Текст книги "Седрик – наш Король! (СИ)"
Автор книги: GelioLex
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 44 страниц)
Близард поджала губы. В ее глазах застыли слезы.
– Спасибо, что напомнил, Седрик. Очень мило с твоей стороны.
Пандора тут же утерла скатившуюся по щеке слезинку.
– Слушай, давай без этого, – закатил глаза Кинг. Он прекрасно понимал, что для этой леди поплакать – как сходить в туалет. Она сама признавалась, что раньше в семье Блэк, помимо основных предметов, наставниками преподавались этикет, ораторское искусство и актёрское мастерство. И в последнем Пандора была очень неплоха, что и продемонстрировала сегодня на святочном балу.
– Без чего?
– Без искусственных слёз. Ты хорошая актриса и я уже понял это.
Близард встала с его колен и бросила гневный взгляд:
– Я всего лишь хотела снова почувствовать себя живой. Но ты не дал мне даже этого. Такова твоя благодарность за то, что я выручила тебя?
– Меня выручил Дамблдор, – спокойно парировал Кинг.
– Ах так, да? – желваки на лице Пандоры заходили. Она развернулась, сцепив руки под грудью. Затем со злостью раздавила рядом лежащего жука тонким каблуком.
– Эй, а он здесь при чём? – возмутился Кинг. Ему было жаль бедное ни в чём не повинное насекомое. Правду говорят: все Блэки – неадекватны. И даже женщина с портрета – не исключение.
– Ненавижу жуков, – процедила Пандора.
Девушка снова вошла в роль высокомерной стервы, и, гордо подняв подбородок, прошла к комоду, на котором покоились белые салфетки. Взяв парочку, она оттерла свой каблук от остатков насекомого, свернула и выкинула их в окно.
***
Примерно в час пополуночи чары анимирования развеялись, и Близард исчезла из его покоев – Дамблдор предупреждал, что после окончания действия колдовства на ней сработает портключ, который выдернет ее обратно в лабораторию директора. Все время до ее «ухода» они просто молчали. Кингу ни о чем не хотелось говорить с куклой, а она, в свою очередь, делала вид, будто обиделась.
Он считал, что поступил правильно. В самом деле, он ведь не какой-то извращенец. У него еще будет возможность стать мужчиной, верно? Тем более, когда придет время, лучше ему это сделать с настоящей девушкой, а не с искусственной… однако от утраченной возможности переспать с красоткой болело сердце.
А может, он просто трус? Нет, само собой, об этом Кинг знал всегда, но распространялся ли его страх и на отношения с девушками?
«Да нет, я просто перестраховался, чтобы не остаться без причиндалов», – уверенно кивнул он, в который раз себя в этом убеждая.
Остаток ночи и утро прошли отлично. Кинг упал, не снимая костюма, прямо на заправленную кровать и отрубился, продрыхнув не менее десяти часов. Он намеревался проспать до полудня, затем через каминную сеть Хогсмида попасть домой, однако его крепкий сон без сновидений прервал довольно жесткий стук в двери.
Приоткрыв один глаз, он медленно перевел взгляд на вход, затем снова закрыл.
«Стучали или показалось?.. Впрочем, неважно, все равно я никого не жду сегодня…»
ДУ-ДУ-ДУ-ДУХ!
В дверь явно забарабанили кулаком, потом за ней послышались какие-то шепотки.
– Да твою ж мать! – выругался Кинг. – Кому там неймётся? – он бросил взгляд на настенные часы в виде золотистой совы, которые показывали половину двенадцатого.
Туфли были на нем, он забыл их снять перед сном, ибо слишком вымотался, потому он резко встал с кровати и пошел открывать.
Его вид был сонным, тем не менее он не забыл натянуть на лицо свою фирменную «маску» героя S-ранга.
Открыв двери, он застыл соляным столбом. Былая уверенность как-то подрастерялась.
– Седрик, мальчик мой, – на лице Дамблдора была успокаивающая улыбка, однако пятеро авроров в красных мантиях позади директора заставили кишки парня скрутиться в узел. – Только не волнуйся. Уверен, это какая-то ошибка и мы во всем разберемся.
Темнокожий аврор с короткой бородкой шагнул вперед:
– Мистер Диггори, разрешите пройти в вашу комнату!
