Текст книги "Стальное сердце (ex-Naruto) (СИ)"

Автор книги: Goblins

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

   Я согласился, и беседа выдалась достаточно продуктивной.

   Мне удалось узнать, к примеру, что у меня был хороший шанс остаться в застенках – на этом настаивал Шимура Данзо, свято убежденный в моей неблагонадежности. Однако этому воспротивился как сам Хокаге, так и совет кланов Конохи, для убеждения которого в благоприятном решении немало сделал он, Иноичи Яманака, а, скажем, такой достойный господин, как Хьюга Хиаши так и с самого начала был полностью убежден в моей невиновности. Самого же Яманака-сама убедило в моей правдивости увиденное в моей башке при допросах.

   Тут я мысленно пожал себе руку, похлопал по плечу, и дружески обнял за то, что не стал пытаться его обмануть или подсунуть ложные сведения – шансы на успех такой затеи с моими-то навыками в менталистике составляли исчезающее малую величину.

   Он, глава клана Яманака, конечно, понимает, что я позволил ему посмотреть далеко не все, и это «не все» может оказаться гораздо интереснее увиденного, но... Может ведь и не оказаться? – улыбнулась мне иллюзия Хатеми – И ему достаточно того, что он смог увидеть.

   Раз уж проблема разрешилась к, надеюсь, нашей общей пользе – намекнул я ему – не стоит ли перейти к вопросам насущным и не растекаться мыслию по древу? Я ему, конечно, благодарен, и все такое, но все же...? Мне было до коликов любопытно, что ему от меня надо, и что он может предложить взамен.

   Что ему надо – наверное, понятно: взять с меня кроме, собственно говоря, меня самого со всей требухой, было нечего. А вот что нужно ему, главе процветающего клана, и лицу, облеченному доверием власть имущих...

   Ну, что сказать – я практически угадал. Он сделал предложение, и сказал свою цену, которую готов заплатить. Она устроила меня не полностью, но мы пришли к консенсусу, в основном потому, что мои запросы были не столь критичны, а претензии – вполне решаемы.

   Союз – вот что он мне предложил. Понимаешь, Наруто, Хокаге стар – сказал он мне – И ему давно пора на покой, и он сам хочет на покой, и ему практически удалось уйти на заслуженный отдых, но вот из-за неких обстоятельств, что произошли двенадцать лет назад, пришлось ему вернуться и топтать дальше. Этот факт не доставлял Сарутоби абсолютно никакой радости, лямку он тянул только потому, что внятной замены на горизонте не маячило, а послать все к демонам не давало острое чувство долга. Воля Огня, да... Однако долго так продолжаться не могло. Его сын – Сарутоби Асума – хороший боец и бравый шиноби, но должность не потянет, так как наличие крепких кулаков и отточенных навыков ниндзюцу для Хокаге, конечно, несомненный плюс, но это не главное. Главное – авторитет, связи, харизма, наличие мозгов и много чего еще, чем Асума не обладает. Возможно, мог бы потянуть кто-то из легендарных саннинов (причем выражение "мог бы" Иноичи произнес с ясно выраженным скептицизмом), но как-то не судьба. Все они по разным причинам в свое время взяли самоотвод. Так вот, Хирузену осталось не так уж и много, и лучше бы наиболее разумной части жителей Конохи (понятно, кого он подразумевал под этим выражением) быть готовыми ко всем вариантам развития ситуации, по всему видать, имея в виду грядущую склоку группировок за власть.

   И уж при самых неблагоприятных раскладах полезно будет иметь на своей стороне такого резвого парня, как Узумаки Наруто. А уж он, господин Яманака Иноичи, если что, то в долгу не останется, ибо понимает, что такими шиноби, как я, не разбрасываются.

   Как-то так. Для меня все эти расклады были темным лесом: мало того, что я не владел достоверной информацией, и вынужден был полагаться только на слова собеседника, так еще и смутно понимал правила игры. Ну не ко мне это – с интригами и подковерной борьбой, не умею! Глотку кому-нибудь перерезать, устроить диверсию, украсть чего-нибудь (или кого-нибудь), поджечь, отравить или взорвать – это ко мне. Гадить врагу на коммуникациях, ловить вражеских диверсантов, да просто схлестнуться в бою с сильным врагом и удобрить его пеплом землицу – это ко мне. А интриги – не ко мне. Впрочем, то, что Узумаки Наруто так или иначе попытаются использовать в этих играх, было ясно и ему самому.

