Текст книги "Седрик – наш Король! (СИ)"
Автор книги: GelioLex
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 44 страниц)
Дамблдор некоторое время размышлял, затем качнул головой:
– Дело в том, что Седрик находится на обучении… кхем… – он замялся, пытаясь подобрать правильные слова: – Скажем так, у энергичной и даже несколько одиозной личности. О её методах я не знаю, но сомневаюсь, что они гуманны.
– Кто это? – спросил Амос, подобравшись.
– Вы её не знаете, но… она на четверть Блэк.
Амос тихо выругался, а Роуз сощурила глаза:
– Директор Дамблдор, зачем вообще нужно было отправлять Седрика в Соединённые Штаты?
– Роуз, девочка моя…
– Я не ваша девочка, – довольно грубо перебила Роуз. – Пожалуйста, ответьте прямо, а не общими фразами, как в прошлый раз.
Дамблдор сложил ладони домиком, на пару мгновений задумавшись, затем выложил всё как есть:
– У Седрика есть дар, который может навредить как ему, так и окружающим. Если сей дар он не научится контролировать, то это может привести…
– Какой дар? – в очередной раз нетерпеливо перебила Роуз.
– Странно, что вы, будучи родителями Седрика, этого не заметили, – укоризненно посмотрел на них директор. – У него очень сильный ментальный дар. Настолько сильный, что из-за него Второе задание турнира едва не превратилось в катастрофу.
– Так это всё… Седрик? – в удивлении поднял брови Амос.
– Верно. Я не могу заняться его обучением на данный момент, потому мной было принято решение временно отдать его в Штаты. Там им займутся всерьёз, к тому же смогут хорошенько подтянуть в боевой магии. Надеюсь, вы понимаете, что в преддверии финала турнира такое лишним не будет.
– Мы понимаем, – кивнул Амос.
Роуз же стиснула зубы. Она ничем не могла помочь своему сыну, и это буквально выводило её из себя:
– Значит, он все это время будет в опасности? До конца следующего месяца?
– Роуз, ты изводишь себя зря, – качнул головой Дамблдор. – Седрик – не маленький ребёнок, он взрослый и сильный маг. А в будущем станет ещё сильнее.
– И что вы мне предлагаете? – воскликнула Роуз. – Просто молча наблюдать за кулоном? И при этом не знать, что там происходит и что грозит Седрику?
– Иногда знание может навредить сильнее, чем незнание, – он поправил очки-половинки, которые блеснули в свете вечерних светильников. После чего требовательно протянул ладонь. – Отдай кулон мне.
– Что? – не поверила услышанному Роуз и даже отошла на один шаг. – Дамблдор… вы…
– Послушай, Роуз, – повысил голос директор. Его добродушный тон испарился. – Ты ничем ему не сможешь помочь. Если кулон вдруг станет красным, ты просто будешь наблюдать и рыдать от бессилия. В отличие от меня. Я смогу бросить свои дела и срочно отправиться в Штаты. И уже в Америке я могу попросить Фоукса, чтобы в случае надобности он привёл меня прямо к Седрику.
Роуз шумно выдохнула и опустила голову. Она понимала, что Дамблдор прав. У него больше власти и влияния, чтобы быстро отправиться в Штаты международным порт-ключом. Кроме того, у него есть феникс, который на новом континенте сможет найти Седрика, а если тот будет серьёзно ранен, то Фоукс исцелит его.
– Дорогая, – вклинился в её размышления Амос. – Профессор Дамблдор прав. Кулон в его руках будет куда полезнее для безопасности нашего сына.
– Хорошо, я согласна, – твёрдо сказала Роуз.
Она нехотя протянула артефакт. Кулон завис над ладонью директора. Отпускать она его не спешила:
– Но если что-то случится с Седриком, а вы…
– Это целиком и полностью моя ответственность, – успокаивающе кивнул Дамблдор. – Амос, Роуз… вам не стоит об этом переживать. Просто доверьтесь мне.
Пальцы разжались, и золотисто-жёлтый кулон на цепочке, наконец, упал в подставленную ладонь. Роуз сделала выбор, и она очень надеялась, что не пожалеет об этом.
