Текст книги "Седрик – наш Король! (СИ)"
Автор книги: GelioLex
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 44 страниц)
Правда, если Седрику удастся одолеть разумного Арагога, дабы обезглавить угрозу в лице колонии акромантулов, то объяснение для Хагрида всё же найти придётся. Полувеликан – хоть и недалёкий, но не полный кретин, чтобы верить в байки по поводу пожирателей в Хогвартсе, просто так истребляющих пауков в Запретном Лесу…
В одном Дамблдор точно уверен – младший Диггори стал гораздо сильнее, чем прежде. Он умудрился справиться с маткой колонии и тремя десятками взрослых особей этих смертоносных пауков. На такое способен лишь опытный мракоборец, но никак не студент шестого курса.
Благодаря жуткому стечению обстоятельств на первом испытании турнира, Седрик не только пробудил ментальный дар, но и стал довольно быстро набирать магическую мощь. Дамблдор не особо следил за этим, но, прошерстив свои воспоминания, он заметил, что с каждым месяцем мальчик становился чуть более «весомым» в ауре. История знает немало случаев, когда после подобных инцидентов маг получал толчок в развитии, но это впервые на памяти директора, когда такое произошло со студентом Хогвартса, тем более с Хаффлпаффа.
Лёгкая звенящая трель пронеслась по кабинету, оповещая Дамблдора о посетителе. Он махнул рукой – в небольшой картине справа весенний пейзаж сменился на… угрюмую физиономию Седрика Диггори.
По губам можно было прочесть: «Пусти меня. Я к директору».
Дамблдор проигнорировал студента. Горгулья на входе в кабинет также осталась безучастной.
Альбуса ожидала целая кипа бумаг и, несмотря на прекрасное отношение к парню, он не мог всё время его опекать. Он не его отец и не его дедушка. Пусть привыкает к тому, что не всегда добрый волшебник Альбус Дамлдор будет доступен по первому мановению волшебной палочки. Всё же он человек крайне занятой.
Через пару минут директор почувствовал направленный взгляд. Будто кто-то стоит рядом и буквально дышит ему в ухо.
Дамблдор повернул голову, однако никого там не обнаружил. Сквозь защиту директорского кабинета никто и ничто не сможет пройти без его ведома. Это попросту невозможно.
Некоторое время ощущение не проходило, но потом исчезло так же резко, как и появилось.
«Неужели я старею, и мне мерещится слежка?» – подумал Дамблдор. Это всё тлетворное влияние Аластора. Опытный, но слегка безумный мракоборец, в этом году работавший учителем ЗОТИ, всегда отличался особой параноей. Может, она заразна?
На маленькой картине всё так же стоял Седрик, огорчённо понурив голову.
– Прости, мальчик мой, но так надо, – прошептал Альбус. Да, он действительно занят. Однако также он считал необходимым показать Диггори, что не всегда Великий Волшебник может быть под рукой, дабы решить все его проблемы. И как-то в последнее время в жизни Дамблдора стало слишком много Седрика. Он даже вытеснил Избранного из Пророчества, что заметно отошёл на второй план. Непорядок. Надо бы проследить, как там Гарри…
Будто услышав слова директора, Седрик резко распахнул глаза, подумал некоторое время о чём-то, затем кивнул своим мыслям и скрылся в темноте коридоров.
Изображение подёрнулось рябью и вновь затянулось привычным умиротворённым пейзажем.
***
К стыду Кинга, он не знал, какой пароль после Рождества был при входе в директорский кабинет. Обычно горгулья сама отъезжала в сторону и пропускала его в хоромы Дамблдора.
Потому сегодня он как дурак несколько минут маялся под дверью, не зная что предпринять. Попробовал постучать костяшками пальцев по каменной скульптуре – безрезультатно. Задействовал свой суровый взор матёрого героя S-класса, от которого ссались в штаны мелкие (и не очень) злодеи/монстры его родного мира, против горгульи… но и тут удача послала его в пешее эротическое.