Это было сказано очень твердым и уверенным тоном и больше походило на приказ, а не на просьбу.
– Да, конечно, – спокойно ответил Кинг, пропуская делегацию к себе.
Парень протер глаза, не мешало бы умыться, но вряд ли магическая полиция здесь надолго. По какой причине они вообще зашли к нему?
До Кинга вдруг дошло. А остатки сонливости сорвало, как рукой.
«Не может быть! Неужели Дэвис умер, и теперь ко мне пришли авроры, чтобы обвинить в убийстве? Но ведь его ранения были поверхностны, а Гинки сразу доставила его в больничное крыло!»
Бу-дум!
Авроры все, как один, повернулись к парню и повыхватывали палочки.
– Спокойно, господа, – поднял руки Дамблдор, заслоняя собой студента Хогвартса. – Давайте не будем совершать необдуманные действия. Перед вами – мой подопечный, который в этом году является чемпионом турнира трех волшебников и вам следует…
– Мистер Джерард, поглядите сюда! – директора перебил молодой парень с жиденькими усиками. Он указал куда-то за кровать.
Темнокожий мужчина прошел вперед и уставился вниз. Затем его взгляд резко метнулся к Кингу:
– Что это?
– Что именно? – не понял Кинг, подходя ближе и заглядывая за кровать.
Увиденное ему не понравилось. Очень не понравилось. Этого однозначно тут раньше не было.
– Сэр, это кровь, – сказал парень с жиденькими усиками, выписывая различные фигуры волшебной палочкой в воздухе над небольшим темновато-бурым пятном.
– Та же, что и у жертвы? – требовательно уточнил Джерард.
Парнишка вытащил образец в колбе и поводил палочкой возле него, после чего осторожно кивнул.
Джерард вскинул свою палочку, нацелив в торс Кинга.
То же самое проделали трое авроров, окружив парня.
– Мистер Диггори, – сухо сказал темнокожий маг, – вы арестованы по подозрению в убийстве Риты Скитер!..
Глава 11. Шокирующие новости (II)
Мелани Мартин была слабеньким магом с крайне скромными волшебными способностями, практически сквибом. В отличие от ее кузины, – Риты Скитер – в Хогвартс она не попала. Впрочем, она не слишком об этом жалела. Ее жизнь сложилась вполне сносно. Как и кузина, она пошла в журналистику, вот только в магические издания вроде «Ежедневного Пророка» она даже не стремилась. Волшебный мир для подобных ей – закрыт. А вот в магловском – можно было устроиться благодаря некоторым связям по отцовской линии. Собственно, именно благодаря отцу она и устроилась в одной из лондонских газет.
Ухажёров у неё не было. В отличие от Риты, она за собой не особо следила. Косметикой не пользовалась, русые волосы зачёсаны в небольшую гульку на затылке. А одежду она выбирала попрактичнее и поскромнее: серые брюки либо длинные юбки, блузки, пиджаки – и всё с довольно блёклой цветовой гаммой.
Настенные часы пробили полночь. Мелани смотрела бледно-серыми глазами на камин. Языки пламени завораживающе плясали; изредка потрескивали дубовые поленца, не давая заснуть.
– Мэу! – на быльце охряного дивана запрыгнул ее питомец. Он мягко перешел ей на колени и потоптался по ним, требовательно заглядывая в глаза.
– Ричи, ты что, уже все съел?
– Мэ-ау-у! – протянул котяра, поворачиваясь к ней задницей и вздыбив пушистый хвост.
Ричи с громким урчанием уселся, как наседка, на ее колени и поджал под себя лапы; от него веяло теплом едва ли не сильнее, чем от камина. Тарахтящая пушистая грелка частенько успокаивала нервы Мелани. И в такие моменты она чувствовала себя великолепно, даже несмотря на приличный вес этой зверюги.
Ричи – подарок Риты на день рождения. Мелани подозревала, что он наполовину книзл, потому как уж слишком он большой для обычного британца. А еще умный. И хитрый, прямо как ее кузина.
Кстати, о ее кузине. Рита почему-то не выходит на связь. У них вчера был весьма специфический разговор. Рита затеяла очередную авантюру, вот только у Мелони почему-то зудело нехорошее предчувствие.