***
Она зажала дверной звонок. Спустя десяток вздохов двери открылись, и в проходе показалась небольшого роста шатенка в розовом топе с открытым животом и чокером на шее. Волосы были собраны в хвост.
– Пришла, наконец? Заходи скорее, – бросила она, отходя с прохода.
Её встретила младшая сестра Холливелл – Фиби.
Кэтрин переступила через порог. Пройдя несколько шагов, они завернули в гостиную.
– Как он? – спросила Кэтрин.
– В себя не приходил. Но мы смогли стабилизировать его состояние. Сейчас ему гораздо лучше.
– Хорошо. Отведи меня к нему.
Они прошли мимо диванчика и старого фортепиано к лестнице на второй этаж. В скором времени Фиби провела её в одну из спален.
– Что это? – прищурилась Кэтрин, глядя, как над лежащим на кровати Диггори неспешно кружат белые кристаллы, периодически испускающие мягкий свет.
– Кристаллы, – односложно ответила Пайпер, поправив длинные тёмные волосы. Средняя из сестер, видимо, уже давно находилась в комнате и поддерживала колдовство, периодически подавая свою магию.
– Я вижу, что кристаллы, – раздражённо сказала Кэтрин. – Что они делают? И каким образом ты их контролируешь? Что-то я не помню, чтобы ты специализировалась на телекинезе без концентраторов.
– Кэт, не начинай, – закатила глаза Фиби. – Ты же понимаешь, что у каждой семьи есть секреты. Можешь считать, что эти знания – часть нашего родового наследия. Как видишь, благодаря нашим стараниям ему немного лучше.
Кэтрин поджала губы и подошла ближе к Седрику. В этот раз на его лбу не было испарины, дыхание оказалось мерным и спокойным.
– Я зайду в круг? – спросила Грейвс.
– Конечно, – кивнула Пайпер, затем произнесла шёпотом несколько слов, которые Кэтрин не смогла разобрать, и деактивировала магический процесс. Кристаллы покружили в воздухе и остановились, затем плавно опустились на деревянный пол.
Кэтрин дотронулась до лба Седрика, затем бросила пару диагностирующих заклинаний. «Температура снизилась, горячки больше нет», – мелькнуло у неё. Судя по всему, в бреду он больше не находится, да и мышцы полностью расслаблены.
– Вы пробовали его пробуждать?
– А ты как думаешь? – спросила Пайпер, устало закатив глаза.
– Нет реакции ни на заговоры, ни на заклинания, – включилась в разговор Фиби, подойдя ближе к чемпиону. – Кстати, даже в таком состоянии… он красавчик.
– Ему семнадцать, – фыркнула Кэтрин, бросив острый взгляд на младшую Холливелл. Впрочем, про себя она вынуждена была согласиться. Ожоги Седрика уже почти полностью сошли на нет, и лицо больше не вызывало того внутреннего тремора и некомфортного чувства, что раньше.
– Ну… – приложила палец к губе Фиби. – В принципе, годик подождать можно. Тем более мне сейчас девятнадцать. Я, кстати, ещё не встречалась с парнями младше себя. Нужно попробовать…
– Смотрю, ему уже лучше, – быстро перебила Грейвс, пригвоздив младшую Холливелл взглядом. – Значит, его можно забрать?
– Я бы этого не рекомендовала, – помассировала лоб Пайпер. – Сейчас его состояние более-менее стабильно, но связано это ещё и с расстоянием до луны. Она сейчас находится с другой стороны земного шара. Вечером ему может вновь стать хуже. Вирус всё же распространяется, и его организм постепенно преображается. Я стабилизировала его жизненные показатели с помощью ритуала, заговоров и алхимии, но…
– Что? – нахмурилась Кэтрин.
– Сама понимаешь, его укусил оборотень. Вирус слишком быстро распространяется из-за близости полнолуния, и нет такой магии, которая могла бы обратить этот процесс вспять. А если бы и была… цена её оказалась бы слишком велика. В любом случае, шанс, что он не переживёт полнолуние всё ещё…
– И вы туда же? – бросила Грейвс в раздражении. Её глаза засверкали от гнева, а предметы в комнате слегка задрожали.
– Успокойся, Кэт, – осторожно приблизилась к ней Фиби и положила руку на плечо. – Мы сделали всё, что могли. Но дальше… он должен сам побороть вирус.
