таблетки, и сможем вернуться в Академию.
– Я знаю, что обучение важно, но, наверное, предпочла бы остаться здесь, – грустно улыбнулась зомби, уткнувшись носом в его плечо. Ей почти ничего не объяснили, лишь туманно намекнув, что дриада хочет узнать побольше о её расе и таблетках, но на душе все равно было неспокойно. – Тут так тихо и спокойно. Никто не толкается и не смотрит сверху вниз лишь потому, что мы низкой расы. Или это потому, что у них у самих невысокие ранги?
– Дриады довольно высокого класса, а лешие вообще причисляются к «условно разумным расам», не поддающимся классификации. Ну, то есть, они разумны, но, судя по учебникам, довольно необщительны, никогда не покидают Виридиэн и вследствие этого никто не знает, чьи Приказы на них подействуют, а чьи нет, – пояснил невидимка, мягко касаясь губами соломенной челки девушки и невольно улыбаясь.
Он обожал обнимать её хрупкие плечики, смотреть в огромные голубые глаза, открытые всему миру, любил эту вечно извиняющуюся улыбку. В ней, по его мнению, было прекрасно все, начиная от внешнего вида и заканчивая чистой непорочной душой без единой задней мысли. Даже у него самого была куча комплексов и страхов, а у неё нет. Только доброта и любовь ко всему миру, особенно к одному очень везучему невидимке. Это теплое чувство как будто обволакивало его, заставляя совершать ради неё безумные поступки, как, например, участие в затее дракончиков. Он прекрасно знал, что они не будут в случае чего требовать ничего за помощь в решении проблемы Хлои, но и отказаться значило предать друзей и навсегда уронить себя в глазах той, кто, не задумываясь, всегда мчится на помощь всем нуждающимся. Натсуме был прав, он должен стать сильнее, научиться давать отпор и любой ценой защитить эту ни на кого не похожую девушку, бывшую сродни мифическим ангелам из лекций о человеческом мире.
Следующие дня три пронеслись для посетителей клиники незаметно, особенно для Хлои. С восходом луны они просыпались, завтракали и садились за учебу, стараясь не отрываться от намеченной профессорами программы. После обеда Наги садился готовить планы уроков на следующий день и читал, а вот зомби уходила в лабораторию и тестовый зал. Леди Динитра хотела знать всё, изучая не только принесенные таблетки, но и саму девушку, её способности, скорость реакции, интеллектуальный уровень и еще тысячу параметров, необходимых для наиболее полной картины. Иногда вернувшаяся в комнату Хлоя тихо плакала, успокаиваясь лишь в объятиях любимого невидимки. Нет, её никто не обижал, но она сама видела, как ничтожны её показатели даже в сравнении с нижними границами нормы, и от этого ей было очень больно. Хоть над ней никто даже не улыбнулся, было чертовски обидно осознавать себя неуклюжей и тупой.
Ближе к ночи третьих суток, когда уставшая за день зомби уже свернулась калачиком под одеялом, в комнату постучался Олах и, даже не снизойдя до приветствий, сухо сообщил, что Наги просит зайти леди Динитра. Обеспокоенный невидимка заметался, чуть не смахнув со стола разложенные учебники, и поспешил за неразговорчивым лешаком, гадая, о чем же с ним хочет поговорить пожилая дриада. Рабочий кабинет её мало чем отличался от их комнаты, разве что всюду стояли полочки с книгами и потрепанными папками. Сама женщина сидела за столом, заполняя какие-то бумаги.
– Присаживайтесь, юноша, – благожелательно улыбнулась Динитра, кивая на выросшее с другой стороны стола кресло. Наги, уже привыкший к подобным чудесам, моментально примостился на него, нервно теребя край галстука. Сменная одежда у них, конечно, была, но он по привычке предпочитал носить свою школьную форму.
– Что-то случилось? – осторожно поинтересовался он, так и не дождавшись продолжения. Перо тихо поскрипывало, слегка нагнетая обстановку.
– Не совсем, скорее хотела поделиться с тобой результатами своих трудов, – поставив точку, усмехнулась дриада и, отложив перо, чуть откинулась на спинку. – Ты же любишь эту девочку, не так ли? Даже такой вот бестолковой дурочкой?
– Конечно, больше всего на свете, – еще сильнее занервничал парень, поёрзав и не понимая, при чем тут вообще их отношения. – А к чему этот вопрос?