   Тем не менее, перспектива влезать в эти попихушки не вдохновляла нисколько.

   Но... Яманака предлагал дело. Он не пытался заманивать меня какими-то перспективами, он предложил союз, и союз крепкий, судя по предоставляемым им (и не только им) гарантиям. Большего мне получить было бы затруднительно.

   Я дал предварительное согласие, и мы расстались, довольные друг другом.

   А на прощание он сказал мне интересную фразу: "Мы узнали мысли друг друга – это хорошо, но помни: когда придет время, договор будет подтвержден с Узумаки-саном, а Наруто-кун может не беспокоиться".

   Я его понял.

   Глава 6.

   Экзамен прошел в один день, и как-то вовсе буднично.

   Против всех ожиданий, нас не стали гонять по всему пройденному материалу, а ограничились тайдзюцу и ниндзюцу, причем первое – чисто формально. Высокая комиссия, в составе всех наших преподавателей смотрела на то, как мы всей шоблой лихо машем руками и ногами, исполняя ученические ката, и изо всех сил делала вид, что им это интересно.

   Тем и ограничилось.

   Майто-сенсей, в составе комиссии наслаждавшийся нашим выступлением, морщился и скрипел зубами, трагически закатывал глаза, и не раз могучая длань наставника опускалась на его лицо, скрывая ясные очи от безобразия происходящего – на его взгляд, стая стельных коров на нашем месте выглядела бы лучше, но остальные экзаменаторы отнеслись вполне благосклонно, и одобрительно кивали головами.

   Нечто похожее было и на экзамене по ниндзюцу. Три техники должен был продемонстрировать претендент на гордое звание генина: Хенге, Каварими и Буншин. Все "но-дзюцу" разумеется.

   Ирука-сенсей предупредил, чтобы мы не волновались, что каждому в случае провала будет дана еще попытка, что он в нас верит, и пригласил в зал академии, дабы мы во всей красе явили мастерство и блеснули сокровищами знаний, что смогли почерпнуть за время обучения.

   Мы же, как и полагается, не обманули ожиданий куратора, не замедлив явить и, несомненно, блеснуть.

   Я удостоился похвалы за скорость исполнения Каварими. Ирука лично одобрил Хенге в моем исполнении, и пожурил за некоторую корявость созданной мною иллюзии самого себя (Буншин-но-дзюцу): объемное изображение голубоглазого, коротко стриженого парня со шрамиками на лице, невысокого, зато жилистого и коренастого (я все-таки порядком отъелся за прошедшее с заселения в этот организм время), вышло несколько нечетким, и самую капельку смазанным.

   Но, тем не менее, этого хватило, чтобы сдать экзамен, и вожделенный протектор со схематичным изображением раздавленной улитки занял почетное место на моем лбу.

   Такой же протектор получили все претенденты – не сдавших не случилось.

   – Сегодня вы покидаете академию шиноби Конохагакурэ, – торжественно вещал нам Умино Ирука, – Ваше обучение здесь окончено! Но, хочу вам сказать, настоящий шиноби учится всю жизнь. Совершенствуйте навыки, упорно тренируйтесь, ищите новые пути – все дороги открыты перед вами! Ясный ум и горячее сердце, упорство и усердие помогут вам, а Воля Огня укажет путь – дерзайте, юные шиноби!

   И так далее.

   Долго и пафосно.

   Но, наконец, Ирука-сенсей выдохся, и, пожелав напоследок нам всем удачи и предупредив, чтобы мы явились завтра утром на распределение по командам, отпустил с миром, а толпа новоиспеченных генинов отправилась обмывать протекторы, сначала всем составом в чайную, и потом, разбившись на группы по интересам – кто куда.

   – Абураме Шино! Хината Хьюга! – зычно оглашал весь список Умино Ирука – Инудзуки Киба! Ваш наставник – Юхи Куренай.