Грейвс взяла эмоции под контроль и медленно выдохнула.
– Хорошо. Значит… мы будем ждать до полнолуния?
– Верно. Завтра вечером всё решится, – кивнула Пайпер. – Он либо выживет и станет оборотнем-магом, либо…
– Никаких «либо», – отрезала Кэтрин. – Он выживет. Я в этом не сомневаюсь.
***
Кэтрин не смогла долго находиться в доме Холливелл из-за работы. Её подчинённые напоролись на старшего вампира, и ей пришлось самой срываться с места, выступив в качестве подкрепления. Потому после обеда она их покинула, сказав, чтобы сёстры в случае проблем оповестили её через зеркало, которое она им оставила для срочной связи.
– Думаешь, он выживет? – хмуро спросила Фиби, глядя на бессознательного блондина.
– Мы всё сделали для этого, – пожала плечами Пайпер. – Пошли, Фибс. Ему уже лучше, так что здесь наше присутствие не нужно.
Фиби нехотя последовала за сестрой, прикрыв дверь. Обидно, когда ты не можешь повлиять на результат, даже несмотря на то, что владеешь магией. Они ведь сильные. Правда сильные, особенно Прю. Они стараются по мере своих возможностей помогать людям, спасать невинных. Однако, увы, не всегда получается.
Даже наличие в руках сестёр такого легендарного магического фолианта, как «Книга Таинств», в которой описано множество ритуалов, заговоров, заклинаний и редких зелий, далеко не всегда могло их выручить. И в случае с британским волшебником всё было предельно ясно: не существовало в природе никаких лекарств или чудесных заговоров, исцеляющих ликантропию. И после укуса оборотня маг либо выживет, либо нет.
Впрочем, еще в Ильвермони сёстрам Холливелл стало ясно, что магия имеет множество ограничений. А чудеса, которые показывала им бабушка и мама в детстве, лишь вершина айсберга. Последующее же более глубокое обучение премудростям семейной волшбы раскрыло часть тайн и загадок, но далеко не все.
Пайпер пошла на кухню заваривать кофе, а Фиби осталась в гостиной, усевшись на диван.
Грейвс ушла буквально десять минут назад, и против воли Фиби накрыло ворохом воспоминаний, когда в Ильвермони её старшая сестра то и дело соревновалась с Кэт в телекинезе. Неудивительно, они обе попали на факультет телекинетиков и были одними из самых способных студентов. Соперничали друг с другом. Впрочем, Фиби могла уверенно заявить, что способности в перемещении предметов у Прю были выше, чем у Кэтрин, хотя последняя усердно в этом тренировалась, чтобы не остаться позади старшей Холливелл. Они были хорошими подругами. Прюдэнс старалась избавить Кэт от её снобизма, вспыльчивости и высокомерия, иногда это даже получалось. Постепенно их дружба становилась крепче и, казалось, однажды они смогут стать лучшими подругами, а Холливелл смогут посвятить её в свои тайны.
Детские и наивные мечты.
«Эх… жаль», – выдохнула Фиби, с ностальгией вспоминая те чудесные времена, когда бабушка и мама были ещё живы. Когда у них были друзья в Ильвермони. Когда они могли свободно колдовать любые заклинания при помощи волшебных колец или палочек.
Но из-за некоторых дегенератов-аристократов, намеренно устроивших конфликт со старшей сестрой (и получивших в итоге по заслугам), Холливелл выперли из школы магии. Всех троих. Сломали палочки и расплавили их магические кольца, а затем, словно этого оказалось мало, МАКУСА выдало пожизненный запрет на использование ими концентраторов.
Увы, связи и большие деньги решают, а Холливеллы не были богаты и не имели какого-то влияния. Потому, когда они перешли дорогу деткам толстосумов, те постарались максимально усложнить жизнь сёстрам. Им пришлось вернуться в родной Сан-Франциско и остаться жить здесь в родительском доме, а магическую науку и родовые способности постигать под чутким руководством бабушки.
