Текст книги "Седрик – наш Король! (СИ)"
Автор книги: GelioLex
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 44 страниц)
Трансфигурация окончательно развеялась – стены воды ударили в него со всех сторон, словно таран. Из груди выбило воздух, пузырь лопнул, будто его и не было.
Однако Гарри уже сделал всё, что необходимо.
Глоть… кое-как разжевав скользкие жабросли, по консистенции напоминающие резину, он с трудом проглотил их. Вместе с этим пришлось немного хлебнуть воды, даже несмотря на задержанное дыхание.
Впрочем, долго мучиться не пришлось. Уже спустя пару мгновений лёгкие словно бы отказали, ноздри чем-то заросли, но вместо этого на шее, под ушами, прорезались жабры. Руки трансформировались, приобретя перепонки. Благо, на хватательный рефлекс это не повлияло, и палочку он всё ещё мог держать. Ступни вытянулись и аналогичным способом преобразились, более напоминая короткие ласты.
Зрение прояснилось, позволив ему убрать очки в потайной карман. Под водой он смог различить многое… многое, чего предпочёл бы не видеть.
Он хотел грязно выругаться, но вместо этого изо рта вырвался лишь поток пузырей.
Опираясь о статую и держа на плече ту красивую девушку с бала, стоял Седрик Диггори и посылал большую часть заклинаний куда-то во тьму озера. Его постепенно окружали тритоны, русалки и гриндилоу, явно собираясь атаковать.
Странно, обычно подводные обитатели боятся взрослых магов. Настолько сильно, что если им покажешь волшебную палочку, то многие из них сразу уплывают прочь. По крайней мере, так написано в книгах… или книги наврали? Как бы там ни было, с этими представителями подводной фауны явно что-то не так. Они, напротив, бросались на Седрика в самоубийственные атаки, будто находились под заклятьем подвластия.
Диггори положил свою ношу, чтобы не мешала. Близзард пребывала без сознания и совершенно не реагировала на то, что происходит вокруг.
Его чёрная палочка (кажется, у него на старте испытания была другая) мелькала, разбрасывая серебристые лезвия режущих проклятий. Тритоны, что подплывали слишком близко, насаживались то на копьё, то на трезубец, поочерёдно возникающие перед хаффлпаффцем, либо получали глубокие раны мясницким тесаком, также непонятно как материализовавшимся в его руке.
Гарри явственно распознавал грохот боевых барабанов, он раздавался откуда-то со стороны статуи… или, может быть, даже от самого Седрика?
Определённо. До него доходили слухи, что этот эффект проявляется, когда Диггори пользуется своими ментальными атаками. Видимо, чемпион хотел подавить врагов ментальной магией, но… что-то пошло не так.
Гарри вспомнил всё, чему по многочисленным справочникам (не без помощи Гермионы) успел научиться в области окклюменции, и постарался минимизировать урон по мозгам. Через пяток вздохов стало легче, и накатывающая волнами паника отступила, а барабанный стук приглушился.
Сконцентрировавшись на задании, Гарри взял разгон, чтобы вмешаться в бой, однако…
«Это… что за чёрт?» – внутри у Гарри всё похолодело. Гриффиндорец понял, почему Седрик всё это время мало внимания уделял тритонам или гриндилоу, ведь к нему приближались фиолетово-аспидные щупальца, что способны были топить корабли.
«Кальмар? Он тоже атакует?» – недоумевал Поттер. Но ведь страж озера обычно пассивный и безопасный! Да чего уж там, он даже вылавливал своими щупальцами первогодок, что случайно падали из лодок в воду на первое сентября. Этих историй Гарри слышал множество; что спрут на самом деле добрый, чуть ли не ест с рук хлебные мякиши и играет с детьми.
Тогда почему…
Додумать Гарри не удалось, ибо сбоку к Седрику устремилось гигантское щупальце, что намеревалось его сбить. Диггори поставил мощные щитовые чары, однако его снесло вместе с ними. Щупальце не смогло пробить защиты или обхватить его тело и покрылось изморозью с тонкой коркой льда, частично изменив цвет на серебристо-голубой. Однако чемпион от Хаффлпаффа спиной врезался в одну из каменных хижин, пролетев под водой десятка два метров.
