Текст книги "Стальное сердце (ex-Naruto) (СИ)"

Автор книги: Goblins

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

   – Отложим разговор, Узумаки – скривившись, бросил мне Хьюга – Впрочем, можешь посмотреть, что такое тайдзюцу клана Хьюга. Посмотри, тебе скоро придется попробовать его приемы на своей шкуре! Если не струсишь, конечно.

   На площадке же, тем временем, развивалось весьма по началу интересное действо, а именно – поединок двух моих подружек, Ино и Хинаты.

   Обеих явно учили еще и в кланах, по крайней мере, то, что демонстрировали девочки, Майто нам не показывал. А посмотреть, опять же, было на что.

   Ино все время атаковала, довольно резко и жестко причем, хотя, как по мне – разнообразия бы ей побольше. Мало приемов в арсенале попросту, но видно, что занимается помимо академии. И, на что я обратил внимание – она не думает, что ей сделать вот прямо здесь и сейчас, как это часто свойственно новичкам в мордобойном искусстве, а выбрасывает отработанные комбинации или резкие одиночные удары. Правда, не попадает, в чем заслуга ее противника. Противницы, то есть. Но, смотрится она все равно неплохо, и с той приснопамятной стычки девочка сумела здорово измениться. Думаю, с одним из тех безобразников, что больше года назад понаставили им с братом синяков, она сейчас бы справилась.

   Хината, в противоположность от резвой Ино, атаковать не торопилась, а, наоборот, сосредоточилась на защите. В чем и преуспела: она даже не пыталась блокировать удары Яманаки, а плавными движениями смахивала их, или просто уходила с линии атаки. Красиво у нее получается, как танец просто. Даже Майто, похоже, нравится, хотя он вида не показывает.

   Красота эта продлилась, однако, недолго.

   Как выяснилось, защищаться Хината умеет гораздо лучше, чем атаковать, и когда она попробовала проделать последнее – случился конфуз. В очередной раз, провалив Ино, она попыталась нанести удар ногой ей вдогонку, но получилось это у нее как-то коряво и настолько неприцельно... Короче, получив смачный пинок по попке, звук шлепка от которого разнесся над площадкой, Ино мгновенно осатанела. Одним молниеносным прыжком она преодолела дистанцию, между собой и противницей, после чего девочки, забыв про все свои умения и навыки, вцепились друг другу в волосы.

   Да, это особое женское дзюцу... Визжание и попытки исцарапать лицо, пинки и пощечины... Не хочу на это смотреть.

   Майто, похоже, мое мнение полностью разделял. Замычав, как от зубной боли, он страдальчески закатил глаза и хлопнул себя по лицу, не в силах наблюдать все это безобразие, творившееся на его глазах. Народу, меж тем, зрелище нравилось. Прочие ученики окружили этих двух тигриц, и азартно галдели, среди них я заметил Кибу, с расквашеным носом, и Юки, с наливавшимся на скуле синяком, из чего сделал вывод о ничейном результате их поединка. Учитель же тем временем принялся проталкиваться сквозь толпу учеников к катавшимся на песке девочкам, с целью недопущения дальнейшей эскалации конфликта и прекращения боевых действий, между воюющими сторонами.

   Что ж, пожелав про себя удачи ему в этом благом начинании, я отправился в другой угол площадки, туда, где весело проводили время Учиха и Неджи Хьюга.

   Там события развивались также довольно интересно, даже чем-то похоже, на поединок девочек. Нет, парни не таскали друг друга за волосы, но вот сам ход боя...

   Стиль и тактика, применяемые Неджи здорово напоминали таковые в исполнении Хинаты, что, в общем, и понятно (школа то у них одна), но вот злости и агрессии у него, в отличие от сестры, было хоть отбавляй. Защищался и уворачивался он, правда, не то, чтобы хуже, но как-то небрежно. Хотя и довольно успешно, по крайней мере, Учиха его ни разу так и не достал. Зато сам нахватал полную авоську люлей: и в пузо, и по ногам, под оба глаза и, судя по распухшему уху – туда тоже. Сам Учиха ничего выдающегося не демонстрировал – зато исправно отбивал удары Неджи своей рожей и ребрами, медленно зверея от бессилия. Как на мой взгляд – их поединок смысла уже не имел, потому как, отвесив Саске еще пару оплеух, Хьюга принялся откровенно издеваться. М-да, вот так и наживают врагов до гроба... Взялся бить морду – бей, задумал убить – убивай, а глумиться ни к чему. Впрочем, лезть к ним я не собирался, ибо сказано мудрыми: двое – в драку, третий – в жопу. Чужие разборки должны оставаться чужими.