Тогда Фиби ещё не могла понять, откуда такая несправедливость и откуда берутся такие плохие люди. Сейчас она это осознавала чётко: деньги и власть развращают людей, особенно магов. Они чувствуют вседозволенность. И против этого может помочь либо наличие большей власти и денег, либо абсолютная сила. К сожалению, на тот момент ни тем ни другим семья Холливеллов не обладала…
В уши вдруг ударил грохот барабанов, отчего Фиби мигом вскочила с дивана. Её сердце бешено заколотилось, а каждой клеточкой тела овладел животный страх. На несколько мгновений младшую Холливелл парализовало. Она не могла шагнуть с места, настолько пробирающим и подавляющим был охвативший её ужас.
«Соберись», – мысленно отвесила себе оплеуху Фиби, на скорую руку возводя ментальные барьеры. Стало лишь немного легче. Чёрт… Что это такое? В голове всплыла страница из Книги Таинств. Такой ужас могут испытывать лишь жертвы Высшего Демона Страха – Барбаса. Однако сегодня и близко не пятница тринадцатое. Он вырвался из ада? А как пробрался в поместье? Дом ведь экранирован от пространственных блинков. И, если он обошёл запрет, почему его не видно?..
Пайпер наверняка тоже почувствовала это. Значит, вместе они смогут противостоять возникшей угрозе. Не надо паниковать. У них всё получится. Нужно только…
Рокот барабанов прекратился так же резко, как и проявился до этого.
Пайпер на деревянных ногах зашла в гостиную, круглыми от шока глазами глядя на младшую сестру.
– Какого… хрена… это… было? – тихо прошипела она.
– Будто я знаю, – так же шёпотом ответила Фиби. Паралич спал, и теперь она свободно могла передвигаться.
Пайпер вдруг указал на столик, на котором магический кристалл засиял лазурным светом:
– Кажется, наш спящий красавец проснулся.
Действительно. Этот кристалл связывало заклинание-сигналка, которую активировали в комнате, где лежал парень.
Фиби окончательно пришла в себя и первой побежала по лестнице наверх. Надо было срочно проверить, как он. И этот возникший страх… мог ли он быть как-то связан с его пробуждением?
***
Да уж… Пробуждение было не из приятных. Суставы и кости ломило так, словно их до этого вытащили, перекрутили в мясорубке, а потом обратно поставили на место. И это ведь ещё регулятор болевого порога выкручен на минимум. Содержимое головы будто взболтали миксером, хотя и острой боли как таковой не было; скорее, наличествовал плотный туман в мозгах, мешающий нормально соображать.
Кинг попробовал открыть глаза.
С первого раза не получилось. Со второго, как ни странно, тоже.
И где его хвалёные характеристики? Он же прокачанный чемпион турнира. Какого чёрта ему так хреново?
«Статус», – мысленно скомандовал он.
Не менее полуминуты он ожидал отклика от системы, но почему-то она не реагировала.
Он повторил мысленный приказ, дабы просмотреть свои характеристики и дебаффы. Последних, судя по его самочувствию, должно быть ой как много.
Ожидание…
Тщетно. Неужели у него даже не хватает концентрации, чтобы совершить столь простое и привычное действие, как вызов системного окна?
«Наверное, всё же стоит сказать это слово вслух», – лениво подумал Кинг.
Его веки дрогнули, затем ещё и ещё. Казалось, лишь спустя целую вечность, производя воистину титанические усилия, ему удалось их раскрыть, дабы глянуть, где он вообще находится.
Стоило открыть глаза, как в них ударил розовато-рыжий свет закатного солнца. Привыкнув к нему, Кинг обнаружил перед собой абсолютно незнакомый потолок с лепниной и хрустальной люстрой.
«Это не моя съёмная квартира в Ист-Виллидже», – мелькнуло у него. Пошарив по комнате глазами, он окончательно в этом убедился. Какие-то незнакомые семейные фотографии в рамках на стене и комоде, окна большие, задёрнуты полупрозрачными кружевными занавесками. Обои тоже незнакомые.
Куда его занесло? Последнее, что он помнит, как его укусил оборотень, а говнюк-китаец смылся в аппарации. Потом Найджел пытался ему как-то помочь, но его сознание резко вырубило. Кажется, ему даже снились какие-то сны, поначалу Сайтама, а потом в одном из видений его судили в Геройской Ассоциации, и ему пришлось признать свою вину и обман, чтобы скостить срок. Да уж, давно ему ничего такого не снилось…
Горло саднило и першило. Он разлепил сухие и обветренные губы и, едва шевеля ими, произнёс:
– Статус…
Ничего не произошло. Ожидаемого окна перед глазами не выскочило.