«Дьявол… надеюсь, Седрик в порядке», – Поттер не на шутку разволновался. Впрочем, отдалённый рокот, будто кто-то бьёт в барабан, не прекращался, потому, быть может, волнение было связано именно с ментальным воздействием. А если есть воздействие, значит, Диггори всё ещё жив.
Гриндилоу и тритоны пока не обращали внимания на Гарри, вместо этого они ринулись к бедному хаффлпаффцу, которому и так досталось.
«Плохи дела…» – Гарри столкнулся с дилеммой. Учитывая столь серьёзную ситуацию, ему важно спасти Гермиону. Он её видит, она как раз привязана между Чжоу Чанг и сестрой Флёр. Однако Седрик – ученик Хогвартса, и ему тоже грозит опасность. Если отбросить тот факт, что они на время прохождения турнира соперники, то помочь ему – необходимо.
Его размышления прервал Крам в облике человека-акулы. Он приплыл откуда-то сзади. Четвёрку гриндилоу, отколовшихся от основной стаи и вздумавших встать у него на пути, он банально перегрыз своей акульей пастью.
Виктор быстро сориентировался в происходящем хаосе и оценил ситуацию. Приблизился к статуе тритона, и, срезав верёвку, потащил Чанг наверх.
«А что другие заложники?» – мелькнуло у Гарри.
Дамблдор говорил: всё под контролем, им ничего не угрожает. Но, если честно, Гарри что-то совсем не видит этой безопасности и контроля здесь. Если такое массивное щупальце случайно прилетит по беззащитному заложнику – вряд ли его спасут, да и патрульных авроров под водой как-то не наблюдается.
Привязанными остались Гермиона и сестра француженки. У хвоста статуи возле дна парила Пандора Близард. То есть фактически спасённой можно пока считать только Чжоу Чанг – Крам уже скрылся из виду, стремительно уплывая наверх.
Плюнув на свои метания, Гарри подумал, что лучше решать проблемы по мере их поступления.
Благодаря жаброслям его скорость перемещения под водой увеличилась в разы, да и тело будто стало гибче. Он обогнул статую, срезал при помощи волшебной палочки верёвку, но не успел водрузить на плечо Гермиону, как буквально в метре от него в камень врубился Седрик, поднимая клубы ила.
– Кха… буль-буль… – Головного Пузыря на Диггори не было, скорее всего, слетел от повреждений, а вода, очевидно, уже заполнила дыхательные пути. Ни палочки, ни какого-либо другого оружия в его руках не было, что удручало.
Видимо, Гарри отвлёкся и не заметил, как кальмар в очередной раз отфутболил неудачливого барсука. «Ему надо помочь», – мелькнуло у Гарри:
– Анапнео! Аэр Булла! – несмотря на бульканье, вырывающееся изо рта, оба заклинания сработали как надо.
Седрик, оклемавшись и тряхнув головой, увидел Гарри и с благодарностью ему кивнул.
Поттер махнул рукой на Близард, потом указал наверх, намекая на то, что пора отсюда сваливать.
Седрик нахмурился. Давление от его ментала заметно снизилось, тот жутковатый стук едва улавливался. Наверное, хаффлпаффец понял, что применять ментальные атаки по площади, когда рядом условный союзник, который только что тебя спас, неразумно.
Диггори бросил взгляд на свою пассию, потом на сестру Флёр. Снова на свою пассию. И, кивнув каким-то своим мыслям, невербальными беспалочковыми чарами отрезал верёвку, держащую мелкую француженку.
Гарри не удивился мастерству шестикурсника, сам он тоже имел в арсенале несколько натренированных до автоматизма заклинаний, которые он мог применять в любом состоянии и без палочки.
– Ты спасаешь чужого заложника? – несмотря на пузыри, вырвавшиеся из его рта, Седрик, понял, о чём толкует гриффиндорец, и кивнул.
– А как же твоя девушка? – спросил Гарри.
Седрик лишь скорчил какую-то непонятную мину и пренебрежительно махнул рукой. Из-под пузыря послышалось отчётливое:
– С ней ничего не будет…
Мелкие гриндилоу подобрались к ним. Барабаны вновь застучали в ушах. Гарри ранее ослабил окклюментные щиты, а восстановить не успел. Очень захотелось попросить, чтобы Седрик, наконец, прекратил это жуткое давление.
