Текст книги "Седрик – наш Король! (СИ)"
Автор книги: GelioLex
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 44 страниц)
И судя по взгляду Седрика, тот всё понял, и в дальнейшем не будет распространяться об этой палочке, ведь искал запасную, именно чтобы использовать её в повседневной жизни на людях. Умный мальчик…
***
После той шокирующей новости со Святочным балом в Хогвартсе, когда её колдофото с одним из чемпионов турнира заняло вторую страницу «Ежедневного Пророка», на неё исподволь начали коситься коллеги и знакомые. Но ничего не спрашивали. Всё же в открытую влезать в личную жизнь главы отдела ликвидаторов побаивались. О её миссиях практически никто не знал. Как и о проводимом досуге. А вышестоящие чины на самом деле плевать хотели на её личную жизнь. Главное, чтобы она была эффективной на работе и приносила пользу МАКУСА.
Кэтрин скрипела зубами, но ничего поделать не могла.
Поначалу Грейвс хотела поднять скандал на международном уровне, чтобы незадачливого шутника нашли авроры британского Министерства магии. Однако хорошенько поразмыслив над возможными последствиями такого решения, она была вынуждена отказаться от него. Лучше разузнать всё самой. Может, у неё и вправду есть двойник? Оборотное зелье – исключено. Она провела ритуал, который не позволяет использовать её генетический материал для зелий без её согласия. А это значит: либо метаморф, либо двойник. Она пока не знает точно. Сперва необходимо провести небольшое расследование.
Связываться с Альбусом много имен Дамблдором не хотелось. Кэтрин его опасалась. Её дед – Персиваль Грейвс – был сильным магом, но проиграл Гриндевальду. А последний, в свою очередь, проиграл в решающей магической схватке Дамблдору в сороковых. Но дело не только в личной силе. Власть, сосредоточенная в руках «Великого Белого», была практически абсолютной. Он сидел на стольких должностях, что в голове возникали мысли: не пользуется ли этот дедушка маховиком времени, чтобы всё успеть? Да и выглядит на портретах и колдофото весьма старым, хотя для мага его уровня сотню с хвостиком лет едва ли можно назвать преклонным возрастом, особенно учитывая его ученичество у Фламеля.
«Мордред с тобой, Дамблдор, – думала Кэтрин. – Мне надо найти того чемпиона с бала».
Перелопатив прошлые выпуски британского Пророка, она узнала, кто это такой. Седрик Диггори – шестикурсник из Хаффлпаффа. Он провалил Первый этап турнира, заполучив яйцо, однако не справившись с драконом, об этом вскользь упоминалось.
«Слабак, – мелькнуло у Грейвс. – Выведать информацию у него не должно стать проблемой. Но вот если за этим стоит Дамблдор…» – она мотнула головой, отгоняя бредовые мысли. Зачем такому могущественному во всех смыслах человеку покрывать двойника-пустышку?
Кэтрин всё больше склонялась к мысли, что в Британии её ждёт двойник, хотя это нужно проверить.
Покончив с работой, она забрала своего секретаря и взяла отпуск на семь дней. Вылетели на магловском самолете, прямым рейсом до Лондона. Брать международный портключ не хотелось. Они контролируются властями как США, так и Великобритании. Ей же хотелось сделать всё максимально скрытно.
А вот магловский транспорт, на удивление, практически не проверяется. У магов вообще не принято пользоваться услугами авиакомпаний. Всё из-за всплесков магии – она не очень хорошо влияет на технику и электронику. А значит – это может быть опасно. В первую очередь для маглов.
Если не считать лёгкую турбулентность и околоприпадочное состояние Найджела, то полёт прошёл нормально. В аэропорту Хитроу проблем не возникло. А дежурных авроров, которых она приметила на выходе, они смогли обвести вокруг пальца при помощи хитрого артефакта, который до этого пребывал в экранированном чемоданчике в багаже.
Кэтрин оставила секретаря в гостинице, чтобы парнишка отошёл от перелета, а сама направилась к Дырявому котлу – известному пабу Лондона, что соединял магловский мир с магическим. Она лишь предварительно сменила внешность при помощи амулета личины.