– Полагаю, что именно в твоих руках сейчас находится её судьба. Сама она лишена права голоса, потому как не способна трезво оценить свое состояние. С её прабабкой или прадедом я связываться не хочу, они наверняка побоятся изменений и потребуют оставить все как есть. А вот ты тот, кто способен здраво рассудить, как нам теперь будет лучше поступить, – леди Динитра жестом остановила уже открывшего рот для уточняющих вопросов невидимку. – Попрошу не перебивать. Итак, исследования показали, что таблетки созданы для снижения функций организма, в том числе метаболизма и интеллектуальных способностей. Полагаю, ты заметил, что твоя девушка, уж прости за прямоту, довольно глуповата и неуклюжа. Без таблеток гением она, конечно, не станет, но быстро догонит сверстников в развитии. Также ускорится регенерация тканей, поменяется состав крови… В общем, она сильно изменится. И вот тут как раз возникает проблема. Помимо явных изменений вроде увеличенного срока жизни, не как у русалок, естественно, но примерно лет до шестиста, а также резкого повышения айкью, будут еще и другие. А вот какие, мы не можем знать и даже предполагать. Увы, в истории не сохранилось ни одного описания зомби до приема лекарств, но одно могу сказать точно: всё вышеперечисленное является лишь побочным эффектом сдерживания их расовых способностей. А что это за способности, мы можем узнать лишь эмпирическим путем, причем даже я заранее не могу угадать, в чем это будет выражаться и какие из этого будут последствия. В связи с этим я и позвала тебя, дабы ты принял решение. Мы можем оставить всё как есть, а можем рискнуть и посмотреть, какой она станет, когда её кровь очистится от препаратов.
– Но во втором варианте она может умереть, да? – тихо спросил Наги, лихорадочно соображая. Ему по сути сейчас предлагали взять на себя полную ответственность за оба варианта развития событий, и он понятия не имел, какой из них худший. Назвать какой-нибудь из них лучшим у него язык не поворачивался. Что будет правильнее – позволить ей умирать от лекарств в счастливом неведении или дать шанс на лучшую жизнь, но сопряженную с определенным риском?
– Полагаю, она не умрет без таблеток, – пожала плечами дриада, внимательно вглядываясь в собеседника. – Но может стать агрессивной, неуправляемой, какой угодно. И не факт, что это потом можно будет отыграть обратно, вернувшись к приему лекарств. Может оказаться, что процесс необратим.
– И какова вероятность такого исхода? – дрогнувшим голосом уточнил невидимка, нервно покусывая губы.
– Примерно такая же, как и то, что сейчас за окном пойдет дождь. Пятьдесят на пятьдесят – либо пойдет, либо не пойдет. Вероятностей, как и гарантий, я, увы, не даю. Чтобы знать наверняка, надо проводить тесты на контрольной группе, но откуда я тебе её возьму? Не пошлю же девочек отлавливать зомби по их закрытым городам и свозить сюда для экспериментов. Судя по твоему взгляду, ты думаешь «почему бы и нет», так что поспешу огорчить, я не безумный профессор, готовый на всё ради науки. Рожденным в Зеленых Просторах претит сама мысль о причинении вреда другим существам. Ради гипотетического блага одной девчонки я еще могу скрепя сердце поступиться принципами и рискнуть, это всё же ваш выбор. Но о большем даже не проси. Я могу проследить за её состоянием, постараться минимизировать последствия и проконтролировать весь процесс, но лишь потому, что обещала Малесу разобраться, в чем дело, и помочь конкретно вам. Если всё окажется весьма безобидно, то в массы полученные знания понесете сами и заниматься спасением всех зомби тоже будете сами.
– Можно мне немного времени на подумать? – попросил Наги, чувствуя, как сердце кольнуло неприятной тревогой. В вопросах преимуществ синиц в руках перед манящими журавлями в небе он всегда выбирал первое, но сейчас вопрос касался не только его. Надо было понять, что будет лучше для Хлои, и уже от этого отталкиваться.
– Конечно, подобные решения не принимаются сходу, – понимающе качнула головой леди Динитра. – Надеюсь, до завтрашнего обеда ты сможешь определиться с ответом? Не сочти меня грубой, но жители Виридиэна предпочитают, чтобы гости не задерживались дольше необходимого. Как бы лично я к вам ни относилась, у леса свое мнение о гостях, и мне не хотелось бы… Последствий. Мы рады оказать помощь, но как только вы перестанете в ней нуждаться, вас сочтут лишним элементом и вежливо попросят на выход. Причем даже не я или другие разумные расы, а само окружение.