Его задница непроизвольно сжалась.
– Что за… – он прочистил горло, облизал губы и уже чётче продекламировал: – Статус, ёб твою мать…
Ничего.
– Статус-статус, блять… окно характеристик… окно персонажа… Статус… Сука! – Кинг не на шутку перепугался.
БУ-ДУМ-БУ-ДУМ, БУ-ДУМ-БУ-ДУМ, БУ-ДУМ-БУ-ДУМ…
Система не отвечала. Он не мог просмотреть ни окно характеристик, ни имеющиеся дебаффы. Кинга бросило в холодный пот, а тело задрожало от всепоглощающего страха.
«Неужели у меня больше нет системы?!» – мысленно орал он. Стало не хватать воздуха, он часто задышал, но помогало это мало.
Что, если вместе с имбовой системой он потерял весь свой прогресс, все свои навыки? Что, если его Защита Разума больше не работает? Тогда все узнают, кто он такой. Что он обманщик, подселенец, который занял тело молодого студента Хогвартса. Кроме того, без своих навыков он ведь не сможет пройти финальный этап Турнира Трёх Волшебников.
От таких ужасающих перспектив Кинга едва инфаркт не хватил.
«Так, спокойно», – попытался взять себя в руки Кинг. Перед тем, как отключиться, он вспомнил системные сообщения: там что-то говорилось про смертельную угрозу организму, а потом писалось про отключение системных функций и режим гибернации.
Сердце замедлило свой бег. Кинг медленно задышал, приводя мысли в порядок.
«Значит, всему этому есть причина», – заключил он, пытаясь в бо́льших подробностях вспомнить, что было написано в системных логах. Тело было слабо, но мозги не подвели. Он действительно вспомнил всё верно.
Так… ну и дела. Для начала нужно проверить, остались ли при нём хоть какие-то навыки. Мысленно сконцентрировавшись, он пожелал, чтобы его запасная палочка оказалась в его руке.
Пальцы ощутили прохладную и слегка шершавую древесину волшебной палочки из вишни и сердечной жилы дракона.
– Отлично, – с облегчением прошептал он и отозвал палочку обратно в инвентарь.
К счастью, доступ к Хранилищу у него остался, то есть системные навыки вроде бы работают. Однако система в режиме гибернации, что бы это, Мордред задери, ни значило.
«Теперь эксперимент с беспалочковой магией», – решил Кинг.
– Акцио, – прохрипел он, слегка приподнявшись на локте и протянув вперёд трясущуюся ладонь. Небольшое фото в резной раме сдвинулось с комода и прилетело Кингу в руку, но из-за общей слабости рука упала обратно на кровать, а фото стукнуло его по носу, обратно откинув на подушку. – Чёрт…
Бежевая дверь открылась, и в комнату забежала совершенно незнакомая девушка. Из одежды на ней розовый топ, короткие джинсовые шорты, из примечательного – чёрный чокер на шее.
– Очнулся-таки?
– Эм… да, – хрипло протянул Кинг.
– Это хорошо.
– Простите, а вы кто?
Помимо девушки в розовом топе в комнату зашла ещё одна. Эта была одета более закрыто: домашние брюки и белая блузка с рукавом. Распущенные тёмно-каштановые волосы доходили до плеч.
– Мы – сёстры Холливелл. Я – Пайпер, а это Фиби.
– Привет… Приятно познакомиться, – сверкнула белоснежной улыбкой Фиби и неловко махнула рукой в приветствии.
– Эм… ясно, – кивнул Кинг, хотя нихрена ему не было ясно. Он в душе не имел, кто это вообще такие. Но поскольку, пока он пребывал без сознания, его всё же не убили и не покалечили, значит, эти сёстры не желают ему зла. – Где Кэтрин? – спросил он.
– Грейвс аппарировала на работу. Ушла совсем недавно, – ответила Пайпер. – Наверное, ты задаёшься вопросом: кто мы вообще такие и как ты здесь оказался.