Можно было пойти к строгой Макгонагалл или к добродушной Спраут, дабы узнать пароль. К декану Гриффиндора идти ближе, но она – дама суровая, начнёт задавать вопросы: «А зачем вам к директору, мистер Диггори?», «А почему вы не посещаете мои уроки?», «Я знаю, что у вас свободное посещение в связи с вашим участием в турнире, но ведь раньше вы ходили на факультатив и были лучшим моим студентом…» и прочее.
Хоть Кинг почти не пересекался с ней, но по общему досье на учителей от Дамблдора, а также по воспоминаниям Амоса об этой леди, он имел некое представление о её нраве и модели поведения. Так что к декану грифов он не пойдёт.
С деканом барсуков также не хотелось иметь дел, однако уже по другим причинам. Узнай женщина, что Седрик снова в Хогвартсе, тотчас пристанет к нему с расспросами и предложениями вновь поселиться со своими сокурсниками. А оно ему надо?
Вариант со Снейпом – даже не рассматривался. С Флитвиком у прошлого Седрика не было никаких контактов.
– Хм… что-то я запамятовал, – покачал головой Кинг.
После пары минут усиленного мозгового штурма он таки нашёл решение. И крылось оно в новообретённом системном навыке.
[«Наблюдатель» – активация]
Мысленная команда – и его зрение будто разделилось на два поля. Возле тела застыл иллюзорный полупрозрачный двойник, который имел такой же угол обзора, что и оригинал. Расхода маны после использования навыка практически не было.
«Окно просмотра» от своего тела, показывающее директорскую горгулью, Кинг скрыл. Теперь его сознание полностью сосредоточилось в «астральной проекции» наблюдателя, парящей над полом. Голова его оригинального тела тут же опустилась, а взгляд расфокусировался.
«Удобно», – мысленно оскалился он. Тело по-прежнему стоит, на бок не заваливается, не засыпает, просто переходит в неактивный режим «истукана».
Нужно проверить, есть ли Дамблдор в кабинете. Может, он вообще в школе отсутствует. Тогда Кингу нет смысла находиться в Хогвартсе и можно со спокойной совестью отправиться через Хогсмид обратно домой. При родителях Пандора вряд ли навестит их особняк. Да и в присутствии Амоса защита дома работает лучше, подпитываясь от его магии.
Кинг беспрепятственно прошёл сквозь горгулью, миновал винтовую лестницу и залетел в кабинет. По сути, это было его первое использование «Наблюдателя» в деле.
Взору невидимого двойника открылась прелюбопытнейшая сцена: Дамблдор сидел за своим фирменным столом на когтистых лапах и работал с документами. Но это не главное. Внимание привлекла небольшая картина слева от входа: на ней был изображен Кинг в анфас – голова слегка опущена. Именно в таком положении сейчас находилось его тело.
– Вот чёртов старик. Игноришь меня, да? – спросил Кинг и подлетел ближе, заглядывая тому в лицо.
Директор что-то почувствовал и оглянулся. Он поправил очки-половинки, всматриваясь в окружение, но закономерно ничего не обнаружил. Всё же иллюзорная проекция совершенно невидима. Впрочем, то, что Дамблдор таки почувствовал присутствие Кинга, не удивляло, как-никак – величайший маг современности.
Кинг отвёл взгляд и хотел было пролететь в личные апартаменты директора, дабы разок утолить своё любопытство, но…
– Прости, мальчик мой, но так надо, – едва слышно прошептал Дамблдор.
Обернувшись, Кинг увидел, как директор неотрывно смотрит на картину, в которой всё ещё было изображено лицо Седрика.
– Кажется, я понял, – глаза проекции расширились. – Дамблдор – чёртов гений!
Мысленное усилие – Кинг снова осознаёт себя в собственном теле, развеяв проекцию Наблюдателя. К слову, даже учитывая повышенную регенерацию маны в Хогвартсе, на разведку в кабинете директора он потратил около сотни единиц, что для столь малого расстояния весьма затратно.
Но это не важно. Кинг всё понял.
Дамблдор действительно послал к нему куклу для тренировок. Но не говорил ему об этом специально. Почему?