   Я оглянулся, ища взглядом Майто – не пора ли ему прекратить этот балаган. Тот обнаружился в толпе учеников, он левую руку положил на голову Ино, правую – на голову Хинаты, и таким образом пытался удержать рвущихся в бой девчонок на расстоянии друг от друга, что-то еще при этом пытаясь им объяснить. Бесполезно: юные леди не хотели слушать наставлений учителя, они жаждали дорваться друг до друга, чтобы умело применить к противнице свои когти и зубы, а так же всласть вывалять по песку и выдрать волосы.

   А у нас тут события принимали интересный оборот.

   Хьюга уже даже не вкладывался в удары, просто развлекался, Саске же совсем потерял голову. Да и выдохся он уже порядком – промахи-то выматывают, будь здоров! Наконец, получив еще несколько обидных тычков от Неджи – он сорвался. Не знаю, на что он рассчитывал, но от его медленного и какого-то тягучего удара ногой в голову, да еще в прыжке, увернуться смогла бы и старая торговка Микото, что уж говорить о Хьюге. Тот спокойно отшагнул в сторону, дождался, пока Саске приземлиться, и просто пнул его под колено опорной ноги – Учиха сложился в коленно-локтевую позицию. А Неджи – Неджи не придумал ничего лучше, чем сильно толкнуть его ногой в корму, от чего Саске еще и зарылся лицом в песок. Зря он это сделал...

   А Хьюга еще и ко мне обернулся, эдак намекающе кивнув на поверженного Учиху. Надо полагать, намекает, что не минует меня чаша сия, коли не склоню буйну голову перед величием хьюгиным.

   Глядя на сотрясающуюся крупной дрожью спину Учихи, я понял – сейчас что-то произойдет. Оказался прав.

   Тот медленно встал и также медленно развернулся к Неджи.

   – Ты... Убью!!! – прохрипел он, совершенно сдурев от боли и унижения, и прыгнул к Хьюге.

   Его лицо перекосилось от бешенства, он явно себя не контролировал. И что-то непонятное творилось с его глазами: они приобрели насыщенный, какой-то багрово-красный цвет, и мне показалось, там появился дополнительный зрачок? Брррр... почудится же...

   Теперь Неджи приходилось только защищаться, и делать это не в пример более тщательно, чем раньше, а иначе взбесившийся Учиха раскатал бы его в блин. Пока получалось, но спустя минуту-другую я понял, что толи Учиха как-то приспособился, толи Неджи сдал или струсил – но удары Саске начали доходить до цели. Один, другой – под глазом у Неджи уже наливается гематома, он перестал успевать за противником и уже не старается уходить от ударов, а чаще прячется за глухим блоком, что, по моему мнению, поможет ему не сильно.

   Так и случилось – парой ударов Саске развел его локти, и долбанул в разрез так, что аж гул пошел, откуда и силы-то взялись. Попал точно в лоб, и Неджи укатился через спину, потеряв по дороге свою черную налобную повязку, которую носил постоянно. Ориентации он, впрочем, не потерял, и на ноги встал твердо, хотя коленки у него ощутимо подгибались. А что это у него на лбу? Какой то крест, косой, с расширяющимися концами перекладин, и черточки какие-то еще... Странноватое какое-то украшение, непохожее на знак отличия, иначе он бы не скрывал его повязкой. Может, это клеймо? Или печать, вроде моей, и в нем тоже кого-то поселили? Непонятно, да. Спрошу Хинату. А действо, которое мне так интересно наблюдать, пора бы и пресечь, пока до серьезного членовредительства не дошло. Могу и сам, но не буду, ибо нехрен. Майто отказался помочь мне – пусть сам и занимается тогда своими учениками.