Грейвс была в Лондоне далеко не в первый раз. Дважды она выслеживала преступников, бежавших из Штатов сюда, и ещё в детстве неоднократно навещала троюродную бабку по блэковской линии.
В Лютном у нее были свои информаторы. Зная пароли, можно выйти на нужных людей, что смогут помочь найти этого блондина с ожогами.
Постучав по нужным кирпичам перехода на Косой переулок, она спрятала палочку и начала терпеливо ожидать, пока кирпичная кладка разъедется в стороны.
Вот только не успела она и шагу ступить, как перед ней возник высокий блондин с зачёсанными назад волосами и с золотистой маской на пол-лица.
«Не может быть, – мелькнуло у неё. – Неужто Седрик Диггори – тот самый чемпион, танцевавший с моим двойником?»
Они оба застыли: Кэтрин от удивления, а Седрик… по его каменному лицу ничего нельзя было прочесть. Однако его пронизывающий душу взгляд… как только он на неё посмотрел, Грейвс едва подавила желание выхватить палочку либо тут же аппарировать прочь.
«В газете говорилось, что он не справился с драконом, но…»
От него исходило ощутимое давление. И чувство угрозы.
Её волшебная палочка в чехле под рукавом завибрировала.
Это дурной знак. Сердцевина её палочки из пера Птицы Гром. И она начинает дрожать лишь в том случае, когда её владельцу грозит реальная опасность.
– Мэм? – бровь чемпиона изогнулась. – Я могу чем-то помочь?
Проход был не очень широким, потому разойтись свободно было трудно, хотя и возможно, однако от неожиданности Грейвс встала как вкопанная, тем самым вынудив Диггори остановиться.
Воздействием амулета личины она приняла образ седой невзрачной старушки в бледно-коричневом пальто. А значит, её реальную внешность Седрик не мог видеть.
– Нет, всё в порядке, – натянуто улыбнулась она, обнажая ряд полусгнивших иллюзорных зубов. – Проходите, молодой человек.
Кэтрин пропустила его, пытаясь придумать, как ей действовать дальше. Если она развернётся и пойдёт за ним, это будет выглядеть слишком подозрительно. Бросаться заклинаниями прямо здесь – тоже глупая затея. Она не у себя дома, чтобы действовать как вздумается в магическом квартале. Надо бы как-то перехватить парня и доставить его в один из заброшенных ангаров, сокрытых от чар надзора бриташек.
Пока Кэтрин соображала, парень уже зашёл в Дырявый котёл, а кирпичный проход начал медленно сворачиваться. Хорошо, что она не успела перейти в Косой переулок и осталась здесь.
«Нужно последовать за ним», – подумала она.
Пока Кэтрин выйдет на связь с информаторами – пройдёт слишком много времени. Она не отличалась терпением и часто принимала решения импульсивные, но верные… по крайней мере, так ей казалось.
Миновав отвратно воняющий бак с мусором, она быстренько скользнула обратно в паб. Посетителей было немного, потому редкие зеваки и выпивохи провожали известного по турниру блондина задумчивыми взглядами. На неё же, как обычно, не обратили никакого внимания.
Кэтрин ожидала, что Диггори воспользуется каминной сетью, назвав вслух свой адрес. Тогда можно было бы наведаться к нему домой.
Но парень не стал останавливаться возле камина, вместо этого размеренным шагом последовав к выходу.
«Значит, у него дела в магловском Лондоне, – осклабилась она. – Чудесно!»
***
После приобретения обеих палочек Кинг обменял галеоны на фунты в банке гоблинов – Гринготсе. Если бы не предварительно просмотренные воспоминания Амоса в Омуте памяти, он бы от этих стрёмных коротышек навалял в штаны.
Благо, всё обошлось. Он получил некоторую магловскую наличность и теперь мог совершить покупки в Лондоне.
Амос был сильно загружен на работе, а мать долгое время не желала отпускать его одного, но Кингу в свою очередь не хотелось, чтобы Роуз или кто-либо ещё ходили за ним по пятам. Он тогда успокоил Роуз, показав новый портключ от отца, который в случае опасности сможет перенести его домой…
Он вдохнул прохладный воздух полной грудью и прошёл вдоль улицы, осматривая всё вокруг. Это его первый выход в мир. До этого он ни разу не был в так называемом магловском мире. Дом, Хогсмид, Хогвартс да Косой Переулок – вот и все места, что он посетил в этой жизни.