Потому что, если бы директор прямо ему об этом сказал, то нарушил бы контракт кубка. Согласно контракту, учителям нельзя помогать чемпионам в тренировках, наставничество в любом проявлении – запрещено. Однако Дамблдор нашёл решение. Он создал куклу, способную использовать магию, но при этом оставил это в тайне. Вероятно, он сегодня послал её к нему, дабы проверить силы чемпиона. Удовлетворившись результатом, он сделал вид, что ничего не знает. Сделал вид, что сейчас очень сильно занят, да и вообще проигнорировал своего студента, когда тот к нему пришёл.
Однако эта его фраза: «Прости, мальчик мой, но так надо» – всё расставила на свои места.
«Чёрт, а то, что я сейчас её услышал, это не нарушит контракт?» – Кинг напрягся.
Они сейчас оба идут по краю. Ещё немного, и они могут нарушить магический договор кубка.
Прислушавшись к своим ощущениям, Кинг не заметил никаких пагубных изменений, да и система об этом молчала. Но до чего же изящное решение, чёрт побери! Нужно однозначно послать старику килограмм (а то и два) лимонных долек в подарок.
Кинг всё понял. Но это не стопроцентная уверенность, это догадки, а догадки к делу не пришьёшь. То есть твёрдой уверенности в нарушении контракта у чемпиона нет. Значит, всё в порядке!
Чемпион кивнул своим мыслям, а заодно и Дамблдору, который сейчас гипотетически мог за ним наблюдать через картину.
Он развернулся и уверенным шагом двинулся по коридорам Хогвартса, дабы попасть в свою личную комнату. Нужно некоторое время побыть одному. Ему предстоит многое обдумать. А также не мешало бы потренировать новый навык Вуайер… эм, в смысле «Наблюдатель». Да, ведь дома новый навык особо не потренируешь, а здесь – такое раздолье.
Подземелья, тайные ходы, запертые комнаты (в том числе и Выручай-комната, о которой Кинг слышал пару раз от отца). Всё это можно теперь хорошенько обследовать, мысленно загружая всё в обновлённую карту Хогвартса в своем «Архиве воспоминаний» и при этом совершенно не попадаясь никому на глаза. Особенно не хотелось пересекаться с Филчем или Снейпом.
Главное быть внимательным… ну и предварительно восстановиться. Ведь до снятия дебаффа с Ловкости осталось ещё полчаса. И Кингу очень не хотелось, чтобы его задница за эти полчаса притянула очередные приключения…
Глава 17. Заказ
К удивлению Кинга, вечер в Хогвартсе прошёл без казусов. Он без проблем добрался до своей комнаты и даже никого при этом не встретил.
Вероятно, дело в каникулах. Очень многие из студентов уехали к себе домой, а иностранцы сидели по гостиным, где их расселили. А регулярные вечерние обходы преподавателей и старост проводились в основном в учебное время.
Лёжа на кровати, он ждал, пока пройдёт действие дебаффа, параллельно придумывая способы, как ему стать сильнее за пару недель. А главное – что предпринять против огромной оравы пауков и их босса. На ум пока ничего дельного не приходило.
Если бы ему в прошлой жизни сказали: «Кинг, привет! На тебя там собирается устроить охоту стая огромных пауков-людоедов. Не хочешь пойти их истребить? Превентивно. Ну, ты же герой!» – он бы мысленно послал такого психа нахер, а сам бы сбежал куда подальше.
Но здесь Кингу не там. В новом мире у него появилась магия, довольно мощная волшебная палочка и некоторая небеспочвенная уверенность в собственных силах, что немного упрощало дело. Но лишь немного. Соблазн сбежать всё ещё был велик из-за отчётливых образов, как его тело прокусывают ядовитые жвала акромантулов. Но бегство – не вариант. Не для чемпиона турнира, что связан контрактом кубка. Можно было бы сколько угодно уповать на помощь Дамблдора, однако директор не всегда будет под рукой и надо уметь решать проблемы самостоятельно. Впрочем, оптимист мог бы заметить в этой ситуации отличную возможность прокачаться перед последующими испытаниями турнира… хотя Кинг оптимистом не был даже близко.