   Темноволосая полногрудая красотка, обряженная в жилет чуунина, красные штанцы, завлекательно обтягивающие соблазнительную попку, и неизменные сандалии ободряюще улыбнулась поименованным генинам, и жестом пригласила их подойти поближе.

   Да, это распределение. Из нас, как дополнительно пояснил уже бывший куратор, будут созданы команды: три бойца и наставник – в таком составе мы и будем пребывать, пока не познаем, каково оно.

   – Яманака Ино! Нара Шикамару! Акимичи Чоджи! Ваш наставник – Сарутоби Асума.

   Крепкий дядька с аккуратной бородкой, задумчиво смоктающий самокрутку с каким-то сеном, помахал избранным рукой.

   – Яманака Юки! Харуно Сакура! Узумаки Наруто! – о, наша очередь – Наставник – Намиаши Райдо!

   Косматый мужик с неаккуратным шрамом, похожим на след от ожога, обезобразившим всю левую сторону его лица обозначился неподалеку и жестом призвал нас явиться поближе, что мы и проделали.

   – Меня зовут, как вы, наверное, слышали – Намиаши Райдо, вы будете звать меня Райдо-сан – представился он – Ближайшее время я буду вашим наставником и командиром вашей группы. Говорю сразу – продолжил он, внимательно оглядев нас троих – Я буду требовать от вас порядка и дисциплины, со своей же стороны могу гарантировать вам, что науку быть настоящим шиноби вы познаете в полном объеме!

   Про полный объем я почему-то сразу ему поверил – мужик треплом не выглядел.

   Что могу сказать: некоторые вещи остаются неизменными, вне зависимости от того, где имеют место происходить. Благословенные Богами ли это земли Империи, или хранимая Амиками Аматэрасу та самая деревня, что зачем-то скрыта в листве.

   Вот что будет делать опытный сержант-наставник, когда ему пригонят стадо новобранцев? Если вкратце: гонять и дрючить, чтобы поняли: армия – это вам не баран накашлял. Армия – это дисциплина, выучка, а также пламенная любовь к Империи вообще, и к своему легиону в частности. А еще, гоняя стаю не выспавшихся и вечно голодных желудков, наставник будет смотреть, и мотать на ус: кто из имеющихся в распоряжении задохликов есть кто, кто что умеет, к чему склонен. Кто в коленках покрепче, а кто не очень, кто посообразительнее, а кто – дуб дубом. И, конечно, постарается выявить вожаков – тех, кто не обделен мозгами и харизмой, и сможет повести за собой людей. Да, будущие капралы и сержанты обычно видны уже на стадии рекрута.

   То же самое собирался проделать и Райдо-сан в процессе выполнений начальных миссий.

   И к великому разочарованию Сакуры и Юки, начальными миссиями стали хозработы.

   Мы ковырялись в полях и обрабатывали землю, сажали рис на покрытых водой плантациях, ухаживали за скотом, укладывали брусчатку, таскали бревна, камни и строительный раствор на стройках. Не самые увлекательные занятия для подростков, грезящих сражениями – я имею в виду моих напарников. Хотя, по словам моих друзей из других команд, их занимали примерно тем же самым.

   – Мне все надоело! – мрачно заявила Сакура, бросив корзину со скошенным ею сеном на землю – Хватит!

   – Сакура-тяаан? – протянул Юки, горбатившийся на своем участке по соседству с девушкой – Ты все собрала и идешь отдыхать?

   Сегодня Райдо-сан озадачил нас сбором каких-то трав, невероятно ценных и жутко кому-то необходимых.

   – Нет! Скажи, Яманака, – с обезоруживающей прямотой вопросила розоволосая – То, чем мы занимаемся – ну, дойка коров, работа в полях – это что, дело для настоящих шиноби? Для того чтобы всем этим заниматься, не обязательно четыре года учиться в академии!

   Стоял погожий летний день, солнце во всю припекало, и Юки был рад поводу чуть передохнуть под благовидным предлогом, коим он счел наставление юной куноичи на путь истинный.

   – Так одно дело учиться, – утерев честный трудовой пот чистым платочком, сообщил он ей – А другое дело в парней глазками стрелять все четыре года.

   Сакура от негодования поперхнулась, но слова ей не давали.