– Конечно, я все понимаю, – виновато улыбнулся парень, поднимаясь. – Мы и так перед Вами в неоплатном долгу за то, что Вы уже для нас сделали. Спасибо огромное.
– Не за что, молодой человек, я только рада, если такая старуха, как я, может помочь молодежи, – усмехнулась женщина. – Спокойной ночи.
Откланявшись, Наги вернулся в комнату, терзаемый невеселыми мыслями. Пожелание спокойной ночи казалось практически издевательством. Как тут уснешь, когда перед тобой стоит задача выбрать дальнейшую судьбу того, кого ты всем сердцем любишь и желаешь только добра?
– Что-то случилось? – стоило ему зайти в комнату, как на него тут же уставилась пара обеспокоенных голубых глаз. Девушка сидела на кровати слегка сонная и такая беззащитная, что у невидимки сразу появилось желание стиснуть её в объятиях. Чёрт, почему он не может поменяться с ней местами? – Я проснулась, а тебя нет. Всё в порядке?
– Конечно, всё хорошо, – парень вымученно улыбнулся и, подойдя, сел рядом, нежно приобнимая её за плечи. Она тут же доверчиво прильнула к нему, жмурясь, как котёнок, и расслабленно выдыхая. – Хлоя… Вот скажи, если бы у тебя внезапно появилась возможность стать сильнее, умнее и ловчее, рискуя при этом погибнуть, то ты бы ею воспользовалась?
– Хм, – девушка призадумалась, наморщив лобик и послушно обдумывая подкинутую для размышлений тему. – Наверное, да. Раньше я никогда не считала себя какой-то не такой, но, наблюдая за вами, осознала, что многого не понимаю и не знаю. Я вижу, что вы все меня оберегаете и защищаете, учите и помогаете, но я очень хочу быть вам равной. Если бы была возможность перестать быть обузой, то я бы, конечно, ею воспользовалась. Я очень хочу быть достойной вашей дружбы, доверия… Быть достойной тебя. Чтобы я могла наравне с тобой участвовать в разговорах, не опасаясь сказать что-то не то, за что тебе потом будет стыдно. Чтобы ты мной гордился. Я знаю, что ты любишь меня и такой и доказываешь это каждый день, но если есть шанс стать лучше, я ухвачусь за него обеими руками, несмотря на риски.
– Ты и так у меня самая лучшая, – грустно улыбнулся Наги, легко коснувшись губами кончика её носа. – Спасибо за ответ. Давай-ка ложиться спать, завтра будет сложный день.
Она как всегда не спорила, шмыгнув под одеяло и даже не подозревая, насколько облегчила ему муки выбора. Он не имеет права лишать её этого шанса. И теперь, когда этот вопрос был озвучен, она ни за что не простит его, если он отнимет у неё такую возможность. Конечно, завтра еще надо будет обдумать это на свежую голову, но он уже на девяносто процентов был уверен в том, какой ответ завтра даст дриаде. Главное потом о нем не пожалеть.
========== Часть 25. Утерянные воспоминания. ==========
– Вот оно как, – задумчиво произнес Такацуки, чуть откидываясь на спинку стула и барабаня пальцами по столешнице. Сагара изложил все имеющиеся факты с обычной беспристрастностью, ничего не утаивая и не скрывая. Он вообще не особо любил врать, а уж сидящему напротив него мужчине и подавно. Тем более, от степени его откровенности зависела степень риска, которой рыжик подвергнется, если согласится им помочь, и увеличивать оную арахну вовсе не хотелось.
– Именно так, – подтвердил Сагара, невольно отводя глаза. Он терпеть не мог этот изучающий взгляд карих глаз, когда кицунэ о чем-то задумывался и будто рассчитывал маршрут, по которому стоит послать нахального друга. – Я понимаю, что прошу слишком о многом и даже не рассчитываю, что ты согласишься, но я должен был хотя бы попробовать.
– Попробовать что? – рыжая бровь скептически изогнулась, а в голосе лиса появились ироничные нотки. – Предложить мне вломиться в тщательно охраняемый отдел разведки, куда допускаются единицы даже из русалок, выкрасть из лаборатории образцы защитных амулетов и попытаться найти в куче засекреченных материалов те, что помогут вам в заговоре? Согласен, столь «пустяковыми» дружескими услугами ты меня давно не озадачивал.