Дуэль с куклой Дамблдора показала, насколько он пока слаб. Да, по сравнению с большинством студентов он, возможно, довольно неплох. Наверняка никто из среднестатистических шести– или семикурсников не может перемещаться с такой скоростью, не обладает навыком Наблюдатель и т.д. Однако толпой и смекалкой в древние времена гасили даже мамонтов. И если на него накинется группа обозлённых студентов, то ему однозначно будет плохо, и, несмотря на маску крутого парня, останется только лихо сваливать на Форсаже.
А учеников, которые могут точить на него зуб, как минимум, два: Уоррингтон и Дэвис. И оба – далеко не последние лица на своих факультетах. Если эти парни позовут сокурсников «побеседовать» на языке силы, то Кингу несдобровать. Не будет же он применять мощные Редукто против тех, кто хочет его проучить? Да и в Азкабан как-то не охота. Значит, нужно помимо уже имеющихся Редукто и Щитовых чар выучить парочку нелетальных заклинаний. У него в загашнике пока только малополезная чепуха вроде Люмоса с Левиосой. Ну, и ещё чего по мелочи.
Он раскрыл полную вкладку воссозданных навыков, коих было не то чтобы много для шестикурсника.
[Разрушающее заклинание – «Редукто» (актив)
Щитовые чары – «Протего» (актив)
Заклинание освещения – «Люмос» – контрзаклинание – «Нокс» (актив)
Левитационное заклинание – «Вингардиум Левиоса» (актив)
Манящие заклинание – «Акцио» (актив)
Очищающие чары – «Экскуро» (актив)
Отпирающее заклинание – «Алохомора» (актив)
Согревающие чары – «Калефэктио» (актив)
Заглушающие чары – «Муто» (актив)]
– Да уж, негусто, – поскрёб свой ожог Кинг.
Это лишь те заклинания, которые показывает система, то есть те, которые он смог воспроизвести без помощи палочки. Редукто и все варианты Протего ему доступны в ранге А – то есть он их исполняет невербально, быстро, с относительно низкой затратой маны, и они обладают высокой эффективностью. Люмос – имеет B+ ранг, то есть почти А, но толку в схватке от него никакого. Вне зависимости от вложенных очков маны, жечь им, как лазером, невозможно, это совсем не боевой навык; даже вариант «Люмос Солем» может лишь излить очень жаркий луч света, но не более. Если его тренировать, столбец прогресса, безусловно, растёт, однако лучше практиковать реальную боёвку. Остальные навыки имеют либо С+, либо начальный B ранг. То есть без палочки он их применять может, но до невербального исполнения ещё нужно хорошенько так попахать. И вложенные очки маны не особо улучшают качество спеллов, что, впрочем, может нивелироваться использованием новой палочки. Но он решил, что будет применять её, только когда поблизости нет свидетелей, либо в случае крайней нужды.
Какие ещё навыки ему понадобятся? Многие. В плане универсальности он сильно отстаёт даже от сокурсников. И всё нужно будет тренировать, либо скорее качать левел и вкладывать в новообретённые заклинания очки умений. А времени до встречи с акромантулами не так уж и много. Есть ли смысл идти в ближайшее время в Запретный Лес, дабы помаленьку прокачиваться? Кинг не знал. Теоретически с Наблюдателем он сможет держаться от пауков на расстоянии и в случае опасности уйти. Однако профит остаётся под вопросом. За один вечер он в лучшем случае при хорошей удаче поднимет половину уровня. То есть при самых оптимистических прогнозах и учитывая то, что с каждым левелом качать оный становится тяжелее, максимум на мелких мобах он набьёт около трёх уровней. Можно рискнуть и зайти глубже, но опять же велик шанс нарваться на акромантулов либо ещё каких тварей, которые пока будут ему не по зубам.
Кинг раскрыл глаза, выходя из раздумий. ХП и МП полностью восстановились, а дебафф уже давно прошёл. За окном ночь вступила в свои владения. И это самое время для того, чтобы разведать Хогвартс. Наблюдатель – полезный навык, однако перед его применением в Запретном Лесу нужно понять его пределы в замке, а также определить примерный расход маны.