   – А иначе, столь незначительные испытания, как сбор трав в теплую погоду не заставляли бы тебя ныть и брюзжать, – уверенно продолжил молодой Яманака – Посмотри на нас с Наруто-куном; упорство и дисциплина, настойчивость и усердие – все, как завещал нам сам Ирука-сенсей, все при нас!

   Про "теплую погоду" он вообще-то погорячился – стояла жара и духота, но в целом был прав: Сакура уже порядком достала своими стонами о неподобающих вещах, и несоответствующих делах. Вот Юки и не замедлил протоптаться ей сразу по нескольким больным мозолям.

   Ну, как же: главную зубрилку курса, а то и всей академии, обвинить в неусердии – да как у него язык повернулся!

   И выпад насчет "пострелять глазками" тоже пришелся куда надо. В академии училось немало девочек, и к моменту ее окончания, из девочек они медленно, но верно начали превращаться в девушек. Да что говорить обо всех, хватит и нашей компании: Яманака Ино, при всей своей стройности и грациозности уже могла похвастаться заметным рельефом в нужных местах, а прелести Хинаты и вовсе могли бы уместно смотреться у девушки лет, эдак, пятнадцати.

   И Сакура завидовала.

   Она, конечно, не показывала вида, но выглядеть образцово одетым молодым шиноби, у которого форма сзади не выпирает, и спереди не топорщится, на фоне таких подруг ей было... Неприятно. А наблюдательный Юки это отлично видел, и при необходимости сие слабое место использовал.

   – Да ты... Ты! Неуч, я знаю в тысячу раз больше тебя!!! – возмущение бурным потоком все же вырвалось из недр Сакуры – Мне плевать, кто ты такой, и из какой семьи – вот увидишь: через несколько лет я буду далеко впереди, а ты так и останешься генином!!!

   Мда, это у них надолго...

   Надо сказать, рабочие отношения внутри команды у нас как-то сразу не заладились, а причиной было откровенное заявление Райдо-сана о том, что наблюдать он будет еще и за проявляемыми каждым из нас лидерскими качествами.

   – Я вам не мама, не папа, и даже не старшая сестра, – высказался он по этому поводу – И не смогу постоянно ходить следом, и вытирать вам сопли. Лучше выберу старшего в вашей команде, который будет этим заниматься, и нести ответственность уже передо мной.

   И два юных, но пылких сердца затрепетали – волшебное слово "старший"... Пусть и над двумя сверстниками... Это звучит так гордо!

   Пассаж же про ответственность остался ими не услышанным, и тихонько канул в забвение.

   Лидерами хотели быть все.

   Ну, как же: Сакура – лучшая ученица курса, она, в отличие от нас убогих, не тратила время попусту, а прилежно познавала высокую мудрость академических наук. Да она прочитала больше книг, чем мы оба, не то, что держали в руках, а просто могли бы видеть (это если мы вообще не разучились читать)! А уж как ее хвалили преподаватели...

   – Особенно по тайдзюцу, – обычно не забывал капнуть яду Юки: Майто-сенсей не уставал нахваливать боевые качества девочки, такие как гибкость ("как полено!"), упрямство ("как ослица!"), и, несомненно, отменную физическую форму ("тараканья немощь!").

   И молодой Яманака ей ни в чем не уступал: член уважаемого клана не может ведь в чем-то уступать дочери торговца! Сам Яманака-доно порой учил его искусствам шиноби, а господин Иноичи – это вам не хрен собачий, это сильнейший менталист Конохи, и слава о великом мастере гендзюцу гремит далеко за пределами страны Огня! И рано или поздно, также будет греметь слава самого Юки. А может даже и еще громче.

   – Я то думала – у кого-то в животе бурчит, а это, оказывается, слава Юки-куна гремит, – комментировала Сакура – Теперь расстройство желудка так называется? Ты поешь угля, будь другом, а то я за тебя волнуюсь...

   Н-да... Куда уж тут мне состязаться с ними в тщеславии, имея в загашнике какой-то там реальный возраст и опыт, как жизненный, так и боевой...