Однако лицо Диггори переменилось, к нему в руку, словно из ниоткуда, прилетела аспидная палочка, что уставилась в черноту вод:
– Импедимента-Импедимента-Импедимента… валим отсюда! – сквозь пузырь скомандовал он, однако…
Несмотря на чары помех, к ним с разных сторон устремились сразу два гигантских щупальца, что могли превратить их бифштексы. Те гриндилоу и тритоны, что попали под удары моллюска, разлетелись изломанными куклами прочь.
«Это конец?» – вопрошал сам себя Поттер. Ибо он был не в силах представить, что сможет выдержать столь массивный удар, как и заложники, особенно если их прибьёт к камню. Неужели они все погибнут такой ужасной смертью? И он, и Гермиона… и остальные. Видимо, Турнир Трёх Волшебников и вправду не зря запретили.
Хлопок…
Перед группой материализовалось низкорослое ушастое нечто. Щелчок длинными крючковатыми пальцами – на пути щупалец возникают полупрозрачные магические барьеры, что под жутким напором тотчас покрылись трещинами.
– Добби? – Гарри, наверное, впервые в жизни был настолько рад видеть непутёвого домовика.
Домовой эльф обернулся, в глазах его читался священный ужас, и обращён он был к… Седрику?
Барьеры замерцали и развеялись. Однако, к счастью, титанические щупальца временно отступили.
Гарри не успел сказать и слова, как Добби схватил его с Гермионой… и аппарировал прочь.
***
БУ-ДУМ-БУ-ДУМ-БУ-ДУМ…
[FEAR 91%]
[FEAR 90%]
[FEAR 89%]
– Охуеть! – только и смог выдавить из себя Кинг, когда в турнир вмешался чей-то домовик. Однако не успел он толком обрадоваться и успокоиться, как ушастый эльф взял Поттера с его подружкой и исчез в воронке аппарации.
– Эй, а я? – обиженно протянул Кинг.
Ответом ему был рёв кракена, который в очередной раз сотряс тёмные воды.
Поняв, что его забирать никто не собирается, Кинг несколько приуныл. Эльфа, которого выделил ему Дамблдор, сожрал акромантул, а нового ему так и не дали. Потому свалить в туман в стиле Мальчика-Который-Выжил не удастся.
«Если Поттер использует помощь, то чем я хуже?» – мелькнуло у Кинга.
Перехватив мелкую платиновую блонду поудобнее, он подплыл к Близард:
– Хватит дрыхнуть, лучше помоги! Энервейт! Финита Максима!
Тело двойника Адской Метели вздрогнуло и раскрыло веки. По словам Дамблдора, она могла дышать, вкушать различные яства и даже получать от этого удовольствие. Иными словами – испытывать весь спектр ощущений, как и настоящий человек.
Пандора с непониманием осмотрелась. Хотела что-то спросить, но изо рта вырвались лишь пузыри, а потом она и вовсе схватилась за горло.
«Чёрт, неужели она, как обычный человек, не может существовать под водой?.. Но она кукла! Впрочем, да, закреплённая трансфигурация делает её тело максимально похожим на человека… Однако как же её волшебная палочка? У неё разве её нет? Или отобрали? Хотя к чёрту палочку…» Вспоминая ту дуэль на складах, Кинг понимал: палочка этой психопатке нахер не нужна. Тогда почему Пандора не бросит на себя невербальные чары очистки дыхательных путей и Головной Пузырь? С её уровнем колдовства это не должно стать проблемой.
Куча вопросов возникали в сознании Кинга. Но одно ему стало ясно: Дамблдор сделал куклу слишком реалистичной. Хотя Кинг ведь сам его об этом просил, м-да.
Он бросил необходимые чары вместо неё, однако вытаскивать дополнительную волшебную палочку из инвентаря и отдавать кукле не стал. От греха.
– Забудем нашу последнюю встречу! – пресёк все возможные излияния куклы Кинг. – Нет времени объяснять, просто бери эту девчонку и плыви наверх.