– Ну что же, я раскрою тайны Хогвартса, – на лицо выполз довольный оскал. Кинг бодрым рывком поднялся с кровати. – А заодно проверю, насколько смогу быть незаметным в тёмных коридорах, хе-хе…
***
Утро вечера мудренее. Эта присказка существует у множества народов, и британцы не были исключением. Потому Мелани решила приступить к важным делам именно с раннего утра, предварительно взяв отгул на работе.
Бумажка с номером телефона, вырванная из блокнота, буквально жгла руки.
Мелани взяла телефонную трубку и принялась вводить номер. Когда раздались длинные гудки, сердце затрепетало, а руки отчего-то задрожали. Она пока плохо понимала, чем ей могут помочь, и не знала, как сформулировать свой запрос.
Несмотря на то, что гудки пошли, на том конце провода не торопились отвечать.
– Возможно, я позвонила слишком рано? – спросила она.
Всё же половина восьмого утра – для кого-то вполне привычное время, чтобы пойти на работу, а кто-то может отсыпаться после ночной смены.
Раздалось ровно тринадцать гудков, после чего трубку, наконец, сняли.
– Алло, – первой нарушила тишину Мелани.
Однако голос с той стороны не спешил с ответом.
– Доброе утро. Прошу прощения, что так рано. Меня зовут Мелани, и я… – она как-то совершенно не планировала диалог. Решила понадеяться на вполне неплохой навык красноречия и импровизации, однако она не могла толком подобрать слов, чтобы объяснить ситуацию.
Что ей сказать? Что ей попало письмо от волшебника, который дал этот номер? И что на этот номер ей рекомендовали позвонить для помощи? Помощи в чём? Дабы восстановить справедливость? И что это вообще может значить?
Её мозги всё еще были как в тумане. Наверное, она всё ещё не отошла от известия об убийстве сестры и отсутствия наказания для убийцы. Поэтому шестерёнки скрипели в её голове весьма туго.
Впрочем, на том конце провода всё так же была лишь тишина. Несколько томительных мгновений ожидания – и трубку просто повесили.
– Дьявол, – раздражённо произнесла Мелани.
Бз-з-з-з-з…
Неожиданный звонок в дверь заставил её практически выронить трубку.
– Кому я могла понадобиться в такое время? – ошарашенно прошептала она.
Повесив трубку, она прошла к входной двери, чтобы посмотреть в дверной глазок. На площадке перед дверью стояла миниатюрная девушка с короткой стрижкой… рыжего, практически красного цвета.
«Довольно необычный стиль», – она открыла дверь, пытаясь понять, кого к ней занесло с утра пораньше.
– Доброе утро, мисс Мартин! – стоило двери открыться, как её поприветствовала молодая азиатка в бордовом плаще. – Вы готовы идти?
– Эм… – растерялась Мелани. Она видела эту девушку впервые в жизни и даже отдалённо не могла догадаться, что ей понадобилось. Кое-как справившись с удивлением, она молвила: – Простите, а вы?..
– Я – просто связной, можете звать меня Си, – качнула головой девушка, обнажив жемчужные зубы. – Мистер Чанг будет ждать вас через полчаса. У вас есть время, чтобы собраться.
Мелани всё ещё не понимала, что к чему. Впрочем, видя состояние хозяйки дома, азиатка поспешила объясниться. Правда, сделала это шёпотом:
– Вы только что звонили. Не удивляйтесь, с клиентами мы работаем быстро, – красные волосы, словно хамелеон, изменили цвет на тёмный. Теперь она стала шатенкой. Глаза же из светло-карих, практически янтарных, стали голубыми.
– Вот оно как, – до Мелани, наконец, дошло, откуда взялась эта милая барышня. Судя по фокусу с волосами, она маг, вернее сказать, метаморф. Люди, которые могли менять свою внешность по своему желанию, назывались метаморфами, об этом ей когда-то говорила кузина… Правда, вопросов от этого стало ещё больше. – Конечно, проходите.
Мелани впустила девушку внутрь и закрыла дверь на защёлку.
– Вы сказали, что встреча через полчаса. А, позвольте спросить, где? – задала важный, как ей казалось, вопрос Мелани.
– Не переживайте. Мы доберёмся туда практически мгновенно, – ответила Си. – Главное, чтобы вы были готовы.