   Впрочем, я особо не озадачивался подобной ерундой: первая же опасная или сложная миссия моментально расставит все по своим местам. И встревать в споры, относительно того, с какой стороны лучше браться за поле, кто будет таскать доски, а кто ведра со строительным раствором, кто будет мыть свинятник, а кто – лопатить навоз, мне было откровенно лениво: задачу наставник нарезал на всех, и делать ее тоже должны были все.

   Так что, пусть дети тешатся.

   -А ты что обо всем этом думаешь? – вырвал меня из размышлений о смысле бытия голос Юки, раздавшийся над ухом – Как считаешь, книжка-тян права?

   Книжка-тян на "книжку-тян" обиделась, но предпочла негодование немного отложить и тоже подошла поближе: лягнуть Юки она еще успеет, а вот мнение третьей стороны – это интересно.

   – Знаешь, Юки-кун, думаю, что Райдо-сенсей ничего не делает зря, – пробурчал ему я, не отрываясь от сбора урожая – Смотри сам: вот дадут тебе задание, под видом крестьянина проникнуть куда-нибудь и что-нибудь где-нибудь разузнать, или кого-нибудь прибить, так вот как ты это сделаешь, если не знаешь с какой стороны подойти к корове и что делать на рисовом поле? Готов поспорить, ты еще не так давно считал, что онигири растут на развесистых кустах рядышком с закусочными, а лепешки трудолюбивые крестьяне обдирают с лепешечных деревьев! А сейчас, если скажет тебе Райдо-сама притвориться каменщиком или землекопом, ты не отрубишь себе полноги лопатой, и сразу разберешься, с какой стороны браться за кайло и мастерок.

   Оппоненты несколько призадумались – с такой стороны проблему они не рассматривали.

   А вообще – думал я – наиболее вероятным вариантом было ожидание наставником миссии, чтоб оказалась с одной стороны нам по силам, с другой – заставила эти силы чуток порастратить. И в процессе ожидания, по старой армейской традиции, он занимал делом подчиненный ему личный состав, совмещая полезное с полезным, и немного с приятным.

   Оно ведь как: воину, делом не занятому, в голову обычно начинают лезть мысли. А как залезут – воин начинает их думать. А о чем могут думать молодые здоровые парни, собранные в одном месте и не занятые делом? Правильно! Перечислю основное: бабы, вино, бабы, выяснить, кто круче (путем подраться), бабы, вино, срубить где-нибудь денег, чтобы потратить их на баб и вино, и, конечно же, бабы.

   О чем думают молодые здоровые куноичи, в частности, молодая здоровая Сакура, я не знаю, но, думаю, по конструктивности ее идеи о применении свободного времени ничуть не уступают вышеперечисленному.

   Так что, чем бы воин не занимался – лишь бы зае***ся, во избежание, так сказать.

   – Ты отчасти прав, Узумаки-кун, – ровный голос наставника остановил и мои рассуждения, и прервал снова возобновившиеся прения моих же коллег – Все, что вы делаете – вы делаете не зря. Заканчивайте – эту работу вы доделаете завтра, и идите за мной.

   – Опять тренировка? – уныло протянула Сакура.

   Занятиями и тренировками наставник нас тоже не обделял, и озадачивал минимум раз в день, утром или вечером. Учил нас работать в группе, не мешать, а прикрывать друг друга, учил, как рациональнее применять скудный наш академический арсенал, и так далее. В процессе мы выяснили, что главной ударной силой нашей группы, если не считать самого Райдо-сана, буду я: в ближнем бою я, не особо напрягаясь, складывал коллег поваляться на травке, что по одиночке, что парой. Да и я единственный, кто из нашей троицы обладал атакующими техниками (все – производные приснопамятного Гоккакью), так что кандидатура штурмовика была ясна всем. Остальные шли поддержкой: Юки тужился на предмет гендзюцу, Сакура... Тоже пыталась быть полезной.

   И, что характерно, у нее получилось.

   Правда, случайно: когда увесистый кунай, вырвавшись из вспотевшей девичьей ладошки немного не в том, которое требовалось, направлении, с глухим звоном отрикошетил от моего плеча в кусты, я понял – что-то тут не то. Тычок железякой оказался почти неощутим! Нет, туповатым куском дрянного железа "шкуру" было бы не пробить и раньше, но удар я бы хотя бы почувствовал!