– Что это значит?.. – сквозь чары Головного Пузыря голос её искажался, а лицо казалось больше, чем было на самом деле. – Я вообще-то не должна…
Его астральная проекция вновь заметила движение щупалец. Кинг быстро передал мелкую француженку Близард и что есть мочи толкнул куклу в грудь, усиливая свои мышцы маной. («М-м-м… довольно мягкие… чёрт, они ведь не настоящие. Короче, забудь об этом!»)
Пандора, выпучив глаза (видимо, от недовольства), с блондинкой наперевес, отлетела на безопасное расстояние. Щупальце не должно было их задеть.
Кинг накачал свои ноги энергией и, слегка подпрыгнув, опёрся ими о статую.
[Внимание! Количество пропущенной в мышцы маны превышает норму!]
[Запущен счётчик критических повреждений!]
[-6 ХП]
[-6 ХП]
[-6 ХП]
В левом нижнем углу отобразился жёлтый бар, который показывал допустимые значения. Пока что терпимо, и отнимаются сущие крохи ХП, но он ещё даже не вышел на половину от запланированного.
Широкий хлыст, напоминающий чёрную трубу с присосками, нёсся на него горизонтально. В этот раз он не стал пытаться его замедлять, лишь усилил напор маны в ноги.
Рывок…
[-55 ХП]
«Вот это я выдал, кажется, даже трещина на статуе появилась», – мелькнуло у Кинга, когда он, словно всамделишная торпеда, отправился покорять водные просторы.
Впрочем, по поводу трещины точно он не узнает, ибо огромное щупальце таки развалило местную достопримечательность на куски.
По его задумке, он должен устремиться наверх и отвлечь внимание на себя. Мана пока ещё есть. В это же время Пандора с мелкой отплывут из города русалок, а потом доберутся до поверхности, где будут спасены. Его это уже не касается, он сделал всё, что мог, даже готов принести клятву по окончании испытания.
«Пропажу» он нашёл, можно сказать даже «вернул», и в качестве бонуса освободил мелочь. Как ему казалось, платиновая блонди с этой психопаткой (с личностью портрета Блэк) в гораздо большей безопасности, нежели с чемпионкой из Шармбатона. Да, с Пандорой мелкая точно не пропадёт. Он бы больше за мобов переживал, чем за них.
Кто-то скажет, мол, он переложил ответственность на другого, к тому же на куклу, которая по сути является заложником… Но в задании ведь ни слова не сказано о том, что он лично должен кого-то спасать. Хе-хе… как говорится, спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Да и, по непонятным причинам, монстры агрятся в первую очередь именно на него, заложников они вообще не трогали. На того же Крама, которого Кинг мельком увидел своей проекцией, лишь по остаточному принципу напали несколько гриндилоу, а Поттера, кажется, вообще проигнорировали. Создавалось впечатление, будто Кинг – самый лысый. Это вопиющая несправедливость!
Инерция от прыжка погасла, и он принялся активно грести всеми конечностями к поверхности.
«Какой настырный», – угрюмо подумал Кинг. Наблюдатель снова засёк шевеления на глубине. Там формировался какой-то совсем уж невиданный водоворот, озеро бурлило так, словно туда бросили гигантский кипятильник. Правда, на температуру это пока никак не влияло, и водичка до сих пор была бодрящей.
Два широченных щупальца устремились за ним. По какой причине его так полюбили местный кракен и другие подводники – чемпион понять не мог. Однако Кинг понимал другое, а именно – всю ущербность идеи с чарами помех против такой махины. И как бы он ни усиливал гребки, если нет твёрдой поверхности, он не сможет оттолкнуться достаточно сильно, чтобы побыстрее добраться до берега.
«Вряд ли эта тварь хочет меня просто обнять», – пришёл к вполне логическому умозаключению он. А это значит…
В руке появился трезубец. Кинг отпустил его и нацелил на оружие палочку:
– Энгоргио!.. Вингардиум Левиоса!
Трезубец увеличился в несколько раз, сравнившись размером с фонарным столбом. Чары левитирования, к счастью, в водной среде работали отлично, управлять массивными предметами было даже легче, чем обычно. Он сначала поднял увеличенное оружие на десяток метров, потом рубящим жестом взмахнул палочкой, отправляя трезубец в предполагаемое место между щупальцами.