Кинг едва подавил улыбку, наблюдая за алыми двухэтажными автобусами, пересекающими улицу. Забавные телефонные будки также выбивались из привычного представления Кинга о городе. В его прошлом мире таксофоны практически не сохранились. Здесь же они всё ещё довольно распространены. Впечатление, будто он перенёсся в прошлое.
«Так и есть», – подумал он.
Смартфонов всё ещё не было, по крайней мере, он не заметил ни одного прохожего, смотрящего в экран телефона или планшета. Голографических изображений, проецируемых возле высоток, также не наблюдалось. Да и высота зданий не впечатляла.
– Хм… а существуют ли здесь игровые приставки? – прошептал он, заметив магазин электроники. Недолго думая, он решил проверить, что тут у них на прилавках.
***
– Это очень странный волшебник, – бубнила под нос Кэтрин, наблюдая, как её цель заходит в очередной магазин, на этот раз с игровыми автоматами.
Диггори только и ходил по магазинчикам и бутикам да крутил головой, будто никогда не был здесь. Впрочем, может, так и есть. Местные маги живут в изоляции, потому многие из них не в курсе о благах цивилизации. В этом заключается существенное различие между волшебниками Соединённых штатов и Британских островов.
Издалека контролируя чемпиона, она, отключив амулет, сменила вид на оригинальный.
План её был прост. Когда Седрик выйдет из магазина, она пересечётся с ним на улице, и он её заметит. По его реакции впоследствии можно уже сказать, что там у неё за двойник. Во всяком случае, у неё появится как минимум имя.
Затем, когда чемпион потеряет бдительность, можно использовать Конфундус и парный телепортационный артефакт, дабы перенести его в тихое безопасное место и узнать больше интересующей информации. А после допроса можно просто стереть чемпиону память. Вряд ли в Хогвартсе проверяют каждого студента на недавнее применение ментальной магии. К тому же сейчас каникулы…
Раздался переливистый звон колокольчика – это открылась дверь магазинчика, в котором Диггори подзадержался.
– Ну, наконец-то, – нетерпеливо прошипела она. – Как же ты долго.
Кэтрин поправила волосы и торопливой походкой направилась к нему навстречу. Уже пятнадцать минут она стояла возле таксофона, как дура. Если б не согревающие чары, она бы околела. Пока она стояла, к ней подходило несколько обходительных джентльменов, чтобы познакомиться, но ей это вскоре надоело, и она повесила на себя чары отвода глаз.
Седрик вышел. Глядя на его хмурое лицо, Кэтрин сглотнула вязкий ком в горле. Опять подступило странное чувство, а палочка в рукаве задрожала.
«Я что, боюсь какого-то шестикурсника? И что не так с пером Птицы Гром? – начала заводиться она. – Ха! Да будь он хоть трижды чемпионом турнира, это ничего не изменит. Против Кэтрин Грейвс он – ничтожество!»
Сцепив губы, она ускорила шаг, не сводя глаз с блондина. Тот напялил наушники и остановился, чтобы вставить в плеер кассету.
«Он купил себе магловский прибор?» – Кэтрин сама не знала, как ей на такое реагировать. У каждого, конечно, свои вкусы, но, чёрт побери… чистокровный чемпион Турнира Трёх Волшебников посетил Лондон, чтобы купить себе кассетный плеер с наушниками? Серьёзно?
Он вновь зашагал к ней, при этом перематывая кассету и наглаживая пальцами плеер, будто это была сокровенная драгоценность.
Кэтрин же замедлила шаг и слегка сместилась влево, чтобы ненавязчиво столкнуться с ним. Судя по всему, этот парень на неё внимания не обратит, пока она не предпримет решительные меры.
Между ними тридцать футов… двадцать футов… десять…
Фьють. Скользь…
Кэтрин не успела и ахнуть, как её туфли проехались по тонкой корке льда. Судорожно размахивая руками и выгибаясь под разными углами, ей удалось удержать равновесие, но всё же один из каблуков застрял прямо в решётке канализационного стока.