   Это небольшое происшествие, хоть и осталось незамеченным коллегами, но сподвигло меня на дополнительные исследования способностей моей брони.

   Результаты весьма порадовали, но я отвлекся.

   – Нет, Сакура-тян, – тренироваться мы будем утром – сообщил наставник – Сейчас для вас нашлась работа посложнее.

   – Да! Разогнать каких-нибудь бандитов! – шумно огласил свой вариант Юки.

   – Сопроводить важное лицо куда-нибудь? – Сакура была более осторожна в предположениях.

   (Выкопать яму отсюда, и до ужина? А завтра весело ее закопаем!)

   Я промолчал.

   – Нет, надо кое-что найти – ухмыльнулся Райдо-сан – Вернее, кое-кого.

   Ага, кошку.

   Команда юных шиноби будет искать кошку.

   Хотя, искать кошек гораздо интереснее, чем, к примеру, копать ямы.

   С другой стороны, можно не копать ямы, не косить сено и не искать кошек по жаре... Но кто-то же должен это делать? Так кому же, как не новому поколению шиноби, это все по плечу?

   – Это не просто кошка! – слегка полноватая дама средних лет многозначительно покрутила пальцем перед носом Юки, мечты которого о важной и полной опасностей миссии, только что рассыпались в пыль под гнетом суровой реальности – Это, прежде всего, моя кошка. И она мне очень дорога.

   Я был полностью с ней согласен.

   У женщины, одно хаори которой стоит примерно как моя квартира, кошка дешевой быть не может. А стоимость того, что надето у дамы на пальцы, свисает с шеи и вдето в уши можно с уверенностью оценивать не в квартирах, а в поместьях.

   – Молодой человек, – продолжала тем временем женщина – Ты даже не представляешь, что для меня значит Тора-тян. Я просто места себе не нахожу, когда представляю, что с ней что-то случилось. А вдруг ее поймала злая собака? Она упала с дерева и сломала лапку? Заблудилась, и сидит где-нибудь под кустом, страдая от тоски и голода? О, моя Тора, где же ты, моя милая?! – тетка трагически заломила руки.

   – Не волнуйтесь, госпожа Шиджими! – вежливо пресек дальнейшие излияния Намиаши-сенсей – Мы найдем и спасем ваше животное, чего бы это нам не стоило!

   – Это не животное! Это член семьи!

   – Конечно, конечно... Так, где вы видели ее последний раз?

   – Возле какой-то рощи... Я нагнулась, чтобы сорвать цветок, а Тора-тян вывернулась у меня из рук, и исчезла в траве. О, моя кошечка! Я так скучаю...

   Какая утомительная женщина – думал я, приходя в себя уже на улице. Нельзя быть такой душной, это плохо влияет на карму и психическое здоровье окружающих. На мое уже повлияла. И, похоже, не только на мое...

   Райдо-сан потряс за плечо Сакуру, выводя ее из легкого ступора.

   – Вы все слышали? Крупная гладкошерстная кошка, шерсть бурого цвета, черные глаза, на шее бордовый бант. Убежала в лес в северной части Конохи, предположительное местонахождение – роща к западу от квартала клана Инудзуки. С кошкой обращаться бережно, жена Дайме заплатила за нее целое состояние.

   Я уточнил, и сенсей озвучил такую сумму, что во мне окрепла твердая уверенность: купленная за такие деньги кошка должна мыть полы, готовить завтрак, обед и ужин, делать хозяйке массаж, и, кроме прочего, давать яйца, молоко, мед, а так же пух и перо.

   Для подушек.

   – Найдете – доложите, – озвучил план поисково-разведывательных мероприятий Райдо-сенсей – Я буду в Ичираку-рамен.

   – А вы? – Сакура с недоумением посмотрела на командира группы – Разве вы не пойдете с нами?

   – Нет. Но вы обязательно справитесь, я верю в вас! Вопросы есть?

   Сакура открыла рот...

   – Вопросов нет. Вот и отлично. Жду вас с кошкой, – с этими словами сенсей одним скачком переместился на крышу ближайшего дома и унесся навстречу легким закускам, прохладительным напиткам, теньку и чьей-нибудь приятной компании.