Спустя несколько секунд его чуть не оглушило:
– РО-О-О-А-А-А-Р-Р!!!
– Неужели попал? – оскалился Кинг. Щупальца перестали его преследовать.
Воодушевившись успехом, Кинг погрёб к поверхности. У него словно открылось второе дыхание.
Мана таяла с каждым вздохом, Хит Поинты тоже постепенно убегали из-за нагрузки на мышцы. Мелькнула мысль, что не мешало бы отправить вдогонку ещё и копьё. Схожим образом.
Однако он не стал рисковать. Воды посветлели, что свидетельствовало о том, что поверхность близко. Погони за ним он не видел, хотя бурление и какие-то стоны со дна до него всё ещё доносились.
Наблюдателя он временно убрал, чтобы не тратить лишнюю ману.
Кинг не останавливался и даже не думал переводить дыхание. Пульс набатом стучал в висках со скоростью грёбаного отбойного молотка.
До поверхности сорок метров… тридцать метров… двадцать пять…
«Ну же… ещё немного», – мелькнуло у него.
– Блять… – от огромных длинных теней, мелькнувших внизу и сбоку, его едва инфаркт не хватил, а задница еле сдержала позыв сходить по очень большой нужде.
Однако… было поздно. Кинг понял, что пиздец подкрался так близко, как никогда ранее.
[-150 ХП]
[-150 ХП]
[-150 ХП]
Длинное тёмно-пурпурное щупальце обхватило его торс, словно стальные тиски, и с умопомрачительной скоростью понесло на глубину.
БУ-ДУМ-БУ-ДУМ-БУ-ДУМ-БУ-ДУМ-БУ-ДУМ…
[FEAR 93%]
[FEAR 94%]
[FEAR 95%]
В руках Кинга материализовались мамины кухонные ножи, и он, перехватив их обратным хватом, с остервенением принялся колошматить ими по щупальцу в попытке пробить толстенную шкуру кракена. Но тому хоть бы хны. Только раздражённый рёв поднялся с глубин, а щупальце ещё сильнее сдавило грудную клетку, отчего рёбра затрещали.
[-250 ХП]
– Кха…
Наблюдатель был призван, чтобы лучше осветить ту жопу, в которой он оказался, но легче Кингу от этого не стало. Огромная воронка пасти глубоководного чудовища гостеприимно распахнулась. Щупальце ослабило хватку, но лишь затем, чтобы запустить Кинга в тёмный зев, окружённый рядами клыков и чуть более короткими щупальцами.
Кинг и пикнуть не успел, как пасть захлопнулась, а его тушка скрылась в чреве монстра.
Глава 30. Все под полным контролем (II)
Стоило Кингу пролететь челюсти и глотку, как вода вокруг исчезла, словно её отрезало каким-то барьером, а земное притяжение вернулось к привычному, отчего он ещё больше ускорился, стремительно падая вниз.
Если он попадёт в желудок, то ему пиздец. Даже с его урезанными познаниями в магозоологии Кинг понимал, что желудочный сок гигантского волшебного спрута – не то, что сможет пережить обычный маг вроде него.
Кинг не визжал, как маленькая девочка, наверное, лишь потому, что его мозг судорожно пытался найти выход из ситуации. Сознание работало в ускоренном режиме. Время замедлилось.
И вскоре чемпион нашёл решение.
Пищевод у кальмара очень широкий и длинный, больше объёма желудка. Кингу повезло: его бросили под таким углом, что до стенки пищевода оказалось не слишком далеко. Призвав из Хранилища трезубец и свою антрацитовую палочку, он чарами увеличил оружие тритонов и нанёс колющий удар в светло-розовую плоть, стараясь затормозить свое падение.
Трезубец прочесал несколько метров плоти, пока не остановился под наклоном. Кинг повис на руках, держась почти за самый край древка.
Гигантский организм тряхнуло, по нему прокатился низкочастотный стон, который вибрацией прошёл по трезубцу и рукам Кинга.
Трезубец накренился, его зубья начали выворачиваться из раны.
– Не-не-не… – зачастил Кинг, в три ловких перехвата оказавшись возле пульсирующей стенки. Он из-за адреналина даже позабыл о травмированной кисти и недавно сломанных пальцах.