– Да твою же… – процедила Кэтрин, понимая, что цель прошла мимо и не обратила на её пируэты ни малейшего внимания.
Зато в наушниках у парня вовсю звучало: «Here we are, born to be kings we're the princes of the universe…»
Дальнейшее она уже не слышала, чемпион пошёл по пешеходной зебре, дождавшись зелёного света на светофоре. А она вместо туфли вытащила ногу, затянутую в чёрный чулок.
Зашипев, как недовольный котёнок, она наклонилась, чтобы рывком вытащить туфлю, но…
– Сегодня не мой день, да? – спросила она вслух, ошарашенно осматривая сломанный каблук.
Какой-то бриташка предложил ей помощь, но она лишь отмахнулась, наколдовав помимо чар отвода глаз ещё и маглоотталкивающие. Магию при простецах применять нельзя, однако ей было всё равно: невербальным беспалочковым Акцио она приманила кусок каблука и таки склеила его, вновь натягивая многострадальную туфлю.
«Чёрт, в такую погоду, помимо цели, нужно ещё и следить за тем, что у меня под ногами», – подумала Кэтрин.
В январе день был заметно короче ночи, потому хоть на часах ещё не было и пяти, однако уже стемнело. А улицы Лондона начали освещаться огнями фонарей.
Она поспешила за Диггори, надеясь, что вскоре сможет найти его.
***
Кинг впервые за долгое время радовался как ребёнок.
Цивилизация. Как же он скучал по цивилизации.
Нет, магия – это, конечно, хорошо, чудеса – это здорово, но он уже как-то за пару с лишним месяцев успел к ним привыкнуть.
А тут – технологии, ностальгия. Кассетный плеер. Видеомагнитофоны – тоже с кассетами. Такое в прошлом мире считалось практически раритетом.
Музыка тоже порадовала. Какие-то рок-группы, поп-музыканты, которых он смог услышать по радио в магазинах, заставили вспомнить, что такое ходить в наушниках под музычку. Он не удержался и решил прикупить себе сувениры из столицы. Ведь когда у него ещё будет такая возможность?
Ему даже удалось поиграть на автоматах. Это, разумеется, не то же, что и его PS10, но на безрыбье, как говорится…
Приставки здесь, кстати, уже появились, но игры на них оказались настолько примитивными, что он даже не знал, смеяться ему или плакать.
«А может мне, если выживу на турнире, заделаться программистом? Разработчиком компьютерных игр, к примеру?» – подумал он.
Ну а что? Опыт у него есть. Ему нередко приходили заказы на сценарии для видеоигр. И в этом он был неплох. Да и в программировании худо-бедно соображал. Вот только таких языков программирования в этом мире ещё не придумали. И железо пока ещё слабое. И интернет ни к чёрту.
Ну да ладно. Это мысли на будущее… которое для него может и не наступить, с его-то удачей и кармой.
Довольно быстро стемнело. Но вместо похолодания – наоборот стало немного теплее. Ветер прекратился, а сверху начал накрапывать мелкий не то снег, не то дождь.
Навстречу ему шла весёлая компания футбольных болельщиков. Были они изрядно подвыпившими, на шеях повязаны бело-синие шарфы «Челси».
С внешностью Кинга, даже с учетом маски, переданной Дамблдором, он не стал рисковать и пересекаться с этими ребятами, потому свернул за ближайший угол.
Он сегодня хорошо погулял, но пора возвращаться домой. Забрался он далековато от Чарринг-Кросс-Роуд, однако…
– Седрик!
Ему показалось, или его кто-то окликнул? Как раз когда кассета закончилась. Он снял наушники.
Странно, практически весь день после выхода из Дырявого котла его не покидало ощущение, словно за ним следят. Такое противное зудящее чувство. Но он подумал, что ему показалось. Да и когда он начал слушать музыку, это чувство то пропадало, то вновь появлялось; он решил, что просто устал и себя накручивает. Он всего-навсего студент Хогвартса, кому он может понадобиться за пределами школы?
– Седрик! – голос был смутно знаком.
Кинг обернулся. В полутьме в тусклом свете фонарного столба ему удалось разглядеть, кто его звал.