Мелани уже была одета, лишь постаралась максимально быстро собрать сумочку. А заодно подавить вспыхнувшее любопытство. Гостью в дом она не приглашала, как-то было не до гостеприимства. Так что азиатка замерла на некоторое время в прихожей, показательно рассматривая свой меняющий цвета и длину маникюр.
– Я готова, – твёрдо сказала Мелани. – Куда идти?..
***
Кассиус Уоррингтон был единственным ребёнком в чистокровной семье. Хотя их семья и не принадлежала к числу «Священных Двадцати Восьми», но была достаточно старой и богатой. С детства мальчик имел всё, чего только мог желать. Однако вместе с тем его отец воспитывал сына в строгости и хотел, чтобы тот вырос достойным наследником, потому спуску не давал.
С самого детства с ним занимались репетиторы по этикету, письму, каллиграфии, истории, чарам, боевой магии и зельям. Поэтому, поступая в Хогвартс, он уже имел огромный багаж знаний и навыков, особенно по сравнению с маглорождёнными волшебниками.
В нём с младых ногтей взращивалось чувство собственного достоинства и даже исключительности. «Уоррингтоны должны соответствовать священным семьям. Нет, мы должны превосходить оные», – так вещал отец.
С первого курса школы чародейства и волшебства нагрузки на парня лишь увеличивались, как и давление родителей. Различные магические соревнования, конкурсы дуэлинга, и все международного значения. На многих из них парню приходилось выкладываться на полную, дабы не посрамить честь семьи. И это не считая тренировок в квиддиче, ведь он, ко всему прочему, был ещё и довольно хорошим охотником.
И вот, будучи совершеннолетним магом с огромным множеством достижений, он никак не ожидал, что его жизнь настолько резко пойдёт под откос.
А все из-за мордредова отродья – Диггори…
Отец хотел, чтобы Кассиус стал чемпионом от Хогвартса в нынешнем Турнире Трёх Волшебников, и всё к этому шло. Однако проклятый хаффлпаффец также решил бросить своё имя в Кубок Огня, и дурацкий артефакт выбрал его. Он предпочёл ничтожного барсука благородному и сильному змею. Проклятье!
Уоррингтон-младший не смог стерпеть выскочку, потому решил разобраться с ним прилюдно, унизив и растоптав его при помощи силы.
Однако что-то пошло не так.
Диггори изменился. Очень сильно изменился. Больше не было видно того добряка и рубахи-парня, который везде сверкал своей лучезарной улыбкой и старался решить любой конфликт мирным путём.
Его сменил жуткий монстр. Хищник, что всё это время прятал своё нутро под овечьей шкурой. Коварный зверь, притворяющийся добрым простачком.
Наивно было полагать, что Кубок Огня ошибся, выбрав недостойного. Жаль, что Кассиус понял это слишком поздно.
– Ненавижу тебя, Диггори, – сквозь стиснутые зубы шипел Кассиус, сжав кулаки.
Чёртов чемпион унизил его при всех. Да ещё как! Уоррингтон при всей школе не смог ни разу по нему попасть, а тот лишь издевательски стоял на месте, даже не потрудившись вытащить палочку. Ещё и заставил слизеринца обделаться при свидетелях. Он едва не бросил непростительное, ударив в спину и нарушая все правила дуэльного кодекса. Если бы не вовремя подоспевший декан их факультета, быть если не беде, то очень неприятным последствиям. Мало того, что он бы прослыл трусом, так его ещё могли упечь в Азкабан за применение запрещённой волшбы против другого мага.
Кассиус хотел восстановить справедливость, отомстить хаффлпаффцу, но он… боялся. Боялся Диггори до дрожи в коленях.
Умом он понимал, что то была лишь ментальная атака. Что реальная сила Седрика гораздо ниже. Что тогда он был не готов к столь сильному ментальному давлению, однако… это уже ничего не изменит.