Оружие тритонов выскочило из раны. Кинг захотел убрать его в инвентарь, однако из-за своего увеличенного размера и уже имеющихся там вещей оно не влезло.
– Сука… – прохрипел он, пальцами пытаясь зацепиться за слизкую плоть, чтобы хоть немного замедлить падение. Трезубец улетел вниз, в бурлящий смертельно опасной кислотой желудок.
[-2 ХП]
Мозг от страха заклинило, поэтому он не сразу догадался использовать кухонный тесак, чтобы вбить его в пищевод. Во второй руке материализовался нож, и, чтобы лучше закрепиться, он всадил его рядом.
[-2 ХП]
– Хуф-хуф-хуф… – Кинг тяжело дышал. С его лба градом катился пот, ступни опирались на слизкую тёплую «стену», то и дело соскальзывая.
[-3 ХП]
Мощный вибрирующий стон вновь заполонил всё вокруг. Тело кальмара рвануло куда-то вверх, затем вперёд, из-за чего нагрузка на руки увеличилась в разы, а ножи начали выталкиваться из стенок пищевода.
БУ-ДУМ-БУ-ДУМ-БУ-ДУМ-БУ-ДУМ…
[FEAR 96%]
Вскоре ножи таки выскочили из плоти монстра и были тотчас убраны в инвентарь.
От инерции движения кракена тело Кинга отбросило в противоположную сторону. В этот раз он, не раздумывая, в полёте призвал копьё, которое из-за разгона и навалившейся массы чемпиона гораздо глубже вошло в пульсирующую стенку.
Стон перешёл в рёв. Предвидя, что монстр сейчас начнёт «танцы», Кинг не только вцепился в древко руками, но и обхватил ногами, повиснув на нём спиной вниз. И не забывал напитывать тело маной, чтобы выдержать перегрузки.
– Думай, голова, думай… – шептал под нос Кинг, пытаясь найти решение. Повернув голову, он увидел, что до бассейна с бурлящей кислотой оставалось менее четырёх метров.
Кальмар заметался из стороны в сторону. Будто этого было мало, из-за активных телодвижений кракена брызги желудочного сока начали попадать Кингу на спину, прожигая кожу и оголяя мышцы.
[-7 ХП]
[-12 ХП]
– С-сука… – стиснув зубы, едва их не кроша, Кинг стерпел жжение и ещё сильнее вцепился в копье. «Хорошо, что чувствительность снижена», – мысленно поблагодарил он всех богов, а заодно и местного магического идола – Мерлина.
[Выносливость +1]
Он бы обрадовался повышению внеклассовой характеристики, только вот положение такое, что хотелось уйти портключом, и плевать на откат. Было понятно, что нарушение контракта грозит в лучшем случае становлением сквибом, а в худшем – медленной и мучительной смертью от потери жизненных и магических сил.
Впрочем, есть ли у него выбор?
Кинг глянул на свои ХП и едва не расплакался:
[ХП: 396/1260]
«Неужели портключ – единственный вариант?» – мелькнуло у него.
К слову, его тело ещё после первого соприкосновения со стенками пищевода мгновенно оказалось покрыто кислотной слизью, которая постепенно переваривала его, снижая и без того оранжевые хит-поинты. Теперь к этому добавились ещё и капли желудочного сока, а последний по своей деструктивной способности не уступал концентрированной соляной кислоте, расплавляя всё, что в него попадёт.
– Вот же невезуха, – прохрипел Кинг. На тающие хит поинты он старался не смотреть, чтобы лишний раз себя не нервировать.
Кальмар замер на месте, хотя вокруг раздавались его надрывные басовитые стоны, от которых душа Кинга, казалось, хотела убежать через задницу.
Чемпион позволил себе отпустить копьё одной рукой, чтобы в воздухе схватить появившийся портключ. Сквозь слёзы обречённости Кинг прошептал:
– Портус.
Он ожидал уже привычное ощущение того, как его сжимает и, словно протащив через игольное ушко, выплёвывает в поместье Диггори, но почему-то ничего не поменялось. Он повторил слово-активатор несколько раз, но тщетно. Треугольный медальон на цепочке лишь рябил и пытался искривить пространство, но собственно телепортации по непонятным причинам не последовало.