– Ты? – его бровь едва выгнулась в удивлении. – Что ты здесь делаешь?
Перед ним стояла кукла, созданная Дамблдором – Пандора Близард. Выглядела в этот раз она гораздо скромнее: закрытое тёмное пальто с воротом и такого же цвета туфли с каблуками. Но, несмотря на смену стиля, всё тот же надменный взгляд изумрудных глаз выдавал в ней ту самую даму из Блэков, с которой они расстались на довольно напряжённой ноте у него в комнате. И чего ей только надо?..
Глава 15. Лондон и прочие неприятности (III)
Кэтрин едва сдерживалась, чтобы не сорваться и не заавадить этого чёртового хаффлпаффца. Но нет, смерть для него – лишь искупление. Она придумала кое-что получше. Нужно его как следует помучить, втоптать достоинство в грязь, показать, какой он мусор, а затем уже прикончить особо изощрённым способом.
Следя за ним, она и не подозревала, сколько проблем это может принести.
Сначала она поскользнулась и сломала каблук. Ладно, это случайность, подумала она. Но как бы не так!
В течение часа она ходила за ним, и постоянно с ней творилась какая-то ерунда.
На перекрёстке неподалеку от Трафальгарской площади её чуть не сбило такси, из-за чёртового тумана в зимний вечер («Ненавижу Британию!» – думала она) и из-за тех самых маглоотталкивающих чар с отводом глаз. Благо, она ещё в Ильвермони овладела заклинанием самолевитации, потому вовремя среагировала, подпрыгнув и отлеветировав в сторону.
Из-за этого дурацкого инцидента она сняла с себя скрывающие от простецов чары, дабы снова не угодить в такую ситуацию с такси.
Но это ничего. Немного позже её – главу отдела ликвидаторов – чуть не обворовал какой-то карманник. Окей, не «чуть», он таки украл у неё кошель и амулет личины. Очевидно, парнишка слыхом не слыхивал о существовании магов. А потому, когда её вещи полетели обратно, тот был крайне удивлён, пока не пересёкся взглядом с Грейвс.
Кэтрин никогда не видела, чтобы от неё так улепётывали. Хотя нет, бывало, конечно… впрочем, не суть важно. Про парнишку она вскоре забыла, ему всё равно никто не поверит. И Статут Секретности она никоим образом не нарушает. Мало ли что может привидеться молоденькому маглу подшофе.
Удивительно, однако на этом её невезение не кончилось. Она злилась. Она хотела уже убить этого гадёныша из Хогвартса, её глаза метали изумрудные молнии, но Кэтрин пока ещё сдерживала потоки магии в себе. Много свидетелей вокруг. Нужно подождать. Вот-вот подвернётся шанс кинуть ему в спину Оглушающее или Связывающее… потом Заглушающее, потом Пыточное…
Улучив нужный момент, едва направив палочку в спину чемпиона, она подверглась нападению горгульи. Вернее, горгулья почти упала на неё. Нет, она не была анимирована чарами, её не атаковали мастера трансфигурации, просто кусок камня летел прямо ей на голову. Каким образом это вообще возможно? Непонятно. Однако если бы не отточенная реакция и зуд опасности, когда рефлексы буквально заставили её аппарировать на крышу ближайшего здания, её бы насмерть раздавило чёртовой каменюкой, превратив тело в кровавую лепёшку.
Грейвс постаралась взять себя в руки. Насколько это позволяла ситуация, ведь волшебницу буквально трясло от гнева.
Столько совпадений не бывает. Или она себя накручивает?
Может, тот коктейль в аэропорту был с какой-то магической добавкой, снижающей удачу? Но её кольцо, позволяющее обнаруживать яды и прочие примеси, не сигнализировало об этом. Казалось, будто её облили или вдосталь опоили зельем неудачи, хотя Кэтрин никогда о существовании такого не слышала.
Догнав свою цель, когда уже достаточно стемнело и поблизости никого не было, она со спины собралась бросить в него парализующее, дабы втихую перенести его портключом и под Конфундусом допросить, однако…
В этот раз у водяной колонки, мимо которой она проходила, сорвало верхнюю часть, и Кэтрин мощным напором отбросило в стену.
– Пфа! Кхе… Тьфу… – отплёвывалась она.