– Тацу, прекрати, – арахн поморщился, потирая едва выступающую переносицу. Опостылевшие очки уже давно исчезли, но дурацкая привычка все равно осталась. – Я и не особо рассчитывал на успех нашего разговора, но сам понимаешь, это сильно упростит жизнь моих союзников. Поэтому я и спросил. Просто чтобы потом не чувствовать себя виноватым.
– А ты еще и виноватым умеешь себя чувствовать? Вот это для меня и правда новость десятилетия, – насмешливо фыркнул кицунэ и беспечно махнул рукой. – Ладно, я согласен. Как раз через пару-тройку недель мне надо будет ехать в Элтерно на ежегодный осмотр, тогда и пошарю в закрытых помещениях корпуса. Но обещать ничего не буду, уж прости, собственная шкурка мне дороже. Если меня за этим поймают, то дело вряд ли ограничится понижением или увольнением. О том, что мое драгоценное начальство не обременено излишним гуманизмом, я знаю из личного опыта.
– Спасибо, – слегка удивленно пробормотал Сагара, чуть склонив голову набок. – Извини за вопрос, но… Почему ты согласился? По моим расчетам, шанс на это был ниже четырех процентов, а я редко ошибаюсь в таких вещах. Неужели я что-то о тебе не знаю?
Такацуки невольно поморщился. Его друг обладал уймой положительных качеств, но зачастую ошибался в просчитывании эмоциональных факторов. Он отлично считывал страх, боль и ненависть других, но от такого понятия, как банальная благодарность, был весьма далек. Вот и как объяснить этой беспристрастной машине для убийств, что он просто не может ему отказать? Что тот самый момент, который сам Сагара наверняка считает неважным, обременил разведчика неоплатным моральным долгом, который тот никогда не выплатит? Он и сам терпеть не мог вспоминать, как позорно ревел на плече у ничего не понимающего друга, когда Маюри, прихватив детей, объявила о разводе. Как арахн терпел его пьяные истерики, по разрешению мисс Лерэйи покидая архивы и разыскивая невменяемого надзирателя по кабакам. Как выхаживал его и приводил в себя, позволив в итоге сохранить жизнь, рассудок и работу. Увы, работа в разведке была исключительно пожизненной, так что если бы не Сагара, то он либо спился бы и глупо погиб, нарвавшись на неприятности (а в тот момент на нетрезвую голову он их активно искал и с успехом находил), либо его выходки заметило бы начальство, и за ним бы прислали кого-то из сородичей. Дабы устранить распоясавшегося сотрудника и занять его место.
– Слушай, как я уже говорил, класть я хотел с прибором на все ваши попытки восстановить общемировую справедливость. Меня нынешнее положение вещей вполне устраивает, а мутить воду ради гипотетического всеобщего блага я считаю занятием неблагодарным, – хмыкнул лис, внимательно смотря в бездонные черные глаза, и, понизив голос, уверенно произнес: – Я сделаю это ради нашей дружбы. Только потому, что это нужно конкретно тебе. Потому, что я тебе крепко задолжал за тот случай. Ты можешь сколько угодно закатывать глаза и утверждать, что ничего особенного тогда не сделал, но для меня всё совсем иначе. И, если у меня будет хоть малейшая возможность что-то для тебя сделать, то я незамедлительно ею воспользуюсь.
– Опять ты об этом, – вздохнул Сагара, прикрывая глаза и неохотно признаваясь: – Если бы я знал, что ты согласишься только из-за этого своего мифического долга, то даже просить бы не стал. Это не тот вопрос, в котором стоит полагаться на мораль.
Он устал. Чертовски устал спорить с упрямым кицунэ по этому вопросу. А еще больше устал от того, что не мог честно признаться в том, что на самом деле всё как раз наоборот. Что именно в тот момент, когда Сагара изображал бездушную статую для рыдающего у него на плече мужчины, горько оплакивающего свою любовь и семейную жизнь, в нем впервые проснулось необычное тёплое чувство. Бесконечная нежность к этому смешливому разведчику, вне работы оказавшемуся очень искренним и эмоциональным. Что именно с того самого дня в сердце хладнокровного и циничного арахна поселился кто-то, кроме него самого. Эти чувства вовсе не походили на уважение и благодарность, которые он испытывал к мисс Лерэйе, они были куда глубже и важнее. И они должны были умереть вместе с ним, никогда не дойдя до того, на кого были направлены, потому что видеть вину и жалость в карих глазах будет просто невыносимо.