– Это будет сенсация… Турнир Трех Волшебников, – говорила она тогда, поцеживая бокал белого вина, – представляешь, какое количество грязи я смогу завтра нарыть?
– Пожалуйста, будь осторожна, – говорила Мелани. – Все же это Хогвартс…
– Да брось, – перебила Рита, подсаживаясь вплотную к своей двоюродной сестре. Затем положила ей руку на колено. – Мне приятно, что ты переживаешь, но все будет в порядке. Мне не впервой выискивать скелеты в чужих шкафах. Тем более я пока не собираюсь совершать необдуманные действия и идти против Дамблдора.
Рита рассказала ей о таинственном молодом волшебнике по имени Седрик Диггори. Вокруг него стало ходить множество неправдоподобных слухов после его фиаско на первом туре. Даже Гарри Поттер, выбранный Кубком Огня дополнительным чемпионом, как-то отошел на второй план.
И этим рождественским вечером акула пера Рита Скитер хотела проследить и узнать о загадочном хаффлпаффце побольше. Благодаря её анимагической форме – жуку – это не должно было стать проблемой…
Резкий хлопок и переливистый звон отвлекли Мелани от размышлений.
Перед ней появился домовой. Из его огромных глаз тонкими ручейками текли слезы, губы дрожали, а длинные уши были опущены.
– Годди? – ошарашенно спросила Мелани. Сердце ухнуло куда-то в район желудка.
Годди – домовой эльф ее кузины. Рита была весьма эксцентричной особой. Приобретя эльфа и дав ему прозвище «Божок», она ко всему прочему еще и заставила его носить майку с рисунком собаки и… кожаный ошейник с колокольчиком.
– Годди очень жаль. Годди… плохой домовой эльф… Годди должен быть наказан…
Ричи, осознав, что сейчас не время нежиться на коленях у хозяйки, с грацией носорога спрыгнул на ковер и подошел к гостю, дабы как следует того обнюхать.
– Годди, ч-что случилось? – дрогнувшим голосом спросила Мелани.
– Хозяйка Рита, – сквозь всхлипы запричитал Годди. – Хозяйки Риты больше нет…
***
– Мистер Диггори, – процедил темнокожий аврор, – вы арестованы по подозрению в убийстве Риты Скитер!
– Оу? – От удивления Кинг даже забыл как следует испугаться. В голове зароилась куча мыслей.
«Какого хрена? Я думал, меня хотят обвинить в убийстве Дэвиса, ведь он мог умереть после дуэли со мной…»
При чем здесь какая-то там Рита Скитер?
«Рита Скитер. Я не знаю никакой Риты Скитер. Блять, кто это вообще такая?»
Он хотел задать этот вопрос вслух, но вовремя спохватился.
Если он задаст этот вопрос, то может попасть впросак. Седрик Диггори вполне вероятно знал, кто это. Чего нельзя сказать о Кинге.
Сцепив зубы, Кинг начал судорожно перелопачивать имеющиеся знания. Благодаря ускоренному восприятию и прокаченному интеллекту его мозг работал гораздо быстрее.
В сознании мелькали досье студентов. Одно за другим. Одно за другим…
Твою мать! Нет студентки с таким именем! Он выучил все досье. И среди преподавателей ее тоже нет.
Но черт побери, имя, хоть и редкое, однако довольно знакомое. Где-то он его слышал…
«Ох уж эта Рита… до чего же умело смешивает ложку острой правды с бочкой домыслов и откровенной лжи…» – прозвучал в сознании голос Амоса. Зацепившись за край воспоминания, Кинг развернул его, погружаясь в него, будто в 3-D видеоролик.
Дом. Поздний вечер. Обеденный стол семейства Диггори. Отец читает газету, попивая чай. Кажется, в его руках «Ежедневный Пророк». Отец откладывает газету и закрывает ее.
«…Хорошо, что она поливает грязью Поттера и Дамблдора, – говорит Амос. – Сынок, постарайся не связываться с этой барышней…»
Стоп!
Воспоминание застыло.
Назад.
Отец берет газету и разворачивает ее на той статье.
Стоп.