– Вроде того.
– Если вкратце, то мы подруги Кэтрин. Она обратилась к нам, потому что в госпитале тебе не смогли помочь. Ты сейчас в Сан-Франциско в нашем поместье.
– Теперь понял, – сказал Кинг, стараясь подняться с места. Выходило паршиво, но он потихоньку встал с кровати. – Спасибо за заботу. Я вам очень благодарен, однако не хочу вас обременять. Если у вас есть контакты Кэтрин или её секретаря, то…
– Никуда ты не пойдёшь, – строго заключила Пайпер, уложив его обратно на кровать. – Во-первых, ты ещё слишком слаб. Во-вторых, самые большие твои проблемы начнутся завтра. И только у нас есть соответствующие заговоры, алхимические зелья и сдерживающие артефакты, чтобы облегчить твою трансформацию... погоди, что на кровати делает наше фото? Фибс? Когда я укладывала Седрика, его здесь точно не было.
– Я не знаю, – отозвалась Фиби и поставила фото обратно на комод.
– Трансформацию? – быстро перевёл тему Кинг.
– Да... Тебя укусил оборотень, – Пайпер прочла какое-то короткое заклинание, и над Кингом начали кружиться белые кристаллы. Они мигали в определённом ритме, девушка не сводила с них взгляда, при этом не забывая освещать Кингу всю тяжесть ситуации: – Из-за очень развитого ядра и хорошего магического потенциала, твоё первое обращение в полнолуние будет… очень болезненным. А ещё опасным. Причем опасным в первую очередь для тебя.
– Понятно. И каковы шансы моего выживания? – Кинг понял, к чему ведёт Пайпер. Он может помереть. Насколько он помнил, перед его отключкой система оценивала шанс смертельного исхода в девяносто пять процентов. «Очень оптимистично», – подумал Кинг.
Сёстры многозначительно переглянулись.
– Шансы очень хорошие, – преувеличенно бодро заявила Фиби, шагнув вперёд. – Всё должно пройти без…
– Врать не буду, как и давать ложные надежды, – перебила Пайпер сестру. – Шансы, что ты справишься – процентов десять. Максимум – двадцать, и то – они увеличились лишь с нашей помощью.
Кинг покивал, Он не мог сейчас подтвердить слова Пайпер, ибо система «спала», но это было похоже на правду. Всё же его должны были подлатать как в госпитале, так и в доме этих Холливеллов.
– Что же… не так уж и плохо, – заключил он. Ему в который раз придется уповать на свою удачу. – У меня будет только один важный вопрос…
– Конечно.
– Где у вас здесь… туалет?..
***
Утро следующего дня,
Дом Холливеллов
Вечер и ночь прошли, мягко говоря, так себе. Кинга вновь охватила лихорадка, суставы крутило, а мышцы дёргало. Тело выгибало дугой, ему буквально хотелось разодрать себе кожу и выцарапать глаза. Пайпер произнесла какое-то длинное парализующее заклинание, затем влила в горло особо мерзкий на вкус отвар для релаксации.
В первое время стало легче, но Пайпер предположила, что это временное явление. Потом появилась старшая сестра – кажется, её звали Прю – и его перенесли телекинезом в подвал, где сестры сковали его крепкими ремнями и втроём в придачу наложили мощный парализующий наговор. Сделали они это, чтобы Кинг сам себе впоследствии не навредил.
Полночи с ним сидела Фиби, охлаждала тело компрессами, растирала особыми отварами, дабы снизить температуру и судороги. Помогало лишь отчасти. А во второй половине ночи на Кинга начали находить вспышки гнева. Особо сильный приступ, как он понял, сопровождался мощным ментальным выбросом, отчего младшая Холливелл буквально застыла на месте и так и стояла в течение нескольких минут, глядя на него, как кролик на удава.
В конце концов, Кингу это надоело, и он послал её нахер. В итоге Фиби убежала из подвала прочь, а всю оставшуюся ночь он провёл в одиночестве.
– Седрик, ты… ты как? – отвлекла его от воспоминаний Фиби. К его удивлению, никакой видимой обиды или страха она не испытывала. На её лице читалось лишь сочувствие.