   – Учитель! – кричу ему – ноль внимания.

   – Майто-сенсей!! – фунт презрения.

   – Учитель!!! – я так голос сорву – Учиииитеееель, ***!!!

   Услышал, наконец. Я молча показываю ему на происходящее – он проникся. Отпустив, наконец, девчонок, он переместился ко мне. Одним прыжком.

   Хочу уметь также скакать... Хотя, чего это я. Как это делать – разобрался, дело в практике.

   – Что происходит?

   – Дерутся уж слишком злобно, я подумал, что вам стоит присутствовать, Майто-сенсей.

   – Да уж, слишком. Почему не разнял?

   Пхэ... Свою работу делай сам.

   – Вы не давали команды, учитель – я пожал плечами – Думал, вы все видите...

   – Думал он... – пробурчал Майто, но все-таки решил вмешаться, и вовремя, потому что Неджи приходилось уж слишком туго.

   – Так, закончили!

   Хьюга был обеими руками за, но вот Саске, видимо, решил вернуть с процентами все, что наполучал от него.

   – Я сказал – ЗАКОНЧИЛИ!!!

   Никакой реакции.

   Тут Саске повернулся к нам лицом, и Майто, увидев его глаза, грязно выругался. Он переместился к дерущимся, и одним движением отшвырнув Хьюгу в сторону, двумя ударами (скорее уколами пальцев) в точки на плечах Саске, парализовал ему руки, после чего, зашагнув ему за спину, с виду несильным ударом в затылок погасил ему свет.

   М-да, славно размялись.

   Глава 23.

   – Слушай, Хината, – нехорошо отвлекать девочку, когда она решает за меня мое же задание (не то, чтобы я сам не могу, но мне лень) – А что за штука у твоего брата на лбу

   – На лбу? У Неджи? – девочка насмешливо взглянула на меня, оторвавшись от тетради – Эта штука, Наруто, называется налобной повязкой, и служить может много для чего – волосы там прибрать, пот впитывать, чтоб в глаза не стекал...

   Мне кажется, я плохо на нее влияю. Раньше Хината и такое понятие, как "ирония" были несовместимы.

   – Ты же понимаешь, о чем я? Когда Саске дал по мор... ударил по лицу твоего брата, я хорошо рассмотрел этот рисунок.

   Личико Хинаты сморщилось так, будто она укусила спелый помидор, а он оказался лимоном, однако, девочка промолчала, сделав вид, что полностью погрузилась в работу.

   – Ну же, Хината-тян, расскажи мне! Интересно же, что там такое.

   – Это... Это дело нашего клана, Наруто. Я не могу раскрывать секреты клана тем, кто не Хьюга – она сильно смутилась и виновато потупила глазки – Прости меня, пожалуйста, я правда не должна об этом говорить...

   Ну да ладно, нельзя – значит нельзя.

   – Это очень хорошо, что ты так здорово умеешь хранить секреты! Это качество так редко встречается у девушек, вижу, ты не только очень красива, но и очень умна – она не показала вида, что ей приятна похвала, однако, щеки девочки предательски заалели – Мне просто стало любопытно, но раз уж это тайна... Я, конечно же, никому не расскажу, про это клеймо.

   – Клей... Как ты можешь сравнивать печать Младшей Ветви Хьюга с каким-то клеймом? – разозлившаяся Хината кинула в меня карандашом – Сам решай свои задачи...

   Облом – это какие-то внутренние терки Хьюг, мне, покамест, неинтересные.