Окружающий мир замирает. Отец застыл с поднесенной ко рту чашкой. Его взгляд сквозь очки устремлен на заголовок. Мать в это время при помощи волшбы перемещала очищенную посуду на полки. Тарелки и кастрюля зависли в воздухе, а сама Роуз замерла с вытянутой волшебной палочкой.
«Воу», – на мгновение Кинг растерялся. Он никогда не пробовал так работать со своей памятью. Хотя после достижения рубежа в 50 очков мудрости – он получил навык «Архив воспоминаний», потому окончательно забыть что-либо с новоприобретенной абилкой стало задачей нетривиальной. Главное – подобрать нужный триггер, чтобы вспомнить то или иное событие. Но вот останавливать воспоминание или прокручивать туда-сюда – это похоже на просмотр фильмов. Такая возможность стала подарком судьбы.
Кинг отделился от своего образа, сменив вид с первого лица на третье, и встал со стула, чтобы сделать шаг к отцу. Кинг замер за плечом Амоса.
Он попробовал прочесть текст в газете, но буквы словно устроили забастовку, категорически отказываясь составляться в слова. Хорошенько сконцентрировавшись, он изо всех сил пожелал хотя бы на мгновение уловить смысл.
Пляшущие до этого буквы застыли, а затем начали формироваться в текст.
-100 МП
Сначала возник заголовок жирным шрифтом: «Загадка четвертого чемпиона. Игра Дамблдора, или стечение обстоятельств?»
«Ага, отлично, – потер ладони Кинг. – Гарри Поттер, самый младший участник турнира, лучше всех справился с первым заданием… Чего там дальше… Так, помощь Дамблдора…»
Интересно. Значит, Кинг теперь способен настолько глубоко погружаться в свою память и подсознание, что может выяснить даже те подробности, которые не смогло зафиксировать сознание. Вот только…
-150 МП
Чем дальше Кинг читал статью, тем сложнее это было. Виски стало ощутимо сдавливать. Буквы вновь начали дрожать, норовя разлететься в разные стороны.
Черт!
Пока текст вновь не рассыпался, Кинг устремил взгляд к концу статьи. Там было написано:
Специальный корреспондент «Ежедневного Пророка» – Рита Скитер.
«Вот оно! Рита Скитер – журналистка! Меня обвиняют в ее убийстве. Но… я ведь ее не видел ни разу?»
Далее Кинга выкинуло из воспоминания – он вернулся в реальный мир.
Голова закружилась, в горле пересохло. Однако показывать слабость перед лицом опасности он не собирается.
Кажется, тут прошло где-то несколько вздохов. А по субъективному восприятию в архиве – около минуты. Его «отлучку» не заметили.
Кинг незаметно сглотнул и приосанился.
– Вы обвиняете меня в убийстве этой журналистки, – спокойно проговорил он. – Но я могу с твердой уверенностью сказать, что не убивал ее. Я смогу доказать это в суде, приняв Веритасерум. Кроме того, у меня не было никаких мотивов. У нас с корреспондентом «Ежедневного Пророка» не было никаких терок. И я хочу увидеть доказательства ваших…
– Доказательства? – рассмеявшись, пробасил темнокожий маг. – Ночью к нам обратилась кузина убитой мисс Скитер. Домовик Риты Скиттер сразу почувствовал разрыв контракта «хозяин-слуга», потому оповестил об этом ближайшего родственника. Также благодаря той самой связи, домовик знал, где находится его госпожа и поведал, что в момент смерти она пребывала в Хогвартсе. С утра, когда аврорат получил ордер на обыск Хогвартса, ее тело нашли прямо под окном вашей комнаты. А ее кровь обнаружена около вашей кровати. Какие еще доказательства вам нужны, мистер Диггори?
Бу-дум! Бу-дум! – после этих слов авроры отчего-то снова вскинули палочки, кончики магических инструментов заметно подрагивали.
Сердце заколотилось. Кинг читал манги со схожим содержанием. Наверняка его могли подставить.
Кому это выгодно? Кому он мог перейти дорогу?
На ум приходят два варианта: Кассуис Уоррингтон и Роджер Дэвис. Вот только зачем кому-то из них убивать скандальную журналистку?
Дамблдор успокаивающе поднял руки:
– Господа, будьте так любезны, опустите ваши палочки. Если Седрик говорит, что готов подтвердить свои слова под зельем правды – значит так и будет.