«Чёрт, этот парень однозначно что-то делает. Столько случайностей подряд не бывает!» – гневно думала она, просушивая свою одежду заклинанием и ремонтируя колонку банальным Репаро.
Кэтрин продолжала слежку. Некоторое время она не решалась больше на какие-либо магические действия, но увидев, как Диггори зашёл в абсолютно безлюдный переулок, решила пойти ва-банк.
– Седрик! – она громко окликнула его.
Тот остановился, будто сомневался, что к нему вообще могут обращаться.
Кэтин повторила его имя, и чемпион, предварительно сняв наушники, обернулся:
– Ты? – по его лицу, прикрытому золотистой полумаской, едва ли можно было что-то понять. – Что ты здесь делаешь?
Чёрт, он так и не назвал её имя. Но то, что он остановился и заговорил с ней – уже хорошо.
Кэтрин молча шла к нему, следя за каждым движением оппонента:
– Если отвечу, что ищу тебя, ты мне поверишь? – хмуро спросила она и встала перед ним.
– Тебя послал директор? – вдруг спросил Диггори, а её сердце ухнуло в район желудка.
«Дамблдор? Так значит, эта девушка, похожая на меня, связана с Дамблдором? Чёрт, как же не хотелось связываться с этим стариком…»
Не дождавшись ответа, Диггори сложил руки на груди и продолжил:
– Мне без разницы, зачем ты здесь. Я скоро планирую вернуться в Хогвартс. Дамблдор говорил, что вернёт тебя ко Второму испытанию турнира. Ты что-то знаешь об этом?
«Понятия не имею. Но дела идут все интереснее и интереснее», – мысленно оскалилась Кэтрин.
– Пройдёмся? – предложила она и вплела свою руку ему под локоть.
– Хм… – он удостоил её лишь коротким хмыком. Он так и не расцепил руки из «замка» на груди, к тому же отвёл взгляд в сторону. – У меня нет времени на тебя. Мне нужно…
«Идеальный момент», – мелькнуло у Кэтрин.
Палочка в рукаве скользнула ей в ладонь, что тут же вскинулась. Седрик мгновенно повернулся и отпрянул назад, продемонстрировав на удивление великолепную реакцию и рефлексы, однако было уже поздно.
Невербальный Конфундус с малого расстояния попал жертве прямёхонько в лоб. Бедолага даже дёрнуться не успел.
***
Кинг на мгновение растерялся. Перед глазами мелькнула яркая оранжевая вспышка, а в следующий миг он увидел, как ему в лицо смотрит волшебная палочка.
На периферии появилось системное уведомление об отражённом ментальном воздействии, но Кинг отмахнулся от него.
– Пандора, что это значит? – тихо спросил он.
Кукла не может ему угрожать, в этом плане он был абсолютно спокоен.
Смущал лишь тот факт, что она держит в руке волшебную палочку. Неужели она может колдовать? Дамблдор не говорил об этом. Разве трансфигурированный манекен способен на это?
– Отвечай на мои вопросы, – твёрдо заявила Пандора. Её акцент и манера речи показались ему непривычными. – Как Дамблдор связан со мной? И как меня зовут?
Девушка отошла чуть дальше, не сводя с него палочки, а у Кинга начали зарождаться сомнения.
Внешне Пандора походила на себя прежнюю, но её поведение… да и эта волшебная палочка в руке, плюс странные, совершенно абсурдные вопросы…
«У неё что, настройки слетели?» – подумал он. Личность портрета принадлежала Блэк, могло ли это как-то повлиять на управляющие контуры заклинания? Как жаль, что он в артефакторике и трансфигурции не бум-бум.
Но если это действительно так, нужно поскорее связаться с директором. В её прошивке не должно быть никаких изъянов, она полностью должна подчиняться Кингу и Дамблдору. Сейчас же…
«Или…» – Кинг прищурился.
Быть может, она всё ещё не простила его за то, что он так грубо её слил? И теперь хочет таким нехитрым способом ему отомстить? Заставить его нервничать и попросить прощения за то, что не продолжил поцелуй и остановил её.
Ох уж эти коварные женщины. Впрочем, это может быть забавно.