   Варежку розоволосой пришлось захлопнуть.

   – Предлагаю сделать следующим образом, – попытался, было, я внести рациональное предложение, но тут же был прерван.

   Перед нами высились деревья рощи, а мы определялись с нашими дальнейшими действиями.

   – Не выдумывай лишнего, Наруто-кун. Кошки любят рыбу. Рыба водится в реке. Поэтому Тору-тян следует искать возле реки! – родил мудрость Юки – Все просто!

   – Да вряд ли...

   – Если бы ты не прогуливал занятия, Юки-кун, – прервала меня уже Сакура – То знал бы, что все кошки, во-первых, хищники, во-вторых, не любят воду. Следовательно, у реки ее быть не может. Она наверняка будет ловить птиц! Да, Наруто-кун? – обернулась она ко мне.

   – Не думаю...

   – Я знаю, но ты хоть попытайся! – девочка проявила свою знаменитую настойчивость – Я знаю точно, а про повадки кошачьих я читала еще в библиотеке академии!

   – Знаю я, что ты там читала! "Врата наслаждений" от Развратного Отшельника! – обвиняющее потыкал пальцем ей в плечо Юки – Киски и кошечки! Мягкость и шерстка!

   Девчонка вспыхнула.

   – Не слушай пошлячку-тян, Наруто-кун, – продолжил увещевания Юки – Пойдем к реке, кошка там! А про кошечек Сакура нам потом расскажет, она про них много знает.

   – Заткнись, Яманака! – прорычала девчонка – Ну почему все парни такие деревянные?! Я вам говорю, два недоумка, кошка ловит птиц, она там, где их гнезда!

   – Птицы? Ворона-тян, хватит каркать чушь! Кошка ест...

   – Мозги? Твои, видимо, уже съедены!!!

   Мне жарко и грустно.

   Жарко – потому что полдень, и солнце не то что палит, а просто испепеляет.

   Грустно от того, что слева от меня про птиц завывает Сакура, а справа на всю Коноху про рыб вещает Юки.

   А посередине, там, где эпицентр звукового шторма, нахожусь я.

   Мне жарко и грустно.

   – ...Разоряет гнезда!

   – Тогда бы она первым делом забралась к тебе в прическу! Рыыыба...

   – Яманака! Ты настолько глуп...

   (Лучше бы мы копали ямы...)

   – Тупая рыба-кун, ну прислушайся же к голосу разума! Она наверняка сейчас лезет на дерево, за птенцами, чтобы их сожрать!!!

   – Четыре года назад с дерева сняли тебя, обезьянье отродье, когда ты лезла за птенцами, чтобы их сожрать!!!

   (Будь ты проклят, Райдо-сенсей. Ненавижу кошек...)

   – Наруто! Эта девка сошла с ума! Ты идешь со мной? К реке?

   – Не слушай его, идем в лес, к птицам!

   – Я...

   – Ну и проваливайте!!! – в один голос проорала парочка, и, не оборачиваясь, мои товарищи разошлись в разные стороны. Юки двинулся к реке, Сакура, злобно бормоча что-то себе под нос, тут же углубилась вглубь рощи.

   Благословенная тишина...

   Звуки города с трудом продирались сквозь заложенные уши, и я поковырял в них пальцами.

   Помогло слабо.

   Кошка домашняя, дорогущая. Ее всю жизнь холили и лелеяли, спала, небось, на пуховом одеяле. Жрала сливки. Рыбу видела только в разделанном виде, а птицу – в ощипанном и подрумяненном. Она в лес-то выбралась в первый раз, наверняка.

   Да будет она куда-то идти, и кого-то ловить, щас! Сидит где-нибудь поблизости, под кустом, и пытается оценить обстановку.

   Я оказался прав, хотя и не во всем.

   Спустя примерно полчаса неспешной прогулки по лесу, причем я далеко в него не углублялся и шел вдоль кромки рощи, цель обнаружилась.

   Здоровенная-то какая!

   С бантиком.

   Правда, сидеть и смиренно ждать поимки она не собиралась: едва я приблизился, Тора-тян порскнула в заросли.