– Профессор Дамблдор, – обратился к директору Кинг, – разрешите поинтересоваться, как здоровье мистера Дэвиса?
Этот вопрос он задал не просто так. Ему нужно узнать, в каком состоянии находится Роджер и когда именно он пришел в себя. Возможно, у рейвенклолвца было время связаться с кем-то, чтобы подставить его. Хотя этот парень не похож на мстителя. Кинг больше склонялся к мысли, что его мог подставить Уоррингтон. Все же слизеринец пережил невероятный позор, буквально обделавшись перед всей школой; такой реакции Кинг до сих пор понять так и не смог, однако не суть.
– Не переживай, мальчик мой, – улыбнулся Дамблдор, поправив очки-половинки. – С Роджером все в порядке. Поппи вылечила его, ранения были несерьезные. Лишь сильное сотрясение мозга – а это весьма неприятная штука, плохо поддающаяся традиционному лечению колдомедиков. Но он уже под утро пришел в сознание и через пару дней его выпустят из Больничного Крыла.
– Это хорошо, – с облегчением выдохнул Кинг. – Я рад, что он в порядке.
– Это не относится к делу, – с нетерпением перебил Джерард. – Мистер Диггори, вы…
Слова аврора Кинг пустил мимо ушей. Дамблдор сказал, что Дэвис пришел в сознание под утро, любопытно, маги могут определить, когда было совершено убийство?
Не обращая внимания на тираду темнокожего мага, он озвучил свой вопрос.
Ответил молодой аврор с усиками:
– Первичная магическая экспертиза тела убитой показала, что убийство совершили ночью. Примерно в полночь, плюс-минус час.
– Спасибо, – кивнул Кинг.
Значит, его подставил не Дэвис. Тогда Уоррингтон? Больше некому. Стоит ли ему высказывать вслух о своих подозрениях?
Наверное, нет. Ему для начала стоит убедить авроров в собственной невиновности.
– Раз вы были согласны принять сыворотку правды на суде, – подал голос один из авроров, – быть может, вы согласитесь принять ее сейчас? Тогда, если мы убедимся в вашей невиновности, то сможем дальше продолжить расследование.
– Мистер Диггори хоть уже и является совершеннолетним, – прохрипел Джерард. – Но все еще учится в Хогвартсе. Так что принятие Веритасерума необходимо согласовывать с директором. Профессор Дамблдор?..
Пожилой волшебник горько усмехнулся:
– Седрик, если ты действительно этого хочешь, то я дам добро. Однако знай, это необязательно. Мы можем найти другой способ доказательства твоей невиновности. Все же Веритасерум – не самое безопасное зелье для ментального здоровья.
Все устремили взор на чемпиона. А Дамблдор незаметно подмигнул Кингу. Что означало это подмигивание – Кинг не смог уловить.
– Я согласен, – сухо кивнул чемпион. Это самый быстрый и простой способ. – У вас есть с собой зелье правды или нам обратиться за этим к профессору Снейпу?..
***
Допрос с применением Веритасерума решили устроить в кабинете директора. Помощь «Ужаса Подземелий» не понадобилась. И это хорошо, потому как зельевар сильно напрягал Кинга. Вспомнились его слова на отработке: «… знайте, если вы нанесете кому-то из студентов вред – я не посмотрю на отношение Дамблдора к вам…»
Кинг тогда от этой тирады знатно струхнул. И сейчас пересекаться со Снейпом – идея не из лучших, он ведь может и воплотить угрозу в жизнь. Что именно он может сделать ученику Хогвартса – проверять не хотелось. Но зная характер и фантазию зельевара, это будет нечто весьма изощренное.
По дороге к кабинету директора их делегация встретила несколько студентов с младших курсов. Увидев Кинга в сопровождении директора и пятерки магов в алых мантиях, те открыли рот от изумления, а когда первый шок прошел, убежали распространять сплетни среди однокурсников. Кинг был уверен, вскоре вся школа узнает о случившемся.
– Шоколадные мармеладки, – сказал Дамблдор – горгулья послушно сместилась в сторону, и вскоре семерка волшебников, почти как на эскалаторе, поплыла по винтовой лестнице вверх.