– Я тебя раскусил, – улыбнулся он и начал медленно к ней подходить, снимая маску с лица и обнажая уродливый ожог.
Пандора же, напротив, начала пятиться. Палочка в её руке дрожала. И дело не в руке, хватка как раз была спокойной и уверенной, казалось, дрожал именно сам магический инструмент, что было весьма странно.
– Т-ты… почему на тебя не подействовал Конфундус?.. – едва слышно пробормотала она.
Вдруг она закусила губу, тут же вскинув руку с каким-то непонятным серебристым шариком.
Шарик завертелся над её ладонью и с жужжанием устремился к Кингу.
Парень на автомате поймал его, ощутив, как тот начинает нагреваться и вибрировать.
«Что за? – нахмурился Кинг. – Дамблдор дал ей какой-то артефакт?»
В руке Блэк появился ещё один артефакт, от которого вокруг разошлась зеленоватая волна магии. Она прошла сквозь Кинга, но какого-либо дискомфорта ему не принесла.
Обнажив идеально ровные белые зубки в холодной улыбке, она проворковала:
– Как насчёт того, чтобы поговорить в другом месте?.. Дупличи Портус!
Кинг ощутил, как окружение резко переменилось – он оказался в совершенно незнакомом месте, что больше походило на заброшенный склад или ангар. Привычного выворачивания желудка и тянущего чувства в районе пупка не было – телепортация прошла мягко и без каких-либо побочных эффектов.
Крыша местами была разрушена, сквозь прорехи свет едва проникал, отчего в просторном помещении было темно. Также наблюдалось множество стальных ржавых лестниц, местами покосившихся, а в некоторых вообще кое-где отсутствовали ступеньки.
Пандора зажгла магический светляк, подвесив его в воздухе. В крыше Кинг, наконец, заметил побитые стеклянные панели зеленоватого оттенка. И дождь сквозь дыры не капал. Значит, он сейчас не в Лондоне.
«Перенесла меня портключом? – Кинг перевёл взгляд на шарик, зажатый в его руке. Он его выронил, так как он начал буквально рассыпаться на глазах. – Чего она творит? А главное – зачем?» Может ли быть, что директор после случая с акромантулами решил дать ему сопровождение в лице Пандоры? Похоже на правду. Но почему Дамблдор ничего не сказал ему об этом?
– Где мы? – спросил Кинг, спокойно сложив руки в карманы. Он знал, что его жизни ничего не угрожает, потому мог вести себя непринуждённо.
– Мы на окраине Бристоля. Здесь нет чар надзора Министерства Британии. И мы сможем поговорить по душам.
– Зачем столько сложностей? – не понимал Кинг. – И почему мы не встретились у Дамблдора, как обычно? Ты будешь теперь охранять меня? Знай, что мне это не нужно. Передай директору, что я не собираюсь больше ходить в…
– Я следила за тобой больше часа, – перебила его Близард, нацеливая палочку в торс чемпиона. – И с каждой минутой мое терпение истончалось. Я и сейчас едва сдерживаюсь, чтобы не прикончить тебя. Ты, чёртов малец, постоянно использовал какие-то чары, чтобы помешать мне добраться до тебя и завести разговор. Что это было? Отвечай!
«Она точно сошла с ума! – мелькнуло у Кинга. – Что неудивительно для Блэк». Мало того, что его опасения касательно слежки, приставленной от Дамблдора, подтвердились, так ещё и текущее «воскрешение» куклы пошло как-то не так. Или это опять какой-то коварный план от Близард? Или самого директора? Чёрт, как же всё сложно.
– Хорошая шутка, – кивнул Кинг, всё ещё ни хрена не понимая. – Нет, я не использовал никаких чар. Я просто купил плеер.
В доказательство он вытащил из кармана SONY Walkman II, выполненный в серебристом цвете. В этом мире ещё не было ни mp3 плееров, ни смартфонов. А дисковые плееры только начали выходить на рынки и еще не успели вытеснить кассетных предшественников.
Ба-бах! – плеер в руках Кинга взорвался, загораясь алым огнем. Чтобы не обжечься, Кинг отбросил его в сторону. Палочка Близард смотрела прямо на чемпиона, а кровожадный оскал Пандоры мог бы напугать и самого смелого гриффиндорца.