На Слизерине его стали считать за неудачника. Столь лелеемая и нарабатываемая годами репутация разрушилась как карточный домик, в один миг похоронив все прошлые достижения. Отец предлагал отомстить обидчику через посредников, но Кассиус отказался. Он не хотел быть, как Драко Малфой, что кичился величием своей семьи, а на деле ничего из себя не представлял; ему претила возможность прятаться за спиной папы, как это часто делал хорёк, прикрываясь именем Люциуса Малфоя – одного из крупнейших воротил магической торговли и криминала в Британии.
– Всё в порядке, сын? – прервал его душевные метания отец.
– Да, – сухо ответил Кассиус, возвращаясь к реальности.
– Эти стены ты видишь не в последний раз, Кассиус, однако осталось не так долго, – молвил отец. – У Дамблдора очень плотный график, но он всё же согласился принять нас сегодня, чтобы утрясти формальности.
– Угу, – кивнул слизеринец. Он надеялся, что пребывание в этой чёртовой школе закончится как можно скорее. Отец будет договариваться с Дамблдором о переводе на домашнее обучение в течение месяца и досрочной сдаче всех экзаменов, а потом Кассиус поступит в Ильвермони.
Да, это закроет для него двери магической Англии в плане карьерного роста и получения здесь места под солнцем. Однако сцену, где он обделался перед целым двором, будут помнить все студенты Хога. А это – его гипотетические коллеги. Помимо них, в школе присутствовали дурмстранговцы и шармбатонцы, которые также были в курсе событий. Отец говорил, что Кассиус сгущает краски, и что всё можно решить очередной дуэлью, надев амулет защиты разума.
Но…
«Нет, этому не бывать!» – решил Уоррингтон-младший.
Они с отцом шли по пустым коридорам Хогвартса. Сейчас раннее утро, из студентов все, кто остался в школе, спят беспробудным сном. Кассиусу не хотелось встречаться со студентами, особенно со Слизерина. Эти их взгляды… они заставляли всё внутри сжиматься от ощущение беспомощности и бессильной злобы. Ему хотелось отомстить самому, не используя ресурсы отца… но он боялся Диггори. По слухам, тот смог одолеть в дуэли ещё и Дэвиса, который тоже был довольно неплохим боевым магом. Возможно, тот и не был ровней Кассиусу, но имел неоспоримое преимущество против Седрика, а именно окклюментные щиты.
Однако, как выяснилось, эти щиты ему не помогли. И тот продул дуэль как ребенок – это видел кто-то из гриффиндорцев, ибо слухи начали распространяться именно от них.
– Это случайно не он, Кассиус? – тихий голос отца вывел из размышлений.
Тремор рук Уоррингтон-младший постарался скрыть, сунув их в карманы. Лоб покрыла испарина.
– Да, – так же тихо ответил сын.
Довольно высокий блондин, лишь чуть ниже самого Кассиуса, ожоги на пол-лица, которые парень не спешил скрывать или как-то маскировать. Ледяной взгляд, буквально промораживающий внутренности. Впрочем, казалось, Диггори сейчас даже не замечал, кто идёт ему навстречу.
– Ясно, – коротко сказал отец.
Диггори шёл к ним навстречу, не выказывая никакого интереса. Будто его мысли блуждали не здесь.
Возможно, так и было. Седрик шел прямо на него, будто Кассиуса с его отцом не существовало вовсе, будто Кассиус – пустое место.
«Ублюдок», – зубы начали против его воли стучать от страха, вместе с тем кулаки в карманах сжимались от гнева.
– Мистер Диггори, – сказал отец, остановившись, – не соблаговолите…
Седрик, словно не заметив, что к нему обращаются, продолжил неумолимо наступать на Уоррингтонов, как Хогвартс-экспресс.
Вблизи шрамы на лице были ещё страшнее. Парадоксальным образом они одновременно и отталкивали, и притягивали взгляд.
– Диггори! – Кассиус не выдержал и выхватил палочку. – Стой, когда к тебе обращается мой отец!
Воспоминания того, как Седрик прилюдно опустил его во дворе при множестве студентов, снова всплыли и буквально затопили его.
Диггори, наконец, остановился. Хаффлпаффец с показным недоумением уставился на дрожащую палочку в холодной от пота ладони Уоррингтона, будто и вправду всё это время не видел, что ему навстречу идут чистокровные волшебники.