Кинг уже настолько привык к округлому кабинету директора, что ему здесь даже стало спокойнее, чем у себя в комнате. И сердце почти не колотилось. Да и авроры больше не тянули руки к волшебным палочкам. Портреты уже проснулись, так что можно было услышать тихий шепот мужских и женских голосов. Очевидно, слепкам личностей было любопытно узнать, что происходит.
Кинг уселся в предложенное кресло. Дамблдор занял место за своим столом, уперев подбородок в сцепленные домиком руки.
Авроры встали по периметру, окружив Кинга. Парень с жиденькими усиками протянул флакон с зельем и ухмыльнулся:
– Мистер Диггори, высуньте язык и скажите «А-а-».
Кинг, прищурившись, окинул взглядом этого аврора.
Тот, икнув, едва не выронил зелье.
«Чего он такой пугливый?»
Видя, как хрустальный флакон с драгоценным зельем чуть не вылетел из рук паренька, Кинг поспешил забрать его. Откупорив минитарюрную пробку, он в пару глотков выпил сыворотку правды.
– Ч-чего? – дрожащим голосом произнес аврор перед ним.
– Он выпил все зелье залпом? – хриплым голосом осведомился один из авроров позади. – Достаточно ведь нескольких капель.
«Блять», – подумал Кинг. Он совсем забыл, что это зелье очень дорогое. Наверняка у этих авроров был только один бутылек. Ладно, черт с ним. Это их проблемы.
– Но зато теперь он точно будет говорить правду. С такой дозой даже опытный окклюмент не сможет справиться, – твердо кивнул Джерард, подходя ближе.
Внимание! Обнаружено ментальное воздействие…
Внимание! Эффект зелья «Веритасерум» нейтрализован пассивным навыком «Защита разума»
«Хе-хе-хе», – Кинг мысленно оскалился. Как он и думал, не только заклинания, но и действия зелий также будут отражены его навыком.
Внешне же Кинг полностью расслабил лицо и расфокусировал взгляд, смотря будто бы в никуда. Он читал об этом зелье и примерно знал, какие внешние атрибуты проявляются на тех, кто его принял.
– Как вас зовут? – начал допрос Джерард, приманив волшебной палочкой стул. Развернув оный спинкой вперед, аврор снял шляпу и уселся на него.
– Седрик Диггори, – монотонно произнес Кинг.
– Сколько вам лет?
– Семнадцать.
– Хм… – аврор задумался над тем, какой следующий вопрос задать.
Дамблдор в это время прочистил горло и вставил слово:
– Прошу, сильно не наседайте на мальчика. И постарайтесь как можно быстрее спросить то, что хотите. Все же чем дольше он находится под действием сыворотки, тем сильнее это может повлиять на его здоровье. Тем более он выпил крайне высокую дозу.
– Хорошо, – кивнул Джерард и склонился к спинке стула, едва подавив предвкушающую улыбку. – Вы убили Риту Скитер?
– Нет.
– Что? – Джерард нахмурился. Темнокожий маг явно не этого ответа ожидал. – Вы встречались вчера с Ритой Скитер?
– Нет, – все тем же бесцветным тоном ответил Кинг.
Джерард переводил ошарашенный взгляд с допрашиваемого на Дамблдора.
– Но ведь все доказательства… – растерянно прошептал аврор с жиденькими усиками, но его перебил директор:
– Думаю, на этом можно заканчивать. Я уже подготовил антидот. На интересующие вопросы мой студент ответил, так что…
– Стойте, – Джерард вскочил на ноги. Откинув стул с дороги, он рывком приблизился к Кингу и заглянул тому в глаза. – Если вы не встречались с Ритой, тогда откуда ее кровь у вашей кровати?
– Не знаю.
– А ее тело нашли у вас под окном. Как так вышло? – заводился аврор, едва не брызгая слюной в лицо Кингу.
– Не знаю.
– Да Мордред тебя задери! – в сердцах выплюнул Джерард. – А кто знает?
– Прекратите! – директор поднялся на ноги и с зельем в руках поспешил к хаффлпафцу. – Вы уже слишком долго его допрашиваете под сывороткой. В этом больше нет смысла. Уверен, мальчик и так вам все расскажет, если просто его спросить. В трезвом уме его полезность будет выше.