«Твою же… неужели портключ воспринимает меня, как часть долбаного кракена?» – вот теперь точно самое время паниковать.
[FEAR 97%]
[FEAR 98%]
Сердце рвалось из груди, будто ему не хватало там места, пульс гулким барабаном стучал в висках.
Кальмар утробно загудел. Кинг покрепче вцепился в копьё, но это не особо помогло. Мощнейший толчок перевернул и подкинул его, пальцы едва не соскользнули, суставы в руках натужно скрипнули, хотя нагрузку выдержали, ведь были усилены маной.
Затем рывок кальмара заставил Кинга напороться ребрами на чёртово древко. Воздух выбило из лёгких; смрадная кислота попала на ноги и лицо, разъедая кожу и заставляя чемпиона шипеть и тихо материться.
Древко с отчетливым хрустом треснуло и надломилось, видимо, не выдержав таких издевательств. А быть может, на него тоже попало немного желудочного сока.
Кинг в падении призвал кухонные тесаки.
Вшух… вшух…
Два лезвия погрузились в горячую пульсирующую плоть на целую ладонь.
– ГРО-О-Р-Р!..
Так как Кинг опустился ещё ближе к желудку кальмара, лопающиеся пузыри на поверхности кислотного озера принялись обдавать его ноги и задницу обжигающими брызгами. «Кажется, трусы всё же придётся менять», – мелькнуло у него.
[ХП: 298/1260]
Попавшая на задницу кислота подстегнула его заработать руками, снова и снова погружая ножи в плоть, благодаря чему он смог упрямо продвигаться наверх, несмотря на окружающую тряску.
«Нужно что-то делать. Если я и дальше продолжу здесь висеть – мне пиздец», – пришёл к вполне логичному выводу Кинг. Пару раз ему повезло, и он не сорвался вниз, но в следующий раз он может не удержаться. Тем более что тряска может увеличиться, а желудочный сок по-прежнему на нём, и очистить себя магией у него сейчас нет возможности.
Хитов осталось не густо. Мана из-за отсутствия антрацитовой палочки в его руке не восстанавливалась, а лишь убывала, поддерживая Наблюдателя и ускоренное восстановление жизни. Хотя очков МП всё ещё было около трети.
«Стоп… Наблюдатель!» – Кингу пришла в голову любопытная идея. Если бы не висевшая над ним астральная проекция, он бы ни хрена не увидел вокруг. Но ведь её можно использовать немного иначе.
«Вряд ли меня собираются спасать… сомневаюсь, что судьи вообще знают, что меня схарчил местный кракен, – думал Кинг. – А это означает лишь одно: надеяться можно только на себя. И никакая удача теперь не поможет».
Повиснув на одной руке – и истово молясь, чтобы мамин нож выдержал и не вылез из щели-раны – Кинг призвал волшебную палочку и направил ту прямо на слизкую розоватую стенку:
– Редукто, блять!..
***
Жизнь любит преподносить неожиданные сюрпризы. Вот только почему-то эти сюрпризы, как правило, не очень приятные.
Хотя в текущем случае характеристику «не очень приятный» уместнее заменить на «воистину ужасающий». Ибо безопасность турнира оказалась под очень большим вопросом, причём как безопасность чемпионов, так и безопасность простых обывателей с трибун.
«Какого Мордреда здесь происходит?» – спрашивал самого себя Дамблдор, пытаясь представить, как так вышло, что Страж Хогвартса не реагирует на проецируемые Альбусом ментальные образы, а также невербальные просьбы успокоиться.
Ментальное давление и манипуляции, по идее, должны работать, однако по неизвестным причинам Монстр Гриффиндора оказался недоступен для «разговора».
«Эх… сегодня здесь присутствуют иностранные гости. А уж что в ближайшее время будет писаться в европейских газетах…» – мелькнула удручающая мысль, но он её поскорее отбросил, дабы настроиться на предстоящий бой. А в том, что этот бой состоится, больше не оставалось сомнений. Головоногого нужно утихомирить.
Бузинная Палочка нацелена на приближающееся щупальце с присосками. В разогнанном восприятии Дамблдор видел, как оно, прорезая воду и разбрызгивая капли, летело к трибунам.