   Печать Младшей Ветви – если это то, о чем я думаю – забавная у них там ситуация в клане. Сразу вспомнилась магическая татуировка, которая наносилась рекруту при подписании контракта с армией или флотом Империи – ничего особенного, просто с помощью нее можно было всегда определить местонахождение человека. Держалась без обновления она примерно полтора года (минимальный срок контракта составлял три года) и была призвана искоренить дезертирство – мало ли, кто-то устанет от сурового армейского быта и захочет домой, к мамочке? Или, вот еще вспомнилось, разновидность наказания для провинившихся колдунов, когда татуировка (не простая, само собой) наносилась человеку напротив сердца, и блокировала все попытки пользоваться магией. Жуткая, на самом деле штука – от такого, бывало, и с ума сходили, что впрочем, понятно: вчера ты был магом, повелителем волшебных сил, а сегодня – обычный человечишка... Меня такое миновало, слава Богам, хотя знавал я людей, которые познали что это такое, на своей шкуре. Так вот они рассказывали, что ощущения от такого клейма похожи на чувство жажды, когда пить хочется неимоверно, а вода – вот она, рядышком, казалось бы, совсем чуть-чуть – и дотянешься. Но вот не дотянуться.

   Впрочем, неважно.

   – Ладно, ладно, не злись, Хината-тян, я же не знал...

   – Узумаки! Ты все решил? – это Ирука Умино, решивший в кои то веки поприсутствовать на занятиях других преподавателей, выполняя, таким образом, обязанности куратора курса, укрепляет дисциплину – Если ты справился с заданием, то иди к доске, и продемонстрируй нам свои знания!

   – Конечно, Ирука-сенсей.

   Мариновали меня у доски они на пару с преподавателем все оставшееся до конца занятия время.

   На следующем уроке экзекуция продолжилась – Ирука всерьез озаботился моим моральным обликом и самым решительным образом принялся наставлять меня на путь истинный, всемерно прививая мне тягу к учебе.

   Одолевал, короче, как только мог, прилично этим меня задолбав, от чего на последнем уроке, коим была каллиграфия, я, как обычно снабдив Хинату своей работой, погрузился в раздумья.

   В чем причина такого ко мне внимания?

   У меня, конечно, не самые лучшие результаты по общим предметам – но и не худшие! До заучки Сакуры или до той же Хинаты далеко, но, тем не менее, держусь в серединке, что, естественно, для меня не сложно.

   Так какого демона проклятый Ирука до меня докапывается? Есть ведь и более слабые, в плане учебы, ученики – тот же Киба, к примеру...

   Н-да, непонятно.

   Задумавшись, я машинально водил карандашом по листу бумаги.

   Проблем я вроде как больше не доставляю, или это просто неприязнь – ну вот бывает так, что люди инстинктивно друг другу не нравятся?

   Пребывая в раздумьях, я заметил, как Хината, поглядев на рисунок, получившийся у меня, крепко зажмурилась и покраснела так, что от ее лица, наверное, можно было бы прикуривать.

   Я обратил взор на свой листок – там вполне узнаваемо был изображен славный шиноби Ирука Умино, совокупляющийся с пальмовым крабом.

   А хорошо ведь получилось, правдоподобно...

   Несомненно, лучше это убрать, от греха подальше. Но выкидывать не буду: вот захочется мне увидеть смущенную Хинату – покажу ей это снова.

   – Узумаки!

   (да чтоб тебя!)

   – Да, Ирука-сенсей.

   – Справился с заданием? Иди-ка к доске, и расскажи нам о...

   Вот опять стою у доски, отвечаю на каверзные вопросы Ируки и Кано (преподавателя этого предмета) – все как обычно. Однако вот замечаю, как в открытое окно влетает какая-то штукенция, и застревает в волосах у Учихи. Интерес преподавателей и учеников прикован ко мне, и никто не обращает на это внимания, поэтому тот беспрепятственно посылку получает. Ею оказалась деревянная стрелка, с намотанной на нее бумажной лентой с иероглифами, от прочтения которой покрытая синяками (хотя, за прошедшую неделю они почти сошли, но желтоватые разводы все еще были хорошо видны) рожа Саске приняла выражение крайнего удивления, а глаза предприняли попытку вылезти на лоб. Удивление, смешанное со злобой – вот так даже вернее будет. Любопытная Ино, сидевшая на этом занятии с ним за одной партой, заглянула ему через плечо – по мере прочтения записки, ее лицо также приняло озадаченное выражение. Саске, заметив постороннее внимание к своему посланию, резко смял записку в комок и спрятал в карман.