– Подождите, профессор – покачал головой Джерард, нервно кусая губу. – Ещё пара вопросов. Только два вопроса под сывороткой, и можете давать ему антидот.
– Тогда спрашивайте, – с нажимом потребовал Дамбдор, становясь почти вплотную к Кингу. – И поживей!
Взгляд Джерарда бегал по кабинету директора, будто это могло помочь ему найти нужный вопрос, дабы разрешить интересующую его загадку. Но, судя по всему, нужные вопросы на ум темнокожему аврору приходить не спешили.
– Время вышло, – проговорил Дамблдор и приоткрыл рот парню, чтобы влить антидот. Кинг послушно его проглотил.
Джерард цыкнул зубом. Глаза Кинга «прояснились», и он уставился на директора.
– Все хорошо, мальчик мой. Ты ответил на вопросы авроров и теперь к тебе не может быть никаких претензий. Как ты?
Кинг кивнул, показывая, что в норме.
«Слава Мерлину, защита разума сработала как надо, – с облегчением выдохнул Кинг.
Хотя, даже если бы она не сработала, все равно никаких каверзных вопросов маг-следователь не задавал».
– Вообще-то это не все, – раздумчиво пожевал губу Джерард, вперив в Кинга жесткий взгляд. – Мистеру Диггори могли стереть память. Вернее, у него мог быть сообщник, который мог ему подчистить некоторые эпизоды. Так что я требую, чтобы парня проверили менталисты из…
Договорить аврор не смог из-за обрушившегося давления, что демонстрировало колоссальную мощь великого мага. Дамблдор был зол и, несмотря на холодное выражение на лице, вокруг разбушевался магический ураган, что разметал документацию по помещению.
Кинг удивленно вскинул бровь, когда почувствовал волны магии, что распространялись по кабинету от директора. Даже отголосков давления, направленного в основном на главного аврора, хватило, чтобы волосы на загривке Кинга встали дыбом. А ведь директор даже не вытащил волшебную палочку.
– Вэндел Джерард, – процедил Альбус Дамблдор. – Кажется, ты забыл, где находишься. Ты забыл, что перед тобой студент Хогвартса, который недавно под сывороткой правды признался в собственной невиновности.
Темнокожий аврор будто стал ниже. Он попробовал выдержать многотонный взгляд Великого волшебника, но сдался уже спустя секунду. Опустив глаза в пол, пробормотал:
– Мои извинения, профессор, я и вправду забылся.
Магическое давление постепенно испарилось. Пятёрка авроров застыла, не зная, как дальше себя вести.
Тяжелую атмосферу поспешил разрядить Дамблдор. Поправив очки-половинки, он улыбнулся, будто ничего только что не произошло:
– Всё в порядке. Мы все на взводе из-за таинственного убийства Риты Скитер. В любом случае, вы вправе продолжать допрос столько, сколько понадобится, верно?
– Да, – кивнул Джерард. – У меня возникли некоторые вопросы к мистеру Диггори. С вашего позволения…
– Разумеется, – ощерился в добродушной улыбке Дамблдор. – Седрик, мальчик мой, как ты себя чувствуешь после Веритасерума?
– Я в порядке, профессор, – сказал Кинг. – Небольшое недомогание присутствует… и лёгкое головокружение, но на вопросы мистера Джерарда я с удовольствием отвечу.
– Чудно, – кивнул Дамблдор и вернулся к своему тронообразному креслу и столу с когтистыми лапами.
– Хм… – Вэндэл расстегнул пуговицу рубашки, видимо, из-за недавней эскапады Дамблдора ему стало не по себе. Неудивительно. Многие забывают, что под маской благодушного старика скрывается столетний маг невероятного могущества, которого боялся сам Темный Лорд. – Мистер Диггори, что вы вчера делали с одиннадцати вечера до часу пополуночи?
– Я пришел со своей партнершей по балу в комнату, после чего она ушла портключом.
– Она может это подтвердить? – спросил Джерард.
«Твою мать», – подумал Кинг, бросая мимолетный взгляд на пожилого мага.
Лицо Дамблдора было непроницаемым. По его глазам ничего нельзя было понять.
Врать или не врать? Вот в чем вопрос.
Есть два варианта.