– Чем обязан? – равнодушный голос Седрика ещё больше напугал Кассиуса. Этот парень был самим воплощением спокойствия. Даже перед лицом оружия ни один мускул на его лице не дрогнул.
– Спокойно, сын, – его отец мягко опустил руку с палочкой, не давая случиться очередному позору. Позору, потому что Кассиус ощущал: ещё немного – и он вновь обделается, как и в тот раз. И это с учётом того, что Диггори даже не использовал ментальное давление.
Отец вышел перед сыном, заслоняя того. Его лицо выражало высокомерие и видимое невооружённым глазом презрение. Зная, что пришлось пережить Кассиусу, он едва сдерживался, чтобы не прибить засранца прямо в Хогвартсе.
– Мистер Диггори, меня зовут Уинифред Уоррингтон. Я отец Кассиуса…
– Простите, – Седрик перебил его отца. – У меня нет конфликтов ни с вашим сыном, ни с вами. Нас также не связывают никакие дела. В данный момент я совершенно не настроен знакомиться. И знаете, поскольку я чемпион турнира, у меня мало времени. Потому буду признателен, если вы меня пропустите.
Желваки заходили на скулах Уоррингтона-старшего. А ладонь крепко обхватила трость с платиновым набалдашником, что скрывала волшебную палочку. Только что Диггори проявил дикое неуважение к одному из чистокровных волшебников, причём далеко не последнему в плане власти. Более того, он слоном потоптался по больной мозоли отца, напоминая, что сейчас именно Седрик является чемпионом Турнира Трёх Волшебников, а не его сын.
– Щенок, – едва слышно процедил отец. Лицо покраснело, а костяшки побелели из-за чересчур сильной хватки на трости.
– Вы что-то сказали? Я не расслышал, – произнёс Диггори.
«Он ещё и издевается!» – мелькнуло у Кассиуса. В нём тоже начала всё больше зарождаться злость, постепенно перевешивая отчаянный страх.
– Если вам нечего мне сказать, то я пошёл, – сказал Седрик. – Мне нужно к директору.
– Какое совпадение, – натянуто улыбнулся Уинифред, обманчиво мягко положив вторую руку на плечо хаффлпаффцу. Было видно, как отец с силой сжал плечо чемпиона, словно когтями впиваясь в плоть. Впрочем, нужно отдать должное выдержке Диггори, он не то что не вскрикнул от боли, но даже и бровью не повёл, словно вообще не ощутил какого-то дискомфорта. – Нам тоже нужно к директору Дамблдору. Мы вас проведём, мистер Диггори, а заодно познакомимся поближе…
***
«Та ну блять!» – мысленно простонал Кинг, в который раз костеря свою удачу.
Ворота Хогвартса открывались в семь утра. Только через них можно было попасть в Хогсмид, чтобы через камин вернуться домой. Уже была половина восьмого. Учитывая отсутствие занятий на каникулах, он вообще сомневался, что мог кого-либо встретить до десяти.
Но даже так он специально вышел с утра пораньше, чтобы ни на кого ненароком не наткнуться. И параллельно решил потренироваться в применении Наблюдателя, при этом сохраняя контроль над основным телом. Трюк был довольно неудобен в использовании, всё же одновременно управлять и проекцией, и телом было очень сложно, а уж тем более контролировать окружение. Ночью он едва только овладел этим приёмом, и его ещё стоило хорошенько отточить. Всегда полезно, чтобы у тебя было два поля зрения. И если вывести это в привычку, Наблюдатель за спиной может сыграть хорошую службу. Единственным минусом такого подхода был расход маны. Это в Хогвартсе резерв восстанавливается быстро, а в том же Запретном Лесу регенерация уменьшается раза в полтора. Но с его Мудростью, если проекция будет висеть рядом, то расход всё ещё будет терпимым.
Коридоры замка с утра точно никто не патрулирует. Шагая на автомате основным телом, он то и дело заглядывал проекцией в пустующие классы, ниши, тайные проходы под гобеленами. Оставалось при этом не забывать мониторить поле зрения основного тела и надеяться не пересечься с сердобольной Спраут…