   После окончания занятий, когда я уже отправился домой, дабы перекусить перед тем, как идти на работу в больницу, меня догнала Ино.

   – Погоди, Наруто – девочка, догнав меня, схватила за рукав – Подожди! Нам надо поговорить.

   – Да, конечно, Ино. Что ты хотела?

   – Ты видел? – девочка немного волновалась, и явно что-то задумала.

   – Что именно я должен был видеть?

   – Записку! Не притворяйся, ты смотрел в нашу сторону, когда она прилетела.

   – И что? Это не запрещено законом – кидаться мусором. Саске мне не нравится, и я сам бы с удовольствием в него чем-нибудь кинул. И вообще, раз записка была адресована Саске – мне-то какое до этого дело?

   – Я... Прочитала ее почти всю...

   – И что? Любовное послание? У Саске завелась поклонница? – я пожал плечами – Чего волноваться? Да ты, никак, ревнуешь?

   – Пфэ... Да нужен он мне... Нет же! Слушай: ему сегодня назначили встречу, через час после полуночи! Там написано, чтобы он приходил один! Представляешь?

   – С трудом. Ночью надо спать. И что дальше?

   – А то – девочку распирало любопытство – Что она была подписана! Учиха И...

   – И что?

   – Учиха, а дальше я не успела прочесть. Но ведь ясно, что если бы какому-то Учихе понадобилась встреча – он бы не стал приглашать на нее Саске таким образом! Ведь все Учихи живут в их квартале, и могли бы сказать все, что нужно сами, а, значит, это не один из них!

   – Может, пошутил кто-то?

   – Нет, я видела – Саске узнал почерк!

   – Очень хорошо – из моей груди вырвался тяжелый вздох, Ино порой бывает чрезвычайно утомительна – Учиху зовут на встречу ночью, Учиха на нее пойдет. Если его там поймает и похитит синекожий Они (это такой местный бабайка, которым пугают детей) – я не расстроюсь.

   – Я хочу знать, о чем они будут говорить! Думаю, отец будет мне благодарен за такую информацию! Он всегда говорил, что знание – это власть, и чем больше клан Яманака знает обо всех остальных – тем прочнее наше положение в Конохе. А тут – такое!

   – Лучше расскажи обо всем этом отцу. Если что-то важное – пускай он и проверяет. И не дело химэ клана Яманака самой заниматься такими делами, как шпионаж за товарищем по учебе, ползая ночью по грязным закоулкам.

   – Нет, я чувствую, тут что-то важное. Я должна знать! – девочка даже ногой топнула по мостовой, ее переполняли эмоции – Папа учил меня, что я должна быть самостоятельной, а сам слишком меня опекает. Вот сигнальный свиток даже всучил – она показала мне свернутый в трубку кусок пергамента, извлеченный ею из кармана – Чтобы я на помощь позвать могла. Ну что это такое? На миссии он будет вместо меня ходить? Я хочу доказать ему, что чего-то стою!

   – Так от меня-то ты чего хочешь?

   – Эээ... Ну, понимаешь... А вдруг это опасно? Я хочу, чтобы ты пошел со мной.

   – Уффф... Ино, знаешь, я не люблю ночные прогулки. Попроси Юки – он любит искать приключения на то место, которым иногда думает.

   – Я его даже не спрашивала! После того раза, когда ты нам помог с теми хулиганами – он никуда не хочет со мной ходить. Папа его наказал тогда.

   ***

   – Ино, ну пригласи другого кого-нибудь! Думаю, любой взрослый член вашего клана сочтет за честь сопровождать тебя!

   – Наруто, ты мне друг?

   ***

   Я все-таки согласился ее сопровождать – ибо выдержать более полутора часов выклевывания мозгов оказалось свыше моих сил. Мы договорились встретиться с ней в полночь, и пройти кружным путем к месту предполагаемой встречи Саске с этим «Учихой И». На этом, наконец, блондинистая липучка оставила меня в покое, и я смог сосредоточиться на исполнении своих непосредственных обязанностей.