БУ-ДУМ-БУ-ДУМ! БУ-ДУМ-БУ-ДУМ! – сердце бывшего героя S-ранга застучало, однако в этот раз не от страха, а от злости.
– Ты тупая идиотка? – перевёл холодный взгляд на девушку Кинг. – Этот плеер я купил за восемьдесят фунтов стерлингов. Ты вообще знаешь, какой грабительский курс устанавливают гоблины, чтобы обменять галлеоны на фунты?..
Он хотел продолжить тираду, ну глупая кукла вновь атаковала его каким-то пурпурным заклинанием. Лишь благодаря недавно увеличенной ловкости Кинг смог уйти в сторону, избегая неизвестной волшбы.
«Может, она хочет меня проверить? Насколько я готов к приближающейся встрече с акромантулами в Запретном лесу? А эта выходка – своеобразный тренинг. И попытка выведения меня из себя, и неожиданные атаки… Здорово, конечно, но почему это не было согласовано со мной? Да и место можно было бы выбрать получше…»
Он вспомнил, как Близард только что сказала, будто здесь нет чар надзора Министерства. Значит ли это, что здесь свободно можно использовать волшебство?
«Хе-хе… Спасибо, директор!», – подумал Кинг. Партнёр для дуэлей – это то, чего ему так не хватало. Он неспешно вытащил чёрную как ночь палочку, купленную у Олливандера. Она улучшает контроль и увеличивает мощь заклинаний. Потому ему как раз хотелось проверить, чего он стоит как маг. С куклой можно не сдерживаться и выложиться на полную.
– Хорошо, давай подуэлируем, – серьёзно произнёс Кинг, успокаивая сердцебиение. Эмоции могут помешать в бою против Блэк. И нужно держать разум холодным. – Посмотрим, сможешь ли ты удивить меня.
– Ахах… сейчас узнаешь разницу между нами, дерзкий мальчишка, – оскалилась Пандора. Её палочка начала плясать в её руках, а в Кинга полетела связка цветных лучей, словно из магловского пулемёта.
Время за счёт ускоренного восприятия замедлилось.
«А она настроена серьёзно», – мелькнуло у Кинга. Заклинания летели по четырём траекториям, не давая полностью увернуться ото всех.
Кинг шагнул в сторону, принимая на невербальный щит безобидный Ступефай. Связывающее и парочка Экспульсо прошло мимо. Последние были довольно мощные, несмотря на быстрый каст, и принимать их на Протего было бы глупой идеей.
Хорошо, что он сегодня перед выходом попрактиковался в щитовых чарах, словно чувствовал, что они могут пригодиться, и ведь не прогадал.
Он хотел было провести контратаку в виде мощного А-рангового Редукто, но кукла не дала ему это сделать, вновь осыпая его заклинаниями.
Это правильно. Пандора, видимо, хочет надавить на него, чтобы выявить потенциал. Для этого даже перенесла их прочь от Лондона, а тот артефакт с зелёной энергией, вероятно, помешает отследить их вспышки колдовства Министерству. Теперь не оставалось сомнения, что её послал Дамблдор, дабы потренировать его перед самоубийственным выходом в Запретный лес, до которого времени оставалось не то чтобы много.
От каких-то росчерков Кинг ловко уходил, какие-то приходилось блокировать новообретённым концентратором, от которого вспыхивали мощные Протего при совершенно смешных затратах маны.
Очень помогали пятьдесят очков ловкости и активированный навык «Ускоренное восприятие», если бы не они, Кинг бы никогда не смог так резво реагировать на заклинания. Ещё по дуэли с Роджером он понял, что ему не хватает мобильности. А теперь эта проблема решена.
Впрочем, он не слишком воодушевлялся. Если его гоняет какая-то кукла, буквально на коленке сделанная Дамблдором, то можно представить мощь создателя. Это потрясающе! Было бы здорово поучиться у директора. Но пока он связан контрактом Кубка – не видать ему наставников. Хотя Дамблдор хорошо придумал, как обойти данный запрет. Кинг готов был поаплодировать ему за это и даже отправить посылкой килограмм лимонных долек в качестве благодарности.