Они стояли в коридоре. Младшая Холливелл бросала на него странные взгляды.
– По сравнению с тем, что было ночью… отлично, – сказал Кинг.
Сейчас действительно было относительно хорошо. Однако ночью, особенно при приближении луны, всё меняется. «В меня будто демона подселяют, и он пытается управлять моим телом», – подумал Кинг.
Из побочных эффектов: ночью в разы усилились все ощущения. Тиканье настенных часов набатом било по ушам, а от сирен скорой помощи в паре кварталов отсюда хотелось проткнуть себе барабанные перепонки. Голосов сестёр он почти не слышал, видимо, на их комнатах стояла защита в виде заклинаний-заглушек.
Зрение стало острее, а нюх улавливал самые тонкие ароматы и запахи.
Даже сейчас, кажется, все органы чувств работают чуть лучше, чем раньше, хотя и не настолько мощно, как в тёмное время суток.
– Это хорошо, – робко улыбнулась Фиби. – Ты… можешь идти в душ. Он уже освободился.
Кинг заметил, что Фиби прихорошилась. Подвела глаза, подкрасила губы, и вместо хвоста волосы теперь спадали к плечам волнистым водопадом. Причины такого марафета, тем более для раннего утра, его не интересовали. Возможно, ей нужно идти на работу, или что-то в этом духе.
– Я понял, – кивнул он. – Спасибо…
Кинг для себя определил, что поместье сестёр Холливелл мало чем отличается от домов в его прошлой жизни. То есть домик вообще не выглядел хоть сколь-нибудь волшебным. Вполне магловский, впрочем, не без антиквариата и довольно дорогих по меркам Кинга вещей.
Он зашёл в ванную комнату. Разделся до трусов.
«Чёрт возьми, – подумал он. – Если ночью было так хреново, что будет сегодня в полнолуние?»
Болевой порог здесь вообще не спасал. Боли как таковой Кинг не испытывал, однако крайне неприятные ощущения оставались.
Робкий стук и глухой голос Фиби прервали его размышления:
– Седрик, мы забыли положить полотенца. Ещё я принесла сменные вещи. Ты уже залез?
– Нет ещё. Заходи.
Фиби зашла в комнату и на некоторое время застыла, окинув Кинга странным взглядом. Он простояла так несколько секунд, пока Кинг не прокашлялся:
– Кхем… ты вроде хотела дать полотенца.
– А? Да, точно, – улыбнулась она, сложив белые банные полотенца на полку, а на стиралку кинула клетчатую рубашку и джинсовые бриджи. – А ты… ты, наверное, много тренируешься. Любишь ходить в спортзал?
– Не сказал бы, что много тренируюсь. Но в спортзал и бассейн ходил недавно, это да.
– Ясно, – глаза Фиби подозрительно увлажнились и заблестели.
– Эм… что-то ещё?
– Да?
– Фиби… мне можно уже помыться?
– Да, конечно, извини. Задумалась просто. Если что – я буду внизу.
– Чудесно.
Младшая Холливелл упорхнула, и Кинг на всякий случай закрыл дверь на защёлку. В прошлой жизни он обычно этого не делал, поскольку жил один. Однако, как показывает практика, иногда делать это необходимо. Опыт с мамой и нарезанием собственной руки кухонным ножом тому яркий пример.
Здесь же он и вовсе находился в совершенно чужом доме, полном довольно привлекательных девушек.
Ох… Был бы он персонажем в какой-нибудь гаремной этти-манге, то уже бы совратил их мощью своей харизмы и неотразимости, и все трое сестёр возлежали бы с ним, активно ублажая, ведь таков природный магнетизм и сюжетная обусловленность протагониста.
Однако Кинг был в реальном мире, а ещё считал себя неудачником-смертником, которому сейчас было ну вот совсем не до девушек, учитывая сложившиеся обстоятельства.
«Однако… взгляд этой Фиби немного пугает», – передёрнул плечами Кинг и полез в душ.
Уже стоя под струями воды, он выкинул младшую Холливелл из головы. У него хватало проблем. Судя по всему, сегодня вечером начнётся худшее, и ему следует хотя бы морально к этому подготовиться, ведь следующую ночь он может и не пережить.