   Хатеми, кстати, у которой я, как-то между делом, спросил – что это такое может быть, имея в виду печать на лбу Неджи Хьюги, не стала играть в загадки, а, в нескольких словах мне поведала, что же это такое. Не такая это и тайна оказалось. Вот не понимаю – с чего Хината так разозлилась... Не зря говорят – правда глаза колет! Я был прав: клеймо оно и есть клеймо. Обычное рабское клеймо, подобным на моей бывшей Родине метили каторжников-смертников, которым светило пожизненное на рудниках, за особо гнусные художества. Техника "проклятой печати" – так это тут называется – Джуиндзюцу. Конкретно Хьюги, делящие свой клан на две ветви, (старшую и младшую), лепят на лоб представителям младшей ветви джуин, с поэтичным названием "Птица-в-клетке", чем обеспечивают их верность и повиновение. Ну и еще какие-то функции, вроде как, прилагаются, какие – Хатеми не стала уточнять, но ясно, что все к одному – контрольно-сторожевая примочка. С другой стороны – оно понятно и правильно, власть в клане должна быть в одних руках, неважно, добиваются ли этого присягой, магической клятвой или рабским клеймом, ибо сказано мудрыми: корабль, у которого семь капитанов, плавать будет плохо и недолго.

   Я, кстати, рассказал Хатеми о записке – та, поначалу, махнула рукой, считая все это детской блажью или глупой шуткой над молодым Учихой: ну, в самом деле, сложно представить, что приглашение на серьезную встречу будет доставлено таким несерьезным способом! Или же все это – хитрый способ вытащить меня на романтическую прогулку, а то – тут она погрозила мне пальцем – я, дескать, совсем не уделяю Ино времени, от чего та расстраивается и переживает.

   Но потом, вспомнив, видимо, характер племянницы и ее склонность влипать в неприятности, все ж таки пообещала попросить кого-нибудь из взрослых членов клана прогуляться вечерком. За нами, имеется в виду, дабы присмотреть.

   Но рабочий день подошел к концу, как и вечерняя тренировка – пришла пора отправится заниматься глупостями и бездарно убивать то немногое свободное время, которое у меня обычно оставалось на самообразование или отдых.

   Ино встретила меня там, где и договаривались, причем, когда я ее увидал, то пришлось зажимать себе рот ладонью – это чтобы не заржать, уж больно комично она выглядела. Во всем черном, как настоящий шиноби на задании, с шапочкой из ткани, закрывающей лицо и голову и оставляющей открытой лишь глаза, впечатление портил только шикарный хвост золотых волос, который она пропустила сквозь дыру в шапочке.

   – Чему ты веселишься, Наруто?

   – Да так, неважно. Пошли уже, дзенин юный, куда нам, кстати?

   Встречу неизвестный поклонник Учихи назначил на окраине деревни, в роще, которую от остальной части деревни отделяла река. Хорошее место, если хочешь кого-то повалять на травке, так мне думалось. Или горло перерезать – тоже сойдет.

   Когда мы уже подходили, по одной из тесных улочек, выходящих на берег реки, я заметил и молодого Учиху, который в сопровождении взрослого шиноби, мне незнакомого, реку уже пересек, и углубился в рощу. Ну, хорошо хоть и этому ума хватило, идти на эту встречу не одному.

   Вообще, меня уже полчаса как одолевают нехорошие предчувствия. Опыт прошлой жизни или же шестое чувство – не знаю, что это, но что будут неприятности – я чувствовал своей не раз (в прошлом) продырявленной шкурой.

   – Ино, пошли-ка домой! Не нравится мне все это – попробовал я отговорить девчонку от ее затеи – Поганые у меня предчувствия...

   – Можешь идти – девочка уперлась – Я дальше пойду одна!

   Надо было пропустить ее вперед, и дать по затылку, и передать ее потом на руки отцу – но, как это всегда и бывает – хорошая мысля приходит опосля. Тогда я решил, что предчувствия – не повод портить отношения с будущей химэ (и ее многочисленной родней), а одну ее тут оставлять было нельзя – и мы двинулись дальше.