Первый. Кинг может признаться в том, что вчера на балу у него не было девушки. Что Пандора Близард – это искусственная личность, созданная благодаря мастерству в трансфигурации Альбуса Дамблдора, наследию семейства Блэк и его собственной памяти. Тогда его репутации – конец. Авроры не будут об этом молчать, потому, велика вероятность, завтра о его «личной жизни» (вернее, ее отсутствии) узнает вся школа, в том числе и надоедливая Чжоу Чанг.
Второй. Он может насочинять какую-нибудь убедительную чушь по поводу личности своей «девушки».
И что мне делать?
– Мистер Диггори? – недоуменно поднял бровь Джерард. – Вы услышали мой вопрос?
– Да.
– Да, то есть она может подтвердить ваши показания?
Кинг в панике бросил взгляд на директора. Тот медленно моргнул. А Кинг облегченно выдохнул.
Директор согласен поддержать его ложь. Пандора сможет дать показания. А, кроме мастера трансфигурации, по словам Дамблдора, никто не способен заметить ее искусственность.
– Да, может, – уверенно сказал он.
– Хорошо. Как ее зовут? Как с ней связаться? – спросил Джерард. – Откуда она?
– Ее зовут Пандора Близард. Насчет связи – пока не могу сказать. Она вообще из… – замялся Кинг, пытаясь придумать убедительную ложь. – Соединенных Штатов.
– Америки? – удивленно воскликнул один из авроров. – Далеко, однако…
– Хорошо, – кивнул аврор, вытаскивая блокнот и странного вида перо. Оно оказалось прыткопишущим, так как взметнулось в воздух и начало выписывать буквы в раскрытом блокноте, оставленном на стуле. – Итак, чем вы вчера занимались с девушкой перед тем, как она ушла портключом?
– М-м… целовались, – решил сказать правду Кинг.
Джерард закашлялся, перо на мгновение замерло в воздухе, но все же написало одно слово.
– А что еще? Не было ли чего-то странного в то время? Кроме вас и этой Пандоры точно никого не было в комнате?
– Мы были одни, – кивнул Кинг. – И ничем больше не занимались. И из комнаты я больше не выходил. Вчера был тяжелый день, потому я сразу лег спать.
– Понятно. У вас есть подозрения, кто мог убить мисс Скитер?
Кинг задумался. Говорить или нет?
– Мистер Диггори? – протянул Джерард. – Любая зацепка может помочь в нашем расследовании.
– У меня были некоторые… конфронтации со студентом факультета Слизерина. Кассиусом Уоррингтоном.
– Вы полагаете, он мог вас подставить?
– Я не знаю, – покачал головой Кинг. – Я не уверен в этом…
Далее последовали уточняющие вопросы о Уоррингтоне. Затем аврор начал опрашивать Кинга о его пассии на балу. Есть ли у него ее контакты, как с ней связаться. И если по поводу Кассиуса он старался отвечать максимально правдиво, то вот о кукле ложь лилась из его рта, словно водопад. Факты придумывались из головы, на ходу. Согласно легенде, Пандора Близзард – его хорошая знакомая из Америки, которая согласилась на Рождество приехать к нему, чтобы поддержать на Святочном балу. Они познакомились в Париже, в прошлом году на чемпионате по дуэлям (который Седрик действительно посещал с отцом). Списывались редко. Однако сегодняшней ночью повздорили и рассорились. Она ушла портключом от него, даже не попрощавшись.
Кинг также заметил, что не был ее другом, потому очень многого о ней не знал, а сама девушка оказалась с весьма паршивым характером и, скорее всего, вряд ли они увидятся. Но, если следствию нужно, Кинг может с ней связаться, и она сможет дать показания.
Спустя десять минут авроры все же удалились, оставив директора и хаффлпаффца одних. Представители магической полиции через камин ушли в поместье Уоррингтонов, предварительно связавшись с родителями слизеринца.
Как только изумрудные всполохи огня погасли за Джерардом – что ушел из кабинета последним – Кинг тут же растекся в кресле, незаметно утирая пот со лба.
Дамблдор – при помощи невербальной беспалочковой магии – размешивал сахар в чашке с ароматным черным чаем и нарезал лимонные дольки, не сводя уставшего взгляда с Кинга.
– Мальчик мой, не лучше ли было рассказать аврорам правду?
– Директор, но ведь вы сами…