Глава 37. Полнолуние (II)
– Нет… Хозяин… я всё исправлю. Пожалуйста! НЕЕТ…
Щелчок когтистыми пальцами, и демон, неистово крича, сгорает во вспышке пламени. Исчезает буквально за пару мгновений, от него не остаётся даже праха.
Фигура, облачённая в угольно-чёрный плащ, будто сотканный из самой тьмы, откинулась на троне.
Мастер убивал их редко, однако делал это показательно, на собраниях Братства, прямо как сейчас.
Коул, также известный по прозвищу Бальтазар, мог предположить, что Мастер страдал некоторой манией величия, как и многие Высшие демоны. Однако в то же время он понимал, что подобные казни, демонстрирующие неудовольствие Владыки демонов, необходимы, чтобы держать вертикаль власти. Чтобы Хозяина боялись и даже помыслить не смели идти на предательство, и уж тем более не пытались захватить трон.
Бальтазар, наблюдая за казнью, даже не изменился в лице, его это совершенно не пугало. Ибо, несмотря на то, что он являлся лишь полудемоном, он смог войти в высшие эшелоны их ордена по праву силы. Более полувека он был одним из приближённых Мастера.
– К сожалению, наш младший брат провалился, – заключил Хозяин. Его рычащий голос накрыл зал с широкими колоннами, покрытыми вязью рун, и овальным ониксовым столом, за которым и заседала элита демонов. – Одна из веток нашего культа под его управлением оказалась полностью уничтожена ликвидаторами из МАКУСА.
Низкоранговые демоны, стоявшие у стен, зашептались. Те, кто находился в более высокой иерархии ордена, уже были в курсе данных новостей, потому они лишь скупо кивнули.
МАКУСА – та ещё заноза в заднице. Да, у демонов были там свои агенты, однако их было не так много, и в основном их вербовали из среднего звена. Члены культа должны были сидеть тише воды, ибо слишком активная деятельность могла их выдать с головой, что совсем не играло на руку ордену и их Владыке. Особенно в последние несколько месяцев: там у них будто с цепи сорвались. Насколько Бальтазар понял, в штабе МАКУСА частично сменилось руководство, но ничего… он считал, что рано или поздно терпение Хозяина лопнет, и тот прикажет убрать излишне ретивых «энтузиастов».
– Однако мы здесь собрались не за тем, чтобы обсуждать провал младшего брата, – продолжил Мастер, переводя провал глубокого капюшона на полукровку. – Прежде всего мы должны выслушать нашего главного эмиссара – проводника в мир смертных. Бальтазар, расскажи нам о твоих успехах и планах.
Коул не встал из-за огромного овального стола, не пал ниц перед Хозяином. В своём человеческом обличии он лишь уважительно кивнул и взял слово:
– Мастер. При мне наш орден вот уже пять десятилетий расширяет своё влияние в мире смертных. За счёт новых слуг и создания новых веток культа мы захватываем всё новые нейтральные источники магии, преобразуя их в демонические. У нас появилось влияние на главных бизнесменов из Штатов и других стран. Также на наш план, из-за меток демонического контракта, поступает всё больше и больше душ…
– Опять ты начинаешь с бесконечных словесных прелюдий, Бальтазар, – перебил его другой высший демон, сидящий напротив. – Это начинает утомлять.
Бальтазар подавил вспышку ярости и перевёл цепкий взгляд зелёных глаз на наглеца. Седые волосы, высокомерный вид, золотая серьга в ухе. Это был Темпус – колдун, имевший ограниченный контроль над временем. В прошлом он был магом-исследователем, испившим демонической крови и пересадившим себе суть демона. Таким хитрым способом он обрёл бессмертие и стал настоящим демоном, после чего довольно быстро смог овладеть новыми силами и связаться с Братством, чтобы вступить в него.
Мотивы этого дьявольского колдуна Бальтазару были неведомы, ибо тот был себе на уме и делал то, что хотел. Убивать его не стали, так как слишком полезной способностью он владел. Отчего-то его держали в Братстве, дав полный карт-бланш на исследования, в том числе и на вивисекцию пойманных им лично демонических существ. Поговаривали, что он также открывал порталы в иные измерения и ловил их обитателей. Потому он был редким гостем на собраниях.