   Ино заявила, что бывала тут уже, посреди рощи есть довольно большая поляна – туда, скорее всего, Саске с сопровождающим и направляются. Поэтому мы нарезали небольшой крюк, чтобы выйти к месту встречи чуть в стороне – кстати, обнаружилась тропинка, ведущая в нужном нам направлении, что не могло не радовать (я то умею тихо передвигаться по лесу, а вот Ино...).

   Немного поплутав, к пункту назначения мы вышли – пред нами предстала аккуратная поляна, залитая лунным светом. Посреди поляны в неподвижности пребывал шиноби среднего роста, черноволосый и бледный. Он стоял, совершенно не двигаясь, и, что-то с ним было не так – понять бы, что именно... Какая-то назойливая мысль на этот счет вертелась, никак не получалось ее ухватить. Кроме этого, я чувствовал, что тут кроме нас и этого незнакомца есть кто-то еще.

   Спустя несколько минут, на поляну, треща кустами, вывалилась парочка Учих. Увидев того, кто их встречал – оба замерли, как вкопанные, после чего Саске, сделав несколько робких шагов к нему, дрожащим голосом что-то спросил. Ответа не было.

   – Итачи? Итачи, это ты?! Я... Я так... Зачем ты пришел? – Саске подошел еще ближе, его спутник же остался стоять на месте – Почему ты молчишь? Отвечай!!!

   И тут я, наконец, ухватил ту самую мысль, которая не давала мне покоя: ветер. Он дул слабыми порывами, лес шелестел и трава, покрывающая полянку качалась под его дуновениями – но одежда странного шиноби оставалась неподвижной, ни складочки не шевельнулось! Иллюзия!

   Из леса прилетел метательный нож, и со стуком воткнулся псевдоИтачи в шею – тот повалился навзничь, естественно, не так, как падают живые люди, но Саске не обратил на это внимания. Он мгновение неверяще созерцал происшедшее, потом с воплем упал на колени, и, что-то причитая, схватился за лицо.

   События стали развиваться весьма стремительно, и то, что я описываю столь долго, не заняло и нескольких секунд.

   В спутника Саске из леса прилетело еще несколько ножей – он ушел от них длинным прыжком, которым переместился к Саске, и попытался утащить того – но молодой Учиха сопротивлялся, он вырвался из рук сопровождающего, и подбежав к месту падения неизвестного шиноби остановился, неверяще глядя на тело. Видимо доперло до парня – что ловушка. Из леса же, тем временем принесло аж трех нападавших: затянутые в черную материю фигуры двигались весьма быстро, и, судя по наличию у них в руках коротких мечей, намерения у них были самые недружественные. Двое из них атаковали взрослого Учиху, один собрался заняться молодым. Я в это безобразие встревать не собирался, и благополучно слинял бы, прихватив спутницу, – не оступись неуклюжая девчонка, и не упади в соседний куст, с писком и жутким треском ломаемых ветвей.

   Неизвестные, атаковавшие спутника Саске тут же разделились, и один из них прыжком отправился поубавить количество наблюдателей. Нас, то есть, поубавить.

   Будь я один – я бы ушел. Учихи мне не друзья, и их проблемы – не мои проблемы. Но я был не один, а с такой обузой, как Ино от взрослого шиноби не уйти. Поэтому, схватив юную химэ Яманака за шкирку, как нашкодившего котенка, я, использовав немного чакры, зашвырнул ее в соседние кусты, как можно дальше, сам же готовясь встретить нападавшего.

   Шансов у меня немного, я трезво оцениваю свои возможности в противостоянии с взрослым шиноби – но безвыходных положений не бывает. Ставки сделаны – пора бросать кости!

   Глава 24.

   Все-таки гораздо лучше быть взрослым и сильным, чем мелким и слабым... Особенно, когда тебя хотят убить.

   Мне не надо складывать печати, чтобы колдовать, это, как по мне, здорово экономит время, поэтому малый универсальный защитный купол на себя, паралич в убийцу, немного чакры в ноги – и отпрыгнуть, вправо и вверх, одновременно с хорошим огненным шаром себе под ноги – это сюрприз убийце, летевшему ко мне. И зажмуриться!