«Гласио!» – ближайшая поверхность озера оказалась мгновенно заморожена, вот только на продвижении щупальца это никак не отобразилось. Стало только хуже, ведь вместе с водяными брызгами теперь в разные стороны разлетались осколки льда.
Мощный магический щит вырос перед ледяной шрапнелью и несущимся щупальцем.
БОМ-М…
Удар кальмара был такой силы, что полупрозрачный голубоватый щит, способный выдержать десяток Бомбард Максима от элитных авроров, тут же зарябил – по его поверхности поползли трещины.
Пока щит держался под давлением монструозной конечности, Дамблдор судорожно соображал, как можно остановить древнего магического зверя, выращенного одним из основателем Хогвартса. Сложность подобной «миссии» возрастала, особенно учитывая тот факт, что гигантские магические кальмары имели чудовищную регенерацию и повышенную защиту от магии, как и василиски. Это хоть и не сфинксы с их полной невосприимчивостью к прямой волшбе, но всё равно большая часть заклинаний на их шкурах не сработает. Только внутри.
Убивать же моллюска ни в коем случае нельзя, и не потому, что Альбус такой Светлый маг, воплощение Добра, Справедливости и Всепрощения, а потому что, будучи директором, он не мог вредить Стражу. Это противоречило магическому контракту, сильно ограничивающему директора в средствах подавления существа, являющегося, по сути, частью древней системы безопасности Хогвартса.
Треск…
Щит был прорван. Правда, у Дамблдора уже имелся ответ. Вода перед ранее блокированным щупальцем вспенилась, частично превратилась в серебристый поток жидкого металла и принялась оплетать конечность с присосками, чей цвет постепенно сменялся на багряный с чёрными прожилками. Затем металл сковал её множеством тяжёлых кандалов с цепями, придавливая щупальце к берегу и заворачивая в сторону от трибун.
– Господа, без паники! Всё под полным контролем! – послышался преувеличенно бодрый голос Бэгмена, которому Дамбдор в данный момент, как минимум, хотел прописать несколько болезненных затрещин, а, как максимум, призвать тому на голову наковальню, лишь бы Людовик заткнулся.
Видя успехи Дамблдора в подавлении чудовища из глубин, зрители несмело, но всё же зааплодировали. Надо же, для многих подобная картина всё ещё выглядит каким-то шоу!
«Глупцы, – подумал Альбус. – Это ведь ещё не конец…» Он сдержал лишь одно щупальце, однако на другой стороне водоёма, возвышаясь на добрые пару десятков метров над поверхностью, застыло ещё одно, подрагивая не то от боли, не то от злости.
Однако Глава Отдела Магических Игр и Спорта затыкаться не желал и воодушевлённо вещал в магофон:
– Всё, что вы видите – часть испытания. Вы ведь помните, что это великий Турнир Трёх Волшебников? А это значит, что чемпионов на каждом шагу может сопровождать опасность. Но главное, скажите вот что: могли ли вы представить, что вживую сможете увидеть легендарного Стража Хогвартса? А сегодня вы его видите. Вы видите эту невообразимую мощь. И она подавлена нашим директором – Альбусом Вульфриком…
Договорить Людо не смог, ибо его прервал болезненный стон-рёв, донёсшийся из озерных глубин, к тому же всё усиливающийся.
Тонкая ледяная корка взорвалась, выпуская наружу массу щупалец и часть головы чудовища. Судя по изменившейся расцветке кальмара, тот был невероятно зол и чем-то сильно раздражён, но это, как Дамблдор и предполагал, было меньшей из проблем, ведь просто показаться на люди, очевидно, не являлось основной целью Стража.
Поднимая озёрное цунами, эта громадина с низким гулким стоном понеслась прямо в сторону зрителей.
На приближающуюся к трибунам угрозу первыми отреагировали женщины и дети, огласив окрестности пронзительным визгом. Мужчины выхватили палочки, однако, что делать в таких ситуациях, явно не знали. Противостоянию с древним кальмаром в магических школах не учат.
Авроры с палочками наперевес выглядели донельзя растерянными и лишь глупо пялились на то, что появилось из глубин Чёрного Озера. Бравые защитники магического правопорядка сейчас больше походили на бесполезных маглов с веточками в руках.