   Она жаждала свободы, и я всей душой был на ее стороне, но...

   Приказ есть приказ. Прости, киска, сегодня ты снова познаешь цепи рабства.

   Носиться за юрким животным по жаре мне было откровенно лень, и долго погоня не продлилась: с пятого или шестого раза Тору-тян настигло проклятие паралича. Не то, от которого так лихо кончались крысы в трюме приснопамятного "Лепестка Сакуры", а обычное – энергию источника я не использовал. Мне ведь нужна вся кошка, а не ее шкурка с требухой. Дело в шлеме, миссия выполнена, надо бы поискать напарников.

   Хотя...

   А стоит ли? – в голову пришла неожиданная мысль – Наверное, не следует торопиться сдавать миссию Райдо-сану. Кошка поймана, никуда не денется. А сенсей, наверняка, отправит нас снова на то поле, с которым мы не закончили. Да и лимит времени на миссию он не установил...

   Так не стоит ли дать ему подольше насладиться гостеприимством заведения Ичираку?

   Опять же, мои юные коллеги будут согласны с тем, что прогулка по лесу или по берегу реки гораздо лучше, чем ковыряние в земле на солнцепеке. Парень и девушка, одни в лесу – романтика же! Пусть побудут вдвоем, мне кажется, им есть, что сказать друг другу: милым браниться ведь, только тешиться – вроде, так в народе говорят. Хм, говорили, в моей прошлой жизни...

   Да, определенно не стоит торопиться. Пусть погуляют, отдохнут от рутины, подышат воздухом, пообщаются между собой, а дядюшка Олли пока приляжет в тенечке – так оно будет правильно.

   Воин отдыхает – жалование капает.

   Я аккуратно свернул парализованную Тору-тян в клубок – красиво получилось, будто спит! Установил подпитку на заклятие, без которой оно вскоре бы развеялось, выбрал удобный густой куст, наложил на него отвод глаз, и, удобно устроившись в его глубине на пружинящих ветках, от солнца накрылся пучками надранного поблизости плюща, пристроил Тору-тян подмышку. Главное теперь во сне не вертеться.

   Тепло и мягко.

   Может, тоже кошку завести?

   Лучше бы завести подружку...

   Биджу подери это детское тело! Тем особям женского пола, которые интересны Олли Штайнеру, неинтересен, мать его, Узумаки Наруто! В силу малолетства и необеспеченности последнего.

   А Юхи-сенсей, командир группы, в которую входила моя подружка Хината, однако, хороша... Все на месте: и на личико куда как мила, и пониже все в порядке, есть за что подержаться, а ножки – ммм... А попка... Уж не влюбился ли я?

   Я бы не отказался, чтобы она меня потренировала, скажем, в борьбе в партере...

   – ...ааааакииии!!!

   Я мгновенно разлепил глаза – вой баньши, предвещающий кому-то скорую смерть, вышиб из меня остатки сна, будто тараном.

   – Узумааааакииии!!!

   Ломящаяся сквозь мой куст Сакура, бессмысленная и беспощадная, наступила мне на руку, так и не заметив.

   – Узумааааа...

   – Сакура-тян? – я восстал из зарослей буквально из-под ее ног, – Ты что-то хотела?

   – Ты... Ты... Тут и был все время? -девочка выглядела так, будто бродила по лесу часами. Я посмотрел на солнце – дело близилось к ужину.

   – Ты... А я... Мы... Ищем, а ты тут? – пискнула Харуно, истончившимся голосом.

   Я аккуратно отряхнул ее платье от мусора и паутины, вынул небольшого паучка из спутанных волос.

   – Райдо-сенсей... Миссия... Мы ищем, а ты... Тут?

   Да уж, неудобно как-то получилось. Но, может, это ее утешит?

   – Насчет миссии... Вот, – протягиваю ей Тору-тян (проклятие с нее я уже снял) – Миссия выполнена. Ты можешь порадовать Райдо-сана.

   – Что это? – девочка с недоумением смотрела на помятый шерстяной сверток у меня в руках, из которого раздавалось противное урчание.

   – Так это же Тора-тян, кошка госпожи Шиджими – я быстренько расправил кошку из компактного в походно-полевое положение.