   Под ногами бахнуло – я открыл глаза, и выругался – немного поторопился, и, вместо того, чтобы хорошенько прожарить убивца, лишь слегка его опалил. Испортил его красивые шмотки, которые слегка затлели – всего и результата. Паралич на него, не то чтобы не подействовал – нет, подействовал, но как то странно, только замедлил – нападавшему явно пришлось прикладывать усилия, чтобы двигаться.

   Сам же я успешно застрял в кроне деревца, запутавшись в его ветвях, и частично их обломав. От опасности быть наколотым на один из сучьев, как кусок окорока на вилку, меня спас купол, сожрав при этом немалую толику и так невеликого моего резерва. Мельком бросив взгляд на поляну, где также развивались боевые действия, я заметил еще одно действующее лицо – невысокий коренастый светловолосый мужик сцепился с одним из нападавших. Учиха-старший так же оказался вполне способен за себя постоять, а вот мелкого нигде не было видно. Убили?

   Убиваться и плакать о его суровой судьбинушке было некогда, ветки дерева, на которых я так некомфортно расположился, трещали, а несколько дезориентированный вспышкой противник времени терять не собирался – от купола отскочили пара каких-то железяк, а я отправил вниз еще аж три горячих подарка и проклятие Магической Пиявки. В ответ, что-то свистнуло, грохнуло, лицо мне опалило жаром, и я почувствовал, что лечу. О том, что проклятие пришлось по адресу, я понял, по небольшому притоку энергии – это порадовало, мне сейчас любая капля маны к месту.

   Всегда завидовал магам, специализирующимся на управлении стихией воздуха. Что может быть лучше – преодолеть земное притяжение и летать, летать... Свысока смотреть на людей-букашек, ползающих по земле, самому же быть подобным сильфам – свободолюбивым духам воздуха. Ветер в лицо и высота – мало, что может быть лучше этого.

   Впрочем, я отвлекся.

   Что самое неприятное в полете? Нет, не страх высоты, не головокружение, не укачивание. Самое неприятное – это приземляться. Особенно, когда порхаешь не по своей воле, и полет не контролируешь. А посадка выдалась неласковой, однако ж, не смертельной – спасибо силе магии, моей кошачьей ловкости, и, главное, отдельное спасибо благородному кусту, принявшему на себя всю тяжесть моего положения, и отдавшему, таким образом, жизнь за правое дело. Злыдень же не унимался, продолжая снабжать меня всякими ненужными мне предметами – вроде метательных ножей, каких-то игл и звездочек причудливой формы. Купол защитил мой организм от появления в нем новых, не предусмотренных природой отверстий – и кончился. Вернее, это я снял с него подпитку – маны осталось не так много. Мало осталось, чего уж там – бесполезно его держать, если от любого чиха в мою сторону купол лопнет. Буду надеяться на "шкуру" – уж от метательного оружия защити, главное, рожу не поставлять.

   Окончательно проморгавшийся от вспышки злодей, видимо, решил нести мне разумное, доброе, вечное более конкретно, и, в свою очередь продемонстрировал, что делан не пальцем, а ниндзюцу для него не пустой звук. Сложив несколько печатей (быстро у него получилось, однако!), он поднес свои культяпки к роже, и выдудел здоровенный сгусток огня в мою сторону. Я не стал защищаться – зачем тратить энергию, когда можно просто увернуться, махнув на пяток метров в сторону (то ли дело сражения в прошлой жизни, когда от подобных гадостей надо защищать, к примеру, строй пехоты – они-то уворачиваться не могут).

   Еще немного маны – подарок от противника, пришлись кстати. А вот то, что этот хитрый мерзавец не останется на месте, создавая очередную магическую пакость, а прыгнет сразу, дабы свести дело к ближнему бою – я пролопушил (никак не привыкну к скорости супостата).

   Ничего, умнее буду.

   Если жив останусь.

   Возникшая прямо передо мной фигура, затянутая в когда-то удобный костюм из черной материи, а ныне – в обгорелые тряпки, стала не то, чтобы неожиданностью, но радости мне это, воняющее паленым, явление, не доставило.